El funcionalismo es una teora sociolgica que pretende explicar los fenmenos sociales por la funcin que

ejercen las instituciones en la sociedad. Si un cambio social particular promueve un equilibrio armonioso,
se considera funcional; si rompe el equilibrio, es disfuncional; y si no tiene efectos, es no funcional.
El curso ms importante de Durkheim (principal representante del funcionalismo) fue sobre la educacin
moral. Su propsito era comunicar a los educadores el sistema moral que esperaba que transmitieran a los
jvenes, con el fin de detener la degeneracin moral que perciba en la sociedad francesa.
Durkheim naci el 15 de abril de 1858, en Epinal de la Lorena, Francia. Fue el fundador de la escuela
francesa de sociologa, es uno de los pocos clsicos de la Sociologa y de las Ciencias Humanas que no han
cesado de ser citados y criticados copiosamente.
Descenda de una larga estirpe de rabinos, pero rechaz su herencia. Se senta insatisfecho no slo con
su formacin religiosa, sino tambin con la educacin general que haba recibido.
Se neg a seguir una carrera tradicional de filosofa y en su lugar se esforz por adquirir los
conocimientos cientficos que se requeran para contribuir a la direccin moral de la sociedad. Aunque se
interes por la sociologa cientfica, en su poca no exista un campo especfico para esta disciplina, por lo
que se dedic a ensear filosofa entre 1882 y 1887.
Su anhelo por la ciencia aument tras un viaje a Alemania donde se encontr con la Psicologa cientfica.
En 1906 se le nombr profesor de ciencias de la educacin, luego se le modific a profesor de ciencias de
la educacin y sociologa. Seis aos despus se public una de sus obras ms famosas obras, Las formas
elementales de la vida religiosa.
Tras la prdida de su hijo durante la 1 Guerra Mundial, su desesperacin lo llev a la muerte en
noviembre de 1917.
La principal preocupacin de Durkheim fue la influencia de las grandes estructuras de la sociedad, y de la
sociedad misma. Le importan los hechos sociales. l es el verdadero padre de la Sociologa y la
Antropologa.
Durkheim afirmaba que, para diferenciarse de la filosofa (ciencia terica), la sociologa (ciencia
emprica) deba orientarse hacia la investigacin emprica.
Su objetivo era estudiar los hechos sociales, que son todos los acontecimientos o fenmenos sociales, por
ejemplo: educacin, familia. Los hechos son externos para que se puedan manifestar hacia fuera y son
coercitivos para poder delimitar a la sociedad y a los individuos que la conforman.
Durkheim distingua entre dos grandes tipos de hechos sociales: los materiales y los inmateriales. Los
materiales son ms claros, porque son entidades reales y elementos del mundo exterior. Los inmateriales
no alcanzan la materializacin y exteriorizacin, por ejemplo: normas, valores, cultura, etc.
Los principales niveles de la realidad social en la obra de Durkheim pueden describirse as:

 Hechos sociales materiales

Sociedad

Componentes estructurales de la sociedad (por eje. la Iglesia y el Estado)

Componentes morfolgicos de la sociedad (por eje. distribucin de la poblacin, canales de comunicacin y

estructura de las viviendas)

Hechos sociales inmateriales:

Moralidad

Conciencia colectiva

Representaciones colectivas

Corrientes sociales
Durkheim consideraba que la sociedad estaba constituida por hechos o estructuras sociales, pero advirti
que debamos distinguir las funciones de los factores responsables causalmente de las estructuras
sociales como de las funciones que cumplan.
Bas su anlisis, Durkheim, en La divisin del trabajo social en su concepcin de dos tipos de ideales de
sociedad. El tipo ms primitivo, caracterizado por la solidaridad mecnica, presenta una estructura social
indiferenciada, con poca o ninguna divisin de trabajo. El tipo ms moderno, caracterizado por la
solidaridad orgnica, presenta una mayor y ms refinada divisin del trabajo. Para Durkheim, la divisin
del trabajo social es un hecho social material que indica el grado en que las tareas o responsabilidades se
han especializado; es un factor mediante el cual la sociedad moderna se mantiene unida.
El factor causa ms importante en la teora durkheimiana de la transicin de la solidaridad mecnica a la
solidaridad orgnica es la densidad dinmica. ste se refiere a la cantidad de personas de una sociedad y
al grado de interaccin que se produce entre ellas.
Durkheim afirmaba que una sociedad que presenta solidaridad mecnica se caracteriza por su derecho
represivo. Por el contrario, una sociedad con solidaridad orgnica se caracteriza por su derecho
restitutivo.
Los individuos se enfrentan a la anomia cuando la moral no les constrie lo suficiente, es decir, cuando
carecen de un concepto claro de lo que es una conducta apropiada y aceptable, de lo que no es, por
ejemplo: la corrupcin.
Durkheim defina la educacin y la socializacin como los procesos mediante los cuales el individuo
aprende las maneras de un determinado grupo o sociedad, es decir, adquiere las herramientas fsicas,
intelectuales y, ms importantes, morales necesarias para actuar en la sociedad. La educacin moral tiene
tres aspectos fundamentales:

Disciplina: para controlar las pasiones.

Autonoma, pero atpica en la cual el nio entiende el por qu de las reglas que prescriben ciertos tipos de
conducta que deben de ser voluntariamente aceptadas.

Desarrollo de un sentimiento de dedicacin y respeto a la sociedad y a su sistema moral.

As se resumen los 3 puntos: la conformidad no debe de llegar al extremo de subyugar totalmente el
intelecto.
Un problema social muy grave es el de las pandillas juveniles.
Durkheim se relaciona mucho con Comte, por lo que dice al igual que l que los sentimientos son la base de
la sociedad, pero mas que nada deca que a los nios deben enserseles desde pequeos lo que es bueno y
lo que es malo y a aceptar lo que se les dice y lo que se les manda, sin embargo, al faltar esta gua en la
vida de los infantes, se pierde el control y el autocontrol por lo cual se dan a las malas compaas y a las
malas acciones y luego se forman las pandillas juveniles y as aumenta el vandalismo en nuestra sociedad.
*Corriente de pensamiento: El Funcionalismo, Durkheim.
El Funcionalismo es una corriente de pensamiento cuyo orgen es europeo y cuyo desarrollo tuvo lugar
principalmente en los EE.UU. Su hiptesis fundamental puede resumirse en el siguiente enunciado: Las
actividades parciales de los elementos contribuyen a la actividad total del sistema del que forman parte.
A los comienzos del funcionalismo suele asociarse, en forma implcita, el nombre de Emile Durkheim, y en
forma ya explcita, el de Bronislaw Malinowski. Emile Durkheim (1858-1917) es considerado "el padre de
la Sociologa francesa". Es autor de numerosas obras, entre las que cabe citar: "De la Divisin del
Trabajo Social", "El Suicidio", "Las Formas Elementales de la Vida Religiosa" y "Las Reglas del Mtodo
Sociolgico".
La actitud metodolgica de Durkheim parta de una exigencia de objetividad, expresada en el
tratamiento de los hechos sociales "como cosas" (no en el sentido de cosificarlos sino de "observarlos
desde afuera"). Durkheim consideraba que una comprensin de los fenmenos slo poda derivar de su
tratamiento objetivo. A tal fin, el socilogo debe investigar en primer lugar la CAUSA del fenmeno y en
segundo lugar su FUNCION, pero Durkheim aclaraba muy bien que "hacer ver para qu es til un hecho no
es explicar cmo ha nacido ni cmo es lo que es", con lo que formulaba una acertada crtica anticipada al
futuro funcionalismo.
Durkheim nunca separ sus inquietudes tericas de sus intenciones reformadoras respecto de la
sociedad, para atender las cuales propugnaba un diagnstico que discrimine lo normal y lo patolgico en
los fenmenos sociales, vale decir, que permita al socilogo reconocer los males sociales y decir cmo
sanarlos.
La obra de Durkheim, aparte de su proto-funcionalismo, tiene mucho inters para la Ciencia
Poltica, en la que se detectan muchas trazas de su influencia. Ya en su primera obra, "De la Divisin
del Trabajo Social" (1893), planteaba una original tipologa de las sociedades, distinguiendo entre las
"sociedades de solidaridad mecnica" (cuya cohesin interna se basa en la fuerza de la conciencia
colectiva, en la participacin intensa de los individuos en una misma sacralidad social) y las "sociedades de
solidaridad orgnica" (en las que los hombres, por obra de la divisin del trabajo social se constituyen en
individualidades diferenciadas, que cumplen tareas especficas en las que realizan su vocacin personal).
En estas sociedades, a diferencia de las anteriores, tienen mucha importancia las diferencias
individuales; en ellas la cohesin interna es producto de la complementacin de funciones y de un nuevo
tipo de representaciones y creencias desarrolladas en torno al concepto de "persona humana".La

transicin desde un tipo de sociedad mecnica a un tipo de sociedad orgnica se produce por causas del
tipo "tamao y complejidad" : aumento del volmen de la sociedad, aumento de la densidad material y
aumento de la "densidad moral", o sea de la intensidad de los intercambios y de las comunicaciones.
En esta obra de Durkheim que estamos comentando, quizs la parte ms pertinente a la Ciencia Poltica
sea su desarrollo del concepto de ANOMIA, entendida como incapacidad social de integracin de los
individuos a causa de un debilitamiento de la conciencia colectiva. Se trata, en principio, del mal que sufre
una sociedad en su conjunto por la carencia o falta de vigencia real de una normativa moral y jurdica que
le permita organizar su dinmica interna; es una ruptura de la solidaridad social, una crisis de la sociedad
tomada como totalidad. Estas reflexiones de Durkheim continan en su obra sobre "El Suicidio", en la que
el concepto de anomia interviene en la definicin de una tipologa de los suicidas, cuando Durkheim
distingue el suicidio altrusta, el egosta y el anmico. En esta ltima obra, Durkheim desarrolla otro
aspecto de la anomia: la relacin del individuo con las normas de su sociedad. Durkheim hace notar el
carcter infinito, vertiginoso y angustiante del deseo del hombre librado a s mismo, cuando se rompe la
relacin entre el actor social y el orden simblico de su sociedad. Esa angustia desaparece cuando la
sociedad tiene fuerza suficiente para someterlo a sus normas, pero reaparece cuando disminuye la fuerza
de esos instrumentos integradores de la sociedad. Esa es la anomia. Durkheim trat sobre todo de
establecer una relacin entre la anomia y el modo de organizacin de la sociedad, planteando el problema
de la relacin entre los sistemas de valores y las estructuras socio-econmicas, en funcin del ritmo de
cambio de estas ltimas. Desde el punto de vista politolgico es evidente la importancia de estos
fenmenos, en relacin con la creacin de condiciones de orden social y consenso cvico, as como en lo
referente a la captacin de voluntades individuales para el logro de metas colectivas y la asignacin
autorizada de valores.
Finalmente, otro trabajo de Durkheim digno de mencin desde el punto de vista politolgico, y que ha
motivados muchos anlisis, comentarios crticos y hasta polmicas, es su estudio sobre "Las Formas
Elementales de la Vida Religiosa", que ha infludo mucho en anlisis posteriores sobre las relaciones entre
Poltica y Religin, tema que tiene en verdad gran importancia y sobre el que hay pocas investigaciones
profundas.
En esta obra, Durkheim sostiene que "bajo la apariencia de lo sagrado, lo que los hombres adoran,
sin saberlo, es la Sociedad...", y describe a continuacin los procesos mediante los cuales los grupos
producen, en pocas de gran exaltacin social, los dioses que necesitan; y cmo los transfiguran luego.
Como ejemplo paradigmtico de este proceso, Durkheim menciona lo ocurrido en los primeros aos de la
Revolucin Francesa, momento en el que "...bajo el influjo del entusiasmo general, unas cosas puramente
laicas por naturaleza fueron transformadas por la opinin pblica en cosas sagradas, como la Patria, la
Libertad, la Razn. Una religin que tena su dogma, sus smbolos, sus altares y sus fiestas tendi a
establecerse por s sola. El culto a la Razn y al Ser Supremo intent aportar una especie de satisfaccin
oficial a estas aspiraciones espontneas".