LA PRAGMTICA LITERARIA EN

EL ESCURO HERMANO GEMELO DE SERGIO PITOL

Iris Marcela Lpez Daz

Universidad de Guanajuato

Resumen
El presente texto aborda el cuento El oscuro hermano gemelo de Sergio Pitol
desde la teora de la pragmtica literaria. El texto fue escogido porque coloca
sobre la mesa de discusin algunos problemas de inters en torno de la
comunicacin literaria. El cuento analizado, por su naturaleza sui generis, pone
a prueba al lector sobre el gnero literario al que pertenece y la manera en
cmo debe abordarse desde la lectura. La conclusin a la que se llega es que
El oscuro hermano gemelo es un tipo de escritura fronteriza cuya
estructura recursiva exige un modo especial de lectura.
Palabras clave
Pragmtica literaria, comunicacin literaria, gnero literario, escritura fronteriza,
estructura recursiva.

La pragmtica de la escritura fronteriza en El oscuro hermano gemelo

El oscuro hermano gemelo comprende dos gneros literarios: el ensayo al
inicio y al final del texto que trata sobre el proceso de escritura; el cuento
sobre un novelista que asiste a una cena en una embajada.
La convivencia de ensayo y relato en El oscuro hermano gemelo
provoca confusin y cierta problemtica: Qu gnero literario es? Qu tipo
de lectura propone el texto?
Sobre el primer punto baste el ejemplo de la ambigedad que el propio
Sergio Pitol asume al respecto del texto. En El arte de la fuga (1996), por
ejemplo, coloca a El oscuro hermano gemelo en el apartado de Escritura,
al lado de textos como Un Ars Potica? o Y lleg el desfile!. El primero
de estos textos es una conferencia que Pitol dict en Venezuela sobre las
reglas que guan su escritura y el segundo es un texto que trata del itinerario
seguido por Pitol para escribir su novela El desfile del amor. La ubicacin de
El oscuro hermano gemelo en este caso es ambigua. El apartado
Escritura en el que se encuentra inserto genera cierta anfibologa: se trata de
la escritura de Sergio Pitol como labor escritural o se refiere a textos que
hablan sobre el proceso de escritura. Ahora bien, realizando una lectura
sistemtica de todos los escritos contenidos en ese apartado (El narrador,
Droctulft y dems, Viajar y escribir, Fetiches, etc.), que son todos
memorias o ensayos, se puede llegar a la conclusin de que la segunda
posibilidad es ms factible. En este sentido: El oscuro hermano gemelo es
un texto que se refiere al proceso de la escritura creativa, lo cual regresa al
inicio del problema: Qu gnero literario es?
En otro lugar, Pitol toma una decisin: comenta que El oscuro hermano
gemelo es un cuento. Esto sucede en la edicin del tomo II de las Obras
reunidas que el Fondo de Cultura Econmica (FCE) llev a cabo en 2002. Ah
el propio Pitol reconoce que cinco de los cuentos contenidos en esa edicin

son los ms logrados, entre los que se menciona a El oscuro hermano

gemelo (Pitol, 2004:29).1
Por otro lado, esta pregunta Qu gnero literario es?, genera ciertos
problemas de lectura. Leer el texto nicamente como cuento o como
ensayo conducira hacia caminos distintos, ya que si se escoge a la primera
alternativa, y aceptando la sugerencia de las teoras de la ficcin (Pozuelo,
1993), todo cuento, aun el ms realista, es ficcin. En ese sentido, todo lo
proferido en El oscuro hermano gemelo, incluido el ensayo, no sera ms
que una ficcin. Por otro lado, si se opta por leer a El oscuro hermano
gemelo como un ensayo, entonces, y siguiendo la tradicin crtica, se
asumira que no es ficcin (Skirius, 1989) y pondra en tela de juicio a la misma
idea de ficcionalidad del cuento.
Una solucin perentoria es aceptar cabalmente la afirmacin de Pitol
hecha en la edicin del FCE y tomar a El oscuro hermano gemelo solamente
como un cuento. Solucin sta bastante cmoda pero inocente, pues como ya
lo haba advertido Northrop Frye en ese extraordinario libro que es Anatoma
de la crtica, incluso el propio autor de un texto desconoce los secretos que
ste guarda (1977:14), y desde el momento en que lo escribe muere para su
obra convirtindose en un lector ms que no posee ventaja alguna sobre
cualquier otro (dem; en el mismo sentido: Barthes, 1968).
Otra posibilidad, me parece, queda por explorar: entender el texto de
Pitol como un texto de escritura fronteriza (Zavala, 2007) lo cual abre la
posibilidad de relacionarlo con la pragmtica literaria (Pozuelo, 1993).
La escritura fronteriza es la escritura que comprende dos o ms
gneros dentro de su cuerpo: ficcin y crnica, ficcin e historia, ficcin y
critica, ficcin y documental, etc. (Zavala, 2007:27-28). Es una escritura, segn
Lauro Zavala, postmoderna. Sin aceptar este ltimo trmino, bastante
complicado (vid. Varios, 1998), quedmonos con el sintagma escritura

1 En el mismo sentido lo clasifican: Enrique Vila-Matas (2007) y Rafael Gutirrez

Girandot (2003).

fronteriza para analizar, aunque sea de manera tangencial, su segundo

elemento: la frontera.2
Una

de

las

mejores

concepciones

(ntese:

concepcin,

no

concepto) de frontera se encuentra en Iuri M. Lotman (Lotman, 1996):

As como en la matemtica se llama frontera a un conjunto de puntos
pertenecientes simultneamente al espacio interior y al espacio exterior, la
frontera semitica es la suma de los traductores filtros bilinges pasando a
travs de los cuales un texto se traduce a otro lenguaje que se halla fuerza de
la semiosfera dada. (dem: 24)

De lo anterior hay que destacar dos cosas: la frontera est simultneamente

en dos espacios encontrados y traduce el lenguaje de uno de ellos a otro.
Si aceptamos la definicin de Lotman, y la extendemos al tema que nos
interesa,

un

escrito

fronterizo

sera

un

texto

que

se

posiciona

simultneamente en el borde de dos gneros literarios institucionalmente

delimitados, como sucede en El oscuro hermano gemelo, al situarse entre el
borde del ensayo y del cuento. Un escrito fronterizo tambin permite la
transferencia de un cdigo de lectura a otro de los gneros limtrofes. Por
ejemplo: en El oscuro hermano gemelo el cdigo del ensayo se transfiere al
gnero del cuento pero, a su vez, el cdigo narrativo del cuento se transfiere al
mundo del ensayo. Existe entre ellos una interconexin que va ms all de un
simple juego: como lo veremos ms adelante, la transferencia de informacin
de un cdigo a otro es seminal para la comprensin del texto. De ah la
posibilidad ideal de leer un escrito fronterizo como un cuento y un ensayo
simultneamente o la posibilidad real de combinar la lectura alternando los
dos cdigos, segn lo exija el texto. A este tipo de textos no debemos leerlos
nicamente o como un ensayo o como un cuento; la estructura fronteriza que
poseen exige por tanto una disposicin especial del lector o una competencia
literaria de combinacin y alternancia (Aguiar e Silva, 1980).
El oscuro hermano gemelo sera una especie de este gnero; por
tanto, debera abordarse desde esta perspectiva.
2 Concepto que, por cierto, da por supuesto Lauro Zavala sin ahondar ms en l.

El hecho de iniciar con el siguiente cdigo predispone al lector a

colocarse en el horizonte del ensayo:
En el prlogo de Justo Navarro a El cuaderno rojo de Paul Auster puede leerse:
Escribes la vida, y la vida parece una vida ya vivida. Y cuanto ms te acercas
a las cosas para escribirlas mejor, para traducirlas a tu propia lengua, para
entender mejor, cuanto ms te acercas a las cosas, parece que te alejas ms
de las cosas, ms se te escapan a las cosas. Entonces te agarras a lo que
tienes ms cerca: hablas de ti mismo conforme te acercas a ti mismo. Ser
escritor es convertirse en un extrao, en un extranjero: tienes que empezar a
traducirte a ti mismo. Escribir es un caso de impersonation, de suplantacin de
personalidad: escribir es hacerse pasar por otro.
Rele hace poco Tonio Krger, la novela de juventud de Thomas Mann,
que tena olvidadsima; la consideraba como una apologa de la soledad del
escritor, de su necesaria segregacin del mundo para cumplir la tarea a que
una voluntad superior lo destinaba: Se debe morir para la vida si se pretende
ser cabalmente un creador. Tonio Krger es un Bildungsroman: el relato de
una formacin literaria y de una educacin sentimental. Pero el divorcio entre
vida y creacin que Krger plantea forma slo la fase inicial de la novela; el
resultado de ese aprendizaje privilegia la solucin opuesta: la reconciliacin del
artista con la vida.
Los romnticos abolieron todas las dicotomas [] (Pitol, 1994: 227228)

La enunciacin que se inscribe en el texto se hace desde un yo que

se categoriza como tal, no desde el aspecto semntico-extensional sino desde
el pragmtico: se trata de un acto del habla en el sentido de Austin (1971) y
de Searle (1980).
El yo ensaystico del que parte El oscuro hermano gemelo no slo
dice algo, tambin hace algo al decir: ensaya. Se configura as desde un
acto que dice:
Yo ensayo que: En el prlogo de Justo Navarro [etc.]
El lector parte desde ese horizonte (aun cuando el texto se halle en un
libro de cuentos) y se predispone a leerlo atendiendo al cdigo del ensayo. Un
pacto de cooperacin surge entre el texto y el lector en el sentido de que el
ltimo debe seguir los cdigos que le propone el primero (Eco, 1987: 73 y ss).

Pero luego, este pacto de cooperacin se transgrede cuando el ensayo

da paso al cuento:
Puedo imaginarme a un diplomtico que fuese tambin un novelista. Lo situara
en Praga, una ciudad maravillosa, ya se sabe. Acaba de pasar unas
vacaciones largas en Madeira y asiste a una cena en la Embajada de Portugal.
La mesa es de una elegancia perfecta. A la derecha del escritor se sienta una
anciana dama, la esposa del embajador de un pas escandinavo, a su
izquierda, la esposa de un funcionario de la Embajada de Albania. El tono de la
embajadora es autoritario y decidido; habla para ser escuchada en todo el
sector de la mesa que queda a su alcance []
-As fue -sigui-, tan excesivamente que pasamos cinco aos fuera de
la casa sin que nuestro pas se decidiera nunca a declarar la guerra. Madeira
pareca quedar fuera del mundo [] (Pitol, 1994: 230)

El Yo ensaystico le cede el paso al Yo narrador para que ste

realice su trabajo: generar condiciones de un nuevo pacto de cooperacin.
La narracin inicia as y va tomando su fuerza de un narrador
heterodiegtico (eleccin necesaria de Pitol para amalgamar el ensayo y el
cuento) que modifica su voz narrativa conforme avanza la narracin: primero
asume la voz que Di Girolamo denomina como digesis (El tono de la
embajadora es autoritario y decidido; habla para ser escuchada) y
posteriormente usa la voz de la mimesis (As fue sigui, tan excesivamente
que pasamos cinco aos fuera de la casa) (Di Girolamo, 1998: 211).
Ahora bien, ntese en la cita transcrita la presencia del acto de habla
que prepara la transicin del ensayo al cuento: Puedo imaginarme [], la
cual, traducida al modo de Austin, quedara como sigue:
Yo narro que:
Puedo imaginarme [etc.]
Podra pensarse que el cdigo de la narracin se inicia dentro del cdigo
del ensayo de tal manera que el acto pragmtico de El oscuro hermano
gemelo se configurara de la siguiente manera:
Yo ensayo que: Yo narro que [etc.]

En este sentido, se est ante la presencia de un myse en abyme en

donde el ensayo acoge en su interior a la narracin. Sin embargo, entenderlo
desde esta perspectiva ocasionara un problema serio, sobre todo cuando se
toma en cuenta que hacia el final de El oscuro hermano gemelo el cuento se
detiene para retornar al gnero del ensayo:
La ltima novela de Jos Donoso, Donde van a morir los elefantes, lleva un
epgrafe de William Faulkner que ilumina la relacin de un novelista con su
obra en proceso: A novel is writers secret life, the dark twin of a man (Una
novela es la vida secreta de un escritor, el oscuro hermano gemelo de un
hombre). Un novelista es alguien que oye voces a travs de las voces []
(dem: 242-243)

Qu sucedera en este caso? Si seguimos con las hiptesis de los

actos del habla que exige el tipo de escritura fronteriza entonces llegaramos
a la siguiente estructura de la pragmtica de El oscuro hermano gemelo:
Yo ensayo que:
Yo narro que:
Yo ensayo que:
En otras palabras: El oscuro hermano gemelo es un ensayo que
contiene un cuento que contiene un ensayo. La conclusin sera, en este
sentido, que las aseveraciones finales de El oscuro hermano gemelo
habitaran en el interior del cuento por lo que estaran afectadas por el cdigo
de la ficcionalidad. Afirmacin que pone en tela de juicio a la lectura que el
texto solicita (sigo aqu la idea de Eco del texto que prev al lector: 1987:73).
Pitol es cuidadoso en este aspecto al guiar al lector por el camino de retorno
hacia al ensayo. En el penltimo prrafo de El oscuro hermano gemelo an
sigue nombrando a su personaje como el novelista: El novelista piensa en
los siguientes movimientos de su herona (1994: 241) o Con el tiempo, el
novelista llegar a olvidar que esa historia surgi de una cena en la Embajada
Portuguesa de Praga (dem: 242). Pero pronto abandona la narracin y pasa

del particular-particular (el novelista, como personaje) al particular-universal

(Un novelista, como tipo ideal), volviendo a la generalizacin que implica el
lenguaje transitivo y analtico del ensayo: Un novelista se sorprende ante la
repentina aparicin de un personaje no invitado [] (Ibdem: 242).
En este sentido, sera incorrecto ver la mise en abyme en El oscuro
hermano gemelo, cuando en realidad asistimos a un tipo de catacresis, en el
sentido de irrupcin en el discurso que le da Harold Bloom (2000: 27), que
irrumpe en el cuerpo del relato para reinsertar el cdigo del ensayo que vena
usndose al inicio. A este fenmeno le sigue lo que el matemtico Douglas
Hofstadter denomina como recursividad (2007). Para Hofstadter:
Una de las formas ms comunes bajo las cuales aparece a recursividad en la vida
cotidiana es cuando se posterga la finalizacin de una tarea, con el objeto de ocuparse
de otra a menudo del mismo gnero. Veamos un ejemplo: un ejecutivo cuentas con un
aparato telefnico muy verstil, por el que recibe muchas llamadas. Est hablando con
A, y es llamado por B; dice entonces a A, Tendr inconveniente en esperar un
momento? Entonces toma la llamada de B porque le ayudar a atender de mejor
manera la llamada con A (141 y ss).

La recursividad consiste, pues, en un juego semitico de ida y vuelta

en el que dejamos suspendida una tarea (Le decimos: Tendr inconveniente
en esperar un momento?) para abordar otra que nos permita retornar de
mejor manera a la primer tarea. No es casual si el lector record derivado la
explicacin anterior la manera en cmo funcionan los link de las pginas web
que remiten (al dar clic al link hacemos una catacresis en el sentido de Bloom)
de una pgina a otra para leer primero un concepto que ser necesario poseer
en nuestro diccionario para luego comprender mejor el discurso de la pgina de
la que se parte. Otro ejemplo: una definicin del diccionario que contiene una
palabra desconocida a la que hay que consultar primero (interrupcin de la
lectura: catacresis) en otra parte del diccionario para luego regresar
(catacresis) a la definicin de la que se parte. As sucede en El oscuro
hermano gemelo: el ensayo suspende su argumentacin (Dice: Tendr
inconveniente en esperar un momento?) para remitir a la narracin que
contiene la informacin necesaria que ayude a comprender de las conclusiones

generales del mismo. La estructura (recursiva) de la pragmtica en El oscuro

hermano gemelo sera la siguiente:
Yo ensayo (catacresis) - - - - - - - - - - - - -Yo ensayo
Yo narro (catacresis)
De acuerdo a lo anterior, y antes de finalizar, se podra pensar que el
cuento in media de El oscuro hermano gemelo es un hiato entre las dos
partes del ensayo. Esto es incorrecto: en un texto de escritura fronteriza
tanto el cuento como el ensayo se remiten uno al otro por el hecho de
encontrarse precisamente en la frontera (ntese que tambin el cuento tiene
una catacresis y por tanto el ensayo sera tambin un hiato para l). Una
prueba de ello sera obviar la lectura del cuento y seguir la lnea (intermitente)
del ensayo. El efecto provocado por este experimento sera que el ensayo
parecera incompleto, confuso en sus conclusiones e intransitivo. Y a la opcin
contraria tambin se aplica esto: la lectura sola del cuento es una lectura
incompleta, escindida.
Qu tipo de gnero es El oscuro hermano gemelo? Se trata de una
escritura fronteriza. Qu tipo de lectura propone? Desde la pragmtica,
segn lo hemos expuesto, el texto solicita una lectura recursiva que d paso a
la informacin del cdigo del ensayo al cdigo del cuento y viceversa.
Bibliografa
Aguiar e Silva, V. M. (1980): Competencia lingstica y competencia literaria, Madrid:
Gredos.
Austin, J. (1971): Palabras y acciones. Cmo hacer cosas con las palabras, Barcelona:
Paids.
Barthes, R.: (1968): La muerte del autor, en: El susurro del lenguaje, Barcelona:
Paids, pp. 65-71
Bloom, H. (2000): Poesa y represin, Buenos Aires: Adriana Higaldo.

Di Girolamo, C.; Brioschi, F. (1998): Introduccin al estudio de la literatura, Barcelona:

Ariel.
Eco, U. (1987): Lector in fbula. La cooperacin interpretativa en el texto narrativo,
Barcelona: Lumen.
(1995): Interpretacin y sobreinterpretacion, USA: Cambridge University Press.
Frye, N. (1977): Anatoma de la crtica, Venezuela: Monte vila.
Gutirrez Girandot, R. (2003): Poeta doctus: Sergio Pipol o la transgresin en los
gneros literarios, en: Sergio Pitol: Vida y obra, Bogot: Norma.
Hofstadter, D. (2007): Godel, Escher, Bach: Un eterno y grcil bucle, Mxico:
TusQuest.
Lotman, I. M. (1996) Acerca de semiosfera, en: I. M. Lotman, La semiosfera I.
Semitica de la cultura y del texto, Madrid: Ctedra, pp. 21-42.
Pitol, S. (1979): Vals de Mefisto, en: Los mejores cuentos, Barcelona: Anagrama,
2006, pp. 185-200.
(1994): El oscuro hermano gemelo, en: Los mejores cuentos, Barcelona:
Anagrama, 2006, pp. 272-243.
(1996): El arte de la fuga, Mxico: Ediciones Era.
Pozuelo, Y. (1993): Potica de la ficcin, Madrid: 1993.
(1994): Teora del lenguaje literario, Madrid: Ctedra.
Varios autores (1998): Postmodernidad. Preguntas, debates y perspectivas, Ecuador:
Abya-Yala.
Zavala, L. (2007): La ficcin postmoderna como espacio fronterizo. Teora y anlisis de
la
narrativa
en
literatura
y
en
cine
hispanoamericanos.
En:
http://www.sepancine.mx/attachments/Lauro_Zavala_Doctorado.pdf (consultada el
20/11/2012).

10