Seminario educacin ambiental y cambio climtico

Historia del deterioro ambiental en Centroamrica y El Salvador.

Caractersticas ecolgicos-ambientales de la regin Centroamericana:
Los rasgos generales de la regin se pueden definir como: clima tropical, terreno
stmico estrecho, flora y fauna transicional entre Amrica del Norte y del Sur, un largo
eje volcnico con fallas ssmicas asociadas, una cadena montaosa central que
disminuye en altitud de norte a sur, contrastantes tierras bajas en el Pacfico y en
Atlntico, depresiones de oeste a este y agrietamientos, abundancia de recursos
exticos como jade, obsidiana, cacao, plumas, pieles, tintes, entre otros.
A grandes rasgos, el contraste ecolgico fundamental de Centroamrica es, sin lugar a
dudas, aqul existente entre las tierras altas y las tierras bajas. Este contraste, divide
a Centroamrica en dos zonas ecolgicas distintas, usualmente referidas como "tierra
templada" y "tierra caliente"
Zonas ecolgicas centroamericanas

Los pases Centroamericanos por la zona geogrfica donde se encuentran ubicados

han sido afectados por intensos huracanes y frecuentes sequas entre otros fenmenos
naturales como; erupciones volcnicas, terremotos, etc., que han ocasionado
desastres naturales modificando as los ecosistemas de la zona.
Caractersticas ecolgicas de El Salvador:
En El Salvador la cadena volcnica est localizada en una depresin transstmica y las
cuencas y valles son a la vez bajos (Chalchuapa, Zapotitln, Ilopango). No obstante lo
ms caracterstico de El Salvador se encuentra en el rea natural de Tierras bajas del

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Pacfico. La mayor parte de las tierras altas del oeste pertenecen a la divisin de
Tierra Templada, siendo en su mayora subhmeda.
El territorio que hoy da ocupa El Salvador se extiende a lo largo de cuatro franjas
geolgicas que corren paralelas al mar: la planicie costera, la cadena volcnica, la
depresin interior y el sistema montaoso del norte. El ro Lempa corta el territorio en
dos grandes reas que, desarrollaron cada una sus propias caractersticas culturales
durante un largo periodo de su historia prehispnica, lo que favoreci el comercio y la
difusin de rasgos culturales entre un rea y otra.
Las cenizas que con frecuencia expulsaron los numerosos volcanes de El Salvador
destruyeron cosechas y pusieron en movimiento a comunidades completas, pero
tambin formaron nuevos suelos y abonaron las tierras que tras largos aos de
produccin agrcola agotaban sus nutrientes. No es de extraar que los suelos que se
desarrollaron y se renovaron con depsitos de este tipo hayan sido siempre los ms
codiciados, como tampoco lo es el que la mayor parte de los sitios arqueolgicos de El
Salvador se encuentran justamente en las zonas que fueron en algn momento
afectadas por actividad volcnica. Sobre estos suelos generosos se practic una
agricultura extensiva, de roza y quema y, menos frecuentemente, de riego. Con el
tiempo las comunidades se hicieron cada vez ms dependientes de las plantas que
cultivaban y menos de los frutos silvestres y de la caza. Nuevas variedades de plantas
crearon condiciones para el crecimiento poblacional y, con ello, aument la presin
sobre los recursos naturales
En cuanto a recursos naturales, en esta rea podemos decir que son variados y
escasos; en las zonas aledaas a El Salvador, se encuentran, por ejemplo: obsidiana,
jadeta, entre otros. Estos suelos, generalmente, son frtiles debido a la actividad
volcnica del eje sureo (ceniza y escoria).
Los principales productos agrcolas son el maz y frijol; el maz, adems de la relacin
cultural, fue el ms importante, pudiendo ser sembrado por muchos aos sin usar el
descanso en las tierras; por la humedad de la zona, la irrigacin no era unos
elementos fundamentales en el cultivo del maz. Otros cultivos se llevaban a cabo
utilizando la tcnica de roza, tala y quema.

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Inicios del deterioro ambiental:

Desde los orgenes mismos de la especie humana
sobre el planeta, fundamentalmente con el
descubrimiento del fuego, se inici todo un proceso
de transformacin en el ambiente natural,
fenmeno que con el tiempo, ha llegado afectar
superlativamente, ya que ha ocasionado efectos
nocivos en la calidad de vida de los seres humanos,
y todo con el propsito de lograr la satisfaccin de sus necesidades inmediatas, pues
es por ello que se explotan los recursos que la naturaleza le ha dotado.
La historia lo dice todo, desde que iniciaron las intervenciones del ser humano a los
ecosistemas hemos estado bajo la sombra del deterioro acelerado, se han expuesto
estas tierras a la agricultura intensiva, al ganado en masas siendo estos dos factores
importantes en el deterioro ambiental. La historia no maneja datos exactos de cuanta
destruccin hubo en pocas antiguas, como por ejemplo en la poca de la conquista
donde se realizaron exportaciones de grandes cantidades de flora y fauna fuera de
nuestras fronteras hacia los pases europeos, adems la introduccin de especies
exticas en el en la zona fueron causantes del deterioro que se est viviendo hoy en
da en toda Centroamrica.
Comunidades indgenas y su relacin con la naturaleza.
Los paleoindios eran cazadores y recolectores que practicaban actividades
generalizadas. Es decir, tenan una forma de vida basada en la cacera y en la
recoleccin de plantas, pero su poca especializacin productiva no les permita una
explotacin muy eficiente de los recursos de un lugar determinado, lo que a su vez
limitaba su densidad de poblacin. Con el paso del tiempo, los paleoindios
gradualmente comprendieron las particularidades del medio ambiente donde se
encontraban, por ejemplo, las plantas que tendran determinado uso (ya sea para
comida, canastas, tintes o medicinas) y las temporadas cuando estas plantas eran
aprovechables. Tambin se dieron cuenta de que algunos animales abundaban
momentneamente en ciertas estaciones, como el salmn en los ros y esteros,
mientras que otros, como los moluscos, eran venenosos en ciertas temporadas. En fin,
se tuvo que aprender cundo y cmo aprovechar estos recursos de la mejor manera
posible.

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La acumulacin de conocimientos acerca del medio ambiente permiti obtener

mayores cantidades de alimentos, pieles y herramientas en la medida que los
cazadores-recolectores lograban mayor especializacin en sus tareas productivas.
Estos avances corresponden al periodo conocido como el Arcaico, que se inici all por
el 8000 a. de C., aunque el final de este periodo vari en diferentes partes del
continente americano. En las regiones donde se desarrollaron las grandes
civilizaciones, los cazadores- recolectores desaparecieron entre 2500 a 1500 aos a.
de C., mientras que en grandes extensiones de Amrica del Norte y del Sur diversas
sociedades conservaron una forma de vida arcaica hasta entrado el siglo XIX. Aquellos
cazadores-recolectores que se encontraban en medio ambientes ptimos
eventualmente desarrollaron tcnicas y mtodos que en algunos casos les permiti
alcanzar unas complejidades sociales y econmicas sorprendentes. Muy importante era
la programacin de las actividades productivas del grupo. Por ejemplo, una
responsabilidad que se asignaba generalmente a los lderes de la comunidad era la de
llevar el registro de las estaciones, en algunos casos con el auxilio de calendarios
sencillos. De acuerdo con la temporada, se programaban las actividades para
aprovechar mejor aquellos recursos naturales que solo se daban por pocas
Como la recoleccin a veces era muy abundante, fue necesario inventar sistemas para
almacenado, tales como cestas y recipientes de barro. Tambin existen evidencias de
que muchos grupos de cazadores-recolectores practicaban cierta manipulacin de sus
respectivos medio ambientes para promover la reproduccin de especies que les
interesaban. Por ejemplo, provocaban incendios para favorecer el crecimiento de
granos silvestres. Por ltimo, en algunas regiones se iniciaron prcticas agrcolas
incipientes, tales como la siembra de algunos frutos comestibles
Los pueblos de cazadores-recolectores se adaptaron al medio, sin afectar la
autorregulacin del sistema. No destruan masivamente las selvas ni las plantas. No
exterminaban las especies animales sino que consuman las que eran imprescindibles
para subsistir, pues tenan una etologa propia respecto de la naturaleza. Si en algn
caso la recoleccin de frutos y la caza llegaban a afectar el balance ecosistmico, el
dao era pronto reparable por cuanto estos pueblos, abandonaban el lugar, facilitando
el proceso de autorregulacin del ecosistema.
No es intencin idealizar a estos pueblos ni presentar una imagen de plena armona
entre ellos y la naturaleza, pero el anlisis histrico muestra que en esta fase no se
registraron acciones humanas que desencadenara alteraciones ecolgicas irreparables.

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Inicio de la Produccin agraria:

El inicio de la produccin agraria permiti un cierto control en las sociedades agroalfareras se comenz a ejercer un dominio, aunque todava relativo, de las cadenas
trficas, aumentando, mediante la domesticacin de los animales.
La programacin de actividades productivas, el uso de mtodos para almacenar
alimentos y la manipulacin del medio ambiente permitieron un aprovechamiento
mayor de los recursos disponibles. En medio ambientes ptimos el proceso de
especializacin en la caza y la recoleccin culmin con la formacin de aldeas y
pueblos permanentes, con diferentes rangos sociales que a menudo incluan lderes
(comnmente hereditarios), artesanos especializados, chamanes (curanderos) y
gente comn
Los seres humanos descubrieron que a travs del proceso agrcola y la domesticacin
de animales podan almacenar energa metablica. Las culturas agro-alfareras
utilizaron como principales fuentes energticas la quemazn de lea, instrumentos
para aprovechar el viento, la energa animal y humana y, fundamentalmente, el
regado artificial.
Asimismo, la ausencia de ganado que se introdujo luego de la llegada de los espaoles
impidi un mayor uso de la energa animal.
En la bsqueda de mejores tierras los pueblos originarios hicieron las primeras
quemazones y talas de rboles. Fue el comienzo de la alteracin del ambiente
regional, pero dada su escasa magnitud no alcanz a provocar desequilibrios
ecolgicos significativos considerndose entonces como una explotacin
permanentemente sostenible, sin degradacin fuerte en el ecosistema
Surgimiento de los imperios indgenas:
La conformacin de los imperios indgenas produjo nuevas alteraciones en los
ecosistemas. Gran parte de la organizacin social se estructur en torno al regado
artificial: construccin de terrazas, desecacin de pantanos, canales y andenes para
facilitar la circulacin del agua destinada a la produccin agraria.
Estas sociedades conocan el sistema de abono, la rotacin y seleccin de suelos, el
tratamiento bioqumico de las semillas, la previsin meteorolgica y prcticas
alimentarias con conocimientos del poder nutritivo de las plantas y animales.

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Las ciudades aborgenes centroamericanas no tenan un alto grado de consumo

energtico importado. Cada una de ellas tena muchos rboles, plantas, lagunas,
arroyos y otros componentes autotrficos que proporcionaban energa propia. La
ciudad indgena tena entrada y salida propia de energa, constituyendo una unidad
indisoluble con el campo. El consumo de agua era elevado como consecuencia del
regado artificial, pero aquellas ciudades, a diferencia de las actuales, no tenan
salida de agua contaminada ni desechos imposibles de reciclar.
La relacin de las culturas mesoamericanas e indgenas se baso en aprovechar los
recursos naturales pero al mismo tiempo otorgo tiempo para la resilencia con el fin
de causar un menor dao al medio ambiente.
poca de la conquista: llegada de los espaoles a la Regin Centroamericana:
Durante la poca colonial (1524-1821), los colonizadores de Mesoamrica no se
encontraron con grandes cantidades de riquezas minerales, aunque s con una alta
densidad demogrfica. Debido a esto, el principal botn fue cultivar la tierra con
productos de alto valor en los mercados internacionales, como el blsamo, el cacao o
el ail, entre otros. Para ello resultaba fundamental convencer u obligar a los
indgenas a trabajar. Con este Fin, se penalizaba a la poblacin que no estaba
dispuesta a abandonar, aunque fuera temporalmente, sus propios cultivos para ir a las
haciendas.
Los espaoles encontraron una regin exuberante en vegetacin, zonas cultivadas con
regado artificial y abundante mano de obra que explotar. Uno de los motivos de la
rpida y fructosa colonizacin espaola fue el grado de adelanto agrcola y alfarero
que haban alcanzado los aborgenes.
Los espaoles aprovecharon las bases ecolgicas para sus fines colonizantes
expoliaron la naturaleza y la mano de obra indgena. El ecosistema comenz a
deteriorarse aceleradamente con la instauracin de una economa interesada
exclusivamente en la exportacin del recurso humano, ms tarde, de productos
agropecuarios y mineros. Las explotaciones agrcolas de un solo producto, como el
cacao, el trigo, etc., agravaron los desequilibrios ecolgicos porque los ecosistemas se
hicieron ms vulnerables. Es sabido que la diversidad es una de las principales virtudes
que garantizan la estabilidad de los ecosistemas. Con la mono-produccin implantada

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por los espaoles los ecosistemas centroamericanos comenzaron a hacerse ms frgiles

a medida que se consolidaba la economa de exportacin de los colonialistas.
La economa de exportacin dio como resultado la activacin de la economa de los
espaoles, la constante salida de productos de flora y fauna, maderas, los metales
preciosos y diversos minerales al mercado espaol.
El aumento del deterioro ambiental fue ms acelerado de lo esperado dejando
secuelas en los ecosistemas de Latinoamrica.
La fauna y flora del Caribe y del Pacfico y los dems pases cercanos a la regin
tambin fue afectada por la voracidad de los comerciantes ingleses, holandeses y
norteamericanos.
Periodo post-independencia.
Se acentu el deterioro ambiental, la clase dominante criolla reforz la economa de
exportacin agropecuaria. La divisin internacional del trabajo, acelerada por la
Revolucin Industrial, agudiz el proceso porque en el reparto mundial impuesto por
las grandes potencias a los pases centroamericanos, formalmente independientes, les
correspondi desempearse slo como meros abastecedores de materias primas
bsicas e importadores de productos industriales.
Se aceler la devastacin de bosques con el
fin de habilitar tierras para la economa
agroexportadora y utilizar la madera.
La propiedad territorial, concentrada en
grandes latifundios, fue dedicada a la crianza
masiva de ganado o al cultivo de
determinados plantaciones.
Durante el siglo XIX las empresas cafetaleras
y azucareras arrasaron los bosques, mientras
la burguesa devast parte de las reservas forestales. Tambin fue afectada la fauna
terrestre, pues entre 1895 y 1900 se exportaron pieles de distintas especies un
ejemplo claro como los felinos.
La expoliacin de los ecosistemas estuvo en funcin de las ciudades y puertos por
donde sala y se procesaba la economa agrcola exportadora.

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Centroamrica fue obligada a adaptarse a modelos de desarrollo sometidos a la

extraccin de los recursos. Las actividades crecieron desmedidamente, grandes
plantaciones agrcolas arrasaron con bosque primarios o vrgenes, adems la tala de
rboles fue inminente saboteado por la construcciones dedicadas a reforzar la
economa.
Centroamrica en la actualidad:
Centroamrica es, de hecho, una regin con un enorme potencial turstico que cuenta
con un buen patrimonio cultural y antropolgico como es la llamada "Ruta Maya" que
recorre desde la frontera de Mxico con Guatemala, hasta las ruinas mayas de Copan
Ruinas en el occidente de Honduras y etnias locales en cada uno de los pases, muchas
de las cuales, an conservan sus costumbres aborgenes; adems son famosas sus
reservas naturales, bosques y montaas vrgenes, la biodiversidad propia de estas
zonas y las playas tanto del Mar Caribe como del Ocano Pacifico que baan las costas
a lo largo del Istmo centroamericano, que hacen atractivo de cualquier turista amante
del calor de estos pases y de la gente del trpico americano.
Ms de la mitad de la poblacin de Centroamrica vive en las zonas rurales, y cerca
del 80% de ellos dependen de la agricultura. Al contrario de otros pases de
Latinoamrica, la migracin campo-ciudad en Centroamrica hasta ahora ha sido
menos intensa, por lo que esta regin es ms "equilibrada" en cuanto a la distribucin
geogrfica de su poblacin.
La agricultura representa una buena parte de la produccin y las exportaciones de la
regin, con un promedio de 18 y 39%, respectivamente, siendo una de las regiones del
mundo en el que la agricultura tiene mayor porcentaje de participacin en el PIB de
los respectivos pases, lo que resulta abismal al comparar con algunos pases del
primer mundo.
Cabe mencionar que en la zona centroamericana son frecuentes las malas prcticas
agrcolas que han venido deteriorando aun ms los ecosistemas, aunado a esto, el
sector agrcola se encuentra en crisis debido a la baja en los precios de los productos a
exportar, poco apoyo tcnico y financiero a los agricultores entre otros problemas
sociales que afectan directamente este rubro.
Actualmente las corrientes conservacionistas han llegado hasta las fronteras de
Amrica latina, pero el desarrollo muchas veces no trabaja de la mano con los
recursos naturales, sin desarrollo no hay progreso por lo que nos hemos visto forzados

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a optar por tcnicas poco ambientalistas lo cual a causado consecuencias polticas,

sociales y ecolgicas en toda la regin.
La crisis ecolgica se da gracias a la masificacin de tecnologas inadecuadas,
industrias, comunicaciones, crecimiento poblacional, economa acelerada, desarrollo
de transportes y el elevado consumo de los recursos hicieron que esto fuera el inicio y
continuidad de esta crisis debido a que todo fue desmedido, Amrica Latina creci,
Centroamrica como tal, tambin creci y aprendi a desarrollar una economa pero
olvido la conservacin del medio ambiente. El ritmo en como entramos en esta crisis
es provocado por la falta de una planificacin dedicada a la preservacin de los
recursos naturales con los que se cuentan estos pases.
Actualmente estamos consientes de lo que ha
provocado el desarrollo humano, somos la
principal causa de la destruccin del hbitat,
pero no ha cambiado mucho, las grandes
ciudades son sntomas de una sobrepoblacin, y
como consecuencia la contaminacin por aire y
tierra, se da un acelerado descontrol y
agotamiento del agua, la basura aumenta y las
soluciones son muchas pero el trabajo es largo,
aos de labor para recuperar los bosques y corregir los grandes problemas ecolgicos.
Es fcil, el ser humano es bueno ideando tecnologas, comunicaciones, ideas
emprendedoras, pero si no es posible solucionar el problemas, sino tenemos la
solucin se debe evitar contaminar y buscar alternativas que ayuden a recuperar lo
que se ha perdido o evitar perder a un ms recursos, el ser humano tambin es parte
de la evolucin.
BIBLIOGRAFIA:
MINED (2000) Historia Natural y ecolgica de El Salvador TOMO I y II
MINED (2009) Historia Econmica de El Salvador TOMO I
(PNUD) (2010). De la pobreza y el consumismo al bienestar de la gente. Propuestas
para un nuevo modelo de desarrollo. Informe sobre desarrollo humano El Salvador.

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BIBLIOGRAFA:
J., Martnez (SF) Antecedentes histricos del medio ambiente en el salvador,
Universidad de El Salvador, 21 pg.