Qu es la naturaleza de algo?

En el comienzo de nuestra materia hemos decidido intentar entender lo mejor

posible a ese ser que est en el centro de nuestra investigacin: el hombre. Toda la
materia gira en torno al hombre, a las sociedades que forma -fundamentalmente la
familia-, los actos que lleva a cabo, las virtudes que puede o no desarrollar, etc. Para
poder hacer esto, es sumamente necesario entender la naturaleza misma del hombre.
Pero, qu es la naturaleza de algo?. Debe ser respondida esta pregunta antes de avanzar
e intentar saber cmo es una de esas naturalezas, la humana.
Cuando una persona se encuentra con algo que no conoce, con algo que es nuevo
y sorpresivo, usualmente se pregunta a s mismo o a otro: Qu es eso?. Es algo
normal y esperable. Ahora bien, qu estamos preguntndonos cuando preguntamos de
algo qu es?. Intentemos entenderlo mejor con algunos ejemplos: si yo un da voy al
zoolgico con un amigo y, caminando por alguna senda encuentro una jaula en donde
hay un animal que jams haba visto, seguramente me de vuelta y le pregunte a mi
amigo lo que decamos ms arriba: Qu es eso que est en la jaula?. Como dijimos,
es una pregunta normal. Ahora supongamos que mi amigo me responde: Es un
animal. Me va a conformar esa respuesta?. Probablemente no. Probablemente yo le
dira: S, ya s que es un animal. Por algo est en un zoolgico. Lo que yo quiero
saber es qu tipo de animal es.. Si mi amigo me tiene paciencia quiz siga
explicndose, y me diga: Es un mamfero de cuatro patas.. Eso quiz me conforme un
poco ms, pero no del todo. Si realmente ese animal llam mi atencin, voy a querer
saber ms y ms, pues si bien puede ser verdad que eso que est dentro de la jaula sea
un animal, y ms especficamente un mamfero de cuatro patas, tambin es verdad que
hay muchos animales diferentes entre s que son mamferos de cuatro patas. Lo que voy
a querer saber es no slo lo que ese animal tiene en comn con otras especies de
animales, sino lo que tiene de nico. Por eso, si el amigo que me acompa al zoolgico
sabe todava ms acerca de ese animal, va a continuar explicndome las caractersticas
que definen a ese animal cada vez ms, hasta que finalmente me habl de algunas
caractersticas que slo le pertenecen a l. Por ejemplo, puede continuar su explicacin
diciendo que ese mamfero de cuatro patas es un cazador nocturno, que es un felino, que
mide ms de un metro y medio de largo, hasta que finalmente llegue a una caracterstica
que es nica y propia de l, por ejemplo, que su pelaje es blanco con rayas negras. En
ese momento, quiz, hasta nos diga el nombre que le damos al animal, y nos diga: Es
un tigre siberiano.. A esa altura nos podremos considerar satisfechos, y decirle a
nuestro amigo: Ahora se lo qu es eso que est en la jaula. Y podemos decirlo porque
ahora conocemos muchas de sus caractersticas, algunas que comparte con otros seres, y
otras que slo las posee l y los de su misma especie.
Ahora estamos en condiciones de continuar con nuestra historia inventada.
Supongamos que unos aos despus me voy de viaje a Rusia, y hago un paseo por una
de las zonas ms lindas que tiene ese pas: Siberia. Subido a una 4 X 4, voy recorriendo
junto con un grupo de turistas los bosques siberianos. De pronto, en un golpe de suerte,
vemos entre los rboles a un gran tigre siberiano intentando esconderse de nosotros. Si
alguno de los turistas que nos acompaan pregunta, como nosotros en el zoolgico:
Qu es eso que est ah escondido atrs del rbol?, nosotros podremos decirle: Es
un tigre siberiano. Por qu seremos capaces de decir eso? Es acaso ese tigre el
mismo tigre que vimos en el zoolgico? Si no lo es, por qu le damos el mismo
nombre que a aqul?. Me podran responder: Bueno, es obvio: ese animal es igual al
que vimos hace unos aos en el zoolgico. Pero yo les podra decir: Verdaderamente,
es exactamente igual? tiene la misma altura, el mismo peso, la misma cantidad de

rayas que el animal del zoolgico.. La respuesta que seguramente me daran es sta:
Tens razn. No es absolutamente igual al otro animal. Pero las caractersticas
fundamentales de este animal son las mismas que las del animal que vi hace unos aos.
Por eso digo que los dos son de la misma especie: tigre siberiano..
A esta altura podemos empezar a responder la pregunta que nos hicimos al
comienzo, es decir, qu es la naturaleza de algo. Los dos animales tienen algo en
comn, comparten algo. Y qu comparten?. Ya lo dijimos recin: sus caractersticas
fundamentales. Pero, por que comparten esas caractersticas? Qu tienen esos dos
animales que los hace tener las mismas caractersticas fundamentales?. La respuesta: la
naturaleza, a la que tambin se llama esencia. La naturaleza de ese animal es lo que lo
hace pertenecer a esa especie y no a otra. Es lo que lo hace ser un tigre siberiano y no
una ballena azul, o un cndor de los Andes, o un rbol de peras, o una estrella. Es, en
definitiva, lo que lo hace ser lo que es y no otra cosa. Por eso al momento de decir que
es la esencia o naturaleza, se dice justamente eso: la naturaleza es lo que hace que una
cosa sea lo que es. En la naturaleza de algo estn como contenidas, guardadas, todas
esas caractersticas que debe tener algo para ser justamente eso: por ejemplo, para ser un
tigre siberiano un ser debe tener una naturaleza en donde est contenido el hecho de
ser un animal mamfero de cuatro patas, que adems es felino y tiene el pelaje blanco
con rayas negras. Todas las caractersticas fundamentales o esenciales deben estar para
que de una cosa se diga que es tal cosa. Porque si por ejemplo un ser tiene una
naturaleza en donde est todo eso, pero en lugar de ser un felino, es un equino, entonces
no ser un tigre siberiano, sino una cebra.
Queda claro entonces que una naturaleza puede darse en muchos individuos, y
no necesariamente en uno slo. Por eso puede haber muchos tigres siberianos y muchas
cebras. Tambin debe quedar claro que el conocimiento que nosotros tenemos acerca de
la naturaleza de una cosa que tenemos delante no es completo. A veces llegamos a
conocer ms, a veces menos. Nunca llegamos a conocerla completamente. Por eso hace
falta investigar y esforzarse por conocer cada cosa en sus diferentes facetas, para ir cada
vez comprendiendo ms y ms caractersticas esenciales de la cosa que tenemos delante,
de modo que as se vaya profundizando ms y ms en el conocimiento de la esencia
propia de cada ser.
Una vez que hemos entendido un poco ms acerca de lo que es la naturaleza de
una cosa, conviene que pasemos a investigar cmo es la naturaleza del hombre.
CUESTIONARIO:
1. Defina naturaleza.
2. Supongamos que tenemos delante dos hombres de diferentes razas, edades,
sexos. Qu es lo que tienen en comn, por lo que podemos decir que ambos son
hombres?
3. Puede una misma naturaleza darse en diferentes individuos?
4. Podemos conocer completamente la naturaleza de una cosa?