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Presidente
Secretaria
Vocal
Vocal
Vocal
Revisor:
Ing. Agr. Juan Pedro Lacn de Len
Investigador Asociado del Programa de Maz
Contenido
Agradecimiento.
Presentacin
El origen del maiz en San Idelfonso Ixtahuacn (leyenda).
Qu semilla de maiz se siembra en el altiplano de Guatemala?......
Conociendo la planta de maz! ........
Cmo se forma un grano de maz? ....
Por qu bajar la altura de planta de maz?....
Cmo selecciona el agricultor la semilla de maz en
el altiplano guatemalteco? .......
Qu es la seleccin masal? .....
Cmo aplicar la seleccin masal para bajar la altura de planta
del maz?...
Cmo mejorar el proceso de seleccin masal? .....
Registro de las actividades realizadas .....
Condiciones para obtener buenos resultados en el mejoramiento..
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Agradecimientos
Mi agradecimiento para el Instituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas ICTA-, por haberme permitido
entregar mi experiencia en el mejoramiento de maces nativos guatemaltecos y por ser parte del
equipo profesional en apoyo a los pequeos agricultores.
De la misma forma extiendo mi agradecimiento al Sistema Centroamericano de Tecnologa Agrcola
SICTA-, Fondo Regional de Tecnologa Agropecuaria FONTAGRO-, Instituto Interamericano de
Cooperacin para la Agricultura IICA- y al Banco Interamericano de Desarrollo Agrcola BID-, quienes
a travs del proyecto regional Estrategia de Innovacin Tecnolgica para Mejorar la Productividad
y la Competitividad de Cadenas Producto en Centro Amrica y Repblica Dominicana PRESICA- y
del consorcio de innovacin tecnolgica del cultivo de maz en Huitn y Cabricn, Quetzaltenango,
facilitaron el financiamiento para la publicacin de este manual tcnico, que tiene como objetivo
contribuir al incremento de la productividad y competitividad del cultivo de maz, la seguridad
y soberana alimentaria, y el mejoramiento de la calidad de vida de los pequeos agricultores del
altiplano de Guatemala.
Nimalaj u nataxik
Traduccin Maya Kiche J. V. Batz Tzoc.
Noble remembranza
Federico Saquimux
Presentacin
El presente manual tcnico ha sido preparado por el Instituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas -ICTAcon el propsito de contribuir con la seguridad alimentaria nacional y la conservacin de los recursos
fitogenticos del maz guatemalteco.
En el altiplano occidental de Guatemala la siembra de maces nativos es parte de la cultura y de la
soberana alimentaria de sus habitantes, dada principalmente por sus caractersticas culinarias y apego
a races antropolgicas.
Este manual presenta un mtodo de trabajo sencillo y fcil de realizar por parte de los agricultores, con
el fin de mejorar las caractersticas agronmicas de las variedades nativas de maices. La aplicacin de
este mtodo de mejoramiento coadyuva con la conservacin in situ de la riqueza gentica de maz en
la regin, por lo que est dedicado a los pequeos agricultores que por generaciones han conservado
sus cultivares de maz.
Con este mtodo se puede bajar la altura de planta de maz, con el resultado final de evitar el acame
o cada de plantas. Adems es til para otras caractersticas como la calidad y color del grano. El ICTA
ha recomendado a los agricultores este mtodo desde hace varios aos, convencido de que se trata
de una buena solucin para mejorar o mantener la produccin de maz en el altiplano guatemalteco.
Este manual est hecho para usted, amigo agricultor. Si aplica este mtodo de trabajo puede mejorar
sus variedades nativas. En el ICTA, a este mtodo de mejoramiento se le ha llamado seleccin masal.
Parte de los contenidos vertidos en este documento son fruto de mi experiencia por ms de 25 aos
en la aplicacin del mtodo de seleccin masal para el mejoramiento de variedades nativas de maz en
San Miguel Totonicapn. Tarea que inici con la firmeza de alcanzar resultados propuestos.
Es para m una satisfaccin contribuir con los esfuerzos de agricultores guatemaltecos en el
mantenimiento de sus variedades nativas de maz. En la biodiversidad est la riqueza de un pueblo,
cuyas races profundas en su cultura, hace inclumes sus ideales.
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Los antiguos seores se alimentaban comiendo de una planta llamada txetxina, que los ladinos
llamaban madre maz (teocintle). No coman maz y pasaban grandes penas. En una ocasin uno
de esos Seores vio a un gato monts comiendo unas cositas amarillas y se lo fue a contar a los otros
ancianos. Entonces se juntaron para ir a ver al gato y preguntarle qu cosa era lo que coma tan gustoso,
y ste les dijo que eran granos de maz que acarreaba de una cueva en la montaa Paxil. Los viejitos
pidieron al gato les mostrara el lugar. Que estaba bueno, les contest el animalito.
Los Seores no podan acompaar el gato monts, porque era muy rpido para correr, y por ello
designaron a un piojo para que lo acompaara. Se meti entre las races de los pelos, pero como el gato
brincaba mucho, no pudo agarrarse bien y cay en el suelo.
Entonces los Ancianos designaron a la pulga para que fuera con el animal en un nuevo intento. Como
ste corra sobre las piedras y troncos, tambin la pulga se desprendi, cayendo al suelo. Pero ms lista
que el piojo de un gran brinco se prendi nuevamente de los pelos del gato, y asindose fuertemente
llegaron a una roca que tena un pequeo agujero en donde el mish saci su apetito con los granitos
amarillos.
La pulga regres a contar lo que haba visto en aquella montaa que se nombra de Paxil. Los seores
principales le pidieron a la pulga que los guiara y constataron que era verdad, pero como el agujero
era muy chiquito, no les fue posible penetrar al interior. Buscaron entonces a los pjaros carpinteros
para que con su fuerte pico ampliaran la abertura de la roca, cosa que no consiguieron por la dureza.
Lo nico, fue sacar con su largo pico unos granos de maz que all se comieron.
Al fallar los pjaros carpinteros, los gobiernos acudieron a Rayo Blanco para que con su poder lo lograra.
A pesar de que descarg toda su fuerza, apenas le abri una grieta a la piedra, y tampoco caba un
hombre. Los Seores optaron por llamar al hermano menor, Rayo Colorado.
El pequeo rayo se ri de su hermano, y para demostrar que era superior a l lanz una descarga con
toda su furia y la roca se abri. Segn contaron los abuelos el retumbo se oy en todos los municipios
de Huehuetenango, convocando a los principales de cada pueblo a venir a ver el milagro: adentro
de la cueva estaban las mazorcas acomodadas en redes con su mecapal, listas. Luego ordenaron los
Seores que cada pueblo tena derecho a llevarse una red, pero que guardaran los mejores granos para
semilla y que las respetaran. Al recolectar la cosecha ya no volvieron a usar txetxina para alimentarse,
solamente maz.
Fuente: Carlos Navarrete. Relatos mayas de tierras altas sobre el origen del maz: Los Caminos de Paxil.
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Entonces qu se recomienda en
este caso?
Es posible bajar la altura de planta del maz para evitar
su cada o acame. Pero requiere de un trabajo bien pensado,
esto lleva varios pasos, es decir un mtodo de trabajo.
Pero antes de utilizar este mtodo, es necesario estudiar
cmo es una planta de maz o milpa.
Una planta de maz (llamada milpa por los agricultores) tiene races, tallos,
hojas y flores, al igual que cualquier zacate, rbol o cualquier otra planta.
Las hojas de una milpa son largas y tienen a lo largo una nervadura central
gruesa. Una milpa de maz nativo puede tener ms de dieciocho hojas, desde
que nace hasta que produce la ltima hoja. Mientras ms alta es la milpa, ms
hojas produce.
Entonces
Mientras ms hojas produce una milpa, ms entrenudos
tendr, y por lo tanto mayor altura.
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Entonces
Entonces
Como la milpa tiene dos clases de flores y la polinizacin es
ayudada por el viento, es posible que ocurran cruzamientos entre
plantas. A esto se le llama polinizacin cruzada.
Cuando no se da el cruzamiento entre plantas, entonces ocurre
la autopolinizacin. Esto es posible observarlo cuando una planta
crece sola.
Al traslado del polen de la panoja al estigma o pelo del elote, se le llama polinizacin. La polinizacin es
necesaria para que ocurra la fecundacin. En el caso del maz, la polinizacin es ayudada por el viento.
Autopolinizacin.
Polinizacin cruzada.
Por naturaleza, las plantas de variedades nativas de maz son altas, algunas alcanzan ms de tres metros
de altura y producen ms de dieciocho hojas en toda su vida, incluso hay algunas con 28 hojas.
Una planta alta se puede caer y causar prdidas al agricultor. A la cada de estas plantas se le llama
acame.
La altura de las plantas de maices nativos depende de su herencia y es favorecida por la fertilidad del
suelo y del clima.
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Grano chupado
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Grano podrido
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Grano germinado
o nacido
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Mazorca comida por
ratones
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La importancia de bajar la altura de planta es disminuir el riesgo del acame o cada de plantas y
asegurarse mejores cosechas.
Para evitar este problema se deben seleccionar las plantas ms bajas en el campo, sta
ser la semilla para la siguiente siembra.
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Qu es la seleccin masal?
La naturaleza tambin ha seleccionado por siglos las mejores plantas, han sobrevivido las que son
resistentes a plagas y enfermedades, las que se adaptan a cambio de la naturaleza, a esto se le llama
seleccin natural.
El ser humano desde que inici a producir su propio alimento, seleccion las mejores plantas por sus
mejores caractersticas y junt la semilla de estas plantas. A este proceso se le llam seleccin masal.
Entonces
La seleccin de plantas es realizada por el ser humano ha sido para tener mejores cosechas y mejor
calidad de produccin. El mejoramiento de plantas es como un arte.
Entonces
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La importancia de bajar la altura de planta es disminuir el riesgo del acame o cada de plantas y asegurarse
mejores cosechas.
El Fitomejoramiento es un arte y no es ms que escoger las mejores plantas
dentro de una parcela y que sern los padres de una futura generacin,
siempre buscando un beneficio.
El fitomejoramiento junto a la naturaleza seleccionan las mejores plantas, las
que sobresalen, de otras de su misma clase.
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Para realizar la seleccin masal en maz es necesario realizar varias prcticas. Estas prcticas se
relacionan con las caractersticas de floracin del maz. En este proceso, se seleccionan las mejores
plantas y se eliminan las que no interesan para el mejoramiento.
En maz es necesario realizar las dos prcticas, se complementan y ambas son buenas para lograr
resultados en menor tiempo.
Algunas prcticas para bajar la altura de planta de maiz son las siguientes:
Seleccin positiva:
Seleccionar plantas segn altura deseada.
Seleccionar plantas de dos mazorcas.
Seleccionar plantas de tallo grueso.
Seleccionar plantas en el centro del lote
de seleccin masal.
Seleccionar mazorcas sin punta
descubierta o doblador largo.
Seleccin negativa:
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Seleccin masal
es entonces
Buscar las mejores plantas dentro de una
poblacin, juntar la semilla de estas plantas
seleccionadas y guardarlas para el siguiente
ao de cultivo, para la siguiente generacin.
Seguir este mtodo de mejoramiento permite mantener las caractersticas de una variedad mejorada
por varios aos.
Importante
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1
Aislamiento por distancia: siembre el lote a una
distancia de por lo menos 300 metros de otros
terrenos sembrados con maz. Un lote que est
aislado por montaas, pastos u otros cultivos
que no sea maz, es un buen terreno.
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Aislamiento por tiempo: siembre el lote por lo
menos un mes antes o un mes despus de la
siembra de los vecinos.
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Evite la seleccin de
plantas que tenga
nmazorca con punta
descubierta.
La punta descubierta
favorece la aparicin de
enfermedades o daos
por pjaros.
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Paso 3. Cosecha
Antes de iniciar la cosecha de la parcela, se recomienda
cosechar primero las plantas seleccionadas.
Evite recolectar las
mazorcas de plantas
seleccionadas que se
hayan cado.
Puede tener un tallo
delgado.
No
mezcle
las
mazorcas de plantas
seleccionadas con el
resto de la cosecha.
Realice la cosecha
lo antes posible, de
esta manera se evitan
prdidas por pudricin
en el campo o ataques
de insectos.
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Almacene su semilla en
recipientes adecuados.
Se recomienda usar
un pequeo silo, un
depsito de plstico
cerrado como las de un
galn de pintura, o bien
algn envase de vidrio.
Marque en el exterior
del envase la fecha de
cosecha y la cantidad de
grano almacenado.
Puede dejar una tarjeta
en el interior del
envase con la misma
informacin.
Una semilla almacenada
por cinco o cuatro aos
puede germinar solo
el 50%, si es guardada
en condiciones de
temperatura y humedad
ambiental.
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Tiempo de almacenamiento de la
semilla
Como la semilla es producto del mejoramiento, hay que
cuidarla.
Se recomienda guardar la semilla por lo menos dos aos hasta
cuando se tenga nueva semilla. Tiene la ventaja de que si ocurre
alguna catstrofe natural en el campo, se tiene reservas de semilla para
continuar con la seleccin masal, y no se perdera el trabajo ganado en
aos anteriores.
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Con la divisin del lote en subparcelas se tiene mayor seguridad de que la semilla sea representativa
de todo el lote de mejoramiento. Esto significa que la semilla puede responder mejor para todo el
terreno en que se va a sembrar.
Si desea tener una semilla que se adapte a varias condiciones, como sequa, exceso de humedad,
baja fertilidad del suelo, entre otras razones, es necesario hacer la seleccin masal en diferentes
localidades. Luego se junta la semilla de las diferentes localidades.
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Llevar registro de las actividades realizadas en la produccin de cualquier cultivo es un buen hbito.
Se debe realizar desde el inicio del proceso de mejoramiento y desde la siembra hasta el
almacenamiento de la semilla.
Estos datos le pueden servir para llevar control del mejoramiento de la semilla y se puede observar los
avances logrados. Es importante porque permite evaluar los resultados.
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Lleve registros del proceso de seleccin. Un
agricultor mejorador lleva registros de todo lo que
realiza. Como registros de fechas de las actividades
realizadas, datos de altura de planta y de mazorca, entre
otros apuntes o anotaciones.
Comunicacin entre agricultores mejoradores.
Comparte sus experiencias con otros agricultores
siempre es bueno. Se aprende de las experiencias de
otros. Tambin se pueden compartir otras clases de
experiencias como manejo del cultivo.
Los resultados son a largo plazo, en unos diez
aos de mejoramiento se logra bajar un metro en la
altura de planta. Esta disminucin es suficientes para
evitar el acame o cada de plantas.
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Apuntes importantes:
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Este manual fue publicado con el apoyo del Proyecto Estrategia de Innovacin Tecnolgica para Mejorar
la Productividad y Competitividad de Cadenas Producto en Centro Amrica y Repblica Dominicana
-PRESICA-
La reproduccin y publicacin del artculo es libre, toda vez que se cite la fuente.
El contenido tcnico, comentarios y conclusiones expresadas en este manual son responsabilidad del
autor.
El Instituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas, es la Institucin de derecho pblico responsable de generar
y promover el uso de la ciencia y tecnologa en el sector respectivo. En consecuencia le corresponde
conducir investigaciones tendientes a la solucin de los problemas de explotacin agrcola que incidan en
el bienestar social; producir materiales y mtodos para incrementar la productividad agrcola; promover
la utilizacin de la tecnologa a nivel de agricultor y del desarrollo rural regional.
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