2.

CONDICIONES NATURALES Y DESCRIPCION DE

RESERVAS
Los ambientes naturales de deposicin de los materiales de
construccin (Canteras y Material de Arrastre) son muy
particulares de cada regin, los cuales dependen de procesos
y ambientes geolgicos que fueron originados en
determinados periodos de formacin. Por lo anterior se hace
una descripcin en particular de algunas regiones dada su
importancia. El mapa Geolgico de Colombia muestra las
formaciones y fallas. Ver figura 1.

CANTERAS. Canteras es el trmino genrico que se utiliza

para referirse a las explotaciones de rocas industriales,
ornamentales y de materiales de construccin. Constituyen
el sector ms importante en cuanto a nmero, ya que desde la
antigedad el hombre ha venido explotando; para la extraccin
y abastecimiento de materias primas con uso final en la
construccin y en obras de infraestructura.
Antiguamente, debido al valor relativamente pequeo que
tenan los materiales extrados; las canteras se situaban muy
cercanas a los centros de consumo y posean unas
dimensiones generalmente reducidas. Hoy da la situacin es
muy diferente.
GRAVERAS. Los materiales detrticos, como son las arenas y
las gravas, albergados en los depsitos de valle y terrazas de
los ros, son objeto de una explotacin intensa debido a la
demanda de dichos materiales por el sector de la
construccin.
Las arenas y los cantos rodados se encuentran poco
cohesionados, por lo que las labores de arranque se efectan
directamente por equipos mecnicos. Las explotaciones
suelen llevarse a cabo en un solo banco, con una profundidad
inferior, a los 20 m.

Figura 1. Mapa Geolgico de Colombia

Fuente. INGEOMINAS

2.1. AMBIENTES SEDIMENTARIOS

Los Materiales de Construccin los cuales han contribuido al

desarrollo de la infraestructura de ciudades, vas, entre otras;
desde tiempos histricos, se puede concebir en forma general
que sus explotaciones se han venido haciendo en Canteras y
Graveras, que se pueden definir:

Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es

simplemente un punto geogrfico donde se acumulan los
sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una combinacin
particular de procesos geolgicos (procesos sedimentarios) y
condiciones ambientales (fsicas, qumicas y biolgicas) que la
diferencian de zonas adyacentes. Algunos sedimentos, como
los sedimentos qumicos que precipitan en cuerpos acuticos,

son nicamente el producto de su ambiente sedimentario. Es

decir, los minerales que los componen se originaron y se
depositaron en el mismo lugar. Otros sedimentos se forman
lejos del lugar donde se acumulan. Estos materiales son
transportados a grandes distancias de su origen por una
combinacin de gravedad, agua, viento y hielo.
En cualquier momento la situacin geogrfica y las
condiciones ambientales de un ambiente sedimentario
determinan la naturaleza de los sedimentos que se acumulan.
2.1.1. Tipos de ambientes sedimentarios
Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una
de las tres categoras: continental, marina o de transicin
(lnea de costa). Cada uno consiste en un rea donde el
sedimento se acumula y donde los organismos viven y
mueren. Cada uno produce una roca o una agrupacin
sedimentaria caracterstica que refleja las condiciones
predominantes. Ver Figura 2.

Segn Villota (1990) se distinguen tres tipos de ambientes

formadores de grava y arena:
a. ABANICOS ALUVIALES. Depsitos que presentan
normalmente una cohesin elevada y contenido de
materiales finos alto. En sus canales se encuentran
depsitos residuales de arena e incluso gravas. Depsitos
fundamentalmente utilizables para prstamo y relleno.
b. DEPSITOS DE RIOS TERRAZADOS. Presentan unas
caractersticas tpicas de un curso continuo de agua con
pendientes moderadas, con un lecho de inundacin
recorrido alternativamente por un complejo sistema de
canales fluviales, lo que da lugar a amplios depsitos de
arenas y gravas con escaza presencia de finos. La
madurez litolgica de las partculas es elevada,
presentndose las litologas ms estables; as mismo
presentan ndices de redondez altos. En trminos
generales, el volumen es alto.
c.

Figura 2. Ambientes Sedimentarios

Fuente. Geologa Venezolana

DEPOSITOS DE ROS MEANDRIFORMES. Este tipo de

sistemas fluviales puede presentar una evolucin del
sistema fluvial anterior, en el que predominan las formas
sinuosas del cauce, vista en planta como amplias y
limosas llanuras de inundacin. Puntualmente se
desarrollan barras arenosas que constituyen buenas
acumulaciones para ridos de tipo arena.

La clasificacin del tipo de cause y determinacin del grado de

estabilidad para cada sector de explotacin, utilizando la
clasificacin de Stanley Schumm, que relaciona la
configuracin de canales fluviales con el tipo de carga

transportada por la corriente hdrica se puede ver en la figura

3.

una sola actividad singular. Para el desarrollo de los procesos

hay que considerar una serie de factores incidentes 1 como
son:
El gradiente de corriente (pendiente de la superficie del
agua) que influye en la velocidad.
El caudal y su regularidad (entindase caudal como agua
y sedimentos en m3/s).
La forma y regularidad de la seccin transversal del cauce.
La profundidad y amplitud del cauce, rea de la seccin
transversal y permetro mojado.
La direccin o alineamiento del canal.
Resistencia de las paredes y el fondo del cauce, su
aspereza y rugosidad.
La carga de sedimentos que recibe la corriente.
La competencia y la capacidad de la corriente.
Segn las fases se pueden describir de la siguiente forma:

Figura 3. Tipo de Canal

Fuente: Modificada de Schumm, 1977.
2.2. GENESIS DE LOS DEPOSITOS DE MATERIAL DE
ARRASTRE
Los depsitos de material de arrastre son el resultado de la
concentracin natural por procesos fluviales meteorizantes
que desintegran fragmentos y partculas minerales de las
rocas del basamento, sometidas posteriormente por las
corrientes fluviales a procesos de transporte, abrasin y
sedimentacin.
En la gnesis de los materiales de arrastre se consideran tres
fases (Erosin, Transporte y Deposicin) que corresponden a

EROSIN. La erosin fluvial acta en diferentes direcciones:

Socavamiento linear en el fondo y en los lados del

valle. Relacionado con el caudal de la corriente,
inclinacin del cauce, resistencia de los materiales y
regularidad de los caudales.

Desprendimientos
y
desplomes
laterales
de
materiales, debido a: Accin lubricante de las aguas de
infiltracin, Meteorizacin mecnica por fenmenos de
expansin y contraccin relacionados con cambios en el

1 Villota, 1999

estado de humedad del suelo, Socavamientos de la

escorrenta en la base de las paredes del valle.

suspensin precipita al lecho. El proceso de sorteamiento de

material, segn granulometra trabaja en dos direcciones:

Erosin por el agua precipitada en la cabecera de los

valles Erosinales. Produce: Regresin progresiva,
Alargamiento del valle, y Reduccin en la altura de las
divisorias de aguas.

TRANSPORTE. En este proceso, los materiales aluviales son

transportados por el agua, achicados, modificados por el
choque contra las paredes del cauce, y redondeamiento;
siendo sorteados por tamao, forma y densidad. La carga de
sedimentos transportada por las corrientes y sus fuentes son:

Detritos y solutos proporcionados por los procesos de

pendiente (denudacin en general).
Sedimentos desprendidos del propio lecho del ro.
Derrubios y materiales producidos por la erosin y
remocin gravitacional de las bancas u orillas del cauce.
Depsitos retrabajados de terraza y planos inundables.
Detritos producidos por accin glacial.
Carga de desechos minerales y orgnicos que el hombre
arroja a las corrientes.
Los materiales elicos (arenas, loes, cenizas) que caen
directamente sobre las corrientes.

DEPOSITACIN. La deposicin de la carga de sedimentos de

una corriente tiene lugar por medio del proceso de
sedimentacin diferencial. Esta se da en funcin de la carga y
las caractersticas de los elementos transportados. Primero
cesan de rodar los cantos ms grandes, luego los ms
pequeos, seguido por los guijarros, gravas, arenas gruesas y
medias, y finalmente la arena fina, limos que transportados en

Gradiente Textural Longitudinal. Se da cuando un

sistema de agua (diseminado, desbordado) con carga en
suspensin esta sobre una superficie a nivel con igual
condiciones de clima, material parental. El sistema pierde
energa por incremento de la friccin provocando que las
partculas se depositen selectivamente en la direccin
longitudinal de flujo, de las ms gruesas a finas como se
observa en la figura 4.

Figura 4. Mecanismos de la sedimentacin textural longitudinal en una

corriente fluvial.
Fuente: Modificado de Villota, 1999.

Gradiente Textura Vertical. Determinado por la

decantacin selectiva de partculas en suspensin,
primero las gruesas y luego las ms finas, cuando la
energa de trasporte se reduce en un mismo sitio.
Relacionada con el tiempo de precipitacin que caracteriza
a cada fraccin. Ver figura 5.

preciosos (oro, plata y platino) se calculan en kilogramos, los

diamantes en Quilates y las reservas de gas natural, arena,
piedras para la construccin, agua subterrneas, se estiman
en Metros Cbicos. Esta cuantificacin formal de las materias
primas minerales estimada por procedimientos empricos o
tericos se denomina Inventario Mineral. Este a su vez se
expresa en trminos de recurso y reservas.
Figura 5. Mecanismos de la depositacin afectada por el gradiente
textural vertical.
Fuente: Modificado de Villota, 1999.

2.3. GEOLOGIA
La geologa de cada zona segn la regin donde se vaya
ejecutar un proyecto de explotacin de materiales de
construccin es muy particular, dado que las formaciones y
ambientes geolgicos no son los mismos; por lo anterior debe
realizarse los estudios correspondientes de geologa para
determinar las formaciones presentes en cada zona, tipos de
ambiente y clases de rocas presentes. No obstante la
informacin recopilada de la regin, permite la elaboracin del
plano geolgico de la zona a intervenir con su respectiva
columna estratigrfica.
2.4. RESERVAS
Por estimacin de recursos entendemos la determinacin de la
cantidad de materia prima contenida en un yacimiento o en
una de sus partes. La mayora de los recursos y reservas se
calculan en Toneladas Mtricas, solo la de los metales

La cantidad de reservas de un yacimiento, como factor

principal que determina la viabilidad econmica, posee
una gran influencia en la vida til del yacimiento, la
produccin anual y la decisin final de invertir en la explotacin
minera.
Estos trabajos tienen como objetivo fundamental la mejor
estimacin de la ley y el tonelaje de los bloques de un cuerpo
mineral as como determinar los errores probables de la
estimacin con cierto nivel de confianza. La relevancia de las
estimaciones depende de la calidad, cantidad y distribucin
espacial de las muestras y el grado de continuidad de la
mineralizacin.
Para definir las reservas de un depsito de mineral o
material, se debe tener en cuenta las siguientes variables:
1. Delimitacin del yacimiento, segn el rea del Contrato,
Concesin.
2. Determinacin de la superficie del depsito (m 2 ).
3. Determinar la potencia o espesor (m).
4. Definir el peso especfico del mineral, material (Ton/m 3).
5. Determinacin de las Propiedades Fsico-Mecnicas del
Material, Mineral, Macizo Rocoso.

6. Otras de las variables a considerar es la topografa del

terreno, geologa, economa, incluyendo aspectos
ambientales, sociales, legales, polticos, que pueden
restringir la explotacin de todo o parte del material, o
recurso mineral.
En la cuantificacin de reservas existen varios mtodos
aplicables de acuerdo al tipo de yacimiento, que se nombran a
continuacin como fuente de informacin:

500 m, comprendida entre los 250 m y los 750 m, contados a

partir de un punto de informacin.
Inferidas. Los puntos de informacin distan entre 1500 y
4500 m el uno del otro, lo cual equivale a un rea de influencia
de hasta 1500m, comprendida entre los 750 y los 2250 m,
contados a partir de un punto de informacin. Ver figura 5.

1. Mtodo de la media aritmtica.

2. Mtodo de los bloques geolgicos.
3. Mtodo de los perfiles. Utilizado en (Material de
Arrastre).
4. Mtodos de los polgonos. Utilizado en (Canteras).
5. Mtodos de los contornos topogrficos.
6. Mtodo estadstico.
7. Mtodos de los Bloques de Explotacin. Utilizado en
(Canteras).
2.4.1. Clasificacin de Reservas
Teniendo en cuenta los grados de certeza geolgica,
seguridad tcnica y seguridad econmica; las categoras de
los recursos y reservas se definen de la siguiente manera:
Medidas. Los puntos de Informacin distan hasta 500 m el
uno del otro, lo que equivale a un radio de influencia de hasta
250 m, contados a partir de un punto de informacin.
Indicadas. Los puntos de informacin distan entre 500 y 1500
m el uno del otro, lo que equivale a una influencia de hasta

Figura 5. Clasificacin de Reservas

Fuente: Luis Jarver C.
2.4.2. Calculo de los Recursos
Para cuantificar las Reservas y Recursos de un Mineral o
Material, del rea objetivo que se pretende explotar, se
procede al clculo de los recursos aplicando la siguiente
ecuacin:

t=

aed
cos

Donde:
a = rea (m2).
e = espesor del bloque de mineral (m).
d = peso especfico del mineral, material (Ton/m 3).
= Inclinacin del Bloque de Mineral.
t = toneladas de mineral o material.