BUENOS VECINOS

PDF
BY: Florencia Lafuente
Source: WOBI Content Team
Volumen 17, Febrero/Marzo 2012

Los buenos vecinos suelen ser serviciales. Pero imagin alguna vez que se
ofrecieran a lavar su ropa sucia, pintar su habitacin o visitar a su madre enferma? En
el mercado online TaskRabbit encontrar una red de solcitos vecinos dispuestos a
hacer eso y mucho ms.

Los buenos vecinos suelen ser serviciales. Pero imagin alguna vez que se
ofrecieran a lavar su ropa sucia, pintar su habitacin o visitar a su madre enferma?
En el mercado online TaskRabbit encontrar una red de solcitos vecinos
dispuestos a hacer eso y mucho ms. Slo mencione la tarea que desea
subcontratar (en un universo de 80 especialidades) y cunto est dispuesto a
pagar por ella. En un lapso de 10 minutos recibir ofertas de los taskrabbits as
llama la empresa a su red de asistentes personales disponibles en su zona.La
firma, fundada en Boston en 2008 por una ex ingeniera de software de IBM,
integra ese pequeo grupo de compaas que est revolucionando la manera de
consumir productos y utilizar servicios. Una de sus particularidades es que su
modelo de negocios no involucra transacciones con corporaciones sino
exclusivamente entre personas.
Leah Busque parti del concepto de red social para construir el mercado
online de servicios TaskRabbit. All, los usuarios se relacionan como los
habitantes de un mismo vecindario y se asisten en todo tipo de tareas.

os buenos vecinos son serviciales. Abren las puertas, nos socorren con una taza
de azcar y nos prestan su cortadora de csped. Algunos, incluso, pueden darle
de comer a nuestro perro. Pero imagin alguna vez que podran lavar tambin su
ropa sucia, pintar las paredes de su habitacin, escribir una carta de amor a su
pareja o visitar a su madre enferma?
En el mercado online TaskRabbit encontrar una red de solcitos vecinos
dispuestos a hacer eso y mucho ms por usted. Mencione la tarea que desea

subcontratar y cunto est dispuesto a pagar por ella. En un lapso de 10 minutos

recibir ofertas de los taskrabbits (as denomina la empresa a su red de
asistentes personales) disponibles en su zona. Podr elegir por precio o nivel de
desempeo. Desde cuidado de nios, trabajos manuales y tareas domsticas,
hasta despachos de cualquier cosa y ayuda profesional especializada
pasando por todas las tareas que se le ocurran, TaskRabbit ofrece una red de
asistentes personales que pueden ayudarlo en 80 especialidades diferentes.

Lo que guste mandar

Fundada en Boston en 2008 por la joven Leah Busque, una ex ingeniera de
software de IBM, TaskRabbit pertenece a una nueva categora de compaas que,
motorizada por una economa de intercambio entre pares, a su vez alentada por la
mayor penetracin de las redes sociales y la mejora de la tecnologa de
comunicaciones mviles, est cambiando la manera en que la gente consume
productos y utiliza servicios. En este modelo, las transacciones no involucran a

corporaciones sino que suceden entre personas; nacen del grfico social la
malla de relaciones establecida en las redes sociales y se concretan en el
mundo offline. Los usuarios de estas plataformas de rpido crecimiento permutan,
alquilan y prestan de todo: objetos, autos, pertenencias personales, garajes
privados, habilidades.
A cuatro aos de su lanzamiento, TaskRabbit procesa ms de 3.000 pedidos de
servicios mensuales por un valor promedio de US$ 30 cada uno, cuenta con una
red de 1.500 asistentes y opera en Boston, San Francisco, Nueva York, Chicago y
Los Angeles. Prximamente planea abrir filiales en Dallas, Seattle, Atlanta, Austin
y Portland. Cmo gana dinero la compaa? Retiene el 15 por ciento del valor de
cada transaccin.
Las redes sociales y las tecnologas actuales nos permitieron llevar los lazos de
confianza generados en el ambiente virtual al mundo real. Creo que Task-Rabbit
est devolvindole el sentido de comunidad al barrio y ampliando el concepto de
quines son los vecinos, dice Busque, que en octubre de 2011 dej su puesto de
presidenta ejecutiva (CEO) de la compaa para convertirse en directora de
Producto, a cargo de la estrategia y el desarrollo de la plataforma y del mercado
online.
A
partir
de
una
inversin
de
US$ 5 millones por parte de los fondos Shasta Ventures, First Round Capital,
Baseline Ventures, Floodgate, Collaborative Fund y 500 Startups, Busque espera
llevar la compaa a otra escala. Su objetivo: mejorar las funcionalidades del sitio y
profesionalizar la oferta.
El nuevo CEO, Eric Grosse, cofundador de la agencia de viajes online Hotwire y
ex presidente global del sitio de venta de pasajes areos Expedia, declar el da
de su asuncin: As como la industria de viajes impuls el comercio electrnico a
finales de los 90 y principios de la dcada de 2000, estoy convencido de que la
idea de consumo colaborativo ser una pieza fundamental en la siguiente ola de
desarrollo de la Web.
Ms que un barrio
Busque est entusiasmada con la idea de que TaskRabbit evolucione hacia una
comunidad
de
micro-emprendedores
y
trabajadores
independientes.
Recientemente, ABC News dijo que la empresa era una solucin a la crisis de
empleo estadounidense. Mi idea fue crear una red de servicios relata Busque
. Siempre pens que deba haber una manera de construir sobre el concepto de
red social, as que la pregunta que me hice cuando empec a forjar la iniciativa fue
cmo pasar de esta nocin a una ms orientada a los servicios, pero sin perder la
confianza de los usuarios en los sistemas de este tipo. Y me parece que lo
logramos. Qu mejor ejemplo que el pedido de ayuda de una madre para buscar
a sus hijos por el colegio?
Busque, adems, desarroll un sistema de pago propietario con tarjeta de crdito
y un motor de reputacin que rene las evaluaciones y crticas a los prestadores
de servicios y los califica segn su desempeo. De este modo, cuando el cliente

consulta el perfil de un asistente puede ver cun activo y experimentado es su

oferente, qu tareas realiz y en qu rango de precios. Nuestra capacidad para
construir confianza es lo que nos har exitosos, agrega.

La joven programadora concibi la idea de TaskRabbit casi por casualidad, una

tarde fra de invierno en Boston, mientras se preparaba junto con su marido para
salir a cenar y se dio cuenta de que su perro labrador, Kobe, no tena comida para
esa noche. Con Kevin, tambin dedicado a la tecnologa, solemos mantener
conversaciones realmente nerds, en las que nos preguntamos si sera factible
programar tal o cual cosa. Y ese da se nos ocurri que una idea genial podra ser
la de crear un sitio a travs del cual uno pudiera pedir algo, como por ejemplo,
necesito comida para perros y pago tanto por obtenerla, y que algn vecino
cercano a la tienda de mascotas fuera a comprarla por nosotros a cambio de un
pago razonable. As empec.
En ese entonces, Busque trabajaba como ingeniera de software en IBM. Pero no
renunci inmediatamente, sino que pas cerca de cuatro meses dndole vueltas a

la idea y hablando sobre su proyecto con todo quien quisiera escucharla. Uno de
sus interlocutores fue Scott Griffith, CEO del mercado online de intercambio de
autos Zipcar. El ejecutivo la alent a dejar la empresa para desarrollar su iniciativa,
y Busque finalmente renunci a su carrera corporativa para encerrarse en su
departamento a desarrollar la primera versin de TaskRabbit.
Convert siete aos de aportes jubilatorios en la inversin inicial de mi proyecto, y
me puse un lmite de seis meses para comprobar su viabilidad. Despus de 10
semanas de programacin ininterrumpida logr terminar el producto, y con la
aplicacin en mano se entrevist con el grupo de inversores semilla de Zipcar,
quienes finalmente pusieron US$ 150.000 en su start-up.
Sin embargo, no fue hasta ser elegida para participar con otros 19 emprendedores
del programa fbFund Rev, auspiciado por Facebook, Founders Fund y Accel
Capital, que TaskRabbit dio el verdadero salto de crecimiento. En mis viajes a
San Francisco para asistir al programa no slo me enamor de la ciudad sino que
conoc a muchos inversores; entre ellos a la gente de Floodgate Fund, Baseline
Ventures y First Round Capital, que en 2010 desembolsaron US$ 1,8 milln en
TaskRabbit, lo que me permiti mudar la sede de la firma a California. Hoy, este
mercado triplic al de TaskRabbit en Boston.
Tim Ferriss, inversor, autor del clebre libro The 4-hour Workweekhoy convertido
en un blog y considerado uno de los hombres de negocios ms innovadores de
los Estados Unidos, fue en gran parte responsable de esta evolucin. Le abri las
puertas de los grandes fondos a Busque, y posteriormente se convirti en asesor
de su compaa.
No todos pueden ser taskrabbits

Actualmente, la lista de espera para transformarse en asistente personal de

TaskRabbit es largusima, segn la propia fundadora de la organizacin. Y el
ingreso no es fcil. Busque dise un riguroso sistema de evaluacin que incluye
una entrevista, un chequeo de
antecedentes y un examen sobre el funcionamiento del sitio y la filosofa
corporativa. Postularse para ser un taskrabbit es como dar la prueba para
obtener la licencia de conducir, dice. Si bien los asistentes no son empleados de

la firma, TaskRabbit se preocupa por mantener motivado a su equipo de

prestadores. Para ello organiza reuniones mensuales online y otorga puntos y
premios que funcionan como credenciales ante los clientes. Hay personas que
han hecho de la venta de sus servicios un trabajo de tiempo completo apunta
Busque. Hay estudiantes, amas de casa, jubilados.
Para Busque, TaskRabbit tambin es una fuente de inspiracin. Su historia favorita
es la de una madre de San Francisco cuyo hijo de 20 aos estaba internado en un
hospital de Boston en tratamiento de quimioterapia. Como no poda viajar a verlo,
contrat el servicio de una asistente para que lo visitara todos los das, se sentara
durante 30 minutos a conversar con l y luego la llamara para relatarle la
experiencia. La asistente personal que tom el trabajo en Boston fue otra madre,
y las dos mujeres forjaron un lazo increble a la distancia, que prueba que la red
de servicios que construimos va mucho ms all de las pequeas tareas. Como
dije, estamos redefiniendo el concepto de quines son nuestros vecinos, concluye
Busque.