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La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,b fue una guerra
desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de julio de 1914 y
finaliz el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania pidi el armisticio y ms tarde el
28 de junio de 1919, los pases en guerra firmaron el Tratado de Versalles. Hasta el
comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o
simplemente Guerra Mundial.4 5 6 En Estados Unidos originalmente se la conoci como
Guerra Europea.7 Ms de 9 millones de combatientes perdieron la vida, una cifra
extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los
beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el quinto
conflicto ms mortfero de la historia de la Humanidad.c Tal fue la convulsin que
provoc la guerra, que allan el camino a grandes cambios polticos, incluyendo
numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto en varias de las naciones
involucradas.
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las
grandes potencias industriales y militares de la poca,9 divididas en dos alianzas
opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias
Centrales: el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de la
Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se uni a las Potencias Centrales,
pues Austria, en contra de los trminos pactados, fue la nacin agresora que
desencaden el conflicto.10 Por otro lado se encontraba la Triple Entente, formada por el
Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron
varias las naciones que acabaran ingresando en las filas de uno u otro bando segn
avanzaba la guerra: Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente,
mientras el Imperio otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple
Alianza). En total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de
europeos, se movilizaron y combatieron en la guerra ms grande de la historia.11 12
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el
28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria.13 14 Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.15 16 Este
suceso desat una crisis diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino
de Serbia y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las
dcadas anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en
guerra y el conflicto se extendi por todo el mundo.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin
de Serbia.17 18 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica, que se haba
declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana
belga llev al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron
detenidos por los franceses a pocos kilmetros de Pars, inicindose una guerra de
desgaste en las que las lneas de trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917.
consecuencia
Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron ms de 1 de cada 8, un
promedio de 6 046 hombres muertos cada da en los cuatro aos que dur la guerra. 27 A
consecuencia de esta guerra cayeron cuatro imperios -el alemn, el austrohngaro, el
ruso y el otomano- y tres grandes dinastas, los Hohenzollern, los Habsburgo y los
Romanov. Confirmaba el final del Absolutismo Monrquico en Europa. Se calcula que
la guerra produjo aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de
discapacitados. Francia fue el pas ms afectado proporcionalmente: 1,4 millones de
muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la poblacin activa masculina,
acompaado por un dficit de nacimientos. El estancamiento demogrfico francs se
prolong, con un envejecimiento de la poblacin que slo logr crecer con la
inmigracin. El norte francs estaba en ruinas: casas, puentes, vas frreas, fbricas, etc.
Antecedente
11. El camino hacia la catstrofe de 1914 pas por Marruecos y los Balcanes.
En el Marruecos francs intentaron hacerse valer los intereses comerciales
alemanes, la consecuencia entre otras, fue la crisis de Agadir de 1911. La
debilidad de Turqua llev a sus amigos a la ruina.
12. El deseo de las potencias europeas por buscar y conquistar nuevas rutas de
comercio (Imperialismo)
14. El Nacionalismo