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DE ORO
KARLMAY
KARL MAY
EL CAZADOR DE LA PAMPA
Captulo primero
Un greenhorn
Captulo segundo
Hacia el Oeste
A las seis en punto de la maana llegu a casa del armero, que me esperaba ya;
tendindome la mano mientras sonrea irnicamente, me dijo:
Welcome, sir... Trae usted cara de vencedor. Cree usted poder hacer blanco en la
pared de que hablamos anoche?
As lo espero.
Pues andando. Yo llevar esta escopeta y usted el mata-osos, porque yo no
puedo ya con armas tan pesadas.
Echse al hombro una escopeta de dos caones y yo agarr el viejo rifle. Al llegar al
campo de tiro, Henry carg las dos armas, dispar dos veces la suya y luego me invit a
tirar con el mataosos. Como yo desconoca el rifle, mi primera bala slo toc el borde
del blanco; pero la segunda se acerc mucho al centro y la tercera dio exactamente en
l: los siguientes proyectiles pasaron todos por el agujero abierto en el tercer disparo.
Cada vez que descargaba el rifle creca la admiracin del anciano, que por fin me dijo:
O es usted el mismo demonio o ha nacido para westman (hombre del Oeste). No
he conocido ningn greenhorn que supiera tirar as.
De demonio no tengo nada contest riendo, ni quiero saber nada de l.
Pues entonces su misin y su deber son ser westman. No le sonre a usted la
idea?
Por qu no?
Bien; ya veremos el provecho que se puede sacar de un greenhorn. Tambin
monta usted, no es cierto?
Cuando es preciso.
Nada ms que cuando es preciso? De modo que no domina usted el caballo
como el fusil?
Ps! Lo difcil es subirse bien al caballo. Una vez en la silla, no hay caballo que
me tire.
Henry me mir como si quisiera convencerse de la veracidad de mis palabras. Yo
puse una cara tan ingenua que el armero pareci quedar convencido; pero luego aadi:
Lo cree usted de veras? Quiz piense usted en agarrarse a las crines... Pero est
usted en un error. Cierto que lo difcil es subirse, porque eso lo ha de hacer uno por s
solo. El bajar es mucho ms fcil, porque de eso cuida el caballo, que no suele
entretenerse.
No lo dudo, mster Henry; pero conmigo quedar chasqueado el caballo.
De veras? Ya veremos. Se atreve usted a hacer la prueba ahora?
Con mil amores.
Pues vamos. Son las siete y an le queda a usted una hora.
Recuerdo que Jim Corner, como buen chaln, tiene varios caballos a propsito para
el caso, y especialmente uno que se encargar de desmentirle a usted.
Nos encaminamos a la ciudad en busca del chaln, que tena un regular picadero con
ancha pista rodeada de cuadras. Jim se acerc a preguntarnos qu desebamos.
Captulo tercero
Old Shatterhand
Captulo cuarto
La caza del bisonte
Haca ya algunos das que tena en olvido a mi caballo; as fue que el animal
relinch de gozo al ensillarlo. El indmito bayo de Jim Corner se haba convertido en
una cabalgadura excelente, y me regocijaba pensar que as podra decrselo al buen
armero cuando le viera.
Bien entrada la maana salimos alegremente al trote; y departiendo acerca de la
grandiosidad de la obra ferroviaria y de otras materias, nos entretuvimos
agradablemente mientras cabalgbamos por la aspereza de aquellos montes. White me
hizo utilsimas advertencias referentes al enlace de la lnea con la seccin inmediata, y
cuando ya el sol iba transponiendo el punto ms alto de su carrera, paramos los caballos
junto a un fresco manantial, echamos pie a tierra, nos acomodamos sobre unas peas, e
hicimos una frugal comida, acabada la cual se despidieron White y su gua, y Sam y yo
seguimos departiendo an animadamente sobre puntos de religin. Entonces supe que
Hawkens, aunque no lo aparentara, era hombre muy religioso.
Al ir a levantarnos me inclin al manantial con objeto de coger agua, y entonces
advert, en el fondo formado por el hueco de la pea, al travs del lquido cristal, una
huella muy semejante a la de un pie humano. Volvme en seguida a Sam y le comuniqu
mi descubrimiento. Hawkens examin detenidamente la huella y al cabo me dijo:
Estaba en lo cierto mster White al aconsejarnos que viviramos alerta contra los
indios.
Cree usted, Sam, que esa huella es de indio?
Vaya, como que es la de un mocasn! Le ha hecho a usted mucha impresin?
Ninguna.
Vamos, que algo le har pensar y sentir...
Claro! Pienso que aqu ha estado un indio.
Y no tiene usted miedo?
Ni pizca.
Ni le preocupa siquiera?
Tampoco.
Es natural! Como no los conoce usted...
Pero confo en llegar a conocerlos, y presumo que sern como los dems
hombres: amigos de sus amigos y enemigos de sus enemigos. Y como no tengo
propsito de enemistarme con ellos, tambin supongo que no tendr motivos para
temerlos.
Porque es usted un greenhorn y lo ser toda la vida. Por mucho que se empee
usted en granjearse la estimacin de los indios, no conseguir sino todo lo contrario.
Pero los sucesos no dependen de nuestra voluntad. El tiempo le desengaar a usted por
experiencia, y slo deseo que el adquirirla no le cueste alguna tajada del cuerpo o la
misma vida, si no me equivoco.
Har mucho tiempo que ha estado aqu ese indio?
Captulo quinto
Los caballos salvajes
Captulo sexto
El oso gris
Captulo sptimo
Kleki-Petra
Uf, uf! exclam Inchu-Chuna sorprendido y admirado hasta tal punto, que
olvid la reserva caracterstica de su raza. En seguida comprend yo que el indio se
arrepenta de haber dejado escapar aquella muestra de aprobacin.
Ya est aqu otra vez Shatterhand observ el topgrafo Wheeler.
Yo no puse la menor atencin en estas palabras, pues la tena toda concentrada en
los subordinados de Rattler, que a pesar de su actitud hostil y de sus blasfemias y
murmuraciones a media voz, no osaban moverse.
Es preciso, mster Bancroft dije al ingeniero, que obligue usted a Rattler a
que se calle, pues sin motivo alguno est injurindome continuamente; y si no pone
usted coto a sus impertinencias, le aseguro a usted que el da menos pensado ocurrir
una desgracia en el campamento. Lo ms acertado ser que lo despida usted; y si eso no
le conviene, le advierto que ser yo quien me vaya.
El asunto no merece la pena para tomar esas determinaciones.
As pensara yo si fuera yo mster Bancroft; pero siendo quien soy, opino de otra
manera. Aqu estn las armas de Rattler, que no le devolver usted hasta que se le haya
pasado la obsesin homicida. Acurdese de que no amenazo en vano; yo le aseguro que,
como quiero conservar mi vida, en cuanto vea acercarse a Rattler con un arma en la
mano, le descerrajo un tiro. Todos me llaman greenhorn; pero me s de memoria las
leyes de la pampa, que me autorizan a matar sin contemplaciones al que se acerque a m
en actitud agresiva. Ya estn ustedes avisados.
Mis palabras eran una advertencia, no slo en lo relativo a Rattler, sino tambin para
los dems westmen, que guardaron silencio.
El cacique indio se encar entonces con el ingeniero y le dijo:
Acabo de or que eres el jefe de todos estos rostros plidos. Es verdad?
Es cierto respondi Bancroft.
Pues bien: necesito hablar contigo.
Sobre qu?
Ya lo sabrs. T ests en pie, y los hombres se sientan cuando se renen en
consejo.
Quieres ser nuestro husped?
No es posible. Cmo voy yo a aceptar tu hospitalidad, si eres t quien ests en
mis tierras, en mi bosque, en mi valle, en mi pampa? Tomen asiento los rostros plidos.
Quienes son estos otros blancos que se acercan?
Son de los nuestros.
Que se sienten tambin.
Sam, Dick y Will volvan en aquel instante de su excursin. Como westmen de larga
experiencia no se mostraron sorprendidos por la presencia de los indios, pero se
pusieron muy serios cuando yo, que haba salido a su encuentro, les dije sus nombres.
Y el otro quin es? pregunt Sam.
Es Kleki-Petra... Rattler le ha llamado maestro de escuela.
Captulo octavo
Salida de exploracin
Para no tener que arrastrar el cuerpo del oso tanto trecho, el campamento haba sido
trasladado, durante mi ausencia, hasta la entrada del bosque; pues fue necesario emplear
todas las fuerzas reunidas de diez hombres para sacar de la espesura la enorme pieza y
llevarla hasta la hoguera que arda en campo raso.
A pesar de lo avanzado de la hora, estaban todos despiertos cuando llegu, menos
Rattler, que dorma la mona y haba sido arrojado sobre la hierba. Hawkens haba ya
despellejado al oso, pero la carne estaba intacta todava. Yo, despus de haber
desensillado mi caballo, me acerqu a la hoguera y el hombrecillo exclam:
Ya era hora, seor! En dnde diablos se mete usted? Esperamos como lobos
hambrientos para dar cuenta de la caza, y sin poder empezar el festn por la ausencia del
cazador! Vaya una pieza!... Por lo pronto, ya le he quitado el traje, que no le haca ni
una arruga; ciertamente, el sastre que le tom medida debi de ser un artista de
primera... Ji, ji, ji!... Supongo que no se ofender usted por esa libertad... Ea, haga
usted el reparto, porque antes de tumbarnos a dormir justo es que probemos un bocado.
Reprtanlo ustedes como quieran; la carne es de todos.
Pues bien; los mejores bocados de estos animales son las patas, que necesitan
estar unos das al sereno para que adquieran el riqusimo sabor que las ha hecho
famosas, y si se agusanan luego son ms exquisitas, si no me equivoco... Pero como
nosotros no podemos aguardar tanto tiempo, pues me da en la nariz que llegaran los
apaches para estropearnos la digestin, me parece preferible que nos apresuremos y, por
lo tanto, que nos comamos las patas tal como estn. Le agrada a usted la proposicin?
Aceptada.
Pues manos a la obra, que apetito no falta, si no me equivoco...
Hawkens separ las patas traseras y las delanteras, y luego las dividi en tantas
partes como personas ramos. Yo obtuve el mejor pedazo de las delanteras, que envolv
en un papel y puse a mi lado, mientras los dems se apresuraban a asar en el rescoldo
los trozos que les haban correspondido. Senta desfallecimiento, necesidad de
alimentarme, pero no apetito. Ante mis ojos se desarrolla an viva y sangrienta, por
milsima vez, la escena del crimen; vea a mi lado a Kleki-Petra, refirindome su triste
vida, y su relato tomaba ahora el carcter de una confesin postrera; en particular
sonaban an claramente en mis odos las palabras finales del converso, que parecan
inspiradas por el presentimiento de tan prximo y trgico fin. La hoja de su vida no
haba cado suave y blandamente en su tiempo y sazn, sino arrancada por una mano
violenta... Y por qu mano, por qu causa y de qu modo! Varias veces hube de
sobreponerme al deseo de ahogar entre mis brazos al asesino, que a pocos pasos de m
roncaba desaforadamente, convertido en bestia por el alcohol. Quiz me retuvo siempre
la aversin, el asco que me produca, como si fuera un animal inmundo, y esta misma
repugnancia debi de librarle del castigo inmediato de los indios. Agua de fuego haba
dicho Inchu-Chuna en tono y con ademn de desprecio. Cunto reproche y cunta
queja encerraban las palabras del indio!
KARL MAY
EL HACHA DE LA GUERRA
Captulo primero
Siguiendo el rastro
Dorm como un tronco hasta que me despert el bueno de Sam. Parker y Stone
estaban ya listos. Los dems dorman an, particularmente Rattler. Nos comimos unas
sabrosas lonchas de carne, que acompaamos de buenos tragos de agua, y despus de
abrevar los caballos salimos al trote, no sin que Hawkens diera a sus compaeros
algunas prudentes instrucciones.
Todava no haba asomado el sol en el horizonte. Como aquella era mi primera
salida de exploracin hacia campamentos enemigos, yo senta grandsima curiosidad
por ver cmo daramos fin a la aventura. Despus, andando el tiempo, cuntas
expediciones de tal naturaleza he emprendido y acabado felizmente!
Como es de suponer, seguimos valle arriba, en la direccin que haban tomado los
apaches; luego dimos la vuelta al ngulo que formaba el bosque. An se vean en la
hierba las huellas de los caballos de los indios, y yo mismo, no obstante ser novato,
pude comprobar que se dirigan hacia el Norte y no hacia el Sur del campamento, como
habamos conjeturado. Detrs de la pendiente que formaba el valle, ya en el bosque,
hallamos un claro en la hierba, producido quiz por una invasin de insectos, y en el
cual se vean distintamente las huellas. El claro continuaba un gran trecho hasta dar en
una pampa que se inclinaba ligeramente hacia el Sur. Tambin all se distinguan
perfectamente las huellas, lo cual indicaba, al parecer, que los apaches nos haban
rodeado. Al llegar a la parte alta vimos extenderse ante nosotros una llanura ancha y
verde, que por el medioda pareca no tener lmites.
Aunque desde que partieron los apaches haban transcurrido ya muchas horas (tres
cuartas partes de da), veamos an claramente sus huellas como una lnea recta que
atravesaba toda la llanura. Sam, que no haba abierto la boca desde que salimos del
campamento, movi la cabeza como preocupado, y gru
No me gusta... Nada, que no me gusta!
Pues a m, al contrario, me gusta mucho respond.
Dejara usted de ser greenhorn si no pensara as. Conque le gustan las huellas,
eh? Claro! Resaltan como hechas a cincel... Un ciego las vera; pero a este corredor de
la pampa, encanecido en tales trotes, le dan malsima espina.
A m no.
Calle usted, Sir; le advierto que no le he trado aqu para que me diga a cada paso
sus necias opiniones... Cuando dos indios dejan rastro tan visible, en las circunstancias
en que se han separado de nosotros, hay que suponer que intentan llevarnos a una
emboscada, pues dan por seguro que hemos de seguirles la pista.
Y en qu consistir esa emboscada?
No puede saberse todava.
Y en dnde estarn?
All, al Sur; nos han facilitado mucho la persecucin para que no se escame este
perro viejo... Si no llevaran semejante idea ya se habran cuidado de borrar las huellas.
Bah! contest entre dientes.
Captulo segundo
Con los kiowas
Captulo tercero
La pipa de la paz
Captulo cuarto
La emboscada
La noche fue bastante intranquila. Empez por soplar el viento, que acab en
huracn, y al amanecer se dej sentir un fro verdaderamente anormal en aquellas
tierras. Nos hallbamos en la misma latitud que en Damasco, no obstante lo cual nos
despert el descenso de la temperatura. Sam Hawkens, examinando el cielo, observ:
Hoy va a ocurrir un fenmeno extrao en esta comarca. Nos espera un chaparrn
de primera, si no me equivoco, lo cual va a favorecer mis planes.
Por qu?
No lo ve usted? Fjese en la hierba pisoteada. Lerdos haban de ser los apaches
para no comprender, en cuanto pasen por este sitio, que ha habido aqu ms gente y ms
caballos de los que formamos la brigada. Pero si tenemos lluvia la hierba se enderezar
en seguida y se borrarn las huellas, que de otro modo seran visibles durante tres o
cuatro das por lo menos. Yo me voy a largar de aqu con los kiowas ms que de prisa.
Para buscar un sitio donde emboscarlos?
Claro! Cuanto antes se alejen menos seales dejarn de su paso. Ustedes,
entretanto, pueden seguir trabajando como si tal cosa.
Comunic su idea a Tangua, que ste aprob sin vacilar, y al poco rato vimos partir
a Sam y sus dos compaeros, seguidos por todos los indios. Era natural que la
emboscada estuviera en la lnea que debamos seguir en las mediciones. Lo contrario
nos habra costado tiempo y habra llamado la atencin del enemigo.
Seguimos midiendo y marcando en la direccin que haban tomado los kiowas,
adelantando todo lo que podamos. Al medioda se cumpli el pronstico de Sam, y
empez a caer un aguacero de los que slo se conocen en aquellas latitudes, cuando da
por llover. Pareca que el cielo se haba convertido en un lago cuyas aguas se volcaran
sobre la tierra.
Atravesando por aquella tromba llegaron al campamento Sam con sus dos westmen,
a quienes no pudimos distinguir tan densa era la lluvia hasta que los tuvimos
delante. Refirieron que haban hallado un sitio magnfico para nuestro objeto, al que
haban de conducirnos Parker y Stone. Sam, despus de haber abastecido su morral, se
fue a espiar a los apaches desafiando intrpidamente el temporal. Prefera ir a pie para
ocultarse mejor que llevando a su amado Mary.
En cuanto lo vi desaparecer detrs de aquella espesa cortina de agua, experiment
una sensacin como si viera aproximarse la catstrofe a pasos agigantados. El chaparrn
fue tan violento como corto, semejante a una manga de agua. Las nubes se abrieron
como por ensalmo y el sol luci de pronto en todo su esplendor, por lo cual pudimos
reanudar en seguida los trabajos interrumpidos por la lluvia.
Nos encontrbamos a la sazn en una llanura no muy extensa, rodeada de bosque
por tres lados e interrumpida de cuando en cuando por pequeos setos. El terreno era tan
favorable para el gnero de nuestros trabajos, que hicimos rpidos progresos. Aqu he
de advertir que Sam haba calculado perfectamente los efectos de la lluvia: los kiowas
haban pasado por el sitio en que nos encontrbamos, y, sin embargo, no se poda
Captulo quinto
Winnetou prisionero
Captulo sexto
Tangua el caudillo
Captulo sptimo
A las puertas de la muerte
Vimos acercarse a los indios con la mayor gravedad. No estaban todos, pues algunos
haban tenido que quedarse custodiando a los prisioneros. Tangua los condujo al sitio
elegido para la lucha, donde formaron un crculo que acabaron de cerrar los blancos.
Luego el caudillo hizo una seal y vimos salir de las filas a un kiowa gigantesco, un
verdadero Hrcules, que se despoj de sus armas sin conservar ms que el cuchillo.
Luego se desnud de medio cuerpo arriba. Al contemplar aquellos miembros
musculosos, todos los blancos temieron por mi suerte.
El cacique lo llev al centro del corro y anunci con voz que proclamaba la victoria
por adelantado:
Aqu tenis a Metan-akva (Cuchillo-relmpago), el ms forzudo de los guerreros
kiowas, a quien nadie resiste, pues el enemigo a quien su acero toca cae como herido
por el rayo. Este es el elegido para luchar con Old Shatterhand.
All devils! gimi Sam. Es un Goliat y est usted perdido!
Ya veremos...
No se forje usted ilusiones, pues slo hay un medio para dominar a esos gigantes.
Cul?
No prolongar la lucha, sino tratar de abreviarla; si logra cansarle a usted no
respondo de lo que pase. A ver el pulso.
Me agarr la mueca con verdadera ansiedad y luego dijo:
Alabado sea Dios! El pulso est normal; slo tiene usted sesenta pulsaciones.
Esto va bien, pues la excitacin le perjudicara. Tiene usted miedo?
No faltaba sino que estuviera excitado y tuviera miedo, cuando necesito de toda
mi serenidad y fortaleza para salvar la vida! El nombre de mi contrincante concuerda
con su tipo: por ser el ms fuerte y diestro con el cuchillo me ha propuesto Tangua el
duelo con esa arma. Ya se ver si ese sujeto es tan invencible como se figuran.
Mientras hablaba con Sam me fui desnudando tambin de medio cuerpo arriba. Este
pormenor no haba sido incluido en el convenio, pero no quise que los indios supusieran
que buscaba una ligera proteccin contra el pual de mi adversario conservando la ropa
puesta; y despus de entregar a Sam mi rifle y mi revlver, penetr en el corro. Al pobre
Sam el corazn le saltaba de miedo, en tanto que yo no senta temor alguno. La primera
condicin es estar tranquilo y sereno en el peligro.
Trazaron en la arena un ocho, bastante grande, con la punta del tomahawk, y Tangua
nos invit a penetrar en las lazadas. Cuchillo-relmpago me mir de arriba abajo con
mirada despreciativa y dijo en voz alta:
El cuerpo de este rostro plido tiembla de terror. Se atrever a ocupar la lazada
fatal?
Antes que hubiera acabado de hablar penetr en la lazada meridional del ocho, para
lo cual tuve en cuenta que as el sol me dara a m de espalda y al indio de cara al rostro
y le ofuscara. Podr calificarse esto de deslealtad; pero el indio se haba burlado de m,
y adems menta al decir que yo temblaba de miedo. Bien mereca, por lo tanto, el
Captulo octavo
Da hermoso
Dan los indios este nombre a un conjunto de construcciones ptreas en forma de castillos, a orillas del
ro Pecos.
KARL MAY
LA VENUS COBRIZA
Captulo primero
En capilla
Captulo segundo
La sentencia
Habamos cambiado estas impresiones Sam y yo sin que nadie lo estorbara. InchuChuna conversaba en voz baja con Tangua y Winnetou, mirndonos de reojo de cuando
en cuando, seal de que ramos nosotros el objeto de su conversacin. Las miradas de
los apaches eran cada vez ms sombras y severas, y los gestos y ademanes del kiowa
indicaban que trataba de azuzarlos contra nosotros. Sabe Dios las infamias que les
contara para acabar de perdernos. De pronto se nos acercaron los dos apaches por la
derecha y Tangua por mi izquierda. Inchu-Chuna dijo en voz alta, para que todos le
oyeran:
Ya habis odo lo que os he dicho antes: consiento que digis la verdad y que os
defendis contra las acusaciones. Contestad lealmente a las preguntas que voy a
haceros. Sois de los blancos que ejecutaban las mediciones para el camino del corcel
de fuego?
S; pero nosotros tres no medamos, sino que protegamos a los que lo hacan
contest Sam; y en cuanto a Old Shatterhand...
Calla! le interrumpi Inchu-Chuna: slo pido que respondas a mis
preguntas, sin explicaciones intiles. Si vuelves a decir ms de lo que te pido te mando
azotar hasta hacerte saltar la sangre. De modo que sois medidores. Di: s o no.
S contest Sam muy mohno.
Old Shatterhand tambin meda?
S.
Y vosotros erais sus defensores?
S.
Pues entonces sois peores que ellos, pues el que protege el robo y el crimen
merece doble castigo. El asesino Rattler es compaero vuestro?
S; pero no hemos sido nunca amigos y...
Calla, perro! grit furioso el cacique. Slo has de hablar lo que yo quiero y
nada ms. Conoces las leyes del Oeste?
S.
Cmo se castiga al ladrn de ganado?
Con la muerte.
Qu vale ms, un caballo o la extensa comarca de los apaches?
Sam guard silencio para no verse precisado a pronunciar su propia sentencia.
Habla, si no quieres que el ltigo te saque las palabras del cuerpo.
Entonces gru el valeroso hombrecillo:
Duro en mis costillas, que a Sam Hawkens no hay nadie que le obligue a hablar
cuando no quiere.
Al or esto me volv hacia l y dije en tono de splica: Hable usted, Sam, que si
no, nos perjudicar a todos.
Well contest mi mentor. Ya que usted me lo pide ceder por esta vez,
diciendo lo que ms conviene callar.
Captulo tercero
La reconciliacin
Desde aquel momento haba dado fin la comedia. Toqu fondo y nad debajo del
agua, ro arriba, pegado a la orilla. Poco despus percib la zambullida del cabecilla al
lanzarse en persecucin ma. Segn supe despus, al principio tena pensado
concederme delantera y no arrojarme el tomahawk hasta que saliera a la orilla opuesta;
pero a causa de mi manifiesta cobarda haba decidido matarme en cuanto saliera a flote.
Con semejante gallina no haba que andarse con tantas contemplaciones.
Llegu al punto socavado de la orilla y sal a la superficie, con todo gnero de
precauciones. Nadie me poda ver, a no ser el cabecilla que estaba dentro del agua; pero
con gran satisfaccin observ que miraba ro abajo, acechando mi salida. Respir hondo
y me sumerg de nuevo, hasta llegar al montn de madera arrastrada, bajo la cual saqu
de nuevo la cabeza y pude abarcar a mi gusto la situacin. Vi al cabecilla en medio del
ro, acechando como la fiera a la presa que espera devorar. Me faltaba todava el trecho
ms largo, hasta donde daba principio el bosque, y donde espesos matorrales ocultaban
la orilla cayendo hasta el agua. Tambin tuve la suerte de recorrerlo sin tropiezo y saltar
a tierra protegido por la maleza.
Me era preciso llegar al recodo del ro para atravesar desde all hasta la orilla
opuesta, y para mayor rapidez hice a pie el camino. Por entre la espesura observ a los
apaches, que acercndose al ro gritaban y manoteaban, mientras el caudillo nadaba en
todas direcciones, esperando verme salir de un momento a otro, aunque era imposible
suponer que pudiera yo vivir tanto tiempo debajo del agua. Sam recordara mis palabras:
en cuanto me ahogue, estamos salvados.
Atravesando el bosque a todo correr llegu al recodo del ro y me ech entonces al
agua, llegando al otro lado completamente fresco. Haba podido realizar mi plan,
merced a mi fingimiento, que hizo creer al contrario que era yo un nadador detestable.
Por lo dems se haban dejado engaar torpemente, pues en el tiempo que me conocan
no les haba dado motivos para creer en tal cobarda.
Una vez en la otra orilla me encamin bosque abajo hasta que se acab la arboleda,
y oculto por los matorrales observ con gran satisfaccin que muchos indios se haban
metido en el agua, en cuyo fondo buscaban, tanteando con las lanzas, el cadver de Old
Shatterhand.
Yo habra podido entonces acercarme con toda parsimonia al cedro y ganar la
apuesta con la mayor facilidad; pero no quera deber el triunfo exclusivamente a mi
astucia, sino dar una leccin al cacique y obligarle a estarme agradecido.
Inchu-Chuna segua recorriendo el ro a nado; pero sin ocurrrsele mirar a la orilla
opuesta. Me deslic nuevamente al agua, y de espaldas, pero de modo que slo
asomaran mi nariz y mi boca, dando unas cuantas brazadas me dej llevar por la
corriente hasta llegar enfrente de mi adversario, donde me sumerg de nuevo; y como
nadie me hubiera visto, me enderec, y saliendo repentinamente del agua, grit como un
energmeno:
Sam Hawkens, hemos triunfado! Hurra!
Captulo cuarto
Las exequias del maestro
Captulo quinto
La fraternidad de sangre
Captulo sexto
La voz del corazn
Estos fueron los primeros funerales indios a que asist, y que me impresionaron
profundamente. No quiero censurar las opiniones que expres Inchu-Chuna con tal
motivo, y en las cuales iban juntos la verdad y el error. Yo slo cre ver surgir de entre
ellas el anhelo de aquella redencin puramente material que esperaba el pueblo de
Israel, siendo as que slo poda ser una salvacin moral e interna.
Mientras cerraban la tumba volvieron a resonar los cantos fnebres de los indios, y
slo cuando qued colocada la ltima piedra se dio el funeral por terminado y cada cual
fue a dedicarse a sus ocupaciones; entre stas figuraba en primer lugar la comida, a la
cual fui invitado por Inchu-Chuna.
La de ste era la estancia mayor de la plataforma en que tena yo la ma, y estaba
amueblada con sencillez; pero sus paredes se hallaban cubiertas de preciosas
colecciones de armas indias, que me llamaron poderosamente la atencin. Da
hermoso nos sirvi a los tres, a su padre, a Winnetou y a m, y vi que era una maestra
en el arte culinario indio. Durante la comida se habl poco, casi nada, pues el indio es
silencioso por naturaleza, y como ya aquel haba sido da de excesos oratorios, se dej
la charla para otra ocasin. Cuando acabamos de comer anocheca.
Winnetou me pregunt:
Prefiere mi hermano blanco ir a descansar o salir conmigo?
Voy contigo contest, sin preguntarle adnde.
Bajamos del pueblo y nos encaminamos al ro. Ya me lo haba figurado yo: una
naturaleza tan profunda como Winnetou haba de sentir poderosa atraccin hacia la
tumba del maestro muerto. Nos sentamos junto a la misma, y el piel roja, sin decir
palabra, estrech mi mano y permaneci largo rato en silencio, que yo respet tambin.
Creo necesario observar aqu que no todos los apaches habitaban en el pueblo con
sus familias, pues a pesar de las colosales dimensiones del castillo, ste no tena cabida
para tanta gente. El edificio serva de residencia al caudillo y a los guerreros ms
ilustres con sus familias, y era el punto central para los apaches mescaleros que con sus
rebaos y manadas o cazando erraban por el pas. Desde aquella fortaleza gobernaba el
caudillo a su tribu y visitaba las dems que le reconocan como jefe supremo. Estas eran
las de los llaneros, jicarillas, taracones, chiriguis, pinaleos, gilas, mimbreos, lipanos,
apaches de las minas de cobre y otros. Hasta los navajos solan, si no someterse a sus
rdenes, respetar sus decisiones.
Los mescaleros que no residan en el pueblo se haban marchado al terminar el
entierro, quedando solamente los necesarios para la custodia de los caballos entregados
por los kiowas como rescate y que pacan en los alrededores. De ah que pudiramos
Winnetou y yo disfrutar de la soledad de la tumba sin temer la indiscrecin o la
curiosidad de los apaches. Respecto de aqulla, observar aqu que, en efecto,
cumpliendo las rdenes del caudillo, se sembraron bellotas a su alrededor, de las cuales
brotaron hermosos rboles que le dan sombra hoy en da.
Por fin, interrumpi Winnetou el silencio preguntndome:
Captulo sptimo
Los amores de Sam Hawkens
Captulo octavo
Hacia el Este
Yo le mir mudo de asombro. Bromeaba acaso? No poda ser, pues ningn jefe
indio se permite nunca tales bromas. Sera otra nueva prueba? Tampoco era probable.
Haba que creerle como lo deca. Y continu:
Por qu no habla mi joven hermano? No le satisface mi ofrecimiento?
Mucho; pero me parece increble que hables en serio.
Por qu?
He de terminar yo aquello mismo por lo cual castigaste a mis colegas con la
muerte? Cmo consientes ahora lo que tanto censuraste?
Obrabas entonces sin autorizacin de los dueos del terreno, que hoy te la
conceden. Mi ofrecimiento no procede de m, sino de mi hijo Winnetou, quien me ha
dicho que no nos perjudica en absoluto que t termines la obra comenzada.
Ese es un error, pues los blancos construirn la va y vendrn, como temais.
Tienes razn: no podemos impedir que de nuevo y continuamente nos despojen
de lo nuestro. Primero envan grupos pequeos, como el vuestro, que podemos
exterminar fcilmente; pero con eso no se resuelve nada, pues detrs vienen en gran
nmero, y ante esa superioridad hemos de sucumbir si no nos retiramos. No est en tu
mano remediarlo. O crees acaso que no vendrn si dejas el trabajo incompleto?
No lo creo: hagamos o no las mediciones, el corcel de fuego recorrer esta
comarca.
Pues entonces no te resistas, pues te perjudicaras t sin favorecernos a nosotros.
Ya lo he tratado todo con Winnetou. El y yo te acompaaremos con una escolta de
treinta guerreros, que te guardarn y ayudarn en tus trabajos; y luego, por caminos
seguros, nos acompaarn a un sitio donde podamos tomar la canoa que nos lleve a San
Lus.
He entendido bien a mi hermano rojo? Quiere visitar el Oriente conmigo?
S: contigo, con Winnetou y con Nsho-Chi.
Tambin ella?
S: mi hija nos acompaa; desea conocer los grandes poblados de los blancos y
permanecer en ellos hasta convertirse en una squaw de tu raza.
Yo no deb de poner cara muy inteligente al or esta novedad, pues Inchu-Chuna
dijo sonriendo:
Mi hermano blanco se asombra: por ventura le desagrada nuestra compaa?
Dgalo con franqueza.
Nada de esto: al contrario, me complace mucho. Con vuestra compaa llegar
sano y salvo al Oriente, y si slo por esa razn debo regocijarme, considera cunto ms
ha de alegrarme saber que estar con los que tanto quiero.
Howgh! asinti el jefe, satisfecho. Terminars tus trabajos y luego nos
encaminaremos juntos hacia Oriente. Encontrar all Nsho-Chi gente con quien poder
estar?
KARL MAY
LA MONTAA DE ORO
Captulo primero
Los cuatro cowboys
Los primeros das de nuestro viaje transcurrieron plcidamente, sin ningn suceso
digno de mencin. Como ya he dicho antes, necesitaron los apaches cinco das para
llegar desde el lugar de la emboscada al pueblo del ro Pecos. El transporte de
prisioneros y heridos haba retrasado la marcha. En cambio, nosotros recorrimos en tres
solamente el trayecto hasta el sitio del asesinato de Kleki-Petra, donde acampamos. Los
apaches juntaron piedras para elevar a su memoria un monumento rudimentario.
Winnetou estaba ms grave y pensativo que de costumbre desde que llegamos al sitio
que tantos recuerdos despertaba en su alma. Durante la velada refer a los dos jefes y a
Nsho-Chi algunos de los episodios que de su vida me haba contado Kleki-Petra.
A la maana siguiente nos encaminamos al lugar en que quedaron interrumpidas las
mediciones por el ataque de los indios. Como an estaban clavados los postes donde los
dejamos, pude empezar en seguida el trabajo; pero antes haba que cumplir con un deber
primordial.
Despus de la lucha no se les haba ocurrido a los apaches enterrar a sus enemigos
muertos, sino que los haban dejado tendidos en el campo tal como cayeron. Su omisin
haba sido en parte reparada por los buitres y otras aves de rapia, aunque en forma muy
distinta. Los esqueletos humanos seguan desparramados por el suelo, a medio
descarnar o completamente limpios, y algunos conservaban an piltrafas hediondas.
Sam, Dick, Will y yo nos propusimos darles tierra y entre los cuatro recogimos tan
horribles despojos y los echamos a una fosa comn. Los apaches se abstuvieron de
tomar parte en la nauseabunda, pero caritativa tarea, en la cual pasamos el primer da.
A la maana siguiente me puse resueltamente a trabajar. Adems de los guerreros,
que me echaban una mano cuando era necesario, fueron mis ayudantes principales
Winnetou y su hermana, que apenas se separaban 'de mi lado. Era aquello trabajar en
condiciones bien distintas que cuando tena que hacerlo con aquellos blancos tan
antipticos. Los rojos que no necesitaba yo se dedicaban a recorrer las inmediaciones en
busca de caza y solan regresar por la noche con abundantes provisiones. As fue que el
trabajo adelant tanto que, a pesar de las dificultades del terreno, al tercer da ya pude
enlazar con la seccin inmediata, y al cuarto pude entregarme a completar los datos y a
hacer los planos que faltaban. Por fin, di por terminada la obra, afortunadamente, pues
el invierno se presentaba algo prematuro, y durante la noche soplaba un viento helado
que nos obligaba a mantener las hogueras encendidas.
Al decir que los apaches me ayudaban no he querido dar a entender que lo hicieran
gustosos, sino slo por acatar las rdenes del caudillo, sin las cuales no habran movido
un dedo en favor mo. Harto me demostraban su satisfaccin cada vez que prescinda de
sus servicios, y cuando acampbamos por la noche, los de la escolta tenan buen
cuidado de alejarse todo lo posible y ms de lo que exiga el respeto que deban a sus
superiores. Estos se daban perfecta cuenta de la actitud de sus subordinados, pero sin
querer decir una palabra. Sam lo observ tambin y me dijo:
Captulo segundo
El crimen
Captulo tercero
La persecucin
Picamos espuelas a los caballos y volamos pampa adelante, dejando los montes a la
izquierda, pero tomando siempre el terreno blando y con los ojos clavados en el suelo
para ver si descubramos alguna huella del fugitivo.
As transcurri hora y media, y casi bamos a cerrar el semicrculo recorrido
alrededor de los montes, cuando notamos una raya oscura que atravesaba la hierba en
nuestra direccin. Eran las pisadas de un solo caballo, probablemente del de Santer.
Desmontamos en seguida y las seguimos un rato hasta dar con una bien marcada, sobre
la cual coloqu el molde de papel: era el casco del caballo de Santer, indudablemente,
pues coincidan todos sus puntos.
Vaya! Un patrn de esos es prctico de veras observ Sam. Ya lo s para
otra vez.
Y conviene que te enteres le contest Stone, y adems que te des cuenta de
otra cosa.
A ver.
De que hemos llegado a un punto en que el maestro tiene que aprender del
discpulo. Estamos?
Te has empeado en que nos peleemos, Will? Pues no lo conseguirs. Ji, ji, ji!
contest Sam riendo. Acaso no es una honra para el maestro que su discpulo
acabe por ser ms listo y ms hbil que l? Contigo, claro est, hay que renunciar a eso
desde un principio. Cuntos aos llevo trabajando intilmente por hacer de ti un
westman regular! Ay, ser imposible que olvides algo con los aos, cuando no has
aprendido nada en la juventud!
Ya lo s: quisieras encajarme a m ahora el greenhorn, porque sin esa palabra se
te hace imposible la vida, y Old Shatterhand ya no te la tolera.
Pues lo eres y de primera; un greenhorn con canas, viejo y duro, que tiene que
esconderse avergonzado ante el greenhorn joven, porque ste le supera en todo, si no
me equivoco.
A pesar de esta escaramuza, convinimos todos en que las huellas de Santer deban
de tener dos horas escasas. Habra sido mejor seguirlas sin dilacin; pero fue preciso
aguardar la llegada de los apaches. Envi a uno de stos a avisar a Winnetou de que
habamos dado con las huellas del criminal, y seguimos la marcha.
Dado lo avanzado de la estacin slo nos quedaban dos horas de da, que debamos
aprovechar en lo posible, pues convena recorrer un gran trecho antes que oscureciera,
ya que de noche no haba que pensar en seguir la pista. En cambio, era de suponer que
Santer aprovechara la noche para dar un buen avance, pues harto comprendera que
habamos de perseguirle. Al da siguiente nos esperaba, por lo tanto, una carrera muy
dura, detenida y prolongada, por la necesidad de no perder las huellas, cosa de que
Santer estaba libre. Tenamos a nuestro favor la circunstancia de que, si el fugitivo
caminaba toda la noche, tanto l como su caballo estaran cansados, y esto le obligara a
detenerse, con lo cual vendramos a quedar equiparados.
Captulo cuarto
La captura de Sam Hawkens
Captulo quinto
Plan de campaa
Captulo sexto
El espa espiado
Estas palabras me fueron comprensibles por haberse pronunciado en la jerga indioinglesa que yo conoca. Santer avanz presurosamente y fue recibido por el caudillo con
la siguiente salutacin:
Cunto ha tardado en volver mi hermano blanco! Mucho ms de lo que
convinimos. Traer grandes nuevas.
Ms de lo que os figuris. Desde cundo estis aqu?
Har el espacio que los blancos llaman media hora.
Habis encontrado mi caballo?
S, y hemos seguido tus huellas. Hemos hecho alto en el sitio donde le ataste y
despus hemos seguido con l hasta aqu.
Debais haberos quedado en la pampa; aqu no estis seguros.
No lo hicimos porque aqu se acampa mejor y no nos considerbamos en peligro.
Debas habernos avisado antes.
Al revs. Si he estado separado de vosotros tanto tiempo es porque aqu nos
hallamos en peligro y era preciso averiguar en qu consista nuestro riesgo. Old
Shatterhand anda por estos lugares.
Ya me lo figuraba. Le ha visto mi hermano?
S.
Pues le cazaremos y llevaremos a nuestro caudillo, a quien dej intil para
siempre. El palo del tormento le espera. Dnde estar ahora?
Por lo visto, los kiowas no haban querido atraernos a su pueblo, sino que haban
supuesto que volveramos a unirnos a Winnetou.
No me parece tan seguro que le cacis respondi Santer.
Ya lo vers; esos perros slo llevan treinta guerreros y nosotros somos diez veces
ms; y no saben que los acechamos, de modo que los sorprenderemos sin remedio.
Qu equivocado ests! Ellos saben que venimos; incluso sabrn que estamos
aqu, pues habrn enviado sus escuchas.
Uf! De veras lo saben?
S.
Entonces no podemos sorprenderlos ya.
Claro que no!
De modo que habr que pelear, y eso costar mucha sangre, porque Winnetou y
Old Shatterhand valen por diez.
No lo dudes: la muerte del caudillo apache y de su hija debe de haberlos
desesperado, y estarn sedientos de venganza; de modo que se defendern como perros
rabiosos o como fieras acorraladas. Pero no importa: de todos modos caern en nuestras
manos. Sobre todo hay que cazar vivo a Winnetou.
Por qu a l?
Por los nuggets, pues es el nico que sabe dnde est la mina.
Y no se lo revelar a nadie.
Captulo sptimo
En el poblado kiowa
La noche era tan fra como las anteriores. Yo aguard a que se echara mi caballo y
me acurruqu a su lado para que me calentara. El animal se mantuvo tan quieto como si
estuviera convencido del servicio que me prestaba. Yo no me despert hasta la salida
del sol.
Ni aun entonces salimos de nuestro escondite, y desde aquel cmodo observatorio
vigilamos el barranco ms de una hora larga. Como no se mova ni una hoja, juzgamos
prudente investigar el motivo de tanta inquietud y silencio. Para el caso de que los
kiowas siguieran acampados, haba que ir con gran cautela y acercarse sigilosamente.
Como esto a la vez exiga tiempo, propuse a Winnetou lo siguiente:
Santer y los kiowas han venido por la pampa hasta Nugget-tsil y regresarn por el
mismo camino. No veo, por consiguiente, el motivo de que nos molestemos en
buscarlos con tanto afn. Si rodeamos el monte hasta llegar al sitio en que encontraron a
tu escucha, veremos indefectiblemente si estn o no. No perdamos, pues, tiempo en lo
que podemos averiguar sin tantas molestias.
Montamos a caballo y emprendimos el camino trazando un semicrculo en direccin
Sur y encorvado hacia el Este alrededor de los montes. Era el mismo camino que haba
seguido el grupo de diez apaches, slo que en sentido contrario, cuando fuimos en busca
de las huellas de Santer despus de la huida de ste.
Al llegar a la pampa situada al Sur de Nugget-tsil, descubrimos lo que yo esperaba:
dos rastros anchos y grandes: el del da anterior, que conduca valle adentro, y el de por
la noche, que sala del valle. Los kiowas se haban marchado: no caba duda. No
obstante, para ir sobre seguro, penetramos en el valle y lo examinamos hasta que las
huellas acabaron de convencernos de que ya no estaban all los kiowas.
Entonces tomamos el rastro nuevo, que parta de Nugget-tsil y se juntaba con el
anterior, tan marcado que no poda ocultrsenos el propsito de los kiowas de
hacrnoslo muy visible. Tenan empeo en que los siguiramos y se vea que se haban
esforzado en marcar las huellas en los sitios en que stas haban quedado borrosas.
Winnetou sonri ligeramente al decir:
Estos kiowas deberan conocernos lo suficiente para ocultar sus huellas, que ya
nos encargaramos de descubrir. El solo hecho de que no las ocultan es bastante motivo
para despertar nuestra desconfianza. Quieren ser demasiado listos y demuestran lo
contrario, porque tienen hueras las cabezas.
Dijo estas palabras en voz muy recia para que tambin se enterara el kiowa preso,
que nos segua a todas partes. Luego, dirigindose a l exclusivamente, le dijo:
Lo ms probable ser que mueras, porque si no conseguimos rescatar a Sam
Hawkens, o si averiguamos que le han atormentado, te mataremos; pero en caso de que
no suceda as y te devolvamos la libertad, les dirs a vuestros guerreros de mi parte que
obran como chiquillos que todo lo ignoran, y merecen que se ran de ellos al querer
imitar a los mayores. No pensamos seguir esas huellas tan claras y visibles.
Captulo octavo
El rescate de Sam
El audaz golpe no haba sido en vano. En lo alto del pueblo no se vea un alma y los
guardias de Sam tenan clavados los ojos en la direccin opuesta.
Haciendo esfuerzos sobrehumanos sal de las cercanas del pueblo y del alcance de
la luz de las fogatas, y pasando a la orilla opuesta del Salt Fork saqu al inanimado Pida
y lo tend en la hierba. Luego, con la amarra de la canoa ligu los brazos y los pies del
prisionero, y para que la embarcacin no me delatara, le di una patada que la hizo salir
como una flecha ro abajo. Luego cargu con Pida y me encamin a nuestro refugio. Era
un trabajo mprobo, no por la carga que llevaba, sino porque el mancebo, al volver en s,
no quera seguirme, y slo amenazndole con el cuchillo logr reducirle. Por ltimo, me
pregunt furioso:
Pero t quin eres? Algn rostro plido tioso, que maana mismo perecer a
manos de mi padre.
Tu padre no podr alcanzarme, porque est lisiado le contest.
Pero tiene innumerables guerreros, que saldrn en busca ma.
Yo me ro de vuestros guerreros, y desgraciado del que se atreva a meterse
conmigo, porque correr la misma suerte que Tangua.
Uf! Acaso has luchado t con l?
Si.
Dnde?
Donde mi bala le destroz las piernas.
Uf, uf! Entonces eres el mismo Old Shatterhand? pregunt aterrado.
Cmo no lo has adivinado al recibir el golpe de mi mano? Quin, a no ser
Winnetou u Old Shatterhand, se atrevera a penetrar en vuestro poblado para secuestrar
al hijo del caudillo?
Uf! Entonces soy hombre muerto; pero no oiris un lamento de mis labios.
No te mataremos, pues no somos asesinos, como vosotros. Si tu padre nos entrega
a los dos blancos que tenis en vuestro poblado, te devolveremos la libertad.
Santer y Hawkens?
S.
Pues ya puedes darlos por entregados, pues Tangua prefiere su hijo a cien veces
cien Hawkens, y Santer le importa un comino.
El joven no se resisti ya a acompaarme.
El pronstico de Winnetou se realizaba, pues empez a llover tan copiosamente que
no pude encontrar el vado frente a nuestra isla. Eleg un rbol de mucho follaje para
aguardar al pie de l que cesara la lluvia o llegara el nuevo da.
Esto me someta a una prueba muy aburrida. La lluvia no cesaba y el da no vena;
mi nico consuelo era que no poda mojarme ms de lo que estaba, pues iba calado
hasta los huesos; pero la mojadura me causaba tal fro que hube de acudir a la gimnasia
para no quedar aterido. El joven indio me daba lstima, pues las ataduras le privaban de