Apuntes de Geologa Estructural

TEMA 1: INTRODUCCION

U.N.S.a. Carrera de Geologa

La geologa estructural: objetivos y niveles de aplicacin:

La geologa estructural es la rama de la Geologa, que se encarga del estudio de la deformacin de las
rocas, y los esfuerzos que la causa. Como ciencia, surge en el siglo XIX, con el nacimiento de la
geodinamica, una de las 3 ramas en las que se dividira posteriormente la geologa. La geodinamica es la
ciencia encargada en el estudio y descripcin de los procesos exgenos y endogenos que dan lugar a las
estructuras observadas en la superficie.
Las otras dos ramas, son denominadas tectnica y geologa estructural. La primera, es definida por
Nauman en 1850, y cuyo trmino proviene del griego (tekto: constructor, arquitecto). La segunda, es
definida posteriormente, en 1905 por Geikie, cuyo trmino derivado del latn (struere: construir).
La geologa estructural, estudia la forma, distribucin y estructura interna de las rocas, haciendo especial
nfasis en los procesos que intervienen en su deformacin, a distintas escalas, (de afloramiento a muestra
en mano). Por su parte, la tectnica se refiere a la arquitectura global del planeta, sobre todo en su parte
ms superficial, sobre todo, en la litosfera.
Entonces, la geologa estructural, describe a las rocas, detallando de los procesos que pudieron haber
actuado en su deformacin, la sucesin de los mismos, y los procesos que tienen lugar en la corteza
terrestre, mientras que la tectnica, tiene un alcance a nivel de litosfera, con los procesos asociados a esta,
implicando, por la sencilla razn que no se tiene una observacin directa, la asociacin con distintas
ramas de la geologa, como la geofsica y la geodesia.
Dentro de la GE, existe una doctrina llamada Anlisis estructural, que se encarga de implementar,
mtodos que incorporen a la fsica, qumica y matemtica, en el estudio de las estructuras, y los procesos
que las generan.
La GE, tiene como objetivo la caracterizacin de las estructuras de deformacin en su geometra, para
conocer el flujo y direccin respetada por las partculas, en un aspecto cinemtica, y futura comprensin
de la magnitud y direccin de las fuerzas y esfuerzos actuantes e involucradas (conduccin o dinmica).
Relacionado a lo primero, otro objetivo de la GE, es lograr modelos, que expliquen las estructuras
descripta, en una escala relacionada, y que nos permitan entender la mecnica terrestre.
Relacin con otras disciplinas:
La GE se relaciona con la geomorfologa, mineraloga, petrologa, sedimentolgica, geotecnia,
paleontologa y cartografa geolgica, entre otras.
Conceptos de analisis geomtrico, analisis cinemtico y anlisis dinmico:

Anlisis geomtrico: Se interpretan y describen las estructuras, segn la orientacin, tamao y

distribucin tridimensional.
Anlisis cinemtica: Estudia la evolucin especifica de la estructura, a lo largo del tiempo,
desde un estado in deformado, hasta la configuracin actual de la estructura.
Anlisis dinmico: Se utilizan los conocimientos de la fsica del medio continuo, para la
interpretacin de la respuesta de las rocas, segn las determinadas fuerzas aplicadas sobre ellas.
Se describen desplazamientos (deformaciones, traslaciones), que dan lugar al estado actual de la
roca. Asimismo, nos permite realizar un modelo de esfuerzo, y la naturaleza de las fuerzas que
causan dicha deformacin.

Mtodo de estudio y escalas de observacin. Observaciones y representacin de estructuras en mapas y

perfiles geolgicos.
El anlisis logrado por un gelogo estructural, comienza, en la observacin, del tipo geomtrica, de la
roca, realizando medidas y conociendo la escala. Posteriormente consiste en la reconstruccin de la
historia de deformacin, que por ultimo, permite la interpretacin de los esfuerzos actuantes en la misma.

El mapa geolgico, y el perfil asociado, son modelos, logrados a partir de datos obtenidos en el campo,
(en cuanto a mediciones y observaciones realizadas, o en ncleos de perforacin) e inferencias realizadas.
Cuando no se observa de forma directa la roca estudiada, se realizan ajustes en cuanto a interpretaciones
de campo, para inferirlas y lograr un mapa geolgico completo.
Para que una inferencia, o reconstruccin sea valida, se utiliza el concepto de conservacin de superficie.
Esto implica que al momento de la deformacin de la roca, su superficie rea, se mantiene constante. En
el proceso de reconstruccin a la horizontal de un perfil donde se observa roca deformada, las interfaces
litolgicas deben recuperar su posicin previa a la deformacin, de forma tal que no existan huecos ni
solapamientos.
Aplicaciones practicas de la geologa estructural:
La GE tiene aplicaciones, en geologa del petrleo, geologa de yacimientos econmicos, determinacin
de peligro ssmico, y otros riesgos geolgicos, geologa ambiental, hidrogeologa, geotecnia y geologa
aplicada a obras civiles, para conocimiento personal, de formacin de orogenias, o evolucin del planeta,
polaridad de estratos a partir de la paleontologa, entre otras
Mtodo de estudio y escala de observacin, estan intimamente relacionado con el trabajo buscado.
Cuando realizamos un trabajo superficial, nos referimos si o si, a los datos obtenidos de la observacin
directa en el campo. Cuando se busca un trabajo a profundidad, se utilizan tecnicas de la geofisica, como
la prospeccin ssmica, que puede ser de reflexin (a pequea y mediana profundidad) y de refraccion (a
profundidades elevadas).
Niveles estructurales
Son los diferentes dominios en la corteza terrestre, donde los mecanismos permanecen iguales. El termino
nivel, indica la superposicin de los dominios, uno sobre otros, siendo el tipo de material, el que
determina el comportamiento y la formacin de una estructura, ante un esfuerzo.

Nivel superior: Conformado por rocas frgiles, con una deformacin determinada por rupturas.
Sin pliegues y con numerosas fallas, donde el mecanismo elemental es el cizallamiento.
Nivel medio: Se observa deformacin del tipo dctil, o plstica, donde el dominio esta
conformado por pliegues, de igual espesor, y posible plegamiento secundario, con variacin en
los espesores. El mecanismo es de flexin.
Nivel inferior: Las rocas estn semifundidas, que con la variacin en profundidad, observamos
que en la parte mas superficial, predominan rocas con esquistosidad, mientras que en el extremo
inferior, son fundidas. Se observan tambin, pliegues anisopacos (distinto espesor). El
mecanismo elemental es el aplanamiento, mientras que el secundario, es el metamorfismo y
flujo.

TEMA 2: ESFUERZO
Tipos de fuerzas que actan sobre las rocas
Se define a fuerza, como una magnitud vectorial, que tiende a producir, o lograr un cambio, en el
movimiento, o la estructura interna de un material, es decir, a lograr una deformacin. En el SI (Sistema
internacional) la unidad de fuerza, es el Newton (N).
Las fuerzas de cuerpo o masicas (body forces), son las determinadas, por una relacin directa con la masa
del cuerpo al cual se aplican, aunque el origen de estas, puede deberse a causas externas. Son fuerzas de
cuerpo, las inducidas por la gravedad, la centrifuga, o las producidas por campos magnticos. En el
estudio de los procesos que logran deformaciones en las rocas, las que tendremos en cuenta, son las
producidas por la gravedad.
Las fuerzas de superficie, son aquellas que no guardan ninguna relacin con la masa del cuerpo al cual se
aplican, y siempre son debido a causas externas al mismo. Se dividen en simples y compuestas.
Simples: tienden a producir movimiento.
Compuestas: tienden a producir distorsion.
Las compuestas consiste en un par de fuerzas, que se encuentran actuando en sentido contrario, siendo
tensinales o extensionales, cuando divergen, mientras que compresionales o compresivas, cuando
convergen hacia el cuerpo. Un par de fuerzas actuando en sentido contrario, determinadas por dos rectas
paralelas, constituyen lo llamado par de fuerzas, o dupla.

Concpto de esfuerzo. Componentes de esfuerzo. Diagrama de Mohr para los esfuerzos

El esfuerzo (stress) es definido como la fuerza por unidad de superficie, que soporta, o es aplicada, sobre
un plano cualquiera de un cuerpo. Esta fuerza no genera el mismo esfuerzo sobre cada una de las
superficies del cuerpo, pues al variar la superficie (la direccin de la misma con respecto a la fuerza
aplicada),varia la relacin fuerza/superficie. En el Sistema Internacional, la unidad del esfuerzo es el
pascal (Pa).
La gravedad, genera la llamada presin litostatica, que es la presin ejercida sobre un punto de la Tierra,
debido al peso de la roca que tiene por encima. Esta presin litostatica es calculada de la forma: P=d.g.z
siendo d (densidad media de la roca suprayacente), g (aceleracin de la gravedad), y z (profundidad del
punto determinado)
En geologa, se admite que las deformaciones son tan lentas, que resultan incapaces de apreciar en el
tiempo humano, de forma que puede llegar a considerarse en un instante dado, que los cuerpos estan en
equilibrio. Aplicando la 3ra ley de Newton que nos dice, que para un cuerpo en movimiento constante, o
en reposo, al cual se le aplica una accin (fuerza), existe una reaccin idntica en magnitud y direccin, y
de sentido contrario. Entonces podemos considerar que sobre una superficie, un esfuerzo es causado por

una pareja de fuerzas, actuando en la misma direccin y en sentido contrario, de forma tensional,
compresiva o como cupla. Esto vale tanto para la presin litostatica, como para los esfuerzos causados
por fuerzas de superficie.
A partir de una reconstruccin, podemos observar la variabilidad de los esfuerzos segn la superficie
sobre las que actan las fuerzas. As entonces, sobre una superficie S, perpendicular a la fuerza actuante F,
el esfuerzo estara determinado por la forma E=F/S. Ahora, si disponemos de una superficie S, no
ortogonal a la fuerza actuante, y que forma con esta, un ngulo a, expresando el esfuerzo E logrado, en
funcin del esfuerzo anterior, obtenemos la relacin E=E.S/S, y como obtenemos que S/S=sen(a),
podemos expresar al esfuerzo de forma directa, con la funcin E=E.sen(a).

Obsrvese que el esfuerzo causado por una fuerza constante (F), es maximo, para
una superficie perpendicular a la fuerza mencionada, dando una relacin de sen90=1, y decrece, a
medida que el ngulo a, aumenta, hacindose nulo el valor, cuando a=0, o lo que se traduce a una
superficie, paralela a la fuerza (F).
Los esfuerzos logrados por fuerzas de superficie (externas al cuerpo), son, igual que estas, magnitudes
vectoriales, pudiendo descomponerse (y componerse) como tales. Asimismo, un esfuerzo que acta de
forma oblicua sobre un plano, como vimos recin, y que forma un ngulos (a), con la superficie
mencionada, puede descomponerse segn, dos esfuerzos, uno paralelo a la superficie inclinada,
denominado esfuerzo de cizalla, y otro perpendicular a la superficie, denominado esfuerzo normal.
Debido a que es comn operar, segn los esfuerzos descompuestos, se observa que los esfuerzos normales
tienden a comprimir, o separar, segn sea su naturaleza, compresiva o extensional. A su vez, un esfuerzo
de cizalla, tiende a desplazar ambas mitades determinadas por el cuerpo, segn su plano, una con respecto
a la otra.

Los componentes del esfuerzo E, que resulta oblicuo al plano, son expresados
de la forma:
Cizalla = E. cos(a)

Esfuerzo normal = E. sen(a)

Esto es expresado en un plano bidimensional, aunque en la naturaleza, existe otro esfuerzo principal, que
no lo tenemos en cuenta, en nuestra expresin plana, haciendo de cuenta, como si este, no influyera para
nada.
Ahora, considerando un plano P, inclinado, vamos a calcular, los componentes esfuerzo normal, y de
cizalla, conociendo dos esfuerzos principales que actan sobre este plano, siendo el tercero, 3, contenido
en el plano P (perpendicular al plano considerado para la resolucin, de la descomposicin de los
esfuerzos 1 y 2). Tenemos las direcciones de aplicacin, de ambos esfuerzos principales, 1 y 2, y sus
magnitudes respectivas. Asimismo observamos que 1, forma con el plano P, un ngulo , mientras que
con la normal al plano, un ngulo .

Cada uno de los dos esfuerzos considerados, y principales, 1 y 2, posee 2 componentes, uno de cizalla,
que acta de forma paralela al plano P, y una normal, perpendicular al plano.
Considerando que el plano P, tiene una superficie S, la superficie sobre la que acta 1, es S.cos ,
mientras que la superficie sobre la que acta 2, resulta igual a S.sen .
= ( 1 cos S cos +2 sen S sen ) / S
= (1 sen S cos - 2 cos S sen ) / S
Observando que en el caso del esfuerzo de cizalla, las dos componentes de esfuerzo, respectivamente de
cada esfuerzo principal que acta sobre el plano, lo hacen en sentido contrario, son restadas.
Simplificando:
= 1 cos 2 + 2 sen 2
= (1 - 2) sen cos
Se pueden expresar ambas ecuaciones, utilizando el ngulo doble, de similar forma a las siguientes
expresiones:
sen cos = 1/2 sen 2
sen 2 = 1/2 (1- cos 2 )
cos 2 = 1/2 (1+ cos 2 )
Y utilizando las 2 ecuaciones de arriba, se obtiene:
= 1/2 (1 + 2) + 1/2 (1 - 2) cos 2
= 1/2 (1 - 2) sen 2
Ambas ecuaciones nos permiten conocer la componente de cizalla, y esfuerzo normal, del esfuerzo
logrado en un plano oblicuo, conociendo los esfuerzos principales que actan sobre el plano (y no aquel
esfuerzo contenido en el), en una resolucin bidimensional. Adems, son la base para un artilugio, que
nos permite efectuar clculos de modo grafico, y utilizado bastante en GE. Es el llamado crculo de
Mohr, desarrollado por el ingeniero alemn Otto Mohr en 1882.

La representacin del circulo de Mohr, surge a partir de un sistema de ejes de coordenadas. En el eje de
las absisas, estn representados los esfuerzos normales, mientras que en la ordenada, los esfuerzos de
cizalla. Cada punto en la circunferencia, representa un plano P, que forma con el esfuerzo principal 1, un
ngulo (formado con la unin del plano P, y el vrtice de 1, mediante una recta), y con el esfuerzo 2,
un ngulo de (correspondiente tambin, al ngulo formado entre 1, y la normal al plano P considerado
como un punto en la circunferencia o circulo de Mohr).
La interseccin de ambas rectas, obtenidas por el trazado del ngulo , o , desde su vertice
correspondiente, se intersectan y cortan a la circunferencia en un punto, cuyas coordenadas corresponden
con los esfuerzos normales y de cizalla en el plano considerado. En la absisa, se determina la coordenada
correspondiente al esfuerzo normal , mientras que en la ordenada, la componente esfuerzo cizalla, .

Esta imagen
corresponde al convenio en los signos de las componentes cizalla y normal, del esfuerzo que ocurre en un
plano horizontal P.

Aqu
observamos las componentes normal y cizalla, de un esfuerzo que ocurre en un plano P, que forma con el
esfuerzo normal, o sigma1, un ngulo =-60 (y por lo tanto un =30).
Elipsoide de esfuerzo. Esfuerzo medio y desviatorio
Cualquier punto del interior de la Tierra, est sometido a un complejo sistema de esfuerzos. El conjunto
de fuerzas actuantes, dan esfuerzos sobre todos y cada uno de los planos o superficies que pasan por el
punto considerado. Se considera entonces, que todos los esfuerzos observados en los planos mencionados,
se componen dando un esfuerzo resultante. Entonces considerando que en el punto mencionado, pasan
infinitos planos, se tienen infinitos vectores esfuerzo actuando, y adems, para complicar el estudio, se
sabe que la configuracin de los esfuerzos puede variar de un instante a otro.
Es entonces el estado de esfuerzo, el conjunto de infinitos vectores esfuerzos, que actan sobre los
infinitos planos, que pasan por un punto de la Tierra, en un instante dado. Esto deja de ser una magnitud
vectorial (como los esfuerzos mismos), para ser una cantidad fsica compuesta por infinitos vectores, que
se denomina, un tensor de segundo orden. Los tensores de orden 0, son escalares, mientras que los
tensores de primer orden, son los vectoriales.

Un tensor de segundo orden, requiere de 9 componentes para ser definido. En el tensor de esfuerzo (que
buscamos calcular), se consideran tres planos, perpendiculares a cada uno de los ejes, del sistema
cartesiano de coordenadas considerado (xyz), escogiendose en cada plano, tres componentes de esfuerzos
actuantes sobre el: la componente normal y las dos componentes de cizalla paralelas al plano.
Las componentes consideradas en cada plano, se denotan con la forma ij, donde i, es determinado por el
eje de coordenadas, al cual es perpendicular el plano considerado, mientras que j, es el eje, al cual es

paralela la componente analizada. Las componentes de cizalla (que actuan paralelamente al plano
considerado), son las cuales en las que el i, difiere de j, y se expresan mediante la letra griega .
El tensor de esfuerzos, se expresa de la forma:

Un estado de esfuerzo, puede ser representado mediante una figura geomtrica, que es la superficie
tridimensional, que resulta de la interseccin de los extremos, de todos los vectores esfuerzos, que actan
sobre un punto, en un instante dado. Esta superficie tridimensional, se llama, elipsoide de esfuerzo, y
esta compuesto, por 3 elipses perpendiculares.

Cada elipsoide, tiene 3 ejes, que son denominados, esfuerzos principales, y que actan, segn las
denominadas, direcciones principales. Estos esfuerzos principales, se expresan de la forma: 1 , 2 , 3,
de forma que 1 es mayor, o igual que 2, y este a su vez, es mayor o igual a 3. Una propiedad
importante, e interesante, es que estos esfuerzos principales, son siempre esfuerzos normales. Por esta
razn, los 3 planos perpendiculares entre si, y que contienen a los ejes del elipsoide, son aquellos sobre
los que actan los esfuerzos principales (o esfuerzos normales principales), y por lo tanto, son
denominados, planos principales del elipsoide de esfuerzo. Estos planos principales, no experimentan
nunca esfuerzos de cizalla.
Si elegimos a los ejes de coordenadas, de forma que sean paralelos a los ejes del elipsoide, o esfuerzos
principales, el estado de esfuerzo se reduce a:

Las componentes de cizalla son 0. La magnitud y orientacin de los esfuerzos normales, o principales,
caracterizan completamente al estado de esfuerzo.
A su vez, un estado de esfuerzo, puede descomponerse en otros estados de esfuerzo, siendo la mas
comn, en esfuerzo medio y esfuerzo desviatorio.
Esfuerzo medio: Es un estado de esfuerzo hidrosttico, cuyo valor es la media aritmtica de los esfuerzos
principales: m= (1 + 2 + 3)/3 y, en dos dimensiones: m= (1 + 2)/2.
El esfuerzo medio se expresa en el circulo de Mohr, en el eje de las abscisas, y si se trabaja en 2
dimensiones, ese punto se sita en el centro del circulo de Mohr, que representa el estado de esfuerzo
total.
Este es la parte hidrosttica, del estado de esfuerzo, y es entonces, la que tiende a producir cambios en el
volumen, pero no en la forma.

Esfuerzo desviatorio: Es un estado de esfuerzo, caracterizado por tres esfuerzos principales, cuyos
valores son: 1'= 1 - m = 1 - (1 + 2 + 3)/3 = (21 - 2 - 3)/3
2'= 2 - m = 2 - (1 + 2 + 3)/3 = (22 - 1 - 3)/3
3'= 3 - m = 3 - (1 +2 + 3)/3 = (23 - 1 - 2)/3.
Es la parte, del estado de esfuerzo, que tiende a producir distorsion.

El esfuerzo medio, es llamado a veces, presin confinante, que en cualquier punto, en profundidad, en la
Tierra, tiene un valor positivo, y tiende a reducir el volumen de las rocas. El EM, es igual en cualquier
direccin.
El esfuerzo desviatorio, en cambio, varia, pudiendo ser positivo o negativo, es decir, compresivo o
tensional.
Un valor utilizado comnmente, es el esfuerzo diferencial, que es la diferencia entre el esfuerzo mayor y
menor, d= 1 - 3. Es el dimetro del circulo de Mohr, correspondiente al plano que contiene a los
esfuerzos mayor y menor, y por lo tanto, es el doble del mximo esfuerzo de cizalla posible en ese estado
de esfuerzo.
Estado de esfuerzos en las rocas
Los estados de esfuerzo se clasifican en:
Estado de esfuerzo uniaxial: solo existe un esfuerzo principal. La figura geomtrica que lo representa, es
un par de flechas, de igual magnitud, y en sentido opuesto.
Estado de esfuerzo biaxial: solo existen 2 esfuerzos principales (sigma 1 y sigma 2). La figura que lo
representa, en tal caso es un elipse, formada por las puntas, de todos los vectores, si estos implican un
esfuerzo tensional negativo, o por las colas de las mismas, si son positivos y compresionales. Cuando
ambos esfuerzos poseen magnitud idntica, es un crculo.
Estado de esfuerzo triaxial: existen 3 esfuerzos principales. La figura o superficie es un elipsoide. Son
perpendiculares en la naturaleza, y se dividen en poliaxiales, axiales y hidrostticos:
Poliaxial: 1 > 2 > 3. Los 3 esfuerzos principales son diferentes, siendo la figura
representativa un elipsoide.
Axial: 1 = 2 o bien 2 = 3. La figura que lo representa es un elipsoide de revolucion, es
decir, dicha superficie puede ser lograda, girando una elipse, alrededor de uno de sus ejes
principales. Hay infinitos planos principales, uno perpendicular al eje de rotacin, y todos
los que lo contienen.
Hidrostatico: 1 = 2 = 3 Los 3 esfuerzos principales son iguales, y la figura que lo
representa, es una esfera. Los esfuerzos en todas las direcciones son iguales, y todos son
principales, es decir, todos actan sobre planos perpendiculares a ellos.

DEFORMACION
Comportamiento elstico, plstico y viscoso. Relaciones entre estado deformado y no deformado
Definimos deformacin, como una modificacion en la posicin, o en las relaciones geometricas internas,
sufridas por un cuerpo, como consecuencia de la aplicacin de un campo de esfuerzos, y explicamos que
una deformacin, puede constar de hasta cuatro componentes: traslacin, rotacin, dilatacin, y
distorsin.
Las dos primeras componentes nombradas, producen cambios en la posicin del cuerpo, no asi en sus
relaciones geomtricas internas. Ante dichas componentes, el cuerpo se comporta y desplaza como un
objeto rgido, llamndose, deformaciones de cuerpo rgido. Las dos ultimas componentes, implican un
cambio en la forma y las relaciones geomtricas internas, denominndose as, deformacin interna.
La deformacin interna, a su vez, puede clasificarse segn varios criterios. Si esta implica una
continuidad en los puntos que se encontraban prximos en el estado no deformado, en el estado posterior
a la deformacin, se dice, que es continua o afn. Si esto no ocurre, y 2 puntos que se encontraban juntos,
ya no lo estn, se dice, que la DI, es del tipo discontinua o no afn.

Otro criterio para la clasificacin de la DI, considera al resultado fsico final, siendo clasificada en
deformacin frgil, en la cual se produce ruptura, y deformacin dctil, que se realiza, en un cuerpo sin
una fractura. A su vez, la deformacin dctil puede clasificarse en elstica y plstica (o permanente).
Deformacin elstica, implica aquella, en la cual, cuando se retira el campo de esfuerzos actuantes sobre
el cuerpo, este, pierde su deformacin, recuperando su forma original. Las deformaciones plsticas y
viscosas, son dos tipos de deformacin continua, que implica una conservacin de la deformacin, aun
cuando el esfuerzo es retirado.
Segn la geometra resultante de la deformacin interna, esta se clasifica en homognea, inhomognea o
heterognea. En la primera, las lneas que eran rectas antes de la deformacin, continan sindolo, luego
de esta, ocurriendo lo mismo, con aquellas lneas paralelas. En una deformacin inhomognea (o
heterognea), las condiciones anteriormente expuestas, no se cumplen.

Cualquier deformacin, puede expresarse, mediante los desplazamientos experimentados por los puntos
del cuerpo. Se define vector desplazamiento, como un vector que une la posicin de un punto antes, y
despus de la deformacin. Este vector, no proporciona informacin sobre el camino recorrido por el
punto, sino la relacin entre las posiciones final e inicial. El conjunto de los vectores desplazamiento, para
todos los puntos del cuerpo, definen lo que es llamado, como campo de desplazamiento.

Medidas de la deformacin interna

La deformacin de cuerpo rgido, se mide mediante parmetros, que expresan el cambio en la posicin, es
decir, la traslacin rgida, por la distancia recorrida por el cuerpo, y la rotacin rgida, por el ngulo que
este ha girado.
La deformacin interna, utiliza parmetros de tres tipos diferentes, que miden variaciones en la longitud
de lneas, cambios en ngulos y cambios en volumen.
Para expresar cambios en la longitud de las lneas (deformacin longitudinal), se utiliza la: elongacin o
extensin, el estiramiento, la elongacin cuadrtica, y la deformacin natural o logartmica.
Elongacin o extensin: Es el cambio en longitud de una lnea, en relacin con el estado indeformado.
La frmula que lo expresa, es: e=(lf-lo)/lo.
Estiramiento: Es la relacin entre las longitudes inicial y final de una lnea, siendo S=lf/lo. Se
comprueba fcilmente que S=(1+e)
Elongacin cuadrtica: Es el cuadrado del estiramiento. S^2
Deformacin natural o logartmica: Logaritmo natural, o neperiano, del estiramiento.
Deformacin angular: Se expresan mediante el ngulo de cizalla, y el valor de la misma. El ngulo de
cizalla, es definido como la deflexin experimentada por el ngulo recto, determinado por dos lneas que
inicialmente eran perpendiculares, y que posterior a la deformacin, se apartan de su perpendicularidad
inicial. El valor de la cizalla, es tangente del ngulo de cizalla.
Los cambios de volumen, son medidos mediante la dilatacin, que es la relacin entre la variacin de
volumen Vf-Vo, y el volumen inicial. D=(Vf-Vo)/Vo.
La deformacin interna puede clasificarse tambin, en dos tipos, segn la posicin de los ejes de
deformacin, con respecto a las partculas materiales. Se define entonces a la deformacin coaxial.
Como aquella en la cual, si permanecen fijos dichos ejes de la deformacin. Deformacin no coaxial, es
aquella en la que no sucede esto.
Una deformacin coaxial, puede ser rotacional o no rotacional, mientras que una deformacin no coaxial,
es prcticamente siempre, rotacional. Cualquier distorsin, puede darse con la combinacin de dos
mecanismos, llamados cizallamiento puro y cizallamiento simple.
El cizallamiento puro (pure shear), es una deformacin coaxial, y en si misma, no rotacional (aunque
puede haber una rotacin rigida simultanea). El nombre deriva de un esfuerzo de cizalla, en el cual el
esfuerzo mayor es compresivo, y el menor es tensional, y de la misma intensidad en valor absoluto,
provocando que los planos a 45 del esfuerzo mayor, solo sufran esfuerzos de cizalla. Produce distorsin
sin perdida de volumen, y de forma coaxial. Considerando que las direcciones principales, son siempre

fijas, con respecto a las partculas materiales, se observa alargamiento en una direccin principal, y
acortamiento en otra.
En la imagen, se observa a los 3 primeros casos (a,b,c) que representan cizallamiento puro, mientras que
el cuarto caso, cizallamiento simple. El estado inicial es el cubo blanco, mientras que el estado
deformado, esta representado por el paraleleppedo gris.

El cizallamiento simple (simple shear), es una deformacin rotacional y no coaxial, que transforma un
cubo, en un paraleleppedo no rectngulo. Todos los vectores desplazamientos, son paralelos entre si, y la
direccin de los vectores, se denomina, direccin de cizallamiento. El eje intermedio no sufre elongacin
a lo largo del proceso deformativo. El plano que contiene a la direccin de cizallamiento, y al esfuerzo
intermedio, se denomina, plano de flujo de cizallamiento, o plano de cizallamiento.
Solo dos caras del paraleleppedo han girado, siendo el ngulo de giro, el ngulo de cizalla.

En la imagen observada, el aplastamiento o (flattening), es la elongacin del eje Z, expresada como

porcentaje.
En principio, la elipse, o el elipsoide de deformacin, dado por cizallamiento puro, no tiene porque ser
diferente del producido por cizallamiento simple, y aunque estos ltimos, son del tipo plane strain, los
elipsoide de cizallamiento puro pueden serlo tambin. Una deformacin puede combinar ambos tipos de
cizallamiento, en diferentes medidas y proporciones.
As, un objeto esfrico, deformado
homogneamente, se transformara en un elipsoide, en todos los casos, siendo muy difcil poder
distinguir, si actuaron ambos mecanismos de cizallamiento (y en que proporcin lo hicieron), o solamente
uno.

Elipsoide de deformacin

El elipsoide de deformacin es la forma que adquiere una esfera, de radio unidad, al ser sometida a una
deformacin interna homognea. Cada elipsoide de deformacin, tiene 3 ejes perpendiculares entre si,
denominados, ejes de la deformacin (X,Y,Z) donde: X es mayor o igual que Y, siendo Y, mayor o igual
que Z.
Las direcciones de los ejes, se denominan, direcciones principales de deformacin, y son
perpendiculares entre si. Los 3 planos perpendiculares entre si, que las contienen, se denominan planos
principales de la deformacin. Una propiedad de las direcciones principales, es que antes de la
deformacin, tambin sern lneas rectas perpendiculares entre si.
Ningn eje de la deformacin, puede tener un valor de cero, pues esto implicara un acortamiento del
100%. Para todas las deformaciones homogneas, puede definirse un elipsoide de 3 ejes. De acuerdo con
los valores de los ejes de la deformacin, esta puede clasificarse en tres tipos:

Deformacin uniaxial: Es aquella, en la cual, 2 de los tres ejes de la deformacin, tienen un

valor 1, implicando que solamente ha habido elongacin, en una de las direcciones principales.
Deformacin biaxial: Es aquella, en la que 1 de los ejes de la deformacin, tiene valor 1.
Cuando esto sucede, resulta comun, que el eje cuyo valor es la unidad, sea el eje intermedio (Y),
entonces se dice, que la deformacin es del tipo plane strain, o deformacin plana.
Deformacin triaxial: Se da, cuando ninguno de los tres ejes de la deformacin, tiene un valor
unitario, o expresado de otra manera, ninguna de las tres elongaciones principales vale cero.

La elipse de deformacin, en un plano, resulta de la interseccin del elipsoide tridimensional, con el

mencionado plano. No todas las secciones de un elipsoide tridimensional, resultan elipses, pues cada
elipsoide tiene una (elipsoide de revolucion) o dos, (elipsoide) secciones circulares. Esto implica que en
una superficie, de un cuerpo deformado, paralela a la seccin circular, no se apreciara distorsin, y los
ngulos, entre lneas en dicho plano, se ven conservados. Sin embargo, tales lneas podran haberse
alargado o acortado, todas por igual.
Como lo mencionamos, en los elipsoides de revolucin, se tienen 2 ejes principales, de igual valor,
teniendo solamente una seccin circular, definida por el plano que contiene a ambos ejes, y perpendicular
al eje de rotacin o eje desigual. En los elipsoides de 3 ejes, en el cual todos los tres ejes son desiguales,
se tienen dos secciones circulares, no coincidentes con ninguno de los planos principales.
Relacionando la deformacin finita, e infinitesimal:

Se observa que donde la circunferencia y la elipse de deformacin se

intersectan, definen un par de lneas que no han sufrido deformacin longitudinal, siendo su longitud, la
misma antes, y despus de la deformacin. Se habla de lneas sin deformacin longitudinal, finita o
infinitesimal. Las primeras, son las que tienen la misma longitud antes, y despus de la deformacin,
mientras que las ultimas, son las que no han aumentado su longitud, en un incremento concreto de
deformacin infinitesimal. Las lneas sin deformacin longitudinal, definen dos campos para cada caso.
El campo del acortamiento (en blanco), en el cual, todas las lneas se han acortado, unas mas que otras,
y el campo del alargamiento (en gris) en el que todas se han alargado (tambin, algunas mas que otras).
La deformacin interna, puede clasificarse, de acuerdo con la forma del elipsoide de deformacin. Se
utiliza un grafico, y un parmetro definido por Flinn en 1956. Este grafico consiste en dos ejes de
coordenadas. En la ordenada, se representa la relacin a=Sx/Sy , y en las abscisas, b=Sy/Sz. El
parmetro, representado por la letra K, se obtiene de la forma: K=(a-1)/(b-1), y de acuerdo a su valor, se
define:

Tipo 1: K=0. Son elipsoides llamados oblatos. Elipsoides de revolucin, con los dos ejes
mayores, X e Y de igual valor. X=Y>Z. Su aspecto es parecido al de un panqueque (petisos y
gorditos). Son representados sobre el eje de las abscisas.
Tipo 2: 1>K>0. Se denominan aplastados, y son representados, en el rea entre el eje de las
abscisas y la bisectriz de los ejes coordenados.
Tipo 3: K=1. Se llaman intermedios, y se representan a lo largo de la bisectriz del grafico. En
ellos X/Y=Y/Z. Cuando no se ha producido una perdida de volumen, durante la deformacin,
estos elipsoides representan una deformacin del tipo plane strain.
Tipo 4: x>K>1. Se denominan alargados o constricionales. Se representan entre la bisectriz de
los ejes coordenados, y el eje de las ordenadas.
Tipo 5: K=x. Se llaman prolatos. Son elipsoides de revolucin, con los dos ejes menores de
igual magnitud, de forma que X>Y=Z. Su forma es parecida a la de un habano (altos y
flaquitos). Van representados por puntos sobre el eje de las ordenadas.

Deformacin interna finita, infinitesimal y progresiva

La actuacin de campos de esfuerzos, lo suficientemente grandes, y de forma prolongada, da como efecto,
una deformacin permanente de las rocas, la cual se va acumulando, a lo largo de todo el proceso. Se
habla de deformacin progresiva, como un concepto que engloba, a prcticamente, cualquier
deformacin natural. Considerando que las deformaciones consiste en cambios producidos a lo largo de
un tiempo, y su estudio se realiza a partir de un estado inicial no deformado, a un estado post
deformacin, se logran tres nuevos conceptos, segn la cantidad de deformacin interna acumulada.
Deformacin finita, es la experimentada a lo largo de todo el proceso, y es estudiada a partir de dos
estados, uno inicial y otro final.
Deformacin infinitesimal, se refiere a incrementos en la deformacin interna, infinitamente pequeos.
La integracin de todas estas deformaciones infinitesimales, dara como resultado, la deformacin finita.
Cuando los incrementos de la deformacin son finitos, pero representan solo una parte de la deformacin
total, se habla de deformacin incremental.
Mecanismos de deformacin
Las rocas, estn constituidas generalmente, por fragmentos minerales, llamados granos, y que tienen una
estructura cristalina. La deformacin dctil en las rocas, entonces, es posible cuando estos granos pueden
deformarse dctilmente.
Al someterse un cristal, a esfuerzos que aumentan progresivamente, al principio se obtiene una pequea
deformacin del tipo elastica, debido a que los enlaces entre tomos admiten una cierta distorsin. Los
angulos en la estructura o red cristalina, se ven modificados ligeramente mientras se mantenga el
esfuerzo, pero cada atomo permanece unido a los mismos con los que se encontraba previamente. La
deformacin entonces, suele ser proporcional al esfuerzo aplicado, y su valor mximo, siempre muy
pequeo. Los distintos enlaces, recuperan su geometra inicial, al retirarse el esfuerzo.
Si el esfuerzo supera la resistencia a la cesin, el cristal adquiere una deformacin permanente (plstica)
pero para que esto suceda, las posiciones relativas de algunos, o todos los tomos en la estructura
cristalina, deben ser modificadas. Existen varios mecanismos de deformacin posibles, que pueden ser
clasificados en dos grandes grupos: primarios y secundarios.
Se llaman mecanismos o modos primarios de deformacin, a aquellos en los que se preserva la
continuidad de la red cristalina. Estos a su vez, se subdividen en dos tipos: traslacin y difusin. Los
mecanismos por traslacin, son el maclado y el deslizamiento intracristalino. Los mecanismos de
difusin, son los llamados creep de Nabarro-Herring y creep de Coble, y pueden incluirse dentro de ellos,
los mecanismos denominados de disolucin-cristalizacin.
Los mecanismos o modos secundarios de deformacin, son los que introducen discontinuidades en la red
cristalina, siendo esta, destruida parcialmente. Si las discontinuidades son irregulares, y separan el
primitivo cristal en dos o mas fragmentos, que no comparten ninguna tomo, se denominan
microfracturas. Se producen cuando se alcanza el esfuerzo limite de ruptura, o al final de un proceso de
creep acelerado. El mecanismo de fracturacin natural de los granos y rocas, se denomina cataclasis,

(termino del griego, que significa ruptura producida a cierta profundidad, en el interior de la Tierra). Otro
modo secundario es el mecanismo llamado kinking, que consiste en la formacin de kink-bands en los
granos. La discontinuidad en este mecanismo, puede ser plana, o subplanar, y pueden existir tomos
comunes a la red de los dos flancos del kink.
Existen mecanismos que no son propiamente de deformacin, pero que contribuyen a que esta se lleve a
cabo. Estos mecanismos son recuperacin y recristalizacion, donde el primero de ellos, est muy
relacionado con la formacin de kink-bands y el segundo, induce la formacin de nuevos granos en la
roca, a partir de los ya existentes.

El maclado es el mecanismo de deformacin dctil, que opera,

cambiando la orientacin de partes enteras en un cristal, formando maclas. La creacin de un maclado,
implica un mecanismo de cizallamiento simple, donde se da, la traslacin de los tomos que la
constituyen, en una misma direccin. En la imagen que observamos, las lneas han sufrido un cambio,
pero las horizontales no. Cuando se generan maclas por deformacin, generalmente se producen muchas e
igualmente espaciadas (maclas polisintticas).
Un grano mineral, que ha sido afectado por muchas maclas de deformacin, ha experimentado con toda
probabilidad, una modificacin en su forma, importante. Si gran cantidad de granos sufren dicha
deformacin, el agregado cristalino, es decir, la roca, tambin lo ha hecho.
El deslizamiento intracristalino, consiste en que una parte del cristal, se desliza sobre otra parte del
mismo, a partir de un plano principal de la red, (plano de deslizamiento) y en una direccin, que tambin
es una linea principal del cristal (direccin de deslizamiento). Esto implica una ruptura en los enlaces
entre tomos a ambos lados del plano de deslizamiento, y una reconstruccin con un atomo prximo, y
esto ocurre de forma mas fcil, cuando los tomos en los cuales acta la formacin del nuevo enlace,
estn mas cerca entre s. El conjunto de un plano y una direccin de deslizamiento, se denomina un
sistema de deslizamiento (slip system).

Los defectos puntuales, son las vacantes, los defectos puntuales, y los tomos impureza. Las primeras
consisten en huecos en la red, los segundos son tomos que ocupan posiciones que no son nudos en la

red, y los ltimos, son nudos en la red, pero diferentes del elemento al que correspondera ocupar dicha
posicin.

Los defectos lineales, son las dislocaciones, alineaciones rectas, quebradas o curvas de tomos, en los
cuales, uno de los enlaces posibles no existe. El bloque de la izquierda, tiene un plano (de tomos en
negro), en cuya fila inferior falta un enlace. Esa fila inferior es la lnea de dislocacin, y el plano, en
negro, que no es posible en la parte inferior del cristal, se denomina semiplano suplementario, o, medio
plano extra.

Los defectos planares, principales, son las superficies de borde de cristal, las maclas y las paredes de
dislocacin. Las superficies de borde, son los limites de grano, aunque dicho termino es mas utilizado,
cuando es el contacto entre cristales de la misma sustancia mineral, y son llamados entonces interfases,
cuando se disponen de minerales distintos. Las superficies de dislocacin, son superficies con gran
concentracin de dislocaciones, dividiendo al grano en dos partes, denominadas en general, sugranos.
Las dislocaciones son esenciales en la deformacin dctil de los cristales, debido a que permiten que los
enlaces se rompan, y se unan posteriormente, de a poco, a lo largo de una superficie de deslizamiento.

Creep de Navarro-Herring, los tomos emigran desde las zonas de esfuerzos

mayores, a las superficies sometidas a menor esfuerzo. Esta migracin, debido a la actuacin de un
esfuerzo diferencial, va acompaada por la migracin de huecos o vacantes, en sentido contrario, y ambas
migraciones pueden producir un cambio de forma importante. Los mecanismos de la difusin dentro de

los cristales, son complejos, e incluyen movimiento de vacantes y saltos de dislocaciones de unos planos
a otros.
Creep de Coble, es generalmente, mucho mas lento, y no suele producir por lo tanto, modificaciones
notables en la forma de los granos. Sin embargo, es muy interesante un proceso denominado
deslizamiento intercristalino, dado entre cristales y otros.

Un tercer tipo de difusin ocurre, cuando existen fluidos en la roca, o bien en microfracturas. Este
mecanismo es denominado disolucin por presin, que en conjunto, con la cristalizacin posterior, a
partir de los mismos fluidos, constituyen uno de los mas importantes procesos en la deformacin natural
de las rocas: el mecanismo de disolucin-cristalizacin.

Dos procesos que eliminan dislocaciones, son la recuperacin o restauracin, y la recristalizacion. La

resuperacin consiste en la migracin de dislocaciones. La recristalizacion es el proceso de formacin de
nuevos granos.
Relaciones entre esfuerzo y deformacin
Cada uno de los tipos de deformacin dctil, pueden compararse con un determinado elemento mecnico,
y as poder establecerse ecuaciones que relacionen en cada caso, el esfuerzo aplicado con la deformacin
obtenida. Son las denominadas analogas mecnicas de la deformacin. Las ecuaciones que relacionan
el esfuerzo y la deformacin, para una determinada roca, en condiciones dadas, se denominan ecuaciones
constitutivas, o modelos reolgicos.
El comportamiento elstico, tambin denominado hookeano o de Hooke, es aquel en el cual existe, una
relacin lineal entre el esfuerzo aplicado y la deformacin obtenida y la respuesta es instantnea. La
deformacin se alcanzara instantneamente en cada caso. Si el esfuerzo se dejase de aplicar, la
deformacin desaparecera, recuperando el cuerpo, su forma original. La ecuacin constitutiva es en este
caso: = E . e siendo E, el modulo de Young (constante), y e, es la elongacin, longitudinal (en direccin

a la aplicacin del esfuerzo), el =

(l - lo) / lo, y transversal (perpendicular al esfuerzo aplicado), et = (w

- wo ) / wo.
La relacin entre la elongacin transversal y la longitudinal, se llama coeficiente de Poisson, = et / el.
Anteriormente, hemos definido la ecuacin constitutiva para el caso de una deformacin por
cizallamiento puro, causada por la aplicacin de un esfuerzo normal. Si lo que aplicamos es un esfuerzo
de cizalla, obtendremos una deformacin por cizallamiento simple, cuya ecuacin es = G . . Donde es
el esfuerzo de cizalla, el valor de la cizalla y G, la constante de proporcionalidad, que en este caso se
denomina modulo de rigidez o modulo de cizalla.
Si se somete a la roca, a una determinada presin confinante, o se incrementa a dicha presin, la relacin
entre este incremento, P, y la dilatacin experimentada (), se denomina bulk modulus o
incompresibilidad (K), siendo la compresibilidad, su inverso: K=P / .
El comportamiento viscoso, se caracteriza por una relacin de proporcionalidad directa entre el esfuerzo
aplicado, y la velocidad de deformacin obtenida. En este caso, la deformacin es permanente, y no
desaparece si se elimina el esfuerzo. Si la relacin es lineal, se denomina comportamiento viscoso lineal,
o newtoniano. En dicho caso, la ecuacin constitutiva es: = . , donde se denomina viscosidad, es
la velocidad de deformacin por cizalla. La viscosidad es por lo tanto, la relacin entre el esfuerzo de
cizalla aplicado, y la velocidad de deformacin por cizallamiento simple, obtenida. El inverso de la
viscosidad, se denomina fluidez. Un poise es la viscosidad de un material, que sometido a un esfuerzo de
cizalla de una baria, se deforma por cizallamiento simple a una velocidad de 45 de cizallamiento cada
segundo.
A diferencia del comportamiento elstico, el comportamiento viscoso permite acumular grandes
cantidades de deformacin.
En las rocas, es frecuente un comportamiento viscoso, determinado por lo que se denomina, una ley de
potencia = f(^n) donde la deformacin por cizalla es proporcional al esfuerzo de cizalla elevado a una
potencia n, que puede ser o no un numero entero.
Se denomina comportamiento plstico perfecto, o de Saint Venant, al de los materiales que no se
deforman en absoluto, hasta que el esfuerzo aplicado alcanza cierto valor. Una vez alcanzado ese valor, o
esfuerzo de cesin, el cuerpo se deforma de manera continua, hasta que el esfuerzo sea retirado o
disminuya. En cuyo caso, la deformacin alcanzada permanece, es decir, el cuerpo no se recupera en
absoluto.
En el caso de estados de esfuerzos triaxiales, el esfuerzo de cesin, es un esfuerzo diferencial, y la
ecuacin constitutiva ser: (1 - 3) = k, donde k es una constante para el material perfectamente plstico.
Si se alcanza y supera este valor, la deformacin procede de tal forma que los ejes principales del
elipsoide de deformacin incremental, son paralelos a los del elipsoide de esfuerzo, y las relaciones entre
los ejes del primero son proporcionales a los esfuerzos principales. A diferencia de los dos
comportamientos descriptos previamente, el comportamiento plstico no implica que para cualquier
esfuerzo se produzca una deformacin interna.
Grafico esfuerzo deformacin