Uma companhia em Shenzhen, no sul da China, est produzindo clones de

porcos em uma inditaescala industrial.

A tecnologia usada no nova, mas a produo em
escala industrial transformaram a empresa BGI no maior centro para
clonagem de porcos do mundo.
Em um dos abrigos h 90 animais em duas longas filas e eles parecem
perfeitamente normais, mas cada um deles carrega embries clonados.
Muitos desses porcos tambm so clones.
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O lugar produz cerca de 500 porcos clonados por ano.

Uma sala perto dos abrigos dos porcos serve como sala de cirurgia e uma
porca est anestesiada, com uma mscara de oxignio no focinho e coberta
por plstico azul. Dois tcnicos inseriram uma sonda com fibra tica na
porca para localizar seu tero, um terceiro retira de uma geladeira um tubo
de ensaio com blastcitos, clulas embrionrias.
A sala no tem ar condicionado e a limpeza no perfeita, moscas voam
em volta da cabea da porca. Mas tudo parece estar dentro da rotina e at a
presena de uma equipe de televiso estrangeira no local no parece fazer
diferena e, apesar da porca parecer confortvel, ningum parece estar
preocupado com a reao da equipe da BBC ao presenciar a operao ou
com eventuais repercusses de grupos de defesa dos animais.
A companhia diz que dois implantes como este podem ser feitos por dia; a
taxa de sucesso fica entre 70 e 80%.

BGI tambm o maior centro de

sequenciamento
gentico do mundo (Foto: BBC)

Clones de clones
Em outro abrigo ficam os leitezinhos que ainda esto mamando, aquecidos
por lmpadas. A maioria deles foi geneticamente modificada. Alguns so
clones de clones.
O objetivo do trabalho usar os porcos para testar novos medicamentos.
Geneticamente, porcos so semelhantes aos humanos e podem servir como
'modelos'.
Modificar os genes dos animais pode auxiliar neste processo.
Um grupo de porcos muito pequenos, por exemplo, teve um gene ligado ao
crescimento retirado, eles pararam de crescer ao alcanar um ano de idade.
Outros tiveram o DNA alterado para ficarem mais suscetveis ao Mal de
Alzheimer.
De volta ao escritrio central da companhia, uma fila de tcnicos est
inclinada sobre microscpios. Esta uma inovao da BGI: substituir
mquinas caras por pessoas.
O processo nesta sala se chama 'clonagem artesanal' e visa a ser mais
rpido e fcil.
A cientista encarregada, Yutao Du, explica a tcnica.
'Podemos fazer clonagem em uma escala muito grande. (So) 30 a 50
pessoas juntas fazendo clonagem, ento podemos fazer uma fbrica de
clones aqui', afirmou.
A ideia de uma fbrica de clones parece sada da fico cientfica, mas em
Shenzhen ela real e foi instalada em uma antiga fbrica de sapatos.
Sequenciamento
A BGI no apenas o maior centro de clonagem de porcos, tambm o
maior centro para sequenciamento gentico do mundo.
Em outros prdios, h fileiras de sequenciadores de genes, mquinas do
tamanho de geladeiras operando 24 horas por dia decifrando cdigos de
vida.
Para se ter uma ideia, o maior centro de sequenciamento gentico da
Europa o Instituto Wellcome Trust Sanger, perto de Cambridge, na GrBretanha, e conta com 30 destas mquinas. A BGI tem 156 e j comprou
a empresa americana que fbrica estas mquinas.
O diretor-executivo da BGI, Wang Jun, disse que a companhia precisa da
tecnologia para desenvolver formas mais rpdas e baratas de leitura dos
genes.
A BGI espera sequenciar o genoma de um milho de pessoas, um milho de
animais e um milho de plantas. Em comparao, um projeto lanado

recentemente na Gr-Bretanha espera sequenciar o genoma de 10 mil

pessoas.
Mas, Wang Jun afirma que toda a ambio da BGI precisa ser relevante para
as pessoas comuns, resultar em tratamentos mdicos melhores ou comida
mais saborosa.
A cantina da BGI j vem sendo usada como local de testes para alguns dos
produtos que saem dos laboratrios, como iogurtes, porcos e peixes maiores
do que normal.
Quando perguntado sobre como escolhido o gene a ser sequenciado,
Wang Jun d uma resposta simples.
'Se o gosto bom voc deve sequenciar. Voc tem que saber o que est nos
genes daquela espcie', disse.
O gosto saboroso um critrio. Outro citado por Wang Jun o uso industrial
do sequnciamento: aumentar as lavouras, por exemplo, ou benefcios para
sade.
'Uma terceira categoria se (a espcie) bonitinha, qualquer coisa que seja
bonitinha: panda, urso polar, pinguim, voc realmente tem que sequenciar.
como digitalizar todas as espcies maravilhosas', explicou.
O diretor da empresa garante que o objetivo da BGI no controlar a
natureza.
'Estamos seguindo a natureza, h muitas pessoas morrendo de fome (...) e
temos que encontrar formas de lidar com isso, por exemplo, explorando o
potencial do arroz como espcie', disse ele.
A China est a caminho de se tornar um gigante da cincia: ela tem um
carro-rob na Lua, o supercomputador mais rpido do mundo e a BGI
permite que se tenha uma ideia do potencial da produo em escala
industrial pode trazer ao futuro da biologia.