Una nueva tcnica ampla el arsenal

contra las sper bacterias

Un equipo internacional de cientficos descubre un nuevo antibitico que combate bacterias

como las que provocan la diarrea o el ntrax
Las sper bacterias que amenazan al mundo se entrenan en granjas chinas

Desde los aos 40, la introduccin de antibiticos como la penicilina, permiti curar
infecciones que ahora son amenazas leves y antes podan resultar mortales. Desde
entonces y hasta los aos sesenta, se descubrieron la mayor parte de estos
medicamentos que situaron a los humanos en una ventajosa posicin en su guerra
contra las bacterias dainas. Sin embargo, las tornas parecen haber cambiado. En los
ltimos tiempos, el arsenal contra los microorganismos patgenos se ha estancado y
las bacterias han desarrollado resistencias ante los antibiticos existentes.
Segn cuenta esta semana en la revista Nature Gerard Wright, investigador de la
Universidad McMaster, de Canad, uno de los motivos para este estancamiento es la

falta de inters de la industria farmacutica. Esto se debe a que, en un trabajo que

necesita una gran inversin, como la bsqueda de nuevos medicamentos, la
impredecible aparicin de resistencias no permite saber si se va a poder recuperar el
dinero antes de que la adaptacin de las bacterias haga intil el antibitico.
Otro de los factores que est dando espacio para que muchas bacterias vuelvan a ser
peligrosas es el agotamiento de los caladeros en los que los
microbilogos han pescado la mayor parte de los antibacterianos. Entre 1940 y 1960,
la edad dorada de los antibiticos, las bacterias del suelo y algunos hongos fueron
testados para observar su capacidad para producir compuestos letales para bacterias
causantes de enfermedades. Sin embargo, en los ltimos aos, estas tcnicas no han
detectado nuevos antibiticos y la posibilidad de crear antibiticos sintticos para
sustituir los cosechados de la naturaleza tampoco ha tenido mucho xito.

La OMS advirti de que la resistencia microbiana pone en peligro los

logros de la medicina moderna
Esta semana, tambin en Nature, un equipo de cientficos liderado por Losee Ling, de
la compaabiotecnolgica estadounidense NovoBiotic Pharmaceuticals, ha
presentado una nueva tecnologaque puede ampliar el espacio de bsqueda de
antibiticos. Hasta ahora, el nmero de especies que se pueden cultivar en laboratorio
suponen solo un pequeo porcentaje de todas las que se pueden encontrar en el
suelo. Para superar ese problema, los investigadores emplearon unas membranas
semipermeables en las que podan introducir las bacterias para tenerlas en un entorno
controlado, mantenindolas al mismo tiempo en contacto con su entorno natural para
que se desarrollen normalmente.
Tras analizar 10.000 cepas de bacterias, y ver su actividad antimicrobiana frente a la
bacteria Staphylococcus aureus, responsable de enfermedades como la conjuntivitis o
la meningitis, encontraron una interesante. La bacteria Eleftheria terrae produca un
compuesto, la teixobactina, que mostr sus virtudes antibiticas contra patgenos
como Clostridium difficile, causante de diarreas, o Bacillus anthracis, que provoca el
ntrax. Despus, se prob, conxito, la efectividad de la teixobactina para combatir
infecciones en ratones. Adems, los investigadores no observaron la aparicin de
resistencias significativas ante el compuesto.

La nueva tecnologa permite cultivar bacterias que antes no se podan

aprovechar al no crecer en laboratorio
Lo ms interesante es que esta metodologa permite aprovechar bacterias que
habitualmente no se conseguiran cultivar y ampla mucho el rango de especies que
se pueden utilizar para buscar antibiticos, explica Jess Mingorace, investigador del
Instituto de Investigacin Hospital Universitario La Paz (Idipaz). Sobre el
descubrimiento particular de la teixobactina, Mingorace seala que se trata de un tipo
de antibitico que ataca a un tipo de bacterias denominado Gram positivo, con una
sola membrana de proteccin y ms fciles de atacar. Lo que ahora se busca ms
son mecanismos contra bacterias Gram negativas, que tienen una membrana doble
que muchas molculas no logran penetrar y en las que aparecen ms resistencias,
aade.
Por ahora, el problema de las sper bacterias afecta principalmente en el entorno
hospitalario, donde aparecen resistencias mltiples a los antibiticos y producen
infecciones a personas que sufren otras enfermedades y tienen menos recursos para
combatirlas. Fuera de los hospitales, salvo casos excepcionales como algunas
infecciones de orina, no suponen un problema crtico. No obstante, en un informe
presentado en abril del ao pasado, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
adverta de que el problema de la resistencia microbiana es tan grave que pone en
peligro los logros de la medicina moderna. La nueva tecnologa para mejorar la
bsqueda de antibiticos presentada hoy puede ser una herramienta para hacer frente
a ese riesgo.