INTRODUCCIN AL MODELISMO NAVAL

A lo largo del S. XVIII la Real Marina Espaola tuvo un total de 196 fragatas, de
las cuales 28 entran en el grupo de las de 22 a 24 caones. En esta poca, la
diferencia entre corbetas y fragatas no estaba an definida, y se incluyen en
esta ltima denominacin barcos desde 10 a 50 piezas de artillera. Slo en el
ltimo cuarto de siglo se adoptara la definicin al estilo ingls (30 a 40) que
tena ya muchos aos de antigedad y haba llevado a la construccin
normalizada de fragatas de hasta 40 caones, lo que daba una gran
superioridad en cuanto al nmero de piezas en proporcin con los navos de
lnea y diversidad de funciones.
El Diccionario Martimo Espaol de 1831 *, define la fragata como buque de
cruz y de tres palos, menor que el navo, del cual se diferencia en esto y en que
slo tiene un puente o batera corrida, que es la del combs. Las hay de guerra
y mercantes, y en lo antiguo, segn Veitia**, se construan hasta de slo
doscientas toneladas, o se denominaban as ciertas embarcaciones de este
porte.
Por su tamao y caractersticas, la fragata era una embarcacin dedicada tanto
a la guerra como al comercio. Su rapidez la haca inalcanzable a los pesados
navos de lnea, por lo que frecuentemente era utilizada como buque de aviso o
descubierta. La guerra de corso era la funcin preferida por sus comandantes
en casi todas las marinas, puesto que parte de las capturas pasaban a sus
bolsillos. Como buque mercante armado, era capaz de grandes travesas a
plena carga y con relativa seguridad frente a la piratera.
El estudio de las formas de una fragata da idea del progreso constructivo
alcanzado tras siglos de experiencia de navegacin, Era un barco ligero de
lneas finas, redondeado a proa para darle mayor estabilidad siguiendo las
formas de un pez. Las piezas que formaban su estructura, cuadernas, quilla,
etc., eran sacadas de troncos de rboles que tuvieran ya la forma deseada,
sobre todo cuando se trataba de seguir una poltica de repoblacin de bosques
para tener surtidas sus marinas de madera suficiente. El caso concreto de
Espaa se vio favorecido por la posesin de arsenales y astilleros en Amrica y
de grandes extensiones de bosques tropicales que proporcionaban maderas de
extraordinaria resistencia, doblando o triplicando la duracin normal de los
barcos.
Las maderas del forro se curvaban con vapor y se clavaban sobre las
cuadernas con cabillas de madera o pernos de hierro, La Marina Espaola
adopt rpidamente el segundo mtodo, puesto que se comprob que los
barcos con cabillas en los mares clidos se descomponan rpidamente.

Tras esta breve introduccin histrica, incluimos una relacin de fragatas de las
caractersticas de la nuestra, construidas o adquiridas por Espaa en el 5. XVIII,
entresacadas de la lista de buques que aparece en la obra El buque en la
Armada Espaola, de la editorial Silex. Libro del que todos somos deudores.
La fragata o corbeta que nos ocupa, est basada en un diseo del lbum de
1750, de Jorge Juan. Se trata del plano del perfil longitudinal y caja de formas.
De l se ha partido para reconstruir un diseo ideal de cmo deban ser los
barcos de estas caractersticas, Por tanto, no se trata de un buque concreto,
quedando al criterio del modelista y a su propia documentacin la eleccin de
las transformaciones necesarias para la construccin de ste u otro modelo.
Aunque en los planos viene representado un corte longitudinal de la fragata,
as como una seccin de la misma, en esta obra realizaremos la construccin
del barco cerrado, por lo que trabajaremos, sobre todo, sobre el plano general
de formas, as como con el de plantillas de mamparos. En este caso
utilizaremos slo un nico y definitivo forro, cuyas trazas no sern enteras, sino
por tramos para dar al modelo mayor realismo. A medida que avance la
construccin del navo, incluiremos dibujos e ilustraciones, adems de las
fotos, para mayor claridad en la confeccin de los distintos elementos. Tambin
se indicar una lista, lo ms detallada posible, de los materiales necesarios y
sus medidas.
Todas las dificultades constructivas que encontremos a lo largo del trabajo
sern indicadas, as como la forma en que han sido superadas, porque no hay
dificultad que la inteligencia y la paciencia no puedan resolver, y es muy
posible que el lector que se decida a construir este barco encuentre soluciones
por si mismo que mejoren las nuestras, lo cual ser motivo de satisfaccin para
todos.
.
* OScanlan, Timoteo: Diccionario Martimo espaol, Madrid, 1831. Imprenta
Real. Madrid. 1974. Museo Naval.
**D. Jos de Veitia. Autor del Norte de la contratacin. 1672.