a Moda y el Arte. Mesopotamia. Los Sumerios. Por : Virginia Segu.

El estudio de las civilizaciones primarias ha llevado a los expertos a plantear la existencia de seis
cunas o culturas bsicas; es decir unas zonas geogrficas en las que fueron surgiendo
innovaciones tecnolgicas y sociales inicialmente independientes que consiguieron consolidarse
y formar la base cultural del resto de culturas posteriores.
Dos de ellas las sitan en el Oriente Prximo: Mesopotamia y Egipto. Ms al este, ya en el
continente asitico, encontramos otras dos: el valle del Indo y China y por ltimo las dos situadas
en el continente americano: Mesoamerica y la zona andina.
El sustrato cultural bsico para el desarrollo de las culturas europeas occidentales lo tenemos en
las antiguas civilizaciones que se conformaron en Oriente Prximo; y al igual que en perodos
anteriores la zona levantina del continente asitico ser el corredor que facilitar las relaciones
interculturales, que se irn incrementando, a medida que las diferentes culturas se desarrollen e
inicien, a su vez, su propia expansin.
La zona, dotada de un medio geogrfico muy favorable, facilitar la temprana llegada de la
revolucin neoltica; Mesopotamia, regin entre ros, ser el sitio ideal para el inicio de la
domesticacin de las plantas; lo que, en breve, permitir su cultivo con fines alimenticios y
productivos. Surtiendo a la poblacin de los productos que se convertirn en la fuente directa de
las fibras vegetales necesarias para la confeccin de la indumentaria. Estas mismas
producciones favorecieron igualmente un creciente aumento de la poblacin, haciendo necesaria
su organizacin; que condujo a la creacin de las ciudades estado.

Los estudiosos del tema indican que la indumentaria no fue, en ese caso, una perentoria
necesidad climtica; ya que la zona dotada de un clima clido que permitira a sus habitantes,
incluso, vivir sin ropajes que cubrieran su cuerpo; la necesidad de hacerlo tampoco se vincula a
cuestiones morales sino que fueron otros motivos los que al parecer les llevaron a ello; al
parecer cuestiones relacionadas con la reproduccin de la especie, como indicar la entrada de la
edad frtil o cuestiones rituales ya estuvieran stas relacionadas con actividades religiosas o
polticas, etc.

Hablar de Mesopotamia es hablar, en realidad, de una agrupacin de pueblos y culturas, que

amalgamadas en la zona se fueron sucediendo unas a otras, en funcin de su mayor podero
poltico y/o cultural; producindose la habitual asincrona temporal que determin, en ciertos
momentos, un natural sincretismo modal.
La primera cultura mesopotmica significativa es la sumeria, siendo Uruk y Ur dos de sus ms
famosas ciudades. La creencia de este pueblo de que sus dioses habitaban en lugares altos les

llev a construir templos que cumplieran esa condicin; consiguieron entrar en la Historia a
travs de la invencin de la escritura primero pictogrfica y despus cuneiforme, en la que nos
legaron el Poema de Gilgamesh considerado la leyenda ms antigua del mundo.

Respecto al tema que nos interesa empezaremos por mencionar las fibras vegetales que se
producen en la zona que son susceptibles de ser empleadas en la confeccin de las diversas
indumentarias de sus habitantes. En primer lugar hablaremos de la que puede considerarse de
ms amplio espectro, ya que su existencia en estado silvestre abarca casi todo el planeta: el lino;
el Linum usitatissimum, o lino domstico procede posiblemente del Linum bienne, que al parecer
creca perenne y salvaje en las zonas costeras mediterrneas y atlnticas, obtenindose como
especie invernal, slo una cosecha anual, en las proximidades de Irn, Irak y el Kurdistan; lo que
est probado por las muestras arqueolgicas existentes datadas hacia el 5550 a. C.; se trata de
una planta leosa, que inicialmente debi de cultivarse para la obtencin de aceite, que pronto
se convertira tambin en elemento bsico para la creacin de tejidos. El camo es una planta
procedente de climas ms fros, por lo que era habitual en el norte, su textura la hace ms
apropiada para un uso ms comercial, transportes tanto en tierra como en el mar ya que se
mantiene inalterable en ambientes salobres. El algodn procede del valle del Indo, y llegar a la
zona en pocas posteriores.

Las fibras animales son tambin frecuentes en la zona, la introduccin de ganado lanar en
Mesopotamia se produce, al parecer, alrededor del ao 4000 a. C., aunque fue necesaria su
domesticacin para llegar a convertirse en los animales que actualmente conocemos; su cobijo
inicial eran los Zagros, en la cordillera del Taurus, donde la presencia de precipitaciones
favoreca la existencia de los pastos necesarios para su alimentacin bsica; desde all fueron
adentrndose en otras regiones de la zona siendo necesario un largo proceso de domesticacin
para que su piel, inicialmente parecida a la los crvidos, llegara a producir lana en cantidad
suficiente para que su hilado y posterior tratamiento permitiera la confeccin de telas.

Elizabeth W. Barber en sus estudios sobre el uso humano de las ovejas observ que no todos
los aprovechamientos de sus productos facilitan la existencia de lana en su piel; la obtencin de
su carne conlleva una vida corta para el animal; sin embargo la produccin de leche exige una
cierta longevidad y, de manera indirecta, favorece el crecimiento de lana en su piel que puede, a
su vez, fomentarse mediante un esquilado. El tejido resultante del tratamiento de la lana tiene
algunas caractersticas distintas al de las fibras vegetales, por ejemplo su fcil teido, lo que
permite dar una mayor variedad y colorido a las producciones textiles. Antes del 4000 a. de C. en
la zona slo se utilizaban prendas de origen vegetal.
El paso del tiempo y las condiciones de conservacin han sido bsicas para que las piezas
textiles hayan llegado o no hasta nosotros, a veces lo que nos ha permitido constatar su
existencia no es el tejido en s mismo sino su huella marcada sobre un material ms duradero
como, por ejemplo, las bolas de arcilla halladas en el yacimiento arqueolgico prximo al
poblado neoltico de Jarmo, al nordeste de Irn, que muestran unas claras impresiones textiles y
que han sido datadas hacia el ao 7000 a. C.; la perfeccin de las huellas del tejido en la arcilla
han permitido, a los expertos, determinar la existencia de una cierta prctica en la confeccin de

tejidos, ya que sin ella no hubiera sido posible su realizacin. En el yacimiento de Cayn,
prximo a Turqua, fue hallada una pieza de tejido datada tambin en las mismas fechas y en
Nahal, en las cercanas de Israel, se encontr una bolsa de lino cosida en forma de malla, con
botones de piedra, de uso quizs ceremonial, datada hacia el 6500 a. C.
El origen del pueblo sumerio es incierto, las representaciones artsticas han puesto de manifiesto
sus rasgos fsicos entre los que destacan como ms significativos; su nariz puntiaguda, sus
vivsimos ojos, sus cara y su crneo completamente rapados que sin duda los diferencian de los
semitas, habitantes tambin del Creciente Frtil o de sus proximidades desde pocas tempranas,
que eran altos, membrudos, de nariz curvada, barbudos y con largos cabellos, por los que se les
denominaba los cabezas negras. Inicialmente, mientras los semitas seguan seminmadas
apacentando sus rebaos en zonas al norte de Mesopotamia, los sumerios, por el contrario, se
fueron asentando ms al sur, prximos ya al golfo Prsico creando las primeras ciudades estado
y evolucionando rpidamente hacia un nivel cultural superior.
Los expertos, han dividido la historia de Mesopotamia en varios perodos, separados entre s por
grandes convulsiones que marcan los cambios polticos, econmicos, sociales y culturales en la
zona; de forma ms o menos convencional estn de acuerdo en la cronologa, pese a existir
matices segn los autores. El primer perodo histrico se iniciara con las dinastas sumerias
arcaicas y es conocido como Perodo Dinstico Arcaico (DA) apelativo derivado trmino ingls
Early Dynastic, a su vez se encuentra divido en tres partes DA-I (2900-2750), DA-II (2750-2600)
y DA-III (2600-2334) que a su vez se subdivide en III A (2600-2500) y III B (2500-2334), las
ciudades mas importantes de esta cultura seran Sippar, Marad, Isin, Nippur, Umma, Girsu, Nina,
Larsa, Ur, Uruk, Lagash, Kish, Eridu, etc.; otras ciudades iran desarrollndose poco a poco ms
al norte, como Mari en el ufrates medio o Asur sobre el Tigris.
El estudio de su indumentaria o vestimenta es posible gracias a sus representaciones artsticas
que nos permiten visualizar su aspecto. Las imgenes conservadas son, en cierto modo,
sectarias, ya que naturalmente las figuras que se representan estn relacionadas con el ejercicio
del poder poltico, religioso, o militar, existiendo, por tanto imgenes de sus gobernantes y de las
clases sociales altas, castas sacerdotales, as como de sus ejrcitos en sus conquistas y
acciones blicas.
Estas imgenes tambin nos confirman lo expuesto sobre el proceso evolutivo de las diferentes
materias primas que, una vez elaboradas, de una forma u otra les permitieron ir confeccionando
sus distintos atuendos, as como su evolucin formal.
Naturalmente no sabemos hasta qu punto las imgenes que poseemos conforman el corpus
completo de la indumentaria de estos pueblos o, si por el contrario, existen variantes que no
conocemos. En cualquier caso, cindonos a las muestras existentes podemos indicar que
inicialmente los sumerios utilizaron la fibra vegetal en su indumentaria y posteriormente
aadieron la fibra animal, una vez que la evolucin de los bvidos permiti la obtencin de una
produccin lanar y su posterior tratamiento para su uso textil; aunque, a partir de un momento
dado, lo natural es que ambos mtodos coexistieran.

Los dos relieves sumerios, conservados en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago,

que representan cada uno de ellos a una especie de sacerdotisa en el acto de dominar
serpientes o bfalos, segn el caso, estn cubiertas nicamente por una especie de falda en las
que se aprecian un entramado romboidal que bien podemos asimilar con la trama de un tejido.

Las indumentarias de los dignatarios, guerreros o patriarcas sumerios que aparecen en los
relieves conservados en el Ashmolean Museum de Oxford, procedentes del yacimiento de la
ciudad de Kish, ponen de manifiesto que el atuendo masculino poda reducirse tambin a una
simple falda; sujeta a la cintura con una especie de soga o cordel, tal como sucede en el primero
de los ejemplos; las figuras sedentes del ejemplo siguiente permiten intuir, quizs, el uso como
nica vestimenta tambin de una simple falda destacando en ella la serie de pliegues situados
en la zona inferior a modo de flecos. Lo mismo sucede con la plaqueta que representa al hijo de
Ur-Nanshe de nombre Akurgal que se conserva en el Museo del Louvre; o con el relieve que
representa unos msicos durante la poca de las Dinastas Arcaicas.
El espectacular mosaico realizado en marfil y lapislzuli, conocido como El Estandarte Real de
Ur, fechado alrededor del 3000 a. C., pertenece tambin a las dinastas arcaicas; y sus imgenes
son muy interesantes ya que ampla el mbito social de los representados, pudiendo observar en
l a miembros del pueblo, ya sean estos campesinos, pescadores y vaqueros; a miembros del
ejercito y a personajes palaciegos en escenas de tipo domstico. Los atuendos son distintos,
segn el caso. Es una especie de paraleleppedo con dos paneles rectangulares y unas piezas
de unin de pirmides truncadas; uno de de los paneles contiene escenas de paz y el otro
escenas de guerra.

Kaunakes es el trmino con el que habitualmente los habitantes de la zona denominaban al

ganado lanar y, en un determinado momento, en un ejercicio de metonimia se convirti tambin
en el apelativo utilizado para designar el atuendo masculino sumerio de tipo ritual ms habitual;
vinculado su confeccin con las pieles y la lana procedentes de estos animales; adems, en
algunas ocasiones incluso imita directamente al animal al aadir a la pieza una especie de cola

en su parte trasera. Posteriormente, una vez evolucionado el sistema de tejido, lleg a

confeccionarse un tipo de tela que conserv la misma denominacin ya que imitaba la piel
lanosa de las ovejas; distribuyendo, incluso, vellones a lo largo de la tela; logrando un efecto de
volantes superpuestos; la tradicin continu y alcanzo pocas posteriores llegando a convertirse
en un smbolo, sobre todo en el mundo cristiano; siendo en ocasiones utilizado por los artistas en
la realizacin de imgenes religiosas; el mejor ejemplo de este uso lo tenemos en los ropajes
con los que suele cubrirse a San Juan Bautista.

En el caso de la Estela de Ur-Nina rey de Sirupula, fechada hacia el ao 2900 a. C. en la que el

rey aparece representado llevando sobre la cabeza una especie de esportilla repleta de
materiales destinados a la construccin de un templo; o en la escena de ms abajo en la que
realiza libaciones rodeado de otros personajes, al parecer sus hijos, que aparecen con faldas
lisas decoradas con leyendas epigrficas y/o cuneiformes.

La Estela de los buitres, fechada hacia 2450 a. C, representa a Enatum, tambin rey de Sirpula,
al que vemos al frente de una falange de guerreros vestido con el tpico kaunakes; sus guerreros
parapetados tras sus escudos iran vestidos a la ligera, aunque su vestimenta quizs fuera
menos exigua que la de los famosos hoplitas griegos, posiblemente una simple falda, para
facilitar sus movimientos en la batalla; sobre su cabeza distinguimos un tpico gorro sumerio, de
esa forma tan caracterstica con el que cubran su desnuda cabeza. El mejor ejemplo de este
tipo de gorros es la peluca-casco del prncipe Mes-Kalam-Sar hallada en los yacimientos de Ur y
conservada en el Museo del Louvre; ejecutada en oro labrado imitando los mechones del cabello
que el rey se habra rapado y dejando al descubierto, nicamente, su pabelln auditivo; tal y
como lo vemos colocado sobre una escultura de la poca.

Existe adems un tercer modelo; frecuente tambin en la imaginera sumeria, considerada la

vestimenta bsica, que consiste en un rectngulo de tela con flecos, posiblemente de lana, que
se colocaba alrededor del torso a modo de modo de falda de alto talle, colocando despus uno
de los extremos de la pieza cubriendo el hombro izquierdo y dejando al descubierto el derecho;
esta especie de tnica drapeada sumeria continuar evolucionando a lo largo del tiempo a travs
de las diferentes culturas que se desarrollaron en la zona, ganando en colorido, variedad y
riqueza, modelo que tambin puede aparecer como tipo kaunakes. Los telares con que se
realizaban los tejidos tambin fueron evolucionando mejorando las tcnicas y consumiendo cada
vez mejores y ms variados diseos, en los que mezclaban hilos de diferentes procedencias;
inicialmente: lino, pelo de cabra o lana; aadiendo despus algodn y seda.

Las imgenes de mujeres sumerias conservadas permiten comprobar que su vestimenta no

difera demasiado de las de sus congneres de sexo opuesto, y con frecuencia las vemos como
diosas o sacerdotisas, o simplemente como mujeres asociadas al culto religioso de algn dios de
la triada mesopotmica; en actitudes de adoracin, orantes, sedentes, etc.; sus atuendo son
modelos muy similares a los masculinos, realizados con fibra animales, a veces con el modelo
evolucionado a modo de volantes.

Una de las cuestiones ms significativas, en el caso de la mujer sumeria, ser el uso de

diferentes tocados o pelucas; cuestin que los expertos han vinculado tambin a su calvicie;
estas pelucas sustituiran a su cabello natural, que habra sido rapado: Unos cabellos ficticios
sujetos mediante una diadema o una cinta a modo de anillo que sujetaban unos ondulados o
rizados cabellos. El cortarse la cabellera era propio de las profesas para entrar en religin como
idea de sacrificio personal, adems de los efectos profilcticos que esto tena en la Antigedad.

Algunos mencionan la posibilidad de que el rapado del cabello fuera una sustitucin a un
holocausto, o como donativo de otros servicios que les resultaran ms enojosos. Algunos
escritores de la Antigedad hablaban de este tema, Luciano, por ejemplo indica en su obra De
Dea Syria que las mujeres de la zona, llevaban a la Diosa Madre sus cabellos como ofertorio del
holocausto; evitando as la necesidad de prostituirse en el templo al ofrecer a la Diosa su
virginidad. Por ello despus deban cubrir su calvicie con estos tocados y/o pelucas rituales
realizadas en piedra caliza.
La influencia de la cultura sumeria, en este perodo arcaico, se extenda sobre todo a lo largo del
ufrates llegando hasta la Alta Mesopotamia; de Kish a Mari e incluso hasta Ebla, se trata de un
control del territorio en forma de mancha de aceite, perceptible sobre todo en el arte, la escritura
y la literatura; esta difusin afectaba con mayor profusin a algunas las clases sociales; como la
de los escribas, los artistas, los sabios y los mercaderes o comerciantes, que posean una mayor
capacidad de absorcin.
Los soberanos sumerios durante estos cuatro primeros siglos de dominio guerrearon entre s
para obtener el control poltico; y tambin con otros pueblos bsicamente para extender su
territorio; sobre todo en la zona sur teniendo como objetivo fundamental obtener una salida al
mar por el golfo Prsico; y tambin para rechazar ataques e incursiones de otros pueblos
vecinos que intentaban dominarlos a ellos. En torno al ltimo tercio del siglo XXIV a. C. el
podero sumerio decaer debido al ascenso del poder acadio, que con Sargn al frente
conseguir dominar Summer; los acadios acabarn por dominarn Ebla, el norte de Siria y el
Elam, lanzando expediciones incluso hasta Omn; creando un verdadero imperio; por primera
vez el norte y el sur mesopotmico sern una sola nacin que se extender desde el Tauro hasta

las montaas del Fars y desde los Zagros al Mediterrneo; el nieto de Sargn Narm-Sn se
convertir en el rey de las cuatro regiones: el norte, el sur, el poniente y el levante.