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proceso homeosttico de un ser vivo y, por ende, concluye con el fin de la vida.
El proceso de fallecimiento -aunque est totalmente definido en algunas de sus
fases desde un punto de vista neurofisiolgico, bioqumico y mdico-, an no
es del todo comprendido en su conjunto desde el punto de vista termodinmico
y neurolgico y existen discrepancias cientficas al respecto. Adicionalmente no
se ha definido cientficamente en qu parte del proceso est el umbral en que
se pasa de la vida a la muerte.
Contenido
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1 Evolucin de las estimaciones del estado de muerte
2 La muerte como evento mdico, neurofisiolgico y
bioqumico
3 Muerte instantnea
6 Muerte cerebral
8 Iconografa
9 Vase tambin
o
9.1 Rituales
9.2 Medicina
10 Referencias
11 Bibliografa
11.1 En castellano
11.2 En ingls
12 Enlaces externos
conocer cundo se debe actuar bajo las condiciones establecidas ante una
persona difunta.
[editar] Medicina forense
Artculo principal: Medicina forense
En particular, identificar el momento exacto de la muerte es importante en
casos de trasplante, ya que los rganos deben ser retirados del cuerpo lo ms
pronto posible tras la muerte.
Histricamente los intentos por definir el momento preciso de la muerte han
sido problemticos. Antiguamente se defina la muerte (evento) como el
momento en que cesan los latidos del corazn y la respiracin, pero el
desarrollo de la ciencia ha permitido establecer que realmente la muerte es un
proceso, el cual en un determinado momento, se torna irreversible. Hoy en da,
cuando es precisa una definicin del momento de la muerte, se considera que
este corresponde al momento en que se produce la irreversibilidad de este
proceso. Existen en medicina protocolos clnicos que permiten establecer con
certeza el momento de la muerte, es decir, que se ha cumplido una condicin
suficiente y necesaria para la irreversibilidad del proceso de muerte.
[editar] Muerte cerebral
Gracias al avance tecnolgico de la medicina, hoy es posible mantener una
actividad cardaca y ventiladora artificial en cuidados intensivos, en una
persona cuyo corazn ha dejado de latir y no es capaz de respirar por s
mismo, por lo cual esto demuestra que no es estar muerto. El protocolo
utilizado para el diagnstico de la muerte en este caso es diferente y debe ser
aplicado por especialistas en ciencias neurolgicas, hablndose entonces de
"muerte cerebral" o "muerte enceflica". En el pasado, algunos consideraban
que era suficiente con el cese de actividad elctrica en la corteza cerebral (lo
que implica el fin de la consciencia) para determinar la muerte enceflica, es
decir, el cese definitivo de la conciencia equivaldra a estar muerto, pero hoy
se considera, en casi todo el mundo, difunta a una persona (an si permanece
con actividad cardiaca y ventiladora gracias al soporte artificial en una unidad
de cuidados intensivos), tras el cese irreversible de la actividad vital de todo el
cerebro incluido el tallo cerebral (estructura ms baja del encfalo encargada
de la gran mayora de las funciones vitales), comprobada mediante protocolos
clnicos neurolgicos bien definidos y soportada por pruebas especializadas.
En estos casos, la determinacin de la muerte puede ser dificultosa. Un
electroencefalograma, que es la prueba ms utilizada para determinar la
actividad elctrica cerebral, puede no detectar algunas seales elctricas
cerebrales muy dbiles o pueden aparecer en l seales producidas fuera del
cerebro y ser interpretadas errneamente como cerebrales. Debido a esto, se
han desarrollado otras pruebas ms confiables y especficas para evaluar la
vitalidad cerebral como la Tomografa por Emisin de Fotn nico (SPECT
cerebral), la Panangiografa cerebral y el Ultrasonido transcraneal.
[editar] El deseo y la capacidad de morir
Ahora, si todo cambia y muere, pero nada se pierde, sino que todo se
transforma, entonces, qu es la vida y qu es la muerte?. Qu hay detrs de
la vida y qu tras la muerte, si es que algo hay? A lo que podramos agregar:
de dnde venimos y hacia dnde nos dirigimos?; qu sentido tiene nuestra
existencia?, y en definitiva, quin soy?.
Esto dara (y dar) cuenta de otro momento reflexivo, pero ahora
preguntmonos, qu es lo que en verdad ha de contar en el momento de
nuestra muerte?.
Pues hay dos elementos bsicos y fundamentales, uno es cmo hemos vivido
nuestra vida (y como la vivimos), y el otro es cul ha de ser el estado de
nuestra mente en el momento de la muerte.
Como dice Sogyal Rimpoch: "El ltimo pensamiento y emocin que tenemos
justo antes de morir ejerce un poderossimo efecto determinante sobre nuestro
futuro inmediato. Este ltimo pensamiento o emocin puede amplificarse
desproporcionadamente e inundar toda nuestra conciencia en el momento de
la muerte. En este momento nuestra mente se encuentra completamente
expuesta y vulnerable a cualquier pensamiento que entonces nos ocupe".
Tengamos en cuenta que nuestra reaccin ante una enfermedad terminal o
directamente ante la muerte depender de nuestra personalidad, de los
valores que sustentemos y de nuestro conocimiento espiritual (conocimiento y
no simple creencia).
Como afirmbamos, vivir una "vida impecable" como deca don Juan, dara
cuenta asimismo del logro de la capacidad de lo que podramos denominar
como "morir con arte" o "ars moris", que consistira en afrontar el momento
ltimo de nuestra existencia sin desear ni pensar en nada, sin mantener apego
a ser o cosa alguna.
Y esto se lograra tan slo a travs de la prctica de un camino espiritual, que
no necesariamente religioso. La consecucin de una visin espiritual implica ni
ms ni menos que mirar hacia dentro nuestro, disolviendo aquellos aspectos
fragmentarios y en perpetuo conflicto en nuestra conciencia, relajando la
tensin del ego y volviendo a reposar en la naturaleza de la mente. Se podra
decir que consiste en una metodologa, una praxis tendiente a lograr una plena
conexin con nuestra esencia ms ntima.
En conclusin y coincidiendo plenamente con C. Longaker, afirmamos que las
cuatro tareas bsicas para experimentar con plenitud la vida y la muerte son:
1) darnos cuenta de que el sufrimiento existe y que se puede transformar en
una experiencia de plenitud; 2) mantener una comunicacin con nosotros
mismos y con los dems, donde nos expresemos con todo nuestro ser y
fundamentalmente con nuestro corazn, lo ms compasivos y libres de apego
que podamos; 3) prepararnos espiritualmente para la muerte, lo que implica el
ser capaces de vivir en el momento presente, sin dejar situaciones inconclusas
que slo han de constituir un lastre que incrementar nuestro dolor y
sufrimiento y el de quienes nos rodean; 4) encontrar significado a nuestra
existencia, sintindonos seres plenos a pesar de nuestras imperfecciones,
aceptando nuestros errores y expiando los que podamos haber cometido.
Cabe concluir que para todas aquellas personas interesadas en esta disciplina,
ya sean o no profesionales, existe actualmente un espacio de intercambio de
Al cielo van los que mueren en gracia de Dios. All gozan de la mxima
felicidad sin mezcla de mal alguno, y para siempre.
Al infierno van quienes mueren en pecado mortal. All se sufren penas
eternas.
Al purgatorio van quienes mueren en gracia de Dios pero con el alma
menos brillante de lo necesario para ir al cielo. En el purgatorio hay
grandes sufrimientos pero tambin esperanza, pues saben que
despus de purificarse vern a Dios.
Si has perdido a un ser querido, es posible que pases por todo tipo de
emociones. Es probable que ests triste, preocupado o asustado. Tal vez no
ests preparado, ests impresionado o confundido. Puedes sentirte enojado,
engaado, aliviado, culpable, exhausto o simplemente vaco. Tus emociones
pueden ser ms intensas o ms profundas que lo habitual, o estar
entremezcladas de una manera que nunca habas experimentado.
A algunas personas les cuesta concentrarse, estudiar o comer cuando estn
atravesando una etapa de duelo. Otras pierden el inters por actividades que
solan disfrutar. Algunos se enfrascan en juegos de computacin o beben o
comen en exceso. Y otras personas se sienten adormecidas, como si nada
hubiese ocurrido.
Todas estas emociones son reacciones naturales frente a la muerte.
Qu es el duelo?
Los primeros das despus de la muerte de una persona pueden ser intensos, la
gente puede expresar emociones fuertes, tal vez llorar o consolarse
mutuamente y reunirse para expresar su apoyo y sus condolencias a quienes
se ven ms afectados por la prdida. Es normal que sientas que "te ests
volviendo loco" y que sientas mucha ansiedad, pnico, tristeza e impotencia.
Algunas personas dicen tener una sensacin de "irrealidad", como si estuviesen
mirando el mundo desde un lugar lejano. Otras se sienten malhumoradas,
irritables y con resentimiento.
La familia y los amigos suelen participar en rituales que pueden ser parte de su
religin, su cultura, su comunidad o de sus tradiciones familiares (como
servicios religiosos, velorios o funerales). Estas actividades pueden ayudar a la
gente a superar los primeros das posteriores a la muerte y a honrar a la
persona que muri. La gente puede pasar algn tiempo reunida conversando y
compartiendo recuerdos de la persona que falleci. Esto puede extenderse por
das o semanas despus de la prdida y los amigos y la familia traen alimentos,
envan tarjetas o pasan a visitarte.
Muchas veces, la gente muestra sus emociones en este perodo. Pero, en
ocasiones, una persona puede estar tan sorprendida o superada por la muerte
que no demuestra las emociones en forma inmediata, aun cuando la prdida
sea muy terrible. No es nada raro ver a las personas sonriendo y hablando con
otras en un funeral, como si nada triste hubiese ocurrido. Pero estar junto a
otras personas que atraviesan el duelo puede brindar cierto alivio y
recordarnos que algunas cosas continuarn igual que antes.
En algunos casos, cuando terminan los rituales asociados con el duelo, la gente
puede sentir que deberan haber "superado" la prdida porque todo parece
haber vuelto a la normalidad. Cuando la gente que est de duelo regresa a sus
actividades normales, puede resultarle difcil entregarse de lleno a las tareas
de todos los das. Muchas personas vuelven a realizar sus tareas normales
despus de unos pocos das o de una semana. Pero si bien es posible que no
hablen tanto de su prdida, el proceso de duelo contina.
Es natural continuar teniendo sentimientos y preguntas durante un tiempo
despus de la muerte de una persona. Tambin es natural comenzar a sentirse
un poco mejor. Depende mucho de la manera en que la prdida afecte tu vida.
Est bien estar afligido durante das, semanas, o incluso ms tiempo, segn
cun cercana era la persona fallecida.
No importa cmo elijas pasar tu duelo, no existe una manera correcta de
hacerlo. El proceso de duelo es gradual y dura ms en algunas personas que en
otras. Puede haber momentos en los que pienses que nunca disfrutars de la
vida de la misma manera, pero sta es una reaccin natural despus de una
prdida.
Cuidarte a ti mismo
La prdida de un ser querido puede ser estresante. Cuidarte a ti mismo en
cosas pequeas, pero importantes, puede ayudarte a enfrentarla. Aqu hay
algunas cosas que quizs te ayuden:
Te sientes deprimido.
Tu dolor es tan intenso que sientes que no puedes continuar con tus
actividades habituales.
En cierta medida, es natural que una prdida haga que las personas piensen en
la muerte. Pero si la prdida ha hecho que pienses en el suicidio o en
lastimarte a ti mismo de alguna manera, o si sientes que no puedes continuar
viviendo despus de tu prdida, es importante que se lo digas a alguien de
inmediato.
La ayuda de un terapeuta profesional puede serte til, porque te permite
hablar de tu prdida y expresar sentimientos intensos. Muchos consejeros se
especializan en trabajar con adolescentes que estn luchando contra la prdida
de un ser querido y la depresin. Si te gustara hablar con un terapeuta y no
ests seguro por dnde empezar, pregntale a un adulto o a un consejero
escolar. Tu mdico tambin puede recomendarte a alguien.
realidad.
Por otro lado, estamos siempre viendo la muerte como espectculo, en la
televisin, en los accidentes. Vemos que la muchas personas disfrutan viendo
una y otra vez las imgenes donde hay personas que mueren...
* Tienes miedo a la muerte?
* Por qu?
* Qu experiencias tienes de la muerte de otras personas?
2.- La muerte para los catlicos
Para los catlicos, la muerte forma parte de la vida; no es una ruptura
especialmente importante. Nosotros nos fiamos de Jess que dio su vida por
nosotros para que nosotros tengamos vida eterna.
Creemos que Jess resucit y tambin nosotros resucitaremos con l.
* Te fas t de Jess y de lo que Jess dijo sobre la muerte, de su propia
muerte y de la nuestra?
3.- Por qu existe la muerte? Por qu tenemos que morir?
La respuesta nos la da la Biblia:
"As pues, por medio de un solo hombre entr el pecado en el mundo, y con el
pecado la muerte, y la muerte pas a todos porque todos pecaron." (Romanos
5, 12).
"El pago que da el pecado es la muerte; pero el don que da Dios es vida eterna
en unin con Cristo Jess, nuestro Seor."
La muerte existe en el mundo como consecuencia del pecado. Como nosotros
tambin somos pecadores, un da moriremos. Desde la fe vemos que en la
muerte unidos a Cristo tambin resucitaremos con l.
* Crees que el pecado produce "muerte" en distintos aspectos de la vida?
* Produce el pecado muerte fsica? En qu casos? Por qu?
4.- Cmo afrontamos los catlicos la muerte?
Con serenidad, con confianza. Para nosotros la muerte no es "nada del otro
mundo". Nos fijamos en Jess cuando vio que su muerte se aproximaba y
tratamos de tener sus mismas actitudes y su confianza en el Padre Dios:
"Adelantndose unos pasos, se inclin hasta el suelo, y or diciendo: Padre
mo, si es posible, lbrame de esta copa de amargura; pero no se haga lo que
yo quiero, sino lo que quieres t." (Mateo 26, 39)
Hay que aprender a aceptar la muerte como algo que forma parte de la vida.
Esto se logra poco a poco, findonos de Dios, poniendo en l nuestra confianza.
Los cristianos sabemos que todo no acaba con la muerte. Sabemos que el amor
es ms fuerte que la muerte.
Cuando muere una persona que queremos, nuestro amor hacia ella permanece
intacto y, aunque pasen los aos, el amor no muere nunca. Si hemos amado a
Jess con toda nuestra vida y con todo nuestro corazn, podemos decir con el
apstol san Pablo:
su vida terrenal a Dios. Dios nos invita a salvarnos, nos invita al cielo, pero los
seres humanos somos libres para elegir. Si rechazamos a Dios, si no lo tenemos
en cuenta en nuestra vida, estamos autocondenndonos.
"Tampoco tengan miedo de los que matan el cuerpo pero no pueden matar la
vida; teman si acaso al que puede acabar con vida y cuerpo en el fuego." (Mt
10,28).
En el Evangelio se puede presuponer por las palabras de Jess que existen y
existirn personas condenadas en el infierno:
* "el hijo de la perdicin": Jn 17,12
* "vayan malditos al fuego eterno..." Mt 25,41
La Iglesia catlica nunca ha dicho que haya alguien condenado, aunque s ha
dicho que las almas de quienes mueren en pecado mortal son llevadas
inmediatamente al infierno, donde son atormentadas con penas inacabables.
"Quien no ama permanece en la muerte. Todo el que aborrece a su hermano es
un asesino; y saben que ningn asesino tiene vida eterna permanente en l."
(1 Jn 3,15)
Los catlicos no creemos en el destino. Nosotros no creemos que la vida de
cada persona "est ya escrita". Cada ser humano es libre de elegir el estado
que quiere para su vida.
Los catlicos creemos que para ir al "estado de infierno" (recuerda que el
infierno no es tampoco "un sitio" al que vamos despus de morir...) la persona
tiene que tener una voluntaria aversin a Dios (un pecado mortal) y persistir en
ese pecado hasta el final.
* Cul es el motivo por el cual una persona puede acabar en el "estado de
infierno"?
* Es fcil o difcil ir al infierno? Por qu?
* Que quiere decir la gente cuando afirma que "el infierno est aqu..."?
11.- Qu es el "Purgatorio"?
Es un estado, tampoco es un "lugar" o espacio fsico.
La Iglesia siguiendo el consejo de la Escritura (2 Macabeos 12,46) siempre rez
por los difuntos. Creemos que los que mueren en gracia y amistad con Dios sin
estar, sin embargo, plenamente purificados o con algn resto de pecado,
sufrirn una purificacin antes de llegar a Dios.
El rezar por los difuntos, y de una manera especial la santa misa, ofrecida por
los difuntos pueden ayudar a su pronta purificacin.
12.- Qu es la "Resurreccin de la Carne"?
Los cristianos catlicos creemos que al final de los tiempos resucitaremos
todos. Creemos que del mismo modo que Cristo ha resucitado verdaderamente
de entre los muertos, y vive para siempre, igualmente los justos despus de su
muerte vivirn para siempre con Cristo resucitado y que l los resucitar en el
ltimo da:
"Y ste es el designio del que me envi: que de todo lo que me ha entregado
no pierda nada, sino que lo resucite el ltimo da. Porque este es el designio de
mi Padre, que todo el que reconoce al Hijo y le presta adhesin tenga vida
definitiva, y lo resucite yo el ltimo da. " (Jn 6, 39-40).
Creer en la resurreccin de los muertos ha sido desde sus comienzos el
elemento esencial de la fe cristiana:
"Ahora bien, si nuestro mensaje es que Cristo ha resucitado. cmo dicen
algunos de ustedes que los muertos no resucitan? Si los muertos no resucitan,
tampoco Cristo resucit; y si Cristo no resucit, el mensaje que predicamos no
sirve para nada, ni tampoco sirve para nada la fe que tienen. Pero lo cierto es
que Cristo ha resucitado. l es el primer fruto de la cosecha. Ha sido el primero
en resucitar." (1 Cor. 15 12-14.20)
"Y Dios no es un Dios de muertos, sino de vivos!" (Mc 12,27)
Jess liga la fe en la resurreccin a la fe en su propia persona:
"Jess le dijo entonces: Yo soy la resurreccin y la vida. El que cree en m,
aunque muera, vivir; y ninguno de los que viven y creen en m morir jams.
Crees esto?" (Jn 11,25)
13.- Cmo resucitan los muertos?
Qu es resucitar?
No es volver de nuevo a esta vida material. En la muerte, separacin del alma
y del cuerpo, el cuerpo de la persona cae en la corrupcin, mientras que su
alma va al encuentro con Dios, en espera de reunirse con su cuerpo glorificado.
Dios en su infinito poder dar a nuestros cuerpos la vida incorruptible
unindolos a nuestras almas, por la virtud de la resurreccin de Jess.
Quin resucitar?
Todas las personas que han muerto: "No se admiren de esto, porque va a llegar
la hora en que todos los muertos oirn su voz y saldrn de las tumbas. Los que
hicieron el bien, resucitarn para tener vida; pero los que hicieron el mal,
resucitarn para ser condenados." (Jn 5, 28-29).
Cmo resucitaremos?
Cristo resuit con su propio cuerpo: "Vean mis manos y mis pies: soy yo
mismo! Tquenme y miren: un espritu no tiene carne ni huesos, como ven que
yo tengo." (Lc 24,39)
Pero Jess no volvi a la vida terrenal. Del mismo, en l: "Nosotros somos
ciudadanos del cielo, y estamos esperando que del cielo venga el Salvador, el
Seor Jesucristo, que cambiar nuestro cuerpo miserable en un cuerpo glorioso
como el suyo. Y lo har por medio del poder que tiene para dominar todas las
cosas." (Filpenses 3, 20-21)
Ser un "cuerpo espiritual": "Tal vez alguno preguntar: "Cmo resucitarn los
Qu sucede despus
de la muerte?
Q u e s e l J u i c i o Pa r t i c u l a r ?
Qu hay ms all de la muerte? Hay vida despus de esta vida? Queda
el hombre reducido al polvo? Hay un futuro a pesar de que nuestro cuerpo
est inerte y en descomposicin?