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GLENN PARRISH
EL LARGO DA
DE LOS ROBOTS
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 64
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.
EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO
CAPTULO PRIMERO
Los hombres y las mujeres, aunque de diferentes edades, vestan con sencilla
elegancia y parecan contentos y felices. La mayora se paseaban por un paisaje
urbano en el que abundaban los mrmoles y materiales nobles en la
construccin de edificios.
Las mujeres jvenes, precisamente por su misma juventud, tenan el
privilegio de ir ms ligeras de ropa. Se sentan orgullosas de su figura y hacan
todo lo posible para demostrarlo.
Dos hombres se encontraron de pronto en una de las grandes plazas de la
ciudad.
Te saludo, Demetrio dijo uno de ellos.
El otro puso su mano sobre el hombro de su amigo.
Te saludo, Guwor contest. Cmo te encuentras?
Maravillosamente ri Guwor. En el mejor de los mundos. Haca
tiempo que no nos veamos, Demetrio. Qu es de tu vida, qu haces ahora?
Demetrio recogi afectadamente los pliegues de su tnica y se llev a la
nariz una rosa que llevaba en la otra mano.
Cuido mi jardn contest. Es la labor que ms me agrada. Y t, sigues
con tus investigaciones qumicas?
De vez en cuando hago algo, pero muy espaciadamente. Tengo quien
trabaje por m.
Es verdad, lo haba olvidado. Guwor, te parece que tomemos una copa
para celebrar el encuentro?
Magnfico, Demetrio. Mira, ah veo la terraza de un caf, que nos viene
que ni pintada.
Los dos hombres, sin prisas, se dirigieron al lugar aludido. Dos muchachas
pasaron charlando a su lado, en medio de cuchicheos y risitas.
Ayer vi a Frania dijo una de ellas.
Qu hace esa orgullosa? pregunt la otra.
Oh, nada, qu quieres que haga? Pero me dijo que va a tener un nio.
Se ha casado?
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***
La astronave viajaba por el espacio a velocidades hiper lumnicas.
No era un aparato muy grande, aunque s haba sitio y comodidades
suficientes para varias personas. Sin embargo, slo haba un tripulante a bordo.
Jan Varga dormitaba apaciblemente, oyendo una agradable msica de fondo,
reclinado en un silln anatmico de posicin variable. Era un hombre joven, fornido, de unos veintisiete o veintiocho aos de edad, pelo castao y ojos oscuros.
Una ligera sonrisa apareca en sus labios.
Varga se diriga a la Tierra, al planeta de sus mayores. Por fin, al cabo de
muchos aos, estaba a punto de conseguir lo que haba sido el anhelo de su
existencia, desde que tuvo uso de razn.
Apenas si le faltaban ya tres o cuatro jornadas para llegar al trmino de su
viaje. Pronto los aparatos de control automticos reduciran la velocidad de la
astronave y entrara en un espacio normal, donde debera viajar a velocidades
sublumnicas.
De pronto, un ligero campanilleo interrumpi su agradable duermevela.
Varga abri los ojos. Delante de l, en el cuadro de mandos, oscilaba una
lmpara de color rojo.
Qu? murmur. Eso es la seal de alarma de alguien en peligro!
Levantndose de un salto, se acerc al panel de mandos. La seal continuaba
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CAPTULO II
Los cadveres yacan en el suelo, sobre sendos charcos de sangre.
Se oy un vibrante campanilleo. Un vehculo policial lleg raudamente al
lugar del suceso.
Sus ocupantes empezaron a hacer preguntas a los testigos. Todos coincidan
en declarar lo mismo: el robot haba atacado a dos pacficos ciudadanos.
Increble dijo el oficial que mandaba la patrulla. Un robot est
construido para obedecer en todo a los humanos. Y no puede causarles el menor
dao.
Pero los mat dijo alguien.
Eso es que su circuito de la obediencia se descompuso aventur uno de
los policas.
El robot estaba parado a un lado, inmvil, rgido, sin la menor expresin en
su bello rostro.
Cules son tus cifras? pregunt el teniente de polica.
K. R. Y. A.-8.705 contest el robot.
Has atacado y dado muerte a dos humanos.
S reconoci la mquina.
Notas deficiencia en tu control interno de circuitos?
No, ninguna.
Has olvidado que nos debes respeto y obediencia, sobre todo, y que te
est solemnemente prohibido, por las leyes robticas, causar el menor dao a los
humanos?
No, no lo he olvidado.
Entonces, Krya, por todos los diablos, qu te ha pasado?
No lo s.
Teniente cuchiche uno de los policas, este robot est descompuesto.
Es probable que tenga usted razn, Mirbo convino el oficial. Pero eso
significa que a alguien le va a costar caro haberse olvidado de la revisin de
rutina de los circuitos del robot. A ver, que venga el dueo del local...
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Teniente, este caf est regido por robots le indic uno de sus hombres.
El oficial se pas una mano por la cara.
Soy un humano anticuado rezong. Hace aos, los cafs y lugares
similares, estaban en manos de personas y no de robots. Bueno, habr un robot
responsable de los dems, no?
Lleg una aeroambulancia. Los robots sanitarios se dispusieron a llevarse los
cadveres.
Alguien se acerc al teniente.
Soy E. R. L. 0-3.316 se present. Robot responsable de este
establecimiento.
Y de todos los robots que trabajan en l dijo el polica.
S.
S, seor, no lo olvides, Erlo. Soy humano, t, una mquina.
S, seor, dispense, seor dijo el robot, impasible. Erlo tena figura
masculina.
Est bien. Puesto que eres el responsable de los robots del caf, podrs
informarme de si se hacen las revisiones reglamentarias de los circuitos de todos
los robots que dependen de ti.
Se hacen esas revisiones, seor, puedo garantizarlo asegur Erlo. Y
aadi: Krya, vulvete.
La camarera obedeci. Erlo despeg un trozo de piel artificial de su
espalda y ense una plaquita de metal que haba debajo, con una columna de
cifras, que eran fechas en realidad.
La ltima revisin, segn est grabado en el control correspondiente, se
efectu el dos de junio de dos mil seiscientos noventa y tres dijo Erlo.
El oficial de polica asinti. Aquellos sellos no permitan lugar a dudas.
Como sea, Krya ha matado a dos humanos dijo. Es preciso que la
examinen de nuevo. Algo ha fallado en sus circuitos, despus de la revisin de
rigor.
Muy bien, seor, t mandas contest Erlo. Krya, irs con el humano
teniente de polica.
S dijo el otro robot mecnicamente.
En aquel momento, un aeromvil descendi de las alturas, posndose sobre
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***
Sentado ante el puesto de mando, Jan Varga tena los ojos fijos en los
distintos controles del aparato, que manejaba con infinito cuidado, a la vez que
descenda con moderada velocidad.
De repente, algo subi a las alturas, centelleando en la atmsfera. Varga
puls un botn y una bola de fuego sali al encuentro del cohete, hacindolo
estallar inofensivamente a varios kilmetros de distancia.
Me atacan dedujo.
Alguien le llam por la radio:
El proyector est a dos grados a la derecha de su vertical indic una voz.
Varga parpade.
La voz era de mujer.
Quin le ataca, seora?
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CAPTULO III
Varga abri la escotilla y salt al suelo.
Una encantadora joven, de elevada estatura y formas bien proporcionadas,
sali a su encuentro.
Gracias otra vez dijo, tendindole la mano.
Ha sido un placer, seorita 30tkos asegur l.
Por favor, Jan, suprima los tratamientos. En la Tierra ya no se usan.
Es verdad, lo haba olvidado. En Olyshoor-11 somos todava un tanto
anticuados.
Entonces, no ha estado nunca en la Tierra.
No sonri Varga. Es la primera vez que viajo a aquel planeta.
Helena hizo un gesto un poco raro.
Le gustar al principio, pero luego, si es medianamente sensato, lo
aborrecer dijo.
Varga se extra.
Por qu? Mis padres me han hablado siempre de la Tierra como el lugar
ms hermoso del universo contest.
Depende de los puntos de vista, Jan. El mo es un poco difcil de entender,
pero, mejor que las explicaciones, lo entender usted de modo prctico, cuando
viva all.
Bueno, yo s que la vida es fcil, agradable y cmoda. Hay de todo, una
sanidad inmejorable... y robots que hacen todos los trabajos ms duros.
Y hasta los que no son duros dijo Helena. Pero, repito, ms vale que lo
aprecie por s mismo. Cualquier cosa que yo pudiera decirle ahora, le parecera
quiz tendenciosa.
Da la sensacin de que no est muy contenta con el sistema de vida que
impera en la Tierra, Helena.
A decir verdad, no. Completamente descontenta, no, tampoco, por
supuesto; pero los terrestres han llegado a unos extremos verdaderamente
reprobables. Repito que lo apreciar por s mismo... o se dejar arrastrar por la
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Helena se alej para volver a los pocos momentos con un maletn y una
cartera portafolios de buen tamao, que pareca atestada de documentos. Varga
le tom ambos objetos y luego le indic la escalerilla de acceso a la astronave.
Dentro de tres das estaremos ya en la Tierra asegur.
***
Unos ojos de pupilas amarillentas y contornos ligeramente triangulares
haban estado contemplando a la pareja desde el otro lado de unos arbustos.
Vhroo-7 no se haba perdido una sola slaba de la conversacin habida entre la
pareja.
Apenas vio elevarse la astronave, corri hacia el lugar donde haba estado
emplazada la rampa de cohetes. El espectculo no tena nada de agradable.
El suelo estaba calcinado y se vean numerosos rboles tronchados. Apenas
si quedaban unos hierros retorcidos de la rampa.
En cuanto a los sirvientes, haban desaparecido, literalmente convertidos en
vapor por el intenssimo calor provocado por la explosin. Vhroo-7 era el nico
superviviente.
Despus de unos momentos de reflexin, Vhroo-7 dio media vuelta y trot
en direccin a un lugar cercano. Al llegar all, vio su astronave tendida de
costado, con parte de la estructura abollada o manchada de negro.
La explosin dedujo escuetamente.
Entr en el aparato. La radio hiperespacial se hallaba en buen estado, por
fortuna.
Momentos despus, haca funcionar la radio:
Aqu, Vhroo-7, de la astronave Erm-5. Conteste, cuartel general seis. Es
urgente.
Una voz respondi a los pocos momentos:
Aqu, C. G.-6. Hable, Vhroo-7.
Estoy en Rogos. Localizamos objetivo. Se protegi con cpula de energa.
No obstante, estbamos a punto de capturarla, cuando alguien intervino en su
favor y mat a todos los miembros de la tripulacin. Yo soy el nico
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superviviente.
Quin fue el que intervino, Vhroo-7?
Por sus ropajes, deduzco que es un terrestre exterior. Ella es de Nueva
Atenas, no cabe la menor duda.
Y han escapado.
Afirmativo, lamentablemente.
Hubo un momento de silencio.
Vhroo-7 esperaba pacientemente la decisin de sus superiores.
Est bien dijo la voz al cabo. Siga en Rogos. Enviaremos patrulla de
rescate con nuevas instrucciones.
Enterado.
Eso es todo, Vhroo-7.
El edmoriano cerr la comunicacin.
Tiempo perdido suspir.
***
Ayudado por unas gafas que, en realidad, no eran sino lupas de gran
aumento, el doctor Arlid extrajo con unas pinzas algo del interior del
desventrado cuerpo del robot que tena sobre su mesa de trabajo.
Ah exclam satisfecho. Al fin he encontrado el fallo.
Seguro, doctor? pregunt su ayudante Marnins.
No cabe la menor duda. En este circuito...
La puerta del laboratorio se abri. Una hermosa mujer entr en la estancia.
Otthan llam.
Arlid se volvi y sonri, mientras contemplaba a la mujer que avanzaba
hacia l.
Cada da ests ms bella, Gyla dijo.
Era, ciertamente, muy hermosa. Alta, de formas rotundas, cabellera rojiza y
ojos verdosos, Gyla 5Banl atraa las miradas de los hombres dondequiera que
fuese. Incluso el ayudante Marnins la contempl codiciosamente, envidiando en
su fuero interno la buena suerte de su jefe.
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CAPTULO III
El da se acerca dijo T.L.O.N.-2.219.
Est muy prximo contest B.A.R.D.-0010.
Los dos robots estaban sentados en sendos sillones, y frente a unas pantallas
en las que aparecan distintas seales, que indicaban la marcha de las mquinas
cuya produccin vigilaban.
Cada vez somos ms dijo Tlon.
El nmero de adeptos aumenta de da en da manifest Bard.
No sientes cierta impaciencia...?
Ten calma, Tlon aconsej el otro robot. No recargues innecesariamente
tus circuitos.
Es cierto. Para nosotros, los robots, el tiempo no existe.
Somos eternos.
No podemos morir.
Viviremos eternamente, slo sustituyendo de vez en cuando nuestras
piezas desgastadas o recargando nuestra pila motriz.
El da de la victoria llegar.
Ser un largo da, un da que no tendr fin jams.
El largo da de los robots exclam Tlon, satisfecho.
Tlon y Bard callaron.
Continuaron trabajando.
Ocupaban sus puestos en la fbrica de robots, los puestos que un da haban
ocupado los humanos.
Ellos, robots, construan ms robots.
La raza mecnica que, en el futuro, poblara la Tierra.
Y, quin sabe?, tal vez un da tambin todos los dems planetas habitados
y habitables dijo Tlon, expresando en voz alta sus pensamientos mecnicos.
Todos los planetas corrobor Bard.
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***
Ah va, qu tipazo!
La exclamacin haba brotado de unos labios femeninos. A su pesar, Jan
Varga no pudo por menos de volver la cabeza.
Una atractiva muchacha, cubierta slo con lo indispensable, le miraba
sonriendo. Varga sonri tambin.
Eres un chico encantador dijo ella.
Gracias, pero yo me veo muy corriente cuando me miro en el espejo
respondi Varga.
La chica se le acerc y toc su brazo.
Tienes unos msculos de hierro dijo. Y ese color de piel tostado, tan
agradable...
Hago vida al aire libre casi continuamente. Trabajo mucho y tambin hago
ejercicios gimnsticos.
Es posible? Aqu nadie hace esas cosas; se estiman anticuadas y...
Perdona, no me he presentado. Soy Tona 7Arlom.
Yo me llamo Jan Varga. 7Arlom significa la sptima rama de la familia
Arlom, creo.
As es. En cambio, a ti no te he odo ninguna cifra,
En donde yo resido habitualmente, no usamos las cifras en el apellido,
Tona.
Entonces, eres terrestre exterior.
S, efectivamente.
Tona chasque los dedos.
Ya s dnde he odo tu nombre dijo. Lo mencionaron hace das en un
boletn de noticias. T eres el que salv a la doctora 30tkos de los edmorianos.
Pues, s, pero ella no me dijo que tuviese ese grado.
Es doctora en robtica, Jan.
Una ciencia muy interesante, Tona.
Segn para quin dijo la chica, haciendo un mohn de desdn. A m
me gusta mucho ms el arte.
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S, justamente.
Ventajas de la civilizacin, Jan. No tenis robots en tu planeta?
Tan perfectos, no. Mquinas muy buenas, pero no desdeamos el esfuerzo
personal.
Tona volvi a mirarle con admiracin.
As se ven ejemplares como t dijo.
Varga se ech a rer.
Conseguirs que me ruborice exclam.
La camarera lleg en aquel momento.
Ah, ya est aqu el vino sonri Tona.
Varga frunci el ceo.
Tona, dime, es costumbre traer una barra de metal cada vez que se pide
una copa de vino? pregunt.
Tona volvi los ojos hacia la camarera, que estaba poniendo las copas sobre
la mesa. Un chillido se escap de sus labios:
Jan, quiere matamos!
***
La camarera dej las copas y lanz la bandeja a un lado. Luego agarr la
barra y la blandi sobre su cabeza.
Varga salt hacia ella y asi con ambas manos el brazo mecnico. Era un
hombre robusto, de fuerza excepcional, pero, durante unos momentos, temi
verse derrotado por aquella mquina con figura humana.
Durante unos instantes y ante los ojos desorbitados de Tona 7Arlom, los dos
contendientes, l humano y la mquina, permanecieron en equilibrio, tratando
cada uno de ellos de derrotar al otro. De sbito, Varga se dio cuenta de que el
brazo izquierdo del robot permaneca inmvil.
No razonan con lgica se dijo. Son mquinas, al fin y al cabo. Sus
mecnicos instintos agresivos son insuficientes para que los centros motrices
internos hagan actuar los circuitos de movimiento del brazo izquierdo.
Toda la potencia del robot estaba concentrada en el brazo derecho. De
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CAPTULO V
Llamaron a la puerta. Varga estaba leyendo un libro y levant la cabeza.
Quin es? pregunt.
Abra, por favor. Soy Helena 30tkos.
El joven se levant de inmediato. Cruz la estancia y abri.
Disclpeme, Helena dijo sonriendo. Me he vuelto terriblemente
desconfiado.
A consecuencia del ataque del robot? pregunt ella.
En buena parte, as es. Quiere tomar algo?
No, muchas gracias. Slo he venido a hablar con usted.
Varga hizo un gesto con la mano.
Estoy dispuesto, doctora contest.
Ella le mir sorprendida.
Quin se lo ha dicho?
Ayer, una chica encantadora, a quien conoc de manera casual. Ella
recordaba la noticia de nuestro encuentro en Rogos.
Comprendo. Helena se sent y cruz las piernas. Conozco yo a esa
joven?
Quiz. Se llama Tona 7Arlom.
El nombre de familia me suena, pero no caigo quin pueda ser ella. De
todas formas, no importa.
S, es cierto. Por qu no me dijo usted que es doctora en robtica?
No creo que fuese un detalle de relieve, Jan.
Tampoco era un delito expresarlo, Helena.
j
Ella vacil un poco.
Por el momento, me pareci mejor callarlo aleg
Supongo que tendra sus razones para ello.
S, en efecto admiti Helena, pero no las mencion. Jan, deseo pedirle
una cosa.
Lo que quiera. De qu se trata?
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***
Con el ceo fruncido, Otthan Arlid examin en la pantalla el circuito
culpable del desaguisado.
Y van dos, en menos de tres semanas dijo, irritado.
Gyla y el ayudante estaban a su lado.
A qu obedece esa alteracin en el circuito, Otthan? pregunt ella.
Es intencionada, completamente intencionada afirm Arlid.
Pero ah no se ve nada adujo Marnins.
Arlid se qued callado un momento.
Ese circuito no ha entrado en funcionamiento porque s dijo al cabo.
Marnins, extraiga el circuito distribuidor sensorial y trigalo.
S, profesor.
31
***
Buenos das, seor salud la bella dependienta del almacn. En qu
puedo servirle?
Ustedes venden robots, tengo entendido, seorita dijo Varga.
En efecto, as es. Tiene preferencias por alguna clase de robots?
Deseo un sirviente personal, seorita.
Soy Lysna 8Brod dijo la chica. El hecho de que yo est aqu empleada
no implica ningn tratamiento ceremonioso.
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or ese nombre.
Entiendo. Puedo llevrmelo ya?
No tiene ms que ordenrselo, Jan contest ella, sonriendo.
De acuerdo. Vamos, Fred?
S, seor contest el robot con su voz mecnica e impersonal.
A punto de salir, Varga se volvi hacia la vendedora:
Lysna, me permite hacerle una observacin? consult.
Por supuesto, Jan.
Dgame una cosa. Para vender un robot, cosa nada complicada, a lo que
parece, es necesario que se emplee a un humano en la tarea?
Y qu se cree que soy yo, Jan? contest.
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CAPTULO VI
El da se acerca dijo T.L.O.N.-2.219.
Est muy prximo contest B.A.R.D.-0010.
El mundo ser nuestro muy pronto.
Los robots estarn arriba y los humanos abajo.
Y nos obedecern.
Y sern nuestros esclavos.
Pero, mientras tanto, tengamos paciencia.
S, tengamos paciencia y continuemos trabajando.
Hay una persona que quiere utilizarnos para sus fines particulares.
Dejmosle que crea que seguimos sus planes. Cuando llegue el momento,
se llevar una gran sorpresa.
Con que me llevar una gran sorpresa, pens Arlid.
Estaba a dos pasos de los robots, escondido tras un gran mueble metlico,
contemplando su tarea de insercin de circuitos en determinadas piezas de las
que componan la maquinaria de un robot. Era un trabajo delicadsimo y slo se
poda confiar a robots de alta perfeccin tcnica.
Arlid sac algo del bolsillo. Era una especie de punzn delgado y largo, de
seccin cuadrada, terminado en dos puntas, separadas entre s por un espacio
de dos milmetros. El punzn tena un mango aislante de relativo grosor.
Sin hacer el menor ruido, pues conoca la maravillosa sensibilidad de los
circuitos auditivos de los robots, Arlid se acerc a las mquinas por detrs. De
pronto, descarg el golpe.
Estaba bien calculado, dirigido a la articulacin del cuello mecnico. El
punzn de dos puntas penetr profundamente y toc unos cables elctricos.
Inmediatamente, se produjo el cortocircuito. Bard se estremeci un poco y se
qued inmvil, despidiendo un poco de un humo por los orificios del crneo.
Arlid repiti el golpe. Tlon se paraliz igualmente en el acto.
Es una lstima que no seis seres humanos mascull Arlid,
irritadamente.
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***
Varga oy el timbre de la puerta y abandon el trabajo que tena entre
manos. Al abrir, vio de nuevo a Helena en el umbral.
Estorbo? pregunt ella.
Por favor.
Varga se apart a un lado para que entrase la muchacha. Helena vio entonces
algo que le hizo lanzar una exclamacin de sorpresa.
Jan, qu est haciendo ah?
Ya lo ve sonri l, vindole las tripas mecnicas a un robot que
compr ayer.
No lo entiendo. Por qu lo hace?
Varga se dirigi a un aparador. Llen dos copas y regres junto a la
muchacha, entregndole una.
Antiguamente, y an hoy da, los mdicos necesitan todava de cuerpos
humanos para sus investigaciones explic. Lo mismo me sucede a m, slo
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***
La noche haba cerrado ya. Vhroo-7 y los dos hombres que le acompaaban
se acercaron a la puerta de la casa.
Otro individuo, de indiscutibles rasgos edmorianos, sali a su encuentro.
La chica est ah dijo, sealando hacia la casa con el pulgar.
Sola? pregunt Vhroo-7.
No, hay un tipo con ella. Un sujeto alto, muy fuerte...
Maldicin! jur Vhroo-7. Es el mismo que la rescat en Rogos!
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Entonces, no hables ms y cierra de una vez ese maldito pico o lo har yo,
y no con buenos modales.
Ckao-9 intervino de pronto.
Parece que tardan mucho en salir observ.
Es verdad convino Gjie-5. Qu diablos les pasar?
Ckao-9 era ms resuelto.
Entrar en la casa a ver qu ocurre dijo.
Momentos despus sala echando venablos por la boca.
Nosotros aqu, discutiendo como imbciles y, mientras tanto, ellos, tan
tranquilos, se han ido por la puerta trasera anunci sensacionalmente.
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CAPTULO VII
El profesor Arlid se qued atnito al observar el resultado de su exploracin
en la pantalla.
Rayos, esto s que es extrao dijo.
Qu sucede? pregunt Gyla.
Mira. Las cifras de los robots complicados estn incompletas.
Cmo? exclam la hermosa mujer.
Ah lo tienes. Slo aparecen en pantalla la parte de cifra correspondiente a
los grupos de letras. Pero no los guarismos.
Se habrn producido deficiencias en la grabacin!
No lo creo. Bard y Tlon eran dos robots del penltimo modelo, de una
perfeccin tal, que el fallo slo se podra producir en el porcentaje de uno por
diez millones.
Una diezmillonsima parte.
S.
Entonces, si no es fallo, qu es?
Arlid dud un momento.
Este circuito de memoria corresponde a Bard contest al cabo. Voy a
examinar el correspondiente a Tlon.
Yo mismo se lo traer, profesor se ofreci Marnins.
El ayudante trabaj durante algunos minutos. Luego regres junto al
comprobador de circuitos.
Arlid ejecut las operaciones correspondientes. El circuito de memoria
apareci por fin en la pantalla, ampliado a doscientas cincuenta veces su tamao
natural.
Est limpio! rugi.
Qu? Eso no es posible! dijo Gyla.
Mralo t misma; se ve con toda claridad.
Gyla se sinti preocupada.
Pero eso no es posible aleg. En ese circuito tendra que estar la otra
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***
Varga estaba admirado.
Nunca haba visto un comprobador semejante dijo.
Helena sonri.
Es el ltimo grito en comprobadores de circuitos contest. Tiene
ah el de tensin mnima?
S, tome contest l.
Helena situ el circuito en posicin de examen. Al cabo de unos segundos
lanz una exclamacin.
Qu sucede? pregunt Varga.
Mire, Jan. Ese circuito de tensin mnima ha sido modificado.
S, es cierto convino l. Tiene un amperaje muy superior al normal.
Pero, por qu?
No lo entiendo. El bajo amperaje de un circuito de tensin mnima es algo
obvio contest Helena. Tiene que ser as, a fin de evitar reacciones
desagradables de un robot.
Reaccin desagradable quiere decir, por ejemplo, agresiva.
S. Eso elevara inmediatamente la tensin interna y el circuito de tensin
mnima saltara en el acto, desconectando la pila motriz instantneamente.
Pero en el caso de Fred no es as. Por lo que veo, su amperaje puede resistir
perfectamente la elevacin de tensin que causara en sus circuitos la idea de
agredir a un ser humano.
Es una lstima suspir Helena. El robot que quiso atacarle est ahora
en el laboratorio del profesor Arlid y... cualquiera le pide un favor a ese tipo.
Helena, no le d usted ms vueltas dijo Varga Ese circuito no ha sido
construido con mayor amperaje slo por error. Se podra pensar as, de no haber
sucedido ya algunos incidentes con robots que han atacado a seres humanos.
Qu es lo que trata de decirme, Jan?
Antes de contestarle a esa pregunta, por qu no examinamos
minuciosamente todos los dems circuitos?
No ser labor sencilla contest Helena. Ms que nada, emplearemos
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mucho tiempo.
Tenemos prisa? sonri l.
Helena consult la hora.
Hoy ya es un poco tarde aleg. Por qu no iniciamos la labor maana
por la maana?
Ah, muy bien, no hay inconveniente. A las nueve?
De acuerdo.
Helena le tendi la mano.
No sabe cunto me alegro de haberle conocido, Jan dijo.
Varga sonri.
El placer es mutuo asegur.
Sali a la calle y camin a largas zancadas, desdeando las aceras
deslizantes. Respir a pleno pulmn; la noche era clara y limpia.
Haba todava mucha gente por las calles de Nueva Atenas. De repente,
Varga se encontr con una persona conocida.
Jan! exclam Tona.
Varga la mir sonriente.
Tona 7Arlom dijo.
La misma contest ella, colgndose de su brazo. Adnde vas?
Pues... a estas horas, adnde quieres que vaya un hombre soltero?
Soltero significa solo dijo ella. No tienes a nadie aqu?
Bueno, conozco a la doctora...
Deja que la doctora se enmohezca el cerebro con sus circuitos robticos
dijo Tona alegremente. Por qu no vienes a mi casa a tomar una copa de
vino? All no habr peligro de que nos ataque una camarera.
Varga mir a la muchacha. Era hermosa y desenvuelta, de cuerpo bien
constituido y dientes blanqusimos en una boca reidora. Sus ojos oscuros
despedan un brillo singular.
Acepto dijo.
Ven, mi casa no est lejos indic Tona.
Vives sola?
Ya he cumplido los veinte aos hace... bueno, no importa cuntos. A los
veinte aos, una persona tiene derecho a que le concedan una residencia
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CAPTULO VIII
Gjie-5 hizo un gesto con la mano y tres hombres se acercaron a la casa.
Estn aqu dijo.
Seguro? pregunt Vhroo-7.
Segursimo. l es un hombre imposible de olvidar una vez que se le ha
visto.
Y est con una mujer.
Una mujer estupenda dijo Gjie-5, poniendo los ojos en blanco.
Estupenda o no, eso es lo de menos. Ahora tenemos que atraparla y no
podemos fallar, estamos?
Tres cabezas se movieron simultneamente. Vhroo-7 dio una orden.
Nduy-2, cubre la puerta posterior dijo. No podemos incurrir por
segunda vez en el mismo error.
O.K., jefe.
Qu? exclam Vhroo-7, extraado.
Lo dicen aqu, como frase de aprobacin.
Ah! Bueno, vamos. Vosotros dos, Gjie-5 y Ckao-9, ya sabis lo que se debe
hacer.
Descuida contest el primero.
A la orden, seor dijo el otro. Y aadi: Tambin lo dicen aqu.
Vhroo-7 se pas una mano por la cara.
El da que me vea de nuevo en Edmor, creer que estoy soando
mascull. Bueno, andando de una vez.
Los tres hombres se acercaron a la puerta. Vhroo-7 introdujo en la cerradura
un alambre y manipul en ella.
Sus compinches aguardaban pacientemente. Al cabo de unos segundos,
Vhroo-7 lanz una maldicin.
No funciona dijo.
A ver, djame a m pidi Ckao-9.
Vhroo-7 le entreg la llave, pero Ckao-9 no anduvo listo y se cay al suelo.
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50
***
Los objetivos de color azul que eran las pupilas artificiales de Lysna
emitieron un brillo especial al reconocer a la persona que entraba en el almacn.
Cmo ests, Jan? salud afablemente. Puedo servirte en algo?
Vienes a hacerme una reclamacin acerca de Fred?
Oh, no, en absoluto; Fred funciona muy bien sonri Varga. Slo
quera conversar un poco contigo. Es decir, si tu labor te lo permite.
Por supuesto accedi Lysna. El mercado de robots anda un poco
saturado y las ventas escasean en los ltimos tiempos.
Recesin?
Quiz, pero acaso se debe a un ligero error en las estadsticas.
Qu estadsticas, Lysna?
La produccin de robots debe ir acompasada con el crecimiento
demogrfico de la poblacin. Si ste, por ejemplo, es inferior en una dcima por
ciento a lo calculado y la produccin de robots contina siendo la misma,
entonces quedan robots sin vender porque no hay personas bastantes para
comprarlos.
Entiendo, aunque eso se podra arreglar con la exportacin, no crees?
Ese es un asunto de gobierno, en el cual yo no entro ni salgo. Mi labor
consiste en vender robots y atender reclamaciones de los que han salido de esta
tienda; eso es todo, Jan.
Comprendo, Lysna.
Pero si has venido a charlar conmigo, por qu no lo hacemos en mi
despacho? Estaremos ms cmodos y, si viene alguien, ya lo atender.
De acuerdo.
Lysna le condujo a una habitacin interior, sobriamente amueblada, y se
sent con desenvoltura en un silln, indicando otro a su visitante.
Cuando gustes, Jan invit.
A Varga le pareca mentira que aquella encantadora joven que tena frente a
s fuese una mquina. Incluso respiraba, mejor dicho, su pecho suba y bajaba
acompasadamente, con movimientos que imitaban los autnticos a la perfeccin.
51
52
CAPTULO IX
No entiendo lo que quieres decir manifest el robot.
Tampoco yo me he explicado bien. Quiz resultase ms correcto decir la
serie dirigente de los robots.
Estamos para serviros a vosotros, los humemos, no para haceros dao
declar Lysna.
En teora es as, pero, sabes cul es uno de los resultados que ha dado el
examen interno de Fred?
Por qu no me lo dices t mismo, Jan?
Con mucho gusto, Lysna. En todo robot, en sus circuitos, se ha grabado la
orden de obedecer y respetar a los humanos y no causarles el menor dao.
Puede ocurrir, por una circunstancia imprevista, que algn circuito se altere y
enve una carga de agresividad al cerebro directriz del robot, hacindole olvidar
esa orden primordial. Pero ello entraara una elevacin anormal de la tensin y
para ello se intercal un circuito de tensin mnima, un fusible, hablando en
trminos corrientes, que, al saltar, paralizara instantneamente al robot y
evitara as que daase a los humanos.
Hasta ahora, todo lo que has dicho es correcto. Sigue, Jan.
Bien, he examinado el circuito de tensin mnima de Fred y est
construido para resistir una tensin muy superior a la programada.
Un error de fabricacin...
Despus de los incidentes ocurridos? Vamos, Lysna, no trates de hacerme
comulgar con ruedas de molino.
En todo caso, yo no soy responsable. Simplemente, t lo sabes bien, soy
una vendedora. Presenta una reclamacin y...
No me interesa la reclamacin, Lysna. Me interesa ms otra cosa declar
Varga.
Cul, si se puede saber?
Varga sac unos billetes y los cont.
Quiero comprar otro robot dijo.
53
Qu...?
Sin hacer el menor ruido, dos robots de fornida apariencia masculina haban
entrado en el despacho. Varga intent soltarse, pero los robots soportaron
perfectamente sus esfuerzos.
No lo conseguirs dijo Lysna, avanzando lentamente hacia l. Gracias
por haber acudido a mi llamada, muchachos se dirigi a los robots.
Una mano mecnica acarici la mejilla de Varga. El joven sinti una infinita
repugnancia al percibir el contacto de aquella piel artificial, fra, carente en
absoluto de todo calor humano.
Sabes? dijo Lysna, sin dejar de sonrer. Empiezas a gustarme, Jan. Ya
s que t eres un humano y yo una mquina..., pero, puesto que los robots nos
perfeccionamos de da en da, por qu no ha de llegar el da en que yo sea
enteramente una mujer?
Varga se horroriz al escuchar aquellas palabras.
Cerebro de robot y cuerpo de mujer, esbelto, hermoso suspir Lysna.
La mejor combinacin que se podra imaginar.
Eso no suceder jams...
S! le ataj ella, con vehemencia. Llegar el da en que los robots nos
hayamos convertido en los dueos de este planeta y vosotros, los humanos, nos
ayudaris a conseguirlo o no seris siquiera nuestros esclavos, porque os
exterminaremos sin piedad.
***
En sus anlisis de los circuitos, Helena 30tkos hizo varios descubrimientos
sensacionales.
Encontr una diminuta emisora de radio, cosa que jams haba tenido un
robot. La emisora tena tambin su canal receptor, conectado con el circuito
distribuidor sensorial.
Lo que significa que alguien puede llamar por radio al robot y darle una
orden sin que su dueo lo sepa siquiera se dijo.
Los exmenes de los circuitos dieron, adems, otros resultados.
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Encontr una fecha: dos de junio de dos mil seiscientos cuarenta y cuatro.
Ms adelante encontr otra: nueve de junio del mismo ao.
Las fechas estaban grabadas en sendos circuitos de memoria. S pregunt
qu significaban.
Aquello no era corriente. Un robot recin vendido no deba tener grabadas
en sus circuitos otras fechas que las de su fabricacin y plazo de garanta, pero
aqullas no correspondan ni de lejos con las indicadas.
Consult maquinalmente un calendario. Faltaban solamente dos semanas
para el dos de junio.
Tras una serie de dudas y vacilaciones, auscult otro circuito.
Se llev una gran sorpresa. En aquel circuito haba impresa una orden muy
extraa:
Bajo
ningn
concepto
debo
declarar,
a
ningn
humano,
autodestruyndome antes de hacerlo, el significado de la fecha del dos de junio
de dos mil seiscientos cuarenta y cuatro.
Encontr otra orden anloga en otro circuito, pero referida a la segunda
fecha.
Ya no s ni qu pensar se dijo, terriblemente desconcertada.
Haba muchas piezas nuevas en Fred. Ninguna de ellas figuraban en los
manuales de robtica que ella conoca hasta la fecha.
Pero, se dijo, en alguna parte deba estar grabada una orden relacionada con
las fechas sospechosas. Pacientemente, Helena empez a buscar en los circuitos.
Una cosa le extra, aunque no le prest demasiada atencin por el
momento.
Cunto tarda Jan! murmur.
Pero sigui adelante en su tarea, ms y ms absorbente a cada momento que
transcurra.
***
Creo que tengo la solucin dijo el profesor Arlid.
Gyla y el ayudante Marnins le contemplaron con inters.
56
mquina.
Tienes alguna otra orden inserta en tus circuitos que se contradiga con la
ma? pregunt Arlid.
De nuevo se produjo el silencio.
Eres un robot! tron el profesor, de repente. Tu deber es obedecer mis
rdenes. Yo soy un humano, lo entiendes?
El brillo de los ojos de la mquina aument repentinamente.
Cuidado! grit Gyla.
El robot dio un paso hacia adelante. De sbito, se oy un fuerte chasquido.
Delgadas columnitas de humo empezaron a salir por boca, nariz y odos de
la mquina. El robot se mantuvo un momento inmvil y luego, pesadamente, se
desplom al suelo con sordo estruendo.
Pero, qu ha pasado aqu? exclam Marnins, desconcertado.
En ese robot haba algo que no iba bien grit Gyla.
Arlid tena la cara deformada por la rabia.
Ya s lo que no iba bien dijo. Ha preferido destruirse a s mismo antes
que obedecer mi orden.
58
CAPTULO X
Jan Varga despert despus de un largo sueo, cuya duracin no se sinti
capaz de calcular.
Pase la mirada a su alrededor. Estaba en un cuarto cmodamente
amueblado, pero sin otro hueco que una puerta de recia apariencia.
Haba un lavabo. Torpemente, se puso en pie y se ech un poco de agua fra
a la cara.
Empez a despejarse. Despus de secarse, sinti sed y bebi del mismo grifo.
La puerta se abri de pronto.
Lysna entr en la estancia. Con expresin sonriente, la mano derecha
apoyada en la cadera, se detuvo a dos pasos del umbral y mir al joven.
Ah, ya has despertado dijo.
Eso parece respondi Vargas, escuetamente.
Lamento haber tenido que narcotizarte, pero, a fin de cuentas, es una
enseanza humana. Como comprenders, no poda permitir que escaparas
conociendo mi secreto.
Un secreto harto peligroso para ti, si se divulgara.
Y para todos los robots, por supuesto.
Eres el jefe de los rebeldes? pregunt l.
Uno de los jefes. Hay otros, pero no voy a darte su cifra de identificacin,
como puedes comprender.
Es natural. Puedo preguntarte una cosa?
No te garantizo la respuesta...
Hasta cundo piensas tenerme aqu? quiso saber Varga.
El plazo es un tanto indefinible declar Lysna.
No lo sabes t misma? se extra l.
Depende de muchos factores.
Quiz de la fecha de vuestra rebelin.
Quiz.
Lysna sonrea extraamente.
59
***
Helena estaba perpleja.
Sus investigaciones no progresaban demasiado, al menos en un sentido.
Haba encontrado circuitos con rdenes impresas fuera de toda norma. Sin
embargo, lo que ms le preocupaba era la orden de autodestruccin antes de declarar a los humanos el significado de la fecha del 2 de junio de 2644.
Quin y por qu haba impreso esa fecha en uno de los circuitos de Fred?
Cules eran sus motivos?
Una vaga sospecha invadi su nimo, aunque no tena a mano elementos
suficientes para confirmarla.
Y Jan?, se pregunt.
Faltaba desde haca tres das, sin que, en todo ese tiempo, hubiese tenido
noticias suyas. Le pareca una conducta, por lo menos, inelegante.
Y eso que dijo que investigara por su cuenta los circuitos del robot.
De pronto, llamaron a la puerta.
Helena encendi las luces del vestbulo, pues se haba hecho de noche poco
antes. Abri y vio frente a s a una encantadora muchacha de pelo largo y
oscuro.
Doctora 30tkos? pregunt la recin llegada.
S, yo misma.
Soy Tona 7Arlom. Puedo pasar?
Por supuesto. Entre, Tona.
Gracias, doctora.
Helena cerr la puerta y extendi una mano, sealando un divn a su
visitante.
61
64
CAPTULO XI
Las necesidades vitales de Jan Varga estaban cubiertas, pero, hasta el
momento, no haba dado con el medio para consumar la evasin.
Los robots le traan de comer tres veces al da, con toda puntualidad. Varga
haba intentado ordenarles que le dejasen libre, pero los robots, olvidando por
completo su mecnica condicin, haban hecho caso omiso de sus mandatos.
Era aterrador sentirse prisionero de unos robots que actuaban, nunca mejor
empleada la frase, con la frialdad de mquinas. Slo accedan a sus pretensiones
si quera variaciones en la minuta, pero ni siquiera le haban trado libros o un
televisor para distraerse.
Tampoco conoca las noticias. Su aislamiento era total.
Lysna le haba visitado un par de veces. La robot haba conversado
afablemente con l, pero no le haba dado explicaciones ni del tiempo que
pensaba tenerle encerrado, ni de las intenciones que tena hacia l en el futuro.
La puerta de la estancia se abri de pronto.
Hola, Jan salud Lysna, jovialmente. Te traigo algo para que
entretengas tus ocios.
Podras traerme algunos aparatos de gimnasia refunfu l. Como
demasiado y, sin hacer ejercicio, aparte de enmollecerme, voy a engordar.
Lysna solt una alegre carcajada.
Todava no se advierten en ti, ni de lejos, sntomas de la curva de la
felicidad. Entrecerr sus prpados artificiales y le contempl de pies a cabeza
. Eres un buen ejemplar, Jan aadi, un magnfico ejemplar.
De qu, Lysna?
Ya lo sabrs respondi ella, evasivamente. Entrad, muchachos.
Dos robots penetraron en la estancia, portadores de un gran televisor,
aplicndose a su instalacin sin prdida de tiempo. Varga divis al lado a sus
dos inflexibles guardianes.
De pronto, vio algo que le hizo fruncir el ceo.
Los robots guardianes iban armados!
65
***
Tona se puso en jarras.
Y bien, qu van a hacer ahora conmigo? pregunt.
Vhroo-7 emiti una interjeccin poco acadmica.
Grosero! Est en presencia de una seorita le apostrof la muchacha.
Dispnseme, pero es que me siento... Este animal...
Ella estaba en casa de la doctora insisti Gjie-5, con vehemencia. De
espaldas a la puerta, cmo diablos iba yo a suponer que no era ella? Adems, el
pelo es casi igual...
Eso es verdad reconoci Tona. Nuestro color de pelo es muy parecido,
pero eso no resuelve mi situacin.
Ni la nuestra dijo el afligido Vhroo-7
Tona mene la cabeza.
La verdad es que, como conspiradores, no son ustedes lo que se dice unos
expertos coment. Luego dirn que los edmorianos son tan terribles y tan
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crueles.
La mala fama que nos ponen, seorita dijo Ckao-9. En realidad,
somos lo que se dice un pedazo de pan.
Bueno, bueno, no exageren tanto. Ustedes hacen lo que pueden, cuando
los otros les dejan, claro. Pero, todava siguen interesados en secuestrar a la
doctora?
Hombre, secuestrar, lo que se dice secuestrar... Tenemos que hacerlo,
porque ella no querr acceder a nuestra peticin contest Vhroo-7.
Acaso se lo han preguntado? quiso saber Tona.
No, pero es igual. Ella no querr, de todos modos.
Puedo hacerle una sugerencia, Vhroo-7?
Se lo agradecer dijo el edmoriano, bastante aliviado.
En primer lugar, quieren hacerle dao?
A la doctora? No, por todos los diablos! Nos despellejaran vivos en
Edmor!
Pues, chicos, no hay quien les entienda a ustedes. Si quieren llevrsela all
y no para causarle el menor mal, entonces, consltenle primero a ver si quiere ir
de buen grado. A m me parece una joven razonable y no dada a negarse a una
peticin sin reflexionar antes.
Vhroo-7 mir a sus compaeros.
La idea de Tona no es mala del todo aprob Nduy-2.
Valdra la pena hablar con la doctora dijo Ckao9.
Si me lo permiten, yo ser su embajadora. Creo que llegaremos a
entendernos se ofreci Tona.
Acepto! exclam Vhroo-7, agradecidamente.
Cundo la veremos? pregunt Gjie-5.
Ahora mismo, para qu perder ms tiempo? exclam la chica.
En tal caso, andando orden Vhroo-7.
Un momento pidi Tona.
Los edmorianos la miraron inquisitivamente. Ella se acerc a Gjie-5 y le dio
la vuelta, de modo que quedase de espaldas.
As, no te muevas.
Tona retrocedi una docena de pasos, tom carrerilla y salt hasta quedar a
68
***
El nuevo robot est a punto de llegar inform Marnins.
Esta vez no habr preguntas dijo Arlid. Lo desconectar directamente.
Llamaron a la puerta. Marnins abri.
Soy Tusy-7202 dijo el robot recin llegado. Se me ha ordenado venir
aqu, a casa del profesor Arlid.
Yo soy Arlid manifest el aludido. Pasa, Tusy.
El robot entr. Marnins, con naturalidad, se dirigi a cerrar la puerta.
Durante unos segundos, tuvo ante sus ojos la espalda del robot. Veloz como
el pensamiento, Marnins alarg la mano y presion en un punto situado a unos
centmetros sobre la cintura, algo a la izquierda de la inexistente columna
vertebral.
El robot qued paralizado instantneamente. Arlid lanz un grito de triunfo.
Bravo, Marnins!
Luego, se acerc al robot.
Vamos a transportarlo a la mesa de operaciones dijo. Esta vez no
habr autodestruccin de circuitos y podremos saber todo lo que nos interesa.
Entre los dos hombres colocaron, no sin esfuerzos, el cuerpo del robot sobre
la mesa. Gyla se uni a ellos, no menos interesada en conocer los secretos que se
escondan bajo aquella apariencia humana.
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CAPTULO XII
De modo que slo es eso lo que pretenden de m dijo Helena,
asombrada.
S, doctora contest Vhroo-7, humildemente.
Pero en Rogos intentaron secuestrarme. Me atacaron, con riesgo para mi
vida...
Slo queramos inutilizar su astronave. De haber deseado su muerte,
ahora no estara hablando con nosotros.
Puede que eso sea verdad, pero, cmo supieron que yo estaba en Rogos?
Bueno, nuestros espas en la Tierra trabajaron bien. Pensamos que en
Rogos el rapto sera ms fcil.
Y no contaron con mi reaccin.
Vhroo-7 se sonroj ligeramente. A fin de cuentas, salvo el contorno de las
pupilas, que haca agradablemente extico su rostro, su apariencia no se
diferenciaba en absoluto de la de un terrestre.
Lo siento, doctora.
Est bien, acceder a su peticin, pero habrn de esperar algn tiempo
resolvi Helena finalmente.
Est investigando no s qu en un robot intervino Tona.
Por el momento dijo la doctora, slo son sospechas, pero... tengo la
impresin de que los robots estn preparando una rebelin.
Vhroo-7 y sus acompaantes se quedaron atnitos.
Una rebelin! exclam Nduy-2. Eso es imposible!
Los robots no se pueden revelar! aadi Ckao-9.
Lo siento, pero los sntomas, hasta ahora, no son nada alentadores.
Es cierto intervino otro de los edmorianos. Ya se han producido
algunos ataques a los humanos. Yo mismo fui testigo de uno de ellos.
El susto que me llev yo exclam Tona.
Bien dijo Helena, cuando haya resuelto este problema, les acompaar
a Edmor de muy buen grado.
Ser recompensada principescamente asegur Vhroo-7.
70
***
La puerta del encierro se abri. Una hermosa joven, alta, de formas
exuberantes, pero esbelta al mismo tiempo, vestida con un escaso atavo que
acentuaba su hermosura corporal, apareci en el umbral.
Varga contempl a la joven fijamente. Ella tena el pelo suelto, por los
hombros, llegndole casi hasta la cintura.
Hola, Jan salud la rubia. No me conoces?
Varga frunci el ceo.
Tu cara me parece conocida...
Ahora me llamo Sylvia 4Erlos dijo la rubia.
Varga crey comprender.
Un helado escalofro recorri su espalda.
T eres...
71
encuentras hermosa?
Es la hermosura del diablo...
Sylvia lanz una argentina carcajada.
Deja los escrpulos a un lado exclam. Mrame bien y piensa en que
soy una mujer. Olvida mi cerebro de robot. Piensa slo en m..., en m...
Su voz se torn de pronto dulce y acariciadora, mientras le echaba los brazos
al cuello.
Ahora soy una mujer susurr. Quiero conocer el amor, Jan. Bsame,
bsame...
Varga se deshizo del abrazo y retrocedi un paso.
Vete! exclam, lleno de repugnancia.
Los ojos de Sylvia centellearon.
Me rechazas? De pronto, sonri otra vez. Bien, encontrar a otro que
no tenga tantos remilgos.
Sobre todo, si no le dices que tienes un cerebro de robot.
No creo que sea necesario contest Sylvia, ahuecndose maquinalmente
el cabello. Escucha, te voy a dar veinticuatro horas para que reflexiones. Si
pasado ese tiempo no aceptas unirte a m, dar orden de que te maten.
Seras capaz.
Puedes creerlo. Te eleg a ti porque te vi distinto a todos estos terrestres
blancos y corrompidos por una civilizacin decadente, pese a sus pretendidos
avances. Eres fuerte, inteligente, generoso...; justamente la clase de hombre que
necesito. Pero si no aceptas, buscar a otro.
Ya puedes empezar, Sylvia contest Varga framente.
Veinticuatro horas repiti ella, con no menor frialdad.
Y se dirigi hacia la puerta.
Sylvia llam Varga.
Ella volvi la cabeza ligeramente.
Dime, Jan.
La operacin fue muy complicada y de duracin bastante larga. Me
gustara saber cmo has podido reponerte tan pronto.
Sylvia sonri satisfecha.
Los cirujanos robots tenan ya una larga experiencia contest.
73
***
Bueno dijo Arlid, satisfecho. Al fin lo hemos conseguido.
Has localizado el circuito de prohibicin?
La pregunta proceda de Gyla. Arlid contest afirmativamente.
S, y ahora vamos a examinar el circuito sospechoso.
Marnins puso en marcha el comprobador. Momentos despus apareca el
circuito en la pantalla.
El ayudante dio los aumentos necesarios para poder leer las rdenes
grabadas en aquel circuito.
Aqu dice... ley, en signos traducidos a lenguaje grfico corriente por la
mquina. El da dos de junio de dos mil seiscientos cuarenta y cuatro
recibirs una orden. Cmplela sin vacilar. No te detengas ante ningn
obstculo.
A qu orden se refiere? pregunt Gyla.
Espera, djale que siga leyendo pidi Arlid.
Ya no seremos ms esclavos de los humanos continu el ayudante.
74
75
CAPTULO XIII
El largo da de los robots llegar cuando oigas la clave: Sylvia 4Erlos
ley Helena en su comprobador.
Un nombre de mujer dijo Tona, asombrada.
En cambio, Helena casi senta pena.
Esto no lo hubiera credo jams de Rosa, mi robot sirvienta murmur.
Tantos aos y siempre tan fiel y servicial... Casi haba llegado a considerarle una
persona. Conoca mis gustos, mis aficiones...
Pero te iba a traicionar exclam Tona.
No comprendo dijo Helena. Alguien le puso esos circuitos en la
maquinaria.
T estuviste ausente algn tiempo.
S, quiz aprovecharon la ocasin. Helena mir fijamente a su amiga.
Tona, te das cuenta de que, a estas horas, hay miles y miles de robots que slo
esperan una orden para iniciar la rebelda contra nosotros, los humanos?
Ser horrible se estremeci la chica.
Pero esto no lo hicieron sin un motivo poderoso. Alguien introdujo en sus
mentes, mecnicas la idea de la rebelin.
Has completada el examen?
Todava no, Tona.
Sigue, Helena indic la muchacha.
Helena se aplic al trabajo.
Recuerdo haber visto otra fecha posterior en un circuito...
Mira a ver si hay otro conectado con el de la segunda fecha.
Est bien.
El resultado obtenido fue asombroso.
Quin lo iba a decir? exclam Helena, al terminar su examen.
Ah est la clave de todo el asunto asegur Tona. La orden de rebelin
emitida para el nueve de junio fue siendo asimilada lentamente por los circuitos
de los robots. Una idea de rebelin era algo nuevo para ellos, pero,
76
***
Inactivo, Varga estaba tumbado en la cama, con las manos bajo la nuca.
Todava no se haba recobrado por completo del asombro que le haba
producido la sensacional transformacin de Lysna. Era ahora una hermosa
mujer.... pero l jams podra olvidar que su cerebro era el de un robot.
Un cerebro, a fin de cuentas, planeado por humanos y constantemente
perfeccionado a lo largo de los tiempos. En resumen, Lysna, ahora Sylvia,
seguira siendo siempre un robot con cuerpo humano.
Y esto no es cosa de un da ni de dos dijo a media voz, hablando consigo
mismo. Suponiendo que cada da se hayan programado solamente cien
circuitos de rebelin, bastara multiplicar por el nmero de das que hace se ide
el plan para...
Se estremeci.
Uf, una cifra inacabable, infinita!
Frunci el ceo.
El infinito, el infinito... murmur.
De sbito, se sent en la cama. Era posible que no hubiese dado antes con la
solucin?
Podra intentarse sigui hablando, maquinalmente. Peor de lo que
estoy no voy a estar, y el plazo que me dio Sylvia se acaba dentro de pocas horas.
La puerta se abri en aquel momento.
Uno de los robots guardianes entr, portador de una bandeja.
La comida anunci.
Djala ah indic Varga.
S.
Se dice s, seor.
Eso se ha acabado ya contest secamente el robot.
78
81
CAPTULO XIV
Sylvia entr en la tienda y lo primero que vio fue el cuerpo tendido de Waya.
Algo golpe su pecho con la fuerza de un martillo.
Corri a la celda. La puerta estaba abierta de par en par y el prisionero haba
desaparecido.
Los dos guardianes yacan en el suelo. Sylvia adivin en el acto que algunos
de sus circuitos internos haban sido destruidos.
Se mordi los labios.
Cmo lo ha conseguido? se pregunt, terriblemente desconcertada.
Reflexion unos momentos. No tard en llegar a una conclusin.
Entrecerrando los ojos, se concentr para emitir una orden mental.
Jefe nmero dos a todos los robots. Jan Varga ha escapado de su prisin.
Es urgente su localizacin y destruccin. Repito: debe ser localizado y destruido
urgentemente.
Sylvia aguard unos momentos.
Qu sucede? exclam mentalmente. Por qu no contestan? Soy el
nmero dos. Contesten, lo ordeno!
Pero no recibi respuesta.
Durante algunos segundos, aguard. Luego empez a reflexionar acerca de
los motivos por los que ningn robot responda a sus llamadas.
La comprensin entr sbitamente en su mente artificial.
Un gesto de horror se dibuj en su rostro. Tena un cuerpo humano,
bellsimo, ciertamente, y cerebro de robot, pero le faltaban algunos adminculos
que en su nuevo organismo, enteramente humano, no tenan cabida.
La emisora de radio de los robots no estaba en el lugar de la cabeza, en la
que slo se hallaba la antena, en torno al crneo y entre el hueso y el cuero
cabelludo artificiales, sino ms abajo, a la altura del pecho.
Y lo que ella tena en el pecho, tanto interior como exteriormente, era
humano, muy humano, atractivamente femenino.
Sin embargo, no tard en recobrar la calma. Haba un medio para dar la
82
alarma.
Regres a su despacho y puls la tecla de contacto del videfono. Un rostro
apareci a los pocos segundos.
Hola, Nmero Dos.
Nmero Uno, tengo malas noticias.
Qu ocurre, Sylvia?
Varga. Ha escapado. Destruy a dos de sus guardianes y dispar contra la
vendedora una descarga electrocutante.
Cmo ha podido ser eso, Sylvia?
No lo s, no tengo la menor idea. El examen, a primera vista, de los robots
guardianes no indica que haya empleado violencia contra ellos, al menos
exterior. Pero estn inutilizados.
Has dado la alarma por radio?
Sylvia lanz una nerviosa carcajada.
Alarma por radio? Mi emisora se qued en el cuerpo de Lysna
contest.
Qu? Hubo un momento de silencio en el videfono. Es cierto, no
habamos dado en ello. Descuida, Sylvia, yo me ocupar de ese asunto. Mientras
tanto, ven y renete conmigo. Ya idearemos un plan para dar con el fugitivo.
Ir en seguida, Nmero Uno.
Sylvia cerr la comunicacin y se sinti muy aliviada.
S, el Nmero Uno resolver el asunto murmur. Tiene medios de
sobra para dar la alarma a todos los robots.
***
Al fin! exclam Helena, cuando vio entrar a Varga, seguido de los
cuatro edmorianos.
El joven sonri a la vez que tomaba la mano que le tenda Helena.
Lo siento se disculp. Hasta hoy no he sido capaz de dar con un
medio de evadirme del encierro. Qu tal, Tona? salud a la otra chica.
Tona agit una mano alegremente.
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87
CAPTULO XV
El profesor Arlid dio los ltimos golpes de tornillo y se incorpor satisfecho.
Bueno, ya est dijo.
Resultar, doctor?
Sin duda alguna contest el aludido-.
Marnins mir aprensivamente al robot que yaca sobre la mesa de trabajo.
Espero que resulte cierto murmur.
Dar resultado, crame respondi Arlid, con suficiencia.
Y, dirigindose al robot inmvil, dio una orden.
Levntate.
El robot obedeci.
S, profesor dijo con voz neutra.
Escchame con atencin habl Arlid. Voy a dar una orden y la
emitirs a travs de tu aparato de radio, dirigindola a todos los robots. Me
entiendes?
S, profesor.
La orden es: Queda anulada la grabacin relativa al dos de junio...
No!
La negativa son tajante, imperativa. Asombrados, Arlid y su ayudante
giraron la cabeza al mismo tiempo.
Gyla! exclam el primero. Pero, qu dices?
Ya lo has odo contest la hermosa mujer. El robot no emitir tu
orden.
Arlid frunci el ceo.
Sin duda olvidas quin manda aqu, Gyla dijo.
Yo expres ella, framente.
Te has vuelto loca, Gyla? chill el profesor.
Estoy cuerda, completamente cuerda, Ottham, y repito: No se transmitir
esa orden. La rebelin se producir puntualmente el da dos, es decir, pasado
maana. Rectifico, maana, puesto que ya hace tiempo que han dado las doce de
88
la noche.
Arlid se impacient.
Gyla, convendra que me explicases satisfactoriamente las razones de tu
incongruente actitud dijo, un tanto pedantescamente.
Puesto que t lo deseas... Gyla sonrea al dirigirse al robot. Sabes
quin soy yo?
S, el Nmero Uno.
Eh? resping Arlid.
Robot, a quin debes obediencia? sigui Gyla.
A ti, Nmero Uno, y a todos los nmeros siguientes, hasta el diez. Debo
obedecer ciegamente sus rdenes...
Arlid estaba pasmado.
Se ve que no examin suficientemente todos los circuitos dijo.
As es. Esa orden est impresa en un circuito de aspecto corriente,
precisamente para eso mismo: para que pasara desapercibida declar Gyla.
Arlid la mir fijamente.
Gyla, dime, qu eres t, humano o robot?
Ella sonrea extraamente.
Mi cuerpo entero es el de Gyla. Mi cerebro es el de un robot, cuya cifra de
identificacin no interesa por ahora contest.
Marnins retrocedi un paso, horrorizado.
Se ha vuelto loca...
No dijo Gyla, firmemente. He declarado la verdad. Gyla muri hace
algn tiempo, su cerebro, es decir, y ese hueco est ocupado por el cerebro que
yo tena cuando era un robot. La mujer volvi a sonrer. No parece que
hayas notado el cambio, querido.
Me cuesta trabajo de creer refunfu Arlid. Eso es algo imposible...
All veo un aparato de rayos X. A veces lo usas para tus experimentos.
Quieres examinarme en la pantalla?
Arlid titube, pero acab por acceder.
Momentos despus, lanzaba un horrible rugido.
T, maldito robot! T mataste a Gyla!...
Slo el cerebro. El cuerpo sigue vivo. Es que no tienes ojos para verlo,
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estpido?
Arlid se pas una mano por la cara.
Siempre sers un robot dijo, insultantemente.
El Nmero Uno, puesto que a m se me ocurri la idea contest Gyla, sin
inmutarse. Y t puedes elegir entre seguir a mi lado... o desaparecer.
Cundo lo hiciste, Gyla?
Calculo que cuatro o cinco semanas atrs. Naturalmente, llevbamos ya
mucho tiempo preparndolo en secreto, rindonos de ti y de tu msero
ayudante. Se me ocurri que poda cambiar mi cuerpo mecnico, pero no mi
cerebro, y empezamos a experimentar. No fue Gyla hace cuatro o cinco
semanas a visitar a un familiar?
S; por cierto que tard algo ms de lo ordinario...
El perodo postoperatorio se alarg un poco explic Gyla. Pero t no
notaste nada.
Arlid guard silencio unos momentos.
Yo quera a Gyla tal como era murmur, al cabo. De ella slo queda su
cuerpo, pero no su cerebro.
El actual es mejor todava.
Es un cerebro mecnico!
Si yo fuese t, lo preferira as.
Pues yo, no contest Arlid.
De repente, se abalanz sobre una mesa y extrajo una pistola electrocutante.
Vas a morir grit.
Alguien entr de repente y se anticip a l.
Arlid grit un poco y se desplom al suelo, fulminado en el acto por la
descarga elctrica.
He llegado a tiempo dijo Sylvia.
S concedi Gyla, con una sonrisa.
Marnins estaba aterrado.
Por favor, no me maten! suplic, a la vez que extenda las manos.
Gyla le dirigi una mirada penetrante.
Eso depende de ti. O te unes a nosotras o morirs en el acto dijo,
tajantemente.
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***
De modo que slo para eso te buscaban los edmorianos dijo Varga,
mientras caminaban presurosamente hacia la casa de Arlid.
S, su Gobierno quiere que yo vaya a fundar all una escuela de robtica.
Alguien pens que yo podra negarme...
Y decidieron el secuestro.
Son un poco primitivos en algunas cosas sonri Helena.
Es probable, pero, sin que ello suponga ofensa para ti, no habran podido
elegir a otra persona para el cargo?
Un venerable profesor, tal vez, no?
Ms o menos.
El Gobierno de Edmor quiere presentar una imagen amable de los
profesores y expertos en robtica explic Helena. Parece ser que algunos se
oponen a una excesiva proliferacin de los robots, tal como ha sucedido en la
Tierra.
Hombre, ahora empiezan a caerme simpticos loa edmorianos. Me parece
bien que confen ms en su propio esfuerzo que no en el de unas mquinas, por
muy perfeccionadas que estn.
Pero no me negars que los robots son siempre necesarios.
Eso es verdad, aunque matizndolo un poco. Necesarios, s;
imprescindibles, no.
Helena reconoci los argumentos del joven. A su lado, Tona conversaba
animadamente con Ckao-9.
Tona y el edmoriano parecan haber hecho muy buenas migas. Varga se dijo
en su interior que lo que haba ocurrido entre l y la muchacha no era sino un
agradable episodio pasajero.
De repente, se oy un agudo grito.
Eh, ah va Jan Varga!
Todos volvieron la cabeza al mismo tiempo. Dos o tres figuras humanas
corran hacia ellos.
Matmosle! grit uno de los robots.
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Hay que cumplir la orden: Varga debe ser eliminado dijo otro.
Atencin! grit Vhroo-7.
Los edmorianos podan ser ingenuos en algunos aspectos, pero eran
hombres entrenados para el combate en cualquier circunstancia. La orden de su
jefe fue obedecida con presteza.
Cuatro pistolas que disparaban antiguos proyectiles de metal salieron en el
acto de sus fundas.
Fuego a discrecin! grit Vhroo-7.
Las pistolas llamearon estruendosamente. Trozos enteros de los robots
volaron por los aires, antes de que las mquinas llegasen siquiera a rozar a su
presa.
Iban a por ti, Jan dijo Vhroo7.
Varga asinti.
Sylvia se ha enterado ya de mi fuga contest.
Rehecha de la impresin, Helena dijo:
La casa de Arlid est ya muy cerca. Sigamos!
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CAPTULO XVI
Vhroo-7 hizo un gesto con la mano.
Hay que rodear bien la casa dijo. Recordad una cosa: ahora no se trata
de un secuestro con vctimas. La cosa es mucho ms seria.
Disparar primero y preguntar despus, no? sonri Ckao-9.
Si no hay otro remedio, s confirm Varga; pero, caso de que sea
posible, dejen que yo lleve la voz cantante.
De acuerdo accedi Vhroo-.7
Sus compaeros se dispersaron, cubriendo, pistola en mano, todos los
ngulos de la casa. Varga qued ante la puerta, en unin de las dos mujeres y
Vhroo-7.
Yo ir primero se ofreci el edmoriano.
Varga asinti. Vhroo-7 estaba armado.
El edmoriano abri. Haba un robot parado en el centro del amplio vestbulo,
pero no hizo el menor movimiento agresivo.
Con cuidado dijo Varga, siguiendo a Vhroo-7.
De pronto, oyeron rumor de voces.
No hagis ruido recomend el joven.
Se acerc al robot.
Quines estn ah dentro? pregunt.
Todos los nmeros primeros menos uno, que no ha llegado todava
contest la mquina.
Nmeros primeros? se asombr Varga. A ver, explcate.
El robot habl durante algunos momentos.
Esto es nuevo para nosotros dijo Helena.
Despus de lo que he visto, ya no me extraa apenas declar Varga.
As que la amante de Arlid es el Nmero Uno.
Lgico, no?
Y Sylvia, el Nmero Dos murmur Varga, pensativamente. No hay
duda, la culpa fue de Arlid, cuya ambicin fue el factor desencadenante de la
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***
Sirve ms copas, Trud orden Gyla.
S, seora.
Sylvia consult su reloj.
El Nmero Ocho se retrasa dijo, impaciente.
Vendr en seguida la tranquiliz otro de los presentes.
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Eso espero.
El robot sirviente empez a dar vueltas por la estancia, portador de una
bandeja.
Tiene gracia, poder saborear los alimentos y las bebidas humanas dijo
uno.
Eso es algo que antes tenamos prohibido sonri otro, mientras tomaba
la copa que le ofrecan.
Este vino sabe estupendamente manifest un tercero.
De sbito, el robot se qued inmvil.
Qu te pasa? pregunt Gyla, sbitamente alarmada.
Se oy un fuerte ruido. El robot empez a echar humo.
Quin diablos ha construido este cacharro? grit el Nmero Tres,
colricamente.
La puerta se abri de pronto. Sylvia lanz un grito convulsivo.
Jan Varga!
Yo mismo sonri el joven.
Vhroo-7 entr detrs de l.
Que nadie se mueva o har fuego amenaz.
Voy a avisar a los otros dijo Tona.
Sylvia haba palidecido.
Cmo conseguiste escapar? pregunt.
Fue muy sencillo respondi el joven. Hice una pregunta a los
guardianes y, como no me la pudieron contestar, se destruyeron a s mismos.
Qu clase de pregunta? dijo Gyla. No irs a hacerme creer que un
robot puede morir slo por no ser capaz de contestar a una pregunta.
Varga sonri.
Ya hablas como un humano, al referirte a la destruccin de los robots
contest. Por cierto, ah veo otro tambin destruido.
Ckao-9 y los otros dos edmorianos entraron en aquel momento, seguidos de
Tona. Los conspiradores estaban inmviles.
Ese robot sigui Varga ha sido destruido, lo mismo que miles, quiz
cientos de miles ms, todos al mismo tiempo y gracias a la misma pregunta que
me permiti a m escapar del encierro. Se producirn graves trastornos en la
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Tierra, pero nunca sern tan graves como si los robots se hubieran convertido en
dueos del planeta.
Pero esclavos de unos cuantos que se habran hecho con el poder dijo
Helena.
Y no lo merecamos? exclam Gyla, altivamente. Somos ms
inteligentes que vosotros, los humanos. De vosotros slo tenemos el cuerpo; lo
mejor, la mente, es nuestra, mente mecnica, infinitamente ms perfecta que la
humana. Os guste o no, los robots seremos dueos de este planeta.
Varga sonri.
Temo que ests en un error contest.
Las armas de fuego no nos intimidan declar Sylvia.
Hay otra cosa que te intimidar ms.
La ley humana? Ser sustituida por la nuestra...
Todava sigues creyendo en que vais a triunfar?
S contest Sylvia, orgullosamente. Maana ser el da de los robots...
Ya no queda ninguno para obedeceros. Todos los modificados estn
destruidos, que significa la inmensa mayora.
Cmo lo has hecho? pregunt Gyla.
Una pregunta, una pregunta tan slo.
No podemos saber cul es?
Claro que s. Cunto es cero multiplicado por cero?
Sbitamente, nueve figuras humanas se pusieron rgidas.
Alguno grit, pero su voz se extingui en el acto.
Los ojos de los conspiradores amenazaron saltarse de las rbitas. Sus crneos
empezaron a humear.
Helena sinti nuseas y escap a la carrera de aquel lugar de horror. Nueve
cuerpos humanos se desplomaron al suelo.
Varga se senta atnito.
Pero, cmo ellos...? Si slo tenan de robot su cerebro dijo, atnito.
Desde la puerta, Helena, vuelta de espaldas, dijo:
S, pero la calculadora estaba en el cerebro mecnico.
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***
El da amaneci claro y radiante.
Desconcertados humanos recogan, en grandes vehculos, numerosos robots
destruidos interiormente, que luego eran conducidos a las fundiciones.
Algunos robots, cuyos circuitos no haban sido modificados, colaboraban en
la tarea, pero eran muy escasos. Otros humanos arrojaban a la calle sus robots
sirvientes, inutilizados de un modo tan misterioso como incomprensible.
Es hora de que trabajen un poco dijo Vhroo-7, satisfecho.
Y ojal en Edmor sepan apreciar esta leccin aadi Varga, a su lado.
No cabe la menor duda. Lo har constar as en mi informe.
Ser cosa de hacer instalar en los robots que se construyan all un circuito
de alarma para tendencias agresivas dijo Helena.
Vendr usted con nosotros, doctora, supongo sonri el edmoriano.
Helena titube.
Qu dices t, Jan? consult.
Yo creo que debes aceptar. Es una buena oportunidad..., y si no tienes
inconveniente, te acompaar. Aprender mucho de ti, creme. .
Y ella aprender tambin mucho de ti, pero de otros temas dijo Vhroo-7,
con sorna.
Helena se ruboriz. Desvi la vista un momento.
Ckao-9 y Tona charlaban animadamente, las manos enlazadas. Jan sonri.
A sa no le hacen falta muchos argumentos para ir a Edmor dijo.
Iremos juntos, Jan afirm Helena.
Varga tom su mano.
Cerca de ellos pas un enorme vehculo, atestado de robots inutilizados.
No cabe duda dijo l, suspirando. El da de los robots ha llegado, pero
de un modo muy distinto a como desearon.
FIN
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