De Jong. Facciones Políticas y Étnicas

Facciones polticas y tnicas en la frontera: los indios amigos del Azul en ...
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Dbats | 2012
Atravesando fronteras 2. Circulacin de poblacin en los mrgenes iberoamericanos. Siglos XVI-XIX Coord.
Maria Regina Celestino de Almeida et Sara Ortelli
INGRID DE JONG
[30/01/2012]
Rsums
Espaol English
El trabajo analiza el lugar de los indios amigos asentados en la frontera sur de Buenos Aires en
la dinmica faccional de la poltica nacional argentina durante el perodo de organizacin
nacional. Reconstruimos para ello el desarrollo de la Revolucin Mitrista de 1874 y la
participacin que en ella tuvieron los indios del cacique Cipriano Catriel en Azul, en el sur de la
frontera de Buenos Aires. Al abordar este acontecimiento apuntamos a comprender las lgicas
que dinamizaban las relaciones de poder, y la construccin del poder poltico en la frontera
bonaerense durante las dcadas previas a la expansin estatal sobre las tierras indgenas de
Pampa y Patagonia y. Al mismo tiempo, intentamos a identificar las transformaciones y
contradicciones vividas por los contingentes indgenas que se hallaban asentados en las fronteras
y formalmente subordinados al estado nacional. En este sentido, intentamos reconocer las
particulares caractersticas de estos escenarios locales desde una mirada que no limite su anlisis
al conflicto tnico y fronterizo, sino que integre el complejo de relaciones sociales que vinculaban
a estos espacios y sus actores con las poblaciones indgenas autnomas y el gobierno central.
This paper analyzes the role of indios amigos (i.e. Indian friends) settled in the South
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Buenos Aires frontier in the dynamics of the factions that constituted the argentine national
politics during the national organization period. We intend to reconstruct the development of
the so-called Revolucin Mitrista in 1874 and the involvement of the cacique Cipriano Catriel
indians in Azul, at the frontier south from Buenos Aires. Considering this event we stress the
understanding of the logics that inferred the dynamics of the power relations and the construction
of political power Buenos Aires frontier during the previous decades before the expansion of
national state on the Indian lands in Pampa and Patagonia. At the same time, the goal is to
identify the transformations and contradictions experienced by the Indian groups which were
settled in the frontiers and who where formally subordinated to the national state. In this sense,
we try to illuminate the peculiar characteristics of those local scenarios, seen from a view that
goes beyond the ethnic and frontier conflicts, and intends to integrate the complex of social
relations that linked those spaces and their actors with both the autonomous Indians populations
and central government.
Entres dindex
Keywords : 19th century, Argentina, frontier, indios amigos, national organization, Revolucin
Mitrista
Palabras claves : Argentina, frontera, indios amigos, organizacin nacional, Revolucin
Mitrista, siglo XIX
Texte intgral
El perodo de organizacin nacional o de consolidacin del estado nacin

argentino1 coincide con las ltimas dcadas de existencia de la frontera con las
poblaciones indgenas de Pampa y Patagonia. Desde la historiografa tradicional, la
frontera con el indio fue vista como uno de los obstculos que el estado debi
superar para el logro de su consolidacin, y por lo tanto como un lmite o margen de
su expansin. En los ltimos aos han comenzado a generarse, tanto desde la
antropologa como desde la historia, nuevas perspectivas que cuestionan la visin de las
fronteras como mrgenes, interrogndose por las lgicas sociales que movilizaron estos
espacios y su lugar con relacin a las dinmicas estatales e indgenas.
Un ejemplo es el de Tamagnini y Prez Zavala2, quienes se han referido a la frontera
sur de las provincias de Crdoba y San Luis, durante el perodo que aqu abordamos,
como una sociedad del confn, marcada por los intentos de avance del estado nacional
y la resistencia de las poblaciones indgenas y no indgenas a una poltica estatal de
ocupacin extensiva de estos territorios. Las alianzas entre montoneras grupos de
poblacin de las provincias organizados para la lucha contra las autoridades del
gobierno central e indgenas de tierra adentro reflejan en estos escenarios locales el
desarrollo de resistencias a la expansin estatal por parte de sectores que quedaban
excluidos de este proceso, que excedan el conflicto tnico. Por otra parte,
anteriormente hemos denominado espacios polticos de frontera (de Jong 2008, 2011)
a aquellos mbitos de poder construidos por algunos actores colectivos ligados a la vida
fronteriza y relacionados con la posibilidad de manipular al menos hasta cierto
punto , las relaciones de fuerza entre el orden estatal y el de la sociedad indgena
autnoma. Ubicbamos a los indios amigos especialmente sus caciques
principales como los actores paradigmticos de estos espacios polticos, en tanto sus
vnculos con las autoridades militares y con los indios de tierra adentro les
proporcionaban alianzas potenciales para manejar una situacin intermedia, liminal y
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polticamente ambigua. Ms recientemente hemos planteado la necesidad de identificar

los intereses y conflictos que dinamizaban estos espacios de frontera para comprender
las motivaciones y acciones de sus actores indgenas y no indgenas en el marco de
lgicas que no dependan expresa y nicamente de la defensa fronteriza y del desarrollo
de las relaciones intertnicas3.
Coincidimos as con aquellas propuestas que desde la antropologa apuntan a
interrogar a los mrgenes y fronteras como espacios especficos de construccin
estatal4, y que desde la historia proponen pensarlos como realidades sui generis,
analizndolas positivamente y no como desarrollos incompletos o imperfectos de las
formas que el orden estatal asume (tericamente) en las modernidades
metropolitanas5. En este camino, han comenzado a analizarse las redes sociales y las
prcticas de construccin del poder en las fronteras, entendiendo adems estos espacios
como escenarios especficos del despliegue de las competencias polticas nacionales de
este perodo. Mguez se refiere al orden sociopoltico de la frontera de Buenos Aires en
sus dcadas finales, caracterizando estos espacios como amplias extensiones sin
presencia fuerte del estado, altamente militarizadas, en las que los liderazgos
personales y los mecanismos clientelares conformaban la base del poder poltico, rasgos
que los convirtieron en un terreno especialmente accesible a las lgicas facciosas que
participaron de la lucha poltica en las dcadas centrales del siglo XIX6.
En la provincia de Buenos Aires, la competencia electoral entre los sectores liberales
nacionalistas y autonomistas o mitristas y alsinistas, siguiendo el nombre de
Bartolom Mitre y Adolfo Alsina, sus lderes principales recurri a los poderes locales
en la frontera, generando una tensin entre el proyecto de construccin del estado bajo
un modelo liberal y la reproduccin de prcticas clientelares tradicionales en estos
espacios7. En este sentido, an entre aquellos sectores que consensuaban con el
proyecto unificacin del estado bajo la hegemona portea se desarrollaron disputas
polticas por el control del estado que canalizaron, en circunstancias y contextos locales,
la persistencia de jerarquas sociales tradicionales y lealtades personales8. De esta
manera, la conformacin de estos mbitos de poder se lig ntimamente a la evolucin
de la poltica fronteriza y a la trayectoria econmica y poltica de muchos de los
funcionarios militares y civiles que la desarrollaron. Las disputas partidarias y
electorales a nivel nacional y provincial se construyeron en las fronteras desde los
recursos provistos por estos mismos mbitos. La llamada Revolucin Mitrista de 1874
fue uno de estos acontecimientos cuyo desarrollo y desenlace tuvo como protagonistas a
los actores y espacios de la frontera. Las versiones historiogrficas de este conflicto
armado, que alcanz algo ms de dos meses de duracin, entienden entre sus causas a la
competencia electoral que gir en torno a la sucesin del presidente Domingo
Sarmiento (1868-1874)9. El partido dirigido por Mitre habra decidido recurrir a la
lucha armada basndose en las acusaciones de fraude electoral que volveran ilegtima
la eleccin del candidato opositor, Nicols Avellaneda. Ms, para quienes lo analizaron,
este evento revela a la persistencia de la poltica faccional, cuya lgica de exclusin y
exterminacin del adversario dificultaba los mecanismos de sucesin poltica del
rgimen republicano10.
Nos interesa aqu reconstruir las caractersticas que asumi este movimiento en la
frontera sur, centrndonos en la participacin de los contingentes de indios amigos
asentados en las cercanas de Azul, unas de las principales localidades de la frontera sur
de Buenos Aires. La presencia de indgenas en esta contienda faccional nos ha llevado a
preguntarnos por el lugar de estas poblaciones en las redes de poder y por las lealtades
polticas de estos y otros sectores subalternos en las fronteras como aquellos que
integraban las filas del ejrcito o eran reclutados en la Guardia Nacional . Es sta, por
lo tanto, una primera aproximacin a una perspectiva que debera contemplar la
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construccin del poder poltico en estos espacios a partir de la heterognea composicin

de la poblacin de las fronteras.
La reconstruccin de las relaciones creadas entre los indios amigos de Azul y las
autoridades estatales durante la dcada de 1860 y principios de la siguiente nos
permitir contextualizar su participacin en la Revolucin Mitrista de 1874. Al abordar
este acontecimiento apuntamos a comprender las lgicas que dinamizaban las
relaciones de poder y la construccin del poder poltico en la frontera bonaerense
durante las dcadas previas a la expansin estatal sobre las tierras indgenas de Pampa
y Patagonia y, al mismo tiempo, a identificar las transformaciones y contradicciones
vividas por los contingentes indgenas que se hallaban formalmente subordinados al
estado nacional. En este sentido, intentamos reconocer la particularidad de estos
escenarios desde una mirada que no limite su anlisis al conflicto fronterizo, sino que
integre el complejo de relaciones sociales en estos espacios locales al entramado que sus
actores mantenan con la tierra adentro y con el gobierno central.
En los inicios de la presidencia de Bartolom Mitre (1862-1868), desde la frontera de

Buenos Aires se desplegaba una poltica estatal destinada a recomponer los vnculos
diplomticos con las principales parcialidades indgenas de Pampa y Norpatagonia,
luego de los enfrentamientos mantenidos con la Confederacin liderada por Calfucur
durante gran parte de la dcada de 1850. El retroceso de la lnea de la frontera, el
despoblamiento de gran parte del territorio que haba sido ganado a los indgenas
durante el gobierno de Rosas y el significativo poder militar del que haban dado
muestras los ataques indgenas obligaron a los gobernantes de la provincia de Buenos
Aires y luego al presidente de la nacin a retornar a las prcticas del negocio pacfico de
indios11 y a la firma de tratados de paz para asegurar una mnima estabilidad a los
pobladores de las jurisdicciones de la frontera bonaerense.
La oferta sistemtica de tratados de paz, en los que se negociaban relaciones pacficas
a cambio de raciones peridicas permitir al estado nacional disminuir el grado de
conflictividad existente en las fronteras y desarticular paulatinamente aquellos sectores
que reunan una mayor capacidad de confrontacin, como los salineros y los ranqueles.
Aunque este proceso sigui diferentes ritmos segn las distintas secciones de la
frontera, puede advertirse en las dcadas de 1860 y 1870 un curso similar de avance de
la frontera sur, bajo la estrategia doble de mantener relaciones diplomticas y realizar
avances parciales en el territorio, que intentaban ser refrendados a travs de nuevos
tratados12.
Ello convirti a los funcionarios de frontera, sobre todo los militares, en individuos
clave para la administracin fronteriza, en los que se concentraban diversas
atribuciones. Durante su presidencia, Mitre instal en los puestos militares de frontera
a muchos de sus partidarios polticos, que ocuparon lugares clave en el desarrollo de las
negociaciones pacficas, guiando el ingreso de nuevos grupos de indios amigos a las
secciones oeste y sur de la frontera de Buenos Aires. Tambin estuvieron a cargo del
manejo de las escasas fuerzas del ejrcito nacional y a ellos deban subordinarse las
milicias civiles de la Guardia Nacional13. Podan intervenir, adems, en el sistema de
provisin de raciones a los indios aliados de tierra adentro, indios amigos, fuerzas
del ejrcito y guardias nacionales, lo cual condujo a frecuentes situaciones de
corrupcin y negociados14.
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No obstante, los espacios locales mediatizaron notablemente la conformacin de

instituciones estatales en estas localidades. Vnculos dados por la vecindad y la
ocupacin del territorio, las redes familiares, los lazos creados por la pertenencia a la
masonera y los conformados por el conservadurismo local, dirigido por los estancieros
locales, pesaban especialmente a la hora de designar a los Jueces de Paz, a los
Comisarios y Alcaldes de los cuarteles de los partidos15.Los Jueces de Paz eran
nombrados por el ejecutivo provincial, y concentraban en sus manos las funciones de
justicia, comisara y registro civil. Las localidades se organizaban as bajo su mandato y
el de una comisin municipal surgida de elecciones locales, nicas en las que podan
participar los pobladores extranjeros, quienes quedaban excluidos de los procesos
electorales a nivel provincial y nacional16. De los Jueces de Paz dependa el
enrolamiento de los civiles varones adultos, a partir del cual se realizaba el
reclutamiento para el servicio rotativo de la Guardia Nacional. Ello les otorgaba un
poder ms que significativo en los distritos fronterizos, ya que este sistema estuvo
estrechamente ligado al funcionamiento del aparato electoral. El enrolamiento era uno
de los requisitos para el sufragio y los momentos de elecciones activaban redes de
camaradera y espacios de control social que se generaban en torno a las milicias17.
Los Jueces de Paz y los comandantes militares disponan as de un espacio de poder
fundamental al controlar las prestaciones militares fronterizas, aunque la subordinacin
de la poblacin civil y el apoyo de los lanceros amigos implicaban prcticas y horizontes
distintos de subordinacin y resistencia. Fundamentalmente, el carcter colectivo de la
organizacin indgena requera la mediacin del cacique entre las autoridades estatales
y los lanceros indgenas, rasgo que limit la militarizacin de los indgenas. En el caso
de los pobladores no indgenas, la instancia del enrolamiento daba lugar a la
manipulacin para el reclutamiento o la excepcin de la Guardia Nacional. A su vez, la
extensin de los plazos de prestacin, el trato dado a los soldados bajo servicio
incluida su utilizacin como mano de obra en estancias , y la falta de pago de los
sueldos constituan medidas discrecionales que alimentaban el poder de las figuras
ligadas al control militar de las fronteras.
La puja poltica entre autoridades militares y civiles adscriptas a facciones polticas
opuestas se desenvolva en el terreno mismo del control de la poblacin indgena y no
indgena sujeta a las prestaciones militares, generando situaciones cotidianas de tensin
y competencia jurisdiccional entre estos funcionarios, potenciadas en los perodos
electorales. Las gobernaciones autonomistas de Adolfo Alsina (1866-68), Emilio Castro
(1868-72) y de Mariano Acosta (1872-74), y la eleccin de Sarmiento como presidente
(1868-1874) contribuyeron a acentuar la dinmica faccional en estos mbitos de
frontera, tanto ms cuando muchos de los militares de cuo mitrista, debido
probablemente al control que ejercan en los aspectos locales de la poltica fronteriza y
sus contactos personales con indios amigos y aliados, no pudieron ser reemplazados
bajo la gestin del nuevo presidente. Figuras como las del coronel Benito Machado, en
Tandil, del coronel Julin Murga en Carmen de Patagones y Baha Blanca o del general
Ignacio Rivas en Azul fueron centrales, en tanto de ellos dependa el cumplimiento de
las disposiciones centrales acerca de la defensa fronteriza y las negociaciones con los
distintos sectores indgenas.
Azul present a lo largo del siglo XIX caractersticas singulares que la destacaban
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como una de las localidades de frontera ms estratgicas. En primer lugar, por ser desde
la dcada de 1830 el asiento de los indgenas de Catriel y Cachul, una de las principales
agrupaciones de indios amigos durante la gobernacin de Rosas. Su poltica indgena de
territorializacin de indgenas amigos en las fronteras, haba sido paralela, en esta zona,
a una poltica de donaciones de suertes de estancias a la poblacin criolla, que favoreci
la creacin de una estructura agraria basada en medianas y pequeas explotaciones, en
contraste con las grandes extensiones que asumieron en general las concesiones de
tierra en el resto de la provincia18. No obstante, la numerosa poblacin criolla de Azul
en muchos momentos fue equiparada o superada por la poblacin indgena instalada en
el las sierras que rodeaban la localidad y en la zona de Tapalqu19. Ello se vinculaba a la
intensa actividad comercial posibilitada por la presencia de la poblacin indgena y por
la particular posicin geopoltica de la localidad, al devenir en el centro de negociacin y
abastecimiento con los indios salineros, liderados por Calfucur. Esta situacin no slo
colaboraba a mantener un flujo de contactos comerciales y conexiones polticas latentes
entre ambos sectores de la poblacin indgena, sino que converta a los comandantes
encargados de las negociaciones diplomticas en piezas clave en la dinmica del
conflicto y la paz de las fronteras.
Poco despus de la cada de Rosas, el Estado de Buenos Aires, separado de la
Confederacin de Provincias, suspendi los trminos del negocio pacfico de indios y
realiz avances parciales de frontera en la zona ocupada por los catrieleros, provocando
el abandono de sus asentamientos. La unin de estos grupos a las fuerzas confederadas
de Calfucur fue el resultado de esta poltica. El retorno de los grupos liderados por
Catriel y Cachul a las tierras del Azul surge de esta coyuntura, cuando el gobierno
bonaerense reorienta rpidamente su poltica ofreciendo un tratado de paz a Catriel,
que se concreta en 1856, asignndole el ttulo de Cacique Mayor y Comandante General
de las Pampas, adems de sueldos y raciones a sus principales capitanejos. Su retorno
al Azul es seguido en los aos siguientes por numerosas tribus que desprendindose de
la Confederacin de Calfucur, se instalan en Tapalqu, Azul y Baha Blanca.
Las relaciones con los agentes del estado unificado se iniciaron, de esta manera, desde
un plano de relativa simetra de fuerzas, en la medida en que Juan Catriel basaba su
poder de negociacin en slidos vnculos con los indgenas de tierra adentro. La
ascendencia de este cacique se incrementaba en la medida en que nuevos caciques
volvan a poblar la zona cercana de Tapalqu. Las autoridades militares desarrollaron
distintas estrategias para controlar a estos grupos cuya subordinacin o lealtad poltica,
especialmente en estos aos, estaba lejos de parecerse a la obediencia generada entre
los soldados del ejrcito y la Guardia Nacional. En esta sociedad altamente militarizada,
el carcter colectivo de los asentamientos indgenas, el mantenimiento de sus rasgos
organizativos basados en el consenso hacia la autoridad del cacique, volva difcil sino
imposible a los comandantes obtener una obediencia directa de estas poblaciones. La
relacin fundamental se gener con el cacique principal, quien intermediaba en una
relacin entre dos lgicas polticas distintas, una vertical, del ejrcito y otra horizontal,
propia de las sociedades de tipo segmental20.
Estas prcticas implicaron un delicado manejo de premios y privilegios otorgados a
los principales caciques amigos, de manera de controlar la ascendencia poltica de unos
elevando la de otros. El rasgo competitivo de la organizacin indgena fue frtil para
este tipo de estrategias, dado que el acercamiento de ciertos caciques al poder militar
era percibido como una va exitosa para stos y sus grupos.
Desde 1858, el comandante Ignacio Rivas, intent acotar el protagonismo de Catriel
como cacique principal de las tribus amigas del Azul, alentando al cacique Lucio, uno de
los principales caciques de Tapalqu, a independizarse de su subordinacin a Catriel,
premindolo con la asignacin de mayores raciones21. Al morir Lucio continu esta
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estrategia con Chipitruz, su sucesor. Fuentes militares de 1863 nos muestran a

Chipitruz y otros caciques de Tapalqu encabezando un ataque a un sector de las tribus
catrieleras, acusadas de haber robado ganado en estancias vecinas, accin que les vali
la recompensa de los ganados secuestrados as como la gestin de nuevas raciones en
reconocimiento a la prueba de lealtad y buena fe demostrada en la leccin moral
dada a los indios ladrones de Catriel22.
No obstante, Catriel continuaba siendo un actor poltico ineludible en las relaciones
diplomticas en las fronteras, como lo demuestra su intermediacin en un conflicto
suscitado a fines de 1865, entre el comandante de fronteras de Azul por entonces el
coronel Benito Machado y el cacique Calfucur. La prisin de la comisin enviada por
el cacique salinero a recibir las raciones en Azul suscit la amenaza de invasin de
Calfucur y de varios de sus aliados provenientes de la cordillera y la Araucana. Los
partes enviados por el coronel lvaro Barros, sucesor en la comandancia de Machado,
dan cuenta del significativo peso que tiene el cacique Juan Catriel en esta coyuntura
agravada por la disminucin de las tropas de frontera enviadas a la Guerra del
Paraguay quien influye, bajo la amenaza de apoyar a Calfucur en sus invasiones, en
la renovacin de tratados de paz con los salineros, que se extendieron a nuevos caciques
cordilleranos.
Poco despus, al morir Juan Catriel en 1866, fue elegido su hijo Cipriano para
sucederlo en el cacicazgo. La eleccin de Cipriano quien no era el nico candidato ni el
mayor de los hijos de Juan Catriel fue orientada por la comandancia militar, que
encontraba en este un cacique dcil e inclinado a incorporar las costumbres de la vida
de los blancos23. Algunas fuentes sostienen se habra ofrecido compensar en regalos y
ganado a aquellos capitanejos que votaran por l y no por su hermano Juan Jos Catriel
en la eleccin que se hara bajo parlamento24. Otras, que Juan Jos no habra querido
asumir el mando por estar en desacuerdo con los tratados que su padre haba hecho con
los cristianos25. En todo caso, esta sucesin profundiz una divisin interna a los
catrieleros, entre aquellos que se inclinaban por acentuar las relaciones con los mandos
militares aquellos indios ricos en ganado que, segn Gomila, tendran ms que perder
ante un alzamiento y aquellos que resistan este proceso de subordinacin, divisin
que se ira profundizando en los siguientes aos.
Efectivamente, Cipriano Catriel constituy un lder con un perfil diferente a su padre,
en tanto bas su autoridad en los recursos y apoyos obtenidos de los funcionarios
militares. Su nombramiento como Cacique principal implic la recuperacin de los
favores y prebendas que hasta el momento se otorgaban a los caciques tapalqueneros,
los que pasaron a sufrir la falta de raciones y mayor represin militar, con el apoyo de
las fuerzas catrieleras26. A travs de este cacique, los comandantes de frontera
impulsaran cambios ms profundos en las tribus amigas, tendientes incrementar sus
prestaciones militares y a extender la penalizacin de los delitos y el ejercicio de la
justicia estatal por sobre estas poblaciones. Este proceso se aceler una vez finalizada la
Guerra del Paraguay, cuando el retorno del ejrcito a las fronteras abri una etapa de
mayor confrontacin con los caciques salineros, en vistas a concretar, en los aos
siguientes, la extensin de la frontera hacia el ro Negro, decidida por la Ley 215,
sancionada en 1867, durante el transcurso de la guerra.
En el espacio de la frontera, ello tuvo como correlato una mayor presin por la
militarizacin de los indios amigos. En 1870, con el argumento de controlar los robos de
los tapalqueneros a las propiedades vecinas, el comandante Francisco De Elas quien
reemplazaba interinamente a Rivas ofrece a Catriel la firma de un nuevo tratado
mediante el cual es nombrado Jefe principal, incluyendo a gran parte de los caciques
de Tapalqu Manuel Grande, Ramn Lpez, Cachul y Chipitruf que anteriormente han
pertenecido a Calfucur, pero desde esta fecha quedan bajo las inmediatas rdenes de
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Catriel, como todos los dems27. El tratado prohiba los parlamentos las reuniones
mediante las que los indgenas discutan y tomaban las decisiones polticas ,
obligndolos, bajo la pena de caer en rebelda con el gobierno, a obedecer a Cipriano
como autoridad mxima. La situacin prevista por el tratado no tardara en concretarse.
En el episodio conocido como el enfrentamiento de la Laguna de Burgos, en mayo
de 1871, el comandante De Elas y lanceros de Catriel atacaron a los tapalqueneros
rebeldes de Chipitruz, Manuel Grande, Ramn Lpez, Varela y Calfuquir, que se
hallaban reunidos en parlamento. Sus jefes fueron enviados a la prisin de la isla Martn
Garca y trescientos lanceros fueron destinados a las tropas de lnea del ejrcito. Luego
de este hecho de armas, Rivas recomendaba los servicios de Catriel, asignndole un
asesor para sus asuntos administrativos y polticos28. El cargo de Intendente de Indios,
nico en la historia de la frontera sur, fue ocupado por un excautivo de los ranqueles,
Santiago Avendao, quien deba mediar entre el Cacique y las autoridades civiles,
respondiendo a la comandancia militar29.
La obediencia a Cipriano Catriel, ampliamente sostenida por las autoridades
militares, fue puesta a prueba al ao siguiente, cuando en 1872 las fuerzas de la frontera
oeste y sur enfrentaron la invasin que Calfucur realizaba con sus aliados en abierta
resistencia a los avances planificados en las fronteras. En la batalla de San Carlos las
tropas nacionales enfrentaron a las fuerzas de Calfucur, integrando entre sus filas
800 lanceros de Catriel. Esta participacin, que debi sortear fuertes resistencias entre
los propios catrieleros, quebr las relaciones polticas entre Cipriano Catriel y los
salineros y acentu las lneas de fragmentacin con sus propios seguidores.
Encontramos el pedido que realiza Catriel, pocos das luego de San Carlos, para que el
comandante militar enviara a la prisin de Martn Garca a unos de los capitanejos que
se rebel ante sus rdenes30.
Este tipo de situaciones revelaban la funcin asumida por Catriel como un eslabn
ms de la autoridad militar, que se contradeca con el principio de autoridad por
consenso, caracterstico de las pautas tradicionales de representacin poltica indgena.
Catriel secundaba aquellas medidas que le permitieran asegurar el orden y fortalecer su
poder sobre los indgenas y que al mismo tiempo le valieran su reconocimiento como
intermediario ante las autoridades nacionales. En el ao 1873, a travs del Intendente
de Indios, impulsaba medidas que extendan el reclutamiento militar hacia aquellos
indgenas que hasta el momento no haban prestado servicio militar en las fronteras. Se
puso en prctica la resolucin del gobierno provincial:
por la que se orden que todos los indios internados en nuestros Establecimientos
fuesen citados por la autoridad del Partido para un da sealado, y una vez
verificado esto y en presencia del Juez de Paz y del Cacique Catriel declarasen
espontneamente los que quisieran ser cristianos quedaran en entera libertad de
enrolarse [en la Guardia Nacional] en los cuales empezara desde ese momento y
los que declarasen estarse incorporar a la tribu de dicho Casique para que bajo su
direccin presten el servicio de fronteras31.
24
El objetivo era sujetar al servicio de frontera a aquellos indios que no estaban bajo la
rbita de Catriel, por estar viviendo entre los cristianos, empleados por ellos o que,
como los tapalqueneros luego del ataque en la Laguna de Burgos, se hallaban dispersos
y evadiendo su autoridad. Estas medidas tomadas por Catriel abran a las autoridades
de frontera un espacio para el maltrato y la coercin sobre los indgenas, que terminaba
por socavar el consenso que estos pobladores podan tener hacia el cacique como su
representante legtimo. Las situaciones de violencia y represin se multiplicaban por las
actitudes discrecionales de otros funcionarios civiles con los que Avendao y Catriel
deban disputar el manejo de la poblacin indgena. Numerosas cartas muestran la
tensin entre el Intendente de Indios y el Juez de paz por la manera como deban
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regularizarse y entenderse las demandas y asuntos de indios con cristianos y viceversa

y tambin con el Comisario de Polica, quien ms de una vez se ha extralimitado en sus
procedimientos, extravindose no solo de las reglas de cortesa, sino de los ms sencillos
actos de justicia que estn al alcance del ms ignorante32. Catriel viva para entonces
por temporadas en una casa que la comandancia le haba provisto en Azul33. Estos
signos de distincin social, las relaciones estrechas con funcionarios como Rivas y el
incremento de su poder personal en base a medidas de militarizacin sobre lanceros
catrieleros y tapalqueneros constituan fuertes contrastes entre este modelo de
cacicazgo y el de sus hermanos Juan Jos y Marcelino Catriel.
A pesar de ello, cuando los misioneros lazaristas Fernando Meister y Jorge Mara
Salvaire llegaron al Azul a principios de 1874 con el propsito de iniciar una obra
misional y educativa, los catrieleros eran considerados una presencia indeseada. En un
contexto de fortalecimiento del estado en las fronteras, y de claros planes de avance
territorial, las presiones sobre la poblacin de indios amigos eran cada vez mayores.
Aunque la presencia indgena haba sido fundamental para el movimiento comercial de
Azul, y muchos de indios se empleaban en estancias y casas de familia de los pobladores
azuleos, las expectativas de solucin definitiva del problema fronterizo influa para
percibir a esta poblacin como un conglomerado que obstaculizaba el desarrollo local e
impeda la puesta en produccin de extensiones inmediatas al pueblo altamente
valoradas en el mercado de tierras en la provincia. An ms considerando que la
planificada llegada del ferrocarril, que ya una Buenos Aires con Las Flores, ampliara
las posibilidades comerciales de la localidad. Salvaire entenda que los intereses locales
y an los del gobierno estaban dirigidos a militarizar a la poblacin indgena:
con el fin de procurarse hombres que sirvan como soldados en sus funestas
guerras civiles [] con el fin de despojar a los habitantes del desierto de las
inmensas tierras que ocupan, a fin de apropirselas. Los indios estn lejos de
ignorar que tales sern los resultados funestos de su conversin al cristianismo.
Para ellos, como para los mismos hijos del pas, la palabra cristiano no implica una
idea religiosa; sino, ms bien una idea poltica34.
26
27
Entre estas fuerzas locales participaban estancieros, comerciantes, artesanos,

profesionales y militares, muchos, segn Salvaire, vinculados por la masonera. Por el
mismo Intendente de Indios, se haba enterado de que al difundirse los planes del
Arzobispado de instalar una misin en Azul, los francmasones intentaron hacer ingresar
al mismo Cipriano Catriel en esta sociedad.35 No obstante, el cacique se mostr
favorable ante los planes de los misioneros, prometiendo influir sobre sus capitanejos
para iniciar la creacin de una escuela para los nios de la tribu.
En febrero de 1874, se expandi el clera entre las tribus amigas del Azul36 y los
meses que siguieron agravaron la situacin angustiante de los catrieleros. En parte,
porque las disputas electorales se traducan en el abastecimiento de raciones, llevado
adelante por proveedores alsinistas37.Avendao resume este panorama en una carta al
comandante Rivas, en agosto de 1874:
Los indios estn en una situacin de tirantez por la miseria que da a da acrece,
que se ven obligados a robar Casi en su totalidad los indios sufren los rigores del
hambre a causa de estar hasta hoy en problema de racionamiento. Acaba Catriel de
preguntar al proveedor para cundo puede pagarle, esto es, integrarle el nmero
de 332 cabezas que le qued debiendo del 2 trimestre, lo mismo que la entrega
del 3 trimestre ya vencido, y ha contestado que pronto, pero sin determinar
tiempo. Acaba tambin de saber Catriel que el proveedor tiene el proyecto de no
entregar el racionamiento hasta apurar la miseria de los indios y entonces
entregarles dinero en lugar de vacas. Las 20 fanegas de maz del 2 trimestre
tampoco hay forma que piense entregarlas. Catriel me pide escribirle todo esto
para que Ud. haga conocer al Superior Gobierno, la irregularidad en la conducta
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del proveedor y ponga el remedio que est en su mano obligando al proveedor a

cumplir con su deber38.
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Si bien la Revolucin Mitrista se inici el 24 de septiembre de 1874 anticipndose a

la fecha planificada para el 12 de octubre, cuando Sarmiento deba traspasar su
mandato a Avellaneda- su gestacin fue ocupando gran parte de los meses que la
precedieron, impulsada por los resultados adversos de las elecciones de diputados en el
mes de febrero y las presidenciales de abril, en las que Mitre gana en la provincia de
Buenos Aires mas no obtiene la presidencia. A ellas se sum, en junio, la decisin de la
Comisin legislativa de aprobar las elecciones de diputados denunciadas en febrero, por
los nacionalistas, como fraudulentas39.
En la frontera sur, la evolucin de este conflicto se refleja en las acciones tomadas por
el comandante Ignacio Rivas anticipndose a un posible movimiento militar. Las
relaciones entre Rivas y el Ministro de Guerra Martn de Gainza, candidato alsinista
para las prximas elecciones e interesado en capitalizar los xitos sobre la amenaza
indgena, ya vena tensndose desde unos aos antes. Desde marzo de 1872, en que el
xito logrado por Rivas en la batalla de San Carlos haba generado la expectativa de un
prximo sometimiento de los salineros, el comandante haba mantenido una actitud
ambigua en sus relaciones con el ministerio, dilatando la concrecin de las rdenes
recibidas para ocupar la zona de Carhu40. De hecho, Rivas inicia en los ltimos das del
ao 1873 una excursin a Salinas Grandes con el objeto de tomar por sorpresa a los
indios de Namuncur, pero sin xito, ya que los salineros fueron avisados a tiempo.
Segn Tefilo Gomila, quien particip como asistente del comandante,
el general Rivas proyect una excursin a los toldos de Salinas, ms bien como una
diversin de ensayo para las tropas y quiz para darse cuenta de visu, del espritu
que las animaba y el elemento positivo con que poda contar para fines ulteriores
que ya proyectaba. La expedicin se llev a cabo, pero los indios perfectamente
informados por los mismos indios catrieleros que acompaaban a las tropas,
haban tenido buen cuidado de alejar sus familias y haciendas al interior de la
pampa, con mucha anticipacin41.
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Desde abril, Rivas intentaba mejorar sus relaciones con los indios de tierra adentro:
sus cartas a los caciques salineros muestran su esfuerzo por mantener los trminos de
paz con Namuncur, intercediendo especialmente en la devolucin de cautivos. En
junio, ofreca a Namuncur y a Alvarito Reumay, sucesores de Calfucur, la firma de un
tratado de paz a cambio del envo de cien de sus lanceros a las fronteras, quienes
pasaran a prestar servicio como los indios de Catriel, siendo racionados, mantenidos y
vestidos por cuenta del gobierno42. En mayo, algunos movimientos en la frontera
daban cuenta de la preparacin del movimiento revolucionario: se oper un cambio de
tropa en las guarniciones de la Frontera Sud en Patagones, en la Costa Sud, con asiento
en Baha Blanca y la seccin Sudoeste, con su comandancia en La Blanca Grande, a fin
de disponerlas para una mejor comunicacin con Azul y Tandil43.
Iniciada la revolucin, fue Azul uno de sus centros principales: se establecieron
autoridades revolucionarias y se movilizaron las fuerzas de las Guardias Nacionales de
Tapalqu, Las Flores, Tandil y Necochea. Las divisiones de Patagones y Costa Sud se
incorporaron a las fuerzas revolucionarias en su marcha los primeros das de octubre. A
los pocos das Rivas parti con estas fuerzas buscando reunir ms tropas de la frontera
oeste. Las mil quinientas lanzas de los indios amigos de Azul se haban sumado, para
entonces, a las fuerzas del ejrcito constitucional, el nombre que asumiran las fuerzas
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mitristas durante esta contienda. Pero cules eran los motivos de esta participacin?
Fue resultado de la subordinacin militar lograda sobre los lanceros indgenas o de un
apoyo poltico a lderes como el comandante Rivas o Cipriano Catriel? Qu margen
tuvieron los caciques y capit44 anejos catrieleros para abstenerse de integrar este
movimiento?
Gran parte las versiones sobre este acontecimiento sostienen que Rivas pidi a
Cipriano Catriel el apoyo de sus lanceros, quien accedi en funcin de los vnculos de
amistad que lo unan al comandante. Esto es lo que sostiene Durn, quien excluye un
razonamiento poltico que ms all de estos lazos personales, vinculara a los catrieleros
con la causa revolucionaria45. Otras versiones aluden al mitrismo de los indios
catrieleros46. Diarios de la poca sostenan, en cambio, que Catriel haba sido engaado,
al creer que luchaba para el gobierno legtimo.
Sin embargo, otros testimonios permiten ver que la situacin fue ms compleja, tanto
desde los mandos militares como desde los propios indgenas. Segn Gomila, quien
integr las fuerzas de Rivas y escribi posteriormente un relato sobre este alzamiento, la
convocatoria a los catrieleros parece haber sido un punto de discusin desde la etapa de
preparacin del movimiento. Se conoca el descontento y divisin interna de los indios y
se tema una sublevacin:
Dejar all aquella indiada, conociendo los antecedentes y su disposicin a alzarse
era no slo decretar la muerte del cacique Cipriano sino, y esto era lo probable,
dejar a la espalda un enemigo poderoso, activo vaqueano conocedor de las fuerzas
de la revolucin, que en todo caso o responda a las fuerzas del gobierno o se aliaba
a los malones arrasando la Provincia desde Pergamino a Balcarce. En uno y otro
caso corran peligro inminente, o mejor dicho hubiera sido imposible sacar un
hombre de sus guarniciones sin que los indios lo destruyeran. El pronunciamiento
no habra podido hacerse. Todo habra fracasado47.
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El convite, segn este relato, habra sido al mismo tiempo impulsado por el
Intendente de Indios para evitar se profundizara la oposicin entre Cipriano y sus
hermanos y asegurar la conduccin del cacique por sobre el conjunto de la tribu. Fueron
invitados los capitanejos de Sierra del Sotuyo, Sierras Bayas y Sierra Chica a reunirse en
parlamento con Rivas, en las tierras del Arroyo de Nievas, ocupadas por Catriel. Entre
ellos figuraban algunos capitanejos hostiles que componan formalmente la poblacin
de Catriel pero que disponan de sus propios seguidores: Cheuquepn, los hermanos
Cipriano y Manuel Peralta y Juan Jos Morenito, adems de los caciques Juan Jos y
Marcelino Catriel:
Al efecto comenzaron las ddivas: lindos potros, puntas de vacas, manadas de
yeguas overas, estribos, rebenques, riendas de plata, cojinillos, mantas y algunos
pesos, ablandaron la resistencia y los Catriel como los dems capitanejos
prometieron su concurso a la sublevacin [] Inducidos por las ddivas y el temor
al nmero de tropas que le atribuan al General Rivas bajo sus rdenes, cuyo poder
ya haban podido ver en el combate de San Carlos, estos indios entraron en el
movimiento no de buena fe sino con objeto de estar a la expectativa prestando
concurso a la revolucin mientras no hubiese otra fuerza que ofreciera mayor
ventaja y oportunidad para dar su eternamente anhelado golpe48.
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La presencia indgena en el ejrcito revolucionario no pasaba desapercibida. Segn

Estanislao Zeballos, quien se sum a la columna de Rivas, el contingente indgena se
haca notar por el bullicio y la vocinglera con los que realizaban sus ejercicios
militares en la madrugada, emitiendo gritos que por lo general son dbiles, agudos y de
corto poder. Los ms diestros producen un gorjeo imitando al grito interrumpido de
golpearse de la boca con la mano49. Los indgenas acompaaban al ejrcito bajo una
formacin militar paralela, que conservaba en parte la disciplina y protocolos propios de
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su tradicin militar. As relata Zeballos el ingreso de Catriel al campamento de Rivas en

Las Flores:
Vino aviso de que el Cacique General Cipriano Catriel vena entrando con su
columna y marchamos su encuentro. Vena de su campamento en el Azul con
1500 lanzas, que formaban en columna en filas de 16. A la cabeza iba Catriel solo
montando un caballo tordillo de sobrepaso, con lujosas prendas de plata. Vesta
traje de General y su cabeza era ceida por una vincha de pauelo colorado con
estrellas blancas. Traa un poncho pampa en el brazo [] Desfil la columna con
un orden y formacin dignas de un cuerpo de lnea. A continuacin de Catriel iba
su volanta precedida por 40 tiradores, su escolta, luego una banda de clarines y en
fin dos hermosas banderas argentinas de raso.
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Apenas se design el lugar de acampar se adelantaron de las filas unos veinte y tantos
o treinta indios que eran los capitanejos y venan saludar al general Rivas y coronel
Murga. [...] Cada fila que manda un capitanejo se compone de cien hombres poco ms
menos, tendidas en orden de batalla. Cuando se design el paraje de acampar, la
primera fila se deshizo al galope siguiendo del primero que iba media rienda y entre
cada jinete haba una vara. A la primera fila sigui otra y otra hasta que el primero de
la cabeza clav su lanza. All hicieron alto y dieron frente en lnea de batalla todas las
filas. Catriel las recorri al galope dos veces en medio de ardientes exclamaciones []
Luego echaron pi tierra y se sentaron con el caballo de la rienda y ejecutando estos
movimientos con admirable destreza y disciplina50.
Pero esta obediencia hacia el cacique como jefe militar, aparentemente similar a los
contingentes del ejrcito, se hallaba condicionada por una fuerte crisis de consenso
hacia esta autoridad que no tardara en hacerse evidente, como sucedi en el segundo
enfrentamiento entre el ejrcito constitucional y el ejrcito nacional, en las cercanas
del arroyo del Gualicho, al sur de Las Flores. Cuando le fue ordenado a Catriel, ubicado
con sus fuerzas en la vanguardia, que ejecutara una carga contra las fuerzas de la
infantera y la artillera del ejrcito nacional, ste no pudo lograr la obediencia de sus
capitanejos. Segn Gomila, los capitanejos en marcha, formando consejo resolvieron
no llevar el ataque, alegando que ellos demasiado hacan acompaando el Ejrcito de
Rivas cuando no tenan obligacin de meterse en las cuestiones de los Cristianos, ni
hacer sacrificar sus indios hacindoles pelear51.
El ejrcito rebelde inici una marcha hacia el sur, alejndose de la persecucin de las
fuerzas del coronel Julio Campos, al frente del ejrcito nacional, y acercndose a la costa
del Atlntico, donde se esperaba llegara desde Montevideo el jefe de la revolucin,
Bartolom Mitre. El encuentro se produjo a principios de noviembre en los montes del
Tordillo, punto desde el cual el conjunto de las tropas, ahora al mando de Mitre,
volvieron a orientarse hacia Azul, la zona desde la que haban partido. Para ese entonces
las fuerzas de Catriel sufran sus primeras 400 bajas por desercin. A ello pueden haber
colaborado las bajsimas temperaturas y las intensas lluvias, as como las exigencias del
derrotero prolongado y sin recompensas claras que se haba mantenido hasta el
momento, o las noticias de maln en puntos cercanos a sus territorios52. Por otra parte,
segn Del Mrmol (1876), Mitre habra intentado inmediatamente separar a la tribu del
ejrcito, temiendo que cometieran tropelas y robos53. Adems, el hecho que se
trasladaran con chusma mujeres, nios y hasta gallinas dificultaba la marcha del
ejrcito rebelde54. La participacin de las mujeres en las tropas indgenas parece haber
cumplido un papel fundamental en la estrategia que comienzan a elaborar los
opositores indgenas a Cipriano Catriel. Segn Gomila, desde aquel enfrentamiento
frustrado en el arroyo del Gualicho, las chinas de Juan Jos Catriel haban iniciado
tareas de espionaje, chasque y diplomacia entre las fuerzas indgenas y el ejrcito leal al
gobierno, mediante el que fueron gestando su propia sublevacin55.
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Al llegar a Azul, la columna de Mitre se encamina hacia el oeste, y al arribar a la zona

de Olavarra, perseguido de cerca por las fuerzas del gobierno, decide continuar hacia el
norte, en paralelo a la lnea de fronteras. En el camino, se ordena a Catriel permanecer
en la zona, dejando a las fuerzas indgenas libradas a s mismas ante el ejrcito nacional
que se aproximaba. Este hecho debe haber precipitado el cuestionamiento final a la ya
deteriorada autoridad de Cipriano Catriel y fortalecido las razones para entregarlo a
las fuerzas nacionales. La rebelin indgena, convenida en los ltimos tramos de marcha
entre los hermanos Juan Jos y Marcelino Catriel y las fuerzas gubernistas, se puso en
prctica.
Las versiones sobre los acontecimientos que siguieron han sido muchas y variadas56,
aunque coinciden en algunos aspectos fundamentales: ante el cambio de bando poltico
de los hermanos Catriel, el cacique Cipriano y su secretario e Intendente de Indios
Santiago Avendao, fueron tomados presos por los jefes del ejrcito nacional, Julio
Campos e Hilario Lagos. El coronel Campos decidi acceder al pedido de quienes
reconocieron como las nuevas autoridades de la tribu, que solicitaron les fueran
entregados los presos para juzgarlos segn sus usos57.A las pocas horas, Cipriano
Catriel y Avedao haban sido ejecutados a lanzazos.
La muerte de Cipriano Catriel a mano de sus hermanos Juan Jos y Marcelino
trascendi en a travs de su repetida escenificacin en diversos trabajos de historia. El
relato, centrado en la tragedia del fratricidio, anticipa la tragedia final, que tuvo lugar al
ao siguiente, cuando bajo el mando de Juan Jos Catriel, los catrieleros abandonan
Azul para sumarse a las fuerzas de Namuncur en el ltimo y ms intenso maln que
sufrira la localidad a fines de 1875. Pero lo que hallaba su fin trgico en estos aos no
era slo la vida de un cacique sino una trayectoria colectiva, un espacio social en el que
los indios amigos haban podido existir hasta entonces, y que finalmente no continuara.
Una vez derrotado el movimiento, el cambio en la plana de jefes militares en la
frontera trajo consecuencias inmediatas para los seguidores de Juan Jos Catriel. El
nuevo comandante, Nicols Levalle, aceler las medidas de militarizacin de los
indgenas, destinando a 600 lanceros al campamento La Blanca Grande por tiempo
indefinido. Al ao siguiente, los frecuentes robos de hacienda propiciados por la
comandancia a los catrieleros58, la persecucin a los desertores, la prisin y
fusilamiento de capitanejos acusados de preparar una sublevacin y la falta de raciones
agravaban el panorama de esta poblacin. Finalmente, Adolfo Alsina, Ministro de
Guerra del presidente Avellaneda, present al cacique un nuevo tratado de paz, cuyos
trminos, no negociados con anticipacin, condicionaban a estos indios amigos a
ingresar a la Guardia Nacional movilizada, quedando el cacique y su tribu sujetos a las
rdenes inmediatas de los jefes de la fuerza, imponiendo el uso obligatorio de uniforme
y el traslado de las familias catrieleras a las nuevas lneas de frontera, bajo la promesa
de nuevos terrenos en un sitio an no definido59. Hacia fines de 1875, gran parte de los
catrieleros se una a los grupos salineros, abandonando para siempre las tierras del
Azul.
Los escasos trabajos dedicados a la Revolucin Mitrista han tendido a centrar su

atencin en el significado de este acontecimiento para los partidos y lderes de las
facciones enfrentadas. En contraste, poco se ha indagado en las identidades polticas y
el carcter de la adhesin a este movimiento de los pobladores de campaa, aquellos
pertenecientes a las tribus amigas, enrolados en la Guardia Nacional o reclutados en el
ejrcito. La participacin de los catrieleros no ha pasado de considerarse una nota de
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color aumentada por el trgico desenlace de la muerte de Cipriano Catriel y su

secretario Avendao. Trabajos recientes, sin embargo, comienzan a iluminar la
existencia de espacios de poder locales generados desde los puestos civiles como por los
funcionarios militares a cargo de la administracin fronteriza. La conformacin de redes
clientelares y su relacin con la dinmica faccional en estos mbitos locales debe tenerse
en cuenta, sin dudas, para comprender el lugar de la poblacin subalterna en las
relaciones de poder construidas en las localidades de frontera.
Esta primera aproximacin, centrada en la participacin de los indgenas catrieleros
del Azul en la Revolucin Mitrista, advierte sobre la complejidad de las relaciones
sociales y tnicas que alimentaban los espacios de poder de los funcionarios ligados al
control de las prestaciones militares en la frontera. Nos permite relativizar la
subordinacin de los indgenas a las autoridades militares, as como el mitrismo de
estos grupos, para identificar las contradicciones y fragmentaciones generadas entre los
propios indgenas como resultado de su insercin como indios amigos, desde las cuales
entender las motivaciones y mrgenes de accin de las que disponan en la coyuntura
creada en el ao 1874. Las fuerzas indgenas participaron en este movimiento bajo
condiciones y expectativas distintas a las de sus mandos militares y seguramente, a la de
sus pares no indgenas. Creemos que el apoyo de los catrieleros a las fuerzas mitristas
respondi a una situacin compleja, en la que contaban tanto el poder concitado por
Cipriano Catriel como los cuestionamientos a la autoridad del cacique, las expectativas
de una compensacin material y un razonamiento estratgico sobre la correlacin de
fuerzas en la frontera sur. Y se produjo tambin en respuesta a prcticas de persuasin
que seguan en gran medida las convenciones indgenas, que desde hace dcadas
permitan a las autoridades militares negociar la obediencia de los indgenas.
La rebelin en la revolucin, que result en el ajusticiamiento de Cipriano Catriel
por parte de sus hermanos y opositores polticos muestra un plano de contradicciones
propias a la organizacin indgena que estall en el seno de este acontecimiento mayor.
Como sostiene Braudel,
un acontecimiento puede, en rigor, cargarse de una serie de significaciones y
relaciones. Testimonia, a veces, sobre movimientos muy profundos y, por el
mecanismo ficticio o no de las causas y los efectos, a los que tan aficionados
eran los historiadores de ayer, se anexiona un tiempo muy superior a su propia
duracin60.
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La Revolucin Mitrista se presenta, justamente, como un acontecimiento que resume

las trayectorias y caractersticas estructurales de las relaciones en estos espacios de
frontera pero que al mismo tiempo evidencia los signos de su transformacin. En este
sentido, puede leerse como un acontecimiento doble: para el mitrismo en las fronteras,
en tanto el control de los contingentes indgenas pronto dejara de ser un recurso para
las disputas faccionales y las contiendas electorales; y para el espacio poltico de los
indios amigos del Azul, en tanto la rebelin de los catrieleros no pudo ser capitalizada
para negociar en mejores trminos su espacio en las fronteras. Los planes de expansin
militar sobre las tierras indgenas que acompaaban el proceso de consolidacin del
estado terminaran por eliminar las condiciones que lo hacan posible.
Notes
1 Bajo esta denominacin se comprende el perodo comprendido entre el fin del gobierno de Juan
Manuel de Rosas, en 1852 y la finalizacin de la llamada Conquista del Desierto, que finaliz en
1885 con la ocupacin nacional de las tierras indgenas de Pampa y Patagonia. Ms
especficamente apunta a englobar los procesos de construccin del poder estatal y su extensin a
la nacin durante la gestin de los tres primeros presidentes del estado nacional unificado entre
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1862 y 1880 luego de la dcada de fragmentacin entre la Confederacin de provincias y el

Estado de Buenos Aires que sucedi a la cada de Rosas (Oscar Oszlak, La formacin del Estado
argentino. Orden, progreso y organizacin nacional. Buenos Aires, Ariel, 2004).
2 Marcela Tamagnini y Graciana Prez Zavala, El fondo de la tierra. Destinos errantes en la
frontera sur. Ro Cuarto, Universidad Nacional de Ro Cuarto, 2010.
3 Lorena Barbuto e Ingrid de Jong, Actores y prcticas polticas en la sociedad de fronteras:
indios amigos y guardias nacionales en la frontera bonaerense (1860-1880), X Congreso
Argentino de Antropologa Social (CAAS), Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos
Aires, 2011.
4 Veena Das y Deborah Poole, El estado y sus mrgenes. Etnografas comparadas, Cuadernos de
Antropologa Social, 2008, n 27, p. 19-52.
5 Germn Soprano, Estados nacionales, regiones y fronteras en la produccin de una historia
social del orden estatal en Amrica Latina, en E. Bohoslavsky y M. Godoy Orellana (editores),
Construccin estatal, orden oligrquico y respuestas sociales. Argentina y Chile, 1840-1930.
Buenos Aires, Prometeo, 2010.
6 Eduardo Mguez, La frontera sur de Buenos Aires y la consolidacin del Estado liberal,
1852-1880, en B. Bragoni y E. Mguez (coordinadores.), Un nuevo orden poltico. Provincias y
Estado Nacional 1852-1880, Buenos Aires, Biblos, 2010, p. 79-98.
7 Eduardo Mguez, La frontera sur de Buenos Aires y la consolidacin del Estado liberal,
1852-1880, en B. Bragoni y E. Mguez (coordinadores.), Un nuevo orden poltico. Provincias y
Estado Nacional 1852-1880, Buenos Aires, Biblos, 2010, p.79-98; Eduardo Mguez, Mitre
Montonero. La Revolucin de 1874 y las formas de la poltica en la organizacin nacional,
Buenos Aires, Sudamericana, 2011.
8 Alberto Lettieri, Repensar la poltica facciosa: la conciliacin de los partidos polticos de 1877
en Buenos Aires, Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, 1999, n19, p. 35-80.
9 La Revolucin Mitrista se inici el 24 de septiembre de 1874 y las batallas de La Verde, el 26 de
noviembre y la de Santa Rosa, el 7 de diciembre de ese mismo ao, marcaron su final. Tuvo como
centro civil a Montevideo y otros dos focos en la frontera, uno al sur de Crdoba y San Luis,
dirigido por el general Jos Miguel Arredondo, y el principal en la frontera sur de Buenos Aires,
bajo el mando de su comandante, el general Ignacio Rivas, que luego cedi el mando al general
Bartolom Mitre. Un estudio detallado de este acontecimiento puede hallarse en Eduardo Mguez,
Mitre Montonero. La Revolucin de 1874 y las formas de la poltica en la organizacin nacional.
Buenos Aires, Sudamericana, 2011.
10 Alberto Lettieri, Repensar la poltica facciosa: la conciliacin de los partidos polticos de 1877
en Buenos Aires, Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, 1999, n19, p. 35-80; Eduardo Mguez, Mitre Montonero. La Revolucin de 1874 y
las formas de la poltica en la organizacin nacional. Buenos Aires, Sudamericana, 2011.
11 Bajo el negocio pacfico de indios desarrollado por Juan Manuel de Rosas a lo largo de su
prolongado segundo gobierno (1835-1852) se favoreci el asentamiento de tribus de indios
amigos en el territorio provincial, sobre la lnea de frontera y en las cercanas de los fuertes, con
el compromiso de asistir militarmente a las autoridades a cambio de raciones peridicas. Tal
poltica se complementaba con el racionamiento de tribus aliadas, que conservaban su
autonoma poltica y territorial. Vase Silvia Ratto, Cuando las fronteras se diluyen. Las formas
de interrelacin blanco-indias en el sur bonaerense, en R. Mandrini y C. Paz (compiladores), Las
fronteras hispanocriollas del mundo indgena latinoamericano en los siglos XVIII y XIX, 2003,
Neuqun, C.E.Hi.R, Instituto de Estudios Histrico Sociales, Universidad Nacional del Sur,
p. 199-232.
12 Ingrid de Jong, Las alianzas polticas indgenas en el perodo de organizacin nacional: una
visin desde la poltica de Tratados de Paz (Argentina 1852-1880), en M. Quijada (compiladora),
De los cacicazgos a la ciudadana. Sistemas Polticos en la Frontera. Ro de la Plata,
siglos XVIII-XX, Berlin, Ibero-Amerikanisches Institut Preussischer Kulturbesitz, 2011, p. 81-146.
13 La Guardia Nacional constitua la reserva del ejrcito de lnea y dependa del estado nacional,
aunque para su reunin y alistamiento deban intervenir los poderes provinciales. En teora slo
poda ser convocada en casos excepcionales, sin embargo, en la prctica cubri la ausencia del
ejrcito de lnea tanto en el servicio de fronteras como en los frentes de conflictos interiores y
exteriores (Lorena Barbuto e Ingrid de Jong, Actores y prcticas polticas en la sociedad de
fronteras: indios amigos y guardias nacionales en la frontera bonaerense (1860-1880),
X Congreso Argentino de Antropologa Social (CAAS), Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad de Buenos Aires, 2011).
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14 lvaro Barros, Fronteras y territorios federales de las pampas del sur, Hachette, Buenos
Aires, [1872] 1975; Alfred blot, Relatos de la frontera. Buenos Aires, Solar-Hachette, 1968.
15 Leandro Di Gresia, Leandro, Jueces de paz, masones y conservadores en la campaa
bonaerense. Una aproximacin a las redes vinculares en el sur de la provincia de Buenos Aires
(Tres Arroyos, 1865-1910), Mundo Agrario, 2010, (vol. 11), n 21. La Plata, Universidad Nacional
de La Plata, consultado el 26 de diciembre de 2011, URL: http://www.mundoagrario.unlp.edu.ar;
Eduardo Mguez, La frontera sur de Buenos Aires y la consolidacin del Estado liberal,
1852-1880, en B. Bragoni y E. Mguez, (coordinadores.), Un nuevo orden poltico. Provincias y
Estado Nacional 1852-1880, Buenos Aires, Biblos, 2010, p. 79-98.
16 Fernando Barba, Los autonomistas del 70. Auge y frustracin de un movimiento provinciano
con vocacin nacional. Buenos Aires entre 1868 y 1878, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica
Latina, 1982.
17 Lorena Barbuto e Ingrid de Jong, Actores y prcticas polticas en la sociedad de fronteras:
indios amigos y guardias nacionales en la frontera bonaerense (1860-1880), X Congreso
Argentino de Antropologa Social (CAAS), Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos
Aires, 2011.
18 Sol Lanteri, Una verdadera Isla en el nuevo sur. Las donaciones condicionadas en el arroyo
Azul durante el rosismo, Mundo Agrario, primer semestre, 2007, (vol. 7), n 14, La Plata,
Universidad Nacional de La Plata, consultado el 26 de diciembre de 2011, URL:
http://www.mundoagrario.unlp.edu.ar
19 Censos de diverso alcance y relatos de viajeros que visitaron Azul y Tapalqu entre 1850 y 1870
permiten estimar una poblacin indgena de alrededor de 6.000 habitantes para finales de 1860
(Juan Guillermo Durn, En los toldos de Catriel y Railef. 1874-1876. Buenos Aires, Facultad de
Teologa, Universidad Catlica Argentina, 2002; Sol Lanteri, Una verdadera Isla en el nuevo
sur. Las donaciones condicionadas en el arroyo Azul durante el rosismo, Mundo Agrario, primer
semestre, 2007, (vol. 7), n 14, La Plata, Universidad Nacional de La Plata, consultado el 26 de
diciembre de 2011, URL: http://www.mundoagrario.unlp.edu.ar
20 Segn Bechis, la estructura segmental alude a una configuracin poltica formada por la
repeticin o fisin de unidades o segmentos autosuficientes ms pequeos que la sociedad sin que
haya una estructura poltica superior que los contenga. La autonoma de cada jefe de familia y la
toma de decisiones en forma colectiva se asocian e liderazgos de tipo consensual en este tipo de
organizaciones polticas. Vase Martha Bechis, Piezas de Etnohistoria del sur sudamericano,
Madrid, CSIC, 2008, p. 263-296.
Aires, [1872] 1975; Alberto Sarramone, Catriel y los indios pampas de Buenos Aires. Azul, Biblos,
1993.
22 Servicio Histrico del Ejrcito (SHE), Caja 12, doc. 703.
Aires, [1872] 1975.
24 Tefilo Gomila, La revolucin de 1874, en Ingrid de Jong, Ingrid y Valeria Satas, Tefilo
C. Gomila. Memorias de frontera y otros escritos. Buenos Aires, El Elefante Blanco, 2011.
25 Meinrado Hux, Caciques puelches pampas y serranos. Buenos Aires, Marymar, 1993.
26 Meinrado Hux, Caciques puelches pampas y serranos. Buenos Aires, Marymar, 1993.
27 Convenio entre los caciques Catriel y Calfuquir con el Comandante de la Frontera Sur.
Memoria del Ministerio de Guerra y Marina, 1871, p. 245-250.
28 Juan Guillermo Durn, En los toldos de Catriel y Railef. 1874-1876. Buenos Aires, Facultad de
Teologa, Universidad Catlica Argentina, 2002.
29 Archivo Histrico de Azul (AHA), Fondo Avendao, Carpeta 1874, doc. 139.
30 Archivo General de la Nacin (AGN), Museo Histrico Nacional (MHN), Legajo 41, doc. 1 169.
31 AHA, Carpeta 1873, doc. 170.
34 Jorge Mara Salvaire, Apndice Documental (AD) III, N 1, 7, fol. 24-25, en Durn 2002,
p. 921.
35 Jorge Mara Salvaire, Breve diccionario de usos y costumbres de indios de frontera, Azul
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1874-1875. AD III, N 2, 33, en Durn 2002, p. 257. Segn Sarramone, un sector dependiente del
comercio con los indgenas no comparta los planes de erradicar esta poblacin (Alberto
Sarramone, Catriel y los indios pampas de Buenos Aires. Azul, Biblos, 1993).
37 Alberto Sarramone, Catriel y los indios pampas de Buenos Aires. Azul, Biblos, 1993.
38 AGN, Fondo Rivas, 2/8/1874, en Sarramone, Alberto, Catriel y los indios pampas de Buenos
Aires. Azul, Biblos, 1993, p. 231.
39 Elena Rebok, La revolucin de 1874, Tesis de Licenciatura, Buenos Aires, Facultad de
Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. 1965; Eduardo Mguez, Mitre Montonero. La
Revolucin de 1874 y las formas de la poltica en la organizacin nacional. Buenos Aires,
Sudamericana, 2011.
40 Meinrado Hux, Caciques Huilliches y Salineros, Buenos Aires, El Elefante Blanco, 2004.
41 Tefilo Gomila, La revolucin de 1874, en Ingrid de Jong y Valeria Satas, Tefilo C. Gomila.
Memorias de frontera y otros escritos. Buenos Aires, El Elefante Blanco, 2011, p. 168.
42 Archivo Estanislao Zeballos (AEZ) Cartas de Ignacio Rivas a Namuncur, 30 de Abril de 1874 y
a Namuncur y a Alvarito Reumay, del 15 de junio de 1874, Legajo 20, en Durn 2006, p. 114-116
y 156.
Memorias de frontera y otros escritos. Buenos Aires, El Elefante Blanco, 2011.
45 La Tribuna, jueves 5 de noviembre de 1874, AGN, Sala VII, 9-4-5; El pueblo argentino, viernes
6 de noviembre de 1874, en Elena Rebok, La revolucin de 1874, Tesis de Licenciatura, Buenos
Aires, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. 1965, p. 23.
46 Alfred blot, Relatos de la frontera. Buenos Aires, Solar-Hachette, 1968; Alberto Sarramone,
Catriel y los indios pampas de Buenos Aires. Azul, Biblos, 1993; Electo Urquizo, Memorias de un
pobre diablo. Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas, 1983.
49 AEZ, Diario de Campaa de septiembre de 1874, llevado por Estanislao S Zeballos, oficial de
la Legin 24 de septiembre.Comprende principalmente las operaciones de aquel cuerpo,
p. 67-68.
la Legin 24 de septiembre.Comprende principalmente las operaciones de aquel cuerpo, p.
73-76.
51 Tefilo Gomila, La revolucin de 1874, en Ingrid de Jong, Ingrid y Valeria Satas, Tefilo C.
Gomila. Memorias de frontera y otros escritos. Buenos Aires, El Elefante Blanco, 2011, p. 233,
destacado original.
la Legin 24 de septiembre. Comprende principalmente las operaciones de aquel cuerpo.
53 Florencio Del Mrmol, Noticias y documentos sobre la revolucin de septiembre de 1874,
Buenos Aires, Imprenta de M. Biedma, 1876.
54 Elena Rebok, La revolucin de 1874, Tesis de Licenciatura, Buenos Aires, Facultad de
Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires, 1965.
Memorias de frontera y otros escritos. Buenos Aires, El Elefante Blanco, 2011.
56 Entre ellas son conocidas las de Juan Montenegro, cuado de Santiago Avendao, en una nota
del diario El Imparcial, de Azul, 9 de abril de 1908 y los relatos de Jos Ignacio Garmendia, Julio
A. Costa, Florencio del Mrmol y Electo Urquizo, al que se agrega el de Tefilo Gomila,
recientemente publicado.
57 Florencio Del Mrmol, Noticias y documentos sobre la revolucin de septiembre de 1874,
Buenos Aires, Imprenta de M. Biedma, 1876, p. 232.
58 Remitimos a cartas del teniente coronel Marcelino Freyre, 1875, en Juan Guillermo Durn,
Namuncur y Zeballos. El archivo del cacicazgo de Salinas Grandes (1870-1880), Buenos Aires,
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Buquet Editores, 2006, p. 239-242.

59 Tratado del 1 de septiembre de 1875. Archivo del Estado Mayor (AEM), doc. 1 241 (Meinrado
Hux, Caciques puelches pampas y serranos. Buenos Aires, Marymar, 1993).
60 Fernand Braudel, La Historia y las Ciencias sociales. Madrid, Alianza, 1968, p. 65.
Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Ingrid de Jong, Facciones polticas y tnicas en la frontera: los indios amigos del Azul en la
Revolucin Mitrista de 1874 , Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Dbats, mis en ligne le
30 janvier 2012, consult le 01 juin 2015. URL : http://nuevomundo.revues.org/62496 ; DOI :
10.4000/nuevomundo.62496
Auteur
Ingrid de Jong
CONICET/UBA-UNLP
Droits dauteur
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De Jong. Facciones Políticas y Étnicas

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Buquet Editores, 2006, p. 239-242.

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