CENTRIFUGA DE DISCOS

En esta seccin se desarrolla un anlisis para la centrifuga de discos anlogo

al efectuado para la centrifuga tubular. La geometra del sistema es diferente
(Figura 4.12), entonces se puede intuir que la expresin para el clculo del flujo
en este caso tambin es diferente.

En el anlisis se supone que el flujo global Q se divide equitativamente entre

los espacios formados por todos los discos, de tal manera que el flujo en cada
espacio es Qn=Q/n, donde n es el nmero de espacios formados entre los
discos.
El flujo se presenta tanto en la direccin angular como en direccin paralela a
los discos. En el sentido angular se supone que el lquida gira a la misma
velocidad que los discos.
Primero se desarrolla una exposicin para el tiempo de residencia en la
centrifuga, posteriormente una expresin para el tiempo de sedimentacin, y
finalmente se combinan ambas expresiones para relacionar el gasto
volumtrico manejable con las propiedades del caldo y la geometra de la
centrfuga.

Tiempo de Residencia en una Centrifuga de Discos

En una centrifuga de discos la partcula que se desea sedimentar se mueve por

conveccin y por sedimentacin. El movimiento convectivo es paralelo a los
discos y el movimiento por sedimentacin es en sentido horizontal.
Si los ejes de referencia se fijan como aparece en la Figura 4.12, el

movimiento producido por sedimentacin tiene componentes tanto en x como

en y, de tal manera que la velocidad neta de la partcula en la direccin x, es el
resultante de la velocidad convectiva del fluido (aqu se supone que la partcula
se mueve a la misma velocidad que el fluido) y la componente en x de la
velocidad de sedimentacin que se opone a este movimiento.
Una condicin necesaria para alcanzar una separacin efectiva, es que la
velocidad convectiva de la partcula sea mucho mayor que el componente de la
velocidad de sedimentacin que acta en sentido opuesto. En el siguiente
desarrollo se parte de este supuesto cuando se analiza la velocidad de la
partcula en el sentido.

Expresin para Vx.- Para obtener una expresin del tiempo de residencia de
una partcula en una centrfuga de discos es necesario primero desarrollar una
expresin para la velocidad de la partcula en el sentido x, V x.
En el desarrollo de la expresin para V x se supone un arreglo geomtrico
sencillo como se muestra en la Figura 4.13.
La velocidad Vx vara con la distancia x dado que el gasto es constante en toda
la seccin de cada pelcula y dado que la seccin transversal de flujo disminuye
conforme x aumenta (se supone que el lquido es incompresible). La velocidad

Vx tambin vara en el sentido y formando un perfil de velocidades con V x=0 en

las superficies de los discos.
Si se considera una seccin de pelcula de longitud L, donde la velocidad V x
slo depende de y pero no de x; cuando se desprecian los efectos inerciales,
se considera que el sistema se encuentra en el estado estacionario y el flujo es
laminar, la ecuacin de movimiento para este sistema puede ser escrita de la
siguiente forma:
2

d Vx
dP
=
(4.25)
2
dx
dy

Esta expresin puede ser integrada dos veces ntrelos lmites:

Para

Para

a
2 ,

V x =0

a
2 ,

V x =0

y=

y=

Y obtener la expresin:

[ ( )]

Pa2
2y
V x=
1
8 L
a
donde: a

( 4.26)

es el espesor de la partcula y

es la presin.

La ecuacin (4.26) se puede expresar en trminos de Q n si se integra a lo largo

del rea del flujo con los lmites apropiados. Considerando que el rea de flujo
puede ser aproximada por un rectngulo de ancho a y largo
a
2 r 2

Q n=
0 a
2

[ ( )]

Pa2
2y
1
8 L
a

donde: Qn

2 r

entonces:

dydz (4.27)

es el flujo volumtrico entre dos discos de la centrifuga.

La integracin de la ecuacin (4.27) conduce a:

3

Pa r
(4.28)
6 L

Q n=

Combinando las ecuaciones (4.26) y (4.28) se tiene que:

V x=

( )[ ( ) ]( 4.29)
3 Qn
2y
1
4 ra
a

O bien en trminos de flujo volumtrico total:

V x=

)[ ( ) ] (4.30)

3Q
2y
1
4 nra
a

La ecuacin (4.30) describe el perfil de la velocidad de la pelcula as como su

comportamiento en diferentes planos en funcin de la velocidad promedio.
De la ecuacin (4.30) se puede obtener una expresin para un diferencial del
tiempo de residencia de la siguiente forma:
dt r=

dx

)[ ( ) ]

3Q
2y
1
4 nra
a

(4.31)

Clculo del Tiempo de Sedimentacin y el Gasto Volumtrico

Para desarrollar la expresin del tiempo de sedimentacin de una partcula,
que a su vez permita desarrollar una expresin para el gasto manejable en una

centrifuga de discos, al igual que en las centrifugas tubulares se consideran

dos casos de inters:
Tiempo para el 100% de sedimentacin.
Tiempo para el 50% sedimentacin.

Tiempo para el 100% de Sedimentacin y Gasto Volumtrico.- En este caso

la partcula ms difcil de capturar se localiza en la parte inferior derecha de la
pelcula en (x=0, y=-a/2), y la parte ms lejana en la que puede sedimentar es
la parte superior izquierda de la pelcula en [x=(R 0-R1)/sen, y=a/2].
La velocidad de sedimentacin en el sentido radial est dado por la Ley de
Stokes:
2

dr
w r
=V g
( 4.32)
dt s
g
por lo tanto:
dt s=

gdr
( 4.33)
V g w2r

La condicin de diseo que establece que el tiempo de sedimentacin debe ser

menor o igual que el tiempo de residencia puede lograrse igualando las
ecuaciones (4.31) y (4.33) para obtener la expresin:
gdr
=
2
V gw r

dx

)[ ( ) ]

3Q
2y
1
4 nra
a

(4.34)

de acuerdo a la geometra del sistema se puede efectuar el siguiente cambio

de variables:
d y =cos dr
r=R 0sen
con estas nuevas variables la ecuacin (4.34) se transforma en:

[ ( )] [

3
2y
1
2a
a

2 n V g w
dy =
R0sen )2 cos dx (4.35)
(
Qg

La ecuacin (4.35) puede ser integrada utilizando el cambio de variable u=(R 0xsen) y los lmites siguientes:
Para

Para

x=0 ,

x=

R 0R1
sen ,

y=

a
2

y=

a
2

obtenindose:
Q=V g

2 n w2
R 03R13 ) cot (4.36)
(
3g

La ecuacin anterior tambin puede ser expresada en funcin del parmetro

de la siguiente manera:
Q=V g (4.37)

Donde para este caso est definida por la expresin dentro del parntesis
cuadrado de la ecuacin (4.36).

Tiempo para el 50% de Sedimentacin y Gasto Volumtrico.- Para calcular

el gasto que puede manejar la centrifuga para un corte del 50%, debido a la
separacin tan pequea de los discos una buena aproximacin est dada por:
=2 V g (4.38)
Q
Donde est dada por la misma expresin que la de la ecuacin (4.36). (Ver
ejemplo 4.3 inciso b).

Ejemplo 4.4.- Separacin de E. coli mediante una centrifuga de discos.

Estimar el gasto volumtrico para producir un lquido claro de E. coli en una
centrifuga de discos (Brunner, 1983) bajo las siguientes condiciones:
Datos Centrfuga
Radio externo
8.1 cm
Radio interno
3.6 cm
Nmero de discos
72
Velocidad
8,400 rpm
ngulo
38

Datos Caldo
0.8 m
Dimetro celular
Densidad celular
1.05 g/l
Densidad del medio 1.02 g/l
Viscosidad
1.02x10-3

Solucin:
El gasto de la centrifuga de discos puede ser calculado mediante la ecuacin
(4.36). Para aplicar esta ecuacin es necesario calcular primero V g. De acuerdo
a la ecuacin (4.4).
2
( 0.8 104 cm ) ( 1.051.02 ) g 3 980 cm2

V g=

cm
s
kg 10 g
m
18 1.02 103

2
m. s
kg
10 cm
3

V g =1.02 10

cm
s

en seguida se calcula de la ecuacin (4.36),

2 72

cm
3 980 2
s

2 8400 2
3
3
3
s ( 8.1 3.6 ) cm cot 38
60

7.39 107 cm2

El gasto volumtrico que puede manejar la centrifuga es:

Q=1.02 106

cm
7.39 107 cm2
s

Q=75.35

Q=271

cm
s

l
h

ESCALAMIENTO
En el anlisis de la operacin de la sedimentacin centrifuga se han
desarrollado expresiones para el clculo del gasto manejable por una
centrifuga de una geometra particular. Este enfoque es debido a que los
equipos disponibles se contribuyen en tamaos especficos, de tal manera que
gran parte del problema de separacin centrifuga se reduce a una seleccin del
equipo ms que a un diseo especfico para un trabajo particular. Por otro lado,
las velocidades de sedimentacin que se predicen con la Ley de Stokes
pueden ser adecuadas para el caso de las centrifugas tubulares, pero pueden
resultar hasta dos veces mayores de las realmente obtenidos en las centrifugas
de discos. En la seleccin de equipo de centrifugacin una combinacin
adecuada de los principios tericos con pruebas experimentales directamente
con el material, es lo ms recomendable.
Existen dos enfoques para el escalamiento de datos, uno basado en el tiempo
equivalente de centrifugacin y otro en el rea de centrifugacin.
Tabla 4.1: Valores de Gt.
Partcula
Ncleo
Mitocondria
Ribosomas

Tiempo Equivalente

G
600
15 000
100 000

t (min)
5
5
60

Gt (min)
3 000
75 000
6 000 000

Este enfoque consiste en determinar el producto Gt, donde G est dado por la
ecuacin (4.6) y t es el tiempo necesario para producir una centrifugacin
aceptable, de tal manera que la igualdad:
G1 t 1=G2 t 2

(4.39)

puede ser utilizada como un criterio de escalamiento. Los subndices 1 y 2 se

refieren a las escalas estudiadas.
Las pruebas de sedimentacin sobre las muestras se pueden realizar en el
laboratorio en una centrifuga de tubos o en una centrifuga de tazn. Las
muestras se hacen girar a velocidades especficas a diferentes tiempos hasta
producir un sobrenadante claro. El valor de Gt obtenido se usa para la
seleccin de equipos a escala industrial.
La consistencia de los slidos puede ser estudiada preliminarmente utilizando
una varilla d laboratorio sobre la torta despus de decantar el sobrenadante. En
la Tabla 4.1 se presentan valores de Gt caractersticas de algunas partculas
biolgicas.

Factor Sigma
La expresin para calcular el parmetro Sigma de cada tipo de centrifuga es
caracterstica de cada geometra particular (Axelsson, 1985). Esta rea
caracterstica o factor ha sido empleada para escalar equipos con similitud
geomtrica. En la tabla 4.2 se presentan los rangos de los factores para
diferentes tipos de centrifugas.
El escalamiento utilizando el factor sigma supone que para una
Tabla 4.2: Factores Sigma.
Partcula
Intermitente
Decantador
a
Tubular
Discos

, m2
20-200
150-2 500
2 000-3 000
400-120 000

Fuente: Moir, 1988

Reproducido con el permiso de Mc Graw Hill Inc. Copyright 1988. Todos los derechos reservados.

misma suspensin la velocidad de sedimentacin de las partculas es

independiente de la escala. Este supuesto es ms utilizando cuando se escalan
centrifugas del mismo tipo, de tal manera que:

( V g )1=( V g )2
y utilizando la ecuacin (4.23) se obtiene:
Q 1 Q 2
=
(4.40)
1
2
Se debe recordar en este punto que la seleccin del equipo de centrifugacin
debe combinar la teora, la experimentacin directa con el material (incluyendo
pruebas a nivel piloto) y la experiencia (Moir, 1988).
En la Tabla 4.3 se presenta una gua general para la seleccin de centrifugas
sedimentadoras.
El tamao de partculas a que se refiere la Tabla 4.3 est basado en la
sedimentacin en agua de esferas de cuarzo de densidad relativa 2.65.
Para calcular el dimetro equivalente de las partculas de cuarzo, al de las
partculas de inters en una suspensin dada, se establece que las velocidades
de sedimentacin son iguales en ambos medios, obteniendo la siguiente
expresin:
1 /2

[( ) ]

p L A d p
dc=
C A
L

(4.41)

Tabla 4.3: Gua para la seleccin de centrifugas.

Caractersticas manejables de la Alimentacin
Tipos de Centrifuga
Tubular
Cmara Mltiple

Tamao de
Partcula
Micras
0.1 200
0.5 5 000

Contenido
Slidos
%
< 0.5
15

Prueba de
Sedimentacin
a 1000G (min)
2 - 20
2 - 20

Prueba de
Consistencia de
los Slidos
Torta firme
Torta firme

Discos y boquillas
Discos Tazn abierto
Discos y boquillas
Discos Intermitente
Tazn Slido
Decantadora

0.5 200
0.5 - 200
0.5 - 200
0.25 - 200
2 - 5 000
2 - 5 000

2 - 20
< 10
< 10
<1
1-5
2 - 80

1 - 10
1 - 10
1 10
1 - 10
0-3
0-3

Lodo
Lodo
Lodo
Torta firme
Torta firme
Lodo agua

Caractersticas de Procesamiento
Tipos de Centrifuga
Tubular
Cmara Mltiple
Discos y boquillas
Discos Tazn abierto
Discos y boquillas
Discos Intermitente
Tazn Slido
Decantadora

Mtodo de
descarga de
slidos
Intermitente
Intermitente
Continuo
Intermitente
Intermitente
Intermitente
Intermitente
Continuo

Capacidad
lavado de
torta
Ninguna
Ninguna
Moderada
Ninguna
Ninguna
Ninguna
Ninguna
Moderada

Flujo de la
Alimentacin
l/min
8 120
1.5 335
38 3 780
3.8 1 500
3.8 570
0.38 1 500
1.5 250
3.8 - 1890

Fuerza g
Mxima
12 000 16 000
5 000 9 000
5 000 8 500
5 000 7 000
14 000 15 000
5 000 8 000
500 800
2 000 3 200

Adaptada de: Moir, 1988

Reproducida con el permiso de Mc Graw Hill Inc. Copyright 1988. Todos los derechos reservados.

donde:
C : Densidad del cuarzo ( 2.65 ) . [ M / L3 ]
p : Densidad de la particulaen suspensin . [ M / L3 ]
L : Densidad de l lquido . [ M / L3 ]
A : Densidad de l agua . [ M / L3 ]
A :Viscosidad del agua . [ M /L.t ]

L :Viscosidad del liquido . [ M / L. t ]

d p : Diametro particula. [ L ] .

d c : Diametro equivalente de una esfera de cuarzo . [ L ] .

Ejemplo 4.5.- rea de Centrifugacin

Una centrifuga de discos de laboratorio produce un sobrenadante claro con

una alimentacin de 2.1 l/h de una solucin diluida de clulas. El rea
caracterstica de la centrifuga es de 233 m2.
Estimar el rea necesaria para manejar un flujo de 1 000 l/h en una centrifuga
similar.
Solucin
Se puede utilizar la ecuacin (4.40) para el caso de manejo de un flujo claro a
la salida de la centrifuga:
Q1 Q2
=
1 2
1 nivel laboratorio, 2 nivel industrial.
Sustituyendo valores,
Q2 1 ( 1 000 l/h ) ( 233 m2 )
2=
=
Q1
( 2.1l/h )
2=111.000 m