9.4.

Lecturas
9.4.1. Lectura 5: Conceptos y determinantes
Demanda
Es fundamental visualizar el mercado como el lugar donde concurren las fuerzas
que lo componen. Una de esas fuerzas son los consumidores, los cuales
representan la demanda o la accin de compra en el mercado. Cuando un
consumidor compra, est demandando. Se entiende por demanda:

la relacin completa entre la cantidad demandada de un bien y su

precio
El concepto anterior es usual, pero podemos abordar el tema desde una
perspectiva ms amplia, o econmicamente ms claro, y decir que la demanda
es:

la relacin cuantitativa entre los precios y las cantidades

Aun cuando debemos entender esta relacin de manera negativa o inversa.

Posteriormente aclararemos esta situacin. Se debe adicionar en este aspecto el
concepto de cantidades demandadas, las cuales son:

la cantidad de un bien que los compradores quieren y pueden

comprar
Es importante aclarar que el concepto de demanda no debe ser confundido con la
palabra deseo, ya que este involucra una cantidad ilimitada de bienes y servicios
64

que las personas quieren tener, en cambio la demanda refleja la decisin sobre
cuales deseo satisfacer.
La Ley de la Demanda
La ley de la demanda considera, lo siguiente:

con el resto de las cosas constantes (ceteris paribus), cuando mayor sea el
precio de un bien, menor ser la cantidad demandada y viceversa
La primera pregunta que viene a nuestra memoria cuando observamos el
contenido de la ley antes expuesta es por qu un precio ms elevado reduce la
cantidad demandada? La esencia de la respuesta esta contenida en la
interpretacin de el resto de las cosas constantes. Manteniendo el supuesto de
que el resto de las cosas son constantes, cuando sube el precio de un bien, este
precio sube en relacin con los precios de todos los otros bienes.
Entonces, se puede decir que cada bien es nico, pero tiene sus sustitutos, o sea
otros bienes que satisfacen la misma necesidad. Partiendo de esta realidad
entendemos que conforme el precio de un bien sube, en relacin con el precio de
sus sustitutos, la gente compra menos de ese bien y ms de los sustitutos.

65

Determinantes de la Demanda

Demanda

Precio
Renta

Precios bienes
relacionados

Gustos y
preferencias

Expectativas

Poblacin

Del esquema anterior se tiene:

El precio, se puede explicar este determinante partiendo de un ejemplo

propio. Imagnese que el precio de un dulce sube a B/.5.00 el pedazo,
comprara menos, en su lugar puede comprar galletas u otras golosinas. Si
el precio del dulce baja a B/.0.50 comprara ms. Como establece la ley, la
cantidad demandada disminuye cuando sube el precio y aumenta cuando
baja, se dice entonces que la cantidad demandada est relacionada
inversamente con el precio.
Aclaremos, esta relacin entre el precio y la cantidad demandada es
correcta para la mayora de los bienes en la economa, de hecho ya lo
hemos expresado arriba como la Ley de la Demanda.

La renta, Nos preguntamos qu ocurre con mi demanda de dulces si de

la noche a la maana quedo sin empleo? De manera rpida, sin mucho
que pensar, lo lgico es que mi demanda de dulce disminuya. En el
momento que nuestra renta (salario y algo ms) disminuye significa que
tenemos menos para gastar en total, por lo que tendramos que gastar
menos en un bien y probablemente en la mayora de los bienes. Tenemos
bienes normales, que son aquellos que responden a la situacin
directa de demanda y renta, o sea si disminuye la demanda de un bien
cuando disminuye la renta, nos enfrentamos a un bien normal.
66

Ahora, es importante entender que no todos los bienes son normales,

existen tambin bienes inferiores, que son aquellos en los cuales la
demanda del bien aumenta, cuando disminuye la renta. Ejemplo el uso de
buses colectivos. Si disminuye nuestra renta no podemos comprar autos,
ni utilizar taxis, entonces nos vemos en la obligacin de usar buses
colectivos.

Los precios de los bienes relacionados, se estudian los bienes

sustitutos y los bienes complementarios. Un bien sustituto es:

Aquel bien que cuando se da la disminucin en el precio del bien

reduce la demanda del otro bien, se les denominan bienes
sustitutos.
Como ejemplo de bienes sustitutos tenemos, las entradas al cine y los
alquileres de pelculas de video. En cuanto a los bienes complementarios
la situacin se puede explicar de la siguiente manera. Supongamos que se
produce una baja en el precio del caf, si esto es esta de acuerdo con la
ley de la demanda, entonces compraremos ms caf, sin embargo es
necesario entonces comprar ms azcar, ya que estos deben ir juntos. En
resumen, bien complementario es:

Aquel bien que al caer su precio eleva la demanda del otro, se le

denomina bien complementario.
.

Los gustos y preferencias, normalmente suponemos que nuestras

necesidades son las que determinan nuestra demanda, en realidad esto no
es as, ya que las necesidades las satisfacemos con lo que nos gusta o
preferimos. Si nos gustan las camisas azules, compraremos ms camisas
azules. La explicacin a este determinante esta ms bien basada en
conceptos histricos y psicolgicos.
67

Las expectativas, las expectativas que tengamos en funcin del futuro

puede influir en nuestra demanda actual. De manera sencilla, si esperamos
que el precio de un bien suba, es lgico u aceptable comprar ms de ese
bien hoy y menos en el futuro, cuando el precio sea ms alto. De igual
manera pasara si esperamos que el precio baje, conviene entonces
reducir las compras actuales para comprar ms despus.

La poblacin, un ltimo determinante es la poblacin, ya que la demanda

depende del tamao de sta. Se entiende que entre ms personas habitan
en un pas mayor ser su demanda.

Representacin aritmtica y grfica de la demanda

Podemos expresar aritmticamente la demanda, haciendo referencia a la tabla
de la demanda, de la siguiente manera:
Precio de
un dulce en
B/.

Cantidad
demandada
de dulces

0.50

18

1.00

16

1.50

14

2.00

12

2.50

10

3.00

En el punto anterior se observ que existen muchas variables que pueden

determinar la cantidad de dulces que un consumidor puede comprar. La tabla de
la demanda nos muestra cuantos dulces puede comprar un consumidor a
diferentes precios. A manera de ejemplo, si el precio fuera de B/.1.00, la
68

disposicin a comprar sera de 16 unidades, y en la medida que el precio sube o

baja la cantidad se mueve en sentido inverso. Entonces la tabla de demanda es
un cuadro que nos muestra la relacin entre el precio de un bien y la
cantidad demandada de ese bien.
Al igual que la descripcin numrica anterior, la representacin puede ser tambin
grfica, en donde obtendramos la curva de la demanda, que se define como la
representacin grfica entre el precio de un bien y la cantidad demandada
de ese bien

Precio de un dulce en
B/.

Curva de Demanda
3.5
3
2.5
2
1.5
1
0.5
0
8

10

12

14

16

18

Cantidad Demandada de dulces en unidades

La curva representada en el grfico, como ya hemos mencionado se denomina

curva de demanda. La cual tiene la caracterstica de representar la relacin entre
los precios y las cantidades de un determinado bien. Es importante conocer que
la cantidad demandada se mide en el eje horizontal o eje de las abcisas
(comnmente llamado eje X), y el precio se mide en el eje horizontal o eje de las
ordenadas (comnmente llamado Y).
Los puntos que se observan en el grfico sobre la curva de demanda representan
las diversas combinaciones de precios y cantidades obtenidas de la tabla de
demanda. Finalmente, la curva de demanda tiene una pendiente negativa, ya que
le ofrece la espalda al origen y representa una relacin inversa entre precios y
cantidades.
69

Cambios en las cantidades demandadas

Uno de los aspectos de mayor confusin en el anlisis de la demanda es lo
relacionado con la interpretacin de los cambios o fluctuaciones en la demanda con
los cambios o fluctuaciones en las cantidades demandadas. Es, por lo tanto,
necesario demostrar que se trata de dos anlisis distintos.
Como se demostrar a continuacin, los cambios o fluctuaciones en la demanda se
refieren a desplazamientos de toda la curva de demanda hacia una nueva posicin
como resultado de cambios en sus determinantes. De modo que al cambiar la
demanda se tiene realmente una nueva curva de demanda que responde a una
nueva situacin.
Un cambio en las cantidades demandadas, por el contrario, se refiere a un
movimiento sobre la misma curva de demanda, ocasionado nica y exclusivamente
por un cambio en el precio del producto.
Apreciemos en la siguiente grfica lo relacionado con un cambio en las cantidades
demandadas.
D

P1

B
D

Q1
70

Obsrvese que al precio de OP se demandar la cantidad indicada por el punto A

en la curva de demanda. Al cambiar el precio de OP a OP1 el punto A se ha
movido al punto B para indicar que a este nuevo precio se demandarn mayores
cantidades.
Cambios en la Demanda
Los cambios o fluctuaciones en la demanda de un producto se deben a cambias en
los determinantes que ya se han mencionado. Si estos determinantes cambian,
hemos de esperar que la demanda cambie. Las fluctuaciones en la demanda se
refieren al desplazamiento de toda la curva de demanda en una u otra direccin,
provocada por los cambios en los determinantes.
A estos cambios se les llama desplazamientos de la demanda. Un aumento en sta
indica que a los precios existentes en el mercado los consumidores estarn
dispuestos a demandar mayores cantidades del producto. Grficamente el aumento
se indica por un desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha y hacia
arriba de la curva original.
As lo ilustra la grfica (A) siguiente. Obsrvese que la curva de demanda original D
se ha desplazado hacia arriba y hacia la derecha a la nueva posicin D1. La nueva
curva de demanda D1 indica que, a los precios existentes, los consumidores estn
dispuestos a comprar mayores cantidades del producto. Al precio OP, con la
demanda original D, los consumidores demandaran las cantidades OQ, a ese
mismo precio con la demanda D1 demandaran la cantidad OQ1.
Grfica A
D

Grfica B

D1

D1

D
0

Q1

D1

D1 D
0

Q1

Q
71

La grfica (B) muestra una reduccin de la demanda. La curva de demanda D se ha

desplazado hacia la izquierda y hacia abajo para ocupar la nueva posicin indicada
por la curva D1. La curva D1 indica que, a los precios existentes, los
consumidores demandaran menores cantidades del producto que antes. Al precio
OP, con la demanda original, los consumidores demandaran la cantidad OQ. A
ese mismo precio, con la nueva curva de demanda, se demandarn menores
cantidades, o sea OQ1.
Oferta
De igual manera como fue analizada la demanda pasaremos a analizar la
oferta, partiendo de la idea principal que ella representa la otra fuerzas del
mercado. Si la demanda representa a los consumidores como una fuerza del
mercado, la oferta representa a los productores, como la otra fuerza del
mercado. Algunos autores al referirse a la oferta consideran que se est
estudiando el comportamiento de los vendedores, lo cual es un criterio correcto.
Se entiende entonces la oferta como:

es la relacin completa entre las cantidades ofrecidas de un bien y su precio

Al igual que la demanda la oferta tambin es la relacin cuantitativa entre

precios y cantidades, que representa una relacin ahora, directa. Slo nos resta
adicionar que la cantidad ofrecida es:

la cantidad de un bien que los vendedores o productores quieren y pueden

vender
72

La Ley de la Oferta
Se puede definir la ley de la oferta como:

la ley que determina que al mantener todo lo dems constante, la cantidad

ofrecida de un bien aumenta cuando sube el precio

En otras palabras, la ley nos indica que los vendedores estarn en condiciones
de colocar una mayor cantidad de productos para su venta si los precios de los
bienes aumentan y caso contrario, entonces estara colocando menor cantidad
del bien. Una pregunta adicional nos ayudar a entender mejor lo relacionado
con la ley de la oferta. Por qu un precio mayor lleva a una mayor cantidad
ofrecida de un bien?
La respuesta no es tan sencilla, pero tratemos de entender. La realidad
econmica nos indica que el costo de producir una unidad adicional del bien
aumenta conforma aumenta la cantidad producida. Razn por la cual al
inducirse a incurrir en un costo ms alto y aumentar la produccin, se debe
compensar a las empresas con un precio mayor.
Los determinantes de la oferta
Es momento de hacer un anlisis similar al de la demanda, pero ahora usted es el
dueo de la empresa que fabrica los dulces, ya usted no es el consumidor, sino
que ahora los vende. Pregntese qu determina la cantidad de dulces que usted
est dispuesto a producir y ofrecer en venta? Los determinantes son:

73

Oferta

Las
expectativas

Precio

Precios de
los factores
La cantidad
de oferentes

Tecnologa

El precio de
los bienes
relacionados

Del esquema se tiene:

El precio, es uno de los determinantes de la cantidad ofrecida de

dulces, ya que cuando el precio es ms alto, la venta de dulce es ms
rentable, razn por la cual la cantidad ofrecida es alta. En caso
contrario cuando el precio es bajo, el resultado de la operacin es
menos rentable, por lo que se produce menos. Si el precio sigue
bajando deber abandonar el negocio.
Es momento de aclarar la relacin precio-cantidad. Como la
cantidad ofrecida se incrementa cuando aumenta el precio y baja
cuando se da lo contrario, se dice entonces que existe una
relacin positiva o directa entre la cantidad ofrecida y el precio del
bien.

Los precios de los factores, para fabricar dulces es necesario contar

con una cantidad determinada de factores que se requieren para la
fabricacin de stos. Se puede hablar de harina, leche, azcar,
74

mantequilla (materia prima), entre otros. Adems, se requieren las

instalaciones de la dulcera, las maquinas y los obreros, todo ellos se
debe combinar para producir los dulces. El precio de todos estos
factores es importante ya que al subir o bajar, inmediatamente afecta la
operacin, o sea la hace ms o menos rentable. En resumen, la
cantidad ofrecida de un bien est relacionada negativamente con
el precio de los factores utilizados para producirlo.

La tecnologa, es un elemento importante para determinar la cantidad

ofrecida, especialmente porque esta puede reducir los costos de
produccin. Los avances tecnolgicos han logrado incrementar la
cantidad ofrecida. Normalmente el progreso tecnolgico permite el uso
de menos factores de produccin, lo cual baja los costos y aumenta la
oferta.

El precio de los bienes relacionados, se puede analizar desde dos

aspectos diferentes. Primero los bienes sustitutos. Si una empresa
puede fabricar motos de lujo y motos deportivas, la cantidad de motos
de lujo producidas depender del precio de las motos deportivas y la
cantidad de motos deportivas producidas, depender del precio de las
motos de lujo.
Estos bienes son sustitutos y un aumento en el precio del
sustituto en la produccin hace bajar la oferta del bien. En el
segundo caso, los bienes complementarios, surgen cuando dos o
ms cosas necesariamente se producen juntas. Por ejemplo, de la
extraccin del petrleo pueden surgir otros derivados, tales como
gasolina, diesel, aceite y otros. Un aumento en el precio de uno de
stos derivados aumenta la oferta de los otros.

La cantidad de oferentes, es lgico que cuando mayor sea el nmero

de oferentes o de empresas en el mercado, mayor ser la cantidad
ofrecida.

Las expectativas, finalmente la cantidad ofrecida de dulce depender

de las expectativas sobre el futuro. Si el precio da muestra de crecer en
75

el futuro, lo lgico sera almacenar parte de la produccin actual para

ofrecer en el futuro. Utilice como ejemplo las roscas de pan navideas
que ofrecen los Supermercados Riba Smith.
Representacin aritmtica y grfica de la oferta
Al igual que en el caso de la demanda, la oferta puede ser analizada de manera
aritmtica y grfica. La tabla de la oferta, es el cuadro que presenta la relacin
entre le precio de un bien y la cantidad ofrecida. A manera de ejemplo:

Precio de un
dulce en B/.

Cantidad
ofrecida
de dulces

0.50

1.00

10

1.50

12

2.00

14

2.50

16

3.00

18

3.50

20

En la tabla anterior, se puede observar que manteniendo el precio de los factores

constantes (tecnologa, expectativas, otros) vara la cantidad ofrecida. La tabla
muestra las cantidades ofrecidas de dulce a los diferentes precios que pueden
surgir en el mercado. Se aprecia que si el precio aumenta se ofrece ms dulce,
pero si disminuye la accin contraria sera la correcta.

76

La representacin grfica nos ofrece la curva de oferta, que es un grfico de la

relacin entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida. Se observa una relacin
directa entre las variables, lo cual es demostrado por la inclinacin positiva de la
curva.

Precio de un dulce en
B/.

Curva de Oferta
4
3.5
3
2.5
2
1.5
1
0.5
0
8

10

12

14

16

18

20

Cantidades Ofrecidas de dulces en unidades

Las matemticas de la oferta y la demanda

En esta seccin se presenta el anlisis de corto plazo de la oferta y la demanda
mediante ecuaciones algebraicas y grficas. Como se observar, es posible
expresar la mecnica de la oferta y la demanda de formas concisas en
ecuaciones algebraicas. Adems, el hecho de ver a la funcin de la demanda en
trminos de una ecuacin lo preparar mejor para cualquier tip0o de anlisis de
precios.
La funcin de la demanda para un bien o servicio se expresa de forma
matemtica como:
Qd = f (P,X1,.,Xn)
Donde:
Qd = cantidad demandada
P = Precio
X1,.,Xn = otros factores que se cree que afectan a la cantidad demanda

77

Utilicemos un ejemplo basndonos en la compra de una pizza. Supongamos que

el precio y los factores no basados en el precio afectan a la demanda de pizza de
la forma siguiente:
Qd = -100P + 1.5 Phd 1.5.Pbg + 20A + 15 Pob (3A.1)
Donde:
Qd = Cantidad demandada de pizza por pieza
Phd = precio de los hot dogs en centavos
Pbg = precio de bebida gaseosa en centavos
A = Gastos en anuncios de publicidad en miles de dlares
Pob = Porcentaje de la poblacin entre 10 y 35 aos
Supongamos que mantenemos constante todos los factores que afectan a la
cantidad demandada de pizza excepto el precio, estime que los valores de estos
factores no basados en el precio sern:
Phd = 100 (1.00 100 centavos)
Pbg = 75 (0.75 centavos)
A = 20 ($ 20,000)
Pob = 35 (35%)
Al sustituir estos valores en la ecuacin (3A.1) resulta
Qd = -100P + 1.5 (100) 5 (75) + 20 (20) + 15 (35)

(3A.2)

Qd = 700 100P
Todos los valores de las variables no
basadas en el precio se incluyen ahora
en el trmino constante, 700. Al graficar
esta ecuacin resulta la curva de
demanda que aparece en la grfica
siguiente.

Quienes estn familiarizados con la

representacin grfica de las ecuaciones
algebraicas pueden confundirse en cuanto a la forma en que los economistas
78

representan grficamente las ecuaciones de la oferta y la demanda. Como regla,

la variable dependiente se coloca en el eje vertical o eje de las Y, y la variable
independiente se coloca en el eje horizontal o de las X. Dado este formato uno
podra esperar que Q, la variable dependiente, se colocara en el eje vertical y P,
la variable sobre el eje horizontal. Sin embargo, Q se coloca en el eje horizontal, y
P sobre el vertical. Parece que el creador de estos diagramas, el profesor Alfred
Marshall, fue el primero en presentarlos de esa forma.
Sin tomar en cuenta por ahora las razones originales de Marshall para el
establecimiento de los ejes invertidos, djenos afirmar simplemente que en el
anlisis de costos, ingresos y utilidades, la cantidad de la produccin es la
variable independiente. Por lo tanto, el colocar Q en el eje horizontal en el anlisis
de la oferta y la demanda simplemente nos prepara para su designacin
subsecuente como variable independiente.
Mientras tanto, se debe hacer un ajuste al vincular las ecuaciones de la demanda
y la oferta a sus grficos con el fin de que se adapten a la convencin
matemtica. En el anlisis de la oferta y la demanda, siempre que una ecuacin
tal como Qd = 700 100P se dibuje en la grfica, debemos hacer una de dos
cosas. Si deseamos ser congruentes con la convencin matemtica, debemos
colocar Qd en el eje vertical y P sobre el horizontal. Si deseamos seguir el
formato acostumbrado en economa (el cual se sugiere), debemos reacomodar
los trminos en la ecuacin de tal forma que P se exprese en trminos de Qd.
Qd = 700 100 P
100 P = 700 Qd
De esta forma, P es ahora la variable dependiente y puede dibujarse sobre el eje
vertical. Qd es ahora la variable independiente y se puede dibujar sobre el eje
horizontal.
Ahora nos enfocamos en la oferta y asumimos que la siguiente ecuacin es vlida
para la oferta.
Qo = -100 + 100P
Una vez que las ecuaciones de la oferta y la demanda estn dadas, hay
diferentes formas de encontrar el precio y la cantidad de equilibrio. Una forma es
79

la de resolver las ecuaciones de la oferta y la demanda simultneamente. Esto se

hace mediante la colocacin de las dos ecuaciones de la forma siguiente:
Qd = 700 100P
Qo = -100 + 100P
Podemos eliminar P mediante la suma de las ecuaciones. Esto da como resultado
2Q = 700 100
= 600
Q* = 300
Para encontrar el precio de equilibrio (P*), simplemente regresamos a la ecuacin
de la demanda o de la oferta, insertamos el valor para la cantidad de equilibrio
(300), y despejamos P. Mediante la ecuacin resultar.
300 = 700 -100P
100P = 700 300
P* = 4
Observe que cuando sumamos las ecuaciones de la oferta y la demanda juntas,
no hacemos ya la distincin entre Qd y Qo, debido al equilibrio Qd = Qo. De
hecho, esto nos lleva a la otra forma en que las ecuaciones de la oferta y la
demanda se pueden utilizar para determinar la cantidad y el precio de equilibrio.
Por definicin. El equilibrio de mercado ocurre cuando una cantidad ofrecida es
igual a una cantidad demandada. Por lo tanto, podemos fijar ambas ecuaciones
en criterio de igualdad y despejar la incgnita P.
700 100 P = -100 + 100 P
200 P = 800
P* = 4

80

Y mediante la insercin del valor 4 dentro de cualquier de las dos ecuaciones,

obtenemos la cantidad de equilibrio, 300.

81