Teoras de contingencia del liderazgo

Marco Antonio Snchez Franco

El contenido de este captulo nos habla de las cuatro teoras de contingencia
del liderazgo ms reconocidas, las que incluyen al modelo normativo de
decisiones (Vroom y Yetton, 1973), el modelo de liderazgo situacional, el
modelo de contingencia (Fiedler, 1967) y la teora del camino-meta (House y
Dressler, 1974).
Empezare hablando del modelo normativo de decisin, que es el cual se
dirige exclusivamente para determinar cuanta informacin debe tener los
subordinados en el proceso de la toma de decisiones; fue diseado para
mejorar algunos aspectos de la efectividad del liderazgo. Vroom y Yetton
descubrieron un continuo de procesos de toma de decisiones que iban desde
ser completamente autocrticos hasta ser completamente democrticos;
tambin crean que la calidad y la aceptacin de la decisin eran los criterios
ms importantes para juzgar que tan adecuada era.
La calidad de la decisin significa que esta ofrece una alternativa racional o
se puede determinar objetivamente como mejor o peor, en cuyo caso el
lder podra elegir la mejor alternativa. La aceptacin de la decisin implica
que los seguidores aceptan la decisin como si fuera propia y no solo
cumplen con lo que esta requiere.
Algunas veces los lderes consideran que no necesitan preocuparse por la
aceptacin de sus decisiones debido a que tienen tanta autoridad que no es
posible que se presente un rechazo ante su decisin. Y debido a que los
seguidores por lo general no objetan las decisiones tomadas por los lderes
que tienen tanta autoridad, estos ltimos con frecuencia consideran
errneamente que sus decisiones han sido aceptadas y que sern
implementadas por completo.
Al acodar que la calidad y la aceptacin son los dos criterios principales para
las decisiones efectivas, Vroom y Yetton desarrollaron un modelo normativo
de decisin, el cual concierne a preguntar sobre la calidad, lo problemas y la
toma de decisiones y su aceptacin.
El modelo del liderazgo situacional nos habla de dos amplias categoras de
los comportamientos del lder, estructura de iniciacin y consideracin. La
estructura de iniciacin cambi los comportamientos de la tarea, que fueron
definidos en el grado en que el lder asigne las responsabilidades para un
individuo o un grupo. Estos comportamientos incluyen el decirle a la gente
que es lo que se debe hacer, como hacerlo, cuando hacerlo y quien debe
hacerlo. De manera semejante la consideracin cambi al comportamiento
de relaciones o que tanto se involucra el lder en una comunicacin de dos
vas. Los comportamientos de relaciones incluyen escuchar, motivar,

facilitar, aclarar y explicar por qu es importante la tarea, adems de

proporcionar apoyo.
En el liderazgo situacional, la disposicin del seguidor se refiere a
habilidades y disposicin que tenga un seguidor para lograr una tarea en
particular. La disposicin no es una evaluacin de la personalidad del
individuo, ni de sus rasgos, valores, edad, etc., no es una caracterstica
personal, sino ms bien se trata de qu tan lista est una persona para
desempear una tarea determinada.
Este modelo ayuda a que el lder seleccione la conducta que sea ms
adecuada segn el nivel actual de la disposicin del seguidor.
Fiedler (1965, 1967) propuso, por primera vez, las relaciones de contingencia
en el campo del liderazgo. Su teora parte del supuesto de que el desarrollo
del grupo est en funcin de la motivacin y conducta del lder, as como de
la cantidad de control en cada situacin. Determin la existencia de tres
dimensiones que condicionan el estilo de direccin ms eficaz dependiendo
de las situaciones; estas son la relacin entre el lder y los miembros, la
estructura de la tarea y el poder del puesto (Vadillo, 2010). El modelo de
contingencia (Fiedler, 1967) reconoce que los lideres tienen estas tendencias
conductuales generales y especifica algunas situaciones donde ciertos
lideres pueden ser ms efectivos que otros.
La teora del liderazgo situacional dice que los lideres quienes basan su
conducta de forma correcta en la madurez del seguidor sern mucho ms
efectivos, mientras que el modelo de contingencia sugiere que la efectividad
de un lder se determina principalmente por la seleccin del tipo correcto del
lder para una situacin determinada o para cambiar la situacin de manera
que se ajuste a un estilo particular de un lder.
Fiedler desarrollo un instrumento conocido como la escala del compaero de
trabajo menos preferido (CMP). Con base en sus puntajes CMP, los lderes se
clasifican en dos grupos: lideres con CMP bajo y lderes con CMP alto. Si las
tareas se realizan de una manera aceptable, los lideres con CMP bajo
avanzaran a un nivel secundario de motivacin, mismo que forma y
mantiene relaciones con los seguidores; los lideres con CMP establecen
buenas relaciones con sus seguidores, entonces avanzaran a un nivel
secundario de motivacin, que es el logro de la tarea.
Otra variable critica en este modelo, es el de favorabilidad situacional, el
cual es la cantidad de control que el lder tiene sobre los seguidores;
mientras ms control tenga un lder sobre sus seguidores, ms favorable es
dicha situacin. Fiedler incluyo tres subelementos a la favorabilidad
situacional los cuales son las relaciones entre los lderes y los miembros, la
estructura de la tarea y la autoridad por el puesto.

Fiedler sugiri que los lderes intentan satisfacer su motivacin primaria

cuando enfrentan situaciones desfavorables o moderadamente favorables, lo
cual significa que los lideres con CMP bajo se concentraran en la tarea y los
lideres con CMP alto en las relaciones cuando enfrenten cualquiera de estos
dos niveles de favorabilidad situacional. Sin embargo, los lderes enfrentan
situaciones muy favorables cuando saben que las motivaciones primarias se
satisfacen y as avanzan a un segundo estado motivacional.
Aunque la teora de contingencia explora la interaccin entre las propiedades
o caractersticas de la persona y las de la situacin para evaluar la eficacia
del liderazgo, descuida los procesos grupales responsables del ascenso y la
calidad de los lderes y la complejidad de la posicin del liderazgo (Michael
A. Hogg, 2010).
A diferencia de la teora situacional donde el estilo de liderazgo puede ser
modelado por la situacin, en la teora contingente, el estilo es un rasgo
estable de la personalidad por lo que el lder ser eficaz solo en las
situaciones que le sean ms favorables o tenga mayor control situacional
(Perez, 2011).
El mecanismo subyacente de la teora del camino-meta tiene que ver con las
expectativas, un enfoque cognoscitivo para comprender la motivacin en
donde las personas calculan las probabilidades que existen de realizar un
esfuerzo para tener un desempeo al resultado y las valencias asignadas de
los valores al resultado. La teora del camino-meta sugiere que segn sean
los seguidores y la situacin, estas distintas conductas por parte del lder
pueden incrementar la aceptacin de este por parte de los seguidores,
fomentar su nivel de satisfaccin y elevar las expectativas de que el esfuerzo
resultara en un desempeo efectivo, y que a su vez llevara a recompensas
valiosas.
La teora del camino-meta contiene dos grupos de variables de seguidores.
La primera se relaciona con la satisfaccin de los seguidores, la segunda con
la percepcin que tienen los seguidores de sus propias habilidades con
relacin a la tarea que debe realizarse. Existen cuatro conductas del lder
segn la teora del camino-meta, las cuales son liderazgo directivo, liderazgo
de apoyo, liderazgo participativo y liderazgo orientado hacia el logro.
La teora del camino-meta considera tres factores situacionales que tienen
impacto o que moderan los efectos de la conducta del lder en las actitudes y
conductas del seguidor. Estos influyen la tarea, el sistema formal de
autoridad y el grupo de trabajo primario. Cada uno puede influir en la
situacin del lder en una de tres formas. Como un factor motivacional
independiente, como una restriccin de la conducta de los seguidores, o bien
fungir como una recompensa.

La liga de esfuerzo para el desempeo ser ms clara cuando los lderes

digan a sus seguidores lo que deben hacer y cmo deben hacerlo dentro de
una situacin ambigua, de esta manera los seguidores tendrn niveles ms
elevados de esfuerzo.
Podemos concluir que las teoras de contingencia del liderazgo permiten
considerar distintos factores que pueden afectar el cumplimiento de las
tareas en un equipo. Considero importante la teora en la que un lder debe
elegirse en base a la situacin y que es importante tambin que el lder
pueda cambiar la situacin para facilitar el cumplimiento de las metas, sin
dejar por un lado la aceptacin de las decisiones por parte de los seguidores.
Obras consultadas.
Michael A. Hogg, M. H. (2010). Psicologa Social. Ed. Mdica Panamericana.
Perez, J. L. (2011). Estilos de liderazgo y su eficacia enl a administracin pblica
mexicana. Jos Luis Ayoub Prez.
Vadillo, M. T. (2010). Liderazgo y motivacin de equipos. ESIC Editorial.

Hughes, Richard; Ginnett, Robbert C; Curphy, Gordon J. (2007). Liderazgo,

Cmo aprovechar las lecciones de la experiencia. DF, Mxico: MGraw-Hill
Interamericana Editores, SA de CV.
31 de mayo de 2015