TURBINAS PELTON

Este tipo de turbina fue creada y patentada en 1889 por el norteamericano

Lester Allan Pelton. El principio de funcionamiento es relativamente simple,
ya que constituye una evolucin lgica de la antigua rueda hidrulica.
Posee las mejores caractersticas para grandes alturas, y desde luego es la
nica mquina capaz de funcionar con alturas superiores a 1.700 m. Son
notables su suavidad de giro y su buen funcionamiento a carga parcial. En la
figura se muestra la disposicin tpica de una turbina Pelton. La tobera lanza
a la atmsfera un chorro de alta velocidad que incide sobre una serie de
cucharas o labes montados en la periferia de una rueda. El par ejercido por
el impacto y la desviacin del chorro provoca el giro de la rueda. Una vez
transmitida su energa a la rueda, el agua sale de los labes a velocidad
relativamente baja y es dirigida hacia el canal de desage. Por tanto, la
turbina ha de estar colocada a suficiente altura sobre el nivel mximo de
crecida para asegurar el derrame libre.
En la turbina Pelton actual, la energa cintica del agua, en forma de chorro
libre, se genera en una tobera colocada al final de la tubera a presin. La
tobera est provista de una aguja de cierre para regular el gasto,
constituyendo en conjunto, el rgano de alimentacin y de regulacin de la
turbina.

Encuentra

justa

aplicacin

la

turbina

Pelton,

en

aquellos

aprovechamientos hidrulicos donde la ponderacin de la carga es

importante respecto al caudal.
La velocidad especfica es baja, entre 10 y 60 en el sistema mtrico y entre
2y 12 en el sistema ingles aproximadamente, siendo preferibles valores
centrales entre estos lmites por razones del rendimiento, el cual es del orden
del 90% y se conserva bastante bien a carga parcial. Entre las turbinas

Pelton mas grandes instaladas hasta el momento se encuentran las de MontCenis (Alpes franceses) de 272000 HP cada una, bajo870 m de carga.
ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DE TURBINAS PELTON.
Una instalacin tpica de Turbinas Pelton consta de los siguientes elementos:
1-. Codo de entrada.
2-. Inyector: transforma la energa de presin en energa cintica. La
velocidad del chorro a la salida del inyector en algunas instalaciones llega a
150 m/seg y an ms consta de tobera y vlvula de aguja
.3-. Tobera.
4-. Vlvula de Aguja.
5-. Servomotor.
6-. Regulador.
7-. Mando del deflector.
8-. Deflector o pantalla deflectora
9-. Corro.
10-. Rodete.
11-. labes o cucharas.
12-. Freno de la turbina.
13-. Blindaje.
14-. Destructor de energa

CLASIFICACIN DE TURBINAS PELTON.

La clasificacin ms general que puede hacerse de las turbinas Pelton es en
tipos de eje horizontal y tipos de ejes vertical:
1-. Turbinas Pelton de Eje Vertical:
En este tipo de turbinas Pelton el nmero de chorros por rueda se reduce
generalmente a uno o dos, por resultar complicada la instalacin en un plano
vertical de las tuberas de alimentacin y las agujas de inyeccin. Este
sistema de montaje encuentra aplicacin en aquellos casos donde se tienen
aguas sucias que producen deterioros o notable accin abrasiva.
Con el eje horizontal se hace tambin posible instalar turbinas gemelas para
un solo generador colocado entre ambas, contrarrestando empujes axiales.
2-.Turbinas Pelton de Eje Horizontal: En este tipo de turbinas Pelton se
facilita la colocacin del sistema de alimentacin en un plano horizontal, lo
que permite aumentar el nmero de chorros por rueda (4 a 6); con esto se
puede incrementar el caudal y tiene mayor potencia por unidad. Se acorta la
longitud del eje turbina- generador; se amenguan las excavaciones; se puede
disminuir el dimetro de rueda y aumentar la velocidad de giro, se reduce en
fin el peso de la turbina por unidad de potencia. Esto hace que la utilizacin
de esta disposicin en turbinas Pelton sea ms ventajosa que la disposicin
horizontal. Su aplicacin es conveniente en aquellos casos donde se tienen
aguas limpias que no produzcan gran efecto abrasivo sobre los alabes e
inyectores, debido a que la inspeccin y las reparaciones con este montaje
se hacen ms difciles.
Por otra parte, las turbinas Pelton se clasifican tambin en sencillas (un
rodete y un chorro) y mltiples. Las turbinas Pelton se multiplican por el
nmero de chorros, llamndose Pelton doble, triple, etc. Las turbinas Pelton

sxtuples (1 rodete de eje vertical y 6 chorros) cayeron un tiempo en desuso,

por la complicacin que entraa su duodcuple regulacin (6inyectores y 6
pantallas deflectoras y por tanto, 12 servomotores)
EL ROL DE LA RUEDA Y LOS LABES EN LA TURBINA PELTON
El rodete o rueda Pelton, como se muestra en la figura, est constituido por
un disco de acero con alabes perifricos en forma de doble cuchara. Estos
pueden estar fundidos en el disco en una sola pieza o individualmente,
sujetndose despus al disco por medio de bulones. El dimetro de la rueda
suele ser grande, quedando determinado por la necesidad de instalar el
nmero requerido de labes de dimensiones apropiadas y evitar al mismo
tiempo las salpicaduras. Por tanto, depender del dimetro del chorro; la
relacin entre el dimetro dela rueda y el dimetro del chorro, suele oscilar
entre 10 y 14. Generalmente el montaje es horizontal resultando a veces
econmico el montaje gemelo de dos ruedas Pelton, una a cada lado del
alternador.
RUEDA PELTON.
Por otra parte, la fundicin por separado de disco y alabes ha sido la forma
ms tradicional, ya que no solo se facilita la construccin (fundicin,
maquinado y pulido de piezas) sino que tambin hace posible la reposicin
de cucharas averiadas por la erosin. Sin embargo, modernamente se
advierte una gran tendencia a fundir el disco y alabes en una sola pieza,
sobre todo cuando se trata de ruedas de alta velocidad especifica. Se
consigue con este procedimiento mayor rigidez y solidez; uniformidad en la
resistencia y montaje rpido. Para la misma potencia, las ruedas resultan
ms ligeras. Mtodos modernos de fundicin y de control de calidad
(Magnaflux, Magnaglo, ultrasonidos, etc.) permiten obtener piezas sin grietas
ni fisuras en el templado. El material de los alabes debe resistir a la fatiga, a

la corrosin y a la erosin. Cuando estas acciones son moderadas puede

bastar la fundicin de grafito laminar. Si las condiciones de trabajo son ms
drsticas debe recurrirse al acero, al carbono aliado con nquel (0.7 a 0.1)molibdeno (0.3).Aceros con 13% de cromo y los aceros austeno- ferriticos
(Cr 20, Ni 8, Mo 3) presentan una resistencia extraordinaria a la cavitacin y
la abrasin.
El material del disco de la rueda es de acero fundido o forjado. El nmero de
alabes suele ser de 17 a 26 por rueda, dependiendo de la velocidad
especifica de la turbina. Para alta velocidad especfica el nmero de alabes
es menor. En efecto, para una rueda de un dimetro determinado por una
carga y una velocidad de giro si la velocidad especifica es alta es que el
gasto es grande, lo exige alabes mayores, y por tanto caben menos en la
misma periferia de la rueda. El espacio requerido por alabe suele estar entre
1.4 do y 1.6 do, siendo " do" el dimetro del chorro. El valor del coeficiente
depende de la alta velocidad especfica por chorro. Para una alta velocidad
especifica del chorro, el coeficiente ser menor.
El nmero de alabes "z" ser pues:
z=

pi Dp
( 1.4 o 1.6 ) do

Siendo Dp el dimetro de la rueda Pelton medida al punto central de

incidencia del chorro.
ALABES PELTON, TURBINAS PELTON Y EL NUMERO ESPECIFICO DE
REVOLUCIONES.
Todas las turbinas hidrulicas geomtricamente semejantes tienen un mismo
nmero especfico de revoluciones, "ns", siendo: ns = n Nu^1/2 Hn^-5/4 con:

n = revolucin por minuto

Nu = potencia til
Hn = salto neto
Las turbinas Pelton cuyo ns es pequeo se llaman lentas y aquellos cuyo ns
es grande se llaman rpidas. En efecto, la ecuacin anterior demuestra que
de dos turbinas de la misma potencia y el mismo salto neto, la que tenga un
ns ms pequeo girar ms lentamente: dicha turbina es ms lenta que la
otra. Sin embargo, la misma ecuacin demuestra que el trmino lento o
rpido no se refiere al rpm real de la mquina. En efecto, si dos turbinas
Pelton de ns pequeo y grande respectivamente giran a la misma velocidad
n y tienen la misma potencia Nu, la turbina llamada lenta (aunque en este
caso gira al mismo rpm que la rpida) requerir un salto mayor (para ptimo
rendimiento) que la turbina llamada rpida. O bien, la misma ecuacin
demuestra que si estas dos turbinas giran al mismo nmero de revoluciones
y trabajan en el mismo salto neto, la turbina rpida tendr que desarrollar
mayor potencia y por tanto, deber absorber mayor caudal, porque la altura
neta es la misma (para ptimo rendimiento) que la turbina lenta.
TURBINAS FRANCIS.
La primera turbina a reaccin que funcion con xito fue construida y
ensayada en 1849 por el ingeniero norteamericano J.B Francis. Su
concepcin aventaj a la de la mayora de las formas anteriores en que el
flujo se diriga bajo presin en sentido centrpeto, con lo que cualquier
tendencia a acelerarse (embalamiento) quedaba parcialmente contrarrestada
por la reduccin de flujo debida al aumento de la fuerza centrfuga. La rueda
de labes o rodete tena ms bien la forma del rodete de una bomba
centrfuga, siendo el flujo predominante radial, con los mismos radios de

entrada y salida para todas las lneas de corriente. Cmo surgi la necesidad
de conseguir mayores potencias a velocidades ms altas, se hizo imperativo
adoptar el rodete para flujos ms caudalosos sin aumentar el dimetro. Esto
solamente poda realizarse haciendo que el agua siguiera una direccin
radial- axial. El resultado de ello fue el tipo de turbina de flujo mixto que
actualmente es el modelo normal. Aunque las modernas turbinas de flujo
centrpeto guardan poca semejanza con la mquina Francis original, el
principio de funcionamiento es esencialmente el mismo y el nombre se ha
conservado. Actualmente se emplean para alturas de 100 a 1500 ft, y como
esta gama de alturas es la ms frecuente, la mquina Francis tiene una gran
superioridad numrica sobre los dems tipos. Concretamente, en Escocia
hay preponderancia de estas turbinas. El agua se dirige (con una apreciable
componente tangencial de la velocidad) hacia el rodete por medio de una
carcasa en espiral (caracol) y un cierto nmero de labes de perfil
aerodinmico (labes directores) igualmente espaciados en la periferia.
Estos labes directores son orientables, de modo que pueden abrir o cerrar
completamente el paso del agua hacia el rodete, controlndose el grado de
abertura desde el mando de la turbina a travs de un mecanismo de enlace.
Sumisin es guiar el flujo hacia el rodete con el mnimo grado de turbulencia,
as como regular el caudal y, por tanto, la potencia suministrada .Al ser
convergentes los labes directores, la energa cintica a la entrada del rodete
es mayor que en la tubera, y la costa de presin correspondiente ser
menor. En su recorrido a travs del rodete, el agua experimenta otra cada de
presin, hasta que finalmente sale por el centro a baja presin y con escasa
o ningn

componente tangencial de la velocidad. El par motor que se

obtiene procede de la desviacin de la trayectoria del flujo y de la variacin

de las energas de presin y cintica.

Debido a los problemas (por ejemplo, estanqueidad de las juntas) que

plantean las altas presiones y velocidades, existe un lmite superior para la
altura con la que se puede utilizar este tipo de mquina.
TURBINAS DE HELICE (KAPLAN).
Este tipo de turbina de reaccin es la contrapartida de la bomba de flujo
axial, siendo muy semejantes los elementos rotativos. El rodete, en forma de
hlice naval, es la evolucin lgica de la turbina Francis de flujo mixto hacia
una mquina ms rpida y de mayor capacidad de flujo. Esta ltima
consideracin es importante por el hecho de que en una instalacin
hidroelctrica hay que compensar la escasez de altura acrecentado el
caudal. La gama de alturas ms usuales para este tipo de turbina abarca
desde 10 ft a120 ft, siendo 200 ft la altura mxima para mquinas pequeas.
El despegue y la cavitacin resultan inevitables en el interior de las turbinas
de hlice que funcionan a velocidades muy altas, siendo el inicio de la
cavitacin lo que marca el lmite mximo de la altura admisible.
Desgraciadamente, la curva potencia- rendimiento de una turbina de hlice
con labes fijos presenta un mximo muy acusado, lo que indica unas
caractersticas de funcionamiento muy pobres a carga parcial. El problema
fue resuelto en los comienzos de 1920 por Vctor Kaplan, profesor en
Checoslovaquia, que cre una turbina en la que el ngulo de los labes se
ajustaba automticamente segn la carga, estando el mecanismo de
accionamiento en la ojiva y en el interior del rbol vertical. Aunque la turbina
Kaplan es mucho ms costosa, la mejora de los resultados a carga parcial es
tal, que la turbina con labes fijos slo se instala en emplazamientos donde
la altura y la carga son constantes.
La instalacin general no difiere grandemente de la que hemos visto para la
turbina Francis. Los labes directores comunican al agua una componente

rotacional, a lo que sigue una desviacin hacia la direccin del eje. Al

acercarse al rodete, el movimiento del fluido se aproxima al de un vrtice
espiral libre (vr=constante). La componente rotacional es absorbida por el
rodete, con lo que la velocidad de salida es totalmente axial. El tubo de
aspiracin cumple la misma misin que en la turbina Francis y su forma es
similar. La turbina tipo bulbo o tubular constituye un interesante avance en el
aprovechamiento de pequeas alturas. Consta de un rodete de hlice con
labes fijos, o tipo Kaplan, colocado axialmente dentro de un corto conducto
forzado; el generador va acoplado directamente al rodete y est alojado en
un bulbo inmerso en el flujo entrante. La entrada y la salida se han de
disear de forma que sean mnimas las prdidas de energa. Se calcula que
la inversin que exige una instalacin completa es un 40% que
correspondera a la instalacin Kaplan equivalente.