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Professeur lENSTA
accident du Titanic devient le 15 avril 1912 le plus grand naufrage de lHistoire. Il semblait impossible1. Pourquoi le plus grand navire passagers de
lpoque heurte-t-il un iceberg ? Comment, conu pour tre particulirement
sr, a-t-il pu couler lors de son voyage inaugural ? Pourquoi ce naufrage a-t-il fait tant
de victimes ?
Le retentissement
de cette catastrophe par
le nombre des victimes
et le renom de certains
de ses passagers conduit
la runion de deux
commissions denqute,
lune aux tats-Unis,
lautre au RoyaumeUni pour en analyser
les causes et en tirer
des recommandations.
Linitiative en vient du
snateur du Michigan
William Alden Smith (sans lien de famille avec le capitaine du Titanic). Il propose au
Snat de runir une commission le 19 avril New York. Aussitt dit, aussitt fait. La
scurit de la navigation ne motive pas outre mesure cette dmarche. Antitrust notoire,
le snateur Smith saute sur loccasion pour tenter de rduire le pouvoir des magnats
amricains dont John Pierpont Morgan, propritaire de lInternational Mercantile Marine
Company et, par suite de sa filiale, la White Star Line, armateur du navire, tait lun des
1 Aux yeux de la presse. Le chantier Harland and Wolff de Belfast na jamais dit que ce navire
tait labri dune fatalit.
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analyste serait prtentieux sil apportait une rponse cette question. Il ne peut
que se la poser. Tant dingrdients sont runis pour juger que lorgueil joue un
rle dans cet accident : lassurance du conducteur, lassurance du constructeur,
lassurance de larmateur, lassurance de ltat du pavillon sont omniprsentes, mais
comment en mesurer objectivement les incidences. Si la Solas traite le ct somatique
de laccident de sant du transport maritime en dictant des rgles techniques prcises
et objectives de scurit, elle nen traite pas le domaine psycho, domaine incertain sil
en est. O commence ltude clinique dune psychopathologie, o finit le respect d
au gnie ?
La Solas nest pas conue
pour prvenir un comportement
insolite dans lindustrie maritime. Les rgles et les procdures
ne savent pas raisonner lhomme.
Elles tentent seulement de dresser
des garde-fous, vite franchis. Il en
est ainsi de lhomme quil veut
toujours se dpasser. Cette ambition tantt saccomplit sous lapplaudissement, tantt sous la vindicte, tantt sous les deux comme
lobserve Malherbe : Par cet
Sous comit pour la scurit
exploit fatal en tous lieux va renatre la bonne opinion des courages franais
La Solas se rvle chaque accident toujours et encore insuffisante, croire que
les experts du MSC (maritime safety committee) de lOrganisation maritime internationale (OMI) pour en combler les lacunes sont la recherche du Graal, attendant sans se
presser pour arrter leurs travaux de pouvoir annoncer : Le risque zro est arriv. Instrument
de notre scurit maritime, fille du Titanic, la Solas est invite par la communaut des
opinions publiques secoues par chaque nouvel vnement maritime grave se perfectionner en additionnant des mesures de plus en plus complexes, de plus en plus difficiles
agrger rationnellement tant et tant que lessentiel - la sauvegarde de la vie humaine
en mer - disparat parfois devant laccessoire. La question de la scurit des navires
passagers tmoigne de cette approche systmique.
es limites se lisent dans la chronique des accidents maritimes de navires passagers. La mise en place de la Solas na pas pu en arrter le cours, seulement la
restreindre. Si le nombre de victimes des navires passagers sest accru depuis
un sicle en temps de paix, la raison nen est pas la dgradation du niveau de scurits
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Lieu
1912 - Titanic
1952- Champollion
1956 - Andrea Doria
1971 - Antilles
1987 - Herald of free Enterprise
1987 - Doa Paz
1993 - Neptune
1994 - Estonia
1996 - Bukoba
2003 - Joola
2006 - Al-Salam Boccaccio 98
2008 - Princess of the Stars
2012 - Costa Concordia
Atlantique NO
Mditerrane
Atlantique NO
Carabes
Mer du Nord
Philippines
Hati
Mer Baltique
Lac Victoria
Sngal
Mer Rouge
Philippines
Mditerrane
Personnes
embarques
2 201
231
1 660
635
459
4 410
2 085
989
729
1 967
1 512
862
4 229
Victimes
1 514
15
46
0
193
4 386
1 800
852
615
1 863
1 158
814
32
Ratio
69 %
6%
3%
0%
42 %
99 %
86 %
86 %
84 %
95 %
77 %
94 %
0,8 %
Le transport de passagers
a voie maritime est le principal mode de transport pour traverser les mers avec ou
sans voiture. Dans les pays dvelopps du nord, une partie des lignes sest contracte
avec la mise en service de liens fixes (tunnels ou ponts). Dans les pays en dveloppement
du sud composantes insulaires, les ferrys sont les outils indispensables du dveloppement des transports intrieurs3. Leurs lignes sont lquivalent des rseaux de chemin
de fer. Tant que le cot des infrastructures fixes restera inaccessible aux finances de ces
pays, lavenir du ferry sera assur et lavenir des accidents de ferrys galement.
Au nord du tropique du Cancer, les seuls accidents reconnus sont ceux qui
surviennent dans les eaux proches : Andrea Doria au large de Nantucket, Herald of free
Enterprise Zeebruges et Estonia en Baltique. Ces vnements sont les seuls avoir
donn lieu dbattre de mesures nouvelles de scurit pour les navires de transport de
passagers Londres (OMI). Ainsi lEstonia - qui a coul - conduit imposer aux ferrys
des barrires de sectionnement de carne liquide sur les ponts voitures pour viter quils
ne chavirent. Il nest pas, par contre, jug opportun de considrer des mesures de sret
susceptibles de prvenir le risque dattentat contre ces navires. Une unanimit se fait
3 Les ferrys sont galement utiliss sur les lacs. En Afrique de lEst, les accidents de ferrys sont
rcurrents sur les Grands Lacs, bien quils restent inconnus, le plus souvent, des mdias franais.
Ainsi le naufrage du ferry tanzanien Bukoba en mai 1996 fait 615 victimes.
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a croisire de masse5 offre des vacanciers des sjours normaliss. Le produit est cibl sur une clientle appartenant une mme communaut fiscale
4 Dans le cas des navires passagers qui sont utiliss pour des transports spciaux dun grand
nombre de passagers, comme le transport de plerins, lAdministration peut exempter ces navires
de lapplication des prescriptions [de la partie A de Solas].
5 La croisire de masse coexiste avec dautres types de croisire aux motivations trs diffrentes
pour lesquelles la dimension touristique et culturelle est le fondement et dont les navires sont
des units de capacit comprise entre 100 et 200 clients. Voir sur les diffrents types de croisire le rapport : La croisire en Polynsie franaise - Propositions pour fixer et dvelopper les
activits de croisire - Vers un registre dimmatriculation des navires de croisire sur : http://
www.ifmer.org/assets/documents/files/documents_ifm/Documents_croisiere_polynesie.PDF
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lpoque du Titanic, la commission denqute amricaine avait livr ses conclusions et formul ses recommandations 40 jours aprs le naufrage, la commission denqute britannique 100 jours aprs. Aucune conclusion denqute
pour le Costa Concordia nest attendue avant quelques temps. Le rapport sur laccident
du Costa Europa survenu Charm-el-Cheikh le 26 fvrier 2010 na pas t rendu public
ce jour. Faut-il rappeler quen France, le bureau enqute accidents (BEA) mer a rendu
ses conclusions sur le naufrage du Bugaled Breizh (5 victimes) au bout de 35 mois. Le
secrtaire gnral de lOMI Koji Sekimizu a dclar ds le 16 janvier : LOMI ne peut
prendre cet accident la lgre. Nous devons nous pencher srieusement sur les leons qui
doivent tre tires et, si ncessaire, rexaminer les rgles de scurit applicables aux grands
navires passagers la lumire du rsultat des investigations. Il a demand aux autorits
italiennes de mener lenqute sur tous les aspects de cet accident et de faire part de leurs
conclusions lOMI le plus vite possible et a rappel : Au moment du centenaire de la
catastrophe du Titanic, cet accident nous rappelle une fois encore les risques lis aux activits
maritimes. Il est indispensable
de laisser les services techniques
italiens comptents travailler dans
la srnit. Ce constat ninterdit
pas de sinterroger sur certains
points connus et indubitables
et de tracer quelques lignes de
rflexion.
Comme le titrait le
Lloyds list le mercredi 25 janvier:
Truth is the first casualty , aprs
deux semaines passes dans lil du
Costa Concordia
cyclone Costa Concordia, il est instructif de prendre du recul et de regarder lvnement au
travers du prisme des tablods et des mdias internationales grand public. Le spectacle est
particulirement difiant ! Que savons-vous de cet accident qui ne peut prter interprtation? Loin de tout jugement de valeur, seules quelques donnes sont exploitables:
la route faite par le paquebot et la chronologie des faits. Le navire heurte un cueil sur
bbord 20 h 45 (TU + 1) alors quil est en giration sur la droite un peu plus de
15nuds. La passerelle ragit en donnant un ordre de barre gauche. Cette manuvre nempche pas le dchirement de la coque sur une longueur mettant en danger la
flottabilit du navire. Le frottement de la coque contre la roche fait tomber la vitesse de
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l est certifi :
2 Qu la suite de cette visite, il a t constat :
2.3 que les engins de sauvetage et larmement des embarcations de sauvetage, des
radeaux de sauvetage et des canots de secours satisfaisaient aux prescriptions de la
Convention.
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a vie humaine naurait-elle pas la mme valeur selon que lhomme embarque sur
un navire passagers ou un navire de charge ? La rgle 21 concde 30 minutes au
dlai dvacuation des personnes embarques sur un navire passagers ; la rgle 31,
10minutes celui des personnes embarques sur un navire de charge. Cette diffrence
de traitement est le produit dune approche technocratique. Comme il est impossible dvacuer un navire passagers en 10 minutes, les experts ont multipli par trois
le temps rglementaire impos aux navires de charge pour les navires passagers. Or
le temps dvacuation dun navire est une fonction non linaire du nombre de personnes embarques. Il dpend de facteurs multiples qui tiennent autant des critres
mesurables comme la longueur du navire, la hauteur de son franc-bord, sa gte qu des
14 Une chelle dembarquement doit tre prvue pour chaque poste dembarquement ou
chaque groupe de deux postes dembarquement adjacents ; elle doit aller dun seul tenant du pont
jusqu la flottaison dexploitation la moins leve, le navire ayant une assiette dfavorable pouvant
atteindre 10 et une gte allant jusqu 20
15 Saluons encore une fois, dans cette revue, le remarquable comportement de Raoul de
Beaudan, capitaine franais de ce paquebot, et de tout son quipage sans lesquels cet accident
se serait transform en catastrophe.
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itanic et Costa Concordia, lpoque de leur lancement, les plus grands paquebots
au monde en termes de capacit de passagers, sont victimes un sicle dintervalle
dun mme type daccident : la dchirure de la coque suite la rencontre avec un obstacle sous la ligne de flottaison sur une longueur suffisante pour neutraliser la pousse
dArchimde de leur carne non envahie.
Lors de lchouement dans des circonstances comparables celles du Costa
Concordia du paquebot Antilles sur un rcif au large de lle Moustique, le 8 janvier
1971, le navire prend feu. Lquipage ne parvient pas matriser lincendie. Le capitaine donne lordre dabandon du navire. Les 635 passagers et membres de lquipage sont
vacus dans les canots de sauvetage sans assistance extrieure. Zro victime. Faut-il
en conclure que sauver par ses propres moyens 635 personnes est de lordre du possible et quen sauver 4 200 ne lest pas ? Il est indispensable de maintenir sa confiance
dans la nature humaine. Sans cette confiance, le progrs technique est impossible. Et
lhumanit serait reste une espce animale cavernicole, loin de lappel du large. Mais
la gouvernance par opinion publique qui semble devenir la loi constitutionnelle du
xxiesicle va immanquablement condamner la folie des grandeurs, apparente ou relle,
et mettre des obstacles la croissance de la taille des navires passagers.
Signe avant-coureur de cette attitude, le comit du patrimoine mondial de
lUNESCO sollicite du gouvernement italien linterdiction des grands paquebots
dans la lagune de Venise en invoquant la sape des fondations de la ville par les remous
provoqus par les 300 mouvements annuels de navires. Roberto Fettrucci crit dans
Sentiments subversifs 18: Cest seulement le matin que jai dcid de consacrer
la visite du port que je lui ai enfin prt toute mon attention, et cest sous un vent qui me
paraissait atroce, une fois arriv au bassin de Penhot, que je me suis rendu compte quil
sagissait dun des paquebots qui appartient un armateur de croisire dont Venise est une
tape privilgie. Il avait un nom, crit sur la poupe, Poesia19. Ils ont des lignes si sportives,
ces navires. Comme si lon essayait de les dissimuler, de les faire ressembler le moins possible
des navires, plus proches de la ligne dune voiture sportive, agressive. Personne ne veut
refaire au troisime millnaire les vaisseaux dautrefois, mais dans limaginaire un navire
18 Les bilingues, Maison des crivains trangers et des traducteurs (MEET), novembre 2010.
19 Ce navire de MSC sest chou le temps dune mare sur un rcif prs de Nassau (Grande
Bahama) le 7 janvier 2012.
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