El Prncipe de Maquiavelo y su vigencia

Emiliano Raya Aguiar

El antiguo mito griego relata que una vez que los hombres decidieron reunirse y fundar
ciudades que les sirviesen de abrigo, comenzaron a tener problemas entre ellos por no
conocer el arte de convivir, y ofendan unos a otros por lo que pronto se empezaron a
dispersar de nuevo y a perecer. Entonces, Zeus, tuvo que intervenir para salvar por
segunda vez al gnero humano de la dispersin, y para ello envi a Hermes a fin de que
trajese a los hombres el respeto recproco y la justicia, con el objeto de que fuesen
principios ordenadores de las comunidades humanas y crearan entre los ciudadanos
lazos de solidaridad y concordia. Zeus le otorg a los hombres el don del arte poltico y
a diferencia de las artes mecnicas, el dios dispuso que todos participaran del arte
poltico y que quienes se negaran a participar de ste, fueran expulsados de la
comunidad humana o condenados a muerte.1
De este mito Abbagnano retoma algunas verdades importantes, segn sus
propias palabras, una de las cuales es justamente que el arte de la convivencia, el
quehacer poltico, no surge de manera instintiva en los hombres, sino que debe ser
aprendido. Es decir, el hombre debe aprender a comportarse con los dems hombres de
un modo que garantice la colaboracin y la solidaridad, de acuerdo con lo que Platn
denominaba el respeto recproco y la justica.2
Esta necesidad de aprender el arte de la poltica ha llevado a mltiples
pensadores a preguntarse Cmo y para qu se debe gobernar?
La obra de El Prncipe de Nicols Maquiavelo mantiene una relevancia en el
estudio de la historia poltica de la humanidad, debido, entre otras cosas, a la capacidad
del autor de, a partir del anlisis de las relaciones sociales de un espacio geogrfico y
temporal particular, los estados italianos, estipular premisas generales aplicables para
1 El relato se encuentra en el Protgoras de Platn. Consultado en
http://www.filosofia.org/cla/pla/protbil.htm
2 Abbagnano, A. Visalberchi, Historia de la pedagoga, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1995, p.9

los nuevos estados nacionales europeos, pero que, adems, pueden ser ledas desde los
estados modernos, ya que muchas de sus premisas mantienen vigencia en
organizaciones sociales de estructuras piramidales.
El Prncipe, encuentra vigencia, en un primer momento, por su relevancia
historiogrfica, ya permite entender las formas de concebir los estados, la poltica y las
relaciones entre los gobernados y las autoridades. Desde esta perspectiva la obra se
encuentra dentro de los textos clsicos como La repblica, de Platn o El leviatn
de Thomas Hobbes. En un segn momento, El prncipe mantiene su relevancia debido
a lo general de las premisas que eleva Nicols Maquiavelo.
En el presente trabajo pretendemos hacer un anlisis puntual, aunque breve de
algunas citas que, a nuestro parecer, mantienen su vigencia dentro del estudio de las
relaciones polticas en los gobiernos y sus gobernados.
Sin embargo, antes de entrar al anlisis, es importante sealar algunos puntos de
la forma en que est estructurada la obra.
Primero es importante hacer un breve esbozo del contexto histrico en el que
surge la obra.
El Renacimiento y el humanismo italiano
Nuestra concepcin del mundo, naturalista y cientfica, es, lo esencial, una
creacin del Renacimiento; pero el impulso hace la nueva orientacin en la que tiene su
origen la concepcin que ahora surge o dio el nominalismo de la Edad Media. El
naturalismo del siglo XV no es ms que la continuacin del naturalismo del gtico. As
pues en el Romanticismo lo nuevo no era el naturalismo en s, sino sus rasgos
cientficos, metdicos e integrales del naturalismo; no eran la observacin y el anlisis
de la realidad los que superaban los conceptos de la Edad Media, sino simplemente la
conciencia y la coherencia con que los datos empricos eran registrados y analizados.3
Esta nueva forma cientfica de ver y analizar el mundo, perme no slo en los
mbitos artsticos, sino en todas las aristas de la vida cotidiana. Es esta la razn de que
en el Renacimiento se haya podido llegar al concepto de la verdad como filia temporis,
3 Hauser Arnol, Historia social de la literatura y el arte, Tomo 1, Editorial Debate, Madrid,
1998, pa. 317-319.

es decir, del progreso de la historia a travs de la cual el hombre refuerza y acrece sus
potencias y merced al cual el hombre moderno, como un pigmeo sobre el hombro de
un gigante, puede avizorar horizontes que los antiguos ignoraron.4
Sin embargo, poco podremos identificar de la importancia del Renacimiento en
el pensamiento de Maquiavelo, sino entendemos a la Italia de los siglos XIV y XV
cmo la cuna del renacer del pensamiento.
Italia haba alcanzado un grado de prosperidad sin igual en ningn otro pas
europeo, y esa prosperidad era el fruto de una actividad comercial y productiva
esencialmente ligada al desarrollo de sus comunes y ciudades martimas. Pero incluso
las diferencias entre ciudad y campo, muy claras en Alemania y muy acentuadas en
Francia, eran en Italia menores que en otras partes; la esclavitud de la gleba era un
lejano recuerdo, la pequea propiedad se afirmaba, los contratos agrarios era menos
inicuos que en el resto de Europa. Todos estos factores concurran a favorecer una
circulacin continua de las fuerzas sociales, es decir, del ascenso de las clases burguesas
y pequeo burguesas o artesanas, la emigracin a las ciudades de los campesinos
emprendedores y el inters por la vida rural de los ciudadanos ricos y de espritu abierto
que compraban fincas rsticas a los nobles empobrecidos.5
Pero junto a estos factores, surgieron otros ms complejos. Ante todo el hecho de
que las nuevas lites burguesas, dueas tanto del poder econmico como del poltico,
aspiraban a ennoblecerse a s mismas y a sus funciones, aunque por otra parte no les
satisfacan las estructuras jerrquicas del aejo feudalismo que permeaban buena parte
de la cultura medieval. Como su enriquecimiento haba surgido ligado a las libertades
comunales, era natural que se esforzaran por sacar de la clasicidad, tan rica de
tradiciones republicanas y sentimiento civil, los elementos aptos para revestir de
prestigio y nobleza su realidad. La afinidad profunda que exista entre el mundo clsico
y el mundo moderno tena pues, como centro la conciencia del ciudadano libre.6

4 Abbagnano, A. Visalberchi, Ob., Cit., p. 202

5 Ibd., p. 206
6 Ibd., p. 207

Este carcter civil del humanismo no limitaba su visin al cerco de los muros
urbanos o del confn del pequeo esta regional; por el contrario, la visin nacional se
halla a menudo presente y cobra una intensidad y una eficacia notables. Estas posiciones
nos ayudan a entender el valor del nexo profundo que Nicols Maquiavelo reconoci
entre el humanismo y la vida civil 7
Maquiavelo y el Renacimiento
Ests nicas condiciones que dieron lugar al renacimiento se vieron acrecentadas
por la luchas militares entre las potencias europeas que buscaban incrementar su
territorio.
La circunstancia de no haber podido lograr la unificacin del pas en un slido
bloque de pueblos hermanos, motivo que las potencias ms o menos vecinas
ambicionasen cada cual una buena tajada para s. La Francia de Carlos VIII, la Espaa
de los Reyes Catlicos y el imperio de Maximiliano de Austria llevaron de nuevo la
guerra a los confines de Italia: Francia, alegando derechos de solera angevina, reclam
el reino de Npoles que le disput Espaa. Esta ltima, en alianza con Venecia y el
papado, logr que Carlos VIII diera marcha atrs, a pesar de que Ludovico el Moro le
haba abierto la frontera de Miln. Luis XII persever en la poltica de su antecesor,
Carlos VIII, y acab por aduearse del ducado de Miln. De esta manera, existieron en
la pennsula por lo menos tres grandes y poderosos estados, Roma, Venecia y Miln.8
De esta forma, en los tiempos en que Maquiavelo escribe el Prncipe, Italia es
un territorio dividido en

diferentes seoros y divisiones territoriales. El Estado

nacional, como hoy lo conocemos, simple y llanamente no exista. La nacin italiana se

encontraba poltica y militarmente dividida, y no se reuna a cabalidad los criterios
conformadores de una nacin: territorio, cultura, lengua, e instituciones civiles y
militares comunes. Italia se encontraba profundamente dividida en diferentes regiones,
notndose ya, desde entonces, una abismal divisin entre el Norte, el Centro, el Sur y
las Islas. La frontera norte de Italia era tambin mucho ms desarrollada que la frontera
Sur. Roma segua siendo el epicentro donde convergan todos los caminos, y las lites
7 Ibd., p. 208
8 Prologo, en Maquiavelo, Nicols, El prncipe, Editores Mexicanos Unidos, Mxico, 2008,
p. 8-9

italianas se disputaban cotidiana y ferozmente cada milmetro de territorio, cada espacio

de poder y todo el tiempo poltico posible para gobernar con grupos familiares y
dinsticos la sempiterna dividid a Italia. sta no era una Nacin, no era una Repblica y
no era un espacio democrtico, as pues en los tiempos en que Maquiavelo escribi su
obra, una de las principales preocupaciones de Italia era poder ser una nacin soberana,
independiente de potencias extranjeras.9
En Florencia dnde se desarroll la vida y obra de Maquiavelo era, en el
momento en que ste funga como secretario, gobernada por Lorenzo el Magnfico, un
hombre inteligente, ni rico, ni pobre, pero dotado de un innato sentido poltico. Por su
parte Maquiavelo, a quien el desempeo de su cargo proporcionaba oportunidades de
aprender mucho en cuanto a la poltica, lleg a identificarse con sta, dejando de lado
todo lo referente a los problemas sociales. Esto explica por qu sus obras no se muestran
nunca interesadas por las necesidades y los derechos del pueblo, y en cambio lo
supedita todo al Estado. El Estado es la deidad que inspir sus doctrinas y gui su
pluma.10
Sin embargo, en su culto al Estado, Maquiavelo no se titul republicano como
Savonarola. Mientras perdur el gobierno de los Mdicis, les sirvi lealmente, porque
en ellos se encarnaba el Estado. Igualmente, ms tarde sirvi a la Repblica a la cada
de aqullos, por la misma causa. Tampoco en su ideario germin entonces la unificacin
italiana. Su preocupacin mxima del momento era la consolidacin de su ciudadEstado, la administracin perfecta de sus recursos naturales y la estructuracin de
defensas militares.11
El Prncipe, tratado de poltica universal
Ahora bien podemos decir que la obra est estructurada a partir del anlisis
puntal de las relaciones sociales entre los gobernantes y sus sbditos gestadas en los
principados, para de ah construir leyes generales que rigen ests relaciones.
9 Torres Maldonado, Jos Eduardo, El Prncipe: reflexiones sobre el mtodo y los principios
polticos de Maquiavelo, en Alegatos, nm. 74, Mxico, enero/abril de 2010, p. 94
10 Prologo, en Maquiavelo Ob., Cit., p. 14
11 Ibd., p. 14-15

De esta forma podemos decir que, en s mismo El Prncipe, en primera

instancia es un manual que muestra las clases de principados o reinos, y la clases de
prncipes o gobernantes en sus primeros captulos, lo cual muestra el surgimiento de los
reinos por fundacin, conquista y por herencia, mostrando en ello un prototipo o un
modelo de cmo gobernar cada uno de estos, mostrando cierta frialdad calculada
teniendo en cuenta las caractersticas de la persona humana sobre todo en su
colectividad es decir cmo responden las masas ante situaciones adversas, o de pnico.
Segn Maquiavelo un gobernante exitoso es aquel que mantiene unido su reino
utilizando cualquier medio para realizar las cosas necesarias para su pas conservando la
gratitud de sus sbditos. Por ejemplo de esto en los estados heredados son de ms fcil
gobernabilidad ya que estn acostumbrados a una familia y basta con no alterar el orden
establecido por prncipes anteriores, y con aclimatarse despus a los cambios que
pueden producirse, pero cuando se conquista a un reino es ms difcil debido a que estos
estn acostumbrados a vivir libres, lo que propone Maquiavelo en s es que al conquistar
el reino se debe preocuparse por los desordenes que puedan suceder cuando son
conquistados y tambin por los que puedan suceder en el futuro.
Entendido de esta forma, el prncipe es un manual que sirve a un contexto
determinado, que satisface las necesidades de un grupo especfico de gobernantes y
gobernados que slo existieron en una poca de las historia de la humanidad.
Sin embargo, atendiendo al objeto central de estudio de la obra que es la
poltica real, no ideal, podemos decir que se centra en los hechos, las conductas o
acciones polticas de los hombres. As pues, Maquiavelo entiende que la poltica se
forma y se rige por luchas, conflictos, guerras, pactos, convenios y gestiones destinadas
a la obtencin, mantenimiento, prolongacin y transmisin del poder.12
Desde una lectura moderna, las implicaciones de la obra de Maquiavelo toman
sentido y vigencia. Por ejemplo Para Antonio Gramsci, la figura del Prncipe, es
especialmente en tiempos modernos, no podra concebirse materializada en un
individuo, sino es una institucin supra individual, que en todo caso se materializara en
un partido poltico. La obra de Maquiavelo sera entonces, una especia de manual o
libro poltico aplicable en cualquier tiempo, de vigencia universal, que necesitara para

12 Torres Maldonado, Ob. Cit., p., 111

materializarse, mticamente, en un super personaje, un prncipe, que slo podra

configurarse corporativa y organizacionalmente en un partido.13
Asentado esto, pasaremos al anlisis de algunas citas que, a nuestro parecer,
mantienen la vigencia del pensamiento de Maquiavelo plasmado en El Prncipe.
No se debe permitir jams que contine un desorden para evitar una guerra
porque no se la evita, sino que se la retrasa con desventaja propia.
Desde una lectura gramsciana, la tesis de Maquiavelo cobra vigencia en la necesidad de
los estados modernos por mantener el orden natural de las cosas. En la medida en que
los gobiernos puedan mantener el orden, por los diversos medios, tendrn la posibilidad
de mantener a su vez el control del estado.
Es conveniente convencer y atraer por las buenas a los sbditos, si no puedes,
elimnalos.
La posibilidad que tengan las elites gobernantes de generar consenso dentro de los
grupos dominados o subalternos, ser directamente proporcional a la necesidad del uso
de la fuerza en contra de estos ltimos. Ante mayor capacidad tengan de genera un
consenso dentro de los sectores populares, menor ser la resistencia de estos a los
cambios propuestos por las lites gobernantes, sin embargo, a mayor resistencia y
mayor prdida de consenso ser mayor la necesidad de coercin por parte de los grupos
dominantes
Se debe eliminar al ms fuerte, porque ste tarde o temprano te quitar el poder.
En una lectura global, este enunciado cobra vigencia dentro de las pugnas imperialistas
por los mercados internacionales. Los estados ms fuertes necesariamente entran en
lucha por obtener mejores condiciones para sus mercancas. Por lo mismo la necesidad
de enfrentarse blicamente entre las naciones ms poderosas, es un acto inevitable.
No hay medio ms seguro para la posesin que la ruina, quien no lo hace as
preprese para su propio ocaso.
Esta cita se inserta dentro de la explicacin de la acumulacin originaria. La forma en
que las lites necesitan de recursos y medios para realizar sus mercancas, la mayora de
las veces, se ve ejemplificada por el uso de la fuerza fsica para despojar de stos a sus
13 Gramsci Antonio, Notas sobre Maquiavelo sobre la poltica y el estado moderno, Nueva
Visin, Madrid, 1980

legtimos dueos. Necesidad que cada determinado tiempo se vuelve activar debido a la
necesidad de abarcar nuevos mercados.

La razn de Estado justifica medidas de dudosa tica o abiertamente tirnicas,

como

la

mentira,

la

traicin,

la

crueldad

el

crimen.

Lejos de perder vigencia, esta cita cobra cada vez mayor relevancia. Sin embargo esto
pasa por la necesidad de entender la configuracin histrica del concepto de estado. El
Estado, debe ser concebido como un elemento de clase, es decir, el estado no es puro
por s slo, se construye para servir a los intereses y necesidades de una clase social
particular. As pues el Estado no necesita satisfacer las necesidades de todos los
miembros de la sociedad, sino slo de aquellos a los que se debe, por lo tanto, no est
dentro de sus intereses, el velar por el bien comn, sino por el bien del grupo poltico
que lo usa. Si al contrario se entiende al Estado, como la unin de manera voluntaria
de todos los miembros de una sociedad que responde por el bienestar comn, se
entendera entonces a falta de congruencia de la premisa maquiavlica.