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INTRODUCCIN
Prcticamente todos los yacimientos de hidrocarburos a nivel mundial estn rodeados por
rocas permeables saturadas de agua llamadas acuferos. La importancia de los acuferos se
remarca en aquellos yacimientos en los cuales el gas es producido por un mecanismo de
empuje hidrulico, el cual puede explicarse como sigue: conforme el gas se va produciendo
en un yacimiento y la presin de este ltimo disminuye, se crea una diferencia de presin
entre el acufero circundante y el yacimiento; entonces, respondiendo a la diferencia de
presiones mencionada, el acufero reacciona compensando o retardando esa declinacin de
la presin mediante una intrusin de agua al yacimiento y posteriormente al pozo,
estabilizando la presin del mismo y normalizando la produccin del gas ahora
acompaado del agua infiltrada [Ahmed, 2002]. El agua infiltrada no representa mayor
problema hasta que esta, junto con los gases condensados preexistentes, se produce en
exceso o se acumula en el fondo del pozo.
Lo anterior se debe a que, de existir arrastre de lquidos hacia la superficie, se tendr una
mezcla ms pesada y que representar un mayor requerimiento de la presin de empuje del
yacimiento. Adems de lo anterior, si se tiene acumulacin de lquidos en el fondo del pozo
se formar eventualmente una columna de lquidos y la energa suministrada por el
yacimiento para vencer la presin hidrosttica de dicha columna ser insuficiente. El
resultado es el agotamiento del yacimiento y una consecuente interrupcin en la produccin
de gas [Fanchi, 2005]. Otras consecuencias derivadas de esta problemtica se traducen en
un aumento de los costos de levantamiento, bombeo y separacin en la superficie [Bailey
et. al, 2000].
En aos recientes se dio una reduccin gradual y un consecuente cese en la produccin en
algunos pozos de gas asociada a este fenmeno ante lo cual, y con el propsito de
proporcionar una solucin a esta problemtica se decidi instalar una serie de dispositivos
mejoradores de flujo tipo Venturi en algunos pozos de gas que experimentaban el
fenmeno descrito anteriormente. Despus de la instalacin de estos dispositivos en los
pozos, se observ una estabilizacin y un incremento en el flujo de gas producido.
Tomando nicamente este ltimo resultado como criterio de seleccin, se opt por la
adquisicin de este tipo de dispositivos para instalarlos en los pozos de gas que
experimentaban el arrastre y carga de lquidos.
METODOLOGA
Anlisis por simulacin en Aspen Plus del comportamiento de los pozos
Para las simulaciones de los pozos productores en Aspen Plus se utiliz el modelo de
operaciones unitarias PIPELINE. Este modelo permite calcular la cada de presin en un
tramo de tubera o para varios segmentos de tubera acoplados con o sin cambio de
dimetro entre cada segmento. En este trabajo se consider un flujo en direccin ascendente
y la alimentacin de la corriente de gas y la corriente de agua se localiza en la parte inferior
del pozo, siendo ambas corrientes mezcladas antes de entrar al fondo del pozo mediante el
modelo de operaciones unitarias MIXER. Cabe mencionar que el mtodo de solucin que
emplea Aspen Plus representa una integracin numrica de la ecuacin del balance de
momentum donde las propiedades fsicas y termodinmicas son calculadas por medio de
alguna ecuacin de estado como la de Peng-Robinson y Boston-Mathias (PRBM). Esta
ecuacin puede predecir con un buen grado de precisin las propiedades mencionadas de
las sustancias involucradas en el proceso para las condiciones del pozo.
Simulacin del comportamiento de la mezcla gas/lquido
a) A travs del dispositivo tipo Venturi.
Cuando un flujo multifsico (gas-lquido) es alimentado a un dispositivo Venturi y
eventualmente alcanza la seccin de la garganta, la velocidad y la turbulencia de la fase
gaseosa aumentan como consecuencia de la cada de presin originada por la reduccin del
dimetro; entonces, la fase lquida es atomizada en pequeas gotas producindose un
aumento en la interaccin gas-lquido [Sherwood y Atkinson, 2005]. En principio, es
posible simular la fenomenologa descrita por medio de un software CFD, como CFX, en
el cual es posible incorporar informacin tal como la presin y la temperatura a la
profundidad a la cual fueron instalados los dispositivos Venturi, as como las propiedades
termodinmicas tanto del gas como del agua a dichas condiciones, las cuales pueden
estimarse por medio de la paquetera de Aspen Properties en Aspen Plus.
RESULTADOS Y DISCUSIN
1. Simulacin del perfil de presiones del pozo problema
a) Produccin de gas libre de lquidos
El perfil obtenido con los datos reportados se muestra en la Figura 1.
Presin (psia)
1600
1717.5
1835
1952.5
2070
2187.5
2305
Profundidad (m)
500
1000
1500
2000
2500
3000
1717.5
1835
1952.5
2070
2187.5
2305
Profundidad (m)
500
Experimental
Aspen Plus
1000
1500
2000
2500
3000
Figura 2. Comparacin entre el perfil de presiones obtenido con Aspen Plus y el perfil de
presiones experimental
Adems de los perfiles de presin, gracias al simulador Aspen Plus se pudo determinar
que el patrn de flujo presente en el pozo para las tasas de produccin de gas y agua
especificadas corresponde a un tipo neblina, lo cual permiti demostrar que el dispositivo
tipo Venturi promueve una atomizacin de la fase lquida, lo cual a su vez produce una
mezcla gas-lquido ms homognea y ligera.
Presin (psia)
1600
1717.5
1835
1952.5
2070
2187.5
2305
Profundidad (m)
Experimental
500
Aspen Plus
Aspen Plus (6.4 bpd)
1000
1500
2000
2500
3000
2. Clculo de las cadas de presin para los patrones de flujo presentes en el pozo
Para comprobar la validez de que el dispositivo Venturi modifica el patrn de flujo se
utiliz el mtodo de Duns & Ros para estimar la cada de presin en 2 diferentes patrones:
el flujo burbujeante, asociado a la posible acumulacin de lquidos en el pozo, y el flujo
neblina, asociado al efecto provocado por el dispositivo Venturi para atomizar los lquidos
y producir una mezcla ms homognea. Para todos los casos se consider una longitud de
1000 metros. En la Tabla 1 se presentan las cadas de presin calculadas para los patrones
de flujo considerados, incluyendo adems la cada de presin que se tiene para un flujo de
gas libre de lquidos (calculada este ltima por medio de Aspen Plus).
Tabla 1. Caidas de presin estimadas por el Mtodo de Duns & Ros para diferentes
patrones de flujo
PATRN
P (psia)
GAS SECO
219.121
NEBLINA
247.884
BURBUJEANTE
363.378
Figura 4. Perfiles de velocidad del gas natural respecto a la posicin axial en el sistema
Venturi-pozo; grfica y mapa de colores
Figura 5. Perfiles de velocidad del gas natural respecto a la posicin axial en el sistema
Venturi-pozo; grfica y mapa de colores
Como puede observarse en las Figuras 4 y 5, una vez que la mezcla gas-lquido ha salido
del Venturi alcanza una velocidad mayor a la que posee en la seccin del pozo que se ubica
justo antes del Venturi, demostrndose con ello que el Venturi promueve la aceleracin de
una mezcla gas-lquido semi-estancada o movindose a bajas velocidades, facilitndose con
ello su ascenso hacia la superficie del pozo.
Una anlisis ms general de las Figuras 4 y 5 muestra que existen diferencias entre los
perfiles de velocidad resultantes para las fases lquida y gaseosa, pudiendo apreciarse que la
velocidad mxima que alcanza la fase gaseosa (~60 m/s) es significativamente mayor que
la velocidad mxima que alcanza la fase lquida (~35 m/s). Lo anterior ocurre debido a que
el gas natural al poseer una densidad menor que la del agua a las condiciones de presin y
temperatura en este punto experimenta una mayor aceleracin en la garganta del Venturi.
En el caso de la Figura 6 puede apreciarse la disminucin en la presin hasta un mnimo,
ocurriendo esto en la zona de la garganta y observndose nuevamente prcticamente el
mismo comportamiento que se esperara tener en un flujo en una sola fase. Sin embargo, en
este caso puede observarse que a la salida del Venturi no se recupera totalmente el valor de
la presin que se tiene en la entrada, alcanzndose en este punto aproximadamente un 97%
del valor de la presin en ese punto.
CONCLUSIONES
Al comparar los resultados obtenidos, es claro que la mayor cada de presin se tiene en un
pozo con flujo tipo burbujeante, esto atribuido a la cantidad de lquido presente y la presin
hidrosttica que ejerce sobre el yacimiento. El flujo de gas libre de lquidos tiende a generar
la menor cada de presin mientras que el flujo tipo neblina produce cadas de presin
ligeramente mayores que este ltimo. Considerando que la presin del yacimiento tiende a
ser constante para un pozo en un perodo de tiempo razonable y que la presin de salida
tambin se fija de forma externa, entonces la produccin se vuelve dependiente del patrn
de flujo durante la produccin. As, la produccin de gas ser mayor para un pozo seco y
sera menor cuando el agua y gas producidos fluyen con un patrn de flujo burbujeante.
Aunado a lo anterior, mediante el anlisis de los resultados de las simulaciones CFD se
pudo tener una mejor perspectiva de la fenomenologa presente en el flujo en dos fases a
travs de un Venturi, adems de que se pudo comprobar que muy posiblemente este
dispositivo promueve un cambio en el patrn de flujo existente en el pozo, reducindose
con ello la cada de presin global y mejorndose la produccin de gas con base en esto.
REFERENCIAS
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