Curso: Recursos Naturales

Capitulo 2

Energa solar
Panel solar.

La energa solar es la energa obtenida a partir del

aprovechamiento de la radiacin electromagntica
procedente del Sol.
La radiacin solar que alcanza la Tierra puede
aprovecharse por medio de captadores que
mediante
diferentes
tecnologas
(clulas
fotovoltaicas, helistatos, colectores trmicos)
pueden transformarla en energa elctrica o
trmica. Es una de las llamadas energas
renovables o energas limpias.
La potencia de la radiacin vara segn el
momento del da; las condiciones atmosfricas que
la amortiguan y la latitud. Se puede asumir que en
buenas condiciones de radiacin el valor es de aproximadamente 1000 W/m en la superficie
terrestre. A esta potencia se la conoce como irradiancia.
La radiacin es aprovechable en sus componentes directa y difusa, o en la suma de ambas. La
radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones
intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna gracias a los mltiples fenmenos
de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en
las nubes y el resto de elementos atmosfricos y
terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilizacin, mientras que no
es posible concentrar la luz difusa que proviene
de todas las direcciones.
La irradiancia directa normal (o perpendicular a
los rayos solares) fuera de la atmsfera, recibe el
nombre de constante solar y tiene un valor medio
de 1366 W/m(que corresponde a un valor
mximo en el perihelio de 1395 W/m y un valor
mnimo en el afelio de 1308 W/m).
Segn informes de Greenpeace, la energa solar
fotovoltaica podra suministrar electricidad a dos
tercios de la poblacin mundial en 2030.

Energa proveniente del Sol

Ing. Germn Rafael Espinoza Rivas

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Aproximadamente la mitad de la energa proveniente del Sol alcanza la superficie terrestre.

La
Tierra recibe
174 petavatios de
radiacin solar entrante (insolacin)
desde
la
capa
ms
alta
de
la atmsfera. Aproximadamente el 30%
es reflejada de vuelta al espacio mientras
que el resto es absorbida por las nubes,
los ocanos y las masas terrestres.
El espectro electromagntico de la luz
solar en la superficie terrestre est
ocupado principalmente por luz visible y
rangos de infrarrojos con una pequea
parte
de radiacin
ultravioleta. La
radiacin absorbida por los ocanos, las
nubes, el aire y las masas de tierra
incrementan la temperatura de stas. El
aire calentado es el que contiene agua evaporada que asciende de los ocanos, y tambin en
parte de los continentes, causando circulacin atmosfrica o conveccin. Cuando el aire asciende
a las capas altas, donde la temperatura es baja, va disminuyendo su temperatura hasta que el
vapor de agua se condensa formando nubes. El calor latente de la condensacin del agua
amplifica la conveccin, produciendo fenmenos como el viento, borrascas y anticiclones. La
energa solar absorbida por los ocanos y masas terrestres mantiene la superficie a 14 C. Para
la fotosntesis de las plantas verdes la energa solar se convierte en energa qumica, que produce
alimento, madera y biomasa, de la cual derivan tambin los combustibles fsiles.
Flujo Solar Anual y Consumo de energa humano
Solar
Energa elica
Biomasa
Uso energa primario (2005)
Electricidad (2005)

3.850.000 EJ[7]
2.250 EJ[8]
3.000 EJ[9]
487 EJ[10]
56,7 EJ[11]

Se estima que la energa total que absorben la atmsfera, los ocanos y los continentes puede ser
de 3.850.000 exajulios por ao. En 2002, esta energa en un segundo equivala al consumo global
mundial de energa durante un ao. La fotosntesis captura aproximadamente 3.000 EJ por ao en
biomasa, lo que representa solo el 0,08% de la energa recibida por la Tierra. La cantidad de
energa solar recibida anual es tan vasta que equivale aproximadamente al doble de toda la
energa producida jams por otras fuentes de energa no renovable como son el petrleo,
el carbn, el uranio y el gas natural.
Rendimiento
Insolacin - Espaa

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Los rendimientos tpicos de una clula fotovoltaica

(aislada) de silicio policristalina oscilan alrededor del
14%. Para clulas de silicio monocristalino, los
valores oscilan en el 15%-21%. Los ms altos se
consiguen con los colectores solares trmicos a baja
temperatura (que puede alcanzar un 70% de
rendimiento en la transferencia de energa solar a
trmica).
Tambin la energa solar termoelctrica de baja
temperatura, con el sistema de nuevo desarrollo,
ronda el 50% en sus primeras versiones. Tiene la
ventaja que puede funcionar 24 horas al da a base de
agua caliente almacenada durante las horas de sol.
Los paneles solares fotovoltaicos tienen, como hemos visto, un rendimiento en torno al 15% y no
producen calor que se pueda reaprovechar -aunque hay lneas de investigacin sobre paneles
hbridos que permiten generar energa elctrica y trmica simultneamente. Sin embargo, son muy
apropiados para instalaciones sencillas en azoteas y de autoabastecimiento -proyectos de
electrificacin rural en zonas que no cuentan con red elctrica-. Para incentivar el desarrollo de la
tecnologa con miras a alcanzar la paridad de red -igualar el precio de obtencin de la energa al
de otras fuentes ms econmicas en la actualidad-, existen primas a la produccin, que garantizan
un precio fijo de compra por parte de la red elctrica. Es el caso de Alemania, Italia o Espaa.
Tambin se estudia obtener energa de la fotosntesis de algas y plantas, con un rendimiento del
3%.
Segn un estudio publicado en 2007 por el World Energy Council, para el ao 2100 el 70% de la
energa consumida ser de origen solar. Segn informes de Greenpeace, la fotovoltaica podr
suministrar electricidad a dos tercios de la poblacin mundial en 2030.
Energa solar trmica
Los sistemas fototrmicos convierten la radiacin solar en calor y lo transfieren a un fluido de
trabajo. El calor se usa entonces para calentar edificios, agua, mover turbinas para generar
electricidad, secar granos o destruir desechos peligrosos. Los Colectores Trmicos Solares se
dividen en tres categoras:
Colectores de baja temperatura. Proveen calor til a temperaturas menores de 65 C

mediante absorbedores metlicos o no metlicos para aplicaciones tales como calentamiento

de piscinas, calentamiento domstico de agua para bao y, en general, para todas aquellas
actividades industriales en las que el calor de proceso no es mayor de 60 C, por ejemplo la
pasteurizacin, el lavado textil, etc.
Colectores de temperatura media. Son los dispositivos que concentran la radiacin solar para
entregar calor til a mayor temperatura, usualmente entre los 100 y 300 C. En esta categora
se tiene a los concentradores estacionarios y a los canales parablicos, todos ellos efectan la
concentracin mediante espejos dirigidos hacia un receptor de menor tamao. Tienen el
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inconveniente de trabajar solamente con la componente directa de la radiacin solar por lo que
su utilizacin queda restringida a zonas de alta insolacin.
Colectores de alta temperatura. Existen en tres tipos diferentes: los colectores de plato

parablico, la nueva generacin de canal parablico y los sistemas de torre central. Operan a
temperaturas superiores a los 500 C y se usan para generar electricidad y transmitirla a la red
elctrica; en algunos pases estos sistemas son operados por productores independientes y se
instalan en regiones donde las posibilidades de das nublados son remotas.
Tecnologa y usos de la energa solar

Estacin de carga en Ro de Janeiro atendiendo versiones modificadas del Toyota

Prius y del Honda Insight. Esta estacin utiliza electricidad renovable de origen
solar.

Clasificacin por tecnologas y su correspondiente uso ms

general:
Energa solar activa: para uso de baja temperatura (entre

35 C y 60 C), se utiliza en casas; de media

temperatura, alcanza los 300 C; y de alta temperatura, llega a alcanzar los 2000 C. Esta
ltima, se consigue al incidir los rayos solares en espejos, que van dirigidos a un reflector que
lleva a los rayos a un punto concreto. Tambin puede ser por centrales de torre y por espejos
parablicos.
Energa solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o sistemas
mecnicos.
Energa solar trmica: Es usada para producir agua caliente de baja temperatura para uso
sanitario y calefaccin.
Energa solar fotovoltaica: Es usada para producir electricidad mediante placas de
semiconductores que se alteran con la radiacin solar.
Energa solar termoelctrica: Es usada para producir electricidad con un ciclo termodinmico
convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite trmico).
Energa solar hbrida: Combina la energa solar con otra energa. Segn la energa con la que
se combine es una hibridacin:
o
o

Renovable: biomasa, energa elica.

No renovable: Combustible fsil.
Energa elico solar: Funciona con el aire

calentado por el sol, que sube por una

chimenea donde estn los generadores.
La instalacin de centrales de energa solar
en la zonas marcadas en el mapa podra
proveer algo ms que la energa actualmente
consumida en el mundo (asumiendo una
eficiencia de conversin energtica del 8%),
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incluyendo la proveniente de calor, energa elctrica, combustibles fsiles, etctera. Los colores
indican la radiacin solar promedio entre 1991 y 1993 (tres aos, calculada sobre la base de 24
horas por da y considerando la nubosidad observada mediante satlites).
Otros usos de la energa solar y ejemplos ms prcticos de sus aplicaciones:
Huerta solar.
Central trmica solar, como:
o
o

la que est en funcionamiento desde el ao 2007 en Sanlcar la Mayor (Sevilla), de

11 MW de potencia que entregar un total de 24 GWh al ao.
y la de Llanos de Calahorra, cerca de Guadix, de 50 MW de potencia. En proyecto
Andasol I y II.

Potabilizacin de agua.
Cocina solar.
Destilacin.
Evaporacin.
Fotosntesis.
Secado.
Arquitectura sostenible.
Cubierta Solar.
Acondicionamiento y ahorro de energa en edificaciones.
o
o
o
o
o
o

Calentamiento de agua.
Calefaccin domstica.
Iluminacin.
Refrigeracin.
Aire acondicionado.
Energa para pequeos electrodomsticos.

Las energas verdes son cada vez ms necesarias para el desarrollo mundial y por ello tanto
gobiernos como empresarios y ciudadanos cada vez ms apuestan por su implantacin. Una de
las renovables ms usada es la proveniente del sol, as se estima que la produccin de
energa solar aumentar cuatro veces en los prximos aos.
La Asociacin Europea de la Industria Solar
Fotovoltaica ha estimado que para 2020 habr
instalado 350 gigavatios de energa solar en el
mundo, frente a los 68 que hay actualmente.
El crecimiento de esta energa limpia es
extraordinario, as en 2011 represent el 25% del
total de todas las renovables.
Este incrementos en la produccin de energa
solar se debe sobre todo a la reduccin del coste
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de implantacin y el ahorro en la factura. Adems han salido dispositivos para colocar paneles
solares en las viviendas muy fciles y econmicos de instalar que hacen posible que los
ciudadanos puedan producir y utilizar parte de la energa que consumen.
En estos momentos el coste de la energa solar es equiparable a la que se produce por el
carbn, pero las ventajas proporcionadas por el gobierno y la posibilidad que tiene su instalacin
en casas la hace ms rentable para el futuro, por lo que se prev que para el 2020 el precio
baje a la mitad, por lo que la produccin de energa solar aumentar.
Las empresas tienen mucho que ver en esto, gracias a la competencia y los nuevos estudios que
han abaratado los costes de la implantacin de centrales de energa solar, es estos ltimos
aos la produccin de energa solar ha tenido un gran auge mundial, habiendo lugares que ya es
la energa ms utilizada.
En contra de lo que pudiera parecer en un principio, no es necesario que se instale los paneles
solares en lugares del mundo donde haga
calor.
Lo
que
necesitan
ests
instalaciones es la luz del sol no el
calor, as que un lugar muy soleado pero
con temperaturas bajas es mucho mejor
que lugares calurosos pero nublados.
La energa solar es la energa del
ciudadano por excelencia,
es muy
fcil paneles solares en casa, como los
dispositivos que se instalan en tejados. El
consumo e instalacin particular es un
punto importante para este incremento en
la
produccin
de
energa
solar
mundialmente, ya que se trata de la renovable ms usada a nivel individual.

Ing. Germn Rafael Espinoza Rivas

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