NACIMIENTO Y EVOLUCIN DE LA ESTTICA COMO DISCIPLINA

LAS IDEAS ESTTICAS DE LA ILUSTRACIN:

El camino a la Ilustracin fue gradual, sin cambios ni cortes radicales, como un
progresivo aclaracin, pero con las mismas premisas de pensamiento del siglo anterior,
el racionalismo. No en todos los pases hay una misma evolucin, pero Inglaterra alcanza
muy pronto la maduracin de hechos y situaciones que en el resto de Europa se
rezagaran.
En la segunda mitad del siglo XVII se produce en Inglaterra una reduccin del poder
regio y el establecimiento de un Parlamento. Se establece el tpico estilo britnico,
lenguaje que rehuye profundizar en intimidades y creencias ltimas, el lenguaje del siglo
de Newton, pero adelanta al establecimiento de su era de paz y prosperidad.
Esto se encuentra ejercido en un pensador extremadamente pesimista que plantea
exigencias crticas que, acabarn dejando un inesperado margen de vigencia para lo
esttico, Thomas Hobbes, que vivi la poca de las grandes luchas entre absolutismo y
parlamentarismo, quedando mal con ambos. Su pesimismo viene a ser la versin tica y
social de su reduccin de la vida humana a la recepcin de estmulos y la consiguiente
reaccin, que supone la posesin y formacin de imgenes. Suerte de interpretacin
materialista de la fantasa como huella residual despus de la sensacin, o como
reaccintras de la accin (la sensacin), permite que haya tambin un nivel superior
de imaginacin ms compleja, combinando series de viejas y nuevas de imgenes
concretadas en la fancy y conservadas por la memoria. A espera de una verdadera
filosofa cientfica, la poesa tiene un modesto papel.
Desde el punto de vista esttico tambin hay paradojas en el primer gran analtico del
conocimiento, John Locke: la verdad posible de la filosofa no deriva de conceptos
universales, sino de hechos psicolgicos concretos a partir de impresiones sensoriales.
Pero en el orden esttico recela de la poesa todava ms que Hobbes y apela a la
mentalidad preceptista del siglo XVII y al gusto neoclsico importado desde Francia.
El entusiasmo, un concepto clave para el Romanticismo, con lord Shaftesbury en su
Carta al entusiasmo, lejos del criticismo reduccionista de Locke, parte de la sense
(sensatez) como la seguridad de lo dado en la conciencia para creer en una conexin
con el Universo, por simpata, con resonancias del neoplatonismo, tambin presente en
tantos pensadores ingleses de entonces, pero no tanto basado en armonas pitagricas
cuanto en la vista. En Inglaterra cabe hablar muy tempranamente de atmsfera
prerromntica.
Francis Hutcheson tiene ms de esteta profesional, en el orden tico y social haba
inventado una suerte de aritmtica felicitaria, tambin apela a consideraciones
matemticas en lo esttico, que para l reside en una armona de unidad y variedad.
Otro planteamiento curioso de lo esttico el de lord Kames ,que en una armonizacin
gradual, reconoce una escala de placeres, todos ellos ordenados por la Providencia
divina para nuestro bien. En los placeres estticos se echara de ver la concesin
providencial.
Pero el principal pensador es el poeta Alexander Pope, de una mentalidad muy frecuente
en nuestro propio siglo, con una intensa conciencia crtica, acentuada tambin porque
suele hacer un uso didctico de la poesa como vehculo de exposicin de ideas. En su
poema Essay on criticism estable con flexible eclecticismo el valor de las reglas de la
preceptiva literaria en cuanto que derivan de la Naturaleza misma, estando
complementadas por cierta felicidad. En el Essay on Man invita a creer que hay una
razn divina ordenadora de lo que puede parecernos laberinto del mundo. Lo ms
sugestivo de Pope para la sensibilidad de hoy es su manera de presentar sus versos.
1

Como parte del pensamiento inmaterialista de George Berkeley en que el mundo viene
a ser un espectculo ordenado por un Dios, tiene tambin un dilogo de tema esttico,
El nuevo Alcifron. Alcifron, el filsofo moderno, defensor del sentimiento esttico, es
derrotado dialcticamente por Euphranor, ms platnico, defensor de la razn esttica.
Razn muy peculiar y bastante lejana a la razn platnica y su modo de las ideas,
introduciendo una suerte de funcionalismo. Su teora: el pensamiento juzga y disfruta
al reconocer finalidad o designio en las cosas, lo que implica un uso y una aptitud y
proporcin adecuadas, donde radica la Belleza, que tendra su frenteen la divina
Providencia. La experiencia esttica pues, tiene a la vez algo de utilitarismo y de
religiosidad.
Aunque el anlisis crtico del conocimiento de David Hume elimine las ideas generales a
priori, no llega a conclusiones destructivas porque deja paso a la belief, creencia en la
comunidad humana y en los valores morales, en el orden esttico se revela muy
conservador. Encuentra una nueva justificacin a las reglas de la preceptiva
pseudoaristotlica del clasicismo: no por necesidad de razn, a priori, sino como
consecuencia de la asociacin de impresiones que es para l la base de todo el
mecanismo mental. Las opiniones estticas de Hume son bastante complejas: niega la
idea central aristotlica de la primaca del myhtos (el argumento, tema) en el teatro, y
defiende arranques de sentires romnticos, a pesar de que siga defendiendo a Racine y
Voltaire. Para l la belleza no reside en el poema sino en el sentimiento o el gusto del
lector.
Otro hecho en esta poca es que hay artistas que se doblan de tericos. El caso ms
curioso el de William Hogarth, recordado por sus series de cuadros costumbristas, con
las que no tiene nada que ver su Anlisis de la belleza, basado en elementos italianos,
lo llev a la ocurrencia de obtener, por una sntesis de empirismo y matemticas, la
lnea de la belleza, el canon central de todas las formas bellas. Otro pintor, sir Joshua
Reynolds, tambin teoriz, con cierto eclecticismo, partiendo de la belleza ideal y
aplicndole la asociacin de ideas humanas, para reconocer que elgusto y el genio no se
pueden
aprender
por
reglas.
La poca se va inclinando cada vez ms hacia el sentir romntico, en la terminologa
esttica tiene predileccin por el por el trmino sublime. En Inglaterra lo hace Edmund
Burke, pensador contrarrevolucionario, justifica lo sublime como expresin de nuestro
miedo a la muerte, como forma ltima del instinto de conservacin. Pleno Romanticismo.
El siglo XVIII francs hasta la Revolucin muestra una crecientes contradicciones
internas, anlogas a las que, en lo social llevaran al brusco corte en que la clase
burguesa asumi el poder. El racionalismo preceptista del Grand Sicle sigue
tericamente vigente, pero va aumentando el papel del sentimiento y de la Naturaleza
hacia el Romanticismo que, no proclamar su hegemona en Francia hasta mucho
despus. Esttica de la Revolucin clasicista, aunque su sentir sea el de la comdie
larmoyante y la novela sentimentalista. En esa poca son poco importantes los tericos
profesionales de la esttica, surgen otros escritores que asumen el papel de portavoces
de la poca sin ser exactamente lo que hoy llamamos filsofos.
El ms representativo de su gente y su tiempo por sus vacilaciones y su modo de
quedarse a medio camino es Voltaire, crtico de los altos poderes establecidos, solo llega
a sugerir en beneficio de la confusa clase ascendente, que el buen uso de la razn
disipara muchos privilegios absurdos, pero no llega a esbozar ningn cambio radical. Su
crtica de la historia la reduce a un absurdo entrematarse y sufrircalamidades., su
trabajo de ideas no trasciende el horizonte de una mejor vida privada en la buena
sociedad. Tiene el ideal de un gusto universal en que todos convergieran, a fuerza de
buena
educacin
como
forma
expresiva
de
la
buena
sociedad.
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Con Diderot, comprendido mejor en Alemania que en su pas, comienzan ideas y

planteamientos que preparan el Romanticismo: la hegemona de lo natural. Orden formal
de la esttica, implica que no se pueda aplicar un ideal de armona matemtica, un solo
defecto de simetra probara ms que cualquier suma dada de relaciones en cuanto al
origen humano de una forma regular que nos encontremos. Es el maestro de la paradoja
y la ambigedad: en el orden moral pone en cuestin las categoras y clasificaciones
habituales, con una crtica muy aguda de la religiosidad vigente. Paralelamente en el
orden esttico pone en cuestin los supuestos bsicos de la tradicin teatral.
Otro personaje ms importante a efectos de evolucin de la sensibilidad, por ms que no
se ocupara de formular ni sistematizar conceptos de teora esttica, Jean-Jacques
Rousseau. Por el lado moral introduce una suerte de agnosticismo tico, en el orden de
la sensibilidad su exaltacin de lo natural primigenio frente a lo cultural sobreaadido,
representa un verdadero nihilismo. Histricamente s se le puede ver como un
introductor de la situacin romntica, pero sin el empuje y panache propios de los
romnticos.
En el mbito italiano un autor ha podido ser reivindicado en nuestro siglo como
introductor de una nuevaperspectiva que deja atrs el siglo de las luces en temprana
cronologa, Giambattista Vico, que aporta una peculiar filosofa de la historia en la que
se enmarca un nuevo sentido de la cultura y del lenguaje: la humanidad va pasando por
unos ciclos de maduracin y decadencia. La novedad decisiva, la fase inicial tiene un
valor peculiar que no se iguala en la madurez ni en la vejez de ese desarrollo. Poderoso
esbozo del sentido romntico del lenguaje y la poesa, bien lejos de la tradicin y del
racionalismo
de
aquella
edad
iluminada.
Es en Alemania donde se constituye como tal la disciplina llamada esttica, ocurre en
la Universidad como parte del curriculum filosfico. No importa que aqu el concepto y la
palabra se anticipen a la realidad. La esttica nace como tal en latn, en la obra
Aesthetica (incompleta por la muerte del autor, Alexander Baumgarten), pero no tena el
sentido preciso que hoy le damos, sino otro ms vago: dentro de la perspectiva de
Leibnitz, las mnadas se alienan en una suerte de rampa ontolgica, de ms claro a
menos, y entonces el conocimiento, adems de tener una zona luminosa que se ocupe
de las ms altas, tambin tiene otra parte inferior, de percepcin inmediata y ms
material, que es precisamente la esttica, en su sentido etimolgico de percepcin ,
de sentir. Filosficamente nace aqu una disciplina de segunda clase a pesar de que
algn gran filsofo (Kant), la eleve a ser la clave de su pensamiento, y algn otro
(Hegel), cuente con ella como pieza indispensable.
Pero las ideasestticas hasta Kant tienen mejor desarrollo en Alemania fuera de la
Universidad. El nico escritor verdaderamente importante de la Aufklrung (Ilustracin
alemana), G.E. Lessing, est abierto ya a un horizonte nada sujeto por lo neoclsico;
ataca tericamente la Potica de Aristteles como el equivalente esttico de la
geometra de Euclides, pero niega que la aplicacin que de ella hacen los franceses sea
vlida, y compone un teatro casi realista y burgus. Se le recuerda sobre todo por su
Laocoonte, en que estudia la distincin entre pintura y poesa contra la habitual
equiparacin de ut pictura, posis. La pintura presenta lo coexistente, los cuerpos; la
literatura, lo sucesivo y temporal, las acciones; aqulla no puede narrar, pero s
presentar una historia concentrndola en su momento esencial que resume lo pasado y
presagia lo venidero; sta no pude pintar propiamente.
La elevacin de la esttica al mximo nivel filosfico tiene lugar en la obra de Immanuel
Kant. En su tercera crtica no limita el juicio del gusto, lo esttico, a un mero encaje de
adecuacin mutua entre lo que tenemos delante y nuestras facultades para captarlo:
tambin hay otro nivel de experiencia esttica, a la vez placentero y abrumador, en el
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rebose de lo percibido sobre los bordes de nuestra capacidad para captarlo, vuelve a
usar la pareja de trminos, lo bello y lo sublime. Lo sublime es la designacin de esa
experiencia de desbordamiento, que Kant divide en dos posibilidades: cuando se trata
de una desmesura cuantitativa (sublime matemtico), ocuando se trata de una
desmesura en un proceso, sobre todo, de la spera Naturaleza (sublime dinmico).
Kant ya ha abierto sus puertas a la sensibilidad romntica, al escalofro y al hermoso
horror de lo ilimitado, como forma superior de lo que empieza por entenderse ms
fcilmente en cuanto buen ajuste entre lo dado y nosotros.
La tercera crtica, adems, estudia tambin el juicio teleolgico, de finalidad, pero es lo
contrario, de finalidad sin fin. Nuestro agrado inmediato ante todo lo que percibimos,
no solo porque encaje bien con nuestra capacidad de percibir, sino tambin porque lo
vemos como si estuviera organizado para algo, antes o al margen de que sepamos para
qu. Tambin puede valer a efectos estticos, pero no tan evidente como en primero.

LAS IDEAS ESTTICAS DEL ROMANTICSMO Y REALISMO:

Territorio alemn en la poca romntica, es especialmente complejo y rico el panorama,
a la vez que ms fiel al concepto al concepto tpico de lo romntico, ya que el
Romanticismo ingls tendr aspectos en que parecer adelantarse hacia futuros intentos
de una esttica menos subjetiva. En menos de 60 aos surge un animado bosque de
corrientes y personalidades germnicas, que en el orden filosfico incluyen el
idealismo, pero tambin en un plano menos abstracto aporta novedades radicales.
El personaje ms descollante, Goethe, figur en la vanguardia del prerromntico Sturm
und Drang, pero un ao despus de Werther reaccion invocando el clasicismo, para
llegar a decir que clsico era sinnimo de sano yromntico de enfermizo. Pero no
hay en Goethe ningn salto atrs, hacia un racionalismo preceptista ms o menos
cartesiano: lo clsico es para l equivalente a lo natural, a la naturaleza sabia y
dinmica, nunca abrumadora ni catica. En general en los pensadores de entonces se
produce un abandono del paradigma geomtrico para pasar a la Naturphilosophie de
paradigma biolgico.
Efecto de llamada al orden evidente en Schiller, no solo poeta y terico, sino
importante dramaturgo. Goethe acab por seducir a Schiller, no a ttulo de racionalista y
conservador frente a sus agitaciones, sino como sensorial y natural frente a las
abstracciones tericas a que el joven era ms dado, bajo el influjo de Kant, que se ve en
las Cartas sobre la educacin esttica de la humanidad. Dignidad, junto con gracia,
son ahora dos conceptos que dejan anticuada a la pareja bello-sublime. Tambin pone
en marcha otra dualidad, en Poesa ingenua y sentimental, no coincide bien con lo
clsico y romntico: las poesa de los clsicos era ingenua, no tena
autoconciencia, no estaba vuelta sobre s misma; la sentimental es la moderna,
consciente de s misma, ya sin inocencia y llena de aoranza por aquel paraso perdido.
Goethe pretende ser ingenuo pero de un modo sentimental.
El llamado Mago del Norte, Hamann, autor de una Esthetica in nuce: una rapsodia en
prosa cabalstica, e irracionalista vehemente, haba tomado como cuestin central el
lenguaje, vindolo como milagroso don de Dios. A partir de l, Herder, sin llegar a
unaopinin tan mstica, puso en el lenguaje la revelacin expresiva del ser de la
humanidad, la cual, como esbozo de Hegel, desarrollaba su destino a lo largo de los
siglos en evolucin de creciente claridad de conciencia. No est claro si Herder tiene ya
plena conciencia del lenguaje en su realidad estructurada tal como la tenemos hoy da,
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pero ese punto de vista estaba llamado a tener consecuencias decisivas. En el orden
propiamente literario, ocurre algo revolucionario: la valoracin de lo popular, de lo
annimo, de lo tradicional, aun por encima de la literatura culta, ya que nos da ms
directamente el ser original de su pueblo y sus gentes. Otra novedad, que la literatura
tenga su forma ms caracterstica en la lrica y no en el teatro, como se vena dando por
supuesto hasta Lessing.
Esa nueva situacin de la sensibilidad la hemos heredado sin ruptura, en cambio, la
conciencia lingstica herderiana, despus de ser llevada a plenitud por otros
romnticos, se eclipsar hasta reaparecer ya bien entrado nuestro siglo. Esa plenitud
tiene lugar con Wilhelm von Humboldt, aunque no sera justo silenciar la aportacin,
ocasional y aparentemente ligera de Kleist en Sobre la gradual puesta a punto del
pensar en el habla, que consiste en caer en la cuenta de que el pensar tiene lugar
mediante el lenguaje. Decisiva intuicin comprendida entonces por muy pocos y
olvidada enseguida; en cambio perdur la creencia de que cada idioma, en su misma
forma, expresa el carcter de su pueblo. La concesin modesta, material, casi risible, del
lenguajeno iba muy bien al vuelo sin lmites del espritu romntico, rebelde a todo
compromiso con una forma determinada.
En la filosofa idealista, la del Romanticismo alemn, las ideas estticas haban de
alcanzar su mxima ambicin de universalidad, pero la filosofa idealista puede resultar
absolutamente ininteligible para quien no sintonice con los supuestos generales del
lenguaje romntico alemn. El nuevo sentir ha encontrado as su estilo y su voz tambin
en lo conceptual, hay que esforzarse por olvidar el sentido tradicional de la terminologa
filosfica para aceptar la nueva pretensin: todo es una gran fuerza divina manifestada
por el empuje del nimo humano.
El gran vuelvo se dio en un filsofo que no se ocup de esttica, Fichte, con su sentir
sobre el Yo que, con su actitud de arranque, determina el No-Yo, dominndolo y no
dejndose dominar por l, como en la vieja filosofa servil en que la mente no haca sino
someterse a las cosas.
El temple potico de la filosofa idealista se muestra ms explcitamente en el
pensamiento de Schelling, a travs de diversos sistemas en el fondo anlogos. 1800,
Sistema del idealismo trascendental, encuentra la sntesis de naturaleza y espritu
precisamente en la intuicin artstica. El yo rene lo inconsciente que sube del empuje
natural (Poesie) y la deliberacin consciente del arte propiamente dicho (Kunst). Revive
el juicio del gusto kantiano, engrandecido y sublimado: la revelacin del universo en el
agrado esttico es la triunfal manifestacin de un empuje divino enel mundo, concretado
en una mente que intuye as el Absoluto donde queda abolida la dualidad. El arte es ms
que la filosofa, porque manifiesta ntimamente y de hecho esa unidad trascendental
que la filosofa solo puede expresar exteriormente y de modo abstracto. Las lecciones
sobre Filosofa del arte es encarnacin de las infinitas ideas o potencias contenidas
en
el
Absoluto.
Pero el idealismo no es irracionalista, forma parte de su fe creer que la razn est unida
a la Naturaleza y a la vida. Es lo que permite la magna culminacin de la filosofa en el
pensamiento
de
Hegel.
En una forma casi elemental, casi caricaturesca, cabra decir que Hegel cree en un Dios
que, enajenndose al perder la unidad consigo mismo, se hubiera desarrollado en forma
de naturaleza, historia y espritu objetivado (cultura, religin y filosofa), con un
ascenso gradual que le llevara hacia el reencuentro consigo mismo. La Naturaleza es
inconsciente y apenas puede llamarse bella: la conciencia, para el espritu, se empieza
a dar en la historia, de la que forma parte, si bien en su aspecto inferior, menos
especulativo, la historia del arte, tambin estructurada ternariamente. Primero hay un
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arte simblico (Oriente), cuyo encanto residen que el espritu encaja visiblemente mal
con las formas; luego arte clsico (Grecia), sobre todo en la escultura, espritu y materia
encuentran adecuacin armnica en las estatuas de los dioses; y finalmente arte
cristiano-romntico, el espritu rebosa manifiestamente sobre la materia y las
formasartsticas. Esta fase tiene tres artes tpicos, en sucesiva jerarquizacin (pintura
como arte de la luz; msica como expresin casi directa del espritu a travs del sonido;
y en nivel supremo o aparte, poesa, Dichtung), donde la materia queda asumidasuperada-abolida, dejando al espritu tener as manifestacin entera. Fiel a sus
principios tericos, Hegel desvalora el lenguaje mismo, en cuanto que es materia y
estructura concreta. Implicacin funesta de este planteamiento es que el arte ya est
superado, en post-historia. Falta el compromiso necesario para que haya una obra
como expresin convencida, y aada Hegel, a medida que el arte se va haciendo menos
necesario para el espritu, crece la necesidad de la esttica, de la conciencia y la teora
que den sentido a lo ya creado y a lo que todava se puede crear, insertndolo en el
despliegue de la razn histrica universal. Consecuencia es la irona, tan peligrosa
para el artista a medida que se hace absoluta y llega a ser tambin la situacin del
espritu en toda su actividad intelectual. Hegel por ms que la vea como un mal tiene q
aceptarla.
Basta una aproximacin hegeliana para darse cuenta de hasta que punto anticipa la que
iba a pasar y la situacin actual del arte y la literatura: la tendencia cultural a reducirlos
a conceptos abstractos que valen solo en cuanto se insertan en el esquema del
desarrollo histrico. Se pierde el valor nico, irreductible a saldos abstractos, que hace
que una obra pueda ser decisivamente valiosa mientras que otra, anloga a aqullaante
un anlisis crtico, sea invlida. Lo que se ha llamado la muerte del arte.
Entre su abigarrada obra, Jean Paul Ritcher, tiene un librito llamado Introduccin a la
esttica, donde plantea de un modo nuevo y ms prometedor la cuestin de la
comicidad y el humor. Se comprende que el Romanticismo hubiera de elevar la
consideracin de lo que la anterior tradicin crtica haba visto como ridculo y bajeza. La
clave terminolgica de esta elevacin es el trmino humor, que en manos de los
ingleses haba pasado de significar manera extravagante de ser a indicar un
distanciamiento irnico y sarcstico, que ensanchaba la vieja idea de lo cmico como
algo vinculado a situaciones, tipos y juegos de palabras de una ridiculez peyorativa.
Humor algo positivo, modo ms elevado de mirar el mundo, pero el humorismo es solo
un lado del Romanticismo: hay otro lado pattico y sin irona en la entrega a la
sublimidad etrea, y Ritcher lo ataca sobre todo en Novalis, ensayista en Europa o la
cristiandad y en los fragmentarios materiales para una Enciclopedia. Este lado del
Romanticismo alemn tiene su mximo poeta en Hlderlin, en el otro lado, las de Ritcher
encuentran ms eficaz forma en el sentido de la irona, como lo lleva a su plenitud
Friedrich Schlegel. Este concepto en l ha arrancado de Fichte, pero en Schlegel el Yo es
an ms libre que en Fichte, desprecia las formas y concreciones que pueda poner, y
las disuelve a la vez que las usa y pasa sobre ellas, el Yo irnico satnicamente
insolente. En lo literario esta irona no esnihilista, se revela positiva y enriquecedora:
tiene una forma predilecta, el fragmento y se distingue sutilmente del aforismo
clsico, porque no quiere redondear conclusiones. Esta actitud se organiza como
disciplina, como filologa: como apertura universal a todas las mentes de todas las
pocas y naciones.
La nueva actitud de esta lnea romntica revela tambin su lado positivo en el trabajo de
August Wilhelm, cofundador de la revista Atheneum, en Lecciones de literatura
dramtica acab con los prejuicios neoclasicistas en el teatro, preservados por los
franceses, difundiendo en su lengua, entre otros, a Caldern, tambin elogiado por
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Goethe. Todava el Romanticismo germnico tendr consecuencias en el orden de las

ideas.
La conciencia esttica en el Romanticismo ingls vuelve a dar impresin de
adelantamiento que vena dando la historia inglesa desde fines del siglo XVII. Al filo del
XIX aparece un texto capital: las Baladas lricas de Wordsworth y Coleridge, introduccin
del primero y una curiosa divisin del trabajo potico ms propia de una edad como la
nuestra, que de una como la romntica, que se suele creer arrebatada por la ciega
inspiracin. Ese prlogo introduce una perspectiva nueva, Wordsworth aunque reconozca
que la poesa se basa en un rebose de emociones poderosas, pone lo propiamente
potico en la emocin recordada en tranquilidad, pero ocurre que la verdadera materia
del poema no es aquella emocin, ni la que lo caus, sino la maravilla de que se
recuerde, el milagro de la conservacin,depuracin y expresin de lo vivido a travs del
tiempo, en memoria y palabra. Ah est el arranque explcito de la creciente tendencia
de nuestro propio tiempo a lo que Heidegger llamara la poesa de la poesa, aquella
que tiene como tema la poesa misma. Tambin hay otra novedad llamativa: su sentido
de la diccin potica, en pacfica y silenciosa revolucin, no ajena a la tendencia
democratizadora que haca ampliar poco a poco la base electoral parlamentaria, toma
como modelo la lengua real de la gente corriente, porque es donde ms se expresan los
sentimientos comunes de la humanidad. Ahora se da un paso ms, enfocando la poesa
en un habla de la clase media y abandonando el tono elevado, enftico y selecto que
sola ser condicin de todo lrica.
Coleridge lleva la teora a niveles ms abstractos, tambin por estudiar en Alemania,
donde recoge conceptos de Kant y Schelling: complemento de las ideas wordsworthianas
son sus propias ideas sobre la imaginacin y la fantasa. La novedad es que por ms que
Coleridge cultivara la fantasa incluso son estmulo de drogas, ha aceptado que lo
fundamental en el poeta es la imaginacin, su capacidad de ver, comprender y
expresar la realidad.
En la segunda generacin romntica encontramos el singular caso de Keats, quien en
unas pocas cartas a amigos, sin pretensin terica, profetiza el nuevo sentido del sujeto
literario que, en esfuerzo antirromntico, iban a proponer a algunos escritores del siglo
XX. Keats, con rotundidad casi humanstica, niega la Yo lrico, y dice que el poetaes el ser
menos potico del mundo, porque no tiene una personalidad propia, sino que es un
camalen que, en cada momento, inventa y adopta una personalidad diferente. La
persona privada del poeta queda en la sombra: lo que cuenta es la personalidad que
reviste en cada poema. Se separa de la idea de la literatura, como revelacin de un yo
genial y exquisito, con el que se desea tener tanto en la lectura.
Las ideas estticas en el Romanticismo francs quedan atenidas al territorio literario, no
llegan a tener la originalidad e importancia de los ingleses. Tarda ms en madurar en
Francia por la coyuntura poltica y social. Lamertine en 1820, populariza la reflexin
lrica, y luego Victor Hugo consigue oficialmente la victoria del Romanticismo. Presumira
de haber cambiado el estilo y la diccin de la poesa francesa, sobre todo en Respuesta a
un acta de acusacin. Con la hegemona de la nueva burguesa, desde julio de 1830 ha
cambiado el clima francs: los supuestos romnticos que Sainte-Beuve lleva a una
vigencia universal, solo sern cuestionados en ola segunda mitad del siglo, a partir de
Flaubert y Baudelaire.
En el pensamiento esttico de Arthur Schopenhauer, lo esttico aparece a modo de alto
consuelo entre un negro vaco desesperanzado. Utilizando con cierta arbitrariedad
metafrica un trmino de Kant, Schopenhauer afirma que la cosa en s universal, lo
noumnico incognoscible en el ser; es una tenebrosa e inexorable Voluntad, que solo se
hace conciencia en el hombre. En medio de tanta tiniebla, hay algorelativamente
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positivo: ese algo incognoscible del universo produce una cadena de ideas que
aparecen como especies concretas e inmutables en el mundo. La inteligencia capta tales
ideas, en que se objetiva la Voluntad: el arte es la clave de esa objetivacin, la cmara
oscura que muestra los objetos con ms pureza y permite dominarlos a abarcarlos
mejor: el espectculo dentro del mismo espectculo. El genio es la capacidad de
absorberse del todo en esa contemplacin, pero hay algo mejor: lo sublime, que es la
ruptura deliberada y violenta con la Voluntad misma, por parte de nuestra mente,
reivindicando para nosotros la dignidad de ser la condicin de todo el espectculo
universal.
Schopenhauer establece grados en lo esttico, segn las artes, en elevacin desde la
arquitectura, pasando por la jardinera, la pintura de paisaje, la escultura, la pintura de
retrato, hasta subir a la literatura, dentro de la cual, la tragedia es lo que expresa el
mundo y e destino humano, llamado a la nada. Por encima de todo como revelacin de
lo noumnico del mundo, la msica: el mundo que se nos presenta, igual podra verse
como encarnacin y objetivacin de la msica que de la Voluntad.
Uno de los pocos admiradores que tuvo Schopenhauer fue el dans Sren Kierkegaard,
en parte por compartir su oposicin contra Hegel; ms profundamente por el gran
acierto literario de ste en su corrosiva crtica de ideas y costumbres. Pero a travs de su
juego de seudnimos y de sus brillantes equvocos, quera ser un cristiano radical. Y
para l, loesttico es el nivel del disfrute sin compromiso, por encima de l est el
nivel de lo tico, con su dilema de elegir y renunciar; por encima todava lo religioso,
en lo que l llama religioso B, implica el sacrificio de todas las categoras racionales y
morales para dar el salto a lo desconocido, a un Dios otro y sin lmites, de implacable
exigencia amorosa.
Volviendo al mbito alemn a lo largo del siglo XIX, van apareciendo diversos autores de
importantes y detalladas obras de esttica que, hoy da solo se les recuerda como
curiosidades y apenas de les lee. Pero recientemente se he reeditado a Hanslick, que fue
ms bien un crtico antiwagneriano, sin pretensiones de generalizar en lo esttico ms
all del alcance de lo musical. Tambin se le recuerda por su propuesta contra la
interpretacin romntica de la msica como expresin de sentimientos, tomndola como
forma y contemplacin pura de estructuras sonoras.
En la conciencia del ambiente postromntico francs, hay una dualidad entre idealismo y
naturalismo, que quedar desbordada y superada por lo que suele llamarse lart pour
lart. Primer aspecto, Victor Cousin encabeza toda una escuela algo influida por el
idealismo alemn; o Lamennais, ms importante en la historia religiosa, pero que
tambin aporta una contribucin a la teora se sentido espiritualista y sublimador. En la
acera de enfrente, aparte de las protestas antiartsticas de algn crtico radical de la
sociedad, destaca Hyppolite Taine, quien pretende considerar el arte desde el punto de
vista del mtodo experimental propio de la ciencia.
En un orden terico, el idealismo y naturalismo no alcanzan gran importancia, J.M.
Guyau pudo ofrecer una sntesis de ambas tendencias: la cuestin se hace ms compleja
e interesante en manos de los propios creadores, sobre todo los literatos, el llamado
arte por el arte no se limita a soar mundos de fantasa, sino que incluye tambin la
posibilidad de un realismo incluso cruel. Los dos mayores creadores, en poesa
Baudelaire, y en novela Flaubert, tienen tambin una ntida conciencia crtica,
doblemente maestros de la literatura posterior, Baudelaire en Salons es el mejor crtico
de arte de su siglo y el primer terico de lo moderno. Recordar tambin a Edgar Allan
Poe, que aunque siendo norteamericano, gracias a Baudelaire, su traductor, tendra
mximo impacto, no solo por sus relatos y poemas, tambin por en ensayo Filosofa de
la composicin, en que expone que su poema El cuervo es el resultado de una deduccin
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lgica a partir del reconocimiento en abstracto de cules podran ser los elementos y las
formas ms adecuadas para lograr un efecto emotivo en el lector. Clave intelectualista y
consciente de todo este ambiente esttico. Quiz nadie como Flaubert se dio cuenta de
la desgarrada situacin del artista en esa situacin: estamos hechos para decirlo, no
para tenerlo, refirindose al mundo y a la vida. No era solo una retirada a la
contemplacin, sino una renuncia a la propia personalidad: el mtodo Flaubert inclua
tomar notas minuciosas sobre la realidad y ofrecer el relato comosi no existiera
narrador, de modo directo e impersonal. La individualidad del autor no debera dejarse
ver, y se expresa mejor de este modo que con el exhibicionismo propiamente romntico.
Posicin esttica en el artista, conciencia incluso excesiva de los medios, formas y
motivos que puede usar en su renovacin creativa. Es difcil decir si esta fase de la
evolucin de la mente esttica es el extremos del romanticismo o ms bien su
superacin: la diferencia est seguramente en la exacerbacin en la claridad con que se
perciben las contradicciones y en la hiperestesia en cuanto a los efectos formales
posibles, y a la ilimitada capacidad para encontrar otros nuevos. La exigencia tcnica y
el virtuosismo refinado para sorprender, no solo con una actitud moral agresiva, sino con
un
estilo
incomprensible
para
el
filisteo.
No falta, en otra sociedad, quien cierre el crculo, renegando de lo esttico en su posible
conflicto con lo tico: Tolstoi, en la cumbre de su magisterio literario, publica uno de los
ms graves ataques existentes contra el arte, acusndolo e frivolidad y an de
inmoralidad.
En el mbito ingls la esttica de esa poca sigue un camino peculiar, por plantearse
menos en lo literario y ms en lo artstico: tpica paradoja de la historia de las ideas;
ciertos autores que pueden parecer pasadistas y aun reaccionarios, acaban por
revelarse como pensadores de nuevas tendencias imprevistas. Corriente de protesta
contra ka nueva situacin industrialista, que tiene sus principales nombres en Carlyle y
JohnRuskin, que clama contra la artificialidad y la fealdad del nuevo mundo
tecnologizado, exaltando en cambio la belleza de la Naturaleza. Como consecuencia
revisa la valoracin entonces vigente de la historia del arte, denigrando la creciente
desnaturalizacin de ste a partir del Renacimiento, y ensalzando la Edad Media, y en
especial el gtico, como sistema de formas ms vivas y legtimas, e incluso ms
honradas por mejor atenidas a la necesidades de la existencia humana. A primera vista
no es ms que un salto atrs. Ruskin prepar el camino para que se comprendiera por
dnde haba de ir un autntico arte de la poca industrial.
Lo hara William Morris, partiendo de la protesta de Ruskin contra la fealdad de la
industrializacin y contra el sentido propagandstico del arte desde el Renacimiento,
lleg a preparar las bases de funcionalismo. Contrapone la transparencia y la honradez
de las formas medievales a la creciente bastarda de las formas modernas. La aparicin
del modo industrial de produccin introduce un nuevo nivel de fealdad, la forma de los
objetos no responde en absoluto al proceso su manufactura, trata de ocultarlo,
revistindose de otras formas tomadas de pocas pasadas, para dar un tono elegante y
culto. La sociedad tecnolgica hace que el mundo creado por el hombre se vuelva una
mascarada. Morris propugna un retorno a la sencillez de la artesana. Sus obras poticas
evidenciaban con especial claridad el error de ese salto atrs a lo medieval, llamado al
fracaso porque, las presuntas producciones de arte sencillo ypobre resultaban muy caras
y solo cabran en ambientes sofisticados. Crtica de la situacin acertada, incluso
entrevi sus implicaciones polticas, en sus conferencias sobre arte y socialismo,
aunque sin pasar de cierto utopismo reformista: faltaba el paso decisivo, lanzarse a
explorar el nuevo sentido de las formas posibles dentro del modo industrial de
produccin, una autntica esttica de la poca maquinista. Pero Morris lo postul con su
crtica y con su sentido de que la belleza solo puede nacer de la legitimidad del trabajo.
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En Inglaterra la cuestin del esteticismo tambin se da, pero lo que en Francia era ya
chocante, lo resultaba ms en el rgido puritarismo victoriano: Oscar Wilde tambin
aport algo britnico al arte por el arte, un sentido del humor que contrasta con la
gravedad de los franceses. Mientras, otros autores ingleses trabajan en crear una nueva
imaginacin histrica acorde con la sensibilidad esteticista.
LA ESTTICA DEL SIGLO XX:
Legado de siglo XIX, destaca Friedrich Nietzsche. En su primer libro, sobre el origen de la
tragedia, distingue dos elementos en la mente griega, el apolneo y el dionisaco que
llegaran a una suerte de complementariedad convergente, y que podran tomarse como
principios de toda experiencia esttica. Esta idea y otras ms amplias, como la de que el
mundo se justifica como obra de arte (suerte de panesteticismo antiintelectualista),
condicionadas por alfo ms radical y primario: reconocimiento de que toda actividad
mental ha de estar concretada precisamenteen lenguaje y estilo, en una forma
determinada y ms o menos bella, a la vez que arbitraria desde un punto de vista lgico.
Mostrando la falta de sentido de la pretensin intelectualista e idealista establecida
desde Scrates, Nietzsche requiere una nueva conciencia del pensamiento respecto a s
mismo, a la vez irnica y aceptadora de su modo de expresin, como algo que no se
puede separar de lo expresado, frente al tradicional supuesto dualista. A partir de l
resulta cuestionable la contraposicin entre pensamiento y forma de pensar, entre lo
esttico y lo terico, entre filosofa y poesa, pues lo abstracto solo es aislable
despus de que se habla en la coercin del lenguaje. Lo esttico no es algo aparte,
escribir, despus de Nietzsche y solo en el terreno de la creacin literaria, no es lo
mismo que antes de l.
Otros pensadores a caballo entre los dos siglos, representan prolongaciones de filosofas
decimonnicas con limitadas posibilidades de porvenir. El caso de Wilhelm Dilthey, visin
de la historia como una sucesin de diversas cosmovisiones que van determinando el
mundo de cada poca, positivo en cuanto aportacin al sentido hermenetico de nuestra
propia situacin, mirando al pasado y relativizando nuestro propio presente. Algo
importante para la mente de la modernidad, pero no se abre bastante espacio para el
intento de una remocin radical de los supuestos de la propia creacin esttica.
Abierta contradiccin de Henri Bergson, arranque vitalista, naturalista, quiera elevarse a
la libertad del espritu, dejando a un lado los esquematismos abstractos de las ideas.
Pero no habra debido escribir ni hablar, sino entregarse a la contemplacin silenciosa,
supuesto que sta sea posible: el lenguaje es algo comn, no individual, con significados
y categoras generales, y por mucho que sea temporal en su desarrollo y que de relatos
de la experiencia personal, no puede nunca dar la intuicin pura en la dure de una
persona, ni siquiera para uso interno de esa persona. La actitud de Bergson resulta un
gesto irracionalista pero de gran coherencia estilstica: exaltacin de lo concreto y lo
fugaz en trminos universales y permanentes. Relacionado con Proust, que es al
contrario,: repaso de su memoria empieza y acaba por ser anlisis terico del
mecanismo del recuerdo involuntario, adems niega el valor del Yo personal en la
literatura, para insistir en que el sujeto literario tiene entidad autnoma, sin buscar
intimidades, y menos por vas indirectas.
Ms parentesco hay entre el bergsonismo y el pragmatismo norteamericano, a efectos
de la esttica, tiene su principal nombre en John Dewey y su libro El arte como
experiencia. Niega su peculiaridad a lo esttico, al verlo solo como una suerte de
enriquecimiento vital, de ganancia al contado en nuestra propia condicin, e incluso
en nuestro bienestar.
10

Pensador que ms influjo ha tenido en medio siglo, Benedetto Croce. En su tradicin

idealista y romntica, podra entenderse que el principio bsico de Croce es sealar que
la vida mental solo tiene realidad en cuanto quesea expresin, e incluso lenguaje: pero
es ms bien al contrario, expresin para l es igual a intuicin y que se desdea lo
concreto de las formas del lenguaje y de la literatura. Intercambio indiferente entre la
terminologa artstica y literaria, para Croce y los croceanos ocurra por desdn haca lo
diferencial: solo contaba el momento de iluminacin intuitiva, a que llaman poesa.
Otra corriente a considerar, el anlisis experimental, incluso cuantitativo y mesurable,
de la impresin esttica, a cargo de Fechner, en busca de leyes matemticas en el
mayor o menos placer. Wundt dara mayor refinamiento cientfico a estas
investigaciones que hoy da no forman parte de los temas de la esttica, sino de la
psicologa aplicada y la sociologa del consumo.
Las famosas teoras de Freud tuvieron un fuerte impacto en la interpretacin de las
artes: el inconsciente del escritor y del pintor llevara a la luz en sus obras oscuras
tendencias reprimidas por la moralidad vigente. Este punto de vista psicoanaltico no
solo dara mucho pasto a la crtica y hermenetica literarias, sino que incluso promovera
algunos movimientos experimentales, como el surrealismo.
Entre las disidencias y consecuencias, la doctrina de C.G. Jung: en la poesa y en el arte
adquiera importancia el inconsciente colectivo heredado a travs de muchas
generaciones.
En nuestros das, Lacan da un nuevo giro a la tradicin psicoanaltica al considerar el
lenguaje entero como desliz freudiano, que deja rezumar el fondo bsico vital a travs
de sus resquicios: el lenguaje sera todo l Estado, exterioridad e impersonalidad.
Cambio de siglo, tambin hay una lnea de teora esttica muy profesional que acaso
prepara el terreno para un nuevo sentido de la historia del arte. Algunos pensadores
alemanes, el ms importante Theodor Lipps, tambin tuvieron renombre Visher y Volkelt,
aportaron sobre todo un concepto, el de la Einfhlung, que se tradujo por empata, la
consustanciacin del sujeto contemplador con el sentido humano inherente en la forma
del objeto contemplado. Esta escuela puede verse como complementaria del formalismo
neokantiano, pero interesa ms su correlato, a un nivel menos filosfico, en la tendencia
de la llamada pura visibilidad, que influira a la mejor escuela renovadores de la
historia del arte, cuyo fundador K. Fiedler establece una manera de mirar en que se
prescinde de contenidos, asociaciones y significados, distinguiendo los valores sensibles
por sus cualidades propias: su discpulo A. Hildebrand tambin influido por su actividad
de escultor, contrapone los valores pticos a los hpticos.
Preparado el terreno para el xito de Wlffin, Conceptos fundamentales de la historia del
arte, propone una dicotoma entre formas cerradas (clsicas) y abiertas (barrocas), que
servan para interpretar el proceso evolutivo de los estilos. Esta nueva manera de
contemplar tuvo un clebre representante en Bernard Berenson, famoso coleccionista y
experto americano que se fue enriqueciendo y combinando con otros puntos de vista, a
instancias dela complejidad del tesoro ofrecido por los milenios de la produccin artstica
en el mundo. El arquitecto alemn Gottfried Somper, en la dcada de 1860-70, haba
ofrecido una interpretacin del arte como resultado de las tcnicas disponibles en cada
poca, que impondran su sistema de formas a los objetos. Tecnicismo recordado con
mucho inters por los funcionalistas, pero sus limitaciones fueron puestas de manifiesto
por Alois Riegl, hay una voluntad artstica que determina decisivamente la existencia y
forma de las obras, saltando ms all de los presupuestos tcnicos y prcticos. No tenda
a una visin espiritualista y abstracta del arte. Tomar un arte annimo por naturaleza le
sirvi para verlo mejor como expresin del espritu comn de un tiempo, condicionado
11

por la situacin colectiva. Se establecen los dos flancos de un horizonte total para el
estudio del arte en su historia: el sistema formal y el estado de las cosas en la estructura
material de la sociedad. Dvorak llegara a proponer una literatura del arte sin
nombres, como pura historia del estilo, libre de ancdotas y caracteres individuales.
Parcialmente vinculada a la cultura vienesa de la preguerra, incluira con el tiempo
nombres como Panofsky, Wittkower, Arnold Hauser o E.H. Gombrich.
Curioso que la esttica de la mirada tuviera un brillante paralelo literario en la potica
de Rilke, para l, el poeta debe entregarse a transformar en palabras su visin del
mundo
y
las
cosas,
olvidndose
de
sus
sentires
personales.
No pocos escritores de ese tiempoofrecen ideas estticas mucho ms profundas y
sugestivas que los filsofos y los tericos profesionales de la esttica. Paul Valry ha sido
el ms riguroso y ntido crtico del yo y del yo literario y el lenguaje potico. Su
aparente formalismo es la consecuencia de un corrosivo nihilismo intelectual en que el
ejercicio de la poesa puede parecer solo un deporte tan vaco como riguroso. Antonio
Machado reflexion siempre sobre la condicin temporal de la poesa, reconoci que la
inteligencia abstracta, aunque no de la realidad, es lo que crea la libertad y la dignidad
autoconsciente del hombre, mientras que la palabra potica intenta intemporalizar lo
temporal, lo fugaz e irrepetible.
Las artes mismas entran en el rpido periodo en que se producen sus revoluciones ms
intensas y radicales de todos los tiempos. En arquitectura, Loos y Le Corbusier exponen
con toda claridad el nuevo sentido de la construccin, en que la forma deriva de la
sntesis creativa entre las necesidades reales de la vida y las condiciones del material y
las tcnicas disponibles, partiendo de cero, sin tradiciones ni estilos. La gran literatura
terica de la arquitectura nueva la han escrito los propios arquitectos. Todava no se ha
llegado a tener una conciencia general de lo que significa esta revolucin arquitectnica.
En pintura, la revolucin que tuvo sus dos aspectos ms evidentes en el cubismo y en
no-figurativismo, apenas fue flanqueada por programas ni interpretaciones tericas. En
lo literario, los dadastas, surrealistas, etc., lanzaronsus manifiestos detonantes con
agresiva claridad, proclamando su voluntad de intentar remover los cimientos mismos
de la expresin potica, las interpretaciones que vinieron luego fueron menos radicales,
insertaban el vanguardismo en la historia, relativizndolo un tanto en consecuencia. El
arte deshumanizado de Ortega y Gaset aplicaba una perspectiva deportiva e
intelectualista, muy de acuerdo con su filosofa. La idea del arte como deporte ante el
cual ser espectador es la idea de la burguesa avanzada y puesta al da, y no de ninguna
revolucin antiburguesa. Orden de la teora esttica, el pensamiento especulativo qued
un tanto rezagado o marginado al lado de las grandes revoluciones radicales que
tuvieron lugar en todos los aspectos de la vida cultural hasta 1930.
Revolucin de la toma de conciencia lingstica, reconocimiento de que toda vida mental
tiene carcter de lenguaje. Esto que no se haba tomado bien en cuenta cuando lo
sealaron los romnticos ni cuando Nietzsche habl de la coercin del lenguaje, ahora
lo van haciendo patente los lingistas, peor antes toda una lnea filosfica haba
empezado a proponer, frente al lenguaje ordinario, modelos de lenguaje puro,
cientfico aunque poco apto para la vida comn. Este ideal estudiado por Bertrand
Russell, llega a su crisis en el Tractatus de Wittgenstein, que acaba llevando al borde del
silencio, en vista de la imposibilidad de un lenguaje exacto. Lo esttico y lo tico
quedaran en el mbito inefable de lo trans-lingstico. Ernst Cassirer la enlaza con
latradicin kantiana, considerando el lenguaje como un a priori de la mente, no sin cierta
inconsecuencia, ya que el lenguaje debera ser base de las dems formas posibles.

12

La autoconciencia lingstica radicalizar la autoconciencia literaria iniciada en la irona

romntica. A la vez que crece la reflexin terica sobre el lenguaje, la literatura misma
se va dando ms cuenta de su propia naturaleza en el mismo acto en que se produce.
Ese proceso, al principio atractivo y estimulante para los escritores, llegara a su crisis en
nuestra poca.
En parte por conexin con estudios lingsticos y por evolucin de la coyuntura esttica,
surgi una escuela formalista rusa. Relacin de esta tendencia con lo que iba siendo
para la historia del arte la escuela de la mirada: Shklovski estudia la literaturidad de
la expresin como un determinado extraamiento del lenguaje respecto al uso
corriente, que abre posibilidades inditas de expresin. Propp estudia las estructuras del
relato popular, minimizando sus contenidos hasta mostrar cmo aquellas obtienen la
primaca. Extrapolaciones del modelo del lenguaje a campos concretos de la cultura:
estructuralismo que empezar a llamarse as por antonomasia cuando el lingista ruso
Jakobson transfiera ese hbito mental al antroplogo francs Lvi-Strauss.
Formacin, desarrollo y crisis de la esttica de signo marxista. Antes de la Revolucin en
Rusia, recogiendo la herencia de los crticos radicales del siglo XIX se va gestando la
doctrina de la literatura como expresin de laproblemtica poltica y como instrumento
de propaganda y accin revolucionaria: un espejo de la vida social, en trminos de
Plejnov, quien rechaza la simple reduccin de la creacin esttica a un servicio al
Partido. Lo individual es lo que menos cuenta: lo importante es el juego de fuerzas
colectivas y de situaciones generales. Tambin antes de la Revolucin, Lenin haba
acentuado esta puesta del arte al servicio de la poltica, sin escrpulos ante el
partidismo que Plejnov no quiso llevar al extremo. Con Stalin, la literatura y el arte se
reducirn a un propagandismo de estilo tradicionalista e incluso burgus.
Escritores marxistas no rusos van desarrollando discusiones tericas, no sin dificultades
por causa del stalinismo. Caso ms significativo, el del hngaro G. Lukcs, que propone
una teora del conocimiento como reflejo de la realidad, base a su vez de un sentido
realista de la literatura, que le sirve para justificar su aversin a la modernidad y al
vanguardismo, incluyendo inicialmente en su condena a un dramaturgo de marxismo
revolucionario mucho ms radical que el suyo: Bertolt Brencht, quien haca tabla rasa de
la tradicin teatral, negando la catarsis aristotlica y la conveniencia de identificar el
espectador con los sentimientos del personaje. Con su efecto de extraamiento
propugna distanciar framente al espectador del espectculo para que puede reflexionar
crticamente sobre la problemtica que all se representa. Paradoja, aleccionadora:
Brencht, revolucionario marxista absoluto, no est inicialmente bienvisto por el gran
terico de la esttica marxista. Con el tiempo, Lukcs suavizar su postura
antibrechtiana. Uso de la dialctica en Marx y Engels, las opiniones y tomas de partido
personales de los autores no son lo que cuenta, sino la agudeza de su visin analtica,
haba flexibilizado la consideracin marxista de la literatura.
La esttica de base marxista no constituye una lnea unitaria: desarrollo ms interesante
en la escuela de Frankfurt, a fuerza de profundizar en crticas de la sociedad
capitalista, se va dejando paso a un pesimismo fatalista que extingue el empuje
revolucionario que era patrimonio natural del marxismo. Aunque sea como dialctica
negativa, esta escuela es la que ha creado el lenguaje del anlisis social ms agudo de
la cultura contempornea. Sugestivo por lo ambiguo es el saco de Walter Benjamin, en
parte conectado con esta corriente marxista, pero heredero de la tradicin juda,
sumergido en una difcil lucha con su propia expresin, expresin de un extravo entre la
sociedad de hoy.
Muy diferente es el legado marxista asumido por J.P. Sartre cuando se adhiere al
marxismo como ideologa de lucha por una valoracin intrnseca del vivir humano sin
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trascendencia ultramundana. Literariamente propugna el compromiso del escritor, que

ha de ponerse al servicio del combate de liberacin: exime de total servicio a la
poesa, que no es lo escrito en verso, sino toda el rea del uso del lenguaje que tiene
una intencin creativa o experimental. Con el tiempo se hara ms potico y
menoscomprometido.
En Inglaterra hay algn crtico que enlaza con el pragmatismo y con la gran tradicin
para dejar paso a nuevos formalismos. Ocurre con I.A. Richards, aunque algo de esto
pase tambin, a ms elevado nivel, con el poeta y crtico T.S. Eliot. Richards ve en la
poesa un modo de dar coherencia, y por tanto libertad, a un cuerpo de experiencia,
con el consiguiente provecho para nuestra psique. La significacin es,
behaviorsticamente, el efecto que produce el lenguaje. Si por un lado representa cierto
desinters en cuanto a los medios verbales, paradjicamente acrecienta el valer
autnomo del poema, ya no visto por su referencia imitativa o aleccionadora del mundo.
A partir de Richards, por un camino no muy lgico, se llega a la Nueva Crtica, que ve
el poema como un contexto cerrado: formalismo que permite una peculiar atencin al
lenguaje en su organizacin intrnseca en la obra. La Nueva Crtica resultara
caracterizada desde fuera, por contraste con la consideracin histrico-social de la
literatura a que contribuy la mentalidad de los crticos de los aos 30, y su presencia
seguira siendo siempre importante en el mundo norteamericano.
Surga otro formalismo, gran influjo en nuestro propio tiempo; el semilgico o semitico,
basado en una peculiar visin de la lingstica saussuriana: si el lenguaje es un sistema
de signos cabe verlo como un caso particular dentro de una teora general de los signos.
Roland Barthes sealara despus que no puede haber signos si no empieza por haber
lenguaje: la perspectiva hoyimperante es que lo esencial y lo primario es la codificacin
de la realidad disponible y su consiguiente decodificacin a efectos prcticos. Lo esttico
queda en una situacin peculiar, porque no es un mensaje sino la presentacin de un
valor
incorporado
en
el
signo.
Boga semitica mezclada con la conciencia de la literatura y del arte, hasta el punto
que, segn Barthes, escribir es un verbo intransitivo. Una creacin tan excesivamente
lcida sobre su propio hacer y tan escasamente capaz de hacer algo, llega a
distinguirse mal de la propia teora esttica, a fuerza de ser terica ella misma; la
especulacin esttica, asume crecientes pretensiones de ser tambin literatura y la
ms tpica de la situacin actual. Intento como el de Heidegger, recogiendo sugerencias
rilkianas para ensalzar la mismidad de la obra de arte en cuanto cosa y la potencia de
la poesa como perennidad de la raz original del lenguaje humano, pareca haber
quedado atrs como un tardo intento de nuevo comienzo tras una bimilenaria historia
gastada. A ltima hora, la teora esttica, despus de haber sumado los corrosivos
anlisis sociales frankfurtianos a un formalismo autoconsciente y destructivo, parece
dejar surgir, bajo el signo del postmodernismo, una actitud que, por lo mismo que se
reconoce desesperanzada y dbil aun en su lado hedonista, tiene mucho de
humanista.
BIBLIOGRAFA:
VALVERDE, Jos Mara (1987), Breve historia y antologa de la Esttica.

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