Anuario del IEHS 15 (2000)

CLAN, PARENTELA, FAMILIA, INDIVIDUOS

QU MTODOS Y QU NIVELES DE ANLISIS?

J e a n - P a u l Ziga' 7 "

E s t a contribucin debera quizs haberse llamado "qu hacer con la historia de la

familia?", pregunta que surge en realidad de mi propia prctica, puesto que la familia (en el
sentido amplio de la palabra) es u n o de mis centros de inters y la materia prima de mi
trabajo c o m o historiador. As, lo q u e intento someter aqu a la discusin es una parto de mis
reflexiones sobre este tema.
T o d o historiador q u e trabaje sobre c o n j u n t o s h u m a n o s que constituyan lo q u e solem o s llamar " r e d e s " se encuentra tarde o t e m p r a n o frente al problema de saber qu significan realmente los lazos invisibles q u e existen entre los diferentes m i e m b r o s de una colectividad. C m o interpretarlos? C m o descifrarlos?
Estas preguntas cobran an mayor relevancia c u a n d o se considera el h e c h o de q u e una
misma " n e b u l o s a " h u m a n a p u e d e dar lugar a la definicin de diferentes c o n j u n t o s o g r u p o s ,
ya que en definitiva es el historiador m i s m o quien constituye el grupo, el que lo "fabrica" p o r
as decirlo, al considerar d e n t r o del c o n j u n t o de todas las relaciones sociales posibles nicam e n t e aquellas q u e le parecen relevantes o significativas para analizar un p r o b l e m a dado.
Si imaginamos el e j e m p l o de un hipottico mercader vasco en una hipottica ciudad
colonial de c o m i e n z o s del setecientos, parece claro que la importancia relativa de las innumerables adscripciones posibles de este individuo (ya sea su actividad c o m o mercader, su
origen vasco, su calidad de vecino de una ciudad, cabildante en esa misma ciudad, su pertenencia a una o varias cofradas, sus relaciones de familia y de clientela...) cambiar segn la
hiptesis del historiador, y estas diversas facetas f o r m a r n o no parte de los elementos
constitutivos del " g r u p o " en observacin, sern o no la dimensin de anlisis adoptada.

Universkc ci Rcims.

A p e s a r de la "realidad" de todas estas etiquetas (vasco, mercader, etc.) es el historiador

quien d e c i d e al fin de cuentas cul es el elemento d e t e r m i n a n t e para su investigacin. En
este sentido, t o d o g r u p o es una construccin, un artefacto del historiador q u e necesita estas
h e r r a m i e n t a s para t r a b a j a r ; esto es vlido, claro, a condicin de q u e sea capaz de p r o b a r la
legitimidad de cada u n a de sus opciones en la fabricacin de estos tiles.
Por consiguiente, la familia, as c o m o la nacin de un individuo, para usar los trminos
de la p o c a , a pesar de parecer f e n m e n o s "naturales", s o n g r u p o s que d e b e n ser, c o m o
cualquier o t r o g r u p o , explicados y justificados.

Qu significa esto?
La familia, s o b r e t o d o la familia ibrica en la poca m o d e r n a , ha sido tradiconalmente
el o b j e t o de estudios q u e muestran la existencia de " r e d e s familiares", lazos activos de interc a m b i o de bienes o de influencias, y esto a nivel de amplios sectores de las sociedades y
e c o n o m a s coloniales. 1
T o d o s estos estudios insisten en actitudes colectivas, llamadas la mayor parte del tiempo "estrategias", t r m i n o que presenta, a mi parecer, una serie de problemas, entre los cuales
he seleccionado tres.
a) La palabra estrategia p r e s u p o n e la existencia de un c o n s e n s o tcito sobre u n a supuesta estrategia familiar Efectivamente, en la mayora de los casos, el h e c h o de q u e un individuo
acceda a un ttulo de nobleza, p o r ejemplo, es i n t e r p r e t a d o c o m o el resultado de los esfuerzos c o n j u g a d o s de t o d o un linaje - c o n j u n t o de los descendientes de un m i s m o t r o n c o - o de
un clan - c o n j u n t o de individuos e m p a r e n t a d o s p o r agnacin y a f i n i d a d - 2 pues el prestigio
del ttulo recae s o b r e todos. C o n s i d e r a n d o q u e estos e s f u e r z o s abarcan c o m n m e n t e dos,
tres, o m s generaciones, la pregunta q u e surge n a t u r a l m e n t e es la de saber, si una tal meta
exista, quin a s u m e el papel director, quin organiza? Q u i n d e n t r o de un linaje es el
m o t o r de u n a estrategia, de u n a poltica de alianzas, de acumulacin de capitales, etc., que
c o n d u c e infine a la o b t e n c i n porua sola persona de un rico p a t r i m o n i o o, en este caso, de un
ttulo de nobleza?
b) De m a n e r a m s general, el t r m i n o estrategia cubre en realidad una gran cantidad de
prcticas y de c o m p o r t a m i e n t o s de naturaleza heterclita y a veces contradictoria. P o r ejem-

1
Ver en particular el estudio clsico de David Brading, Mineros y comerciantes en e! Mxico borbnico,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975; Diana Balmori et ai, Notable Family Networks in Latin
America, Chicago, University of Chicago Press, 1984, Raymond T. Smith (ed.), Kinship Ideology and
Practice in Latin America, Chape! Hill, University of North Carolina Press, 1984; Susan Ramrez, Provincial
Patriarchs: Land Tenure and the economtcs of power in colonial Per, Albuquerque, University of
New Mxico Press, 1986; Susan M. Socolow, The Bureaucrats of Buenos Aires, 1769-1810: Amor al real
servicio, Durham, Duke UP, 1987; Linda Lewin, Politics and Parentela in Paraiba: a Case Study of
family-based oligarchy in Brazil, Princeton, .J., Princeton University Press, 1987; Pilar Gonzalbo Aizpuru
(ed.) Familias novohispanas. Siglos XVI al XIX, Mxico, El Colegio de Mxico, 1991; Alida Metcalf,
Family and Frontier in colonial Brazil: Santana de Paraiba, 1580-1822, Berkelev, U. of California Press,
1992; Louise Schell Hoberman, Mexico's Merchant lite, 1590-1660: Silver, Estate and Society, Durham,
Duke UP, 1991; Vctor M. Uribe, "The Lawyers and New Granada's Late Colonial State", Journal of Latn
American Studies, vol. 27, n3 (1995), pp. 517-549.
2
Y que se puede caracterizar como el conjunto de "los vivos" que se consideran unidos por estos lazos
simblicos, por oposicin al linaje que pone en contacto, bsicamente, y de manera vertical, la descendencia,
vivos y muertos, de un mismo individuo por filiacin masculina.

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po, las estrategias m s evidentes son las que tienden a efectuar una acumulacin patrimonial, y son sin lugar a dudas los c o m p o r t a m i e n t o s ms c o m u n e s y ms visibles. Sin embargo,
esta b s q u e d a de bienes materiales se a c o m p a a tambin de consideraciones sociales m e n o s tangibles, impuestas p o r las n o r m a s sociales - a n c u a n d o estas ltimas puedan c o n f u n dirse con la primera finalidad de acumulacin. De esta manera, la necesidad de c o m p e n s a r a
los hijos, p o r ejemplo, y en primer lugar a las bijas es p r o d u c t o de un clculo e c o n m i c o
- e s t a b l e c e r u n a alianza interesante desde un p u n t o de vista p e c u n i a r i o - p e r o lo es tambin
de una n o r m a social. La mujer, c o m o " s e r dbil" requiere proteccin, es decir la tutela de un
m a r i d o c o m o continuacin de la proteccin paterna, y los padres t o m a n as todas las disposiciones necesarias para c o m p e n s a r a sus hijas lo antes posible -y en t o d o caso durante su
vida y en caso contrario, prevn en sus testamentos los medios para que no se queden sin
nada y q u e p u e d a n conformarse segn su calidad.
Esta expresin recurrente n o s recuerda q u e la c o m p e n s a c i n de las hijas est estrecham e n t e ligada a o t r o imperativo, el de no " d e c a e r " lo q u e en las sociedades coloniales p u e d e
ser declinado de diversas maneras, ya sea p o r m e d i o de la alianzas c o n familias ilustres, o
ricas, ya sea p o r el internamiento en un convento, o simplemente evitando sistemticamente
t o d o tipo de mezcla c o n las personas reconocidas c o m o m i e m b r o s de los g r u p o s no europ e o s (mestizos, y castas en general).
A h o r a bien, esta bsqueda de un r e m e d i o idneo (o de un ttulo de nobleza) representa la inversin de una parte i m p o r t a n t e del patrimonio familiar: cuantiosa para una o m s
dotes, a n m s para un ttulo de nobleza.
V e m o s entonces c m o la acumulacin patrimonial de un linaje y el remedio de hijas (u
o b t e n c i n de ttulos) p u e d e n ser c o m p o r t a m i e n t o s "contradictorios", ya que la d o t e de Una
sola hija, p o r ejemplo, p u e d e representar un esfuerzo de) que participan tanto las legtimas
de h e r m a n o s y hermanas, c o m o los patrimonios de tos y tas, lo que disminuye proporcionalmente las posibilidades futuras de los otros m i e m b r o s de la familia (en particular de los
hijos varones). 4 El esfuerzo e c o n m i c o de la c o m p r a de un ttulo p u e d e dejar exhausta a la
" e c o n o m a familiar" de un g r u p o , incapaz en adelante de hacer fructificar los beneficios
simblicos del c a m b i o de status de u n o solo de sus miembros. E n qu medida en estos
casos se p u e d e hablar de "estrategia colectiva"?
c) O t r o inconveniente de estos anlisis de "estrategias familiares" es q u e dan p o r sent a d o que los lazos de parentesco (por agnacin o afinidad), son relaciones "positivas" p o r
definicin, es decir que dan lugar a solidaridades q u e p o r ser familiares, no necesitan ser

E! corolario lgico de esta actitud es la preferencia por espaoles peninsulares para establecer lazos
matrimoniales. Este es en particular el caso de las colonias que mantienen una apertura relativa con respecto a
las redes continentales e intercontinentales: en Santiago, Lima y el Cuzco (Fred Bronner, "Peruvian
Encomenderos in 1630: Elite Circulation and Consolidaron", Hspame American Histrica! Review, Vol.
57, n 4, 1977, pp. 633-659), las lites captan, y dependen, de un permanente micro-flujo de inmigracin
peninsular. Esto no parece ser el caso de otras zonas "perifricas" en donde la acritud fuertemente endogmica
ele las lites es en general un preludio a su desaparicin como minora "blanca". Ver Christopher LUD, Santiago
de Guatemala, 1541-1773. City, Case and the Colonial Experience, Norman, Londres, University of
Oklahoma Press, 1994; Frdrique Langue en este mismo nmero.
' La legtima y mejora (ms el "remanente del quinto") de una hija puede representar fcilmente ms de la
mitad del patrimonio total dejado en herencia. En el caso de Chile, por ejemplo, las dotes sobrevaluadas con
respecto a lo que realmente le corresponda a cada uno de los herederos son una constante en la documentacin
notarial del siglo XVII.
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explicadas- sino simplemente constatadas..Qu hacer entonces c o n los asesinatos c o n j u g a les, c o n las m u j e r e s a b a n d o n a d a s p o r sus maridos, p o r ejemplo? 3
Y sin ir tan lejos, qu hacer c o n los litigios sobre sucesiones ante las reales audiencias
(y los q u e no llegan hasta este tribunal)?, con los pleitos sobre dotes jams entregadas, o
m s prosaicamente, t o d o s los casos en los cuales la " r e d familiar" simplemente no funciona
c o m o una red...?
T o d a s estas consideraciones s o n tantas invitaciones a concebir al " g r u p o familiar", ya
n o c o m o u n c o n j u n t o d e lazos d e solidaridad entte diferentes individuos, sino c o m o u n
lugar; un p u n t o de observacin desde el cual es posible observar la existencia o no de relaciones de solidaridad, para empezar, p e r o q u e nos permite al m i s m o t i e m p o estudiar tanto las
actitudes individuales c o m o las colectivas, el peso de las n o r m a s sociales, la ruptura de los
lazos de solidaridad, la imbricacin de los individuos o g r u p o s en instituciones eclesisticas,
reales o municipales...
En una palabra, n o s p e r m i t e vislumbrar, gracias al c a m p o de anlisis q u e es la.familia,
la plurideterminacin idenritaria de t o d o individuo a travs del t i e m p o y los contextos.
E s t e paso de la familia o b j e t o de anlisis, a la familia til de anlisis resulta fecunda,
p o r q u e presenta una serie de ventajas, de las cuales parecen importantes dos;
1) Se trata de una institucin fundamental para nuestra poca, importancia que se
expresa p o r la cantidad de d o c u m e n t o s q u e p r o d u c e (actas de nacimiento, confirmaciones,
matrimonios, testamentos, dotes, particiones de bienes, mayorazgos, capellanas...) y que
constituyen una materia prima a b u n d a n t e y de calidad para el historiador.
2) La familia tiene grandes ventajas p o r el hecho de ser un viejo o b j e t o de estudio.
Efectivamente, la m a s a de estudios genealgicos que caracterizaron una b u e n a parte de las
investigaciones histricas del siglo X I X (y que siguen siendo un aporte valioso) 6 pusieron a
disposicin de la historia social del siglo XX los elementos para estudiar tanto la acumulacin patrimonial c o m o los c o m p o r t a m i e n t o s matrimoniales de las lites coloniales. 7
S o b r e esta base vinieron a agregarse, c o m o p o r capas sedimentarias, la historia d e m o grfica de los a o s setenta y ochenta, que hizo posible q u e la historia de la familia se escapara
del c a m p o de la historia de las lites a la q u e estuvo hasta entonces ntimamente ligada, 8 y
abri la p u e r t a en los ochenta al estudio de los c o m p o r t a m i e n t o s individuales, en particular

Para cualquier historiador que se haya interesado en la movilidad geogrfica espaola en la poca moderna,
la figura de la mujer que se queda (en Espaa, en Nueva Espaa) es un lugar comn que no desmienten los
procesos de vida maridable...
6
Y que en algunos pases como en el Chile de hoy, siguen teniendo una cierta boga, como lo demuestra la
reedicin en los aos 80 de obras genealgicas de los aos 1940 y la publicacin en 1992 de Familias fundadoras
de Chile, obra genealgica con pretenciones sociolgicas, con un gran xito de ventas... Ver Guillermo de la
Cuadra Gormaz, Familias chilenas, Santiago, Zamorano y Capern, 1982; y Julio Retamal Favereau ct ai,
Familias fundadoras de Chile, Santiago, Ed. Zig-Zag/Comisin Nacional del Quinto Centenario, 1992. Un
segundo volumen est en preparacin.
' Estos temas, en la lnea de los trabajos de Guillermo I-ohmann Villena, continan gozando de popularidad,
en particular en la produccin americanista sevillana. Cf. en especial Victoria Gonzlez Muoz, Cabildos y
grupos de poder en Yucatn, siglo XVII, Sevilla, Excma. Diputacin de Sevilla, 1994.
Ver en particular Rolando Mella fe y Ren Salinas Meza, Sociedad y poblacin rural en la formacin
de Chile actual. La Ligua, 1700-1850, Santiago, Universidad de Chile, 1988; Thomas Calvo, "Concubinage
et mtissage en milieu urbai.n: le cas de Guadalajara au XVII sicle", La ville en Amrique espagnole
coloniale, Pars, Ed. de la Sorbonne, 1984, y del mismo autor, ampliando estas problemticas con otros
estudios, La Nueva Galicia en los siglos XVI y XVII, Guadalajara, El Colegio de jasco/CEMC, 1989.
54

los c o m p o r t a m i e n t o s sexuales. 9 El desarrollo espectacular de losgender studies en los ltimos

veinte aos, y su voluntad de estudiar el funcionamiento, las grietas y las incoherencias de las
sociedades patriarcales, as c o m o hacer la historia de lo masculino y de lo femenino, a p o r t a n
un ngulo nuevo a la reflexin s o b r e la familia. 10 Al preocuparse en particular de las mujeres,
los gender stndi.es, pusieron el acento en la m u j e r c o m o individuo en el seno de la familia, y
permitieron de esa manera plantear el p r o b l e m a de la relacin entre la n o r m a social (patriarcal en este caso) y las prcticas individuales. Lo que de cierta manera p o d r a m o s llamar, el
" m a r g e n de libertad individual".
A nuestro parecer, esta acumulacin historiogrfica de p u n t o s de vista, fecundada p o r
la contribucin ya antigua de las tcnicas de la microhistoria, lleva a considerar el parentesco
c o m o un c a m p o privilegiado para el estudio de los lazos sociales, pues al someterlo a t o d o
tipo de preguntas, al observarlo desde diferentes p u n t o s de vista, nos da la o p o r t u n i d a d de
reconsiderar las relaciones entre el individuo, el g r u p o y la sociedad global.
Un d o c u m e n t o redactado hacia 1660 p o r don Nicols Polanco de Santillana, oidor de
la Real Audiencia de Santiago de Chile, nos brinda una buena o p o r t u n i d a d para ilustrar las
diferentes maneras de estudiar lo q u e se puede considerar c o m o un caso tpico de "red
familiar'.
En 1655, una rebelin general de los indios "araucanos" arrasa cerca de 400 estancias
de espaoles entre O s o r n o y Maule, en el sur de Chile, y masacra a los soldados del presidio
de Nacimiento, obligando as a las autoridades espaolas a despoblar la ciudad de San
Bartolom de G a m b o a (Chillan). El g o b e r n a d o r de Chile en ese entonces, d o n A n t o n i o de
Acua y Cabrera, es considerado c o m o el responsable de la catstrofe p o r los espaoles del
sur de Chile, que lo acusan a d e m s de incompetencia y nepotismo. A c u a se ve entonces
obligado a hacer frente, p r i m e r o a la insurreccin de los vecinos de. C o n c e p c i n q u e lo
destituyen y exigen el n o m b r a m i e n t o de un nuevo gobernador, y luego a la hostilidad de los
e n c o m e n d e r o s de Santiago, q u e se niegan a ir a combatir al sur, con el pretexto de que esto
los obligara a dejar la ciudad de Santiago indefensa. Santiago enva entonces un p r o c u r a d o r
a Lima, don J u a n R o d o l f o Lisperguer, para que ste explique al virrey la situacin en la que
se encontraba el reino. A su vuelta, el oidor d o n Nicols Polanco de Santillana, trata de servir
c o m o m e d i a d o r entre el g o b e r n a d o r A c u a y el representante de la ciudad. Estas circuir t a n d a s le valen el o d i o de la faccin anti-Acua, y sealan el inicio de toda una serie de
sinsabores y falsos testimonios levantados p o r representantes de la oligarqua local contra el
magistrado. E s t o lo lleva a dirigirse al rey en 1660, escribiendo un memorial en el que explica
su situacin, y desarrolla en detalle el a r g u m e n t o de una colonia c o m p l e t a m e n t e m a n e j a d a
p o r un p o d e r o s o clan: el de los Lisperguer-Irarrazabal. El cabecilla de este g r u p o no sera ni
ms ni m e n o s que el p r o p i o fiscal de la audiencia, d o n Alonso de Solrzano y Velasco.
9

Cf.> por ejemplo, Asuncin Larrin (ed.), Sexuality and Marriage in Colonial Latin America, Linelo,
1989; Richard Boyer, Lives of the Bigamists: Marriage, Family and Community in Colonial Mxico,
Albuquerque, University of New Mxico Press, 1995.
10
Ver en particular, Asuncin Laviin (ed.), Latin American Women: Historical Perspectives, Westport,
Greenwood Press, 1978; Luis Martn, Daughters of the Conquistadores: Women of the Viceroyalty of
Per, Albuquerque, University of New Mxico Press, 1983; Silvia Arrom, The Women of Mxico City,
1790-1857, Stanford, Stanford UP, 1985; Muriel Nazzari, Disappearence of the Dowry: Women, Families
and Social Chango, in Sao Paulo, Brazil, 1600-1900, Stanford. 1991; Elizabeth A. Kuznesof, "Ethnic and
Gender Influences on 'Spanish' Crele Society in Colonia) Spanish America", Colonial Latin American
Review, 4,1995, pp. 153 -176; Kachryn Burns, Colonial Habits. Convens and the Spiritual Economy of
Cuzco, Peni, Durham, Duke l.'P, 1999.
55

E s t e l i m e o estaba efectivamente e m p a r e n t a d o con t o d o "lo que c o n t a b a " en el Santiago del siglo X V I p o r el lado de su ta, la limea Florencia de Solrzano. D o a Florencia
era la esposa de d o n P e d r o Lisperguer, rico e n c o m e n d e r o y terrateniente de Santiago, y u n o
de sus hijos, d o n J u a n Rodolfo, se haba casado con d o a Mara de la T o r r e sobrina de un
oidor de Santiago. E s t e ncleo a u m e n t c o n el segundo m a t r i m o n i o de d o a Florencia, y
con el de su hijo d o n J u a n Rodolfo, que se cas en segundas nupcias c o n Catalina de
Irarrazabal, perteneciente a una familia de p o t e n t a d o s de Santiago. Las sobrinas de d o a
Florencia, d o a A g u e d a y d o a Catalina de los Ros Lisperguer, c o m p l e t a n este c u a d r o
suscinto de la parentela del fiscal.
T o d a la argumentacin del oidor reposa entonces sobre la acusacin del trfico de
influencias: el fiscal usara su cargo para o b t e n e r t o d o tipo de beneficios, encomiendas,
dispensas de servicio militar, etc., para su parentela. En los trminos de Polanco:
"De estas familias en maiordomos criados antiguos mesticos hijos naturales del/asy officiales menestrales
y indios ey lidias se hace un vulgo insuperable de referir q' todos acuden como a su pncipal amparo a la
cabefay potestady asi sirbenyfomentan y publican como quienes no reconocen, otro honor y con Bl / don
alonso masporq' se hacen todos fiscales cada uno en su estadop" los de su esphera."] 1
Sin embargo, a pesar de la coherencia de los argumentos del oidor, es s o r p r e n d e n t e
darse cuenta que, al observar la tela de araa de estas redes familiares, u n o se p u e d e preguntar legtimamente si no era posible presentar de otra manera la jerarqua familiar, si no era
posible estructurar de otra manera la arquitectura de la red, desplazndose a travs de sus
diferentes actores. 1 2
N o se puede pensar, p o r ejemplo, q u e el verdadero centro de esta red no es d o n
Alonso, sino su prima, d o a Catalina' de los Ros Lisperguer?.Doa Catalina era efectivamente, junto c o n su h e r m a n a d o a Agueda, la heredera de una de las ms grandes fortunas
de Santiago, en m a n o de obra e n c o m e n d a d a , bienes races y casas. 13 Por otra parte, c o m o su
m a t r i m o n i o con d o n A l o n s o de C a m p o fro Carvajal, perteneciente a una familia de terratenientes bien representados en el cabildo de Santiago, haba sido estril, el resto de la familia
- c o m o lo reconoce abiertamente el oidor P o l a n c o - la cortejaba, De hecho, la fortuna de
d o a Catalina le permite financiar las dotes de varias sobrinas, segn las afirmaciones de
Polanco, estableciendo as nuevos nexos familiares con la lite local, c o m o los J o f r de
Loayza. La pareja C a m p o f r o - d e los Ros cra adems en su casa a dos nios de la familia
Carvajal.
Pero ms all del m a r c o local de la ciudad de Santiago, d o a Catalina es tambin un
enlace c o n la corte virreinal de Lima, ciudad d o n d e reside su h e r m a n a Agueda, esposa del
11

"Las familias que se comprehenclen por sangre...", relacin del oidor don Nicols Polanco de Santillana,
s.d. (1660), A.G.I., Chile 13, ff. sin numeracin.
La centralidad reside en estos casos en la capacidad que tienen ciertos individuos, gracias a su posicin,
de hacer circular dinero, servicios, influencias, etc., a travs de las relaciones familiares en las que se encuentran
sumidos. Toda familia es en este sentido una "red virtual": el historiador debe tratar de ver cmo y en qu
momento sta se vuelve funcional. Lo que sigue son pues posibles sentidos de "circulacin" en el interior de
esta trama.
13
Las dotes matrimoniales de Agueda y Catalina haban sumado la cantidad de 50.000 y 41.000 pesos de
a ocho respectivamente, en circunstancias en que contemporneamente (1616 y 1626), la dote de una Osorio
de Cceres, gran familia de encomenderos de Santiago, era de 7.500 pesos.
56

oidor -e hijo del o i d o r - Blas de Torres Altamirano. 1 4 En Lima, A g u e d a haba tenido cinco
hijos, entre los cuales u n o era Caballero del H b i t o de Santiago, mientras que otros dos,
Melchor G o n z a l o y L e o n o r , haban logrado establecer lazos matrimoniales c o n familias de
prestigio: Melchor G o n z a l o con la heredera del m a r q u e s a d o de Villacerrato, L e o n o r con el
sexto C o r r e o Mayor de Indias. Para subrayar la u n i n de las dos hermanas, un cuarto hijo de
Agueda, d o n J e r n i m o de Altamirano se haba establecido junto a su ta Catalina en Santiago
- e s t a ltima le habra d a d o 40.000 pesos para p o d e r establecerse ciudad en la que residi
hasta su m u e r t e en 1662.
Considerado desde este p u n t o de vista, bien se puede decir que Catalina era el centro
inevitable de esta familia santiaguina! Quizs c o m o una manera de r e c o n o c e r l a importancia
de esta jefa de clan, el fiscal Solrzano la llama " p r i m a " y d o n J e r n i m o de Altamirano tiene
mesa abierta en casa del fiscal,..
D e d e o t r o p u n t o de vista, sin e m b a r g o , esta misma red, con los m i s m o s actores, p u e d e
ser vista de una m a n e r a totalmente diferente. Si o b s e r v a m o s atentamente p o d e m o s pensar
que el papel clave en la " m a f i a " descrita p o r el. oidor Polanco es el que o c u p a d o n Juan
R o d o l f o Lisperguer, el p r i m o h e r m a n o de d o a Catalina, proveniente de la unin de las
familias Lisperguer y Solrzano, quien gracias a su patrimonio, sus cargos en el Cabildo y la
administracin, y s o b r e t o d o a travs de sus matrimonios sucesivos encarna literalmente la
confederacin de familias denunciada p o r el oidor. La primera esposa de d o n j u n R o d o l f o
(1632), doa Mara de la T o r r e Machado, perteneca efectivamente a una familia dedicada al
real servicio p u e s t o que era la nieta de H e r n a n d o Machado, Relator de la Audiencia de Quito
y p o s t e r i o r m e n t e oidor de la de Santiago (1620) y asimismo hija de P e d r o de la Torre,
T e s o r e r o de la Audiencia de Q u i t o y luego de la de Chile. Su to, Pedro Machado, haba sido
tambin fiscal (1632) y luego oidor de Santiago (1635).
La segunda m u j e r de d o n j u n Rodolfo, con la que se casa en 1644, era d o a Catalina
de Irarrazabal, perteneciente a una familia muy bien implantada a nivel local (su h e r m a n o ,
d o n Antonio, Caballero del H b i t o de Alcntara es sucesivamente Corregidor, Regidor y
Alcalde de Santiago en los aos 1650), p e r o cuyas relaciones se extienden adems hasta
Espaa. All se encuentran otros dos h e r m a n o s de d o a Catalina, el calatravo J o s de
Irarrazabal, Rector en la Universidad de Salamanca, y Francisco F e r n a n d o de Irarrazabal,
veinticuatro de C r d o b a y marqus de Villahermosa. Sus dos p r i m o s h e r m a n o s , p o r fin, son
la vizcondesa de Santa Clara de Avedillo y el marqus de Valparaso... Juan Rodolfo Lisperguer
aparece aqu c o m o el eje que u n e a todas estas familias, el nico capaz de movilizar influencias en la corte real, virreinal y localmente para su servicio y / o el de sus protegidos.
En fin, a d o p t a n d o un ltimo e n f o q u e posible, no p u e d e negarse que, independientem e n t e de las personas claves, la verdadera c o l u m n a vertebral de todas estas redes familiares
potenciales no es ni ms ni m e n o s que la administracin imperial, fuente de distinciones,
ttulos y cargos en audiencias, gobernaciones, real hacienda, etc., que los diferentes actores
de estas redes tratan de acaparar para "hacerlos fructificar" y si es posible patrimonializarlos.
El caso de la familia Machado, oidores de p a d r e a hijo, o el de los Torres Altamirano, s o n un
ejemplo de esta identificacin entre el real servicio y el adelantamiento individual o familiar.

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Matrimonio celebrado en 1616. Blas de Torres era el hijo de Diego Gonzlez Altamirano, antiguo oidor
de Lima. Blas fue fiscal de la Real Audiencia de Quito (1598), Fiscal del Crimen de Lima en 1606; Alcalde de
Corte en 1616 y oidor de Lima en 1622.

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Pero mejor que otros ejemplos, el del matrimonio de d o a Agueda de los Ros con el fiscal
de la Audiencia de Lima don Blas de Torres Altamirano en 1616, es la ilustracin perfecta de
esta fusin de intereses entre la administracin y los particulares: el matrimonio es efectuado
p o r poder en Santiago, ya que el novio no hizo el viaje desde Lima; el representante en
Santiago de d o n Blas de Torres fue el oidor de la audiencia de Santiago don H e r n a n d o
Talaverano Gallegos, y el padrino de la boda... el oidor d o n j u n Cajal. La estructura administrativa del virreinato se p o n e as al servicio de una boda!
Estas diferentes aproximaciones de una misma " r e d " estn lejos de excluirse las unas
a las otras y de hecho cualquiera de estas pticas parece pertinente - a s c o m o lo sera cualquier otra configuracin de este mismo conjunto de personas en funcin de la hiptesis de
partida que tenga el investigador. La parentela toma as el valor de fuente - l a cual, c o m o toda
fuente es en gran medida construida por el historiador- que puede explicar problemas tan
diversos c o m o los comportamientos individuales, el estatuto de la mujer en general, el de las
mujeres de la lite en particular, las formas de circulacin del patrimonio, la importancia del
apellido en las sociedades coloniales, la memoria genealgica, las nociones de sangre y nobleza, las fronteras del sentimiento de pertenencia a una "casa" - c m o trazar la frontera
identitaria entre Irarrazabales y Lispergueres, por ejemplo?-, la formacin y la dislocacin
de grupos de inters al interior de una parentela...
As, l anlisis de los comportamientos individuales y colectivos a travs de esta herramienta que es la parentela permite conciliar actitudes colectivas y tomas de posicin individuales, u n o de los problemas fundamentales frente al que nos encontramos cuando analizamos la formacin y el funcionamiento real de las "redes". Fuera de las caractersticas heursticas
de este m t o d o que consista en cambiar el ngulo de observacin de la misma tela de araa,
este ir y venir entre lo individual y lo colectivo puede ser enfocado gracias a las diferentes
escalas de anlisis posibles de un mismo fenmeno. En este sentido, la "red Solrzano"
puede ser considerada, a escala individual, c o m o el conjunto de influencias que Alonso de
Solrzano usa para su propio "beneficio", trmino genrico que es de por s un mundo:
bsqueda de poder poltico, de prestigio nobiliario, de patrimonio, de revancha sobre los
otros miembros de su linaje, con ms xito que l?
Si nos p o n e m o s enseguida al nivel de la familia (conjunto de los parientes agnaticios y
por afinidad) del fiscal, nos encontramos frente a un conjunto bastante amplio que comprende a las familias Solrzano, Lisperguer e Irarrazabal, pero el autor de la Relacin, el
oidor Polanco, parece dar un paso suplementario puesto que denuncia una "confederacin
de familias" que va ms all de estos tres ncleos, e incluye a todas las familias que se
reconocen con un origen comn: un clan cuyas ramificaciones comprenden gran cantidad
de linajes. Este clan muestra la conciencia de su "unidad" gracias a los compadrazgos, renovados peridicamente, o a los apadrinamientos de matrimonios, por la prctica de la distribucin de nios (as una de las nias Irarrazabal es criada en casa de don Alonso de Solrzano,
y dos Carvajales son criados por d o a Catalina de los Ros), por prstamos mutuos', por
herencias de bienes y de capellanas, En fin, en pblico se muestran todos c o m o u n o - f u e r t e
smbolo t o t m i c o - participando del luto en los cortejos fnebres de los miembros del clan,
A nivel de la ciudad de Santiago, estudiar esta red implica obligatoriamente anaEzar la
formacin y administracin del cabildo, la definicin de la importancia poltica del cargo de
corregidor, implica asimismo estudiar los flujos econmicos cuyo centro era Santiago y que
lo conectaban c o n las otras ciudades de Chile y del virreinato.
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Al considerar a la red desde B u e n o s Aires, Lima o Potos, las familias santiaguinas

aparecen de m a n e r a diferente: cambia entonces la percepcin, q u e tenamos de la importancia relativa de cada g r u p o a nivel local. La presencia o ausencia de los m i e m b r o s de la
parentela en instituciones c o m o el C o n s u l a d o de Comercio, el Tribunal de la Inquisicin o la
corte del virrey, as c o m o su eventual presencia en los principales ejes. e c o n m i c o s del
virreinato, le dan a la dispersin de la parentela un valor per se, aspecto q u e pasa desapercibido en un estudio del g r u p o nicamente a nivel local.- Esta geografa de la parentela lleva in
fine al. nivel del imperio, en particular para las familias Irarrazabal y Solrzano, 1 ,-> imperio que
constituye el m a r c o en el cual se desarrollan todas estas trayectorias - l a s llamadas "estrategias"-- individuales o colectivas. En otras palabras, el estudio de estas trayectorias n o s proporciona las llaves para e n t e n d e r el funcionamiento poltico de la monarqua en la poca
moderna.
En diversas ocasiones he a f i r m a d o de manera lapidaria, q u e el imperio espaol en la
poca m o d e r n a es un " a s u n t o de familia". No creo en realidad que se trate de una b r o m a
sino de una tendencia p r o f u n d a de la monarqua incluso despus de la Llegada de los Borbones.
A s u n t o de familia p o r q u e los intereses particulares i n s t r u m e n t a b a n la cosa pblica {res
publica), los cargos, etc., en beneficio del adelantamiento personal, o de la parentela. A s u n t o
de familia p o r q u e en esta construccin precaria en la cual el rey tiene el papel del padre que
distribuye favores,'mercedes y gracias, el inters de la monarqua coincide con el de los "jefes
de familia" en la b s q u e d a de estabilidad. A s u n t o de familia, en fin, p o r q u e c o m o en todas
las familias, hay un lugar para las experiencias particulares, y una de las facetas de la emigracin, que aliment d e m o g r f i c a m e n t e a Amrica durante toda la poca m o d e r n a , fue con
frecuencia la de hijos que no pretendan seguir el c a m i n o trazado para ellos p o r sus parientes, o de h o m b r e s que partan hacia las Indias para lograr lo que Castilla les negaba, y para
quienes atravesar el charco fue el equivalente de un nuevo nacimiento...
Cualesquiera que hayan, sido los recorridos, el uso de un e n f o q u e un tanto "cubista",
p o r eso de los ngulos de observacin, y la combinacin de escalas de anlisis (una manera
de r e s p o n d e r a la pregunta que abra esta comunicacin: "qu niveles de anlisis?"), presentan la ventaja de definir a la familia c o m o c a m p o de la historia social insistiendo al m i s m o
t i e m p o en la plurideterminacin identitaria de t o d o individuo, de t o d o actor social.
La libertad individual, desde este p u n t o de vista, radicara en la habilidad para manejar
los diferentes registros que evocamos: determinaciones e identificaciones sexuales, familiares, sociales y tnicas, etc., en diferentes contextos. La palabra clave aqu es, claro est, la
"identificacin", t r m i n o que d e b e m o s c o m p r e n d e r en el sentido de adscripcin voluntaria.
Es justamente esta libertad del individuo la que explica lo difcil que resulta, desde un p u n t o
de vista terico, establecer fronteras rgidas entre los g r u p o s definidos p o r el investigador
(familiares, sociales, etc...), y este handicap es an m s evidente en el caso de las sociedades
coloniales que en el de las sociedades de Antiguo Rgimen en E u r o p a , a causa de la existencia de categoras sociotnicas.

Cmo olvidar en efecto que Soletanos e karrazabales eran o haban sido recientemente, a mediados
de! siglo XVIi, miembros del Consejo de Castilla, del Consejo de Indias, caballeros de las rdenes militares,
virrev de Navarra?

E s t o no quiere decir que esta libertad individual no conozca limites, al contrario: el

marco de ejercicio de las opciones individuales es la n o r m a social, que puede ser sucesivamente muy flexible o muy apremiante.
Al incluir las nociones fundamentales de identificacin y de conformidad a las n o r m a s
sociales, la parentela i n t r o d u c e al m i s m o tiempo la nocin de g r u p o de pertenencia social
dentro del modelo de la red, en el cual la insistencia demasiado exclusiva sobre el papel del
individuo puede desembocar en una negacin de lo social.

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