CLASIFICACIN DE LOS ACEROS

Tecnologa Bsica de la Soldadura

La soldadura es un campo fascinante, no existe ningn aspecto de la vida
moderna que no este relacionado de forma directa o indirecta con la
soldadura. Desde los procedimientos mas sencillos como entretenimiento en
casa, auto-mecnica, granjas, fabricas de cualquier tipo y tamao, industria
automovilstica, comercio, transporte y hasta la industria espacial son solo
algunos ejemplos de que la soldadura esta envuelta de manera significativa en
nuestras vidas.
Dr. Weld ha preparado un curso breve con todo lo referente a la tecnologa
bsica envuelta en la elaboracin de las aleaciones de acero y la ejecucin de
la soldadura.
Estamos seguros que si es seguido en el orden y secuencia presentado lo
introducir en el fascinante mundo de la soldadura de una forma fcil
hacindolo la envidia de cualquier experto.
FUNDAMENTOS DE LA METALRGICA
Origen y elaboracin de los Metales
Los metales se encuentran en depsitos naturales en la capa terrestre; a estos
depsitos se les conoce como minerales. La mayora de los minerales en estado
natural estn contaminados con impurezas, las cuales deben ser removidas o
eliminadas mediante procesos qumicos o mecnicos para purificarlos. De manera
excepcional, algunos metales se encuentran puros en estado natural.
Los metales que se extraen de los minerales son denominados como metales
vrgenes o primarios y a los que se obtienen de la chatarra se les denomina metales
secundarios.

Composicin de la capa terrestre.

Se entiende por capa terrestre o costra terrestre a la capa superficial que envuelve a
la tierra hasta una profundidad de 16 Km; Algunas zonas de esta capa o costra
contienen altas concentraciones de metales a los que se les conoce como depsitos
minerales.
La extraccin de estos minerales se conoce como minera y se lleva a cabo
mediante los sistemas de excavacin subterrnea o de tiro abierto. Existen dos tipos
de minera: la selectiva, en la cual se trabajan pequeas vetas o camas de mineral

de alta concentracin y la masiva, en la cual se extraen grandes cantidades de

mineral de baja ley para extraer junto con ellos las porciones de alta concentracin.
Entre los minerales ferrosos mas importantes tenemos:
Hematita(Fe2O3) 70.0% Fe
Magnetita(Fe2O4) 72.4% Fe
Taconita Es un mineral ferroso embebido en una matriz cuarzosa de compuestos
silicosos y es la propia fuente de la Hematita y la Magnetita; su contenido de Fe es
de aproximadamente 30%.
EL ACERO Y SU MANUFACTURA.
Se puede aprender mucho de la metalrgica de la soldadura si se entiende como se
producen los distintos tipos de acero, ya que algunos de los procesos qumicos que
ocurren durante la elaboracin del acero se repiten durante la operacin de la
soldadura.

El Alto Horno
El mayor porcentaje de arrabio producido comercialmente proviene de altos hornos.
El tamao de un alto horno moderno es de aproximadamente 30 Mts. de altura y un
dimetro interior de 10 Mts.; su cubierta exterior es de acero y su interior esta
recubierto con densos ladrillos refractarios, duros y de alta calidad, diseados
especialmente para este tipo de servicio extra-pesado.
El tiempo que se pueda operar continuamente un alto horno depende de la vida util
del material refractario que normalmente permite a os altos hornos operar sin
interrupcin por periodos de entre 3 y 7 anos.
Hornos de Aceracin
Para purificar el arrabio y la chatarra se utilizan diversos tipos de hornos, entre los
mas conocidos estn el Siemens-Martin, el Horno Elctrico y el BOF o convertidor
bsico.
El horno Siemens-Martin tiene la ventaja de eliminar el fsforo, producir
composiciones de acero mas exactas y utilizar chatarra, lo cual es cada vez mas til
dada la importancia que ha alcanzado el reciclaje.

El horno elctrico emplea grandes electrodos de grafito para producir un arco de

gran intensidad que funde la carga, La ventaja de este horno se fundamenta en que
es mucho mas sencillo mantener y controlar en su interior la atmsfera ya sea
oxidante o reductora; El fsforo se puede eliminar con una escoria oxidante y el
azufre con escoria reductora.
El BOF (mas ampliamente usado) o Convertidor Bsico a Oxigeno es el mas
comn. Grandes avances se han logrado en los procesos de aceracin gracias al
uso de inyeccin de oxigeno puro en lugar de aire; este mtodo permite la
produccin de grandes toneladas de acero con bajo contenido de nitrgeno.
Acabado y desoxidacin del Acero
Despus del proceso de refinacin el acero queda saturado de oxigeno, mientras
mas bajo el contenido de carbn en el acero mas alto ser su contenido de oxigeno
y para cualquier contenido de carbn el contenido de oxigeno es mayor en el acero
en estado liquido que en estado slido, por lo tanto, para evitar burbujas de gas
atrapadas en el metal, una cantidad sustancial de oxigeno debe eliminarse. Existen 5
maneras distintas para eliminar el oxigeno del acero en fusin:
1.Acero Efervescente: La manufactura de este acero consiste en vaciar el acero
liquido, con alto contenido de oxigeno, en lingoteras (moldes). El acero entonces,
forma un lingote que empieza a solidificarse desde afuera hacia dentro comenzando
por las paredes y fondo de la lingotera, formando paredes y un fondo de hierro casi
puro. Como resultado de esto el acero, aun liquido en el centro del lingote se
segrega casi todo el carbn, sulfuro y fsforo. El oxigeno reacciona con el carbn
formando monxido de carbono que queda atrapado en la masa del lingote al
solidificarse y que desaparece durante los subsecuentes procesos de laminacin en
caliente.
2.Acero Semi-Efervescente: Cuando se fabrica este acero la intencin es regular la
cantidad de oxigeno en el metal fundido de manera de detener la accin
efervescente. Esto se logra mediante el uso de una tapa pesada, o tapa fra que se
coloca por solo unos minutos en la parte superior de la lingotera despus que se ha
solidificado solo una pequea capa adyacente a las paredes y fondo de la lingotera,
formando una piel de acero casi puro. De esta manera se obtiene un lingote de
acero con un centro no tan segregado como en el acero efervescente. Estos aceros
se utilizan en aplicaciones que requieren una excelente superficie y donde la
heterogeneidad del acero efervescente seria perjudicial.
3.Acero Calmado: Este acero se fabrica eliminando o convirtiendo completamente
el oxigeno antes de la solidificacin para prevenir la accin efervescente; Esto se
logra generalmente agregando silicio en forma de ferro silicio en el horno, el silicio se
combina con el oxigeno para formar slice (SiO2) la cual es expulsada con la escoria,
dejando un metal denso y homogneo.
4.Acero Semi-Calmado: Este acero esta en un punto intermedio entre el acero
efervescente y el acero calmado, este al solidificarse muestra una menor contraccin
produciendo una cavidad o depresin de menor tamao en la parte superior del
lingote.

5.Acero desoxidado al Vaco: El objeto de la desoxidacin al vaci es eliminar el

oxigeno sin dejar inclusiones de compuestos no metlicos, de esta manera se
obtienen aceros muy limpios para usos especiales.
Tipos de Aceros
CLASIFICACIN DE LOS ACEROS
Existen cuatro grandes clasificaciones de aceros bsicos: Aceros al Carbn, Aceros
de Baja Aleacin, Aceros de Alta Aleacin y Aceros Herramienta.
El Acero es bsicamente una aleacin de Hierro y Carbn; el carbn es el
responsable de la respuesta del acero a los tratamientos de endurecimiento, por esta
razn tan importante el principal tipo de acero es el Acero al Carbn comn.
1.Acero al Carbn: Los aceros al carbn varan desde el 0.005% al 1.80% de
contenido de carbn, aceros con contenidos mayores se clasifican como Hierros
Colados.
Los aceros al carbn contienen menos del 1.65% de Manganeso, 0.6% de Silicio y
0.6% de Cobre, cabe recordar que adems de fabricarse en varios tipos de hornos,
los aceros al carbn pueden terminarse o desoxidarse como acero efervescente,
semi-efervescente, calmado, semi-calmado y desoxidado al vaco; tanto el tipo de
horno usado como el proceso de desoxidacin afectan las caractersticas y
propiedades del acero. Sin embargo, el mayor cambio de propiedades lo determina
el contenido de carbn; al aumentar el contenido de carbn tambin aumenta la
resistencia y su dureza.
2.Aceros de Baja Aleacin: Estos aceros contienen pequeas cantidades de
elementos especficos de aleacin para obtener mejoras considerables en sus
propiedades. Estos elementos de aleacin se pueden incorporar en el acero por
varias razones: mejorar propiedades mecnicas, aumentar o disminuir su respuesta
a los tratamientos trmicos, mejorar su resistencia a la corrosin, etc.
El acero de baja aleacin se define primero como un acero en el cual el contenido
mximo especificado para los elementos de aleacin excede uno o mas de las
siguientes cantidades: (Mn - 1.65%), (Si - 0.6%) y segundo como un acero con un
contenido definido de elementos de aleaciones tales como Al, Ni, Mo, Ti, W, V, Zr y
otras aleaciones, un gran numero de estas aleaciones pueden ser agrupadas en las
cuatro aplicaciones siguientes:
a) Acero para construccin.
b) Acero automotriz, aviacin y maquinaria.
c) Acero para baja temperatura.
d) Acero para alta temperatura.
3.Acero de Alta Aleacin: Cuando el contenido Cr, Ni o Mn en el acero es 10% o
mayor se le considera como acero de alta aleacin, entre los aceros de alta aleacin
mas importantes se encuentran:
a) Aceros austenticos al manganeso
b) Aceros inoxidables
c) Aceros resistentes al calor

d) Aceros herramienta
Por los altos niveles de elementos de aleacin, se recomienda tomar practicas y
cuidado especial cuando se sueldan aceros de alta aleacin.

La operacin del alto horno se basa en la reaccin qumica que se produce entre la
carga slida y el flujo ascendente de gas en el horno. La carga consiste
principalmente de: mineral ferroso, fundente y Coque. El mineral ferroso es oxido de
hierro en trozos de aproximadamente 10 cm de dimetro. El fundente es piedra
caliza, la cual se descompone en CaO y CO2, la Cal reacciona con las impurezas
contenidas en el mineral y en el Coque para formar escoria. El Coque es el
combustible ideal para el alto horno, ya que al quemarse produce Gas Co que es el
principal agente reductor en la produccin de acero.
La funcin bsica del alto horno consiste en reducir el oxido de hierro en hierro
metlico bsico, y eliminar las impurezas contenidas en el metal.
Algunos elementos reducidos ( C, Si, Mn, S, P ) permanecen con el hierro y los
elementos oxidados (CaO, CaS, SiO2, Al2O3, MgO, MnO ) se disuelven en la
escoria.
Al metal final que se obtiene del alto horno se le llama "arrabio" y tiene
aproximadamente esta composicin:
Fe C Mn Si S P
90 - 95%

3.5 - 4.5% 0.5 - 8% 0.7 - 3.5% 0.02 - 0.12% 0.1 - 0.9%

El arrabio se utiliza como punto de partida para otros procesos de purificacin

o aceracin.
Estos minerales son definidos como depsitos naturales de materiales de los cuales
pueden ser extrados comercialmente los metales. A la cantidad de metal contenida

en los minerales se le conoce como "Tenor" o "Ley" y al resto de los compuestos sin
valor contenidos en el mismo se le conoce como "Ganga".
Existen minerales ferrosos y no ferrosos, la metalrgica ferrosa se refiere
exclusivamente al hierro y la metalrgica no ferrosa se refiere a la tecnologa de todo
el resto de los metales.
Minerales Ferrosos
El hierro (Fe), es el mas importante y el mas usado de todos los metales. En el
mundo se produce un tonelaje 20 veces mayor de hierro que de todo el resto de los
metales. Algunas de las razones de esta preponderancia son que: en el mundo
existen grandes depsitos de mineral ferroso de alta ley, el mineral ferroso es
relativamente fcil de reducir y tambin que el hierro combinado con el carbn forma
una importante cadena de aleaciones tiles.

ESPECIFICACIONES DE LOS ACEROS.

Varias sociedades de normas son responsables de las especificaciones qumicas de
los aceros, las normas mas importantes y conocidas son las establecidas por:
AISI Instituto Americano del Hierro y el Acero.
http://www.steel.org/
SAE Sociedad de Ingenieros Automotrices.
http://www.sae.org/
ASTME Sociedad Americana de Pruebas y Materiales.
http://www.astm.org/
ASME Sociedad Americana de Ingenieros Mecanicos.
http://www.asme.org/
El sistema de clasificacin que estas sociedades de normas han establecido se basa
en un numero de 4 dgitos en el cual los primeros 2 dgitos representan la
composicin qumica de la aleacin y los 2 dgitos finales representan el contenido
aproximado de carbn, algunas variantes se pueden representar en letras segn:
L = Plomo.
B = Boro.
E = Horno Elctrico.
H = Endurecimiento Garantizado.
EFECTO DE ALGUNOS DE LOS ELEMENTOS DE ALEACIN EN LOS ACEROS.
Carbn (C): Es el elemento de aleacin mas efectivo, eficiente y de bajo costo. En
aceros enfriados lentamente, el carbn forma carburo de hierro y cementita, la cual

con la ferrita forma perlita. Cuando el acero se enfra mas rpidamente, el acero al
carbn muestra endurecimiento superficial. El carbn es el elemento responsable
por la alta dureza y alta resistencia del acero.
Manganeso (Mn): Esta presente en casi todas las aleaciones de acero y constituye
uno de sus elementos indispensables. El Manganeso es un formador de austenita y
al combinarse con azufre previene la formacin de sulfuro de hierro en los bordes del
grano, el cual es altamente perjudicial durante el proceso de laminacin. El
Manganeso se usa para desoxidar y aumentar la capacidad de endurecimiento del
acero.
Silicio (Si): Es un formador de ferrita y se usa para desoxidar, tambin aumenta la
capacidad de endurecimiento mejorando las propiedades mecnicas del acero.
Cromo (Cr): Es un formador de ferrita y aumenta la profundidad de endurecimiento;
tambin aumenta la resistencia a altas temperaturas y a la corrosin. El Cromo es un
elemento principal de aleacin en aceros inoxidables y debido a su capacidad de
formar carburos se utiliza en revestimientos o recubrimientos duros de gran
resistencia al desgaste.
Nquel (Ni): Es el principal formador de austenita, este elemento aumenta la
tenacidad y resistencia al impacto, por eso es el elemento mas efectivo para mejorar
la resistencia del acero a las bajas temperaturas. El nquel tambin utiliza en los
aceros inoxidables para aumentar la resistencia a la corrosin. El nquel presenta
propiedades nicas para soldar Hierros Colados.
Molibdeno (Mo): Aumenta fuertemente la profundidad de endurecimiento del acero,
as como su resistencia al impacto, por eso es el elemento mas afectivo para mejorar
la resistencia del acero a las bajas temperaturas, reduciendo, adems, la perdida de
resistencia por templado. Los aceros inoxidables austeniticos contienen molibdeno
para mejorar la resistencia a la corrosin.
Vanadio (V): Promueve la formacin de grano pequeo y reduce la perdida de
resistencia durante el templado; adems, aumenta la capacidad de endurecimiento,
tambin es un formador de carburos que imparten resistencia al desgaste en aceros
herramientas.
Cobre (Cu): Mejora la resistencia a la corrosin de aceros al carbn.
Fsforo (P): Se considera un elemento perjudicial en los aceros, ya que reduce la
ductilidad y la resistencia al impacto. Sin embargo, en algunos aceros se agrega
deliberadamente para aumentar su resistencia a la tensin y mejorar la
maquinabilidad.
Azufre (S): Tambin se considera como elemento perjudicial en las aleaciones de
acero. Sin embargo, en ocasiones se agrega hasta 0.25% de azufre para mejorar la
maquinabilidad. Los aceros altos en azufre son difciles de soldar y en su presencia
en la soldadura genera porosidad.
Boro (B): Se utiliza bsicamente para aumentar la capacidad de endurecimiento
cuando el acero esta totalmente desoxidado. Una pequea cantidad de boro,

(0.001%) tiene un efecto marcado en el endurecimiento del acero, el boro tambin se

combina con el carbn para formar carburos que imparten al acero caractersticas de
revestimiento duro.
Columbio (Nb) (Ta): Se utiliza bsicamente en aceros inoxidables austeniticos con
el objeto de estabilizar los carburos. Debido a que el carbn disminuye la resistencia
anticorrosiva en los inoxidables al agregar Columbio, el cual tiene mayor afinidad con
el carbn que el cromo, este queda libre para cumplir con su funcin anticorrosiva.
Titanio (Ti): Tambin se utiliza para estabilizar y desoxidar acero. Sin embargo,
pocas veces se usa en soldadura, ya que el metal de soldadura no se transfiere
eficientemente.
Tungsteno (W): Se utiliza para impartir gran resistencia a alta temperatura. El
Tungsteno tambin forma carburos los cuales son excepcionalmente duros,
impartiendo al acero una gran resistencia al desgaste para aplicaciones de
revestimiento duro o en acero herramienta.
Cobalto (Co): Es un elemento poco comn en los aceros, ya que disminuye la
capacidad de endurecimiento. Sin embargo, este elemento encuentra su uso en
aplicaciones donde se requiere un revestimiento duro para servicio a alta
temperatura, ya que produce una gran cantidad de solucin slida endurecedora
cuando se disuelve en ferrita o austenita.
Plomo (Pb): Es un ejemplo de elemento casi insoluble en Hierro. Se agrega plomo a
muchos tipos de acero para mejorar la maquinabilidad.
Nitrgeno (N): Se agrega en ocasiones al acero para promover la formacin de
austenita. Tambin puede agregarse a aceros inoxidables para reducir la cantidad
de Nquel. El Nitrgeno afecta las propiedades mecnicas del acero.
Aluminio (Al): Se usa principalmente como desoxidante en la elaboracin de acero.
El Aluminio tambin aminora el crecimiento del grano al formar xidos dispersados y
nitruros.

CLASIFICACIN SEGN EL CARBONO Y ALEACIN

Acero al Carbn
Acero al Carbn Resulfurizado
Acero al Carbn Refosforizado y Resulfurizado.
Acero al Manganeso.
Acero al Nquel
Acero al Nquel - Cromo
Acero al Alto Nquel - Cromo
Acero al Carbn - Molibdeno
Acero al Cromo - Molibdeno
Acero al Cromo - Nquel - Molibdeno
Acero al Nquel - Molibdeno
Acero al Alto Nquel - Molibdeno
Acero al Bajo Cromo
Acero al Cromo

10XX
11XX
12XX
13XX
2XXX
31XX
33XX
40XX
41XX
43XX
46XX
48XX
50XX
51XX

Acero al Carbn - Cromo

Acero al Cromo - Vanadio
Acero al Bajo Nquel - Cromo - Molibdeno
Acero para Resortes al Silicio - Manganeso
Acero al Nquel - Cromo - Molibdeno
Acero al Boro
Acero al Boro - Vanadio

52XXX
61XX
86XX
92XX
93XX
BXX
XXBVXX

CLASIFICACIN DE LOS ACEROS ESPECIALES

Acero Herramienta Endurecidos al Agua
Acero Herramienta Resistentes a Impacto
Acero Herramienta Endurecidos al Aceite
Acero Herramienta Endurecidos al Aire

WX
SX
OX
AX

Acero Herramienta Alta Temperatura

Acero Herramienta Alta Velocidad (W)
Acero Herramienta Alta Velocidad (Mo)
Aceros para Moldes o Matrices
Acero Inoxidable al cromo/nquel/mnganeso

HXX
TX
MX
PX
2XX

Acero Inoxidable al Cromo - Nquel

3XX

Acero Inoxidable al Cromo

Acero Resistente al Calor - Bajo Cromo

4XX
5XX

La Sociedad americana de Pruebas y Materiales (ASTM) publica especificaciones y

pruebas de materiales cubriendo materiales ferrosos y no ferrosos, tambin la
Sociedad Americana de Soldaduras (AWS) publica sus especificaciones, pero esta
ultima se concentra especialmente en soldadura y sus procesos.
Estructura Cristalina de los Metales.
Cuando un metal en estado liquido es enfriado, sus tomos se agrupan en siguiendo
un patrn regular de cristalizacin, entonces decimos que el metal se ha solidificado
o cristalizado. Todos los metales se solidifican como materiales cristalinos y cada
material posee su propio patrn de cristalizacin en el caso de los metales este
patrn permanece inalterable mientras este en estado slido.
Las formas ms comunes de estructuras cristalinas en metales son la Red
Cbica Centrada, Red cbica de Caras Centradas y la Red Hexagonal
Compacta, otras estructuras cristalinas encontradas en los metales son la
Cbica simple, Tetragonal, Romboidal, Ortorromboidal y sus variantes.

Formas Bsicas de los cristales de acero

La estructura cristalina de los metales es responsable de muchas de las

principales propiedades de los mismos. A medida que el metal en estado
liquido se solidifica, se forman pequeos grupos de tomos que van formando
las redes o cadenas cristalinas creando centros de cristalizacin o Granos a
travs de toda la masa del metal y orientndose en todas direcciones; esta
cristalizacin se multiplica uniendo los grupos entre si y el proceso de
solidificacin termina, a la superficie de contacto entre un cristal y otro se le
denomina "limite" o "Borde" del grano.
El proceso de enfriamiento afecta el tamao y posicin de los granos y
consecuentemente afecta tambin las propiedades del metal.
Propiedades de los Metales
Las propiedades de los metales se pueden dividir en tres grandes categoras:

Propiedades Mecnicas

Propiedades Fsicas

Propiedades Corrosivas

Las Propiedades Mecnicas se pueden listar de esta forma:

Resistencia Mxima a la tensin (Ultimate Tensil Strength): Carga mxima que

soporta el metal antes de fracturarse.

Deformacin (Strain): La cantidad de deflexin experimentada por el metal al

aplicrsele una carga.
Resistencia a la Fatiga (Stress): Resistencia de un metal o material a la tensin
bajo carga dinmica o cclica.
Modulo de Elasticidad (Modulus of Elasticity): La relacin de fatiga a
deformacin. Entre mas alto el modulo de elasticidad, mas fuerte el metal.
Regin Elstica (Elastic Region): Donde la fatiga esta directamente relacionada
con la deformacin y el metal regresa a su forma original al quitar la carga.
Regin Plstica (Plastic Region): La regin donde el metal deformado ya no
regresa a su forma original.
Limite Elstico (Yield Strength): El limite de comportamiento elstico del metal.
Endurecimiento por Deformacin (Strain Hardening): La habilidad de un metal de
aumentar su resistencia debido a deformacin plstica.
Dureza (Hardness): La resistencia de un metal a la deformacin plstica; para medir
la dureza se utilizan los procedimientos Brinell, Vickens y Rockwell.
Elongacin por Doblez (Bend Elongation): Es la separacin entre marcas al
doblar una probeta en un arco de 180
Impacto (Toughness): La habilidad de un metal para resistir la fractura al aplicar
una carga bajo condiciones desfavorables de absorcin de energa y deformacin
plstica.
Temperatura de Transicin de Energa (Energy Transition Temperature): La
temperatura a la cual el tipo de fractura de un metal cambia de Dctil a Frgil.
Fractura (Fracture): La ruptura o separacin de un metal en dos o mas partes. Hay
dos tipos de fractura: Por esfuerzo cortante y Fractura Fragilizada; en la primera se
nota una deformacin plstica antes de la fractura y en la segunda esa deformacin
plstica no ocurre u ocurre en grado mnimo. La fractura por esfuerzo cortante tiene
una apariencia sedosa o fibrosa, mientras que la fractura fragilizada tiene una
apariencia granular o cristalina.
PROPIEDADES FSICAS
Densidad (Density): Relacin Peso / volumen.
Conductividad Trmica (Thermal Conductivity): La relacin de comportamiento
en como se transmite el calor en la masa metlica.
Coeficiente de Expansin (Coefficient of Expansion): La relacin de cambio
dimensional de un metal sujeto a cambio de temperatura.
PROPIEDADES CORROSIVAS

Las propiedades corrosivas de un metal determinan el grado de ataque por reaccin

qumica o electroqumica del medio que lo rodea. Debido a que la resistencia a la
corrosin es muy importante al planear el servicio de una estructura soldada, es
necesario conocer que aleaciones son resistentes a los distintos ataques corrosivos.
Es importante hacer notar que el metal de soldadura, el metal base y la zona de
calor afectada por el calor (HAZ) pueden comportarse de manera muy particular
cada una en un medio de corrosivo determinado.