2/18/2015

Por que somos mopes? - BBC Brasil

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Por que somos mopes?

David Robson
Da BBC Future
13 fevereiro 2015

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Quando eu era adolescente, minha viso aos poucos comeou a ficar ruim e tive
que passar a usar culos. O que comeou como uma fina lente de vidro logo se
aproximava de um fundo de garrafa. "Por qu?", eu perguntava ao oftalmologista. E
a resposta dele era sempre a mesma: "A culpa dos seus genes e do seu gosto
pela leitura".
Eu no tinha por que duvidar dele. provavelmente a mesma coisa que o seu
oftalmologista disse se voc tambm sofre de miopia. Mas pesquisas recentes sugerem
que esses argumentos esto relativamente enganados.
Muitos outros fatores do mundo moderno podem estar levando as pessoas a ter uma
viso pior. E, com algumas medidas simples, nossos filhos podem se ver livres de uma
"maldio" que j dura geraes.
A ideia de que a miopia primariamente gentica nunca me pareceu verdadeira. Sem
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meus culos, eu no consigo saber se o que tenho na minha frente uma enorme pedra
ou um rinoceronte. Ento como que meus ancestrais no foram eliminados se tinham
dificuldades de enxergar?
Alm disso, a miopia como uma epidemia: de 30% a 40% dos habitantes da Europa e
dos Estados Unidos precisam de culos, enquanto na sia esse nmero pode chegar a
90%. Se tivssemos genes da miopia, os ancestrais dessas pessoas seriam "heris" que
conseguiram sobreviver apesar de sua clara desvantagem.
Leia mais: Animais que enxergam no escuro intrigam cientistas
Leia mais: Cinco animais que usam 'olhos falsos' para enganar ou seduzir

Pergunte a um esquim

Ao adotarem hbitos ocidentalizados, muitos 'inuit' passaram a precisar de culos

Experincias com a comunidade inuit do Canad deveriam ter resolvido essa questo h
quase 50 anos. Enquanto a gerao mais velha dessa populao indgena praticamente
no apresentava casos de miopia, de 10% a 25% das crianas precisavam de culos.
"Isso no seria possvel com uma doena gentica", diz Nina Jacobsen, do Hospital
Universitrio Glostrup de Copenhague, na Dinamarca.
O que os cientistas perceberam que no intervalo entre as geraes, os inuit foram
abandonando seus hbitos tradicionais de caar e pescar em troca de um modo de vida
mais ocidentalizado uma causa muito mais provvel para o problema.
"A miopia uma doena industrial", define Ian Flitcroft, do Childrens University Hospital
de Dublin, na Irlanda. Nossos genes podem at ter um papel ao definir quem se tornar
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mope, mas foi apenas por causa de uma mudana ambiental que os problemas
surgiram.
A concluso imediata tirada pelos antigos cientistas foi a de que a maneira como somos
educados hoje em dia pode ter provocado o aumento da miopia. D uma olhada no mar
de culos em qualquer sala de aula de uma universidade e voc pensar que h uma
ligao entre uma coisa e a outra.
Leia mais: Memria funciona melhor com olhos fechados, diz estudo

Vida ao ar livre

Passar muitas horas em espaos fechados pode contribuir para a miopia, dizem cientistas

Estudos epidemiolgicos, no entanto, sugerem que os efeitos so muito menores do que

se acreditava.
Muitos cientistas argumentam que o tempo passado dentro de espaos fechados que
mais influencia na viso, e no o ato de ler. Pesquisas realizadas na Europa, na Austrlia
e na sia indicam que as pessoas que passam mais tempo ao ar livre tm bem menos
chances de desenvolver a miopia do que aqueles cujas vidas acontecem entre quatro
paredes.
E por que isso acontece? Uma explicao popular a de que a luz do sol nutre os olhos,
de alguma forma, o que foi verificado por um estudo da Universidade de Queensland, na
Austrlia.
Tambm pode ser porque a luz do sol estimula a fixao de vitamina D, responsvel pela
sade do crebro e do sistema imunolgico, e que tambm pode regular a sade dos
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olhos.
Uma ideia com mais aceitao a de que o sol estimula a liberao de dopamina
diretamente nos olhos. A miopia causada pelo crescimento excessivo do globo ocular,
dificultando a formao de uma imagem na retina. Mas a dopamina parece conter esse
crescimento, mantendo o olho saudvel.
possvel tambm que se trate de uma questo de cor. Ondas de luz verde e azul
tendem a entrarem em foco na frente da retina, enquanto a luz vermelha atinge a parte de
trs. Como a iluminao artificial de um espao coberto tende a ser mais vermelha do que
os raios solares, o desencontro poderia confundir os mecanismos de controle do globo
ocular.
"Eles dizem ao olho que ele no est focalizando no melhor ponto, ento ele cresce para
compensar isso", explica Chi Luu, da Universidade de Melbourne.
Leia mais: O homem que s enxergou em trs dimenses aps assistir a filme 3D

Viso poluda

Projetos pretendem criar lentes de contato que reduzem borres na viso perifrica

J Flitcroft acredita que o problema est no aglomerado de objetos poluindo nosso campo
visual. D uma olhada sua volta e entender o que ele quer dizer. "Quando voc olha
para a tela de um computador, tudo o que est atrs dela fica bem fora de foco. Se voc
muda o olhar da tela para um relgio, h uma enorme inverso o relgio fica em foco,
mas outras coisas perto de voc ficam borradas", diz ele.
Onde quer que voc pouse seu olhar, sempre h um ponto desfocado que brinca com os
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mecanismos de feedback dos olhos. Mas na rua as coisas tendem a ficar separadas por
uma distncia maior, resultando em uma imagem mais limpa que ajuda a regular o
desenvolvimento dos olhos.
Essas descobertas podem render novos tratamentos. Luu, por exemplo, pretende realizar
um ensaio que oferece sesses com luz azul para crianas mopes. Ele espera que a
deteriorao da viso delas seja mais lenta ou at se reverta.
Flitcroft destaca que esto sendo realizados testes promissores com lentes de contato
que reduzem os objetos borrados na nossa viso perifrica.
Ele tambm est otimista quanto a um colrio chamado atropina, que desacelera os sinais
que incentivam o crescimento do globo ocular e a miopia. Seus efeitos colaterais
desagradveis como a dilatao das pupilas e os halos vistos em fontes de luz
tornaram seu uso invivel. Mas uma descoberta acidental mostrou que a substncia pode
ser eficiente com um centsimo da dose original, com efeitos colaterais mnimos.
Por enquanto, os cientistas recomendam cautela.
Um erro muito comum acreditar que os culos so ruins para seus olhos, mas os
estudos mostram que isso no verdade.
Mas se voc quer j tomar algum tipo de atitude, vai gostar de saber que a maioria dos
pesquisadores concorda que incentivar as crianas a brincar ao ar livre uma boa ideia.
Um teste feito em escolas em Taiwan at mostrou que a iniciativa teve um sucesso
moderado.
"Se deixados em seu habitat natural, ao ar livre, os humanos no se tornam mopes",
conclui Flitcroft.
Leia mais: Tetracromatismo: as mulheres que enxergam cores 'invisveis'
Leia a verso original em ingls dessa reportagem no site BBC Future.

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