ADEMS DE LAS descripciones de multitudes sin rostro, tenemos acceso a la

vida de unos pocos patriotas afrocolombianos, cuyas historias han sobrevivido

porque en algn momento fueron llevados a la justicia.

En ocasiones, los registros judiciales proveen abundante informacin, lo que

permite acceder a una rica descripcin de la vida de estos patriotas
afrocolombianos ()El estudio de esos juicios permite investigar una amplia
gama de aspiraciones polticas patriotas y las maneras en
las que la nueva retrica republicana de la libertad e igualdad inspir a algunos
pardos a presionar para la realizacin de los ideales de justicia e igualdad.

Por
lo tanto, las acciones de los colombianos deben entenderse como parte de una
atmsfera poltica que patrocinaba creencias entusiastas -fundadas o
infundadas-en la posibilidad de cambios revolucionarios.

El 13 de febrero de 1811 el b Buenaventura Prez, alias el Cohetero, fue a

parar a la crcel
se acusa a de organizar una "juntica" en contra de lo blancos. Prez era un
"labrador de plvora" Honda

Buenaventura Prez fue encarcelado despus de .que el artesano Vice n t e

C astro, un herrero de veintisiete aos, lo acusara de cons pirar con el apoyo de
los r~voluciona:ios de Ambalema

Prez, junto con otros patriotas ms, pudo haber pensado que una alianza
entre los
artesanos locales y los patriotas criollos de Ambalema podra derrocar a la
Junta de Honda, que favoreca a los espaoles, y dejar el gobierno local en
manos

de patriotas americanos. Aunque no es claro en quin recaa la iniciativa para

realizar tal alianza, las declaraciones de Prez de que "ellos" (pardos,
artesanos)
deban hacer algo al respecto para evitar que los blancos lo arruinaran todo
ponen el futuro de la revolucin directamente en manos de los artesanos

Su juicio revel que e patriotismo ahora poda ser ms importante que e

estatus social a la hora de terminar la posicin de un apersona

() revelan la familierdad que campesinos como Juan Jo Miexia tenan con el

lenguaje y la terminologa patriota Las palabras de Mexia seguan de cerca as
dicotomas patriotas que distinguan un pasado colonial desptico de un futuro
republicano libre de injusticia y opresin. Adems de repetir los lemas
patriotas, Mexia tambin usaba un lenguaje muy coloquial y, aun mas
importante, adaptaba la ideologa patriota a sus preocupaciones locales, en
particular a su raba hacia el jefe regional.
Cornelio Ortiz, justicia perro.
Ortiz, al igual que Prez y Mexa, anhelaba que la nueva Repblica pusiera
fin a los abusos de poder de la lite local y que el nuevo estatus de ciudadano
lo
liberara del azote de los patrones locales. En un principio, las nuevas
autoridades republicanas parecan llenar esas expectativas. As el archivo no
diga cmo
termin el caso de Ortiz, el fiscal se identific con Ortiz, y, citando la nueva
ley que regulaba los reclamos contra oficiales pblicos, exigi la suspensin de
Pon ce y solicit su presencia en la capital.

ESCLAVO O CIUDADANO
Para muchos esclavos ofrecan la oportunidad de obtener u libertad.

El caso del esclavo Toms Aguirre, mejor conocido como Tomasico, ilustra cmo
las guerras de Independencia alteraron
las relaciones de poder entre los esclavos y sus amos, y cmo los esclavos
adaptaron sus estrategias polticas a los nuevos tiempos revolucionarios
Uso del lenguaje poltico
El poder de coercin de la lite haba disminuido crticamente y una nueva
ideologa liberal haba sacudido su legitimidad tradicional. Ahora, las relaciones
de poder deban volver a negociarse y nadie poda saber con certeza cmo
sucedera esto ni cual sera el resultado.
UN ALCALDE PARDO Y SEDICIOSO
El22 de mayo de 1822, Esteban Sampayo, residente de Majagual, un pequeo
pueblo de la provincia de Cartagena, les escribi a las autoridades provinciales
para advertirles sobre el nuevo alcalde de segunda nominacin, Valentn Ar
ca, que secretamente alimentaba "una aversin criminal contra los blancos':
36 Segn Sampayo, Arda haba llegado al extremo de decir que "Jams se
concluira la guerra porque haba de despertarse luego una ms sangrienta
contra los
blancos como sucedi en Guarico [Hait], y que l anhelaba este momento para
tomar parte contra aquellos" ()Valentn Arda, el objeto de estas serias
acusaciones, era un exitoso carpintero pardo de 31 aos que se desplazaba
como pequeo comerciante entre su
pueblo, Majagual, y Popayn. Era un hombre casado, tena hijos y haca poco
haba sido elegido como nuevo alcalde de segunda nominacin de Majagual.
Como tal, gozaba de poder poltico sobre los vecinos blancos de la localidad y
esperaba ser tratado socialmente como su igual. Arda tambin se interesaba
en
la poltica nacional y se entretena escribiendo sobre asuntos polticos.

La denuncia de Arcia contra la discriminacin racial -"desprecio hacia los

pardos"-fue asociada de inmediato con la guerra racial. Probablemente esta

rea~c~n de p,nico era representativa de un ambiente de posguerra en el

que
las ehtes senhan una nueva sensacin de vulnerabilidad y algunos pardos una
nueva ~ensacin de empoderamiento que los autorizaba a expresar sus
problemas abiertamente.

El lenguaje de la guerra racial no era solo un pretexto, sino, ms bien, una

seal de cunto parecan haber cambiado las relaciones sociales.

Por tal
razn, los pardos como Arda acogieron con entusiasmo las ideas republicanas
del honor que privilegiaban el mrito y la virtud sobre el origen y la raza

() la retrica patritica de armona e igualdad que haba ayudado a asegurar

el apoyo de los pardos era ahora utilizada en contra de Arcia. Su denuncia de
discriminacin racia fue trasnformada en un acto antipatritico y
desagradadecido de divisin social, es decir, en un acto sedicioso.
UN SENADOR SEDICIOSO
A sus 44 aflos de edad, Remiglo Mrquez, un coronel pardo de Cartagena,
poda sentirse orgulloso de su larga y prestigiosa carrera militar y poltica.
Desde los primeros das del movimiento patriota haba ocupado posiciones
de responsabilidad.

A sus 44 aflos de edad, Remiglo Mrquez, un coronel pardo de Cartagena,

poda sentirse orgulloso de su larga y prestigiosa carrera militar y poltica.
Desde los primeros das del movimiento patriota haba ocupado posiciones
de responsabilidad. Durante la Primera Repblica haba servido como elector,
prefecto de la Convencin y senador. Luego de la reconquista espaflola haba

sufrido un exilio en Jamaica, pero contino apoyando la causa patriota,

ayudando a otros patriotas en exilio, contribuyendo a financiar expediciones
militares y patrocinando la impresin y distribucin de literatura patriota.

Otra descripcin reveladora

de su personalidad procede de su propio recuento de sus conflictos polticos y
vida en Mompox, en el que escribe haber ledo el trabajo de Benjamn Constant
en la tranquilidad de su hogar.
46
Se sabe que antes de la Revolucin era
un farmaceuta en la ciudad de Santa Marta,47
lo que permite inferir que cuan-
do comenz la Revolucin era un hombre con algunas propiedades, porque
menciona tener casas en Cartagena y Santa Marta, y ser capaz de contribuir
con fondos a la causa patriota. Su estatus econmico probablemente explica
l razn por la que obtuvo importantes cargos polticos durante la Primera
Repblica. La riqueza y educacin de Mrquez hacan que la lite criolla se
sintiera lo suficientemente cmoda como para incluirlo en sus crculos del
poder, ya que era menos posible que amenazara el orden poltico y social.

Un, ano despues de su nombramiento, Remigio Mrquez fue acusado

slm~l~an~amente por confiscar de modo ilegal mercandas a los comerciantes
por lDJUna contra gente honorable, por fomento de la divisin racial or ro~
~over la desobediencia al Gobierno. 52 Segn sus oponentes, Mr:U~z h~ba
gnorado l~s derechos legales y constitucionales de los comerciantes locales
cuyas propiedades haban sido confiscadas sin respeto alguno p 1 '
d' 1 or os procelmtentos egales. Adems, lo acusaron de robar mercanct'a

Mrquez rechaz estas acusaciones con vehemencia, argumentado que

solo hacan parte de una conspiracin en su contra. Se defendi diciendo que
solo
haba obrado en proteccin de los intereses de la Repblica cuando forz a los
comerciantes a pagar sus impuestos y probar que su mercanca no era robada.

Una lectura atenta de la documentacin existente

sugiere que las descripciones del desorden y la gue:~a racial simplificaban Y
ocultaban un complejo conflicto por el mandato pohtl\=O local.

Los Momposinos, segn parece, interpretaron que la nueva libertad republicana

le daba e derecho a vivir bajo un gobierno que no los controlaba, sino que era
controlado por su pueblo.

HAITI como imagen fuerte de amenza

() la lite encontraba en el lenguaje de guerra racial una manera de expresar

su resetimiento por ver la autoridad pbica en manos de un pardo. La defensa
de Mrquez incluso lleg a sugerir que sus opositores haban escrito un pasqun
para ensuciar su nombre. Sin importar su autor, el pasqun deja en claro la
importancia que jugaba el lenguaje de guerra racial en a expresin de las
tesiones sociales entre los pardos y la lite.