Radiacin electromagntica

Para los aspectos tericos, vase onda electromagntica.

La radiacin electromagntica es un tipo de campo electromagntico variable, es decir, una
combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a travs del
espacio transportando energa de un lugar a otro.1
La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras como calor
radiado, luz visible, rayos X o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de onda, como
elsonido, que necesitan un medio material para propagarse, la radiacin electromagntica se
puede propagar en el vaco. En el siglo XIX se pensaba que exista una sustancia
indetectable, llamada ter, que ocupaba el vaco y serva de medio de propagacin de las
ondas electromagnticas. El estudio terico de la radiacin electromagntica se
denomina electrodinmica y es un subcampo del electromagnetismo.
ndice
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1 Fenmenos asociados a la radiacin electromagntica

o

1.1 Luz visible

1.2 Calor radiado

1.3 Interaccin entre radiacin electromagntica y conductores

1.4 Estudios mediante anlisis del espectro electromagntico

1.5 Penetracin de la radiacin electromagntica

1.6 Refraccin

1.7 Dispersin

1.8 Radiacin por partculas aceleradas

2 Espectro electromagntico

3 Explicaciones tericas de la radiacin electromagntica

o

3.1 Ecuaciones de Maxwell

3.2 Dualidad onda-corpsculo

4 Vase tambin

5 Notas

6 Enlaces externos

Fenmenos asociados a la radiacin electromagntica [editar]

Existen multitud de fenmenos fsicos asociados con la radiacin electromagntica que
pueden ser estudiados de manera unificada, como la interaccin de ondas electromagnticas
y partculas cargadas presentes en la materia. Entre estos fenmenos estn por ejemplo la luz
visible, el calor radiado, las ondas de radio y televisin o ciertos tipos de radioactividad por
citar algunos de los fenmenos ms destacados. Todos estos fenmenos consisten en la
emisin de radiacin electromagntica en diferentes rangos de frecuencias (o
equivalentemente diferentes longitudes de onda), siendo el rango de frecuencia o longitud de
onda el ms usado para clasificar los diferentes tipos de radiacin electromagntica. La
ordenacin de los diversos tipos de radiacin electromagntica por frecuencia recibe el
nombre de espectro electromagntico.

Luz visible[editar]
La luz visible est formada por radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda estn
comprendidas entre 400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza atmica de los tomos,
cuando un tomo por diversos motivos recibe energa puede que algunos de sus electrones
pasen a capas electrnicas de mayor energa. Los electrones son inestables en capas altas
de mayor energa si existen niveles energticos inferiores desocupados, por lo que tienden a
caer hacia estos, pero al decaer hacia niveles inferiores la conservacin de la energa requiere
la emisin de fotones, cuyas frecuencias frecuentemente caen en el rango de frecuencias
asociados a la luz visible. Eso es precisamente lo que sucede en fenmenos de emisin
primaria tan diversos como la llama del fuego, un filamento incandescente de una lmpara o la
luz procedente del sol. Secundariamente la luz procedente de emisin primaria puede ser
reflejada, refractada, absorbida parcialmente y esa es la razn por la cual objetos que no son
fuentes de emisin primaria son visibles.

Calor radiado[editar]
Cuando se somete a algn metal y otras substancias a fuentes de temperatura estas se
calientan y llegan a emitir luz visible. Para un metal este fenmeno se denomina calentar "al
rojo vivo", ya que la luz emitida inicialmente es rojiza-anaranjada, si la temperatura se eleva
ms blanca-amarillenta. Conviene sealar que antes que la luz emitida por metales y otras
substancias sobrecalentadas sea visible estos mismos cuerpos radian calor en forma
de radiacin infrarroja que es un tipo de radiacin electromagntica no visible directamente
por el ojo humano.

Interaccin entre radiacin electromagntica y conductores [editar]

Cuando un alambre o cualquier objeto conductor, tal como una antena, conduce corriente
alterna, la radiacin electromagntica se propaga en la misma frecuencia que la corriente.
De forma similar, cuando una radiacin electromagntica incide en un conductor elctrico,
hace que los electrones de su superficie oscilen, generndose de esta forma una corriente
alterna cuya frecuencia es la misma que la de la radiacin incidente. Este efecto se usa en las
antenas, que pueden actuar como emisores o receptores de radiacin electromagntica.
Vase tambin: Interferencia electromagntica

Estudios mediante anlisis del espectro electromagntico[editar]

Se puede obtener mucha informacin acerca de las propiedades fsicas de un objeto a travs
del estudio de su espectro electromagntico, ya sea por la luz emitida (radiacin de cuerpo
negro) o absorbida por l. Esto es la espectroscopia y se usa ampliamente en astrofsica y
qumica. Por ejemplo, los tomos de hidrgeno tienen una frecuencia natural de oscilacin,
por lo que emiten ondas de radio, las cuales tiene una longitud de onda de 21,12 cm.
Vase tambin: Espectrofotometra

Penetracin de la radiacin electromagntica[editar]

En funcin de la frecuencia, las ondas electromagnticas pueden no atravesar medios
conductores. Esta es la razn por la cual las transmisiones de radio no funcionan bajo el mar y
los telfonos mviles se queden sin cobertura dentro de una caja de metal. Sin embargo,
como la energa no se crea ni se destruye, cuando una onda electromagntica choca con un
conductor pueden suceder dos cosas. La primera es que se transformen en calor: este efecto
tiene aplicacin en los hornos de microondas. La segunda es que sereflejen en la superficie
del conductor (como en un espejo).

Refraccin[editar]
La velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica en el vaco es c. La teora
electromagntica establece que:

siendo
y
la permitividad elctrica y la permeabilidad magntica del vaco
respectivamente.
En un medio material la permitividad elctrica tiene un valor diferente a . Lo mismo
ocurre con la permeabilidad magntica y, por tanto, la velocidad de la luz en ese
medio ser diferente a c. La velocidad de propagacin de la luz en medios diferentes al
vaco es siempre inferior a c.
Cuando la luz cambia de medio experimenta una desviacin que depende del ngulo con
que incide en la superficie que separa ambos medios. Se habla, entonces, de ngulo
incidente y ngulo de transmisin. Este fenmeno, denominado refraccin, es claramente
apreciable en la desviacin de los haces de luz que inciden en el agua. La velocidad de la
luz en un medio se puede calcular a partir de su permitividad elctrica y de su
permeabilidad magntica de la siguiente manera:

Dispersin[editar]

Dispersin de la luz blanca en un prisma.

La permitividad elctrica y la permeabilidad magntica de un medio diferente del vaco

dependen, adems de la naturaleza del medio, de la longitud de onda de la radiacin.
De esto se desprende que la velocidad de propagacin de la radiacin
electromagntica en un medio depende tambin de la longitud de onda de dicha
radiacin. Por tanto, la desviacin de un rayo de luz al cambiar de medio ser
diferente para cada color (para cada longitud de onda). El ejemplo ms claro es el de
un haz de luz blanca que se "descompone" en colores al pasar por un prisma. La luz
blanca es realmente la suma de haces de luz de distintas longitudes de onda, que son
desviadas de manera diferente. Este fenmeno se llama dispersin. Es el causante de
la aberracin cromtica, el halo de colores que se puede apreciar alrededor de los
objetos al observarlos con instrumentos que utilizan lentes
como prismticos o telescopios.

Radiacin por partculas aceleradas[editar]

Artculo principal: Frmula de Larmor

Una consecuencia importante de la electrodinmica clsica es que una partcula

cargada en movimiento acelerado (rectilneo, circular o de otro tipo) debe emitir ondas
electromagnticas siendo la potencia emitida proporcional al cuadrado de su
aceleracin, de hecho la frmula de Larmor para la potencia emitida viene dada por:

Donde:
es la carga elctrica de la partcula.
es la aceleracin de la partcula.
la permitividad elctrica del vaco.
es la velocidad de la luz.
Un ejemplo de este fenmeno de emisin de radiacin por parte de
partculas cargadas es la radiacin de sincrotrn.

Espectro electromagntico[editar]
Artculo principal: Espectro electromagntico

Atendiendo a su longitud de onda, la radiacin electromagntica

recibe diferentes nombres, y vara desde los energticos rayos
gamma (con una longitud de onda del orden depicmetros) hasta las
ondas de radio (longitudes de onda del orden de kilmetros), pasando
por el espectro visible (cuya longitud de onda est en el rango de las
dcimas demicrmetro). El rango completo de longitudes de onda es
lo que se denomina el espectro electromagntico.
El espectro visible es un minsculo intervalo que va desde la longitud
de onda correspondiente al color violeta (aproximadamente
400 nanmetros) hasta la longitud de onda correspondiente al
color rojo (aproximadamente 700 nm).
En telecomunicaciones se clasifican las ondas mediante un convenio
internacional de frecuencias en funcin del empleo al que estn
destinadas como se observa en la tabla, adems se debe considerar

un tipo especial llamado microondas, que se sitan su rango de

frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, es decir, longitudes de onda de
entre 30 centmetros a 1 milmetro, que tienen la capacidad de
atravesar la ionosfera terrestre, permitiendo la comunicacin satelital.
Clasificacin de las ondas en telecomunicaciones
Sigla

Rango

Denominacin

Empleo

VLF

10 kHz a 30 kHz

Muy baja frecuencia

Radio gran alcance

LF

30 kHz a 300 kHz

Baja frecuencia

Radio, navegacin

MF

300 kHz a 3 MHz

Frecuencia media

Radio de onda media

HF

3 MHz a 30 MHz

Alta frecuencia

Radio de onda corta

VHF

30 MHz a 300 MHz

Muy alta frecuencia

TV, radio

UHF

300 MHz a 3 GHz

Ultra alta frecuencia

TV, radar, telefona mvil

SHF

3 GHz a 30 GHz

Super alta frecuencia

Radar

EHF

30 GHz a 300 GHz

Extremadamente alta frecuencia

Radar

Explicaciones tericas de la radiacin

electromagntica[editar]
Ecuaciones de Maxwell[editar]
Artculo principal: Ecuaciones de Maxwell

Maxwell asoci varias ecuaciones, actualmente

denominadas Ecuaciones de Maxwell, de las que se desprende que
un campo elctrico variable en el tiempo genera un campo magntico
y, recprocamente, la variacin temporal del campo magntico genera
un campo elctrico. Se puede visualizar la radiacin electromagntica
como dos campos que se generan mutuamente, por lo que no
necesitan de ningn medio material para propagarse. Las ecuaciones
de Maxwell tambin predicen la velocidad de propagacin en el vaco
(que se representa c, por la velocidad de la luz, con un valor de
299.792.458 m/s), y su direccin de propagacin (perpendicular a las
oscilaciones del campo elctrico y magntico que, a su vez, son
perpendiculares entre s).

Dualidad onda-corpsculo[editar]
Artculo principal: Dualidad onda corpsculo

Dependiendo del fenmeno estudiado, la radiacin electromagntica

se puede considerar no como una serie de ondas sino como un haz o

flujo de partculas, llamadas fotones. Esta dualidad onda-corpsculo

hace que cada fotn tenga una energa directamente proporcional a
la frecuencia de la onda asociada, dada por la relacin de Planck:
donde
es la energa del fotn,
la frecuencia de la onda.

es la constante de Planck y

es

Valor de la constante de Planck

As mismo, considerando la radiacin electromagntica como

onda, la longitud de onda y la frecuencia de oscilacin estn
relacionadas por una constante, la velocidad de la luz en el medio
(c en el vaco):
A mayor longitud de onda menor frecuencia (y menor energa
segn la relacin de Planck)

GENERALIDADES

Definicion
El trmino "datos de los satlites" abarca todas las tcnicas para la restitucin de los parmetros geofsicos de la cobertura
terrestre (continental, ocenica y atmosfrica) mediciones obtenidas por "control remoto" (teledeteccin) las interacciones de la
radiacin electromagntica (EMR), con la Superficie de la Tierra.
Operado principalmente desde el espacio con satlites (vectores) los instrumentos (sensores) y los productos finales
obtenidos, principalmente a travs de imgenes, disponibles para los usuarios despus de
mltiples tratamientos complejos. La vigilancia del medio ambiente del espacio es una herramienta privilegiada que permite una
cobertura global del planeta, alta resolucin y perodos continuos. Los datos obtenidos son esenciales para la observacin, sino
tambin como modelos de prediccin.

La Radiacion Electromagnetica
La radiacin electromagntica (EMR) se obtiene de fuentes naturales como el sol (radiacin solar) o de la
tierra (radiacion terrestre). Slo una parte del espectro es realmente utilizadas por los satlites de teleobservacin:
La radiacin visible / infrarrojo cercano (VIS / NIR) de origen solar: Esta radiacin,
que slo la parte visible corresponde a los colores del arco iris (de morado a rojo) puede ser
capturado por los ojos, sea emitido por el sol y la reflejada por los
objetosobservados. Con esta radiacin, los sensores de los satlites miden la reflectividad de
las superficies en varias longitudes de onda y con diferentes tratamientos que permiten la
identificacin (clasificacin, cuantificacin) de la observacin: Ejemplos: mapas deuso del
suelo (EO), la caracterizacin de las nubes (meteorologa) o el ndice
de clorofila en la oceanografa del mar.
La radiacin trmica infrarroja (IR): La radiacin emitida por la tierra puede medir la
"temperatura" e indirectamente, la restitucin de la superficie
terrestre, ocenica o atmosfrica (nubes) y la caracterizacin de los recursos naturales.

 La radiacin de microondas (micro-ondas: WV): Emitido por la Tierra, esta radiacin permite la
restitucion de varios parmetros atmosfricos (precipitacin, el vapor
de agua), marino (temperatura, viento), o continental (la humedad del suelo). Tambin
haymicroondas activas (radar) que permiten el retorno de la velocidad y direccin del
viento de mar o para medir la topografa del ocano (altimetra). Esta
tcnica tambin permite la produccin de la superficie de la imagen (rugosidad) y los
productostopogrficos de alta resolucin espacial.

La gama de la energa de esta radiacin es muy amplio. Ms de la longitud de onda es corta (alta frecuencia), ms la energa es
importante. Las diferentes resoluciones espaciales y / o el nmero de canales disponibles depende de la ventana
de observacin del sensor para captar con una resolucin de un metro para la radiacin visible desde varios
kilmetros a la radiacin de microondas

Medios: Satelites - Sensores

Hay dos tipos principales de satlites, que se define por sus rbitas:
Los satlites geoestacionarios estn en rbita fija alrededor del ecuador a unos 36.000 km, a
fin de observar todo el tiempo la misma
zona. La ventaja de estos satlites es que son capaces de observar una
zona de alta frecuencia temporal (normalmente 15-30minutos).
Satlites "orbitando" giran alrededor de la tierra a travs de los polos a una altitud entre 400 y
1200 km de la tierra. Los satlites de observacin suelen ser "sincronizada con el
sol" en tabla de aproximacin a la misma hora local en el mismo
punto. Estasrbitas cubren todo el globo cada 12 horas durante las revoluciones alrededor
de 100 minutos a 830 km de altitud.

Los sensores utilizados en estos satlites observan una parte de la radiacin electromagntica (EMR) e
n varias longitudes de onda. Estas frecuencias se ven limitadas por la observacin de diversos
fenmenos fsicos (atmsfera, las nubes, la superficie, ..) y se devuelven enforma de datos de
2 dimensiones ("imgenes"), relacionado con la geometra de la observacin (la rbita, la
exploracin sensor, el ngulo de observacin de un punto elemental ..). Esto determina el nmero de
resoluciones, las caractersticas espaciales de la observacin:
Dominio espectral de REM observado (y la naturaleza del producto final)
Tamao mnimo del pxel devuelto (de alta resolucin o un campo grande): Espacio
Duracin temporal entre dos observaciones sucesivas

Por lo general se definen dos reas principales de uso, de acuerdo con estas resoluciones:
-Observacion de la tierra (Earth Observation : EO)
Donde uno quiere una alta resolucin (~ 1-10m) en un rea pequea, y por lo tanto una capacidad de
repeticin bajo (pocos meses), para la asignacin de uso de espacio de gestin: la tierra, la
agricultura, urbano, costero , bosque, ...

-Medioambiente global
Donde uno quiere observaciones repetidas (1 / 2 hora 2 veces al da), una resolucin ms baja (1.10 km) para la meteorologa, la
oceanografa, la climatologa y esto en grandes
reas. Los datos "instantneos" (desplazamiento rbita, "ranura" geoestacionarios) se agrupan en perodos ms largos.
Todas estas observaciones hacen uso de las propiedades de EMR y su interaccin con la superficie y
la atmsfera (especialmente la presencia de nubes) para la recepcion de
productos geofsicos utilizados en los niveles superiores, con la observacin simultnea de lamisma
escena multi-frecuencia de las observaciones (multi-espectral) y el uso de los fenmenos de modelado
de procesos implementados.

2. FUENTES DE ENERGIA E INTERACCIONES

Para entender como opera la percepcin remota, es necesario entender algunos de los
principios fisicos que la hacen posible. Esto requiere conocimientos de, la radiacin
electromagntica (EMR) y sus interacciones con varios componentes del medio ambiente.
Los elementos involuerados para obtener una seal remotamente percibida son: la fuente
de energa, la atmsfera, el objetivo y el sensor. Esta seccin se enfoca a los primeros
tres de estos elementos. Los sensores e interpretacin de las seales sern explorados
en secciones posteriores.

2.1 Radiacin Electromagntica y sus Propiedades

La radiacin electromagntica es una forma de energa que puede ser nicamente
observada por su interaccin con la materia. La EMR est hecha de componentes
elctricos y magnticos y es afectada por las propiedades elctricas y magnticas de la
materia con la cual entra en contacto. Dos hiptesis son generalmente utilizadas para
describir el comportamiento de la EMR: el modelo de onda y el modelo de particulas.
Ambos modelos son vlidos y ambos son importantes para percepcin remota: para
especialistas en aplicaciones, sin embargo, el modelo de onda es generalmente
favorecido.
La Figura 2.1 ilustra una serie de ondas electromagnticas viajando a travs del espacio.
Los componentes elctricos y magnticos estn en fase siempre perpendiculares a s
mismos al igual que perpendiculares a la direccin del viaje. Por esta razn, es ms
simple pensar en la onda de una entidad simple sin distinguir entre losdos componentes.
La orientacin de la onda (esto es, el plano a lo largo del cual viaja) es referido como la
polarizacin. La EMR producida naturalmente contiene ondas que son aleatoriamente
polarizadas; filtros polarizantes pueden ser utilizados para seleccionar dichas ondas que
tienen ser orientacin particular. Fuentes de EMR contrudas por el hombre tales como los
sistemas de radar, algunas veces producen ondas con una polarizacin simple
usualmente vertical u horizontal con respecto a la superficie. Algunos tipos de materiales
pueden ser distinguidos por su tendencia a depolarizar estas ondas.
La distancia fsica de la cresta de una onda a la siguientes es 11 amada la longitud de
onda y es usualmente designada con la letra griega lambda (). El nmero de longitudes
de onda pasando a travs de un punto en el espacio en un perodo especfico de tiempo,

es llamado la frecuencia y es designado con la letras f o r. Dado que cada longitud de

onda representa un ciclo completo de la onda, la frecuencia es generalmente expersada
como el nmo de ciclos por segundo o llertz (Hz). Un Hertz es igual a un ciclo por
segundo.
Independientemente de su longitud de onda, todas las EMR viajan a la misma velociad
(c), que en el vaco es aproximadamente 300 millones de metros por segundo. La relacin
entre la velocidad, la longitud de onda y la frecuencia est dada por:
c=f
Es por lo tanto posible determinar ya sea la frecuencia o la longitud de onda de una onda
electromagntica, dado que el otro valor es conocido. El cambio en la velocidad de la
EMR, cuando sta pasa de un medio o otro, es definida como refraccin. Para la mayora
de los propsitos, sin embargo, la velocidad (c) puede ser considerada como una
constante.

Figura 2.1 Onda electromagntica y sus componentes.

Con la excepcin de algunos sistemas de radar, la longitud de onda ms que la
frecuencia, es ms comnmente utilizada para describir la EMR. La Figura 2.2 ilustra
cmo diferentes porciones del espectro electromagntico son designados en trminos de
bandas de longitud de onda. Las bandas de inters para percepcin remota son las
siguientes:
i)

la ultravioleta fotogrfica, con logitudes de onda entre . 3 y. 4 micrmetros (m)

(300400 nanmetros): la radiacin ultravioleta de longitud de onda ms coria es
absorbida pol el ozono en la parte alta de la atmsfera:

ii)

la visible, con longitudes de onda entre .4 y .7m ; esta regin contiene todos los
colores de la luz que pueden ser percibidos por el ojo humano;

iii)

la infrarroja cercana con longitudes de onda entre 0.7 y 3 m; aunque no es visible,

esta radiacin puede ser detectada por pelculas con emulsiones sensitivas
infrarojas en el rango de 0.7 a 1.3 m;

iv)

la infrarroja media, con longitudes de onda entre 3 m y 8 m; como en las

longitudes de onda ms corta, la energa en esta regin es primariamente de la
energa del sol reflejada y no contiene informacin de las propiedades trmicas de
los materiales:

v)

la infrarroja lejana (trmica), con longitudes de onda desde 8 hasta 1000 m; esta
regin incluye la radiacin terrestre relacionada a la emisin trmica;

iv)

la microonda, con longitudes de onda entre 1 milmetro y 100 centmetros; esta

regin puede ser utilizada para medir la emisin terrestre pero es tambin
importante para sensores activos tales como sistemas de radar.

Figura 2.2 Espectro electromagntico mostrando las bandas empleadas en percepcin

remota.
Debe ser entendido que estas divisiones son arbitrarias y que el espectro
electromagntico, por definicin, es un continuo de energas que va desde kilmetros
hasta nonmetros de longitud de onda. Las ondas viajan a 3 108 metros por segundo y
son capces de propagarse a travs de un vaco tal como el espacio exterior. Las

categorias generales que se mencionaron anteriormente pueden subdividirse an ms.

Dentro de la banda visible, por ejemplo, longitudes de onda entre 0.4 y 0.5 m
corresponden aproximadamente a la luz azul, aquellas entre 0.5 y 0.6 m a la luz verde, y
entre 0.6 y 0.7 m a la luz roja. Una discriminacin mucho ms fina es tambin posible
dependiendo de la resolucin espectral del sensor especfico en uso.
Mientras que el modelo de onda es ms apropiado para describir cmo la EMR viaja a
travs del espacio, el modelo de partculas es mejor para explicar cmo es detectada y
medida. De acuerdo con el modelo de partculas la EMR es emitida en unidades discretas
llamadas cuantos o fotones. Cuando un fotn emitido por un objeto alcanza un sensor
causa una reaccin fsica que puede ser amplificada y medida. Esta puede ser la
exposicin a granos de plata haloide en una pelcula de emulsin o una seal de voltaje
en un sistema electrnico. La teora cuntica de Planck, establece que la energa de un
fotn puede ser descrita por:
E = hf
donde: E = monto de la energa en Joules,
h = constante de Planck que es igual a 6.626 10-34 Joules-segundos y
f = frecuencia de la radiacin.
Es por tanto claro que mientras ms alta la frecuencia de la EMR, ms energa que facilita
su deteccin. Adicionalemente, la relacin entre velocidad, longitud de onda, y frecuencia
(c = f) indica que mientras ms corta la longitud de onda, mayor el monto de energa
disponible. Dado que hay menos energa en las bandas de longitudes de onda ms
grande, generalmente, los sensores que operan en estas regiones tienen una resolucin
espacial ms cruda dado que deben de recolectar fotones de un rea ms amplia para
poder recihir una seal medible.
Con excepcin de sistemas de sensores activos que proporcionan su propia iluminacin,
la percepcin remota se sustenta en la radiacin de fuentes naturales. Ya sea que se est
tratando de radiacin solar reflejada o con radiacin emitida directamente de la superficie
de la tierra y de la atmsfera, es importante entender ciertos principios fundamentales.
Toda la materia que est a una temperatura mayor que el cero absoluto (273 C 0
Kelvin) constantemente emite radiacin electromagntica. El monto de la EMR que es
emitida por un objeto y su distribucin espectral (esto es, el rango de la longitud de onda),
puede ser grficamente descrita por una curva de emitancia espectral como se muestra
en la Figura 2.3. Esta figura es para un objeto hipottico e idealizado llamado un cuerpo
negro capaz de absorber y reemitir toda la energa que recibe independientemente de la
longitud de onda.
Hay dos relaciones que describen la cantidad y las caracteristicas espectrales de la EMR
emitida por un cuerpo negro como una funcin de la temperatura. La Ley de Stefan

Boltzmann establece que la emitancia randiante se incrementa enla medida que la cuarta
potencia de la temperatura se incrementa, mientras que la Ley de Desplazamienta la
emisin alcanza un pico en longitudes de onda progresivamente ms cortas. El cambio de
longitudes de onda con la temperatura, puede ser observado cuando una pieza de metal
es calentada: cuando est fra, emite luz no visible, pero en la medida que se va
calentando, comienza a emitir una brillantez roja obscura, luego naranja, luego amarilla y
finalmente blanca en temperaturas altas.

Figura 2.3 Grfica de la radiancia de un cuerpo negro respecto a la longitud de onda, con
temperatura como variable. (Despus de T.M. Lillesand y R.W. Kiefer, 1979).
A pesar de que los cuerpos negros son hipotticos, los materiales reales generalmente
exhiben un patrn similar de emisin, cuando menos dentro de ciertos rangos de longitud
de onda. Estos materiales sin embargo, emiten menos EMR de la que podra ser emitida
por un cuerpo negro a la misma temperatura. El cociente de emisin terica y real es
referido como la emisividad del material. Dadas las diferencias en emisividad, es algunas
veces posible distinguir entre dos materiales que tienen la misma temperatura superficial,
debido a la diferencia en el monto de radiacin que emiten.

La radiacin del sol puede ser aproximada por la curva de emisin espectral de un cuerpo
negro a 6,000 Kelvin, mientras que la radiacin terrestre (considerada como un todo) se
asemeja a la de un cuerpo negro a 300 Kelvin. La radiacin solar alcanza su mximo
alrededor de 0.5 micrmetros (500 nm) en la porcin visible del espectro, mientras que el
pico de la energa de la energa de la tierra es aproximadamente 9.7 micrmetros en el
infrarrojo trmico. Por lo tanto, si uno est interesado en estudiar fenmenos que
nicamente pueden ser observados en longitudes de onda corta, la recoleccin de datos
es generalmente restringida a horas con luz del da (siendo la deteccin de
bioluminiscencia la excepcin), o restringida al uso de un sensor activo.

2.2 Interacciones Atmosfricas

La energa que recibe un sensor desde un objetivo de inters debe pasar a travs de la
atmsfera. Los componentes gaseosos y las partculas de materia dentro de la atmsfera,
pueden afectar la intensidad y la distribucin espectral de la energa y pueden impedir la
observacin de caractersticas de la superficie. La magnitud de los efectos atmosfricos
dependen de factores tales como la longitud de la ruta, la longitud de onda siendo
observada y las variaciones diarias de las condiciones atmosfricas. En el caso de la
energa reflejada, la atmsfera interviene entre la fuente de iluminacin y el objetivo, as
como tambin entre el objetivo y el sensor. Para longitudes de onda emitidas, la situacin
es ms sencilla dado que el objetivo es la fuente de iluminacin.
El efecto atmosfrico ms fcilmente discernible en longitudes de onda visibles, es el de
difusin. La difusin es simplemente la reflexin de la energa por partculas en la
atmsfera; mientras que las partculas individuales son pequeas, su efecto neto puede
ser bastante significative si estn presentes en cantidades apreciables. La difusin de
Rayleigh es causada por molcules atmosfricas y partculas diminutas que son
considerablemente ms pequeas que las longitudes de onda de la radiacin a la que
afectan. Este tipo de difusin ocurre primariamente en las porciones ultravioleta y azul del
espectro y, de hecho, es responsable por la apariencia azul del cielo durante el da. Es
tambin una de las principales causas de neblina en las imgenes. la difusin de Mie es
cnusada por partculas esfricas tales como polvo o vapor de agua, que son
aproximadamente del mismo tamao que la longitud de onda a la cual afectan. A pesar de
que la difusin de Mie ocurre a lo largo del espectro fotogrfico (ultravioleta a infrarrojo
cercano) tiende a afectar longitudes de onda ms largas que las que afecta la relexiones
mltiples de Rayleigh. Cuando la EMR se encuentra con particulas que son varias veces
ms grandes que las longitudes de onda afectadas, ocurre una reflexin mltiple no
selectiva. El trmino no selective significa que todo lo reflejado de las longitudes de onda
solar son afectadas ms o menos igualmente. Las gotas de agua en nubes o los bancos
de niebla son difusiones no selectivas; ellas aparentan ser blancas porque todas las
longitudes de onda visibles son reflejadas. Debido a sus longitudes de onda larga, los
sensores de microondas no son afectados por las reflexiones mltiples atmosfricas y son
por lo tanto capaces de ver a travs de las nubes.

Debido a las reflexiones mltiples, la energa que es recibida por el sensor incluye
reflexiones tanto de la atmsfera como del objetivo. El componente de reflexin
atmosfrico es referido como la ruta de radiancia y se requieren algoritmos complejos
para corregir este efecto. En el caso de difusiones no selectivas, como las nubes, ninguna
radiacin del objetivo alcanza al sensor, cuando menos en las bandas visible e infrarroja.
En el caso de las difusiones de Raleigh y Mie es posible medir la influencia de la radiancia
de ruta a travs de la observacin de objetos muy obscuros, que reflejan relativamente
poca energa, en varias bandas adquiridas al mismo tiempo. Visualmente, el efecto de
relexiones mltiples es una imgen ms difusa con menor contraste global.
A diferencia de las reflexiones mltiples que redirigen la EMR y causan una prdida de
detalle, la absorcin atmosfrica realmente reduce el monto de energa en ciertas bandas
de longitud de onda. A pesar de que la atmsfera es esencialmente transparente en la
porcin visible del espectro, hay varias regiones en las cuales es parcial o totalmente
opaco. Varios componentes gaseosos en la atmsfera absorben o toman energa en
estas longitudes de onda que son llamadas bandas de absorcin. La Figura 2.4 ilustra el
porcentaje de la EMR que puede pasar a travs de la atmsfera como una funcin de la
longitud de onda. Los sistemas de sensores estn nicamente diseados para operar en
ventanas atmosfricas, regiones no absorbentes del espectro donde la transmisin es
alta.
Cuando molculas de gas absorben la EMR, su nivel de energa es incrementado; esta
energa es subsecuentemente reemitida como calor la cual es radiacin trmica infrarroja.
Las emisiones atmosfricas pueden degradar la seal que alcanza a un sensor desde un
objetivo de manera muy parecida en la que las reflexiones mltiples afectan a la enera
reflejada. De nuevo, es posible corregir este efecto a travs de comparar mediciones
realizadas simultneamente en diferentes bandas.

Figura 2.4 Transmisin de energa a travs de la atmsfera como una funcin de la

longitud de onda. Las regiones de longitud de onda de alta transmitancia son
ventanas atmsfericas. Los gases responsables de la absorcin son
especificados.

2.3 Interacciones del Objetivo

Cuando la EMR interacciona con la materia puede ser reflejada, absorbida o tansmitida.
En la seccin previa, estas interacciones fueron discutidas en referencia a la atmsfera.
La percepcin remota, sin embargo, se ocupa primariamente de cmo la EMR es
modificada por los medios terrestre y marino. En algunos aspectos las interacciones
terrestres son ms fciles de describir, ya que, en la mayora de los casos, stas se llevan
a cabo en la superficie de la tierra donde la transmisin no es un factor significativo. En el
medio ambiente marino, por otra parte, ciertas longitudes de.onda son transmitidas; la
energa que alcanza al sensor puede provenir de la superficie del agua, de substancias en
la columna de agua, o bien de materiales del fondo marino.
La reflexin de energa desde una superficie, es generalmente descrita como especular o
difusa (referirse a la Figura 2.5). La reflexin especular ocurre cuando la energa que es
reflejada por la superficie, contina viajando en una direccin y el ngulo de reflexin es
igual al ngulo de incidencia. Este es el tipo de reflexin que es observada en espejos o
desde superficies tranquilas del mar, en longitudes de onda visibles. En la reflexin difusa,
la energa reflejada, en contraste, es rota o esparejda en todas direcciones. En realidad, la
mayora de las superficies no son reflectores ni perfectamente especulares ni
perfectamente difusos sino que caen en algn punto entre estos dos extremos.
Con fines de percepcin remota, es el contenido espectral de la relfexin difusa el que
generalmente provee la mayor parte de la informacin, cuando menos con respecto a la
composicin de los materiales de la superficie. La reflexin especular, sin embargo, puede
ser util en la caracterizacin de la aspereza de la superficie y de la geometra de
diferentes reas. De hecho, es la caracterstica de aspereza de la superficie relativa a la
longitud de onda de la energa incidente la que, junto con el ngulo de incidencia,
determina si una superficie es un reflector especular o difuso. El destello brillante de la luz
del sol reflejado en aguas calmadas es un ejemplo de reflectancia especular; en la medida
que la superficie del agua se hace ms spera, la reflectancia se hace ms difusa a
menos que el sol est bajo en el horizonte. Al medir la aspereza relativa del agua, puede
ser posible inferir la velocidad del viento. Ms an, superficies que son reflectores difusos
en una longitud de onda, pueden ser reflectores especulares en longitudes de onda ms
larga. Mediciones simultneas realizadas e?i longitudes de onda pueden por lo tanto ser
utilizadas para diferenciar por ejemplo, entre playas de arena y grava o entre hielo suave
o spero.

Figura 2.5 Reflexin especular y difusa del radar. (Despus de T.E. Avery y G.L. Berlin,
1986).
En la mayora de las aplicaciones, sin embargo, la reflectancia especular, es un
impedimento ms que una ventaja. Es el patrn de reflectancia espectral , ms que la
aspereza de la superficie, el que usualmente permite una determinacin de os procesos
qumicos o biolgicos que estan activos en la superficie. Cuando la EMR alcanza un
objeto, algunas de las longtudes de onda son reflejadas mientras que otras son
absorbidas o transmitidas. En el espectro visible esta reflectancia selectiva de ciertas
longitudes de onda es percibida como color. La cantidad de energa que es reflejada por
un objeto en diferentes longitudes de onda (relativa a la energa que recibe) es
denominada la reflectancia espectral que es una propiedad intrnseca de cada material.
Las caracteristicas de reflectancia de diferentes materiales pueden ser ilustradas
grficamente en una curva de reflectancia espectral como se muestra en la Figura 2.6. En
esta figura se dan valores de reflectancia tpica para agua de ocanos y petrleo crudo.
Como puede obsevarse en ciertas longitudes de onda, algunos materiales pueden ser
fcilmente distinguidos mientras que en otras pueden parecer bastante similares.
Idealmente, sera deseable encontrar una banda nica que permitiera que sean
separadas lodas las carac tersticas; de inters. En la prctica esto no es siempre posible.
Es por tanto necesario, tener mediciones simultneas desde varias bandas. Cuando es
necesario distinguir dos o ms caractersticas con curvas similares de reflectancia
espectral, tales como especies de plantas diferentes, es posible adquirir datos desde una
banda muy estrecha donde las diferencias en reflectancia son maximizadas.
Alternativamente, puede ser posible utilizar sistemas de sensores que sean sensitivos a
pequeos cambios en los valores de la reflectancia, es decir que tengan una resolucin

radiomtrica fina. Estas tcnicas pueden ser utilizadas para detectar variaciones o
cambios dentro de un tipo dado de material.

Figura 2.6 Reflectancia espectral de agua del ocano y de una capa delgada de petrleo
crudo. (Despus de F.F. Sabins, Jr., 1978).
Para materiales que no transmiten la EMR, la energa incidente que no es reflejada es
absorbida. Al igual que en la atmsfera, la energa absorbida, es subsecuentemente
reemitida usualmente como calor. Como se describi previamente, el monto de energa
que es emitido es una funcin de la temperatura y de la emisividad del material (referirse
a la Figura 2.7). Dado que la tierra emite ms fuertemente en la regin infrarroja trmica y
dado que la emisividad del agua es esencialmente constante en este rango, se pueden
utilizar medidores infrarojos para determinar la temperatura del agua superficial con un
grado razonable de precisin si las mediciones son calibradas. Aunque estas medicines
pueden tambin realizarse para materiales terrestres, las variaciones en emisividad de un
material a otro hacen que la determinacin de la temperatura absoluta, ms que relativa,
sea mucho ms dficil de realizarse. Debe hacerse notar que la energa es nicamente
emitida desde la superficie y que las condiciones superficiales pueden ser muy diferentes.
Por ejemplo, un pelicula de aceite en la superficie del agua parecer ser ms fra que el
agua libre de aceite a la misma temperatura, ya que el aceite tiene una ms baja
emisividad. Esta caracterstica puede ser utilizada para detectar descargas no autorizadas
o para operaciones de limpieza directa.

Figura 2.7

Efecto de las diferencias de emisividad en la Temperatura radiante. (Despus

de F.F. Sabins, Jr., 1978).

Hay otro tipo de emisin, llamado fluorescencia, en la cual la radiacin absorbida es

reemitida a longitudes de onda ms larga sin que sea primeramente convertida en energa
trmica. Muchos minerales fluorescen en el espectro visible cuando son expuestos a
radiacin ultravioleta. Las longitudes de onda emitidas por materiales fluorescentes son
generalmente un nmero bien estrecho y bien definido de bandas que son caractersticas
de materiales especficos. Para aplicacines marinas, la fluorescencia puede ser utilizada
para identificar clorofila, algas y varios tipos de contaminantes. La fluorescencia ocurre
naturalmente debida a la radiacin solar, o bien esta puede ser inducida por sensores
activos equipados con lasers. Para poder detectar fluorescencia, sin embargo, es
necesario tener un sensor con resolucin espetral lo suficientemente fina.
La transmisin de la EMR a travs del agua es importante cuando se necesita informacin
sobre las condiciones o fenmenos debajo de la superficie. La transmisin, sin embargo,
es esencialemente limitada al espectro visible y es mayor en las longitudes de onda azul y
verde (referise a la Figura 2.8a). Como era esperado, hay mayor transmitancia a travs de

agua clara que a travs de agua turbia (referise a la Figura 2.8b). Es quiz menos obvio
que los picos de transmitancia cambien a longitudes de onda ligeramente ms largas en
la medida que el agua se hace ms turbia. La transmitancia puede ser alterada por ciertos
materiales orgnicos tanto naturales como elaborados por el hombre.
La energa que es detectada por un sensor puede ser reflejada por la superficie del agua
por partculas suspendidas en la superficie del agua o por materiales del fondo. En la
medida que el porcentaje de luz que es transmitido decrece, la habilidad de ver en el
agua es tambin decrecida ya que la energa es atenuada al acercarse y al retirarse del
reflector. Partculas suspendidas producen un efecto de dispersin de volumen que es
anlogo al causado por aerosoles atmosfricos; si la concentracin es relativamente baja,
su reflectancia es sobrepuesta a la reflectancia proveniente de materiales del fondo. A
altas concentraciones, partculas suspendidas pueden efectivamente bloquear
transmisiones hacia o desde bajas profundidades. En la ausencia de reflexiones de fondo,
la reflectancia del agua puede ser utilizada para medir la concentracin de materiales
suspendidos. La presencia de clorofila es de particular inters para el manejo de
pesqueras as como lo es tambin el ndice de productividad primaria. En la medida que
el nivel de clorofila se incrementa, existe un decremento en reflectancia entre 0.4 y 0.5m
y a mayores concentraciones hay un incremento de reflectancia en el rango de 0.5 a 0.6
m. Los sedimentos suspendidos descargados por ros son partcularmente grandes
reflectores. El mapeo de estas plumas de sedimentos es un medio para estudiar los
patrones de mezcla y circulacin de aguas. Mediciones en las bandas de 0.6 y 0.7m
muestran un alto grado de correlacin con concentraciones de sedimentos suspendidos.
Sin embargo, dado que se reflejan fuertemente en un amplio rango de longitudes de onda,
altas concentraciones de sedimento pueden interferir o impedir mediciones de clorofila.
Diferentes investigadores tienen diferentes reas de inters. Lo que puede constituir en un
estudio ruido, puede ser la seal en otro. La energa que eventualmente llega a un
sensor es reflejada o emitida por una variedad de componentes ambientales.

Figura 2.8a Absorcin de la luz en 10 metros de agua pura como Una funcin de la
longitud de onda. (Despus de P.K. Weyl, 1970).

Figura 2.8b Variacin de la transmisin de la luz como una funcin de la profundidad

para varias aguas marinas. (Despus de P.K. Weyl, 1970).
Al conocer los patrones de respuesta espectral de estos componentes, es posible
determinar las regiones espectrales ptimas para su observacin. El medio ambiente

marino presenta oportunidades particulares y retos dadas sus caracteristicas espectrales

y su naturaleza dinmica. En los siguientes captulos examinaremos la instrumentacin
que est disponible para su estudio