FUNDE rea Desarrollo Territorial

La Crisis de la Caficultura Salvadorea

ms all de la Roya del Caf
rea Desarrollo Territorial
Julio 2013

Por Katherine Chiquillo, investigadora.

Antecedentes
La combinacin que se da entre los virajes que toma la economa salvadorea en concordancia con las
tendencias mundiales y que terminaron por relegar al sector agropecuario por ms de 30 aos, sumado a una
errada poltica cafetalera, la profunda mora crediticia que arrastran los caficultores, y un parque cafetalero
envejecido, han sido la base de los actuales problemas estructurales del subsector. Adems se evidencia un
cultivo vulnerable ante shocks econmicos y medioambientales, con una dinmica agroproductiva-comercial
inequitativa en trminos de la distribucin del ingreso generado, que termina por vislumbrar un grave deterioro
econmico, social y medioambiental que se ha convertido en un crculo vicioso de profundizacin de la crisis
actual.
El cultivo de caf en El Salvador ha sido parte importante de la historia de la economa salvadorea. La
produccin y comercializacin de caf se constituy en momentos determinados de la historia salvadorea, en
eje de acumulacin de capital, gener infraestructura de conectividad en todo el pas, apalanc ciudades, fue la
principal fuente de empleos y de ingresos para miles de familias, y posicion al pas como referente mundial en
la produccin de caf. Sin embargo, hace 20 aos que el caf dej de ser lo que fue y ahora es un sector en
crisis.
La caficultura salvadorea se vuelve vulnerable, en primer lugar, a que el caf es en esencia un commodity, su
precio es resuelto en el contrato C transado en el mercado de Nueva York, lo cual disminuye su vnculo con la
economa real y da entrada a la especulacin. La evolucin del precio internacional, unido a que el destino de la
produccin de caf salvadoreo es, y ha sido desde sus inicios para la exportacin, tiene un impacto directo en
la actividad, que ha generado pocas de bonanza, y pocas en las que no se ha logrado cubrir ni los costos de
produccin. En segundo lugar, es necesario comprender que la estructura del cultivo, es tan vulnerable como
cualquier otro cultivo agrcola frente a la presencia de fenmenos naturales, as tambin que en nuestro pas se
produce el gnero coffea arbica, cuyas principales variedades cultivadas son propensas a los efectos de plagas
y enfermedades, como la roya.
En los ltimos das se han visto numerosos anlisis en torno al tema de la crisis de la roya del cafeto, una
realidad que est afectando la caficultura de los pases Centroamericanos. Los analistas de este fenmeno
califican la enfermedad como la principal causa de la perdida en la produccin, sin embargo para el caso de El
Salvador, los impactos en la produccin por la infestacin de la roya se profundizan por otros problemas, como
el mal manejo agronmico, un parque cafetalero envejecido y a que ms del 90% est sembrado con
variedades susceptibles al hongo de la roya.

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La mora crediticia del sector

El endeudamiento de los caficultores se acenta con las primeras cadas del precio internacional del caf a
partir de finales de los aos 90, la crisis de precios gener una variacin negativa en la produccin nacional de
aproximadamente un 37% en la cosecha 2000/01 respecto a la cosecha 1999/00, y una siguiente cada del 18%
en la cosecha 2002/03 respecto a la cosecha 2001/02. Durante sta crisis los precios se mantuvieron por debajo
de los costos de produccin casi por cuatro aos consecutivos e impact inmediatamente en el bolsillo de los
caficultores en todo el territorio nacional. Para el ao 2000 se aprob e implement el Fondo de Emergencia II
por $80 millones de dlares, dichos recursos se entregaron a los productores sin mayores avales y garantas. El
mismo ao, el Banco Multisectorial de Inversiones (BMI) puso a disposicin del sector, a travs de la banca
comercial $17.14 por quintal producido, la banca comercial lo complet y prest hasta $28.57/qq, dichos
recursos se prestaron para ser cancelados en un perodo de 4 aos, con un ao de gracia.1
En 2001, a consecuencia de los terremotos, el BMI vuelve a poner a disposicin del sector, a travs de la banca
comercial $9.1 millones con el fin de financiar actividades de reconstruccin de infraestructura necesaria para
la actividad cafetalera, e incluso para el pago de planillas. Para finales de se mismo ao la deuda alcanzaba los
$250 millones y los procesos de mora tornaron en una situacin crtica, por lo que el BMI dise el Fideicomiso
Integral de Rescate y Conservacin del Parque Cafetalero (FICAFE) para refinanciar al sector con $300 millones
de dlares, para lo cual se crearon certificados fiduciarios por 10 aos, los cuales subsidiara el estado
salvadoreo. Los caficultores recibieron el refinanciamiento a 20 aos plazo, sin perodo de gracia y a una tasa
de inters del 7.33%. Para finales de 2001 la banca proporcion $20/qq como complemento de crdito de
avo.2
Para el ao 2002, la situacin continu siendo critica, y numerosos caficultores no lograron hacer efectivo el
pago de la primera cuota de la deuda FICAF, generando nuevos estados de insolvencia. Para 2010 el gobierno
otorg una prrroga de tres aos al pago de la cuota FICAFE, por lo que para ese ao nicamente se pagaron
los intereses de las cuotas. A finales de 2011 la deuda del sector se estimaba en $147 millones de dlares3.
Con el tiempo los caficultores han perdido la capacidad de pago, a tal grado que muchos de ellos se encuentran
en procesos de embargo, y son vctimas de intermediaciones financieras.

FUNDE, 2005. Apertura y crisis del agro salvadoreo: una propuesta para el desarrollo de la agricultura familiar.
Ibd.
3Tomado de EDH. Cafetaleros abonaron ms de $22 millones a sus deudas. Consultado en lnea:
http://www.elsalvador.com/mwedh/nota/nota_completa.asp?idCat=47861&idArt=6301214
2

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Crisis estructural
Es importante sealar que inicialmente se ha generado un escenario de deficiente gestin tcnica y
administrativa de las fincas de caf, tanto a nivel grupal como individual, que ha sido acompaado con un
incorrecto manejo agronmico y escasos niveles de inversin en las fincas. Con el paso del tiempo todo ello
gener un fuerte deterioro en el parque cafetalero el cual ahora presenta una edad avanzada que sobrepasa los
38 aos, cuando la edad mxima para una productividad aceptable debe ser de 20 aos. Siendo la causa de la
pronunciada cada de la productividad y por tanto de la produccin en los ltimos veinte aos.
Grfica 1. Produccin y productividad del rea cultivada de caf. Aos
cosecha 1992/93-2012/13
Produccin (qq oro uva)2
20

4500000

18

4000000

16

3500000

14

3000000

12

2500000

10

2000000

1500000

1000000

500000

1992/93
1993/94
1994/95
1995/96
1996/97
1997/98
1998/99
1999/00
2000/01
2001/02
2002/03
2003/04
2004/05
2005/06
2006/07
2007/08
2008/09
2009/10
2010/11
2011/12
2012/13

5000000

En la cosecha 1992/93 se observ una

produccin de ms de 4 millones de
quintales oro uva, con una productividad
promedio de 18.3qq/mz, mientras que
para la cosecha 2012/13 la produccin se
estima en aproximadamente 1.59
millones4, evidenciando una disminucin
del 65% en relacin con la cosecha de
hace 21 aos. Actualmente, el promedio
nacional de productividad se estima entre
8qq/mz y 9qq/mz, lo que significa una
disminucin entre el 50% y 56%, en
relacin a la cosecha de 1992/93.

Por otra parte, el caf ha sido una

importante fuente generadora de
ingresos, no obstante, en los ltimos aos su aporte a los principales indicadores macroeconmicos tambin ha
disminuido. Segn el Banco Central de Reserva (BCR), para 2012, la produccin de caf en el PIB y PIBA
represent el 1.2%, y el 10% respectivamente, mientras que a mediados de los aos 80s represent un 7.5% en
el PIB y un 42% del PIBA.
Fuente: Elaboracin propia en base a datos del CSC

As tambin, las exportaciones de caf que han contribuido a la generacin de divisas, han presentado una
significativa disminucin, slo para 1996 el rubro caf absorbi el 19% del total de divisas, mientras que para el
2012 ha sido del 6%.
En cuanto al impacto social, durante las dcadas de los 80 y 90, se generaron 168 mil empleos permanentes por
ao; Desde el ao 2000 a la fecha, se han generado un promedio de 88 mil empleos permanentes por ao. Esto
significa una prdida del 48% en los empleos generados por el sector.

Fuente: Consejo Salvadoreo del caf (CSC). Cifra ajustada de la cosecha 2012/13

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Si la estimacin de cosecha para el perodo que viene

se cumple5, la disminucin de empleos permanentes
sera de hasta un 44% por debajo del promedio de
los ltimos 13 aos y de un 37% respecto a la
cosecha 2012/13 (29,500 empleos permanentes
segn clculos del Consejo Salvadoreo del Caf). La
disminucin de empleos podra aumentar hasta un
57% (46 mil empleos permanentes) si se calcula en
base a 8.5 jornales por quintal oro producido, tal
como el CSC lo estim en los aos 2002/03 a 2004/05
debido a la crisis de sa poca.

Grfica 2. Participacin del caf en la generacin de divisas

(miles de dlares) 1996-2012.

La caficultura tambin brinda servicios ambientales

fundamentales para la vida humana que se vern
Fuente: Elaboracin propia en base a datos publicados en
disminuidos en funcin del deterioro de los cafetales,
revistas trimestrales del BCR. 1996-2012
tales como: mitigacin del calentamiento global,
regulacin del ciclo hidrolgico del agua, proteccin de los suelos, regulacin de las precipitaciones lluviosas, y
la conservacin de la biodiversidad. Segn datos de PROCAFE, en el ao 2009, el bosque cafetalero
representaba ms del 50% del total del rea boscosa, despus de haber representado cerca del 80% en los aos
ochenta. La creciente disminucin del rea cultivada, puede disminuir an ms este indicador, lo cual es crtico
considerando que El Salvador es uno de los pases de Amrica Latina con menor cobertura vegetal boscosa. El
rea cultivada, segn datos del Consejo Salvadoreo del Caf (CSC) y la Direccin General de Estadstica y
Censos (DIGESTYC), desde 1993 hasta 2013 muestra una disminucin de aproximadamente el 20%6 del total de
rea cultivada.
En cuanto a los programas y polticas pblicas, el actual gobierno y hasta mediados del 2012 ha invertido un
poco ms de 7 millones de dlares provenientes del fideicomiso de apoyo a la produccin de caf7, de los
cuales, 4 millones de dlares fueron invertidos en un plan de entrega de incentivos por planta de caf
sembrada, entrega de plantas de caf, y acompaamiento tcnico a los productores. Con ste proyecto se
benefici a un estimado de 2400 productores8, y se estima la siembra de 5 millones de cafetos. Esto representa
el 2% del total de plantas necesarias para renovar al menos el 50% del parque cafetalero 9. Los restantes 3
millones de dlares se invirtieron en la distribucin (parcial) de fungicidas y aspersores a los pequeos

El Consejo Salvadoreo de Caf, estima para 2013/14 un promedio de 1000,000 qq/oro, se espera una disminucin de entre el 30%-40% con respecto a la cosecha
2012/13.
6El Consejo Salvadoreo del caf, a junio de 2013, estima un rea de 185 mil manzanas, sin embargo el dato an est en construccin.
7El Fideicomiso se constituy para un plazo de 25 aos principalmente de las contribuciones indicadas en la Ley de Creacin del Fondo de Emergencia para el Caf (FEC)
que corresponden al pago de las obligaciones financieras que el Fondo adeuda al Ministerio de Hacienda, as como de las recuperaciones en dinero de las
contribuciones adeudadas por los productores de caf. El objetivo es otorgar apoyos, beneficios e incentivos a los productores legalmente registrados como tales en
el CSC,que estn solventes en el pago de sus tributos con el Fisco, y no estn en mora con el FEC.Las propuestas deben estar enfocadas en el incremento de la
competitividad del sector y son aprobadas por el Consejo Ejecutivo del Fideicomiso (Ministro de Agricultura y Ganadera, ministro de Hacienda, representante legal del
FEC, y presidente del Banco de Desarrollo de El Salvador)
8 Que representan el 14% del total de productores de caf.
9
Si se considera una densidad de 2500 plantas/mz.

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productores para combatir el hongo de la roya. Estas acciones son paliativas y muy poco contribuyen a
recuperar la caficultura de la crisis estructural en que se encuentra.

La estructura agroproductiva-comercial del caf en El Salvador

El ascendente deterioro de los indicadores
econmicos, sociales y ambientales, junto a la
estructura agroproductiva-comercial del caf en El
Salvador, impacta en el desmejoramiento de los
7.4% (25.1- ms mz)
niveles de vida de la mayora de los caficultores. Uno
de los factores es la tenencia de la tierra. Segn los
6.4% (10.1-25mz)
70%
ltimos datos del CSC, para 2012 se tienen registros de
18,113 productores10, de los cuales 14,216 (78%)
poseen reas comprendidas entre 0.1 y 5 manzanas,
86.2%
equivalente al 13% del total de la superficie cultivada
(0.1-10mz)
de caf. Otros 1,400 (8%) productores poseen el 6%
11%
del total de la superficie con rangos de entre 5.01 y 10
manzanas, y 1,161 productores poseen el 11% del rea
con rangos entre 10.1 a 25mz. Esto constituye el
19%
92.6% del total de productores que nicamente
poseen el 30% del total de la tierra. El restante 7.4%
PRODUCTORES
AREA CULTIVADA
de los productores poseen el 70% de la superficie
Fuente. Elaboracin propia con base en datos del CSC 2012.
cultivada, dentro de ellos, slo 356 productores
poseen el 42% del total del rea cultivada con fincas de ms de 100 manzanas de extensin.11
Figura 1. Distribucin de la tierra entre el nmero
de productores por rango de tamao de las
unidades productivas

En relacin a los canales de comercializacin, el grano de caf al ser comercializado en distintas fases, da origen
a la intervencin de varios actores dentro de la cadena agroproductiva-comercial. Se identifican los siguientes
grupos12:
El 83% de los productores registrados, se dedican nicamente a la produccin de caf uva, es decir no agregan
ningn valor a su produccin. ste grupo recibe el denominado precio pagado al productor al momento de
vender su produccin en estado uva.
El 12% de los productores se califican como intermediarios, quienes adems de ser productores de caf uva,
compran caf uva a otros productores y lo venden a beneficiadores y pergamineros, stos tampoco agregan
valor a la produccin de caf uva, pero obtienen mayores ingresos debido a sus actividades de intermediacin.

10

Dentro de la estructura de productores, el CSC contabiliza en algunos casos, cooperativas que integran a varios asociados pero se registran como un solo productor.
En caso de contabilizar a los productores asociados de las cooperativas, el nmero de personas dedicadas a la produccin de caf puede ser mayor.
11 La actualizacin del registro de productores an est en proceso, por lo que puede haber una variacin. El dato de produccin se obtuvo del promedio de dos
cosechas 2010/11 y 2011/12. Fuente: Consejo Salvadoreo del Caf a junio 2013.
12
IV Censo Agropecuario 2007-2008.

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El 2% son productores pergamineros quienes adems de producir caf uva, lo benefician hasta la fase de
pergamino.
Otro grupo que constituye el 0.19% de los productores son los pergamineros/torrefactores, que al ser
productores de caf uva, agregan valor al grano beneficindolo hasta la fase de pergamino, lo transforman
hasta estado oro y lo tuestan para venderlo localmente o exportarlo como caf molido.
Finalmente se encuentran los beneficiadores (1.1%) y beneficiadores/exportadores (2%), que tienen mayores
posibilidades de obtener los beneficios del valor agregado; ambos producen caf uva, y tienen su propio
beneficio para transformar a caf oro, lo que los diferencia es que los beneficiadores venden a intermediarios,
productores, negociantes o exportadores; mientras que los beneficiadores/exportadores exportan
directamente a compradores con los que
Grfica 3. Precio promedio de venta y pagado al productor,
aos cosecha 1992/93 - 2010/11
generalmente tienen contratos. Segn el CSC
ms del 90% de la produccin exportable se
comercializa a travs de los beneficiadores
/exportadores, cuyas ventas generan el
precio promedio de venta al exterior, el cul
es una variacin entre el precio cotizado en
bolsa y diferenciales obtenidos en funcin de
la calidad, la oferta, demanda y
disponibilidad.
En la grfica 4, se puede observar que la
brecha entre ambas clasificaciones de
Fuente Elaboracin propia en base a datos del boletn
precios, se ha acrecentado con el paso del
estadstico de PROCAFE, tomados de CSC y ABECAFE.
tiempo, siendo cada vez ms bajo el nivel de
precios pagados al productor con respecto al precio de venta promedio, esto se traduce en un deterioro de los
ingresos y los niveles de vida para las familias de ms de 14,000 productores, y de los campesinos que obtienen
trabajo en las distintas fases del cultivo.

Propuestas
En virtud de lo anterior, se puede concluir, que el sector cafetalero est inmerso en una crisis, originada por
problemas estructurales que van ms all de los efectos coyunturales de la roya del cafeto. Solo con los altos
niveles de morosidad que presentan los caficultores, ahora, conjugado con el agravante de la roya en sus
cafetales envejecidos, llevarn en un corto plazo, no slo a miles de familias a perder su principal fuente de
ingresos, sino al pas entero a perder divisas, empleos y servicios medioambientales, que se vuelven invaluables
en medio de una crisis financiera y de cambio climtico.
Por lo que es apremiante disear e implementar una estrategia integral de largo plazo orientada a recuperar y
desarrollar la caficultura nacional. Esta estrategia debe concebirse y ejecutarse como una accin de pas, con la

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participacin y concurso de entidades pblicas y privadas, productores, procesadores y exportadores. El sector

cafetalero debe convertir las dificultades en oportunidades, y aprovechar la crisis coyuntural para desarrollar y
reposicionar la caficultura como parte de las estrategias y soluciones de desarrollo socioeconmico de El
Salvador.
La estrategia de recuperacin y desarrollo de la caficultura debe integrar entre otras, acciones como las
siguientes:
1. La actual situacin sanitaria, evidencia que es urgente dejar el modelo extractivo del cultivo, bajo la lgica
de cosechar sin invertir y cuidar la finca, se deben identificar las zonas contaminadas por la roya y
declararlas como zonas de emergencia, y proveerles un manejo integral, que vaya desde la aplicacin de
cobres y otros fungicidas hasta la regulacin de sombra y manejo de tejidos. En sta misma lnea se debe
implementar un plan de renovacin total del parque cafetalero enmarcado en una poltica sectorial para el
caf, que incluya la siembra de variedades resistentes a la roya y un adecuado y sostenido manejo
agronmico de las plantaciones. Las acciones deben complementarse con medidas que impidan que los
pequeos productores disminuyan drsticamente sus ingresos.
2. Es necesario innovar el rol del gobierno hacia actividades concretas de estmulo al desarrollo de la
caficultura en el marco de una visin y poltica integral de rescate y desarrollo de la caficultura nacional.
3. Establecer e implementar mecanismos que conlleven a la superacin de la mora crediticia que actualmente
ahoga a los pequeos caficultores. Paralelo a ello deben generarse lneas de crdito accesibles y apegadas a
la realidad de la mayora de caficultores (pequeos y medianos productores), con la finalidad de propiciar
inversin en las fincas. Las acciones deben ir ms all de la generacin de fondos de financiamiento y
refinanciamiento, e ir acompaadas con una poltica que busque mejorar la capacidad competitiva del
sector, como por ejemplo a travs de produccin de cafs especiales13 y mejora de la calidad a lo largo de la
cadena de valor.
4. Fortalecer la asociatividad de los pequeos productores no organizados para escalar hacia niveles de
procesamiento y comercializacin, creando nuevas organizaciones asociativas o integrndose a las ya
existentes. De esta forma viabilizar la agregacin de valor a la produccin primaria e incrementar los
ingresos de ms del 80% de pequeos caficultores. Por medio de la asociatividad los pequeos productores
de caf pueden crear opciones de acceso a sistemas de comercio justo y ambientalmente amigable. Los
esquemas asociativos existentes como las cooperativas que benefician y exportan caf, indican que la
asociatividad es necesaria, sin embargo esto es viable siempre y cuando tengan una administracin sana y
una organizacin fortalecida en constante proceso de crecimiento y desarrollo.

13.

En la reciente subasta de Taza de Excelencia 2013, El Salvador rompi record en los precios de venta, con ventas de hasta 40 veces ms que el precio cotizado en
bolsa.

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Facilitacin de Acceso de Pequeos Agricultores a los

Beneficios de Programas Pblicos de Desarrollo Agro
Productivo en El Salvador, financiado por la Unin
Europea

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