INTERCAMBIADORES DE CALOR

Cualquier aparato diseado para trasmitir la energa calorfica desde un medio (gas o
liquido) hacia otro medio es denominado Intercambiador de calor. En el Intercambiador
de calor, el calor es transferido desde el medio caliente hacia el medio fro por conduccin
y conveccin, y algunas veces por radiacin en el caso de gases. Una condicin para la
transferencia de calor es que exista una gradiente de temperatura entre los dos medios.
Los intercambiadores de calor donde dos fluidos estn en contacto directo uno con el
otro, se denominan intercambiadores directos. El rea necesaria para la transferencia es
proporcionada por las interfaces del liquido, por las gotas, o por las pelculas de liquido
(ejemplo un Scrubber).
Los intercambiadores de calor en los cuales los dos fluidos estn separados uno del
otro por una pared divisora a travs de la cual se transporta el calor,. Se denominan
intercambiadores indirectos. La pared que los separa proporciona el rea de transferencia
de calor.
Los intercambiadores en los cuales un fluido de proceso es calentado o enfriado para
un servicio en la planta se denomina calentador o enfriador. Si la corriente de proceso es
vaporizada, el intercambiador es denominado vaporizador si la corriente es completamente
vaporizada, hervidor si se vaporiza parcialmente y si est asociada con una columna de
destilacin se denomina re-hervidor (reboiler), si se usa para concentrar una solucin se
denomina evaporador. Si el intercambiador se usa para condensar una corriente se
denomina condensador que puede ser total si toda la corriente condensa o parcial si
condensa parte de la corriente de proceso. Adems, segn las condiciones de operacin los
intercambiadores pueden ser con sobrecalentamiento en el caso de vaporizadores o con
subenfriamiento o sobre enfriamiento para los condensadores.
Cuando se usan intercambiadores calentados por gases de combustin se denominan
intercambiadores al fuego.

3.2. TIPOS DE INTERCAMBIADORES DE CALOR

Los intercambiadores de calor de acuerdo a su construccin pueden dividirse en tres
grandes grupos:
Intercambiadores compactos.- los que estn hechos en base a placas o laminas
planas paralelas.
Intercambiadores tubulares.- los que estn hechos en base a tubos.
Intercambiadores miscelneos.- los que tienen diferentes configuraciones segn el
requerimiento especfico.
De todos estos tres grupos, los que predominan en la industria son los
intercambiadores compactos y los intercambiadores tubulares. Aunque hace pocos aos
casi todos los intercambiadores de calor eran del tipo tubular (doble tubo y de casco y
tubos), actualmente estos estn siendo remplazados por los denominados intercambiadores
compactos (intercambiador de placas, de espiral y laminar) y para procesos especficos se
usan los intercambiadores que pueden considerarse dentro de los miscelneos (chaqueta,
espiral calentador de aire, enfriador por goteo, lneas trazadoras, etc.)

INTERCAMBIADORES DE PLACAS

Ciertas condiciones lo hacen mas atractivo que las unidades tubulares para las
mismas aplicaciones. Entre las ventajas que ofrecen los intercambiadores de placas estn:
Mayor rea de transferencia por unidad de volumen (ocupan menos espacio)
Altas flexibilidades en el diseo de las reas de transferencia y arreglos de flujos
Puede operar con mas de dos fluidos
Alta turbulencia, producindose un coeficiente de pelcula elevado y baja incrustacin;
lo cual lleva consigo una disminucin en el rea necesaria para la transferencia de calor
Bajas cadas de presin
Facilidad para extender o rearreglar la unidad para incrementos o modificaciones de las
cargas de calor
Facilidad de mantenimiento

Aproximacin de temperaturas.
El capital y los costos de operacin, requerimientos de mantenimiento, peso y
limitaciones de espacio; aproximacin de temperaturas y niveles de temperatura y presin
juegan roles crticos para la seleccin entre un intercambiador de placas y un
intercambiador tubular.

4.2. MANTENIMIENTO
Los intercambiadores de placas ofrecen completa accesibilidad a todas sus partes
para cualquier inspeccin, limpieza y reemplazo, y no requieren espacio extra para
mantenimiento. La limpieza con aditivos qumicos es comparativamente ms fcil porque
los canales de las placas debido a su configuracin proporcionan un rgimen turbulento
para el flujo de limpieza.
Por la accesibilidad y facilidad de limpieza, el intercambiador de placas es
particularmente satisfactorio para manipular fluidos con tendencia a formar incrustaciones
y para servicios que demanden frecuente limpieza. Tambin el rea se ajusta con facilidad
mediante la adicin o eliminacin de placas.
Fcil disponibilidad de repuestos, debido a que los componentes de los
intercambiadores de placas son generalmente estndares. Adems un intercambiador de
placas vaco, pesa mucho menos que un intercambiador de casco y tubo para las mismas
cargas y ocupan menos espacio.