HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO

Introduccin.
Perspectivas del pensamiento econmico.
La Economa Antigua y la Escolstica Medieval.
El pensamiento Grecoromano (Economa Antigua):
La Antigua Grecia.
El Imperio Romano.
El pensamiento escolstico medieval (s.IXs.XIV).
Economistas Espaoles de los Siglos XVI y XVII.
Mercantilismo y PreClsicos.
El mercantilismo y la balanza comercial favorable.
Los preclsicos (s.XVIIs.XVIII).
Fisiocracia.
La Economa Clsica.
Adam Smith.
David Ricardo.
John Stuart Mill.
JeanBaptiste Say.
Thomas Robert Malthus.
Karl Marx, 18181883.
La Revolucin Marginal o Marginalismo, 18701914.
Leon Walras, 18341910.
William Stanley Jevons, 18351882.
Carl Menger, 18401921.
Alfred Marshall, 18421924.
Francis Ysidro Edgeworth, 18451926.
John Maynard Keynes.
1. Introduccin
I. Perspectivas del pensamiento econmico.
1. Perspectiva Absolutista (Nocin de reconstruccin nacional): nicamente se encarga del estudio de
aquellas ideas que han pervivido en el tiempo y, adems, han recalado de manera directa en la economa
actual.
2. Perspectiva Relativista (Nocin de reconstruccin histrica): Se ocupa del estudio de todas aquellas ideas
surgidas a lo largo del tiempo, hayan tenido o no un avance directo dentro de la economa actual.
2. La Economa Antigua y la Escolstica Medieval
I. El pensamiento Grecoromano (Economa Antigua):
La Antigua Grecia.
1. Contexto histrico: La sociedad griega vive en un mundo orientado a la subsistencia en el cul no existe
una enorme variedad de bienes y servicios tal y como en la actualidad, sino que es un mundo que est bastante
restringido, por ello, se basa ms en la autosuficiencia que en la subsistencia.

La idea de acumulacin de capital a penas tiene relevancia econmica ya que la produccin de este es bastante
reducida. Adems, el cambio tecnolgico, para la poca, es bastante lento debido a que no se inverta en
ahorro de trabajo ya que era una sociedad que abusaba de la esclavitud y, posteriormente, de la servidumbre.
Mientras tanto la agricultura era la base absoluta de la vida econmica ocupando la mayor parte de la
poblacin activa.
Las funciones que desempea un individuo vienen determinadas por la tradicin, es decir, por el rango que
hereda dentro de una sociedad muy jerarquizada, en conclusin, la Autoridad, la tradicin y la costumbre son
las que rigen dentro de la sociedad y del reducido y aislado mercado internacional. Este mercado, orienta el
comercio hacia el intercambio de bienes de lujo no homogneos.
2. Ideas Econmicas: El trmino Economa proviene de origen griego que, desde el punto de vista
microeconmico, se basa en la hacienda familiar (Oikos), y en el sentido macroeconmico, determina la
Poltica del Estado.
Todas las ideas griegas se orientan hacia una visin antropocntrica del mundo que nos rodea en la que el
hombre es el centro de todas las cosas. Adems, las ideas econmicas no tienen identidad propia sino que se
inscriben sobre un carcter mucho ms amplio, es decir, se adentran dentro del mundo filosfico, tico,
poltico y/o religioso. Estas ideas son el primer intento de aproximacin racional a los problemas econmicos
reales ya que tratan de solucionar problemas prcticos del momento actual.
3. Autores:
1. Platn: En su obra literaria La Repblica expone su modelo de sociedad ideal la cual seala que ha de ser
esttica, es decir, cada individuo pertenece a un estatus determinado por la tradicin y la costumbre, y,
adems, plantea la idea de divisin del trabajo.
2. Protgoras: Insiste en la especial importancia del relativismo (El hombre es la medida de todas las cosas).
Recala, tambin, sobre el individualismo y la subjetividad como base de la sociedad econmica en la que sus
individuos se mueven en busca del placer, esto es, el heolonismo.
3. Jenofonte: En su obra El Econmico se centra en la ciencia de la administracin pblica en la que seala
que ha de estar liderada por un individuo dentro del propio Estado.
4. Aristteles: En sus libros La Poltica y tica a Nicmaco recala sobre la importancia de la condena de la
usura, o sea, rechaza el uso del prstamo por inters, base del crdito, ya que el dinero no produce nada en s
mismo y, por ello, no puede cobrarse en s.
Adems, tambin puntea sobre la idea de Ley Natural la cual determina que el ser humano parte, sin
enseanza alguna, con unos conocimientos mnimos que le permiten distinguir entre lo que est bien de lo que
est mal.
Por otro lado, segn Aristteles, el intercambio ha de basarse en la idea de subjetividad, es decir, en orden a
satisfacer o cubrir las necesidades mutuas de los individuos que llevan a cabo dicho intercambio, en este
contexto, nace la idea del valor de los bienes que viene determinada por su coste de produccin, as como, la
idea de propiedad a fin de evitar cualquier enfrentamiento jurdico.
Por ltimo, determina las funciones de la moneda como las actuales: Medio de Cambio Universal, Unidad de
Cuenta y Depsito de Valor como una forma de acumular riqueza. As pues, el dinero surge, naturalmente,
por la utilidad que concede y, adems, tiene un importante valor econmico determinado por los siguientes
motivos: en primer lugar, est elaborado con mtales preciosos que son escasos y tienen valor en s mismos y,
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en segundo lugar, porque llevan la firma y el sello del rey lo cual determina el valor econmico de dicha
moneda.
El Imperio Romano.
El pensamiento romano fue una reelaboracin y prolongacin del pensamiento griego, a pesar de ello, posee
dos grandes caractersticas que lo diferencian del pensamiento heleno:
1. Derecho Romano: Consolida la idea de propiedad que la garantiza y la protege en los intercambios
acordados entre las partes.
2. Estoicismo (Marco Aurelio): Disciplina filosfica que establece que los hechos que acontecen en el
mundo no suceden sin razn alguna sino que todos ellos responden a un por qu. A partir de ah, es entonces
cuando comienza a distinguirse entre tica, moral y poltica.
Por otro lado, el triunfo del Cristianismo primitivo supone una rmora muy profunda al avance econmico ya
que, como indicaba San Agustn de Hipona en su obra Las Confesiones, la bsqueda de la felicidad no
depende de lo material sino de lo espiritual.
II. El pensamiento escolstico medieval (s.IX s.XIV).
1. Contexto histrico: Se inicia una recuperacin de la sabidura grecolatina en la que se redescubren los
textos antiguos, especialmente los de Aristteles, de manera indirecta a travs del mundo islmico. As pues,
la Escuela de Traductores de Toledo reconvierte dichos textos en diferentes lenguas. Adems, el Islam trae
algunas de las ideas del mundo hind.
La sociedad se organiza entorno al feudalismo por el cual la propiedad est vinculada a fuertes servidumbres
constantes. Todo viene dado por el rango que ocupa un individuo dentro de la jerarqua social. Los feudos y,
en especial, la Iglesia, son instituciones que estn por encima del resto del mundo medieval, adems de
conservar el saber y cobrar sus respectivos impuestos.
2. Fuentes: La Biblia y, en menor grado, la Patrstica, son las fuentes de autoridad mxima y todo aquello
que se escriba ha de adaptarse a los textos sagrados. Adems, el Derecho Romano se consagra como base
legal para los asuntos econmicos.
3. Mtodo: Los escolsticos hacen uso de un mtodo basado en la deduccin pura, esto es, la lgica, y que
tiene como principio la Fe y la Autoridad. En primer lugar, aislaban el problema a estudiar; posteriormente,
intentaban agotar todas las tesis halladas; y finalmente, no podan sobrepasar los mrgenes de los libros
sagrados escolsticos.
4. Caractersticas: El pensamiento escolstico presenta las siguientes propiedades que lo diferencian con
respecto a otras corrientes de pensamiento:
1. Cohesin / Homogeneidad: El pensamiento econmico escolstico mantiene una misma unidad entre los
distintos autores a lo largo del periodo entre el s.IX al s.XIV. Esto es consecuencia a que todos ellos
mantienen una lengua en comn (el latn), defienden una doctrina en comn y fueron formados dentro de una
unidad educativa en comn.
2. Carcter tico / Normativo: El pensamiento econmico escolstico se fundamenta dentro del contexto
clsico por lo que est ligado a las normas ticas vigentes, as, todo texto ha de adecuarse dentro de los
mrgenes de los textos sagrados.

3. Idea de Ley Natural: Esta idea se encuentra totalmente inmersa en todos los textos escolsticos.
5. Autores: La gran mayora de los autores escolsticos del s.XIII estuvieron durante bastante tiempo
despreciados ya que se consideraba que no haban aportado nada relevante hasta el momento.

Los grandes problemas econmicos que trataron todos estos autores medievales fueron los siguientes:
1. Precio Justo / Tutti Precio: Este es un trmino que proviene del Derecho Romano y al que,
posteriormente, se le iran aadiendo algunos matices. Los escolsticos se plantean la duda de si los precios de
los productos del mercado son justos y si estn sujetos a un reparto equitativo entre las partes. As pues,
buscan un precio habitual dentro de la amplia gama de productos en el que las partes en cuestin estn bien
informadas. Este precio posee varias peculiaridades en funcin de los distintos autores:
a. San Alberto Magno: El Precio Justo no ha de ser exagerado para alguna de las partes en el contrato.
b. Duns Scoto: El Precio Justo debe cubrir los costes de produccin junto con una prima de riesgo.
c. Van Lungestein: El Precio Justo no debe alterar la jerarqua entre las partes durante el proceso de
transaccin.
2. Teora del Valor: Esta conjetura pone en cuestin si tanto el valor del bien como su precio son justos o no.
Hace varios siglos, Aristteles coment, desde el punto de vista subjetivo, que todas las cosas tienen valor en
s mismas si satisfacen una necesidad o deseo humano (Demanda de bienes y servicios) y, desde una visin
objetiva, porque implican a unos costes de produccin (Oferta de bienes y servicios).
a. San Bernardino de Siena: Este autor medioevo comenta tres de los elementos que determinan la calidad
de un producto, estos son, la utilidad objetiva del objeto (virtuositas), la escasez del producto en cuestin
(raritas) y el atractivo de este (complaciditas).
3. Dinero: Este es otro de los aspectos sobre los que se centran los autores escolsticos. Defienden las tres
funciones del dinero y las dos fuentes del valor dinero diseadas por Aristteles:
a. Jean Buridan: Cul es la causa material de que el dinero tenga valor? El metal con el que esta hecho.
Cul es la causa eficiente de que el dinero tenga valor? El Estado, la Autoridad. Cul es la causa final de
que el dinero tenga valor? El intercambio entre las partes.
b. Nicols de Oresme: Cuando la Autoridad, que es quin cua el dinero, emidece dinero (mezcla de
metales, especialmente, entre la plata y el bronce), entonces se produce inflacin y es esta Autoridad quin va
a pedir ms monedas generando, por ello, ms problemas y tensin social entre la poblacin. Si esta inflacin
llegase a trminos extremos puede, incluso, llegar a generar una redistribucin de la renta econmica.
4. Usura: La prctica de la usura fue condenada por Aristteles ya que estimula el prstamo por inters. No
obstante, la prohibicin escolstica a este asunto llega en el s.IV con el tratado de Nicea por parte de las
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insistentes peticiones de la poblacin eclesistica y, ms tarde, durante el reinado de Carlomagno. A pesar de

ello, se le deja practicar nicamente a la poblacin juda.
Con los Santos Padres, la propia Biblia y la teora de Ley Natural en contra de la usura, hay que destacar que
el origen de esta problemtica surge cuando Aristteles afirma que el dinero es un bien estril y, por ello, no
se puede cobrar nada a cambio de su prstamo.
Existen diversos tipos de prstamos:
a. Prstamo Commodatum: Consiste en prestar objetos con su posterior devolucin.
b. Prstamo Mutuum: Consiste en el prstamo de objetos y su devolucin tiene que ir acompaada de unos
intereses. Este es el principal causante de todo este revuelo por lo que se intenta prohibir por la, ya comentada,
propia esterilidad del dinero ya que el paso del tiempo durante la devolucin no se puede cobrar y por el mero
uso de ese bien tampoco. Sin embargo, el problema surge en que: en primer lugar, segn se moviera entre el
espacio y el tiempo nace la idea de arbitrariedad; y, en segundo lugar, el otro gran problema nace ante las
distintas formas encubiertas de cobrar inters como en las letras de cambio, depsitos bancarios, las polticas
econmicas de las primeras sociedades (societas) y ante el incumplimiento del contrato por finiquitad de la
fecha de la devolucin, por todo ello, se han de cobrar intereses.
5. Intercambio: En esta cuestin tambin se defiende el planteamiento de Aristteles el cual consigue
distinguir entre comercio genrico, como aquel que persigue las propias necesidades de sustento (alimentos,),
y comercio estricto, como el que busca el lucro y la acumulacin de la riqueza.
3. Economistas Espaoles de los Siglos XVI y XVII
La Segunda Escolstica Medieval (s.XVI) tiene lugar en Espaa la cual se encuentra dentro de un proceso de
expansin y desarrollo intelectual y econmico importante. El s.XVI es un siglo en el que comienza a haber
un importante crecimiento demogrfico entorno a una tasa poblacional del 42% durante 1530 y 1630,
principalmente, en las ciudades.
En el terreno intelectual Espaa se encuentra ubicada entre la frontera del conocimiento entre el continente
europeo, americano y africano.
Por su parte, la agricultura aumenta su produccin gracias a la expansin de sus cultivos, mientras que la
manufactura espaola comienza a abrirse paso internacionalmente gracias al aumento de su produccin, causa
fundamental del aumento de capital, y a sus numerosas exportaciones. As, las explotaciones de las minas
traen un sinnmero de cantidades de oro y plata a la pennsula, sin embargo, como consecuencia de esta
accin, los precios de todos los productos llegaron a multiplicarse por cuatro dando lugar a una enorme
inflacin, este proceso es conocido como la Revolucin de los Precios del s.XVI.
Dentro de toda esta situacin, nace la Escuela de Salamanca como una fuente de conocimientos que se
mantiene hasta la contrarreforma catlica. En ella surgieron autores tan importantes como:
a. Francisco Vitoria: Es el fundador de la Escuela de Salamanca en la que, adems, imparta sus clases. Sin
embargo, sus conocimientos llegan a travs de los ricos apuntes de sus alumnos.
b. Martn Arpilcueta: Crea un manual de confesores en el que intenta explicar la Revolucin de los Precios.
c. Domingo de Soto: En su obra literaria De Justicia y Derecho intenta explicar el por qu del aumento de los
precios.

Dentro de esta escuela se plantean, adems, las siguientes cuestiones:

1. Teora Cuantitativa del Dinero: Se trata de la mayor aportacin econmica de Espaa. No es sino un
intento de explicar la Revolucin de los Precios del s.XVI la cual viene dada por el inters de los mercaderes
que buscan el crecimiento de los precios para su propio beneficio frente al perjuicio de los consumidores. Para
llegar a esta conclusin, aslan las dos variables siguientes: en primer lugar, sube el nivel general de los
precios por lo que la cantidad de dinero en circulacin ha crecido a causa de la llegada masiva de metales
preciosos procedentes de Amrica, as pues, el poder de compra se acrecienta y los precios se disparan
originando, por ello, un proceso inflacionario.
2. Teora del Poder Adquisitivo de la Moneda: Este supuesto manifiesta que cuando la cantidad de dinero
crece, la moneda tiende a perder valor, por lo que se deprecia frente a otras monedas. Por lo tanto, el valor del
dinero tiene unas causas concretas basadas en la cantidad de dinero en circulacin.
Al margen de todo esto, se crea un gran debate, dentro de la Escuela de Salamanca, entorno al socorro de los
pobres, ms conocido como el Debate de Pobres. Luis Vives, Juan de Medina o Prez Herrera son varios de
los autores que aportan algunas teoras como la que distingue entre pobres reales (o los que viven de ello) y
pobres fringidos (o los que no pueden trabajar por causas fsicas) los cuales tienen que ser recogidos en
instituciones civiles que les formen y orienten hacia un oficio a fin de poder ser tiles a la sociedad. Por su
parte, Domingo de Soto apoya la postura de la escolstica medieval en la que todo el mundo tiene derecho a la
limosna y a la caridad, adems, confa en que el socorro de los pobres debe desempearse por parte de las
instituciones religiosas las cuales tienen que asistirles en su pobreza en la medida de lo posible.
Uno de los autores ms destacados de la Segunda Escolstica Medieval fue Juan de Mariana (15361623):
Sus obras como Una Historia General de Espaa y La Mutacin de la Moneda de Belln (su obra primordial)
tratan acerca de temas en los que se hace una defensa de la idea de propiedad privada en un sentido moderno,
seala la idea de establecer unos impuestos pblicos y, finalmente, seala la idea de crear una moneda que no
fluctuara ni con las variaciones inflacionistas ni deflacionistas.
Juan de Mariana sealaba que el rey ni es el dueo ni tiene poder sobre los sbditos, por lo tanto, no puede
tomar ningn tipo de medidas sobre los bienes de los vasallos con su consentimiento. Asimismo, el rey esta
expropiando parte de los ingresos de los sbditos mediante impuestos cada vez ms abusivos que deban ser
aceptados por el pueblo en las Cortes institucionales. El hecho de otorgar privilegios privados y monopolios
en los productos (sal, plvora, aceite,) y servicios (molino, lagar y horno) a nobles a cambio de que estos
proporcionen una renta monetaria al rey, segn Mariana, esto da lugar a un aumento en los beneficios del
seor que aumenta cada vez ms sus precios y, en cierto modo, eso no dejan de ser impuestos.
Otro de los problemas que plantea es del envilecimiento de la moneda de Belln que haba sido mezclada cada
vez ms con cobre que con plata y habra ocasionado una depreciacin de la moneda a causa de su peor
calidad. Segn la opinin de Mariana, el envilecimiento provocaba inflacin que no es otra cosa sino un
impuesto a los consumidores. La inflacin desorganiza la vida econmica al existir mayor riesgo en la toma
de decisiones ya que los agentes econmicos se fijan en los precios y, para evitar cualquier riesgo, rechazan
tomar determinadas decisiones. Juan de Mariana indicaba que para evitar el envilecimiento de la moneda es
necesario evitar el dficit pblico, para ello habra que reducir, bien, los gastos pblicos, o bien, incrementar
los ingresos pblicos: para lo primero, se eliminan los gastos monrquicos, las guerras y la corrupcin; y para
lo segundo, se fijan impuestos indirectos sobre los bienes de lujo ya que los bienes primarios eran demasiado
acosadores para los pecheros.
4. Mercantilismo y PreClsicos
I. El mercantilismo y la balanza comercial favorable.

El mercantilismo abarca un periodo bastante largo, dentro del pensamiento econmico, en el que aparece a
mediados del s.XVI y se mantiene hasta mediados del s.XVIII, es decir, se desarrolla durante el paso de la
Edad Media a la Edad Moderna.
En el sentido econmico, el mercantilismo no es si no un capitalismomercantil basado en el comercio
exterior en una poca en la que se produce la gran expansin colonial de Europa. Adems, el feudalismo est
en proceso de desaparicin en la gran mayora de territorios de la Europa Occidental conservndose tan slo
en algunas regiones de la Europa Oriental. Mientras, la produccin para el mercado comienza a ganar espacio
dentro de la sociedad gracias a los niveles de especializacin y los frutos del asalariado que, cada vez, ganan
ms peso.
Por su parte, la poltica europea del momento se fijaba en el nacimiento de los primeros EstadosNaciones
entorno a una misma lengua, costumbres, tradiciones, cultura, religin, Este proyecto del EstadoNacin nace
ante una especie de pacto ilcito como consecuencia de poner orden en la vida social de los ciudadanos.
Asimismo, se reivindica la figura del rey el cual comienza a perder sus poderes polticos dentro del
Parlamento a favor del alzamiento del individuo.
Otra cuestin tambin importante es que son cada vez ms los individuos de la sociedad agraria rural que
comienzan a buscar una nueva salida dentro de la sociedad mercantil urbana ante su mala situacin en el
campo agrcola y la creciente demanda de empleo en las ciudades. As, la tasa de urbanizacin se dispara
entorno a la vida del comerciante, banquero, mdico, empresario, y, adems, comienzan a fundarse mltiples
instituciones financieras dentro de las crecientes ciudades.
Dentro del mundo religioso y cientfico, la tica protestante acepta el prstamo con inters, el trabajo honrado
frente al duro y la alfabetizacin. A partir del s.XVI, se produce el surgimiento de la Revolucin Cientfica
que ocasiona una eclosin de la ciencia en la que el individuo se preocupa por el mundo que lo rodea y lo
estudia mediante el uso de la razn, por lo que, se produce una separacin entre razn y fe. Esta secularizacin
del conocimiento es defendida por grandes autores como Newton, Coprnico, Galileo, Descartes, Bacon,
El mercantilismo nace dentro de unos escritos publicados por toda Europa por autores con una tradicin
lingstica y cultural muy diferentes. Estos son autores que no leen las publicaciones ni unos ni de otros, es
decir, hay una gran desconexin dentro del mundo econmico que les rodea. Sus escritos son textos breves y
concretos que no intentan analizar econmicamente aspectos coyunturales, sino que tratan aspectos totalmente
diferentes y trascendentales para la problemtica econmica de la poca. Como soluciones a estos problemas
buscan remedios universales entorno a la idea de fortalecer el EstadoNacin a travs de medidas de poltica
econmica, sta es la idea ms presente en todos sus textos, es decir, es lo nico que los une.
No obstante, es tan variada la temtica mercantilista que ha de hacerse por debates: en primer lugar, las
cuestiones acerca de la decadencia de Castilla, el problema del Belln y la nica contribucin que simplificar
el sistema fiscal espaol; en segundo lugar, el pensamiento de los Cameralistas alemanes que discuten y
orientan las estructuras fiscales a un modo ms ventajoso; en tercer lugar, el nacimiento del Colbertismo
francs el cual propone la direccin del proceso de industrializacin desde el Estado; en cuarto lugar,
Inglaterra se preocupa por cuestiones relacionadas con el dinero y la balanza comercial en trminos de trabajo;
en quinto lugar, el floreciente comercio holands acerca de su libertad y sus lmites; y, por ltimo, en Suecia
se trata la modernizacin del Estado. Todo ello establece un tremendo contraste entre unas naciones y otras
donde predomina la heterogeneidad y en donde los temas econmicos pasan a un primer plano.
Los principales temas en los que estn en comn los mercantilistas son los siguientes:
1. Idea de la Balanza Comercial Favorable: Esta teora se centra en conseguir saldos favorables dentro de la
balanza comercial. Esta idea surge con la acumulacin de metales preciosos (X>M) que le den riqueza al
Estado, para ello, se incrementa la presin fiscal sobre las aduanas, se conceden privilegios a las empresas
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privadas,, es decir, se establece un fuerte proteccionismo que facilite la exportacin y dificulte la importacin.
En general, para los mercantilistas todo este procedimiento es un Juego de Suma Cero en el que unos pierden
y otros ganan. No obstante, todos los pases necesitan importar, por poco que sea, pero necesitan importar
productos que ellos no pueden producir.
A pesar de que todos los Estados pusieran en prctica esta poltica mercantilista, muchos autores no
estuvieron conformes con ella como Hume el cual critica que se puede demostrar que es imposible que a largo
plazo exista un supervit en la balanza comercial, mientras que los clsicos defienden el comercio
internacional como medio productor de beneficios para todos los que participan en l.
a. Thomas Mun (15711641): Su obra fundamental fue La Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior en
la cual expone la balanza comercial, en trminos de trabajo, en la que cuando se tiene un dficit comercial, no
slo se importa en mayores cantidades, sino que, adems, se estn pagando los salarios de otros, por lo tanto,
se genera una situacin de empleo a otras naciones. Su idea consista en que la exportacin en el corto plazo
puede ocasionar un dficit comercial, pero en el largo plazo, sin lugar a dudas, va originar un importante
supervit comercial. Asimismo, propone toda una serie de medidas para lograr esa necesidad de obtener una
balanza comercial favorable, entre estas medidas estn: reducir el consumo o demanda nacional para exportar
una mayor cantidad de bienes; cultivar en Gran Bretaa aquellos productos que consume en grandes
cantidades (tabaco, azcar,) y las importa de otros pases; explotar todos los recursos productivos del pas
(minas, plantaciones agrcolas,); y, por ltimo, eliminar los monopolios puesto que tienden a fijar unos precios
mayores por lo que son, sin duda, mucho ms difciles de vender, por ello, Mun propone establecer unos
precios ms competitivos en el mercado, en este contexto, las compaas privilegiadas con el comercio
exterior por parte del Estado el cual les otorgaba el monopolio a fin de que se utilizaran como instrumentos
comerciales y coloniales.
A pesar de todo ello, la doctrina de la balanza comercial favorable llev unos registros estadsticos muy
detallados dentro de diversos grupos determinados por las mercancas, las preferencias, los servicios, los
movimientos de capital a corto y largo plazo, Adems, el mercantilismo contribuy a imponer la importancia
del comercio como medio favorecedor del desarrollo econmico de las naciones.
2. Poltica Interior: El Estado debe ser el principal encargado de regular y planificar la vida econmica de
los ciudadanos. Su nico objetivo es intentar sacar dinero de cualquier tipo de movimiento econmico a fin de
autofinanciarse, para ello, otorga todo tipo de privilegios y monopolios sobre las empresas privadas a cambio
de que stas compartan parte de sus ingresos con el Estado, incrementa la presin fiscal sobre las aduanas para
evitar la entrada de productos competentes que desplacen a sus manufacturas nacionales, aumenta los
impuestos sobre los ciudadanos, moviliza todo tipo de polticas de fomento que explotaran todos los recursos
productivos del pas (minas, terrenos incultos, desempleados,) para el beneficio del sector manufacturero,, por
lo tanto, los impuestos se convierten en la principal fuente de financiacin de los Estados.
El mercantilismo est constituido por los siguientes principios econmicos:
1. Arbitrismo (s.XVIs.XVII): El arbitrismo espaol se divulga en panfletos con un carcter coyuntural que
intentan solucionar un determinado problema econmico y que sea capaz de convencer al rey. La gran
mayora de estos autores estn preocupados por la decadencia de la Corona de Castilla a partir del s.XVI y
siguientes. A finales del s.XIX, todava siguen algunos autores mercantilistas tratando de explicar el por qu
de la decadencia de Castilla poseyendo todos los recursos naturales que posea:
a. Fernndez de Navarrete: Su obra Problemas de Castilla (1621) trata acerca de una consulta abierta sobre
la decadencia de la Corona castellana. Segn Navarrete, el problema proviene de la despoblacin castellana
tras la expulsin del pueblo judo, musulmn y converso. Adems, las emigraciones a Amrica, por una gran
parte de la poblacin hispnica en busca de riquezas, favorecieron bastante ese proceso descolonizador. Por si
fuera poco, a todo esto se le une las guerras de conquista, religin, Su solucin era muy concreta: favorecer el
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matrimonio y la natalidad, limitar las guerras,

b. Sancho de Moncada: Se trata del autor mercantilista espaol ms destacado. Su obra La Restauracin
Poltica de Espaa en 1603 relata que todas las riquezas que llegan al Imperio hispnico acaban siendo
drenadas a travs del comercio exterior ocasionando una gran la balanza comercial desfavorable, para
ahuyentar este problema, propone la autarqua como rgimen poltico ya que se trata de un pas rico en
recursos naturales propios.
c. Gonzlez de Cellrigo: Autor de El Memorial de Poltica Necesaria y til (1600) debate sobre el
problema de la despoblacin que reside, ante todo, en el desaprovechamiento de la agricultura. Gonzlez de
Cellrigo propone varias polticas de fomento sobre el sector agrcola.
d. Caxa de Leruela: Este autor mercantilista plantea la idea de rendimientos decrecientes. Segn Leruela, el
problema del ocaso de Castilla se debe a la decadencia de la cabaa ganadera lo cual estaba afectado
profundamente a la actividad comercial lanera.
En general, los arbitristas espaoles describen los problemas que acechan sobre la desatencin de sectores
productivos. Para ellos, es muy importante la idea de crear un lenguaje econmico por lo que introducen
nuevos conceptos econmicos tales como incentivo fiscal, saca de moneda, productividad, Estos autores para
llegar a la conclusin del atraso de la Corona castellana realizan un primer estudio econmico tratando de
explicar los obstculos al crecimiento econmico (morales, polticos, legales, sociales,). No se presentan como
unos bullonistas clsicos. A travs de todo esto, tienen una enorme influencia sobre los ilustrados espaoles
del s.XVIII los cuales redescubren las obras literarias de los arbitristas espaoles.
2. Colbertismo (J.B.Colbert, 16181683): Colbert tena la idea de que dentro de la poltica comercial era
necesario defender la balanza comercial, por ello, acept, entre otros, las Actas de Navegacin sobre los
servicios comerciales.
Se le caracteriza por la idea de Manufactura Real que es un sistema de industrializacin dirigida desde el
propio Estado a fin de solventar el retraso econmico de Francia y reportar, por ello, grandes ingresos en
forma de metales preciosos. Estas manufacturas reales se especializan en la produccin de bienes de lujo
(tapices, cermica, espejos, armas,) y semilujo que vendan a las monarquas europeas. La manufactura real
se formaba con capital pblico y la gestin estaba controlada por el monarca que otorgaba un gestor
profesional (un noble) al cargo de una de ellas.
Frente al tpico taller artesanal, el nmero de personas de las manufacturas reales es bastante ms amplo. Las
manufacturas reales no son en ningn caso un antecedente de la fbrica industrial de la Revolucin Industrial
donde la gestin es personal y totalmente distinta a la de las manufacturas reales cuya gestin es totalmente
pblica; en las fbricas industriales comienza a existir una gran divisin y especializacin del trabajo,
mientras que en las manufactura reales hay una enorme y variada participacin del trabajador en todas las
fases del proceso de produccin; adems, en las fbricas industriales hay una gran mecanizacin en todo el
proceso productivo como la mquina de vapor, sin embargo, en las manufacturas reales no existe nada de eso.
La manufactura real, por tanto, era un negocio insuficiente ya que en el momento en que se retirara el
proteccionismo y el capital pblico, stas estaban destinadas a la desaparicin puesto que no son nada
competitivas. No obstante, recibi mltiples crticas entre las que destaca el coste de oportunidad ya que los
costosos gastos que se derivan del mantenimiento de estas manufacturas, se podan utilizar en otras cosas ms
tiles o en otros sectores ms necesitados.
Algunos autores tratan de justificar el nacimiento del mercantilismo:
1. Historicistas Alemanes (Schmoller): Estos autores pretendan explicar los fenmenos econmicos
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mercantilistas a travs de la acumulacin de datos para, as, crear leyes econmicas. Para los historicistas
alemanes la idea de acumulacin de metales preciosos, ms conocida como bullonismo, era lgica dentro del
contexto en el que se desenvolva ya que la liquidez del creciente comercio deba financiar al Estado.
2. Keynes: Segn Keynes, los mercantilistas queran que creciera la oferta monetaria para reducir los tipos de
inters que permitan un crdito mayor lo que dar lugar a un aumento en la inversin y desembocar,
finalmente, en una mayor capacidad productiva. Sin embargo, esto era imposible de que lo pensaran los
mercantilistas puesto que no tenan una idea general de la teora cuantitativa del dinero.
Por qu acaba desapareciendo el mercantilismo? Segn los autores Ckelund y Hebert sealan que todos los
privilegios y reguladores (aranceles, impuestos, tratados comerciales,) no son ms que un bienes de un
mercado de oferta y demanda. As pues, es el propio rey del Estado quin ofrece estos bienes los cuales son
demandados por los comerciantes y manufactureros a fin de que aseguren su proceso productivo, sus ventas y
sus beneficios, en vez de, competir en el mercado por la va de la regulacin. No obstante, a partir del s.XVII,
la Revolucin Gloriosa inglesa da un giro trascendental a la situacin poltica bajo la Repblica de Crombert
en la que el Parlamento se convierte en la nica institucin capaz de controlar los poderes polticos llegando a
sustituir a la figura del rey. As, el Parlamento cambia las condiciones de oferta y demanda las cuales han de
ser aceptadas por el conjunto de diputados, por lo que se hace ms difcil en esta situacin conseguir
privilegios y regulaciones y, esto es lo que acaba con la poltica mercantilista. A pesar de ello, exista un cierto
soborno por parte de los comerciantes ingleses a los diputados para que les proporcionaran o aceptaran esos
privilegios y regulaciones que tanto deseaban. Poco despus, Holanda no tard en seguir los pasos de
Inglaterra.
Finalmente, a lo largo del s.XVIII, el mercantilismo comienza a enfrentarse a las ideas econmicas del
momento, es decir, a las ideas capitalistas, que explican a un modo ms favorable los distintos problemas y
soluciones econmicos del momento, es decir, surgen unas ideas mejores a las mercantilistas.
II. Los preclsicos (s.XVIIs.XVIII).
Los autores considerados como preclsicos se encuentran a caballo entre los mercantilistas y los clasicistas:
a. David Hume (17111776): Se trata del autor preclsico ms destacado. Hume es miembro de la
ilustracin escocesa y fiel amigo de Adam Smith. Su obra Discursos Polticos (1752) trata sobre temas
meramente polticos donde muestra un pensamiento claramente preclsico. La idea bsica de esta gran obra
consiste en establecer un nuevo enfoque sobre los temas que los mercantilistas haban tratado anteriormente
de un modo muy peculiar.
Uno de sus ensayos est dedicado al lujo el cual est en continuo movimiento en una manufactura muy
desarrollada y que genera, por ello, una actividad econmica. Esta tesis est apoyada tambin por el alemn
Sombart.
La idea del inters para Hume es ilcita y no puede ser calificada como usura. La usura, para Hume, viene
dada por la oferta y demanda de fondos prestados y no tiene porque coincidir con la oferta y demanda de
dinero.
El ensayo dedicado a los impuestos aclara que estos regan dentro de una sociedad en la cual el Estado trataba
de grabar todo tipo de actividad econmica. No obstante, los mercantilistas haban defendido a la
implantacin de impuestos ya que podan llegar a tener un efecto incentivador sobre el trabajo, Hume, por su
parte, opina todo lo contrario, esto es, que desincentivaban a la actividad econmica y al trabajo.
El discurso poltico destinado a la deuda pblica, dice Hume que esta deuda viene dada por las sucesivas y
continuas guerras entre espaoles, franceses e ingleses. La deuda pblica no produce otro efecto sino trasladar
10

esa carga a las generaciones futuras.

Asimismo, Hume dedica otro de sus ensayos a la poblacin del s.XVIII en el que se discuta si la poblacin
mundial creca o se mantena estancada. Tan slo Inglaterra posea datos relevantes acerca de la poblacin.
Esto es un tema que enfrenta a los sectores ms modernistas de la poblacin frente a los ms tradicionalistas.
La opinin de Hume defiende a los modernos ya que no slo ha habido mejoras demogrficas sino que
tambin las ha habido institucionales, econmicas,
En cuanto al comercio, Hume expone la teora de flujo en especie la cual crtica que es imposible la obtencin
de un supervit en la balanza comercial si el medio para conseguirlo consiste en establecer un fuerte
proteccionismo. Para llegar a esta conclusin, se apoya en la teora del dinero de Locke que supone que el
aumento de las exportaciones provocar un incremento en la entrada de disponible de oferta monetaria, esto
originar, a su vez, un aumento en el nivel general de precios y, cada vez, se har ms difcil exportar y
producir ms. En cambio, si se reduce la oferta monetaria, es decir, hay una gran salida de dinero, caer el
nivel general de precios. En definitiva, todo este proceso es un crculo vicioso.

Lo que Hume trata de explicar es que lo que va pasando es que de forma natural se van alternando el dficit y
el supervit en la balanza comercial a medida que salga o entre dinero en el pas, por ello, es imposible
obtener una balanza comercial positiva permanentemente.
Finalmente, Hume dedica otro de sus ensayos al tema monetario en el que puede la existencia de inflacin
puede llegara ser beneficiosa, pero slo en el corto plazo, debido a que cuando aumente la oferta monetaria,
aumentar conjuntamente el ndice de precios y ambas actuarn como un activador de la actividad econmica.
Sin embargo, en el largo plazo eso no suceder.
b. William Petty (16231687): Mdico irlands que siempre estuvo en contacto con el mundo cientfico, por
lo que, es uno de los fieles defensores del mtodo experimental de Bacon. Su principal aportacin es la
corriente de pensamiento Aritmtica Poltica como mtodo experimental antecedente de la economa aplicada
actual, as pues, Petty es unos de los primeros autores que usaban mtodos cuantitativos en el anlisis de
problemas econmicos. Adems, defiende la separacin entre moral y ciencia.
La medida del valor de las cosas segn Petty va venir dada por el trabajo y la tierra que son los que
determinan el precio de produccin (El trabajo es el padre del valor y la tierra es la madre del valor).
William Petty defiende la visin del dinero aristotlica (funciones y valor) y la teora de Hume. Para Petty la
cantidad de dinero es un sinnimo de riqueza e introduce el concepto de flujo de dinero sobre el que valora la
velocidad de circulacin de este, esto significa que hay valores institucionales (bancos, comerciantes,) que
pueden favorecer la velocidad del dinero.
c. Richard Cantilln (16801734): Autor irlands banquero y comerciante con negocios establecidos en
distintas regiones de Europa. Su obra cumbre fue Ensayo sobre la Naturaleza del Comercio en General (1755)
que tuvo muy poco xito comercial en su poca, sin embargo, poco despus fue Jevons quin fulmin el
ensayo de Cantilln provechosamente. Este ensayo posea dos partes, una terica y otra prctica. La parte
prctica se ha perdido mientras que la parte terica de esta obra se mantiene y est dedicada al anlisis de
precios.

11

La teora de los precios reflexiona sobre la fortuna que originan los precios en las fluctuaciones en el corto
plazo, por lo tanto, existe un precio intrnseco que depende de los factores de los costes de produccin
(trabajo/tierra) que determinan el valor de los bienes. Cantilln insiste en que los precios sirven como medida
para tomar los planes de decisin sobre produccin ya que son un excelente medio informativo.
Por otro lado, la teora de la distribucin plantea como se distribuye la riqueza de un pas en un momento
determinado. Esta riqueza se reparte entre los terratenientes (dueos de la tierra), los colonos y los colonos en
trminos de esfuerzo por trabajo. Para Cantilln los terratenientes eran verdaderamente la clase independiente
que, con su patrn de gasto, van a dirigir que producir y que uso se le va a asignar a la tierra.
Cantilln defiende la idea de mercado como un medio organizador de la vida econmica. Asimismo, la
competencia es sinnimo de rivalidad en un sistema de productores con un nmero suficiente de compradores
y vendedores. Existe, a su vez, una interrelacin entre los mercados de bienes y los mercados de trabajo que
tienden a equilibrase. As pues, el mecanismo fundamental del mercado son los sistemas de seales, es decir,
los precios que son los que van a permitir el ajuste en la toma de decisiones, en este contexto, nace la figura
del empresario que es el encargado de asumir la incertidumbre generada por los precios ya que compra a
precios ciertos y vende a precios inciertos. El efecto Cantilln sobre la idea general del aumento de los precios
determina que influye ms sobre los precios relativos (precios concretos de las mercancas), esto va a
depender en gran medida al canal por el que entre el dinero en la sociedad.
Tiene una teora propia real del tipo de inters el cual depende de los fondos reales, por lo tanto, es muy
similar a la de David Hume.
Richard Cantilln comenta una teora real de la poblacin la cual esta seriamente acusada por una mortalidad
ordinaria excesiva, especialmente, por la elevada mortalidad infantil y una acusada mortalidad catastrfica
(epidemias, enfermedades,). Adems, la migracin a las colonias acta como un serio obstculo al crecimiento
demogrfico. Mientras, la distribucin espacial de la poblacin gira entorno a tres grupos: las aldeas que estn
relacionadas con la fertilidad natural del territorio y el nmero de terratenientes; los burgos, mezcla entre
aldea y ciudad, que dependen del nmero de aldeas; y, por ltimo, las ciudades que varan en funcin de la
prosperidad nacional.
Cantilln seala que la oferta de trabajo, es decir, el salario de la clase trabajadora tiene que tener un coste
mnimo que permita la subsistencia, o sea, que cubra las necesidades primarias.
Finalmente, entorno al tema del comercio exterior, Cantilln se muestra como un mercantilista de libro puesto
que defiende una poltica proteccionista y, con ella, la idea de balanza comercial favorable en el sentido de
trabajo ya que si hay un dficit econmico, el trabajo se debe aumentar.
d. Bernard Mandeville (16701733): Este autor mdico irlands crea un ensayo que no es estrictamente
econmico sino ms bien una metfora o analoga social donde va a defender la motivacin social. Esta obra
fue La Fbula de las Abejas que tuvo un gran xito ya que se vendi en todos los formatos y lenguas. La
Fbula de las Abejas defiende los vicios privados que hacen defender a la virtud pblica, lo que le ocasiona
algunos enfrentamientos con varios sectores de la poblacin. La tesis de esta fbula es que el panal de las
abejas es un panal prspero porque en l reina el vicio, el lujo, la envidia, hasta que se hace honrado, honesto,
y acaba yendo hacia la ruina econmica.
5. Fisiocracia
Se trata de la primera escuela del pensamiento econmico que a penas dura unas dos dcadas, desde 1760 a
17701775. Nace en Francia dentro de un contexto de una Francia prerrevolucionaria durante el reinado de
Luis XV donde se reclama que el Gasto Pblico se subsanar mediante el pago de impuestos que tan slo
pagaban los pecheros, por ello, lo que los fisicratas persiguen es la idea del Gobierno de la Naturaleza.
12

Mientras, la agricultura francesa estaba muy retrasada y tan slo se dispar con la llegada de la Revolucin
Agraria que eliminara la prctica del barbecho a travs de las rotaciones, incentivara el uso intensivo de
abonos, realizara una detallada seleccin de semillas, se cercaran miles de hectreas de terrenos agrcolas, se
mecanizara el sector primario dejando libre la mano de obra para su uso y provecho en el sector industrial, En
Francia, la propiedad de la tierra perteneca a una pequesima parte de la poblacin, generalmente, a una
nobleza terrateniente que no se preocupa en nada de esta. Adems, los campesinos a penas tienen capital e
incentivos para hacer frente a la elevada presin fiscal. Asimismo, todava se segua manteniendo el sistema
mercantilista. Por todo ello, es cuando los fisicratas reaccionan ante esta situacin y proponen nuevas
medidas. No obstante, Boisguilbert y Vauban ya haban criticado esto anteriormente.
El fundador de esta escuela es el mdico francs F. Quesnay (16941774) que empieza escribiendo sus
primeros artculos en la enciclopedia. Quesnay realiza un largo viaje a Inglaterra en donde descubre que el
campo ingls est bastante ms trasformado que el de su tierra, es, entonces, cuando comienza a escribir una
serie de artculos en el Tablean Economique en los que intenta explicar la diferencia entre la situacin inglesa
y su pas. No tardaran en unirse a Quesnay autores como Margas, Mirabean, Duport de Nemours y Turgot.
Estos autores comparten un maestro, unos rganos y una doctrina en comn dentro de la escuela fisicrata. En
esta escuela de pensamiento econmico se presentan las siguientes peculiaridades:
1. No existe una autocrtica propia ya que repiten una y otra vez las mismas ideas econmicas
2. Son autores del Antiguo Rgimen sobre el que nunca cuestionan el sistema de propiedad de la tierra, el
poder absoluto del rey, la pirmide estamental,
3. Finalmente, la obra de Adam Smith del 1776 arrolla a esta doctrina econmica.
A pesar de todo esto, los fisicratas poseen los siguientes principios en comn:
1. Idea de Laissezfaire (dejad haced): Esta teora propone eliminar toda la eliminacin mercantilista.
Dentro de la idea de Laissezfaire se encuentra implcita la idea del mercado como coordinador del mundo
econmico.
2. Idea del Orden Natural Subyacente: Este principio funciona siempre y cuando el Estado no influya en la
libertad econmica de los individuos y, as como, no participe en el beneficio de unos sectores econmicos
frente a otros.
3. Idea de Simplificacin: Propone simplificar el pensamiento econmico dentro de un modelo de anlisis
muy concreto y abstracto. El modelo fisicrata planteado es un modelo meramente macroeconmico.
Los fisicratas tratan de defender que el nico sector productivo es el sector agrcola ya que es el nico capaz
de crear a la naturaleza, mientras que los dems la trasforman o modifican. El sector agrcola, por tanto, es el
nico capaz de generar riqueza a travs de los excedentes que produce y de la renta territorial que
proporciona.
Los supuestos que realizan se basan en una economa cerrada, estacionaria, con datos ilustrativos y en donde
se diferencian claramente tres clases sociales. As pues, defiende la libertad, especialmente, la de la clase
agrcola que es la nica capaz de reproducir el 100% de la riqueza producida. Por lo tanto, es este un ideal de
distribucin que explica como debera circular la riqueza generada. Este modelo tiene algunas relevancias
como las siguientes:
1. El patrn de gasto es trascendental sea cual sea el resultado final que no deja de ser irrelevante.
2. El dinero no es slo un instrumento de cambio sino que tambin es una forma de acumular riqueza.
13

3. Los datos son simplemente ilustrativos puesto que a finales del s.XVIII no exista una estadstica de datos
tan amplios y detallados como en la actualidad.
En resumen, la poltica econmica de los fisicratas esta orientada hacia todo tipo de polticas que
contribuyesen a generar un aumento de la riqueza, es decir, a aumentar el excedente agrcola a travs de un
impuesto nico sobre el producto de la tierra y las rentas agrcolas ya que son los nicos capaz de generar
riqueza. Este impuesto nico a corto plazo va a suponer una carga muy dura, sin embargo, en el largo plazo el
sistema va a funcionar mucho mejor. Para ello, propone una serie de medidas de reorganizacin agrcola como
crear unas explotaciones ms intensamente cultivadas, una mayor expansin de la superficie cultivada, poner
en prctica el cercado de fincas,
En cuanto al comercio, ste es valorado por los fisicratas como algo estril, sin embargo, su importancia
puede generar el Buen Precio o Tutti Precio, adems, de ser un importante incentivo para el aumento de la
produccin agrcola.
Adems, los fisicratas estn en contra de todo aquello que suponga una limitacin o prohibicin al tipo de
inters, especialmente, Turgot el cual defendi que la produccin agrcola requiere tiempo y que esta espera
genera capital acumulable.
Finalmente, la valoracin de los fisicratas en la historia econmica ha sido la siguiente:
1. La idea de Interdependencia de Tio Leontief en la cual se pone de manifiesto que la economa es un todo
donde hay unas partes que estn implicadas dentro de ese todo. Se trata pues de un antecedente de las tablas
input/output en las que se intenta interrelacionar las partes de la economa.
2. La idea de Flujo Circular es apoyada tanto por Marx como por Keynes.
3. La idea de Orden Espontneo es el intento de disear un mercado que acte como un medio organizador
de la vida econmica. Aunque esta idea no est explcita en sus textos, se muestra implcita dentro de su
racionamiento.
4. La idea de Equilibrio General de Walras tambin aparece en el pensamiento fisicrata.
5. El rechazo absoluto a la Ley de Say. Aunque todava no se haba anunciado, el pensamiento fisicrata se
muestra en contra sobre la idea de que el dinero no slo circula sino que, adems, se puede acumular y otras
muchas cosas.
6. Uso de nuevos conceptos econmicos tales como plusvala, excedente, clase social (usada ya por
Cantilln), traslacin impositiva,...
7. La idea de querer establecer un impuesto nico es apoyada por Henry George a finales del s.XIX.
8. Los fisicratas son los primeros en captar la importancia del capital como algo tan esencial para la
produccin.
9. Su enorme influencia sobre Adam Smith acerca de sus ideas, por ello, uno de sus captulos de La Riqueza
de las Naciones critica el pensamiento fisicrata en el que se discute, entre otros, que la agricultura no era el
nico sector productivo, sino que tambin haba otros no menos importante.
6. La Economa Clsica
La Economa Clsica abarca el periodo que va desde la publicacin de la obra de Adam Smith La Riqueza de
14

las Naciones en 1776, hasta la Corriente Marginalista tras la aparicin de la microeconoma moderna de
Walras en 1870. No obstante, algunos autores han llegado a incluir a Hume por su obra Discursos Polticos de
1752. Se denomina Economa Clsica ya que se trata de la primera situacin de referencia econmica puesto
que comienzan a sentarse las primeras bases de la doctrina econmica.
Esta nueva corriente de pensamiento econmico nace en Gran Bretaa ya que todos los autores principales
son britnicos, salvo por el economista francs J.B.Say. Gran Bretaa se encontraba inmersa en plena
Revolucin Industrial, de esta manera, esa trasformacin del crecimiento econmico est unida junto a un
crecimiento demogrfico y un autntico incremento en el comercio existente. El rpido crecimiento
econmico va generado por la trasformacin estructural en la que la agricultura va perdiendo cada vez ms
peso a favor del sector secundario tras la industrializacin. A todo esto se le une una autntica revolucin
tecnolgica que afecta seriamente a los transportes y un Estado que cada vez tiende ms a tener una presencia
mayor.
Se trata del siglo en el que se rompen las clases estamentales por las clases sociales ya que importa ms la
fortuna de cada uno que la cuna de la que proceda, y del colonialismo en el que Gran Bretaa se convierte en
la mayor potencia econmica a nivel mundial. El colonialismo tuvo varias posturas:
1. La postura de Adam Smith en el Libro IV de La Riqueza de las Naciones se presenta como la ms crtica
y mercantilista de todas. Segn Adam Smith, las colonias suponen un enorme gasto pblico en
administracin, gestin,..., por ello, las colonias tienen que obedecer a la misma presin fiscal, instituciones,...
que la metrpoli, esto es, incorporarlas por completo a la nacin u otorgarles, simplemente, la independencia.
2. En el s.XIX, Wakefield determina que la poltica colonial ha de estar orientado entorno a la llegada
masiva de colonos y a la intensa explotacin de los recursos fsicos que posea.
Los principales autores de la Economa Clsica fueron Adam Smith, David Ricardo, J.S.Mill, J.S.Say y
T.R.Malthus, sin embargo, esta escuela es muy amplia, por lo que la defienden otros autores con menos
relevancia que los anteriores tales como Torrens, Cairnes, Fawcet, Senior, En general, son autores todos ellos
muy diversos que tienen una referencia en comn: Adam Smith.
Los economistas clsicos son influenciados por el pensamiento fisicrata; por las ideas de David Hume,
especialmente, en el aspecto monetario; por los autores del derecho natural sobre el que defienden la libertad
de mercado y del comercio; y, por ltimo, por el ultrasmo de Bentham que intentaba crear un marco legal y
poltico con el fin de llegar a la felicidad.
En definitiva, el objetivo de la escuela clsica era nicamente el estudio del crecimiento econmico a largo
plazo, por ello, se trataba de un tema macroeconmico. Adems, la visin de los clsicos es dinmica y
cambiante, por lo que su orientacin no es la teora por la teora, sino la poltica econmica como medio para
resolver los problemas de la realidad econmica. El mtodo econmico adoptado por los clsicos fue el de
David Ricardo el cual usaba la visin abstracta y simplificada en todos sus planteamientos, en cambio, Adam
Smith propone un modelo de tendencia a acumular tanto hechos histricos y como actuales.
I. Adam Smith.
Adam Smith (17231790) es un miembro ms de la ilustracin escocesa junto con Hume y otros grandes
autores. Tiene una gran formacin acadmica en Glasgow cuando era adolescente y, posteriormente, en
Oxford donde logr la licenciatura y acab siendo presa del escolasticismo. Su ocupacin principal fue dar
conferencias, impartir clases como tutor y gracias a eso en 1774 realiza el Grand Tour por el que viaja por
todo el mundo y terminar conociendo a los fisicratas, por tanto, la vida de Adam Smith era propia de un
estudiante acadmico. Finalmente, en 1767 termina retirndose para escribir su gran obra maestra La Riqueza
de las Naciones. Las tres obras bsicas de Adam Smith son las siguientes:
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1. tica: Teora de los sentimientos morales (1759).

2. Economa: Una Investigacin y Causas sobre la Riqueza de las Naciones (1776).

3. Derecho: Las Lecciones de la Jurisprudencia.

II. David Ricardo.
David Ricardo (17721823) es un descendiente de judos mercaderes, banqueros y comerciantes que huyen de
Espaa. No tiene formacin universitaria como otros autores, salvo su educacin primaria en la escuela
religiosa. Con 14 aos se integra en el mundo de los negocios con su padre, ms tarde, se convierte en un gran
terrateniente a pesar de las crticas que realizaba contra estos, y, finalmente, se retira de los negocios sobre el
que defiende el libre comercio y la abolicin de las Leyes de Grano. Durante todo ese perodo, consigue
hacerse parlamentario y escribe sus obras econmicas entre las que destaca Principios de Economa Poltica y
Tributacin que consiste en una mera crtica a la obra de Adam Smith. Se trata de una obra muy oscura y, por
tanto, es muy difcil de seguir ya que a veces resulta hasta contradictoria.
El modelo metodolgico analizado en su libro es el modelo de grano el cual favorece al crecimiento
econmico y la posterior distribucin de la renta entre los habitantes de la nacin.
1. Teora de la Renta y Principio de Rendimientos Decrecientes: El contexto previo a la creacin de la
Teora de la Renta fue el sorprendente bloqueo napolenico naval sobre Gran Bretaa que la obliga a producir
al mximo todos sus recursos del interior; esto unido a un fuerte crecimiento demogrfico extendido que
obligaba a todas las naciones a intensificar, an ms, el cultivo de las tierras labrantas. Tras la firma de la paz
con Francia, los terratenientes britnicos comienzan a presionar al Parlamento para que se aprobaran las Leyes
de Grano en 1815 las cuales suponan un fuerte arancel proteccionista en toda Gran Bretaa hasta su abolicin
en 1848. Asimismo, durante las fechas de 1790 y 1810, el coste de producir cereal haba ascendido entorno a
un 18%, lo que repercutira directamente sobre los precios agrcolas. En esta situacin, los autores West,
Torrens, Malthus y David Ricardo intentaron crear una Teora de la Renta que resolviera todos estos
obstculos, sin embargo, fue la de este ltimo la nica que triunf.
La Teora de la Renta de David Ricardo propone las siguientes cuestiones:
1. Las Leyes de Grano son gravemente perjudiciales tanto para los intereses de los terratenientes como para
los consumidores.
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2. La distribucin de las Leyes de Grano mermaban seriamente las posibilidades de crecimiento econmico.
Para tratar de demostrar lo anterior, D.Ricardo utiliza toda una serie de supuestos acerca de la renta de la
tierra: en primer lugar, el Principio de Rendimientos Decrecientes por el cual cuando se aumenta un factor
variable, el producto de la tierra aumenta en una menor proporcin que lo que lo hace ese factor, tal y como
haban enunciado anteriormente Caxa de Leruela, Turgot y Anderson, en cambio, para los clsicos, incluso
existiendo un cambio tcnico, se obtienen rendimientos decrecientes puesto que ese cambio tan slo lo
neutraliza temporalmente y, adems, este supuesto slo se puede dar en el sector agrcola; el segundo de los
supuestos es que la tierra no tiene otros usos alternativos sino que nicamente se explota para cultivar grano o
dejarla en barbecho; en tercer lugar, slo se cultivan aquellas tierras de mejor calidad; en cuarto grado, la
demanda de trigo es lineal y montonamente creciente respecto al crecimiento de la poblacin; el quinto
supuesto es que tanto capital (K) como trabajo (L) se aplican en la misma proporcin fija; el sptimo supuesto
enuncia que la competencia de capitales tiende a igualar la tasa de beneficios; y, por ltimo, el Principio
Malthusiano de la Poblacin acerca de la subida de los salarios por encima del nivel de subsistencia tiene
consecuencias dispares como incurrir en un aumento demogrfico.
La Teora de la Renta ricardiana expone lo siguiente: Cuando se tiene un conjunto de parcelas de igual tamao
y en las que se emplea la misma proporcin capital/trabajo, una vez ordenadas de mayor a menor fertilidad y
con una cantidad dada de una creciente poblacin, hay cultivar una parcela adicional ms. Esa parcela, al ser
menos frtil, har que el precio del grano se fije en funcin de lo que cuesta producir en dicha parcela,...y as
sucesivamente, hasta que se llegue al Estado Estacionario el cual supone el lmite fsico en el que a partir de
este no hay crecimiento del producto.

El margen intensivo determina que en la medida en que se aplica mayor cantidad de mano de obra, los
beneficios tienden a ser cada vez menores, los salarios se mantienen constantes y la renta de la tierra cada vez
es mayor, por lo tanto, el lmite fsico supone la nica existencia de renta y salarios, no habiendo margen para
los beneficios.

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Dada una cantidad de poblacin (P), se da un nivel de salarios (Y) y de beneficios. A medida en que se
tiende a contratar ms trabajo (L) se pasa de P a P, provocando una reduccin en la tasa de beneficios,... as
continuamente hasta que se llega a Y* que es la situacin de Estado Estacionario donde todo va a parar al
pago de los salarios y de las rentas. No obstante, el progreso tcnico puede trasladar la funcin de produccin,
aumentado Y* (Lmite Fsico) pero slo temporalmente porque a medida que crezca la poblacin se volver a
llegar a ese Y* de nuevo. En definitiva, si no hay margen para los beneficios no hay inversin.

David Ricardo fija todas sus recomendaciones en Poltica Econmica sobre el Libre Comercio basndose la
Teora de Ventajas Comparativas y en la Teora de la Renta la cual interpreta que la situacin de Estado
Estacionario es ms fcil de alcanzar en una economa protegida.
En general, la Teora de la Renta tiene una influencia tremenda: para empezar, el concepto de Renta se usa
habitualmente en el mundo econmico actual y, adems, permite afianzar la idea de la importancia del
Excedente; Wicksteed y Clarck, creadores de la Productividad Marginal (PMg), se fijaron en la Teora de la
Renta de D.Ricardo; en el s.XIX, hay todo un movimiento entorno al derecho natural y la justificacin tica
de la propiedad de la tierra sobre la idea de Ricardo por la que se enfrentan socialistas y liberalistas; y, por
ltimo, la idea de Estado Estacionario fue analizada por todos los clsicos como algo oscuro, en cambio,
J.S.Mill coment que puede llegar a ser una oportunidad para el progreso social.
A pesar del xito de la Teora de la Renta de D.Ricardo, las crticas a sta fueron muy fuertes: en primer lugar,
la tierra siempre tiene usos alternativos, por tanto, la tierra siempre tiene un coste de oportunidad por lo que al
atribuir a la tierra la prctica del cultivo y/o barbecho se est renunciando a otros usos; en segundo lugar, es
muy difcil que exista una demanda fuerte sobre la tierra a pesar de que sta sea improductiva como en las
tierras ridas de los desiertos; en tercer lugar, D.Ricardo combina, sin matizar ni puntualizar, los trminos de
rendimientos decrecientes normales y rendimientos decrecientes a escala; en cuarto lugar, la renta de la tierra
supone una divisin de la poblacin en clases; otra crtica aadida es que los terratenientes suponen un
enemigo serio del progreso tcnico;...
2. El Comercio Internacional: Los clsicos se plantean las siguientes cuestiones con respecto al tema del
comercio internacional: Por qu es ventajoso comerciar?, Qu tipo de bienes se intercambian (patrn
comercial)? y A qu precios (trminos del intercambio internacional)?.
Las ventajas del comercio para Adam Smith son las siguientes:

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1. Dar salida al excedente producido.

2. Aumento del tamao del mercado.
3. Maximizacin de la produccin.
4. Abaratura de los bienes.
Adam Smith argumenta que las industrias que venden sus productos a los consumidores deben dedicar el
menor nmero de trabajadores en la produccin de 1 unidad de producto, con ello, se pretende especializarse
en la produccin de aquellos bienes donde se tiene esa ventaja absoluta, esto es, all donde hay plena
movilidad factorial.
Ventaja Absoluta
EEUU
Alimento
Tela
Patrn especializacin ! Menores costes absolutos
Supuesto ! Movilidad factorial

Uds. De trabajo por

Ud. de producto

Inglaterra
8
4

10
2

Las ventajas que ofrece el comercio internacional para David Ricardo son las mismas que para Adam Smith:
optimizacin de la produccin, abaratura los bienes,... En cambio, en lo que se refiere al tipo de bien a
producir para su intercambio, David Ricardo mantiene que no es necesario que se produzca con menos costes
absolutos, sino que basta tan slo con tener ventaja relativa o comparativa, para ello, el supuesto implcito
clave es que no haya plena movilidad factorial. No obstante, la Teora de Ventaja Relativa o Comparativa
ricardiana, expresada en trminos de valor trabajo, sigue siendo vlida a pesar del coste de produccin y del
coste de oportunidad que requiere.
Ventaja Relativa o Comparativa
Uds. de trabajo por
Ud. de producto

EEUU
Alimento
Tela

Inglaterra
2
1

10
2

3. Idea de Paro Tecnolgico: La postura de los clsicos frente a la introduccin de nuevas maquinarias a
medio plazo es que este planteamiento no plantea ningn tipo de problemas ya que permite ahorrar costes de
produccin admitiendo contratar ms trabajo, e incluso, permite la obtencin de mayores beneficios, por lo
que se incentivar an ms la inversin.
En cambio, D.Ricardo, al principio del captulo, comenta que la introduccin de nueva maquinaria, dirigida
entorno a ahorrar costes de produccin y aumentar el nivel de sta, va a generar desempleo causando, por ello,
tensiones sociales y levantamientos contra el propietario de los medios de produccin; sin embargo, al final de
su captulo, D.Ricardo seala que en el momento en que se introduzcan las nuevas maquinarias de forma
gradual, las cuales son financiadas por los beneficios obtenidos anteriormente, el gobierno impedir la entrada
de dicha maquinaria y, a partir de ah, existir una prdida de los mercados interiores y se generar, por tanto,
un incentivo a desinvertir en la produccin, creando, por todo ello, una enorme fuga de capitales encaminada
hacia otros lugares ms rentables.
III. J.S.Mill (18061873).
John Stuart Mill naci en Londres en 1806. Su padre, James Mill, trabaj al servicio de la Compaa de Indias
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Orientales a la que J.S.Mill se uni en 1823 hasta su jubilacin. Educacin exigente y disciplinada impuesta
por su padre desde joven a pesar de no haber ido jams al colegio ni la universidad. Experto en latn, griego y
ciencias matemticas, estudi lgica y economa poltica. En 1821, se afili a la Sociedad Utilitaria para poner
en practica los principios democrticos. Ms tarde, en 1843 publica su obra Sistema de Lgica y, en 1848, su
obra fundamental Principios de Economa Poltica. Tras la muerte de su esposa, se dedic a intervenir
rotundamente en la vida poltica, en este contexto, fue elegido parlamentario en las filas del Partido Liberal en
1865.
1. El Comercio Internacional: Segn J.S.Mill, el comercio internacional se centra en una cuestin de
demanda recproca. En una situacin de trueque, los bienes que se ofrecen determinan cul es la capacidad
para ofrecer una demanda la cual depender de la fuerza de trabajo. En cuanto a la fijacin de los precios,
J.S.Mill seala que la relacin del comercio internacional sobre el precio de los bienes en las economas
autrquicas ser un trmino medio entre ambas demandas. El nico caso excepcional sera cuando el peso
entre los dos pases es enorme, como por ejemplo, entre Sierra Leona y EEUU.

2. La naturaleza del dinero: J.S.Mill presenta algunas de las ideas sobre el dinero bajo su punto de vista:
1. El dinero facilita el intercambio: Lo que hace es reducir costes de transaccin. De modo que el dinero es
un medio importante para la aumentar la productividad favoreciendo, por tanto, el crecimiento econmico.
2. El dinero es espontneo: El dinero surge de forma completamente espontnea gracias a que la gente
enseguida se da cuenta del enorme uso que contiene.
3. El dinero esta compuesto por metales preciosos: Estos metales se utilizan por sus enormes ventajas como
formas alternativas de numerario: acuabilidad, transportabilidad, divisibilidad, durabilidad, escasibilidad,...
No obstante, el dinero puede ser sustituido por papel moneda (billetes) ya que ahorra costes de produccin de
monedas, siempre que se mantenga un estricto respaldo.
4. El dinero es un patrn: El dinero debe ser un Patrn Ncleo (oro o plata) o un Patrn Bimtrico (oro y
plata). Para los clsicos es mejor el patrn puro ya que la ley de Gresham dice que si hay monedas
envilecidas, la gente se quedar con la moneda buena y circular la mala, es decir, la moneda mala desplazar
a la buena.
5. El dinero es mercanca: El dinero es una mercanca ms que est expuesta tanto a una oferta como a una
demanda puesto que es un medio de cambio.
6. El dinero facilita la banca: Los clsicos reconocen la banca como mediador entre dos partes, como emisor
del crdito y como sistema de velocidad de circulacin.
3. Teora Cuantitativa: La Teora Cuantitativa de John Stuart Mill presenta las siguientes caractersticas:
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1. Cuantitatividad: La cantidad de dinero en circulacin influye en los tipos de cambio y en las fluctuaciones
de los precios.
2. Inters real.
3. Efecto Cantilln: La cantidad de dinero circulante vara en funcin de los canales de los que proceda.
4. Teora del Flujo en Especie: J.S.Mill hace referencia a los problemas que plantea la Balanza Comercial
segn David Hume.
5. Neutralidad del dinero: Todos los clsicos consideraban que el dinero no fuera neutral en s mismo, sin
embargo, si hubo una gran tendencia a ver el dinero como un medio neutral de cambio.
6. Idea de Efectos Reales: Esta idea establece que si hubiera aumento de la renta, en el corto plazo, habra
una mayor demanda.

4. El Papel del Estado: El papel del Estado segn Adam Smith debe centrarse nicamente en tres casos:
1. Defensa Nacional.
2. Administracin de Justicia.
3. Construccin y Mantenimiento de Obras Pblicas e Instituciones.
En cambio, el Estado de Mill es muy distinto al de Smith. Desde el punto de vista relativista, las funciones del
Estado no deben de estar cerradas sino que tienen que ser ms amplias, as, en un pas pobre es necesario una
mayor intervencin por parte del Estado, en cambio, en un pas rico su intervencin debe ser ms limitada, por
lo tanto, las funciones del Estado dependen del tiempo y del lugar. Toda la esta teora parte de la divisin
entre:
1. Leyes de produccin: La Ley de Rendimientos Decrecientes, la Teora del Valor,... todas ellas vienen
dadas por la naturaleza y el hombre no puede hacer nada ante ellas.
2. Leyes de distribucin: La propiedad privada, pblica, intelectual, e incluso, el papel que juegan las
instituciones del Estado.
En definitiva, las funciones del Estado segn J.S.Mill son las siguientes:
1. Necesarias: Todas aquellas relacionadas con la defensa y justicia nacional (garanta de derecho de
propiedad).
2. Facultativas: Las funciones del Estado falsas son los aranceles, las leyes que evitan la asociacin de
individuos, la prohibicin de leyes de usura, el establecimiento de los precios de tasa,... todas ellas no deben
ser funciones del Estado.

21

 Autoritarias: Aquellas donde el Estado prohbe ciertas cosas y acepta otras. Estas prohibiciones deben ser
muy concretas.
Consultivas: Aquellas relacionadas con los servicios pblicos llevadas a cabo, bien, por el Estado, o bien,
financiadas por ste. La calidad de los servicios pblicos requiere de la intervencin del Estado (obras
pblicas, colonizacin, esquizofrnicos, pobres, ladrones y rebeldes,...).
IV. J.S.Say.
JeanBaptiste Say naci en la ciudad de Lyon, Francia. Hijo de hugonotes mercaderes de textiles, vivi su
mayor parte en Gnova y, ms tarde, march a Londres en donde se convirti en auxiliar comercial. Cuando
estall la Revolucin Francesa, inmediatamente se traslado a Pars. Una vez all, se dedic al periodismo con
gran xito y, posteriormente, fue reconocido y nombrado como ministro de Hacienda en 1792. En 1799,
Napolen Bonaparte le nombr miembro del tributado gobernante a fin de que se encargara de llevar a cabo
todo lo relacionado con el mbito econmico en las distintas campaas napolenicas. Cuatro aos ms tarde,
en 1803, public su obra cumbre el Tratado de Economa Poltica.
1. La Ley de Say (Ley de los Mercados): La idea de Say es aceptada por todos los clsicos menos por
Malthus. Ya fue propuesta por el padre de J.S.Mill, James Mill, en cambio, fue matizada por Say. Previo a
todo esto, tanto Turgot como A.Smith realzan la idea de que todo lo que se invierte y se ahorra se termina
gastando en la misma proporcin.
La Ley de Say dice que cada acto de produccin crea, simultneamente, aquello para lo que se produce en un
mercado, por lo tanto, no pueden generarse desequilibrios a nivel macro, sin embargo, pueden producirse
dentro de un mercado en concreto que se va a equilibrar por s mismo. No obstante, J.S.Mill tuvo que aclarar
bastante la idea de Say como una idea terica para temas ms abstractos y otra ms real. Esta idea, dice
J.S.Mill, slo puede ser entendida cuando el dinero es un medio de cambio, por lo que siguiendo a Say, si el
dinero est en equilibrio, el resto de bienes tambin lo iban a estar.

Por otro lado, Sismondi destaca la enorme capacidad productiva que poseen las industrias, as pues, hay una
gran cantidad de manufacturas en reserva ya que se enfrentan a una poblacin en subsistencia que se muestra
incapaz de consumir todos esos productos puesto que toda su renta es consumida en alimentos y otros
productos primarios, provocando, por todo ello, un aumento de los stocks. En este contexto, los terratenientes
son la nica clase con cierta capacidad de compra, sin embargo, ellos pueden decidir que hacer con su dinero
si comprar o no este tipo de productos.
Ante esta situacin, Malthus, que se mostr siempre en contra de la Ley de Say, propone las siguientes
soluciones al problema planteado: en primer lugar, mejorar la distribucin de las mercancas del mercado
(obras pblicas, carreteras, infraestructuras,...); y, en segundo lugar, fomentar el consumo improductivo de los
terratenientes ya que son la nica clase capaz de consumir manufacturas y capaz de tener un gasto importante
22

en servicios personales tales como mdicos, abogados, maestros, msicos,... En general, el supuesto de
Malthus se apoya en la idea de Turgot y de A.Smith los cuales sealaron que si existe un aumento del ahorro,
este se iba a invertir dentro de la produccin manufacturera, por lo que hay un aumento de la oferta la cual se
enfrenta a una demanda insuficiente a causa de una poblacin al lmite de la subsistencia, en paro,...,
originando, por todo ello, un desincentivo a invertir, as que, las empresas no obtendrn los beneficios
esperados.

A pesar de las crticas de Malthus, la Ley de Say fue aceptada por Keynes posteriormente en su Teora
General del Dinero en la que destaca la demanda insuficiente a la propone como soluciones un incremento del
Gasto Pblico entre otras. Otros autores que tambin trataron el problema de la ineficiente demanda fueron
Hobson, e incluso, Marx.
V. T.R.Malthus.
Malthus es el primer profesor de esta disciplina econmica. Posee una formacin acadmica tradicional
gracias, sobretodo, a su cercana con el mundo religioso. Sus principales obras fueron Principio de la
Poblacin por la que expuso las causas y consecuencias del crecimiento demogrfico planteado como un
problema econmico y social, y critic seriamente a la Ley de Say en los Los Principios de Economa Poltica.
1. Principio de la Poblacin: Esta teora es aceptada con ms o menos matices por todos los economistas
clsicos. Previo a la idea de Malthus, ya haba habido algunos autores que ya haban tratado este problema con
determinacin. Entre ellos se encuentra, Robert Wallace quin calcul en un ejercicio biolgicomatemtico
cuantas personas podan llegar nacer dentro de una misma pareja; otro autor determin que el aumento
demogrfico es viene determinado por una progresin geomtrica, mientras que el aumento de los alimentos
es aritmtico; y, por ltimo, Hume estim los lmites fsicos en la procreacin humana. Por lo tanto, Malthus
no fue muy original ya que lo que haba publicado en su obra Principio de la Poblacin ya haba sido
planteado anteriormente a mediados del s.XVIII, sin embargo, si fue capaz de captar la atencin de la
poblacin y tratar al incremento demogrfico como un obstculo al crecimiento econmico. Por otro lado,
Malthus fue influenciado por Godwin y Condorcet (autores perfeccionistas) los cuales defienden que los
problemas mundiales se pueden erradicar a travs de la participacin de las instituciones a fin de solucionar o
mejorar dicho problema.
A partir de 1750, la poblacin mundial crece a un ritmo bestial. Para tratar de frenar ese crecimiento, Malthus
public en 1798 su primer ensayo sobre El Principio de la Poblacin en el que expone las dos ideas bsicas
sobre las causas fundamentales de ese crecimiento demogrfico a nivel mundial, especialmente, en Europa
Occidental:
a. La disponibilidad de alimentos es algo fundamental para la subsistencia de la poblacin.
b. La poblacin no para de crecer a un ritmo geomtrico (2, 4, 8, 16,...), mientras que los alimentos
aumentan a una progresin aritmtica (2, 4, 6, 8,...).

23

As pues, ante este problema, los nicos frenos, una vez rechazados el aborto y el infanticidio, son el aumento
de la prctica del celibato, el retraso del matrimonio, abstenerse de relaciones sexuales durante el
matrimonio,... todos estos constituyen lo que se denomina los frenos preventivos; mientras que las hambrunas,
las enfatizadas epidemias, las continuas guerras, los miles de movimientos migratorios,... constituira los
llamados frenos prcticos.
Tras el xito de la 1 edicin, Malthus fue publicando ms y ms ediciones en las que cada vez se incorporan
ms captulos, textos,..., adems, como novedad, incorporan datos procedentes del censo ingls los cuales se
van renovando hasta la ltima edicin de 1830.
El supuesto bsico de Malthus se fija en los rendimientos decrecientes que ofrece la tierra ya que a medida
que se van aplicando factores variables (tierras incultas, tierras de mala calidad,...) sobre la oferta fija de la
tierra, los rendimientos obtenidos cada vez son menores.
Por otro lado, la postura de Malthus ante las Leyes de Pobres es totalmente contraria a esta, ya que si a la
gente se le otorgan ms medios, estos se van a reproducir an ms.
La influencia de Malthus: Todos los clsicos aceptan su idea sobre el control de la poblacin aunque con
algunos matices: ms tarde, a mediados del s.XX con el aumento de la poblacin se aplican las tcnicas de la
poblacin de Malthus; en el presente, a finales del s.XX algunos autores como Becker, Leibenstein,... tratan
de explicar el problema demogrfico actual a travs de los costes de tener hijos (seguros de sanidad, ingresos
hasta que se hace mayor de edad, la limitacin de la mujer a la incorporacin laboral,...).
Las crticas al Principio de la Poblacin de Malthus fueron las siguientes: en primer lugar, en su 1 edicin se
trataba a los seres humanos como mquinas que nicamente servan para trabajan, por ello, en su 2 edicin,
Malthus se vio obligado a recalar en que la idea de procreacin es un acto de racionalidad; y en segundo lugar,
J.S.Mill pone bastantes matices a la idea de Malthus como que la subsistencia hay que entenderla en trminos
biolgicos, para ello, propone elevar la subsistencia que actuara como un medio de control por s mismo,
asimismo, la educacin es un medio que favorecedor del control de la natalidad, defiende la incorporacin de
la mujer al trabajo y, finalmente, apoya el uso de los mtodos anticonceptivos.
7. Karl Marx, 18181883
Economista judo convertido al protestantismo ante el continuo rechazo que tena en su Alemania natal. Tras
ser educado en la universidad de Berln, se involucra en el mundo del periodismo desde 1842 hasta 1848.
Posteriormente, se traslad a Bruselas en donde escribe sus grandes obras literarias, tras conocer a Engels en
Colonia con quien entabl una gran amistad personal y profesional. Al ser expulsado de Bruselas por
participar en numerosos movimientos insurgentes contra la burguesa, acaba regresando a Berln. Finalmente,
termina trasladndose a Londres en 1849, una vez all, escribe El Capital tras haber aprendido economa
leyendo a los clsicos y estudiando horas y horas en la universidad londinense, as pues, qued aislado
completamente del mundo que le rodea. En la ltima recta de su vida, termina hacindose conocido al recibir
la herencia de su familia, ir a las AIT,...
Frederich Engels es el gran influenciador de Karl Marx al cual lo apoya en lo financiero y en lo intelectual ya
que, durante su etapa de aislamiento del exterior, le mantena informado de todos los aspectos de la ciencia. A
pesar de tener importantes obras propias, destac por discutir junto a Marx todas las ideas del capitalismo en
Londres en donde ambos construyeron El Capital: Marx se encarg de realizar el primer tomo y Engels los
dos restantes.
Desde aspectos muy generales, la obra de Karl Marx destaca por:
1. La enorme influencia en el mundo econmico y social.
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2. La creacin de un sistema completo de sociabilidad, esto es, un modelo general de sociedad.

3. La Teora SocioEconmica de Marx tan slo tiene sentido en la prctica y no en lo terico.
4. El rechazo hacia todas las ideas utpicas tras ser influenciado en este aspecto por Engels.
5. Marxiano es todo aquel que trata de ir al mero pensamiento de Marx y Marxista es todo aquel que aplica
la teora de Marx a aspectos concretos de la vida real.
6. Su interpretacin vara en funcin del pblico al que fuera destinada y del lugar en el que se encontrara.
7. Existen problemas de traduccin y de estilo por lo complicado que resulta, en algunas ocasiones,
entenderle.
8. Posee numerosas crticas a autores y obras sin sealar cuales son.
1. Teora de la Historia: Marx opina que la historia debe ser estudiada tal y como la ciencia puesto que la
historia es una tarea cientfica en la que se deben descubrir una serie de leyes que respondan a un por qu de
las cosas?, para ello, Marx hace uso del materialismo histrico: El avance de la historia es dialctico. Lo
econmico y lo material estn en la base de todo cambio histrico (dicho ya por Feuerbach) en el que se
sucedern ms etapas a lo largo de la historia. Estas etapas son:
Estructura: Determina el modo de produccin de las fuerzas de produccin, estas son los factores de
produccin (tecnologa, trabajo, capital humano y fsico), y de las relaciones de produccin (instituciones,
leyes,..).
Superestructura: Se trata del mundo poltico aplicado a lo anterior.
La base del materialismo histrico est en que las fuerzas de produccin terminan entrando en contradiccin
con las relaciones de produccin y, de ah, que nace la necesidad de cambio social.
Segn K.Marx, a lo largo de la historia se han sucedido y se sucedern las siguientes etapas:
Comunismo primitivo: Sociedad en la que no hay propiedad privada y, por tanto, todo es de todos.
Esclavitud: Diferenciacin en clases, derechos de propiedad privada y la explotacin de unas clases por
otras. Incremento de la capacidad de produccin muy por encima del comunismo primitivo.
Feudalismo: Igual que la etapa anterior pero, en vez de con esclavos, con siervos y con un nivel tecnolgico
superior.
Capitalismo: Uso de grandes acumulaciones de capital que provoca el aumento de la productividad a pesar
de la abusiva explotacin humana y del medio fsico.
Comunismo avanzado: Igualdad social,...
El problema que plantea todo esto es que no se puede cambiar el ritmo de las cosas, es decir, no se puede huir
de nuestro destino. Para ello, es necesario que se d una causa eficiente que provoque un hecho determinado a
fin de que permita ese cambio que d lugar a la causa final.

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2. Los Aspectos Sociolgicos: Segn Karl Marx, los principales aspectos de una sociedad son los siguientes:
1. Idea de clase social: Para Marx es algo ms que lo que dicen los fisicratas, Cantilln,... para l la clase
social constituye la unidad de anlisis bsica, que es meramente holista, ya que es la lucha de clases la que
promueve el mundo social.
2. Idea de Alienacin: Surge de la propiedad privada y de la divisin del trabajo en el que la propiedad
privada separa al trabajador de los medios de produccin.
3. Idea del hombre: El hombre es un producto cultural del mundo en el que vive. Lo que define al hombre es
el deseo de ser libre.
3. Teora del Valor: El dinero no es otra cosa sino un medio de cambio para intentar conseguir otros bienes.
La nica fuente de valor es el trabajo. El trabajo no es un factor homogneo (no es lo mismo 1h. de trabajo de
un agricultor que la de un artesano), as como no todo esfuerzo humano es trabajo y no todo bien trabajado
duramente sin tecnologa aplicada es demandado eficientemente.
El valor de uso de un bien viene dado por la materialidad de dicho bien y el valor de cambio de un bien es el
del marco econmico como relacin social dentro del capitalismo. La demanda de bienes no juega ningn
papel ni en el corto ni en el largo plazo, lo que importa es la cantidad de trabajo incorporado en el proceso de
produccin.
Marx ignora que el precio de un bien, tal y como dice Ricardo, debe ser ms caro en aquellos bienes que
requieren mayor tiempo de produccin. En este contexto, surge la idea de plusvala es que el valor que se
genera en una economa el trabajo incorporado tomado de trabajo vivo o trabajo indirecto.

En la poca de K.Marx, el salario de los trabajadores es fijado en funcin de la subsistencia y la plusvala es

apropiada por el empresario, por lo tanto, el empleado, a parte de ser explotado, se le paga en funcin de su
trabajo. Unido a esto, existe el peligro del problema de paro en el que el trabajador o acepta las condiciones de
trabajo o se va a la calle.
Karl Marx destaca que la tasa de beneficios es equilibrada por la llamada transformacin de valores en
precios.

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4. Tendencias del capitalismo: K.Marx defenda que el capitalismo tiene una serie de leyes de
contradicciones crecientes que van a acabar por sucumbir el capitalismo.
1. Ley de tasa decreciente de beneficios y la ley de acumulacin: la tasa de beneficios es la relacin entre
plusvala (s) y trabajo (s+v).

En todos los sectores productivos tiende a crecer la acumulacin del capital debido al mero hecho del placer
de la posesin y por una tendencia de adelantarse en capital a los dems competidores para en el corto plazo
tener ms beneficios que ellos, pero en el largo plazo comienzan a ser decrecientes y terminan siendo
igualados.
2. Ley creciente de paro: El paro surge por la continua tendencia de sustitucin de capital variable por capital
fijo. Adems, las sucesivas crisis del capitalismo generan exceso de produccin llevando a la gente al paro.
As pues, ese exceso se debe a la tendencia acumulativa de capital.
3. Ley creciente de proletariado: El capitalista intenta volver a recuperar su tasa de beneficios explotando al
mximo todos sus recursos: ms horas, dividiendo el trabajo an ms, aumentar la intensidad y el ritmo del
trabajo,...
4. Ley de concentracin de capital y poder econmico: La tecnologa hace ms barato y eficiente producir
una mayor cantidad de productos.
5. Ley de fluctuaciones crecientes: Debe su origen a la crisis de sobreproduccin que no encuentra
comprador de dicho excedente.
5. La Economa Comunista: Karl Marx no comenta nada de economa planificada sino que, ms bien, habla
de la expropiacin de la propiedad, de la eliminacin de leyes de herencia, de la centralizacin del transporte,
de la obtencin de rentas de la tierra con el objetivo de financiar el Estado,... es decir, lo Marx seal fue una
serie de aspectos que proponan la centralizacin planificada del Estado.
8. La Revolucin Marginal o Marginalismo, 18701914
El marginalismo es una escuela neoclasicista o de nueva ortodoxia. El marginalismo es conocido como una
revolucin porque supone un cambio muy drstico en las estructuras econmicas (instituciones, leyes
econmicas,...).
Las caractersticas que presenta son las siguientes:
1. Internacionalizacin: La Teora Econmica es extendida por todo el mundo occidental y es compartida
por todos los autores.
Gran Bretaa
Alemania
W.S.Jevons (18351882)
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Von Thiinen
(17831850)
M.Sidgwick (18381900) Rau (17921870)
A.Marshall (18421924) Gossen (18101851)
P.M.Wiscksteed
Mangelot (18241868)
(18441927)
F.Y.Edgeworth
Schomeller (Historicistas
(18451926)
alemanes)
J.A.Hobson (Historicistas
ingleses)
Austria
Francia
EEUU
Newcomb
C.Menger (18401921) A.Walras
(18351909)
E. BoomBawerk
J.B.Clark
Cournot
(18511914)
(18471938)
T.Veblam
(18571924)
F. von Wieser
Dupunt
(Institucionalistas
(18511926)
americanos)
I.Fisher
L.Walras (18341910)
(18671947)
Italia
Suecia
W.Pareto (18481923)
K.Wicksell (18511926)
Cassel (18661945)
Los primeros autores marginalistas.
Autores marginales que no dejan muy clara
su ideologa.
Los crticos a la corriente marginalista.
2. Cambio en el objeto de estudio: Se pasa de un estudio centrado en el desarrollo econmico a la asignacin
de mercado. Esto significa, pasar a un nivel macroeconmico a un nivel microeconmico. As pues, se trata de
una teora esttica que estudia el punto de equilibrio en el corto plazo. Adems, hace uso de la idea de
eficiencia para buscar el punto ms eficiente. Y, por ltimo, busca modelos ms formalizados (uso de datos,
leguaje formal, grficos,...). Por todo ello, todos los problemas clsicos desaparecen (renta de la tierra,
instituciones, funciones del soberano,...) ya que comienzan a perder inters. Asimismo, esta economa
marginalista la van a desarrollar tcnicos ingenieros, arquitectos, matemticos,..., es decir, economistas con
una formacin matemtica fuerte y desarrollada. Su objetivo se centraba en la aplicacin de la reina de las
ciencias, la fsica, al mundo econmico.
3. La idea de Optimizacin: Se consigue a travs de la va de equimarginalidad, es decir, la igualacin de un
margen de pequeos incrementos a fin de maximizar los beneficios de cada empresa.
4. Valor y distribucin: Ambas se tratan con las herramientas de oferta y demanda.
Esta corriente de pensamiento econmico surge por los siguientes motivos: en primer lugar, en el perodo
18501870 se va produciendo un continuo derrumbe de la economa clsica que nace con las crticas de
J.S.Mill y se ratifica an ms con la obra de Karl Marx; en segundo lugar, nace la primera reaccin del
socialismo a raz del marxismo; en tercer lugar, la creacin de toda una serie de ideas filosficas como el
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pensamiento catlico y la teora kantiana dan lugar a un cambio de pensamiento; y, por ltimo, en cuarto
lugar, los cambios institucionales fueron sustituidos por los cambios en las preferencias (consumo, ahorro,...),
una vez superado ya la Revolucin Industrial.
El marginalismo no se puede considerar una revolucin porque presenta unos antecedentes que son muy
claros y anteriores a 1870; en segundo lugar, es un arraigo bastante tardo ya que se trataba de ideas muy
abstractas, con un lenguaje novedoso y un uso muy concreto y directo; en tercer lugar, no se trata de una
revolucin porque fue un descubrimiento mltiple en el que varios autores llegaron a conclusiones similares
ante problemas generales que son los mismos en todos los lugares y, por tanto, es lgico que aportaran
soluciones similares. Adems, la economa tan slo estaba bien desarrollada en Gran Bretaa y los dems
pases eran meros imitadores de ella y, en general, no haba un fundamento microeconmico en comn.
I. Leon Walras, 18341910.
Leon Walras pertenece a la corriente marginalista junto con otros grandes autores como W.S.Jevons,
F.Y.Edgeworth,... La influencia de su padre Augusto Walras es enorme, as, a pesar de tener una formacin
adecuada como para entrar en la escuela politcnica, no consigue cursar la carrera de ingeniera puesto que
falla por dos veces en el examen de incorporacin, por lo que busca una salida en la escuela de minas, la cual
la termina abandonando ante su falta de rendimiento y resultados.
Ms tarde, comienza a dedicarse a la economa con la edad de 30 aos, mientras tanto se dedic a la literatura,
al negocio de la banca,... En 1870, consigue un puesto en la universidad de Lausana donde explica a sus
alumnos de derecho temas econmicos relacionados con la Hacienda pblica.
Las obras de Walras se inscriben dentro de las tres partes que l mismo consideraba econmicas: Elementos
de Economa Poltica Pura (18741877) en esta obra aparece, por primera vez, el modelo de equilibrio
general, adems de la Teora de la Riqueza Social y la Teora Pura (Ciencia); en 1898, publica Estudios de
Economa Poltica Aplicada que son una serie de artculos periodsticos en los que se tratan temas
relacionados con el bimetalismo, el monopolio natural y las ideas sobre fiscalidad, en esta obra nace su Teora
de Produccin de la Riqueza Social; y, por ltimo, Estudios de Economa Social de 1896, en ella aparece el
papel del Estado en la economa y la idea de nacionalizacin de la tierra.
Sus influencias ms directas son las siguientes:
1. Por la propia va francesa (Quesnay, Say y Cournot) de los cuales toma la idea de distribucin. En cambio,
de Isnard tom su planteamiento acerca del funcionamiento de la economa a travs de un sistema de
ecuaciones.
2. Por su padre Augusto Walras que lo introduce y forma en el amplio mundo de la economa: La economa
debe ser matemtica si quiere ser ciencia. Adems, de l adquiere la idea de utilidad marginal y
nacionalizacin de la tierra.
3. Por el economista Poinsot del cual recoge la idea de equilibrio y de interrelacin entre partes en el medio
fsico.
El mtodo walrasiano consiste en establecer tres partes bien diferenciadas, a saber:
1. Economa Pura: Se trata de Teora Econmica abstracta la cual es considerada como la verdadera ciencia.
2. Poltica Econmica: En ella destaca la idea de utilidad sobre problemas monetarios,...
3. Economa Normativa: Relacionada con la idea de redistribucin del ingreso, justicia social,...
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Para ello, hace uso de un lenguaje positivo/normativo que sea meramente cientfico/matemtico, fuera de los
juicios de valor. L.Walras es un convencido del lenguaje matemtico y un positivista con el objetivo de imitar
a la fsica como ciencia a fin de que la economa y todas las ciencias, en general, se parezcan a est.
Los supuestos en los que se centra el modelo walrasiano son los siguientes:
1. La idea de Competencia Perfecta moderna.
2. El mercado funciona como una subasta en el que el subastador determina los precios y los corrige a travs
del tanteo con el juego entre exceso de oferta y de demanda, hasta conseguir el modelo general de equilibrio.
3. El empresario en equilibrio walrasiano no tiene beneficios ni prdidas.
4. El equilibrio no se produce de forma simultnea e instantnea, sino que es esttico ya que no existen
varios periodos y los agentes no tienen expectativas.
El planteamiento del modelo walrasiano va aumentando la dificultad conforme avanza en su obra. El primer
modelo es un modelo muy sencillo centrado en la economa de intercambio segn el supuesto de subasta. El
segundo modelo se sita en la economa de intercambio y produccin en el que ya, no slo hay consumidores
(demandantes), sino que tambin hay productores (oferentes) y, por lo tanto, hay dos mercados bien
diferenciados, aunque relacionados entre s. En su siguiente obra, destaca que los bienes de capital, que se
usan para producir otros bienes, generan una utilidad indirecta y, adems, introduce el dinero en un modelo de
demanda efectiva donde la gente intercambia dinero por bienes. En definitiva, el supuesto de Walras no
garantiza la existencia de una solucin nica, estable,...
En su mtodo realiza el ajuste de mercado en funcin va precios. La idea de Walras consista en que si
tenemos un precio por debajo del de equilibrio, entonces tendr lugar un reajuste. En cambio, Marshall seala
que tal ajuste se llevar a cabo va cantidades.

La visin de la competencia que tiene Walras se basa en una competencia pura en la que los agentes de
mercado (price takers) los asume como dados, sin embargo, para Marshall, el agente toma sus propias
decisiones acerca del precio normal el cual va a predominar en un futuro muy inmediato.
Por su parte, la idea de equilibrio general se centra en que todo depende de todo, es decir, todo est
relacionado. La cantidad demandada de un bien depende de todos los precios, por pequea que sea su
influencia en dicho bien, o sea, la valoracin del bien depende de todos los mercados. Por lo tanto, el enfoque
de Walras es de equilibrio general y el de Marshall de equilibrio parcial.
1. Ideas Aplicadas: Destaca la idea de nacionalizacin de la tierra. Leon Walras, a pesar de defender la
propiedad privada y la libre empresa, defenda, no slo la idea de que nadie haba creado la tierra, sino
tambin la idea de la renta ricardiana en la que se manifiesta que de la propiedad de la tierra se obtienen unos
rendimientos no ganados. Por ello, Walras consideraba que el Estado deba de encargarse del control de la
30

tierra y, as, lograr eliminar los impuestos sobre el trabajo y sobre el capital. Sin embargo, Walras result
ingenuo al pensar esto como consecuencia de su complejidad y de que el Estado no slo poda financiarse a
base de la renta de la tierra.
2. Ideas Tericas: Leon Walras hace una clara diferencia entre dos bloques bien diferenciados:
1. Coprotagonista de la Revolucin Marginal:
Define y formaliza la idea de utilidad decreciente.
Teora Subjetiva del Valor.
Define la idea de productividad marginal.
Define la idea de optimizar la utilidad total: Equimarginalidad.
Deriva de las funciones de oferta y demanda:

2. Desarrollo del modelo matemtico de equilibrio general: Sistema de ecuaciones simultneas.

Formalizar la idea de mano invisible: El mercado es un organismo coordinador de los intercambios entre
partes por lo que existe un vector de precios capaz de igualar las funciones de oferta y de demanda que
resuelvan el sistema de ecuaciones simultneas.
Sistema de intercambios voluntarios: La organizacin sistemtica de produccin y distribucin se
autoorganiza por s misma (asignacin eficiente y matemtica).
Mostrar la idea de interdependencia.
Concluyentemente, Leon Walras fracas al influir con sus ideas sobre sus alumnos de derecho, tras intentar
vender estas ideas a los historicistas alemanes, no lograr conseguir ser profeta en su tierra y, adems, Marshall
rechazaba las matemticas dentro de las ideas econmicas ya que, para l, tan slo son notas de a pie. As
pues, los nicos que le hicieron caso fueron los italianos, sobretodo Pareto y los suecos Wicksell y Cassel,
sobretodo este ltimo, el cual, tras la muerte de Walras, difundi sus ideas de un modo ms sencillo. En
general, Walras destac en la economa matemtica y en su planificacin, concretamente, en la economa de
equilibrio y, por ltimo, logr influir en el modelo de las tablas input/output de Leontief.
II. William Stanley Jevons, 18351882.
Hijo de un industrialcomerciante de clase media acomodada, estudi qumica y matemticas hasta que lo
tiene que dejar por la situacin econmica de su familia ya que la empresa de su padre determin la
bancarrota. Posteriormente, trabaj en Australia en donde realiz sus estudios de economa.
Como Poltica Econmica escribi La Cuestin del Carbn de 1865 en la cual critica el caso hipottico de si
el carbn se agotara algn da; si esto ocurriera, ya no habra otro recurso sustitutivo perfecto, por ello,
propone no consumir en el presente y dejar algo para las generaciones futuras y con lo que se ahorra construir
infraestructuras y servicios pblicos, e incluso, reducir la deuda externa. El Estado en Relacin al Trabajo
comenta la actividad y actitud de los sindicatos y trabajadores.

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Como obras inductivas escribi la Serie Tema Plural que critica la continua entrada y salida de oro dando
lugar a continuas sucesiones entre inflacin y deflacin; Grficos y Nmeros ndices que trata sobre ndices
de precios, utilidad marginal,...; Ciclo Econmico abarca el tema sobre la recogida de malas cosechas como
puede llegar a influir en la actividad econmica.
Como deductivos, destacar su obra cumbre, Teora de Economa Poltica de 1871, la cual fue criticada por
Keynes que destac su genialidad al tocar varios aspectos del mundo econmico (lgica, matemticas, Teora
Econmica,...); y, por ltimo, Historia del Pensamiento Econmico que critica a los grandes pensadores
econmicos.
Tambin lleg a escribir obras dedicadas a la lgica, al LaissezFaire y a la metafsica.
En su obra Teora de Economa Poltica deja claro que en el enfoque econmico debe ser matemtico a fin de
ser la ciencia del rigor, de la lgica,... Jevons defiende la aplicacin de las matemticas a la bsqueda de
placer como comportamiento maximizador.
La teora del valor es subjetiva y est basada en la idea de utilidad no consustancial en la que cada objeto tiene
una utilidad determinada en funcin de la que el individuo le quiera otorgar, no uniforme y diferente de la
Utilidad Total (u=f(x)), esta es, la Utilidad Marginal la cual es decreciente, formaliza la Utilidad Total y
determina el incremento en la utilidad por el consumo de una unidad adicional ms (U.Marg.=dU/dX), esto
es, el grado final de autoridad. Adems, la Utilidad Marginal no es medible en un principio pero en el futuro
puede llegar a medirse.

El coste de produccin que da una oferta ante un grado final de utilidad es el valor del bien. El valor del
trabajo no influye nada en el resultado del precio final del bien. Adems, determinar la oferta de trabajo a
partir de un determinado salario, se empezar a preferir ms ocio.

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La Teora del Intercambio de Jevons determina que el objeto de la economa es la base de por qu hay
intercambios?, en qu se fundamentan? Para ello, estudia el comportamiento de un solo agente que realiza el
comportamiento maximizador de equimarginalidad que divide su renta entre los dos bienes:

Ambos agentes comparten utilidades marginales y ambos desean intercambiar cantidades de aquel producto
que poseen en mayor cantidad hasta que el intercambio llega al punto M, punto de equilibrio, por el que hay
una igualdad y no tiene sentido continuar intercambiando. Este planteamiento est encaminado para cuerpos
comerciales (grupos de agentes). Sin embargo, un intercambio bilateral no tiene un solo punto de equilibrio,
adems, en los cuerpos comerciales no es posible agregar funciones de utilidad individuales y, por ltimo, los
dos agentes no pueden compartir utilidades marginales.
III. Carl Menger, 18401921.
Fundador de la escuela marginalista de AustriaHungra. Estudi derecho y su formacin tcnica no era muy
fuerte. Interesado por las humanidades y funcionario del mundo empresarial, mantiene una enorme disputa del
mtodo entre la escuela de historicistas alemanes (Schmoller) y la escuela marginalista austriaca. Schmoller
mantiene que no hay leyes econmicas universales sino que estn circunscritas a unas causas histricas, en
cambio, Menger defenda que el mtodo de la economa deba de partir de principios generales a los que se
llega por introspeccin aplicado a la formalizacin y creacin de leyes econmicas.
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Un bien para Menger es todo aquello que satisface las necesidades humanas. Un bien econmico es algo cuya
necesidad es mayor que la oferta disponible de ese bien, es decir, es apropiable, intercambiable, producible y
escaso por naturaleza, por tanto, se le atribuye un valor de cambio. C.Menger seala que hay diversos bienes
en funcin de la necesidad que presenten para ser consumidos segn la renta disponible de los consumidores.
En este contexto, se incluye la idea de utilidad marginal.
El principio de equimarginalidad es presentado como una simple tabla aritmtica:
Bienes
I
10

II

III

IV

9
Utilidad que
representa
Precio
mercancas=1

...

...

...

...
0

...
0
0

La Teora de la Imputacin de Menger consiste en intentar saber que ocurre con el precio de los factores. El
valor de los bienes de orden superior (bienes intermedios) son aquellos que se utilizan para producir bienes de
orden inferior los cuales son necesarios para producir los bienes de orden superior. Si se reduce la cantidad de
esos bienes superiores se pierde utilidad del bien producido por lo que terminarn por retirarse de la
produccin.
C.Menger consigue crear una escuela dentro del pensamiento econmico: la escuela austriaca. A ella
pertenecen autores como Wiese, BhrmBaurerk, Mises, Hayek, Schumpeter,... Esta escuela destaca por:
El rechazo radical del lenguaje matemtico.
La importancia de las instituciones las cuales son un cmulo de sabidura y son tomadas como un
marco ideal.
La incertidumbre nunca es reducible, ni con el progreso tcnico.
El inters en el desequilibrio, la dinmica, el cambio econmico,...
Posee informacin dispersa, incompleta, e incluso, contradictoria entre sus defensores.
En general, los agentes de la escuela rechazan el clculo econmico y defienden la libertad econmica de los
individuos y el elemento empresarial en el que todos somos empresarios y buscamos nuestro propio inters.
IV. Alfred Marshall, 18421924.
El contexto histrico que envuelve a este autor de la corriente marginalista es, lo que internacionalmente viene
conocindose como, la Belle Epque en un perodo en donde reina la paz, la estabilidad, el sosiego,... que
abarca desde el ao 1870 hasta comienzos de la 1 Guerra Mundial. En esta poca, tiene lugar la 2
Revolucin Industrial en donde se da la gran expansin de los mercados, la etapa colonialista,... una vez que
Inglaterra ha alcanzado ya su dominio de la economa mundial.

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Alfred Marshall estudia la carrera de matemticas en la universidad de Cambridge (Inglaterra), en donde

consigue crear escuela. All, conoce a Sidgnick que le introduce desde el mundo de las matemticas al mundo
de la economa, especialmente tras su traslado a Londres en donde destac por su labor de asesor del
gobierno.
Marshall es un economista muy bien informado de todo lo que aconteci y acontece en el mundo real.
Adems, conoce varios textos de algunos de los autores del marginalismo gracias al conocimiento que posee
de las ms importantes lenguas europeas e internacionales (alemn, francs y, su lengua natal, el ingls), por
ello, no se hace esperar a la traduccin de dichos textos. En definitiva, Marshall tiene una base de
conocimientos bastante amplia.
No obstante, Marshall tena un carcter demasiado peculiar. Se trataba de un hombre muy preocupado por la
crtica que pudiera recibir del exterior y, por lo tanto, es muy perfeccionista y meticuloso en sus aclaraciones.
Al igual que Adam Smith, destina su mensaje sobre gente comn creando, al mismo tiempo, escuela. Sin
embargo, el gran rasgo ms importante de su carcter es que ve la economa, la Teora Econmica, como una
gua para la prctica de la Poltica Econmica. Todo esto le lleva a retrasar varios aos la publicacin de sus
obras. Algunas de sus obras ms importantes son las siguientes: Economa de la Industria, publicado en 1879
junto a su mujer, en donde se manifiesta el rasgo ms destacado de su carcter; Principios de Economa, se
trata del gran manual que logra sustituir al libro bsico de J.S.Mill, Principios de Economa Poltica, en la
formacin acadmica de los economistas, en l se aparta las consideraciones polticas, institucionales,... a
favor de un enfoque de microeconoma intermedia y consigue tener mltiples reediciones al ser destinado para
el ciudadano de a pie, o como l lo llama, el hombre comn; en 1919 publica su obra Industria y Comercio el
cual no es de gran inters econmico; y, por ltimo, Dinero, Crdito y Comercio de 1923, en el que se
manifiestan las ideas marshallianas sobre poltica monetaria.
La influencia que dej Marshall, en trminos acadmicos, probablemente, ningn otro economista le hizo
sombra, quizs Keynes el cual fue su discpulo. Cuando A.Marshall llega a Cambridge, crea escuela con
autores que le siguen como Keynes, Pigon, Meade, Robertson, sir.Robinson,... Su obra Principios de
Economa logra poner al servicio comn del hombre de a pie todo el mbito econmico del momento, la
corriente marginalista, a travs de un lenguaje sencillo y no tan matemtico. Por ello, este libro se convierte en
el libro fundamental de la enseanza econmica.
1. Concepcin de la Economa e Ideas sobre el Mtodo (Walras): La concepcin de la idea econmica que
tiene Marshall contrasta mucho con la de Walras y Jevons. Estos se consideraban rompedores,
revolucionarios,... de la economa, en cambio, A.Marshall se presenta como un miembro de la tradicin
heredada (continuidad) de la economa britnica.
Por otro lado, Jevons y Walras determinan que la economa o es matemtica o no es ciencia, sin embargo, la
actitud que presenta Marshall frente a las matemticas es que, considera que hay que ser cauto tanto en el uso
de las matemticas como de los grficos y deben ser, por ello, consideradas como notas de a pie de pgina.
Segn Marshall, el uso de las matemticas da rigor y brevedad a los conceptos econmicos pero no
determinan muchas cosas de la realidad econmica que no son formalizables.
Frente a las analogas, Marshall determina que para desarrollar la ciencia econmica an ms, una vez que se
halla desarrollado como ciencia, debe buscar la analoga biolgica (esttica) a largo plazo, de hecho, la nica
analoga existente es la analoga mecnica (dinmica). Marshall consideraba que la analoga mecnica tena
sencillez, universalidad y formalidad pero cuidado con la tendencia de la corriente marginalista a que la
economa se parezca a la fsica pues, entonces, se perderan muchos hechos de la realidad econmica.
Por todo ello, el estatus de la ciencia econmica segn Marshall debe medir el dinero, el valor de cambio y de
intercambio,... y todo aquello que no entre dentro de esto, la comunidad cientfica de economistas no lo puede
analizar: La economa es, simplemente, la mezcla de sentido comn y racionalidad. As pues, la economa no
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debe ser un conocimiento especializado.

El mtodo marshalliano es el equilibrio parcial el cual supone la forma en que se aplica habitualmente en la
microeconoma. Para responder a la complejidad de su mtodo, crea un sector concreto que lo asla
completamente de la realidad, ceteris paribus, y, posteriormente, se fijan en el, los precios y las cantidades,
dejando al margen gustos, renta, bienes sustitutivos, bienes complementarios,... ello le permite a Marshall
ligar produccin y valor junto con demanda y oferta, respectivamente.
Para tratar el tiempo en su mtodo, lo divide en una serie de plazos operativos inmediatos, estos son a corto
plazo (c/p) y a largo plazo (l/p). En el corto plazo, se debe analizar, estudiar,... en definitiva, trabajar sobre la
demanda y, en el largo plazo, sobre la oferta. La nica forma de estudiar el tiempo es mediante la esttica
comparativa.
2. Ideas Econmicas: En la Teora de la Demanda (D), describe la funcin de demanda haciendo uso de la
descripcin de la idea de utilidad, de la utilidad marginal decreciente y del ceteris paribus. No obstante, el
problema surge cuando no se sabe cmo aislar muy bien el efecto sustitucin, es decir, en el momento en el
que aumentan los precios, cae la renta real y, ello, afecta a la utilidad marginal del dinero. Para evitar esto, por
un lado, se compensa al consumidor con renta monetaria de manera que se evite el efecto sustitucin y, por
otro lado, se mantiene la idea de que la utilidad marginal del dinero es constante.

Dentro de la Teora de la Demanda marshalliana destaca el excedente del consumidor que proviene de lo que
este produce y de lo que paga por otros bienes que le permiten pasar a un mayor bienestar. Tambin, destaca
el concepto de elasticidad, que al igual que lo anterior tampoco es suyo sino de J.S.Mill. No slo destac le
elasticidad de la demanda, sino tambin la elasticidad oferta y elasticidad renta.

En la Teora de la Produccin habla de industria que es la produce bienes y de empresa representativa que es
la que determina los costes de un determinado sector econmico. A.Marshall realiza un anlisis profundo de
todos los costes existentes: fijos, variables, marginales, medios,... en trminos de los distintos plazos, esto es,
a corto plazo (c/p) y a largo plazo (l/p).Segn Marshall, los costes estn influidos por dos factores: internos y
externos. Los factores internos son aquellos que se encuentran cuando se produce demasiado en cierta
industria y, por ello, nacen los costes crecientes a escala o rendimientos crecientes a escala, los costes
decrecientes a escala o rendimientos decrecientes a escala o los costes constantes a escala o rendimientos
constantes a escala. Y los factores externos son los relacionados con la concentracin geogrfica
(localizacin). Otros trminos no menos importantes son la idea de sustitucin en el margen de factores, el
concepto de competencia imperfecta y el concepto de factor organizacin.
En la determinacin del precio destaca la famosa idea de tijera marshalliana por la que el precio es la unin
entre dos fuerzas opuestas, oferta y demanda, que se cruzan en un punto de equilibrio. Adems, discute acerca
de los problemas que se puedan derivar del monopolio, de la produccin conjunta, de los asuntos de subsidios
e impuestos pblicos,...
La distribucin para Marshall se rige por las mismas reglas que la produccin de bienes y servicios, es decir,
por los principios de oferta y demanda. La demanda de factores es una demanda derivada del modelo de
navaja, mango, hoja por la que, en funcin de las navajas que se demanden, se producirn ms mangos y ms
hojas o menos magos y menos hojas. Adems, destaca que a largo plazo (l/p), por el lado de la demanda, los
precios de los factores tienden a igualarse a la productividad marginal del trabajo hasta que se iguala el salario
real y la productividad marginal del trabajo del que podran llegar a surgir cuasirentas en el corto plazo (c/p).
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Y, por el lado de la oferta, la utilidad marginal del salario se iguala al desinters de la marginalidad del
trabajo.

Y, por ltimo, en la Teora Monetaria marshalliana se deja bien claro la creencia en la idea de igualdad de Say
por la que la oferta monetaria genera medios para dar salida a la demanda monetaria en la que el dinero tan
slo es un medio neutral entre ambas. La versin de Marshall seala que la cantidad de dinero en circulacin
es igual a una constante.

La visin que tiene A.Marshall del Estado no es una visin total de creencia en el libre mercado bajo la idea
de laissezfaire puro ya que considera que en algunos momentos de la actividad econmica, es necesario
salirse y requerir una mayor intervencin por parte del Estado. El Estado, segn Marshall, es el padre de la
economa de los fallos del mercado, de la creacin de monopolios,... es decir, la competencia no siempre es el
mejor medio para la riqueza y bienestar de las naciones. Y es que, aunque l es un creyente del capitalismo,
considera, al igual que Mill, que debe ser reformado a pesar de que el desarrollo humano sea lento y requiera
de aos de cambio.
En definitiva, la valoracin de Marshall es que no logra ser un creador que cree nuevos conceptos
econmicos, sin embargo, si logra sistematizar todo lo dicho hasta ahora, por ello, gracias a l nace la sntesis
matemtica.
V. Francis Ysidro Edgeworth, 18451926.
Irlands de clase media que se queda hurfano a una edad muy temprana por lo que es educado por el gran
matemtico Hamilton. As, sin ser un acadmico, estudi matemticas y, posteriormente, se academiza en
Oxford en donde se dedic al estudio toda su vida.
Su obra econmica bsica, Psquica Matemtica de 1881, presenta un carcter meramente positivista y tiene
grandes obras de estadstica econmica. Desarroll los nmeros ndices y abri el camino de la Teora de la
Correlacin y la Teora Geosiana, adems, desarroll tambin el muestreo y la distribucin de la probabilidad.
Sus contribuciones econmicas ms destacadas son:
Las Curvas de Indiferencia: Marcan los consumos entre dos bienes determinados, X e Y, sacados de
un espacio de utilidad de donde se obtiene combinaciones de ambos bienes. Sin embargo, fue
Wilfredo Pareto quin las dio importancia.
La Caja de Edgeworth: Explica el intercambio bilateral entre dos individuos cada uno con sus curvas
de indiferencia determinadas por la que a travs de esta caja existe un intercambio bilateral que tiene
infinitas soluciones dentro de la curva de contrato en funcin de donde se siten los individuos.
9. John Maynard Keynes
John Maynard Keynes disfruta de una vida muy intensa con muchos acontecimientos importantes entre los
que destaca:

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1. Educacin: Hijo de un metodolgico econmico y fiel amigo de Marshall, su formacin es la tpica de las
altas clases britnicas. Formado en el colegio de Eton y, posteriormente, licenciado matemtico en la
universidad de Cambridge. Siempre form parte de grupos culturales, filosficos,... como Bloomsbury o Los
Apstoles, este ltimo, un grupo de filsofos, econmicos,... entre los que se encuentran Hawtrey, Russell,
Moore,... pretenden reaccionar contra la moral puritana. Su educacin se puede resumir en las siguientes ideas
que incidieron de manera directa en el pensamiento keynesiano:
El imperio britnico.
El progreso material.
El gobierno debe ser una cuestin de lite.
2. Actividad: Empez siendo funcionario pblico durante 19061908 para la oficina de la India nada ms
concluir su licenciatura. Posteriormente, ayud en la ctedra a Pigou. En 1911, consigui dirigir el principal
peridico econmico del pas. Ms tarde, en 1915, se convirti en uno de los principales asesores del
ministerio britnico. Durante la dcada de 1920, Keynes escribe algunos artculos para el gobierno y comienza
a especular en bolsa donde logra hacerse rico (adquiere varias obras de arte, construye un teatro a su
nombre,...). En 1930, presenta una actitud crtica contra las acciones del gobierno y, en 1940, se convierte en
el jefe de asesores de Churchilll. Poco despus, en 1944, acude a las reuniones de Breton Woods en donde se
sentaron las bases del dlar cambios oro hasta 1971, una vez all, Keynes pretenda que no existiera una sola
moneda, para ello, cre un sistema llamado Danker, sin embargo, el sistema que se puso en marcha fue el plan
Wide. Finalmente, fallece en 1966 con 62 aos de un ataque cardiaco.
Obras: Las obras de Keynes se caracterizan por 3 aspectos fundamentales:
1. Pragmtico: centraba sus reflexiones tericas econmicas a los problemas ms fundamentales del
momento. Keynes si presentaba problemas en sus anlisis, no tena ningn problema en desmentir lo dicho.
2. lite intelectual: Se considera parte de ello y no es un creedor de la democracia parlamentaria actual ya
que desconfa de la clase poltica.
3. Desconfianza hacia el capitalismo, en concreto, hacia el funcionamiento del mercado: El empresario
privado tampoco se comportaba de modo ptimo y por lo que el mercado no funcionaba de manera libre.
Keynes publica en 1913, un libro acerca del patrn oro en el que defiende sus virtudes: autorregulacin de
precios y control de la balanza de pagos. Moneda y finanzas de la India.
En 1919, Las Consecuencias Econmicas de la Paz escrita tras su vuelta en el tratado de Versalles en el que se
discriminaba a los perdedores y a largo plazo iba a traer de nuevo una guerra. Propona una zona de libre
cambio europea y una ayuda masiva de EEUU a Europa, por tanto, cosas muy distintas a lo que se trata en el
tratado de Versalles.
En 1921, Tratado sobre la probabilidad subjetiva.
En 1923, crea un libro en el que el patrn oro ya no sirve y se desdice de lo que haba dicho anteriormente, en
Breve tratado sobre la reforma monetaria, en l defiende la economa cuantitativa del dinero en la que el
Banco de Inglaterra realice una fluctuacin contracclica. En los aos 20, escribe ensayos de persuasin que
comenta problemas de la vida real y ensayos biogrficos que comenta la vida de los economistas que el haba
conocido de antemano. En 1930, Tratado sobre el dinero trata de evitar las fluctuaciones cclicas de la
economa para ello toma el esquema base de Wicksell en el que hay un tipo d inters natural que unifica las
fuerzas de ahorro e inversin por encima del cual hay sobreahorro y por debajo sobreinversin. En esta obra
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tambin recurre a un ndice compuesto de precios.

Y en 1936, su gran obra, Teora general del empleo, el inters y el dinero en el responde a un contexto muy
concreto, crisis de los aos 30, y rechaza su teora del dinero, con paro masivo, graves problemas monetarios,
financieros,... intenta ser una teora general. El mundo monetario, financiero tiene una enorme importancia en
las transacciones reales. El gran problema del momento, el paro, Keynes seala que no es un problema
microeconmico ni de asignacin sino de reasignacin y macroeconmico. Los economistas del momento
sealaban que haba sufrido muchas crisis, que los movimientos cclicos y anticclicos es algo normal y que
las de los aos 30 era una ms; sin embargo, Keynes seala que el capitalismo no funciona, no es capaz de
generar pleno empleo y, por ello, hay que ayudarle a salir de esas crisis que por s mismo no iba a salir y
necesitaba apoyo poltico.
1. El modelo macroeconmico: en l trata como salvar el capitalismo. Existen 3 mercados. El mercado de
trabajo, el financiero (dinero e inversin) y el produccin/consumo. Su modelo se concentra en el corto plazo
y en la pura tradicin esttica. Es una economa cerrada sin relacin con el exterior, una economa con ajustes
va rentas en las que los precios no preocupa a Keynes y es un modelo verbalizado en el que no aparece
ninguna sola grfica.
La estructura del libro est muy mal organizada y muy mal escrito verbalmente. Su estructura son 6 libros:
I Libro: Introduccin, seala porque su obra es una teora general y critica sus supuestos anteriores.
II Libro: Define las variable econmicas.
III Libro: Mercado de produccin y consumo.
IV Libro: Mercado financiero (capital, dinero, inversin).
V Libro: Habla del mercado de trabajo.
VI Libro: Ciclos econmicos y su visin poltica sobre el capitalismo.

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Los neoclsicos crean un mercado de trabajo de tal manera que no hay paro involuntario sino voluntario. Y la
negociacin es va salario. Si existiera una recesin, el mercado de trabajo se ajusta por si mismo a un nuevo
punto de equilibrio. Si se quiere aumentar el empleo, ante una recesin, es necesario reducir los salarios
reales, una vez dado el nivel de precios por la ecuacin cuantitativa.

Keynes considera que el modelo de trabajo es rgido a la baja, en el que los trabajadores no aceptan una cada
en sus salarios. Aunque reduzcamos los salarios monetarios (wm) no va existir una reduccin del paro porque
disminuye la demanda agregada y ello crear sobreproduccin y, por tanto, deflacin. Por tanto, existe paro
involuntario.

La oferta de dinero est dada y la demanda de dinero tiene dos caractersticas importantes:
1. El motivo transaccin/precaucin.
2. Motivo especulacin. Por el que tiene relacin con la preferencia por la liquidez como el dinero es
depsito de valor, almacenamiento de riqueza, medio de cambio,... A medida que aumenta la cantidad de
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dinero caen los tipos de inters que es una compensacin de la falta de liquidez. Puede ocurrir que a partir de
cierto momento la tasa de inters no baja ms. El dinero no es neutral.
Hay una tendencia al equilibrio entre ahorro e inversin segn los clsicos. Keynes niega esto y el ahorro no
canaliza hacia la inversin porque son dos variables que dependen de 2 cosas distintas y por tanto no tienen
porque coincidir: el ahorro depende de la renta y la inversin del tipo de inters. El ahorro e inversin tan slo
coinciden en que retiran dinero de la economa.
El mercado de produccin y consumo
Hay 2 variables:
La oferta agregada.
Demanda agregada (consumo e inversin)
Al final determinan niveles de actividad y niveles de empleo. El consumo esta compuesto por un componente
autnomo y por la propensin al consumo que es bastante estable y menor que 1. La eficiencia marginal de
capital es el rendimiento esperado que depende de las expectativas.

La inversin es muy importante porque tiene un efecto multiplicador.

La expectativas son algo voltiles que estn sujetas a...
En general, hay insuficiencia de la demanda agregada que genera enormes crisis porque hay una insuficiencia
en la inversin privada que debe ser compensada con gasto Pblico adicional.
Su influencia: Su influencia viene tras su muerte tras la 2 Guerra Mundial y la crisis del petrleo. En el que
todos los pases, facultades,... desarrollan la Teora Keynesiana.
Crticas: Friedman y los liberalistas pensaban que las polticas keynesianas haban coincidido a desequilibrios
presupuestarios del Gasto Pblico e inflacin. Lucas y las expectativas racionales en las que los agentes
conocen el efecto de las acciones del gobierno en poltica econmica gubernamentales. Y Buchanan (E.
Pblica) desarrolla que el Estado tiene fallos (costes de informacin, intereses propios,...) y con un enorme
Gasto Pblico pues va a acarrear enormes fallos. La estanflacin acaba con la puesta en marcha de las
polticas ms liberales como las de William Regan,...
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