TENSIN SUPERFICIAL.

La tensin superficial es la fuerza en la superficie de un lquido que hace que el rea

de esa superficie sea la mnima posible. De otra manera la tensin superficial es la medida
de la fuerza elstica por unidad de longitud que acta en la superficie de un lquido.

F=fuerza de la pelcula elstica)

L=longitud de la pelcula elstica
Unidades: N/m; dina/cm
Para determinado volumen, una esfera tiene superficie mnima y la tensin
superficial es la que hace que las gotas pequeas de los lquidos sean esfricas.
Las molculas en el interior de un lquido son atradas por sus vecinas desde todos
los lados. Las molculas que estn en la superficie no tienen molculas vecinas por todos
sus lados por consiguiente son atradas hacia el lquido. La tensin superficial es la que
permite a algunos insectos caminar sobre el agua y que el agua se acumule un poco sobre el
borde de un recipiente.
LQUIDO

(DINA/CM)

Agua

72.75

Acetona

23.7

Benceno

28.9

Tetracloruro
carbono
n-octano

de 26.7
21.8

Nitrobenceno

41.8

Etanol

22.3

Metanol

22.6

Fig.4. Tabla que muestra la tensin superficial de algunos lquidos a 20C

Entre los factores que afectan la tensin superficial se encuentran las sustancias
tensoactivas las cuales disminuyen la tensin superficial del agua; las sales las cuales
aumentan la tensin superficial y la temperatura la cual tiene una relacin inversa con la
tensin superficial.
En otras palabras.
Una molcula en el interior de un lquido est sometida a la accin de fuerzas
atractivas (lo que hemos denominado como cohesin) en todas las direcciones, siendo la
resultante de todas ellas nula. Pero si la molcula est situada en la superficie del lquido,
sufre un conjunto de fuerzas de cohesin, cuya resultante es perpendicular a la superficie,
experimentando pues una fuerza dirigida hacia el lquido. De aqu que sea necesario
consumir cierto trabajo para mover las molculas hacia la superficie venciendo la
resistencia de estas fuerzas, por lo que las molculas de la superficie tienen ms energa que
las interiores.
Se define cuantitativamente la tensin Fig. 5. Ejemplo de Tensin
S. superficial como el trabajo que debe realizarse para llevar molculas en nmero
suficiente desde el interior del lquido hasta la superficie para crear una nueva unidad de
superficie.
Debido a estas fuerzas, la superficie tiende a contraerse y ocupar el rea ms
pequea posible. Si se trata de una gota libre, tiende a tomar la forma esfrica como
veremos a continuacin.
Ejemplo, un alfiler puede por la tensin superficial lquida, flotar sobre la superficie
del agua, a pesar de ser la densidad del acero mucho mayor que la del agua, y cuando el
alfiler cae al fondo se observa que lo hace con la punta hacia abajo porque perfora esta
especia de pelcula donde se ejerce la tensin superficial.

Representacin: Frente a la concentracin.

Representacin de la tensin superficial frente a la concentracin y se ajustan los valores
a la ecuacin:
Se obtienen los parmetros a y b:
Equation: 72,75-a*ln(1+b*x)
Weighting:

Y No weighting
Chi^2/DoF R^2

En un fluido cada molcula interacciona con las que le rodean. El radio de accin de
las fuerzas moleculares es relativamente pequeo, abarca a las molculas vecinas ms
cercanas. Vamos a determinar de forma cualitativa, la resultante de las fuerzas de
interaccin sobre una molcula que se encuentra en

A, el interior del lquido

B, en las proximidades de la superficie

C, en la superficie

Consideremos una molcula (en color rojo) en el seno de un lquido en equilibrio,

alejada de la superficie libre tal como la A. Por simetra, la resultante de todas las fuerzas
atractivas procedentes de las molculas (en color azul) que la rodean, ser nula.
En cambio, si la molcula se encuentra en B, por existir en valor medio menos
molculas arriba que abajo, la molcula en cuestin estar sometida a una fuerza resultante
dirigida hacia el interior del lquido.
Si la molcula se encuentra en C, la resultante de las fuerzas de interaccin es mayor
que en el caso B.
Las fuerzas de interaccin, hacen que las molculas situadas en las proximidades de
la superficie libre de un fluido experimenten una fuerza dirigida hacia el interior del
lquido.
Como todo sistema mecnico tiende a adoptar espontneamente el estado de ms
baja energa potencial, se comprende que los lquidos tengan tendencia a presentar al
exterior la superficie ms pequea posible.
Ya hemos mencionado las fuerzas de interaccin, pero an no hemos aclarado la
causa de este comportamiento en los lquidos. Para dar una explicacin clara a este
comportamiento, hay que definir antes dos nuevos conceptos: La adherencia y la
cohesin.

La cohesin

Se define como la fuerza de atraccin entre partculas (como son las molculas que
forman los lquidos) de la misma clase.
Si tenemos dos partculas de forma aislada como en la siguiente figura, cada una de
ellas se ver afectada por una fuerza que tiende a juntarlas y aproximarlas entre s.

La adherencia

La adherencia se define como la atraccin mutua entre superficies de dos cuerpos

puestos en contacto. Cerca de cuerpos slidos tales como las paredes de una vasija, canal o
cauce que lo contenga, la superficie libre del lquido cambia de curvatura de dos formas
distintas a causa de la adherencia y cohesin.
Si se suspende de una platilla de una balanza un disco de vidrio en posicin horizontal;
despus de equilibrarlo en el otro platillo se inclina la cruz hasta que el disco toque la
superficie del agua contenida en un vaso; cargando entonces el platillo se ve que el disco
comienza a elevarse arrastrando una columna de agua, que acaba de romperse, quedando el
disco mojado. Se dice en este caso que el agua moja al disco.
Fig. 9. Ej. De Adherencia.
La capa del lquido se adhiere al disco y el resto asciende ayudado por la cohesin.
Como la capa de agua se rompe, se deduce que en este caso la adherencia es mayor que la
cohesin.
Si en vez de agua se realiza la misma prueba con mercurio, vemos como el agua no
moja al slido. Aqu la capa lquida se deprime hacia las paredes. En este otro caso
deducimos que la cohesin es mayor que la adherencia, no llegando a romperse la barra
lquida. Vemos pues como en el efecto de la capilaridad de los lquidos acta la adherencia
y la cohesin.

Como ejemplo de cmo actan las fuerzas de adherencia y cohesin, hagamos la

siguiente prueba. Tomemos unas bolas de caucho flotando sobre el agua de forma que
algunas de ellas estn recubiertas de aceite (en este caso el agua no las mojar). Las bolas
as dispuestas, se atraern o se repelern segn estn o no en las mismas condiciones tal y
como se muestra en la siguiente ilustracin.
Coeficiente de tensin superficial

Se puede determinar la energa superficial debida a la

cohesin mediante el dispositivo de la figura.
Una lmina de jabn queda adherida a un alambre
doblada en doble ngulo recto y a un alambre
deslizante AB. Para evitar que la lmina se contraiga
por efecto de las fuerzas de cohesin, es necesario
aplicar
una
fuerza F al
alambre
deslizante.

Ejemplo.
La fuerza F es independiente de la longitud x de la lmina. Si desplazamos el
alambre deslizante una longitud x, las fuerzas exteriores han realizado un trabajo Fx, que
se habr invertido en incrementar la energa interna del sistema. Como la superficie de la
lmina cambia en S=2dx (el factor 2 se debe a que la lmina tiene dos caras), lo que
supone que parte de las molculas que se encontraban en el interior del lquido se han
trasladado a la superficie recin creada, con el consiguiente aumento de energa.
Si llamamos a la energa por unidad de rea, se verificar que
La energa superficial por unidad de rea o tensin superficial se mide en J/m2 o en N/m.

La tensin superficial depende de la naturaleza del lquido, del medio que le rodea y
de la temperatura. En general, la tensin superficial disminuye con la temperatura, ya que
las fuerzas de cohesin disminuyen al aumentar la agitacin trmica. La influencia del
medio exterior se comprende ya que las molculas del medio ejercen acciones atractivas
sobre las molculas situadas en la superficie del lquido, contrarrestando las acciones de las
molculas del lquido.
Lquido

(10-3 N/m)

Aceite de oliva

33.06

Agua

72.8

Alcohol etlico

22.8

Benceno

29.0

Glicerina

59.4

Petrleo

26.0

Fig. 12. Tensin superficial de los lquidos a 20C.

Medida de la tensin superficial de un lquido

La tensin superficial del lquido se calcula a partir del dimetro 2R del anillo y del valor
de la fuerza F que mide el dinammetro. El lquido se coloca en un recipiente, con el
anilloFig.13. Medicin de la Tensin S. Inicialmente sumergido. Mediante un tubo que
hace de sifn se extrae poco a poco el lquido del recipiente. El mtodo de Du Nouy es uno
de los ms conocidos. Se mide la fuerza adicional F que hay que ejercer sobre un anillo de
aluminio justo en el momento en el que la lmina de lquido se va a romper.

1. El comienzo del experimento

2. Cuando se va formando una lmina de lquido.
3. La situacin final, cuando la lmina comprende nicamente dos superficies (en esta
situacin la medida de la fuerza es la correcta) justo antes de romperse.

Si el anillo tiene el borde puntiagudo, el peso del lquido que se ha elevado por
encima de la superficie del lquido sin perturbar, es despreciable.
No todos los laboratorios escolares disponen de un anillo para realizar la medida de
la tensin superficial de un lquido, pero si disponen de portaobjetos para microscopio. Se
trata de una pequeo pieza rectangular de vidrio cuyas dimensiones son a=75 mm de
largo, b=25 mm de ancho y aproximadamente c=1 mm de espesor, su peso es
aproximadamente 4.37 g.
Se pesa primero el portaobjetos en el aire y a continuacin, cuando su borde inferior
toca la superficie del lquido. La diferencia de peso F est relacionada con la tensin
superficial
Fig. 15. Ejemplo de clculo. Tensin S. F=2(a+c)
Se empuja el portaobjetos hacia arriba cuasiestticamente. Justamente, cuando va a
dejar de tener contacto con la superficie del lquido, la fuerza F que hemos de ejercer hacia
arriba es igual a la suma de:

El peso del portaobjetos mg

La fuerza debida a la tensin superficial de la lmina de lquido que se ha formado

2(a+c)

El peso del lquido gach que se ha elevado una altura h, sobre la superficie libre de
lquido. Siendo es la densidad del lquido.
Para un portaobjetos de la dimensiones sealadas, que toca la superficie del agua, h es
del orden de 2.3 mm (vase el artculo citado en las referencias)

La fuerza debida
3
(0.075+0.001)=11.0710-3 N

la

tensin

superficial

El
peso
de
la
lmina
de
-3
degach=10009.80.0750.0010.0023=1.7010 N

agua

es

2(a+c)=272.810es

del

orden

Para que la simulacin sea lo ms simple posible, no se ha tenido en cuenta el peso de

la lmina de lquido que se eleva por encima de la superficie libre.

Tensin superficial y fuerza capilar.- Son propiedades fsicas que tienen un

papel importante en la migracin de hidrocarburos a travs de las rocas de la
corteza terrestre. La tensin superficial del petrleo que contenga gas disuelto es
extremadamente baja las bajas tensiones superficiales tienden a disminuir los
efectos de la fuerza capilar en el desplazamiento de petrleo crudo, en medios
porosos mediante gases a alta presin. El agua tiene mayor fuerza capilar que el
petrleo; en consecuencia, puede esperarse que el agua ocupe los poros ms
pequeos, forzando al petrleo hacia los poros mayores.