Criterios de Construccin y Uso de la Historia - Conocimiento

Ruben Aroca
Facultad de Filosofa Universidad Catlica de Santiago de Guayaquil
Guayaquil Ecuador

Nota preliminar
En los siguientes prrafos deseo exponer y problematizar sobre algunos
elementos de tipo metodolgico, desde aquellos muy bsicos hasta otros no
tanto, como reflexiones orientadas a proponer criterios que permitan una
clasificacin de trabajos de investigacin desde los modos de
construccin y su usos en Historia. Por ello, es conveniente iniciar desde la
revisin de algunos aspectos un tanto olvidados, y, por ende, poco abordados
en la literatura especializada. Esta revisin merece un tratamiento ms amplio
y extenso que, en cualquier caso, queda postergado para futuros desarrollosi.

I. Discusin
Se parte desde la propuesta de retomar ciertos debates: a) acerca del carcter
cientfico de la produccin de historia conocimiento; b) ello lleva a
reconsiderar el objeto de la historia - conocimiento; y, c) la necesidad de la
revisin, a rengln seguido, de las formas de construir historia conocimiento.
Desde el punto de vista del tipo de asociaciones tericas que realiza la historia
conocimiento, es claro que, cuando no se trata de una cronologa o de una
historiografa, la historia conocimiento puede definirse como un proceso
comprensivo sobre eventos de gran alcance, considerados como histricos, en

el nivel de la sociedad, la poltica y la economa. Para ello, regularmente, se

toman a prstamo nociones sociolgicas, de la economa o de la ciencia
poltica; pero valga aqu sealar que, tambin con cierta frecuencia, hay
investigaciones que hablan de un marco terico exclusivo de la historia y, por
tanto, de resultados que estn signados por la puesta en prctica de ejercicios
interpretativos basados en dichos conceptos.
Ahora bien, es innegable que la historia conocimiento dispone de cierto
instrumental para la investigacin, pero tambin hay que remarcar que dicho
instrumental no es exclusivo. El propio supuesto epistemolgico del
conocimiento histrico, la comprensin, es un recurso que debe ser
compartido tanto con la sociologa, la poltica, la economa e, inclusive, la
antropologa. Por ello, no es admisible considerar el conocimiento histrico
como una posibilidad dentro de las ciencias de la sociedad, ms que como una
ciencia de la sociedad? Si esto es correcto, entonces, no vale hablar de
historia social, sino de sociologa de la historia, o de historia poltica,
econmica, etc., en el marco de las ciencias de la sociedad.
Desde este punto de vista, es posible enfrentar en formar ms firme el estudio
presente de evidencias producidas por procesos en determinados puntos del
tiempo y considerar la reconstruccin de escenarios relativos a un determinado
estadio de algo originado y producido en esos puntos del tiempo. Pero es
necesario hacer una aclaracin: ese algo puede ser un grupo humano, vida
individual, teoras, cosmovisiones, filosofas, movimientos tectnicos,
constitucin planetaria, etc.
Siguiendo la lgica del discurso, la postura descrita puede comprender las
siguientes definiciones metodolgicas:

II

a) la historia no posee una teora de la historia al igual que la fsica tiene

fsica terica o la sociologa tiene una teora sociolgica. Ejercicios de
investigacin histrica que parten de categoras predefinidas suelen producir
problemas en el anlisis, interpretaciones forzadas y validadas por voluntad
personal, por lo que esto debe ser una leccin aprendida. Se propone,
entonces, que la historia conocimiento no debe tener una teora de la historia
sino que debe asumir nociones conceptuales de tal o cual ciencia que toque a
un objeto de estudio particular. La historia no parte, entonces, de fundamentos
conceptuales y, ms bien, construye sus fundamentos tericos mediante
investigacin emprica y de campo; sus resultados tampoco deben ser
pensados como insumos para por la construccin de categoras
independientes de anlisis pues, tomadas de esta forma, pueden inducir a
error a investigaciones posteriores.
b) su objeto no tiene existencia ubicable, observable, pasible, tangible; en
rigor, no puede ser objeto de observacin directa, pero no por ser una
construccin terica como el inconsciente, la entropa o la autopoisis; son
objetos cuya presencia es bsicamente un conjunto de hiptesis articuladas de
modo sistemtico. En otras palabras, son hiptesis que relacionan evidencias.
c) la historia no tienen un mtodo particular de la historia, sino que comparte
los mtodos que utilizan otras ciencias en sus procesos de investigacin. Un
mtodo es, de antemano, una direccin, un curso; en un campo donde las
direcciones y los cursos son parte del problema, una predefinicin de los
mismos est sobrando.
d) como se ver ms adelante, es posible afirmar (con un cierto nivel de
aproximacin) que la historia, tal y como se la ha practicado hasta ahora,

III

posee modos de construccin y modos de uso, los cuales se distinguen por su

complejidad, por el tipo de elaboracin de los datos y por una poltica frente a
los resultados en la investigacin.
En el plano del quehacer de la investigacin en historia, el conocimiento
devenido de la aplicacin de la perspectiva histrica o la fijacin de un objeto o
sujeto de estudio conformado a la manera de lo histrico tuvo y tiene
determinadas caractersticas. Por ello, debe ser apropiadamente definido.
Como se sabe, dependiendo del momento del tiempo que produce el objeto de
estudio, se debe esperar un tipo de conocimiento de la historia. Por ejemplo,
no es lo mismo estudiar los patrones de asentamiento de los poblados de las
culturas premodernas de la costa del pacfico sur que los de las modernas
ciudades latinoamericanas. En este sentido, la distancia temporal se expresa
en posibilidades de conocimiento.
Las posibilidades de conocimiento se definen como presencia o ausencia de
insumos informativos o datos. En cierta forma, la distancia temporal es pura y
estrictamente simblica; lo concreto es la masa de informacin a disposicin
del historiador.
En funcin de lo anotado, se puede sostener que la investigacin produce
tipos de conocimiento diferenciados por sus matices en el plano de lo
comprensivo explicativo. Por ejemplo, si no tengo la posibilidad de escuchar
como sonaron los primeros ejercicios polifnicos o las primeras polifonas
corales, entonces mi conocimiento respecto al origen de la polifona ser una
construccin mucho ms imaginaria que si me propusiera conocer el origen del
movimiento rock - psicodlico en la msica.

IV

Por otro lado, y tocado ese ltimo ejemplo, las etapas del conocimiento
histrico pueden ser una combinacin en la cual cuenten en gran medida las
etapas de las tecnologas de comunicacin y el tipo de evidencia o dato con
los que cuente el investigador. Estos, en una revisin bastante apresurada,
pueden ser:
a) evidencias como restos de alimentos, construcciones, sepulcros, etc.
b) evidencias pictogrficas e ideogrficas, representaciones grficas variadas;
c) evidencias expresadas como sistemas escriturarios o de descripcin grfica;
d) expresiones plsticas que se vinculan a la escritura, grabados, retratos,
pinturas, tallas, monumentos, entre otros.
e) evidencias impresas acumuladas en bibliotecas u otros registros o archivos
de gran escala, prensa, revistas, etc.
f) evidencias grficas de registro mecnico, qumico o electrnico.
g) evidencias sonoras y visuales, codificadas de forma comn o signos y
smbolos particulares, de registro elctrico o electrnico, cintas, discos y
pelculas reproducibles una y otra vez, manipulables, etc; y,
h) evidencias como testimonios ofrecidos por testigos directos o indirectos.
Como ya se ha indicado, el proceso de construccin de un conocimiento a la
manera de lo histrico se ha determinado modos de observar y sistematizar;
sostengo que estos pueden ser agrupados de acuerdo a su logicial, es decir, a
sus procedimientos. Por ello, entonces, es necesario bosquejar los procesos
que la desarrollan.

II. Los modos de creacin de la historia conocimiento.

Cardoso, citando a Topolski, establece ciertos niveles de planteamiento de
hiptesis en el mtodo histricoii; estos son: a) nivel de las hiptesis
factogrficas; b) nivel de las hiptesis explicativas; y, c) nivel de las hiptesis de
construccin. Estas se refieren a las fuentes, relaciones entre datos,
formulacin de leyes y periodizacin. No obstante, ms all de la validez de
estas orientaciones metodolgicas, se encuentra una cuestin vital que deben
enfrentar estas hiptesis: referirse siempre a fenmenos no directamente
observables.
Este problema, tal vez no tratado con la suficiente amplitud en los tratados de
epistemologa de la historia, tiene impactos diversos; entre los ms
importantes:
a)

el desarrollo de varios modos de enfrentar el trabajo de creacin

de la historia conocimiento

b)

la inevitable puesta en duda de la verosimilitud de los argumentos,

supuestos, resultados y usos del trabajo del historiador (o de
aquellos que optan por denominarse de esta forma).

Se objetar, de partida, que los problemas sealados son parte del quehacer
de cualquiera de las ciencias, especialmente, aquellas denominadas
ideogrficasiii. Pero en el caso de la historia conocimiento marca, como
pretendo bosquejar ms adelante, fronteras muy definidas entre uno y otro
modo de operar lo que, finalmente, lleva a resultados cualitativamente
diferentes. Con relacin al literal b indicado, debe tenerse presente, tambin,

VI

la preocupacin que pasa por aquello que ya fuera sealado por Eric
Hobsbawm: la intromisin de la ideologa en la historiaiv.
Frente a una considerable masa de informacin o datos, los
investigadores y otros analistas han optado, al menos, por los modos de
sistematizacin descritos a continuacin.

Primer modo de creacin de la Historia Conocimiento.

El primero, y tal vez el ms extendido, consiste en partir de la cronologa
tradicional; esta contribuye a organizar los datos sobre la base de una
secuencia que, adicionalmente, tiene como eje un hecho o acontecimiento
pasado de gran impacto o trascendencia histrica, dgase el nacimiento de un
estado, la revolucin de tal o cual sociedad, la guerra de unos contra otros, etc.
El surgimiento de una repblica, tomado de la forma ms evidente, como
ocurrencia que se localiza cronolgicamente, posibilita la articulacin, tambin
cronolgica de los acontecimientos que se le relacionan. Obviamente, parte
del trabajo del historiador consiste en razonar respecto a qu datos son
pertinentes de considerar y cules no lo son; en este sentido, podra afirmarse
que aqu est la parte medular de su trabajo y que los supuestos que utiliza son
una especie hiptesis relacionales que contribuyen a otorgar coherencia al
proceso y a los resultados del trabajo. Estas son, por lo regular, de dos tipos:
1.

empricas, que enlazan datos por cercana elemental y evidente,

ya sea cronolgica, de entorno o de otro aspecto (p.e., parentesco,

crculo frecuentado, preferencias, domicilio, etc.)

VII

2.

hermenuticas, que enlazan datos por la va comprensiva (p.e.,

clase social, casta, filiacin, profesin de fe, etc)

Dentro de este mbito, el principal problema a enfrentar tiene que ver con los
orgenes de los ya aludidos criterios o hiptesis; este es el punto donde se
apoyarn, luego, las polmicas y debates, las defensas y la acumulacin de
datos a favor, que situarn en el centro al creador y a su obra. Generalmente,
la forma del debate se asienta en el significado de un hecho que ha sido
agrupado bajo criterios que unos aceptan y otros no. Por ello, las crticas
respecto de este tipo de trabajos son, por fuerza, fragmentarias. .
Esquema 1: Primer Modo de desarrollo
Historia Conocimiento

Investigacin a partir de relaciones

cronolgicas hechos significativos
criterios relacionales del historiador

nfasis Descriptivo

Segundo modo de creacin de la Historia Conocimiento.

Esta es una forma de mayor cultivo en la sociologa de la historia y en la

historia de la economa. Aqu el analista conoce la historia organizada al

primer modo y, sobre esto, opta por un esquema lgico significativamente
VIII

diferente: el modelo. El modelo no funciona como hiptesis puesto que no

tiene como propsito central el examen de su plausibilidad. En este caso, el
modelo encuentra su justificacin en su utilidad interpretativa, que se verifica
tanto en el nivel de herramienta de agrupamiento como de anlisis de datos.
Este ejercicio de la historia conocimiento se define a partir de la famosa
distincin de Droysen: las ciencias naturales tienen como objetivo explicar; la
historia tiene como objetivo comprender los fenmenos. Ms adelante, Dilthey
ampli y sistematiz estas ideas.
El modelo, por tanto, es un modelo comprensivo. En este sentido, son muy
conocidos los ejercicios de Max Weber (tipos ideales de dominacin) o el
modelo sistema entorno de Luhmann, etc.
Vale aclarar que dicho modelo, a pesar de ser construido a la manera de un
conjunto agregado de hiptesis, no se define como tal. En estricto sentido, es
una especie de categoras agrupadas de conocimiento. Por otro lado, es
preciso insistir (o redundar) en que esta es una situacin epistemolgica
distinta de la primera y que su no comprensin gener ms de una disputa
insalvable: un modelo cientfico no es un modelo para los fenmenos,
destinado a representar su estructura o su conducta: es un modelo de los
fenmenos, destinado a imitar su aparienciav. Por ello, no pueden ser ni
realistas ni arbitrarios a la manera como se sostiene en algunos manualesvi.
Ahora bien, es necesario sentar algunos elementos adicionales de esta forma
de trabajo sobre la historia como conocimiento. En primer lugar, esta forma
que adopta la historia conocimiento ha sido campo de trabajo de la
sociologa, especialmente de aquella sociologa de la sociedad industrial. Sin
embargo, y en funcin de ampliar su uso, David Willervii ha sistematizado,

IX

dentro del marco de la teora social, este procedimiento metodolgico por lo

que es posible distinguir modelos construidos de tres formas distintasviii:
a) analgica: cierto conjunto de cualidades de un sistema A representa al
sistema estudiado B
b) iconstica: representan propiedades o conjunto de propiedades de un
sistema A con relacin a un sistema estudiado B
c) simblica; conceptos vinculados entre s simbolizan a un conjunto de
fenmenos y su mecnica.
En cualquiera de los tres casos el historiador o el analista comprende al modelo
no operando como la realidad a la que hace alusin, sino y por el contrario,
comprende a la realidad como si sta funcionara como el modelo.
Esquema 2: Segundo Modo de desarrollo
Historia Conocimiento

Modelos Categricos

nfasis Comprehensivo

Tercer modo de creacin de la Historia Conocimiento.

El tercer modo se presenta como el ms complejo, dado que origina o

propicia la construccin de lneas de desarrollo que abarcan dilemas

existenciales en el nivel de la cultura y la civilizacin. Me refiero, en este caso,

a la Filosofa de la Historia. Con relacin a este punto, un tpico ejemplo, citado
hasta la saciedad en nuestros das, tiene en su horizonte un basto objeto: la
Historia Universal Filosfica de Hegelix.

La historia ha discurrido

supuestamente racionalmente, y por ello es til la filosofa en su anlisis: "La

consideracin filosfica no tiene otro designio que eliminar lo contingente. (...)"x.
La historia es la comprensin de los movimientos del Espritu Universal. Esta
tiene, desde Hegel, un fin absoluto:"(...) Debemos buscar en la historia un fin
universal, el fin ltimo del mundo, no un fin particular del espritu subjetivo o del
nimo. Y debemos aprehenderlo por la razn, que no puede poner inters en
ningn fin particular y finito, y s solo en el fin absoluto. (...)"xi.
La historia se nos presenta en forma de categoras: variacin, rejuvenecimiento
y fin ltimo: "(Se debe) indicar brevemente las categoras en que la faz de la
historia se presenta, en general, al pensamiento. La primera categora surge a
la vista del cambio de los individuos, pueblos y Estados, que existen un
momento y atraen nuestro inters, y en seguida desaparecen. Es la categora
de la variacin." "(El rejuvenecimiento) es la segunda categora del espritu. El
rejuvenecimiento del espritu no es un simple retorno a la misma figura; es una
purificacin y elaboracin de s mismo; (...). Pero su trabajo tiene siempre el
mismo resultado: aumentar de nuevo su actividad y consumirse de nuevo. (...)
En esta alegra de su actividad, solo consigo mismo tiene que habrselas. (...)
Prodcese el deseo de hallar en la idea la justificacin de semejante
decadencia. Esta consideracin nos conduce a la tercera categora, a la
cuestin de un fin ltimo en s y por s. Es esta categora de la razn misma,
que existe en la conciencia, como fe en la razn que rige el mundo. (...)"xii.

XI

La historia es la historia del espritu racional que avanza hacia el fin ltimo y
absoluto: "Solo recordar dos formas, relativas a la conviccin general de que
la razn ha regido y rige el mundo y, por consiguiente, tambin la historia
universal. (...) La una es el hecho histrico de que el griego Anaxgoras fue el
primero en decir que el nous, el intelecto general o la razn, rige el mundo; (la
segunda es) la forma de la verdad religiosa que dice que el mundo no est
entregado al acaso, ni a causas exteriores, contingentes, sino que una
Providencia rige el mundo. (...)"xiii. "(...) Lo que se tiene en el sentimiento es
completamente subjetivo, y solo existe de un modo subjetivo. (...) Si alguien
dice que la religin es para l cosa del sentimiento, y otro replica que no halla a
Dios en su sentimiento, ambos tienen razn. (...)"xiv."En la religin cristiana,
Dios se ha revelado, (...). La religin cristiana es la que ha manifestado a los
hombres la naturaleza y esencia de Dios. Dios ya no es ahora un desconocido.
(...)"xv.
Esquema 3: Tercer Modo de desarrollo
Historia Conocimiento

Sistema definido a partir de axiomas

de campos diversos (no
necesariamente cientficos)

nfasis en
universalizacin

XII

En cierta forma, este es uno de los modos dominantes del momento actual;
considerado muerto, resucito luego de la cada del Muro de Berln. Es una
forma cultivada en la filosofa de la historia y es paradjico que, a pesar de su
status frente a la ciencia, la filosofa de tiempo en tiempo pretenda dar por
concluidas sus cuentas con la historia conocimientoxvi.

III. Tres formas de enfrentar los resultados de los modos de desarrollo de

la historia conocimientoxvii
Primer enfrentamiento: la historia como proveedora de ilusiones para el
presente
En uno de los varios captulos de Los Simpson, Lisa tiene curiosidad por la
historia (story) de Jeremias Springfield a propsito de la celebracin del
aniversario de fundacin (history) de su ciudad, Sprinfield. Lisa visita el museo
de la ciudad y all empiezan sus dudas respecto a quin fue aquel hombre del
cual lleva el nombre el lugar donde ella naci. Encuentra pruebas que la
impulsan a acometer la empresa de profanar la tumba del mtico padre de su
ciudad, en busca de aquel objeto prueba irrefutable de la poca respetabilidad
de Sprinfield: su lengua. Lisa se convence que aquel filibustero apodado
lengua de plata que se haba instalado por esas tierras, all por fines de la
colonia o tal vez ya en la repblica, era, ni ms ni menos, que Jeremas
Sprinfield.
No obstante, no puede hallar la prueba tan buscada: aquella haba sido
sustrada del sepulcro del filibustero por, nada menos, el encargado de aquel

XIII

museo que visit al inicio del captulo. A pesar de ello, Lisa termina por
descubrir el objeto all en donde se encontraba oculto. As, la verdad histrica
haba sido revelada y estaba convencida que esa verdad deba ser conocida
por el resto de sus vecinos.
Y bien, el da del desfile cvico por la calle central de la ciudad, Lisa enfilaba
hacia la tarima desde donde pensaba decir a todos su hallazgo. Eludiendo a
Skinner, al encargado del museo y a todo aquel que quera impedirle realizar
su propsito (entre ellos, un francotirador), logra llegar a la tarima, tomar el
micrfono e iniciar su anuncio. Ante el llamado de la nia, la gente de
Sprinfield se concentra frente a ella, expectante. En ese momento, ella se fija
por unos inmensos segundos en los rostros de la gente. No atina a exponer la
historia y, ante la impaciencia de sus vecinos, dice: solo quera decirles que
Jeremias Sprinfield fue un gran hombre y que debemos estar orgullosos de l.
Preguntada luego por el encargado del museo respecto a las razones que la
hicieron desistir de contar la verdad histrica, Lisa contesta: Vi sus rostros. En
ellos haba ilusin. Jeremias Sprinfield representa para todos, aquello que es
bueno y que da esperanza. Yo no me cre con derecho de negarles la
esperanza.
La actitud de Lisa se repite en las historias nacionales, blicas, religiosas, etc.
Tiene una funcin especfica, relativa a la cohesin societal, por un lado, y
explicativa trascendental, por otro. La Intelligentsia cuestiona su status
cientfico pero al mismo tiempo no es capaz proponer narrativas del pasado
que posean la misma funcin social. Esto da origen a la segunda postura.

XIV

Segundo enfrentamiento: la historia frente a los radicalismos

Eric Hobsbawmxviii sostiene:
() El hecho de que haya una nueva generacin que ha alcanzado la
madurez y est en condiciones de distanciarse de las pasiones que
acompaaron a aquellos perodos tan trascendentales y traumticos de la
historia de sus pases es un signo de esperanza para los historiadores. () Sin
embargo, no podemos estar esperando que las generaciones se sucedan.
Debemos oponer resistencia a la formacin de mitos nacionales, tnicos o de
cualquier otxixro tipo, mientras se encuentren en proceso de gestacin. Al
hacerlo no ganaremos popularidad (...).
Hobsbawmxx anota ciertos elementos que presionan o contribuyen a
transformar los relatos cuasi mticos en historias y que suelen convertirse en
el soporte ideolgico de movimientos cerrados como los nacionalismos a
ultranza; estos elementos son:
1. la tendencia actual de los novelistas a basar la trama de sus obras en
hechos reales ms que en argumentos imaginarios
2. el gran auge que estn experimentando las modas intelectuales
<<postmodernas>> en las universidades, especialmente, en los
departamentos de literatura y antropologa () En ellas subyace la idea
de que todos los hechos a los que se presupone una existencia objetiva
no son sino meras creaciones mentales: en resumen, que no hay
diferencia clara entre realidad y ficcin.
3. la proliferacin de ideologas de intolerancia que se sostienen en
pruebas

XV

4. el uso de anacronismos en la formacin de narrativas histricas

La historia es una herramienta de enfrentamiento y se recomienda ofrecer
resistencia a la formacin de mitos nacionales cuando estos se encuentren en
proceso de gestacin. En este rubro tambin caen, vale decirlo de pasada,
intenciones o proyectos que apelan a una raigambre que no tienen pero que se
vuelven plausible en cierta narrativa histrica.

Tercer enfrentamiento: la exgesis histrica

La primera edicin de Historia de la cultura como sociologa de la cultura de A.
Weber vio la luz en 1935xxi. En las primeras pginas de la obra, el autor se
plantea la siguiente pregunta:
Dnde nos hallamos en la corriente de la historia, no como pueblo singular,
sino como humanidad, que es llevada por esa corriente?xxii
Lneas ms adelante ensaya una respuesta:
No podemos abarcar enteramente cuantas son las cosas de nuestra existencia
que han desaparecido definitivamente de nuestra vida, para dejar paso a
nuevas modalidades. Ni tampoco podemos precisar cules son las nuevas
cosas que se instalarn establemente en nuestra existencia. Sentimos la
necesidad de esclarecer la situacin actual, superlativamente enmaraada;
querramos orientarnos respecto de su significacin y alcance. Para ello,
debemos escrutar cules son las fuerzas impulsoras de la corriente de la
historia; contemplar su curso y la formacin de sus estructuras y el proceso de
su dinamismo. Y alentamos la esperanza de que de este modo podremos
comprender algo de nuestro propio destino.xxiii

XVI

La prescripcin socio histrica se encuentra en las ltimas pginas del libro:

Cierto que circunstancias extraordinarias, situaciones de disolucin, estados
de lucha, la necesidad de constituirse y recobrarse como comunidad, son hoy
da factores que determinan como han determinado a travs de la historia
la necesidad de limitar la libertad e incluso suspenderla bajo determinadas
circunstancias. En la actual situacin de pugna slo puede haber la libertad
que encuentre su marco en su vinculacin al bien comn; es ms, que
prospere en ste. Ahora bien, en todo caso debe permanecer intacta la libertad
espiritual, la libertad ideolgica, la libertad religiosa; pero as tambin el
Occidente mundial tiene que guardar la libertad vinculada al pueblo si quiere
cumplir su misin y si cada una de sus partes tiene que seguir viviendo como
miembro fructfero.xxiv
Desde esta perspectiva, la historia es una animada continuidad que puede
leerse, comprenderse y las resultantes de la comprensin histrica
proporcionan datos respecto al destino y la misin de los pueblos. As, la labor
del historiador se vuelve exegtica y de gran alcance. En este uso, el discurso
de la historia no deja lugar a dudas: hay un destino y una misin. Estos nos
llevan en una corriente inobjetable y totalizadora que en palabras de hoy
podemos denominarle globalizacin.
En resumen, son (descontando los motivos acadmicos, generalmente de baja
circulacin) al menos tres los usos o funciones que se le otorgan a la historia:
a) como proveedora de elementos simblicos que contribuyen a la
cohesin social;

XVII

b) como proveedora de conocimientos que posibilitan frenar mitos o

ideologas que pueden generar opinin y movimientos atentatorios
contra la paz y la vida humana;
c) como proveedora de visiones del pasado y del porvenir, del destino y la
misin de las culturas.

IV. Eplogo: el problema del registro.

Cuando el 1992 el Doctor Fukuyama lanz su famosa obra El Fin de la Historia
y el Ultimo Hombre volvi a encenderse una polmica que se crea moribunda:
la finalidad de la historia. Sin embargo, y despus de algn tiempo y tinta, se
puede observar claramente bosquejado el nuevo problema para este tipo de
investigaciones: la transformacin de los registros.
Los registros, en sus diversos tipos, han brindado al investigador de la historia
tareas concretas relativas a otorgar coherencia a estos, en conjuncin con
otros indicios, y as construir una narrativa comprensible de la humanidad. Con
la complejizacin del registro, siglos XIX XX, producto de la aparicin nuevos
procedimientos qumicos y tecnologas de comunicacin elctrica, electrnica y
digital, y con el desarrollo de industrias productoras de informacin para
distintos propsitos (desde la prensa diaria hasta la seguridad militar, pasando
por las enciclopedias multimedia) el investigador tiene en frente nuevos
problemas referidos al manejo de una masa de informacin, dismil y de
considerable tamao, que lo debe llevar a adiestrarse en nuevas formas de
manipulacin, en especial tecnolgica, de tal forma de volver viable la
produccin de datos. Por ello, el investigador de la historia, de la ciencia que

XVIII

fuere, debe aprender a tratar con los registros digitales y las virtualidades; debe
aprender a ordenarlos, clasificarlos, y utilizarlos al igual que sus antiguas
muestras fsicas.
Tambin subsisten algunos problemas que, bien vistos, tienen que ver con el
entorno poltico en el que se mueve el investigador; estos son:
a) referidos a la produccin de una diversidad de puntos de vista originados
en intereses de grupos sociales o instituciones, inexistentes hasta el
siglo XIX y que se fueron gestando a lo largo del siglo XX;
b) si uno de los mayores obstculos del investigador de la historia, hasta
mediados del siglo XX, consista en una incertidumbre sobre sus objetos
de estudio, desde la segunda mitad del siglo XX y en adelante, debe
lidiar con el convencimiento de que, respecto a ciertos procesos, hay
narrativas concluidasxxv (la democracia liberal, por ejemplo, se considera
una realizacin histrica definitiva);
c) el investigador de la historia debe apreciar la globalidad de la circulacin
de la informacin; hasta hace unas dcadas se haca la distincin entre
investigar y escribir desde el centro, por un lado, e investigar y escribir
desde la periferia, por otro. Los medios de comunicacin, e Internet
especialmente, han realizado una especie de revisin copernicana de
estas percepciones de locacin. El nuevo espacio antropolgico
generado es central/perifrico al mismo tiempo, por lo que se vuelve
indispensable su apropiada apreciacin.
Por fuerza, estos son apuntes que dejan el trabajo inconcluso; pero el nimo de
este breve artculo ha sido, tan solo, realizar un apurado bosquejo de ciertos

XIX

temas y as contribuir a dar paso a futuros esfuerzos de investigadores de

dedicacin ms afortunada.
R. A.
Marzo de 2006

Notas y referencias

Dejo sentado mi agradecimiento al Consejo Editorial de la Revista Alternativas, y particularmente al Dr.

Antonio Aguilar, por las observaciones hechas al trabajo que ahora se expone.
ii TOPOLSKI, J.: Methodology of History, pg. 368, Polish Scientific Publishers, Varsovia, 1976. Citado por:
CARDOSO, Ciro: Introduccin al trabajo de investigacin histrica, pg. 153, Editorial Grijalbo, Barcelona, 1982.
iii La clasificacin de Windelband agrupa a las ciencias en dos tipos: a) aquellas ciencias que aspiran a
generalizaciones sobre fenmenos reproducibles y predecibles (leyes) (nomotticas); y, b) aquellas que
buscan comprender las peculiaridades individuales y nicas de sus objetos (estudios descriptivos de lo
individual) (ciencias ideogrficas ). Parte de este ensayo consiste en poner en claro que este modelo no
aplicable.
iv Quede para otra ocasin el tratamiento de la validez del uso trmino ideologa.
v WILLER, David.: La Sociologa Cientfica, pg. 54, Editorial Amorrortu, Buenos Aires, 1977.
vi Vase: CARDOSO, Ciro: Introduccin al trabajo de investigacin histrica, pg. 158, Editorial Grijalbo, Barcelona,
1982.
vii WILLER, David.: Op. Cit. pg. 54.
viii WILLER, David.: Op. Cit. pg. 63 116.
ix HEGEL, Georg W. F.: Lecciones sobre la Filosofa de la Historia Universal, trad. por Jos Gaos, Madrid, Alianza,
s/f, caps. Introduccin General e Introduccin Especial.
x HEGEL, Georg W. F.: Op. Cit. Cap.1, pg. 43/44
xi HEGEL, Georg W. F.: Op. Cit. Cap.1, pg. 44
xii HEGEL, Georg W. F.: Op. Cit. Cap.1, pg. 47/48
xiii HEGEL, Georg W. F.: Op. Cit. Cap.1, pg. 49/50
xiv HEGEL, Georg W. F.: Op. Cit. Cap.1, pg. 54
xv HEGEL, Georg W. F.: Op. Cit. Cap.1, pg. 54/55
xvi Tambin habra que decir que esta afirmacin es parcialmente aceptable; generalmente, es la propia
filosofa la que reentabla conversaciones con la historia conocimiento. Basta con ojear como, al cabo de
una dcada, el Doctor Fukuyama cambi el Fin de la Historia por el Fin del Hombre. Vase: FUKUYAMA,
Francis.: El Fin del Hombre, Editorial Atlntida, Madrid, 2003.
xvii En esta apartado se hablar particularmente de historia social.
xviii HOBSBAWM, E., Sobre la Historia, Ed. Crtica, pg. 20 21, Barcelona, 2002.
xix
Como se observa, los argumentos de Hobsbawm no son muy slidos. No se entiende porqu, por
ejemplo, desde el plano de la literatura no se puede utilizar la historia para transformarla, con las aclaraciones
debidas, en un discurso literario.
xx HOBSBAWM, E. Op. cit. Pg. 21 en adelante.
xxi WEBER, A., Kulturgeschichte als Kulturesoziologie, A. W. Sijthoff`s, Leiden, 1935. Para la edicin en castellano:
Fondo de Cultura Econmica, Mxico D. F. 1941.
xxii
WEBER, A., Op. cit. pg. 9. FCE.
xxiii Ibid.
xxiv
WEBER, A., Op. cit. pg. 349. FCE.
xxv Esto no es del todo preciso si se tiene en cuenta el ambiente de ciertas comunidades rurales, apartadas o
indgenas de Amrica u Oriente; mucho ms atrs, el ambiente espiritual europeo de la edad media.

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