Historia de China

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Artculo bueno
Mapa poltico animado de las dinastas en la historia de China.
China, Taiwn y los pases ligados a su historia cultural, a saber, Corea, Japn, Mong
olia, Vietnam y los territorios adyacentes del Sureste Asitico y Asia Central.
La historia de China, como cronologa de una de las civilizaciones ms antiguas del
mundo con continuidad hasta la actualidad, tiene sus orgenes en la cuenca del ro A
marillo, donde surgieron las primeras dinastas Xia, Shang y Zhou. La existencia d
e documentos escritos hace cerca de 3500 aos han permitido el desarrollo en China
de una tradicin historiogrfica muy precisa, que ofrece una narracin continua desde
las primeras dinastas hasta la edad contempornea. La cultura china, segn el mito,
se inaugura con los tres emperadores originarios: Fuxi, Shennong y finalmente el
Emperador Amarillo Huang, este ltimo considerado como el verdadero creador de la
cultura. Sin embargo, no existen registros histricos que demuestren la existenci
a real de estas personalidades, las que de acuerdo con la transmisin oral de gene
racin en generacin, habran vivido hace unos 5000 a 6000 aos.
La enorme extensin geogrfica del estado actual de la Repblica Popular China hace qu
e, inevitablemente, la historia de todo este territorio abarque, en sentido ampl
io, a un gran nmero de pueblos y civilizaciones. Sin embargo, el hilo conductor d
e la narracin tradicional de la historia china se centra, en un sentido ms restrin
gido, en el grupo tnico de los chinos, y est ntimamente asociada a la evolucin de la
lengua china y su sistema de escritura basado en los caracteres. Esta continuid
ad cultural y lingstica es la que permite establecer una lnea expositiva de la hist
oria de la civilizacin china, que, tanto desde los textos ms antiguos del I mileni
o a. C., como desde los clsicos confucianos, pasando por las grandes historias di
nsticas promovidas por los emperadores, ha continuado hasta el presente. Los desc
ubrimientos arqueolgicos del siglo XX, muy en especial los de los huesos oracular
es, que recogen las primeras manifestaciones escritas en lengua china han contri
buido en las ltimas dcadas a un conocimiento mucho ms detallado de los orgenes de la
civilizacin china.
La narracin tradicional china de la historia se basa en el llamado ciclo dinstico,
mediante el cual los acontecimientos histricos se explican como el resultado de
sucesivas dinastas de reyes y emperadores que pasan por etapas alternas de auge y
declive. Este modelo del ciclo dinstico ha sido criticado por muchos autores1 po
r dos razones fundamentales: En primer lugar, por su simplismo, ya que el modelo
adopta un patrn recurrente segn el cual los primeros emperadores son heroicos y v
irtuosos, mientras que los ltimos son dbiles y corruptos. Esta visin est sin duda in
fluida por la interpretacin de las propias dinastas reinantes, que encontraban en
la degradacin de la dinasta precedente una legitimacin de su propio ascenso al pode
r. En segundo lugar, el modelo dinstico ha sido tambin criticado por presentar una
visin nacionalista artificial, pues lo que en una interpretacin alternativa podra
verse como una sucesin de diferentes estados y civilizaciones en un mismo territo
rio, aparece como una mera alternancia de regmenes de gobierno en el marco impert
urbable de una entidad nacional nica.
A pesar de estas crticas el modelo del ciclo dinstico permite ver los acontecimien
tos histricos que han llevado a la formacin de la China actual como una estructura
lineal de fcil comprensin, lo cual ha mantenido su vigencia entre los historiador
es hasta la actualidad. Otra razn principal por la que el estudio de las dinastas
y sus emperadores ha sido fundamental entre los chinos en el anlisis de su propia

historia es el sistema tradicional de datacin de fechas, segn el cual cada empera

dor estableca sus periodos de reinado como marco para contabilizar los aos. As, el
ao cristiano de 1700 se corresponde segn el sistema tradicional chino con el ao 38
de la era Kangxi, mientras que el ao 1750 sera el ao 15 de la era Qianlong. Incluso
hoy en da, en Taiwn el ao 2007 se designa en contextos formales como ao 96 de la Re
pblica. Este uso de las dinastas y sus emperadores para la propia datacin de los aos
ha hecho imprescindible el dominio de la cronologa dinstica en la tradicin cultura
l china para adentrarse en el estudio de la historia.