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home > publicaes > revista liberdades > Revista n 2: Setembro - Dezembro de 2009 > RESENHA

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Luis Eduardo Crosselli

Resenha
Vigiar e Punir: Histria da Violncia nas Prises
Editora Vozes, So Paulo 2001, 262p.
Autor: Michel Foucault

na ntegra.

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Michel Foucault (1926/1984), pensador e filsofo francs, detm um acervo considervel de trabalhos
publicados durante a carreira de escritor. Tambm exerceu por muitos anos o magistrio como catedrtico da
cadeira de sistemas de pensamento no Collge de France, onde desenvolveu o importante estudo e pesquisa
sobre a estrutura das instituies judiciais e penitencirias antigas e modernas.
Profundo reconstrutor do pensamento sobre paradigmas das cincias sociais, Foucault atravs de seu
estudo cientfico e com apoio em documentos e textos produziu uma obra de grande envergadura e importncia
no meio social, filosfico e jurdico, principalmente aos apreciadores da dogmtica da cincia penal.
Vigiar e Punir sem dvida um tratado histrico sobre a pena enquanto meio de coero e suplcio, meio
de disciplina e aprisionamento do ser humano, revelando a face social e poltica desta forma de controle social
aplicado ao direito e s sociedades de outrora, especialmente naquelas em que perdurou por muitos sculos o
regime monrquico.
A obra dividida pelo autor quatro partes, traz a forma de punio tpica que perdurou at o fim do sculo
XVII e princpio do sculo XVIII predominantemente na Europa onde o sistema de governo monrquico
predominou, pontuando que o castigo da pena aplicado aos condenados travestia-se como um sofrimento fsico
incessante e brutal aplicado ao corpo dos mesmos. Narra contextos histricos principalmente desenvolvidos na
Frana com numerosas maneiras de aplicao de flagelo humano, onde o poder soberano do estado mitigava
qualquer forma de expresso dos direitos fundamentais inerentes a prpria existncia da pessoa enquanto
sujeito de direitos.
Apenas para exemplificar a crueldade da apenao enquanto retribuio ao mal causado, cita seces de
membros seguidas de incndio aos restos mortais, mutilaes de cabeas seguidas de facadas lanadas ao
peito, enforcamento seguido de banho em caldeira de gua fervente, e todas as formas possveis e imaginveis
de tortura e manifestao do poder sobre os corpos dos condenados.
Este mtodo denotava a exortao do suplcio, ou como Foucault mesmo definiu a arte equitativa do
sofrimento, para traduzir a expresso mxima do poder estatal sobre os subordinados (a economia do poder,
segundo o autor), alimentados pela violncia aplicada ao corpo do condenado, como um processo de
reconstruo da ordem violada naquele instante. Tudo franqueado por um processo criminal sigiloso e
inquisitorial, onde nas palavras do insigne pensador, o saber era privilgio absoluto da acusao, onde o suplcio
se propaga enquanto agente do poder.
Eis a a maneira de garantir o sistema vigente e legitim-lo enquanto poder de submisso do Estado sobre
as massas de populaes, sistema, alis, que no nos parece estranho nos dias atuais, na medida em que
continuamos a observar no poder do Estado sobre seus cidados, a franca estratgia das classes dominantes
em dar continuidade ao processo de ideologia da submisso cuja qual dentre outros elementos sociais, encontra
na priso um meio de tornar o indivduo apto absoro inconteste das classes superiores normalmente
amalgamadas s elites do poderio econmico.
Segundo os estudos do Ilustre Professor, o corpo do condenado se tornava cosia do rei, sobre a qual o
soberano imprimia sua marca e deixava cair os efeitos de seu poder. O povo temeroso e reverencial a este poder
enxergava neste simbolismo exponencial, o carter e funo de preveno geral negativa da pena, serviam de
testemunhas para que o suplcio fosse reverenciado por todos. Um martrio corporal que faz refletir ao leitor ao
compreender o ser humano da poca como verdadeiras massas de manobras a servio das monarquias
reinantes, sobretudo na Frana, donde colhido pelo autor grande parte dos relatos histricos.
Foucault narra a mudana do paradigma do martrio infligido ao condenado, abordando a temtica dos
reformadores dos sculos XVIII e XIX, que, enxergando nos espetculos de tortura do corpo do condenado o
surgimento da compaixo popular, passaram a pleitear a supresso delas. Surgem as prises como forma de
manuteno da lei e ordem, de novo paradigma para legitimao do poder estatal, de validao do contrato social
ante uma mudana nas relaes sociais, causada principalmente pela economia de mercado e circulao de
bens de consumo, alvos constantes de pilhagens e de roubos.
Para dar apoio a esta nova dinmica do poder do capital, com a mudana de novos bens jurdicos a serem
protegidos, o sistema penal concebido para deslocar-se do eixo de vingana do soberano para a defesa da
sociedade burguesa. realada a existncia de princpios mnimos a serem observados na aplicao da pena,
que no mais atinge o corpo do condenado (antes coisa do rei, e agora bem social, objeto de uma apropriao
coletiva e til), mas sim sua alma.
Em seu estudo, Michel Foucault identifica a disciplina mantida nas prises como algo a moldar os corpos

dos indivduos, enquanto processo de docilizao para sujeio da vontade e controle da produo de energia
individual voltado ao capitalismo. D-nos uma clara viso dos processos de adestramentos desenvolvidos no
crcere, semelhantes em seminrios, quartis, escolas, locais em que a supresso do tempo um forte aliado
neste processo de sujeio. Identifica a aprendizagem corporativa como forma de desenvolvimento de
programas bem definidos para atendimento deste estado de coisas, pautado pela dominao do sistema e pela
sujeio dos seres humanos.
Em verdade, o brilhante professor demonstra que as prticas disciplinares que tornam os homens
domveis (e porque no dizer domesticveis), prprias da priso, suplantam a rbita daquele meio, e tm alcance
que transplanta muito alm das barreiras impostas pelas muralhas correcionais, transmudando-se e
constituindo-se em verdadeiras armas tecnolgicas de poder, alcanar todos os membros da sociedade onde
encontra-se contextualizada.
O autor conclui pelo paradoxo da realidade e do modelo coercitivo de correo franqueado pelo
aprisionamento, na medida em que enquanto o modelo pensado desejaria reprimir e reduzir a criminalidade,
selecionar e organizar a delinqncia, em verdade passa a contribuir para a manuteno dela, como um crculo
vicioso e sem fim. Esta forma de constatar o sentido de punir o indivduo pe em cheque tanto alguns estudos
liberais que vem na priso moderna algo de mais avanado em termos de humanizao das prticas penais
outrora tidas como desumanas, quanto concepo marxista mais radical, que v nas transformaes das
penalidades, apenas um instrumento a mais, a dar sustentao ao modo de vida capitalista calcado na produo
de massa.
Vigiar e Punir, uma obra atual e necessria compreenso da histria do direito penal, do jogo e
manuteno do poder constitudo sobre a sociedade de um modo geral, que nos faz refletir sobre a proteo que
este importante meio de controle social pde, e ainda pode oferecer enquanto poderoso instrumento garantidor
dos interesses dominantes.
Luis Eduardo Crosselli
Advogado, Especialista em Direito Penal pela Escola Superior de Advocacia da OAB/SP e Coordenador-adjunto de
internet do IBCCRIM.

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