TIPOS DE INVESTIGACIN JURDICA

Atendiendo sobre todo a los medios empleados, en metodologa general de la investigacin suelen
establecerse dos tipos fundamentales de investigacin (los famosos dos enfoques):

Enfoque cuantitativo.

Enfoque cualitativo.

Enfoque mixto, que es la combinacin de ambos.

El enfoque cuantitativo utiliza la recoleccin y el anlisis de datos para contestar preguntas

de investigacin y probar hiptesis establecidas previamente, y confa en la medicin
numrica, el conteo y frecuentemente en el uso de la estadstica para establecer con exactitud
patrones de comportamiento en una poblacin.
El enfoque cualitativo, por lo comn, se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de
investigacin. A veces, pero no necesariamente, se prueban hiptesis. Con frecuencia se basa
en mtodos de recoleccin de datos sin medicin numrica, como las descripciones y las
observaciones. Por lo regular, las preguntas e hiptesis surgen como parte del proceso de
investigacin y ste es flexible, y se mueve entre los eventos y su interpretacin, entre las
respuestas y el desarrollo de la teora. Su propsito consiste en reconstruir la realidad, tal y
como la observan los actores de un sistema social previamente definido.
La posicin asumida en esta obra es que son enfoques complementarios, es decir, cada una
sirve en una funcin especfica para conocer un fenmeno, y para conducirnos a la solucin
de los diversos problemas y cuestionamientos. El investigador debe ser metodolgicamente
plural, y guiarse por el contexto, la situacin, los recursos de que dispone, sus objetivos y el
problema de estudio. En efecto, se trata de una postura pragmtica.
En lo fundamental, qu caractersticas destacan en el enfoque cuantitativo de la
investigacin? En trminos generales, un estudio cuantitativo regularmente elige una idea,
que transforma en una o varias preguntas de investigacin relevantes; luego de stas deriva
hiptesis y variables; desarrolla un plan para probarlas; mide las variables en un
determinado contexto; analiza las mediciones obtenidas (con frecuencia utilizando mtodos
estadsticos), y establece una serie de conclusiones respecto de la(s) hiptesis.
Esencialmente, qu caractersticas destacan en el enfoque cualitativo a la investigacin? Las
investigaciones cualitativas tambin son guiadas por reas o temas significativos de
investigacin. Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre la(s) pregunta(s) de
investigacin e hiptesis preceda (como en la mayora de los estudios cuantitativos, al menos
en intencin) a la recoleccin y el anlisis de los datos, los estudios cualitativos pueden
desarrollar preguntas e hiptesis antes, durante o despus de la recoleccin y el anlisis. Con
frecuencia, estas actividades sirven, primero, para descubrir cules son las preguntas de
investigacin ms importantes; y, despus, para refinarlas y responderlas (o probar hiptesis).
El proceso se mueve dinmicamente entre los hechos y su interpretacin en ambos sentidos.
Como se observa en el cuadro anterior, su alcance final muchas veces consiste en comprender

Tipos y mtodos de investigacin, 2

un fenmeno social complejo. El nfasis no est en medir las variables involucradas en dicho
fenmeno, sino en entenderlo 1.
Nosotros vamos a centrarnos directamente en el mbito de la investigacin jurdica. Hemos de
distinguir, para empezar, entre tipo de investigacin y mtodos de investigacin.
Tipo de investigacin
He aqu una tipologa de las investigaciones jurdicas desde el punto de vista de los objetivos de las
mismas:
1. Histrica. Es una investigacin que hace un seguimiento de un asunto jurdico (institucin,
norma...) generalmente desde sus orgenes hasta el presente, para lo cul rastrea en ordenamientos
histricos, tanto nacionales como extranjeros.
2. Comparativa. Este tipo de investigacin busca las similitudes y diferencias en normas jurdicas o
instituciones formales entre dos sistemas jurdicos (romano, germnico, chino, cannico, etctera)
o dos ordenamientos jurdicos.
3. Descriptiva. Utilizando el mtodo de anlisis es posible descomponer un problema jurdico en sus
diversos aspectos, estableciendo relaciones y niveles que ofrecen una imagen de funcionamiento de
una norma o institucin jurdica.
4. Exploratoria. Se trata de dar pasos preliminares frente a un problema jurdico, resaltando sus
principales facetas, pero sin penetrar en las races del asunto. Son tesis que abren el camino para
investigaciones ms profundas y que, en general, tratan temas escasa o nulamente estudiados.
5. Proyectiva. Este tipo de tesis hace en cierta forma una suerte de futurologa del funcionamiento de
una norma o institucin jurdica, partiendo de premisas actualmente vigentes.
6. Propositiva. Se trata de cuestionar una norma o institucin jurdica vigente para, tras la evaluacin
de sus fallos, proponer cambios o reformas en concreto.

HERNNDEZ SAMPIERI, Roberto et al.: Metodologa de la investigacin. Mxico, McGraw Hill, 20033,
pp. 5-8.