La

categorizacin Physis-Nomos en el desarrollo torico de la

Economa y las Ciencias Sociales.

Alfonso Brcena. Doctorando en Filosofa Poltica en la Facultad de Filosofa de la Universidad
de Barcelona (UB). Programa: Ciudadana y Derechos Humanos. Grupo de investigacin
GIRCHE (UB).
V COLOQUIO MACROFILOSFICO INTERNACIONAL. Vigencia de la categorizacin Physis-
Nomos. Taller Macrofilosfico Physis y Nomos zonas post-disciplinares?. 1 de diciembre de
2014. Facultad de Filosofa de la Universidad de Barcelona (UB).

Frente a la razn pura fsico-
matemtica hay pues una razn
narrativa. Para comprender algo
humano, personal o colectivo, es
preciso contar una historia... La vida
slo se vuelve transparencia ante la
razn histrica

Ortega y Gasset

La economa es una ciencia o un arte poltico?.Existe una naturaleza del intercambio

y del ser humano que le haga inherentemente racional, caracterizado tcnicamente
como homo economicus, y que fundamente una economa formalista concebida
apolticamente?.La economa es cultura-nomos con fines intencionales ticos o ciencia
tcnica natural-physis?. Qu consecuencias tiene concebir tericamente la economa
como la ciencia (physis) de los problemas polticos resueltos (y de este modo no
nomos) sobre la soberana gubernamental, el derecho, la libertad o la concepcin de los
sujetos?.
Las ideas y pensamientos sobre la economa se incardinan en los diferentes enfoques
sobre la sociedad, el hombre, las implicaciones prcticas y la valoracin de teoras. No
existe un acuerdo general entre los expertos sobre cual es el objeto de la economa,1
aunque de facto se haya convertido en la gramtica universal dominante de las Ciencias
Sociales y de la organizacin de nuestras sociedades. En el fondo no sabemos muy bien
dado la amplitud epistmica de la economa, si el objeto de la misma es hablar de
decisiones, pensamientos, comportamiento racional, riqueza, produccin y distribucin,
hombre econmico o de todo a la vez. Asimismo, los conceptos bsicos que se utilizan
(valor, utilidad, capital, progreso tcnico, escasez, etc.) no estn en la mayora de los
casos definidos y muchos de ellos son trminos con significados ambiguos donde no
existe unanimidad aceptada de aplicacin, vemos pues, de entrada, que el componente

1

Ver Barcel, A, Filosofa de la economa, Ed. Icaria, 1992

lingstico-retrico ms propio de las artes adquiere en el fondo una crucial importancia

a pesar de ser rechazado por los economistas positivistas.
La economa, en su primer origen, etimolgicamente proviene del griego oikos-nomos
traducido como las normas de la administracin del hogar. El nomos como
construccin de reglas o costumbres culturales de administracin del hogar, uno de los
elementos sociales constitutivos de las polis, est presente pues en la misma esencia
originaria de la economa. Una economa poltica de administracin del hogar en las
polis; frente a una naturaleza o mundo de los fenmenos naturales (physis), que parecen
de entrada un mbito de estudio alejado del objeto de estudio de la economa o de sus
propios fundamentos. De este modo, significativamente Aristteles al principio de la
tica Nicomaquea, pone en relacin la economa con los fines humanos, refirindose a
su inters por la riqueza. Considera la economa como parte instrumental de la poltica y
en ltima instancia, de la tica, este punto de vista se desarrolla an ms en su obra La
poltica.
Pero a partir del siglo XVIII con la aparicin de la teora econmica liberal y la
neoclsica marginalista, principalmente desarrollada por Locke, Adam Smith, Stuart
Mill o Walras y el empirismo de autores como Hume, aparece un segundo origen de la
economa como una ciencia social que se fundamenta en fenmenos naturales (de la
physis) como el intercambio y especialmente referida al funcionamiento natural de los
mercados complementada con la hipotsis de la naturaleza racional inherente a las
actuaciones y decisiones del Ser Humano. Es una economa numrica, con un enfoque
logstico a imagen de la ciencias naturales y mecnicas. Al analizar el
comportamiento humano no se le da demasiada impotancia a las consideraciones ticas
o normativas. La economa se considera a si misma como la ciencia de los problemas
polticos resueltos. Este segundo origen cientfico-natural y apoltico de la economa, es
el que se hace dominante a partir finales del siglo XX y del que toma parte de sus bases
ideolgicas el neoliberalismo en el que vivimos actualmente.
El pensador francs Michel Foucault en su curso de 1979 Nacimiento de la
Biopoltica2 en el Collge de France, desarrolla magistralmente el nacimiento de la
nueva razn gubernamental liberal como gobernar menos, en inters de la eficacia
mxima y en funcin de la naturalidad de los fenmenos a los que se enfrenta. En
adelante utilizaremos el texto publicado de sus clases para desarrollar este segundo
origen de la economa como ciencia fundamentada en la naturaleza y sus consecuencias
sobre la gubernamentalidad, el derecho o los sujetos.
Foucault cita de inicio a Rousseau en su famoso artculo conomie politique de la
Encyclopedie donde expone que la economa es una suerte de reflexin general sobre
la organizacin, la distribucin y la limitacin de los poderes en una sociedad. Por
economa poltica tambin se alude, de una manera ms amplia y ms prctica, a todo
mtodo de gobierno en condiciones de asegurar la prosperidad de una nacin. La
economa era considerada como poltica, relacionada intrnsecamente con el poder.
La economa en adelante en su forma liberal, reflexiona sobre las mismas prcticas
gubernamentales y no las examina en trminos de derecho para saber si son legtimas o

2

Ver Foucault,M, Nacimiento de la Biopoltica, Ed. Akal, 2009.

no. No las considera desde el punto de vista de su origen sino de sus efectos. Importa
poco que un derecho sea legtimo o no, el problema pasa por saber qu efectos tiene y si
stos son negativos. La cuestin econmica siempre va a plantearse en el interior del
campo de la prctica gubernamental y en funcin a sus efectos, no en funcin de lo que
podra fundarla en trminos de derecho.
Hay una naturaleza propia de la accin gubernamental, y la economa se va a dedicar a
estudiarla. La economa no descubre derechos naturales anteriores al ejercicio de la
gubernamentalidad, sino cierta naturalidad propia de la prctica misma del gobierno. La
economa fue capaz de presentarse como forma primera de una nueva ratio
gubernamental autolimitativa: si hay una naturaleza que es propia de la
gubernamentalidad, sus objetos y sus operaciones, la prctica gubernamental, como
consecuencia, slo podr hacer lo que debe hacer si respeta esa naturaleza. Si la
perturba, si no la tiene en cuenta o acta en contra de las leyes que han sido fijadas por
esa naturalidad propia de los objetos que ella manipula, surgirn de inmediato
consecuencias negativas para s misma; en otras palabras, va a haber xito o fracaso,
xito o fracaso que son ahora el criterio de la accin gubernamental, y ya no legitimidad
o ilegitimidad. La filosofa utilitarista podr conectarse directamente con esos nuevos
problemas de la gubernamentalidad.
El arte de gobernar y por conducto de la economa entran de manera simultnea,
primero, la posibilidad de una autolimitacin, que la accin gubernamental se limite a s
misma en funcin de la naturaleza de lo que hace y aquello sobre lo cual recae, y
segundo, la cuestin de la verdad. Posibilidad de limitacin y cuestin de la verdad:
ambas cosas se introducen en la razn gubernamental a travs de la economa. Los
expertos econmicos tienen la tarea de decir con veracidad a un gobierno cules son los
mecanismos naturales de lo que ste manipula.
Foucault contina exponiendo que todo un sector de la actividad gubernamental pasar
a un nuevo rgimen de verdad, cuyo efecto es desplazar todas la cuestiones que
anteriormente poda plantear el arte de gobernar entendido como conformidad
gubernamental: gobierno de conformidad con las leyes morales, naturales, divinas,
etc.?. Despus, en los siglos XVI y XVII, con la razn de Estado: gobierno lo bastante
bien, con la intensidad, la profundidad y el detalle suficientes para llevar al Estado al
punto fijado por su deber ser, para llevarlo al mximo de su fuerza? Y ahora el
problema va a ser: gobierno bien en el lmite de lo demasiado y lo demasiado poco,
entre ese mximo y ese mnimo que me fija la naturaleza de las cosas, esto es, las
necesidades intrnsecas a las operaciones de gobierno? Esto, el surgimiento de ese
rgimen de verdad como principio de autolimitacin del gobierno.
Lo inexistente aparece como elemento de un rgimen legtimo de verdad y falsedad. Es
algo que no existe y que, no obstante, est inscrito en lo real, correspondiente a un
rgimen de verdad que divide lo verdadero de lo falso. La verdad econmica dentro de
la razn gubernamental.
El principio de un gobierno frugal (mnimamente intervencionista) se haba formado a
partir de la conexin con la razn de Estado y el clculo de sta, de cierto rgimen de
verdad que encontraba su expresin y su formulacin terica en la economa. La
aparicin de la economa y problema del gobierno mnimo eran dos cosas que estaban
3

ligadas. La conexin entre prctica de gobierno y rgimen de verdad se da en el

mercado.
En el Medioevo el mercado es un lugar investido de reglamentacin, un lugar de
justicia: consideraban el precio de venta fijado en el mercado como un precio justo o, en
todo caso, deba serlo. Como lugar de la justicia, el mercado deba ser un lugar
privilegiado de la justicia distributiva. Y era menester proteger al comprador
garantizando la ausencia de fraude en lo tocante a la naturaleza de los objetos. Se puede
decir que el mercado era un lugar de jurisdiccin.
A mediados del siglo XVIII se hizo evidente que el mercado ya no era un lugar de
jurisdiccin y se dej ver entonces, por una parte, como algo que obedeca y deba
obedecer a mecanismos naturales, es decir mecanismos espontneos, aun cuando no
fuera posible aprehenderlos en su complejidad, pero no obstante espontneos, y a tal
extremo que, si se procuraba modificarlos, no se lograba sino alterarlos y
desnaturalizarlos.
Por otro lado el mercado, y en este sentido se convierte en un lugar de verdad, no slo
pone en evidencia los mecanismos naturales, sino que stos, cuando se los deja actuar,
permiten la formacin de cierto precio que se llamar precio natural, los fisicratas
denominarn buen precio y a continuacin se calificar de precio normal. El
mercado, cuando se lo deja actuar por s mismo en su naturaleza o, si se quiere, en su
verdad natural, permite la formacin de un precio determinado que de manera
metafrica se llamar verdadero precio que ya no acarrea consigo en modo alguno esas
condiciones de justicia de pocas anteriores.
Esto permite a la teora econmica apuntar a algo que ahora ser fundamental: que el
mercado debe revelar algo semejante a una verdad. No se trata del sentido estricto de
que haya precios verdaderos o falsos; sino que los precios, en cuanto se ajustan a los
mecanismos naturales del mercado, van a constituir un patrn de verdad que permitir
discernir en las prcticas gubernamentales las que son correctas y las que son errneas.
En otras palabras, el mecanismo natural del mercado y la formacin de un precio natural
van a permitir falsear y verificar la prctica gubernamental. Habida cuenta de que, a
travs del intercambio, permite vincular la produccin, la necesidad, la oferta, la
demanda, el valor el precio, etctera, el mercado constituye un lugar de veridiccin, un
lugar de veridificacin y falsificacin de la prctica gubernamental. El mercado como
lugar de jurisdiccin empieza a convertirse en el siglo XVIII en un lugar de veridiccin:
el mercado debe decir la verdad, debe decir la verdad natural con respecto a la
prctica gubernamental y esto en conexin con la economa poltica.
Foucault nos dice que el mercado, objeto privilegiado de la prctica gubernamental y
uno de los principales instrumentos de poder del Estado, se constitua ahora en un lugar
de veridiccin natural de las prcticas gubernamentales. Lo que permite hacer
inteligible lo real es mostrar simplemente que fue posible. Que lo real sea posible: eso
es su puesta en inteligibilidad. En la historia de la gubernamentalidad el mercado como
jurisdiccional y luego veridiccional es uno de los fenmenos fundamentales de la
historia de Occidente. El rgimen de veridiccin no es una ley determinada de la verdad,
sino el conjunto de las reglas que permiten, con respecto a un discurso dado, establecer
cules son los enunciados que podrn caracterizarse en l como verdaderos o falsos.
4

La ciencia econmica es concebida apolticamente, en la medida en que el nico poder

que tienen los agentes econmicos es el poder de compra. Pero no hay jerarquas entre
ellos (el mercado es annimo), ni capacidad de coercin personal de unos sobre otros.
Los mercados no seran sino movimientos promotores de la asignacin eficiente de
recursos a lo largo de una frontera de posibilidades de produccin exgenamente
definida. Y en ningn caso seran, a la vez, instituciones polticas disciplinarias
suministradoras de mecanismos para alterar las ofertas. Para la vieja economa poltica,
la relacin (poltica: de poder) entre el capital y el trabajo fue un problema
fundamental; para la teora econmica neoclsica, en un mercado perfectamente
competitivo, realmente no importa quin alquila a quin, as podemos suponer que el
trabajo alquila al capital.
La economa es una ciencia social que habla de deseos y actos humanos deficientemente
informados, con recursos naturales inciertos y por ello hermtica e imprevisible para
nuestra observacin inmediata. Es evolutiva y dinmica como el resto de la vida natural
y solo raramente explica en qu direccin y porque causas se ha movido.
Existe por otro lado una incapacidad de pensar la economa, es decir la libertad de
mercado, sin plantear al mismo tiempo el problema del derecho pblico, a saber, la
limitacin del poder pblico. El problema fundamental, esencial del derecho pblico, ya
no va a ser a tal punto, como era en los siglos XVII y XVIII, cmo fundar la soberana,
en qu condiciones el soberano puede ser legtimo, en qu condiciones podr ejercer la
legitimidad de sus derechos; sino tratar de definir cules son los derechos naturales u
originarios que corresponden a todo individuo, definiendo a continuacin en qu
condiciones, a causa de qu, segn que formalidades, ideales o histricas, se ha
aceptado una limitacin o un intercambio de derecho y de cuales no se ha acordado
cesin ninguna a cualquier rgimen poltico posible como derechos imprescriptibles.
Este proceder consiste en partir de los derechos del hombre para llegar a la delimitacin
de la gubernamentalidad, pasando por la constitucin del soberano. La pregunta a
hacerse sera: cules son mis derechos originarios y como puedo hacerlos valer frente a
cualquier soberano?
El Utilitarismo se convertir en la tecnologa de gobierno en la poca de la razn de
Estado: la ley va a ser concebida como el efecto de una transaccin que separa por un
lado la esfera de la intervencin del poder pblico y por otro lado la esfera de
independencia de los individuos. La libertad no se concebir como el ejercicio de una
serie de derechos fundamentales (axiomtica de los derechos del hombre), sino que se la
percibir simplemente como la independencia de los gobernados con respecto a los
gobernantes. El problema de la utilidad ser el gran criterio de elaboracin de los lmites
del poder pblico y de formacin del derecho pblico.
De este modo, uno de los puntos de anclaje de la nueva razn gubernamental era el
mercado, entendido como mecanismo de los intercambios y lugar de veridiccin en
cuanto a la relacin de valor y el precio. El segundo punto de anclaje es la elaboracin
del poder pblico y la medida de sus intervenciones ajustadas al principio de utilidad y
el inters como principio de intercambio y razn de funcionamiento autolimitativo de la
razn gubernamental.

Los intereses son el medio por el cual el gobierno puede tener influjo sobre los
individuos, los actos, las palabras, las riquezas, los recursos, la propiedad, los derechos,
etctera. En los sucesivo, el gobierno ya no tiene que intervenir, ya no tiene influjo
directo sobre las cosas y las personas ni puede tenerlo, slo est legitimado, fundado en
el derecho y la razn para intervenir en la medida en que el inters, los intereses, los
juegos de intereses, hacen bien o de cierto inters para el individuo o el conjunto de
ellos. El gobierno no se interesa sino en los intereses. La limitacin de la
gubernamentalidad se dar mediante el clculo de utilidad. El gobierno se ejercer por
la repblica fenomnica de los intereses. La pregunta fundamental del liberalismo ser:
Cul es el valor de utilidad del gobierno y de todas sus acciones en una sociedad donde
lo que determina el verdadero valor de las cosas es el intercambio?
Para los fisicratas y para Adam Smith, la libertad de mercado puede y debe funcionar
de tal manera que gracias a ella se establezca lo que llaman precio natural. El juego
legtimo de la competencia natural no puede sino redundar en un doble beneficio: para
el comprador y el vendedor a la vez. El enriquecimiento de un pas y de un individuo
slo puede establecerse efectivamente a largo plazo y mantenerse gracias a un
enriquecimiento mutuo: o toda Europa ser rica, o toda Europa ser pobre. Se ha salido
de una concepcin mercantilista del juego econmico como un juego de suma cero.
Para Foucault, lo que caracteriza ese nuevo arte de gobernar sera mucho ms el
naturalismo que el liberalismo visto que la libertad para los fisicratas y Adam Smith es
mucho ms la espontaneidad, la mecnica interna e intrnseca de los procesos
econmicos que una libertad jurdica reconocida en cuanto a tal a los individuos. Y aun
en Kant, que es ms bien jurista que economicista, la garanta de la paz perpetua no es
el derecho sino la naturaleza en algo semejante a un naturalismo gubernamental.
Con los fisicratas se postula que hay mecanismos espontneos de la economa que todo
gobierno debe respetar si no quiere provocar efectos opuestos y hasta contrarios a sus
objetivos. El gobierno tiene el deber de conocer esos mecanismos econmicos en su
naturaleza ntima y compleja. Y una vez conocidos, debe comprometerse a respetarlos.
Pero respetarlos no quiere decir que va a dotarse de una armazn jurdica respetuosa de
las libertades individuales y los derechos fundamentales de las personas. Querr decir,
sencillamente, que va a armar su poltica con un conocimiento preciso, continuo, claro y
distinto de lo que sucede en la sociedad, lo que pasa en el mercado, lo que pasa en los
circuitos econmicos, de modo que la limitacin de su poder no provendr del respeto
por la libertad de los individuos, sino simplemente de la evidencia del anlisis
econmico que el gobierno sabr respetar. El gobierno se limita por la evidencia natural,
no por la libertad de los individuos.
En el siglo XVIII aparece pues mucho ms un naturalismo que un liberalismo. Se utiliza
liberalismo en cuanto a la libertad est, de todos modos, en el centro de esta prctica o
de los problemas que se plantean. El nuevo arte de gubernamental se presentar como
administrador de la libertad. El liberalismo plantea lo siguiente: voy a producir para ti lo
que se requiere para que seas libre. Voy a hacer de tal modo que tengas la libertad de ser
libre. Es preciso por un lado producir la libertad, pero ese mismo gesto implica que, por
otro lado, se establezcan los lmites, controles, coerciones, obligaciones apoyadas en
amenazas, etc. La libertad en el rgimen de liberalismo no es un dato previo, sino que es
6

algo que se fabrica en cada momento. El liberalismo no es lo que acepta la libertad, es

lo que se propone fabricarla en cada instante, suscitarla y producirla con todo el
conjunto de coacciones y problemas de costo que plantea esa fabricacin.
Foucault contina su argumentacin dicindonos que el principio de clculo es la
seguridad: el arte liberal de gobernar debe determinar con exactitud en qu medida y
hasta qu punto el inters individual, los diferentes intereses, constituyen un peligro
para el inters de todos. El problema de seguridad es proteger el inters colectivo contra
los intereses individuales. Velar por que la mecnica de los intereses no genere peligros,
sea para los individuos o para la colectividad, deben responder estrategias de seguridad
que en cierto modo son el reverso y la condicin misma del liberalismo. Libertad y
seguridad: esto animar desde adentro los problemas de la economa de poder propia del
liberalismo. El gobierno debe dar cabida a todo lo que puede ser la mecnica natural de
los comportamientos y la produccin. Y el gobierno, limitado en principio a su funcin
de vigilancia, slo deber intervenir cuando vea que algo no pasa como lo quiere la
mecnica natural general de los comportamientos, de los intercambios, de la vida
econmica.
Una asignacin ptima de recursos escasos a fines alternativos es la definicin ms
general del objeto de anlisis econmico tal como la plante la escuela neoclsica. Por
detrs de esa identificacin del objeto del anlisis econmico con estas conductas que
implican una asignacin ptima de los recursos a fines alternativos, encontramos la
posibilidad de una generalizacin del objeto econmico, hasta la inclusin de toda
conducta que utilice medios limitados a un fin entre otros fines. El objeto del anlisis
econmico debe identificarse con toda conducta finalista que implique, en lneas
generales, una eleccin estratgica de medios, vas e instrumentos; esto es, la
identificacin del objeto del anlisis econmico con toda conducta racional. Los
recursos escasos van a constituir un sistema simblico, van a ser un juego de axiomas,
una serie de reglas de construccin que se utilizarn de manera ptima con un fin
determinado y alternativo con una conclusin verdadera y no una conclusin falsa hacia
la cual se procurar ir mediante su mejor asignacin posible.
El objeto del anlisis econmico puede extenderse, en una definicin colosal para
Foucault, incluso ms all de las conductas racionales en este imparable xito de la
colonizacin de la economa como gramtica universal de las Ciencias Sociales .
Expone el economista Gary Becker3 que en el fondo el anlisis econmico puede
perfectamente encontrar sus puntos de anclaje y su eficacia en el mero hecho de que la
conducta de un individuo responda a la clusula de que su reaccin no sea aleatoria con
respecto a lo real (a lo natural). Es decir: cualquier conducta que responda de manera
sistemtica a modificaciones y variables del medio debe poder ser objeto de un anlisis
econmico, en definitiva, como dice Becker, cualquier conducta que acepte la
realidad. El homo economicus es quien acepta la realidad. Es racional toda conducta
que sea sensible a modificaciones en las variables del medio y que responda a ellas de
manera no aleatoria, de manera, por tanto, sistemtica, y la economa podr definirse
entonces como la ciencia de la sistematicidad de las respuestas a las variables del medio

3

Becker, Gary, Irrational behavior and economic theory, Journal of Political Economy, febrero 1962

natural. Y tambin es posible integrar en la economa todas las tcnicas

comportamentales como la psicologa.
El homo economicus es quien acepta la realidad o responde de manera sistemtica a las
modificaciones en las variables del medio. Aparece como un elemento manejable ya
que va a responder en forma sistemtica a las modificaciones sistemticas del medo. El
homo economicus es un hombre eminentemente gobernable. Pasa a mostrarse ahora
como el correlato de una gubernamentalidad que va a actuar sobre el medio y modificar
sistemticamente sus variables.
Foucault postula que lo que aporta el empirismo ingles por primera vez en la filosofa
occidental, es un sujeto que se define menos por su libertad, por la oposicin del alma y
el cuerpo, por la presencia de un foco o ncleo de concupiscencia ms o menos marcado
por la cada o el pecado, que como sujeto de elecciones individuales a la vez irreductible
e intransmisibles. Cada individuo tiene sus intereses que, en el estado de naturaleza y
antes del contrato, esos intereses estn bajo amenaza. El inters se muestra aqu como
un principio contractual emprico. Y la voluntad jurdica que se forma entonces, el
sujeto de derecho que se constituye a travs del contrato, es en el fondo el sujeto de
inters, pero de un inters en cierto modo depurado, calculador, racionalizado. Hume se
pregunta Por qu se suscribe un contrato? Por inters. Con respecto a la voluntad
jurdica, el inters constituye un elemento irreductible.
El sujeto de derecho (homo jurdicus) y el sujeto de inters (homo economicus) no
obedecen en modo alguno a la misma lgica. Qu caracteriza al sujeto de derecho?
Que en un inicio tiene derechos naturales. Pero en un sistema positivo se convierte en
sujeto de derecho cuando acepta al menos el principio de ceder esos derechos naturales,
de renunciar a ellos, y suscribe una limitacin de esos derechos, acepta el principio de la
transferencia. Es decir que el sujeto de derecho es por definicin un sujeto que acepta la
negatividad, acepta la renuncia a s mismo; y en esta dialctica del sujeto de derecho
surge la ley.
En cambio, la dinmica del sujeto de inters es muy diferente: los economistas van a
darle una suerte de contenido emprico. En el fondo, en la mecnica de los intereses
jams se pide a un individuo la renuncia a su inters. Es una mecnica egosta, una
mecnica que multiplica de inmediato, una mecnica sin trascendencia alguna y una
mecnica en que la voluntad de cada quin va a coincidir de manera espontnea y como
si fuera involuntaria con la voluntad y el inters de los dems (a modo de equilibrio
natural). Estamos muy lejos de lo que es la dialctica de la renuncia, la trascendencia y
el vnculo voluntario que encontramos en la teora jurdica del contrato.
Lo que caracteriza al homo economicus como concepcin emprica extrada de la
naturaleza del sujeto de inters es la accin que tendr valor a la vez multiplicador y
benfico social en virtud de la intensificacin misma del inters. Est situado en un
doble aspecto involuntario: lo involuntario de los accidentes que le suceden y lo
involuntario de la ganancia que produce para los otros sin haberlo buscado. Estos
aspectos indefinidos fundan en cierto modo el clculo propiamente individual que l
hace y le dan consistencia, lo inscriben en la realidad y lo vinculan de la mejor manera
posible con todo el resto del mundo. La mano invisible es la mecnica que lo hace
8

funcionar como sujeto de inters individual dentro de una totalidad natural que se le
escapa y que, sin embargo, funda la racionalidad de sus decisiones egostas.
Qu es la mano invisible? En el pensamiento de Adam Smith parece un optimismo
econmico ms o menos meditado, un residuo del pensamiento teolgico del orden
natural. La idea de que hay algo as como una transparencia esencial y natural en el
mundo econmico y de que, la totalidad del proceso escapa a cada uno de los hombres
econmicos. Como la mecnica econmica implica que cada uno vele por su propio
inters, es necesaria dejarla actuar. El poder poltico no debe intervenir en esa mecnica
que la naturaleza ha inscrito en el corazn del hombre. El gobierno tiene prohibido,
entonces, poner obstculos a ese inters de los individuos. La mano invisible que
combina espontneamente los intereses prohbe, al mismo tiempo, toda forma de
intervencin y, ms an, toda forma de mirada desde arriba que permita totalizar el
proceso econmico. Es lo que el economista Hayek4 denomin como catalaxia, que
viene del verbo griego Katallasso que significa no slo intercambio sino tambin
admitir en la comunidad: la manera como el mercado fija los precios y los
intercambios en un mecanismo de orden espontneo, que normalmente ocurren sin
necesidad de objetivos comunes ni planificados entre los actores econmicos. La
economa para Hayek no se debera traducir como oikos-nomos como normas de
administracin del hogar que implicaba que los agentes econmicos compartan fines;
sino como catalaxia o la ciencia de los intercambios naturales.
El carcter incognoscible de la totalidad del proceso no slo rodea la racionalidad
econmica: tambin la funda. El homo economicus es el nico islote de racionalidad
posible dentro de un proceso econmico cuya naturaleza incontrolable no impugna la
racionalidad del comportamiento atomstico del homo economicus; ms bien al
contrario, la funda. Esto hace que el mundo econmico sea opaco por naturaleza. Es
imposible de totalizar por naturaleza. Est originaria y definitivamente constituido por
puntos de vista cuya multiplicidad es tanto ms irreductible cuanto que ella misma
asegura al fin y al cabo y de manera espontnea su convergencia (equilibrio natural). La
economa es una disciplina atea; es una disciplina sin Dios; es una disciplina sin
totalidad, y es una disciplina que comienza a poner de manifiesto no slo la inutilidad
sino la imposibilidad de un punto de vista poltico soberano sobre la totalidad del
Estado.
Foucault acaba su argumentacin exponiendo que mediante los sujetos de derecho
individual, sujetos de derecho natural, se poda llegar a la constitucin de una unidad
poltica definida (soberana). Lo que el homo juridicus le dice al soberano es: tengo
derechos, te he confiado algunos y no debes afectar a los restantes, te he confiado mis
derechos para un fin determinado. El homo economicus no dice eso. Tambin dice al
soberano: no debes, pero por qu se lo dice? No debes porque no puedes. Y no puedes
en el sentido de eres impotente, y por qu eres impotente?, por qu no puedes? No
puedes porque no sabes, y no sabes porque no puedes saber. T tampoco puedes
conocer la totalidad del proceso econmico. No hay soberano en economa. No hay
soberano econmico. El homo economicus no se conforma con limitar el poder poltico

4

Hayek, F.A. Law, Legislation, and Liberty, Vol. 2. 1976

del soberano. Hasta cierto punto lo hace caducar por su incapacidad esencial, natural y
central, de dominar la totalidad de la esfera econmica.
La mano invisible plantea como principio la imposibilidad del despotismo poltico (y en
su extremo de cualquier intervencin estatal) por falta de evidencia econmica. El
conjunto de los procesos econmicos no puede dejar de escapar a una mirada que quiera
ser central, totalizadora y dominante. La economa para el liberalismo se convierte as
en la ciencia de los problemas polticos resueltos y las consecuencias de esta concepcin
las sufrimos an con mayor intensidad, si cabe, en la crisis actual.

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