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La efectividad del enfriamiento por conveccin est limitada por el tamao de los conductos
internos del labe y por la restriccin en cuanto a la cantidad de aire para enfriar de qu se
dispone. El aire, como refrigerante, requiere un rea superficial interna grande y una
elevada velocidad. Al disear los pasos internos, debe decidirse cul es la geometra ms
efectiva desde el punto de vista de la transferencia de calor, as como la forma ms
econmica desde el punto de vista de la manufactura.
El enfriamiento por impacto es una forma del enfriamiento por conveccin, siendo la
principal diferencia que en lugar de que el aire fluya radialmente a lo largo de una o ms
secciones del labe, el aire refrigerante se lleva radialmente a travs de un ncleo central
del labe. Luego, dicho aire sigue la direccin radial normal y pasa a travs de una serie de
perforaciones, de modo que choca sobre el interior del labe, por lo general justamente en
un punto opuesto al de estancamiento del labe. Esto aparece en forma esquemtica en la
figura 1.3, con un diseo posible en el que se utiliza el enfriamiento por impacto
representado en la figura 1.4.
La inyeccin del aire refrigerante sobre la capa lmite ocasiona prdidas en la turbina, las
cuales tienden a reducir algunas de las ventajas que se obtienen al utilizar temperaturas de
entrada elevadas en la turbina. Tambin, si se inyecta demasiado aire en la capa lmite o si
la velocidad es demasiado elevada, el aire refrigerante puede penetrar la capa lmite,
eliminando el propsito de utilizar enfriamiento por pelcula. Si las perforaciones se colocan
demasiado cerca, pueden producirse concentraciones en el esfuerzo, que pueden ser
detrimentales en cuanto al funcionamiento y confiabilidad del motor.
El enfriamiento por pelcula es ms efectivo que el enfriamiento normal por conveccin o
el enfriamiento por impacto. El aire refrigerante absorbe energa al pasar por dentro del
labe y por las perforaciones, luego reduce la temperatura del metal (labe) reduciendo la
cantidad de energa transferida desde los gases calientes al labe. Deber observarse que
se requieren en el labe muchas perforaciones pequeas, porque el efecto refrigerante de
Figura 1.8: Tres configuraciones posibles para enfriamiento del rotor a alta presin
mtodo de la transpiracin, los poros (aberturas) debern ser pequeos. Esto puede
ocasionar el taponamiento de los poros a consecuencia de la oxidacin o de los materiales
extraos. En las figura 1.9 y 2.0 aparece un labe tpico, utilizando el enfriamiento por
transpiracin.
Este mtodo puede aplicarse nicamente en las plantas estacionarias de potencia o en otras
aplicaciones en tierra, ya que el tamao del intercambiador de calor necesario para su
aplicacin en un avin hara prohibitivo su uso. En las aplicaciones en tierra debe contarse
con grandes cantidades disponibles de agua limpia y el dispositivo podr disearse con el
necesario intercambiador de calor.
Figura 2.0: Concepto de un alabe de turbina enfriado por transpiracin del aire
Las superaleaciones
La superaleacin se basa en fundir mezclados varios metales, para lograr mejores
caractersticas que las del nquel, un punto de fusin ms elevado, mayor resistencia a la
oxidacin y corrosin. Los tomos de una superaleacin estn distribuidos en dos o ms
fases. En la superaleacin en base nquel las fases se denominan gamma y gamma prima.
Los cristales diminutos y normalmente cbicos de la fase gamma prima estn mucho ms
ordenados que en la gamma. Es beneficioso para los lmites de grano pequeos porcentajes
de carburos de boro o zirconio, porque aumenta la resistencia a la deformacin.
Los tomos de nquel ocupan lugares especficos en cada plano de la fase gamma prima;
otros lugares especficos estn ocupados por los tomos de otro metal, que suele ser el
aluminio. En la fase gamma cada tipo de tomo puede ocupar cualquier sitio. Para
comprender las propiedades especiales de las superaleaciones es necesario entender
primero cmo se comporta la microestructura de un metal frente a una fuerza aplicada.
Desde 1930 el desarrollo de las superaleaciones ha incrementado mucho la temperatura de
trabajo de la turbina.
El rendimiento de los procesos de transformacin de energa qumica en trmica y la
mecnica en elctrica es elevado en sistemas convencionales, mientras que el rendimiento
del ciclo termodinmico de Carnot viene limitado por la temperatura de trabajo de los focos
trmicos. Cuanto mayor es la diferencia de temperatura entre los focos, mayor es el
rendimiento del proceso, con la consiguiente reduccin en la emisin de gases
contaminantes. Sin embargo, los materiales metlicos convencionales no resisten
temperaturas elevadas imponiendo un lmite a esta eficiencia, restriccin que se intenta
superar mediante recubrimientos de barrera trmica que permiten aumentar la
temperatura de servicio. Estos recubrimientos tambin pueden aumentar la vida en servicio
del componente manteniendo la temperatura de trabajo.
Un ejemplo de recubrimiento, ser aquel que sea capaz de mejorar la resistencia a la
oxidacin y corrosin que presentan los materiales que operan a elevadas temperaturas,
en un medio agresivo de trabajo, puesto que en estas condiciones se empeorarn las
propiedades mecnicas del material estructural (Fig. 2.1). Los recubrimientos de barrera
trmica consiguen una mayor proteccin qumica, disminuyendo la fatiga trmica del
componente al reducir su temperatura.
Inicialmente se aluminizaron las superaleaciones base Ni por enriquecimiento en Al de la
superficie y difusin (pack cementation), formndose una capa de NiAl. Esta capa se oxida
a alta temperatura protegiendo al substrato frente a la oxidacin, pero con la misma fatiga
trmica al mantener la temperatura de trabajo.
En una segunda etapa, se utilizaron recubrimientos de barrera trmica que soportaban
mayores temperaturas de operacin. El recubrimiento estaba formado por una capa
cermica, que por su baja conductividad trmica actuaba como escudo trmico reduciendo
la temperatura que soportaba el substrato y una capa intermedia rica en Al que lo protega
frente a la oxidacin.
Por otro lado, la diferencia de acople entre el CTE del recubrimiento y del substrato debe
ser pequea, porque puede provocar tensiones cortantes elevadas durante el procesado de
los recubrimientos y los ciclos trmicos que experimenten durante su vida en servicio.
Usualmente se utiliza como material cermico la circona, porque su CTE es relativamente
alto, ~1210-6 C-1, en comparacin con otras cermicas, pero resulta muy inferior al CTE
tpico de de los substratos metlicos, ~2010-6 C-1. Suelen utilizarse aleaciones del tipo
MCrAlY (M=Ni, Ni+Co) o PtAl sobre los sustratos de nquel . Adems, estas propiedades y
la conductividad trmica baja se deben mantener con una exposicin prolongada a altas
temperaturas.
La circona pura se presenta en tres formas polimrficas en funcin de la temperatura. La
fase cbica, c, tipo fluorita, es estable por encima de 2370 C. Cada in Zr4+ est coordinado
con ocho iones de oxgeno equidistantes y cada in oxgeno est coordinado
tetradricamente con cuatro iones de circonio, similar a una estructura fluorita con los
iones de circonio formando una subred cbica FCC y los iones oxgeno formando una subred
cbica simple. La fase tetragonal, t, es estable para temperaturas intermedias, entre 1170
y 2370 C, y su estructura corresponde a una distorsin de la cbica. Posee una estructura
en donde cada in Zr4+ est rodeado por ocho iones de oxgeno, cuatro de ellos a una
distancia ~0,245 nm y los otro cuatro a una distancia de ~2,06 nm. La transformacin t c
ocurre a alta temperatura mediante procesos difusionales, en donde uno de los ejes de la
celda unidad cbica sufre una dilatacin. La fase monoclnica, m, es estable por debajo de
1170 C y tambin tiene un estructura que es una distorsin de la fluorita. Posee una
estructura cristalogrfica, en donde los cationes Zr4+ estn situados en planos paralelos al
(001) y separados por los planos de aniones O2-. Cada in de circonio est rodeado por siete
iones de oxgeno, de tal forma que est coordinado triangularmente con los iones de
oxgeno de un plano OI, y tetradricamente con los iones de oxgeno de un segundo plano
OII. Presenta generalmente maclas como resultado de los cambios de forma y de volumen
originados por la transformacin de la fase tetragonal. La transformacin m t es la ms
importante de este material. La transformacin ocurre va un proceso de cizalladura
adifusional. Es una transformacin martenstica y es reversible; est asociada a una gran
histresis de temperatura (cerca de 200 K). La transformacin directa ocurre a 1170 C,
mientras que la inversa tiene lugar entre 850 y 1000 C. Una caracterstica es el cambio
abrupto en los parmetros reticulares que hace que el material sufra un aumento entorno
al 5 % de volumen al enfriarse desde la fase tetragonal a la monoclnica. Esta transformacin
de fase puede ocurrir de forma controlada a temperatura ambiente activada por la accin
de una tensin aplicada, configurando un mecanismo de aumento de la tenacidad
caracterstico de las circonas comerciales.
Por otra parte, la transformacin generalizada hacia la fase monoclnica puede causar el
agrietamiento y la delaminacin del recubrimiento cermico, comprometiendo la
integridad estructural del conjunto de la barrera. La solucin es el uso de determinados
xidos divalentes y trivalentes para estabilizar las fases t y c de la circona en un amplio rango
de temperaturas. Se aaden pequeas cantidades de xidos, como Y2O3, MgO, CaO y CeO2,
a la circona para estabilizar las fases t y c, constituyendo materiales conocidos como circona
parcialmente estabilizada (Partiality Stabilized Zircona, PSZ). Estos cationes tienen un
radio ~40% inferior al Zr4+. Los cationes con un radio superior no forman una solucin slida
con la circona. Los xidos estabilizantes favorecen la estabilidad de algunas fases. Reducen
la temperatura de inicio de la transformacin t m y estabilizan estructuras del tipo fluorita
a temperatura ambiente, siendo en estos casos la temperatura de inicio de la
transformacin martenstica dependiente de la cantidad de estabilizante y del tamao del
grano tetragonal. La cantidad de estabilizante determina la transformabilidad de la
microestructura y el consecuente aumento de la tenacidad. La ventaja de aadir estos
estabilizantes durante el proceso de fabricacin es doble. Por un lado previene la aparicin
de fisuras dificultando la transformacin t m y el cambio volumtrico asociado. Por otro
lado, permite fabricar circonas cbicas con precipitados tetragonales, en un amplio rango
de temperaturas. Por tanto, las propiedades mecnicas hacen que la circona estabilizada
sea atractiva para usos estructurales.
La figura 2.3 muestra el diagrama de fases del sistema ZrO2 Y2O3 propuesto por Scott [9]
en funcin de la temperatura. En este diagrama observamos que, dependiendo de la
concentracin de Y2O3 y de la temperatura, pueden coexistir las distintas fases, donde los
lmites de coexistencia de las fases cbica y tetragonal an no son conocidos con exactitud,
lo que puede inducir diferencias de hasta 3% en la proporcin de fases. Este material tiene
la particularidad de que la transformacin eutectoide, que se produce a una temperatura
relativamente baja, 565 C, no suceda en condiciones de enfriamiento tpicas del procesado
de estos materiales, debido a que por debajo de 1200 C la difusin catinica es muy lenta.
Esto es una diferencia con respecto a los materiales Mg-PSZ, en los cuales puede ocurrir
fcilmente la reaccin eutectoide a 1400 C durante el enfriamiento. El diagrama nos
muestra que la solucin slida en su fase tetragonal y monoclnica est comprendida entre
1200 C (circona pura), hasta ~600 C segn la proporcin de estabilizante. Parece que la
proporcin ptima para obtener una mxima estabilizacin en fase tetragonal es un 2 3%
molar de Y2O3 para fabricar circonas tetragonales (Tetragonal Zircona Policristal, TZP).
Para proporciones ms altas (5-8 % molar) la estructura est parcialmente estabilizada,
matriz cbica con precipitados tetragonales.
BIBLIOGRAFIA
J. Gmez-Garca. Tesis: Anlisis de la degradacin de recubrimientos de barrera trmica
mediante espectroscopa de impedancia electroqumica. Universidad Rey Juan Carlos. Julio
2009.
Libro: Fundaments de turbinas de gas
Autor: William w. bathie (iowa sta te university of science and techno/ogy)
Pgina web: http://engineering.dartmouth.edu/defmech/Chapter_19.htm