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Manfredi (h)
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lo poco que conocan los altos oficiales el rendimiento de sus medios. Garca esperaba
que la intervencin de los comandos revirtiera la comprometida situacin de las fuerzas
argentinas en las islas, un absurdo en todo el sentido de la palabra ya que esa no era la
funcin de las tropas de elite.
Acto seguido, el general les explic como se estaban desarrollando los acontecimientos
en el teatro de operaciones y despus les comunic que el objetivo principal de las
fuerzas especiales era la pista de aterrizaje que los britnicos haban desplegado en San
Carlos para operar desde all sus aviones.
El clima en Comodoro Rivadavia no era frvolo como el de Buenos Aires pero
evidenciaba mucha desorganizacin. Los cuadros all apostados demostraban estar
sumamente distantes de sus funciones y parecan desconocer la realidad de lo que estaba
aconteciendo. Todos crean que los ingleses estaban cercados en San Carlos y que
faltaba poco para que fueran arrojados nuevamente al mar. Incluso se hablaba de una
fcil victoria, algo completamente ajeno a la realidad ya que el enemigo estaba
consolidando sus posiciones e iniciaba su incontenible avance mientras la estrategia
argentina mantena a sus hombres aferrados a las posiciones.
Los comandos de la 602 continuaron su entrenamiento con extensas caminatas y
marchas forzadas que se prolongaron hasta las 19.30, cuando regresaron al aeropuerto
para abordar el avin Hrcules que los llevara directamente a las islas.
Una vez acomodados dentro la bodega, la mquina comenz a rodar y a poco de
alcanzar la cabecera, despeg, dando mxima a potencia a sus motores.
Adems de la tropa, la gigantesca aeronave trasladaba diversos elementos, entre ellos,
pertrechos para la Brigada Aerotransportada, una hlice de repuesto para un barco que
haba sufrido averas (posiblemente el Ro Cincel), raciones que voluntarios civiles
haban embalado en cajas provistas por la Sociedad Rural Argentina y otros elementos.
Despegaron sin inconvenientes directo a Puerto Argentino pero al cabo de cuatro horas,
el avin comenz a experimentar fallas por lo que el piloto, decidi regresar,
provocando con ello el consabido fastidio de los comandos.
Se pens poner rumbo a Ro Gallegos porque era el aeropuerto ms prximo pero la
presencia de una fragata enemiga disuadi al comandante que enfil hacia la ciudad
chubutense, donde aterriz cerca de las 20.00.
Los comandos fueron alojados en el mismo galpn que haban ocupado la noche
anterior. Cuando descendieron del avin haca mucho fro, el cielo estaba encapotado y
soplaba fuerte el viento del sudeste.
Volvieron a partir al medioda siguiente, en el mismo aparato, un blanco fcil y visible
para los cazas enemigos pero que como los Fokker y otras aeronaves de la Fuerza Area
y la Aviacin Naval, vena burlando el bloqueo desde la llegada misma de la fuerza de
tareas britnica.
La tripulacin volaba atenta a sus controles, especialmente a lo que indicaba la gran
pantalla del radar, rezando por no detectar ningn eco desconocido. Los comandos, por
su parte, se apretujaban en el receptculo de la carga, sin hablar, cortando el silencio, de
tanto en tanto, con alguna palabra o un breve dilogo.
Mientras la gigantesca aeronave se deslizaba por encima del mar, el panel de control
comenz a sealar una nueva falla, indicando la prdida de lquido hidrulico, cosa que
pona en peligro la maniobra de aterrizaje.
El copiloto inform la novedad al comandante y este decidi regresar. La pesada
mquina inici un lento viraje y puso proa al continente en tanto su piloto informaba la
novedad al pasaje, provocando airadas y sonoras protestas.
Despus de un intercambio de palabras se resolvi buscar algn tipo de solucin para
evitar tener que regresar y as fue como se recurri a unas latas del preciado lquido que
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Cuando el avin que los haba trado desapareci en el horizonte, lleg hasta el lugar
una columna de camiones que fue virtualmente abordada por los comandos quienes, a
esa altura, se haban quitado las boinas para reemplazarlas por sus cascos de acero con
el objeto de engaar a posibles espas e infiltrados.
Al abandonar el aeropuerto, vieron grupos de soldados que les hacan gestos. En un
primer momento creyeron que se trataba de saludos pero enseguida comprendieron que
les estaban pidiendo alimentos. Fue una sensacin desagradable, que demostraba
ausencia de disciplina y graves problemas de logstica ya que si las tropas apostadas en
la capital estaban mal alimentadas, cuanto peor lo estaran las que se hallaban en los
puestos adelantados. Otra sorpresa fue ver las calles de la ciudad iluminadas, hecho que
facilitaba el reglaje del bombardeo naval enemigo.
La situacin era extremadamente grave y dejaba al descubierto una terrible realidad: los
mandos argentinos en las islas eran altamente ineficaces. Cmo era posible semejante
negligencia?
En el gimnasio contiguo a la iglesia catlica tuvo lugar el encuentro entre los efectivos
de las compaas 601 y 602. Hubo abrazos, gritos y mucha algaraba ya que
compaeros de muchos aos se reencontraban en la zona de combate para entrar en
accin.
Una vez acomodados sus equipos, los veteranos de la 601 relataron a los recin llegado
sus experiencias y les informaron que esa noche iba a dar comienzo una gran batalla en
el istmo de Darwin, cosa que Rico y sus hombres ignoraban por completo.
All se encontraba el capitn Jndula junto a los suboficiales que lo haban acompaado
al monte Simmons, sucios y desalineados, prueba de que acababan de llegar haca poco
del frente de batalla. El relato de su experiencia impresion mucho a Rico y su gente.
Despus de racionar y conversar sobre diversos temas, todos relacionados con el
conflicto, los comandos desplegaron las bolsas de dormir y se dispusieron a pasar la
noche, dejando apostada una guardia rotativa que se deba turnarse cada una hora.
Para comprender la mentalidad de los generales que tenan a su cargo la conduccin de
la guerra vale la pena detenerse en un hecho puntual.
Poco antes de racionar, Castagneto y Rico se encaminaron a las oficinas del general
Menndez para informarle que la CC602 acababa de llegar y que solicitaba
instrucciones.
El gobernador militar los recibi con la cortesa que le era caracterstica, lo mismo el
mayor Doglioli, que se hallaba junto a l. Tras las salutaciones, procedieron a poner a
Rico al tanto de la situacin. El jefe de los comandos no tard en comprender que a esa
altura y tal como se haban dado las cosas, un triunfo argentino era una utopa pero se
cuid de hacer conocer esa opinin. Inmediatamente despus, Menndez los envi a ver
a su par, el general Parada, para que se pusieran a sus rdenes y recibiesen las primeras
instrucciones, tal como lo haba hecho en su momento con la Compaa de Comandos
601.
Cuando Rico lleg al puesto de mando de Parada, abri la puerta, ingres y despus de
hacer el saludo correspondiente se present con nombre y grado, informando que se
encontraba all enviado por el general Menndez para ponerse a sus rdenes.
Para su asombro y desconcierto, Parada lo mir con gesto hurao y de muy mala
manera, le orden retirarse inmediatamente agregando a continuacin que cuando l
quera ver a alguien lo haca llamar.
Desconcertado y molesto, Rico sali al exterior preguntndose, seguramente, si aquello
era real o se trataba de un sueo.
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Los comandos recibieron sus rdenes en un trozo de papel junto con un rollo que
contena la cartografa britnica e inmediatamente despus, fueron despachados. En el
papel se lea, de manera escueta, que haba que hostilizar el corredor areo con los
lanzamisiles Blow Pipe y efectuar exploracin en el monte Simmons, otra prueba de
que las autoridades no tena la ms mnima idea del tipo de peligros a lo que expona a
sus hombres o, lo que era peor, no le importaba en absoluto.
Vercesi y sus acompaantes regresaron al gimnasio y se abocaron a la tarea de estudiar
la forma de encarar la misin. Al entrar, vieron con alivio que el segundo escaln
logstico de la Compaa al mando del capitn De la Serna, se hallaba en el lugar y eso
fue motivo de abrazos y efusivas demostraciones de afecto.
El 29 de mayo por la maana, mientras en Prado del Ganso y Puerto Darwin se segua
combatiendo, los hombres de la seccin del capitn Vercesi esperaban a su jefe,
formados frente al edificio del gimnasio. Previamente se les haba asignado la funcin
que deba desempear. El teniente primero Luis Alberto Brun, hara las veces de
navegante, el teniente Ernesto Emilio Espinosa, las de tirador especial por lo que fue
provisto de una Mgnum con mira telescpica; el teniente primero Juan Jos Pepe
Gatti, operara la radio; el cabo primero Carlos B. Delgadillo, sera el encargado de los
misiles y el cabo Ral Roberto Valdivieso tendra a su cargo las tareas de asistente. A
ltimo momento, el mayor Castagneto decidi sumar al sargento primero Juan Carlos
Helguero porque conoca bien el monte y porque era un hombre con mucha experiencia
en las campaas antrticas.
Los efectivos de la 601 se haban levantado temprano para despedir a sus compaeros y
darles algunas indicaciones, entre ellas, no sobrecargarse de peso porque iban a moverse
constantemente.
Cuando el mayor Aldo Rico pas revista a la formacin not que, debido a los nervios,
el cabo Valdivieso haba olvidado nada menos que el Blow Pipe que fue a buscar
corriendo cuando su superior se lo hizo notar.
Fue entonces que el jefe de la Compaa pronunci una arenga en la que dijo, entre
otras cosas, que solo iban en misin de exploracin y que por esa razn, los esperaba
para emprender misiones de combate juntos. Y luego agreg:
-No olviden que el lugar ms caliente para que el soldado de la Compaa 602 tenga
sus pies es el vientre de un ingls!
Recibida la orden de partida, los comandos, con sus trajes de camuflaje, sus gorras de
lana y sus manos enguantadas, treparon a la parte posterior del camin Unimog 416 que
aguardaba estacionado sobre el asfalto y partieron hacia Moody Brook.
Sus compaeros los despidieron con los brazos en alto en seal de saludo, ignorando
que no volveran a ver a ninguno hasta finalizada la contienda.
Poco despus de la partida, los mayores Castagneto y Rico decidieron planificar una
misin propia de comandos consistente en el establecimiento de avanzadas en territorio
controlado por el enemigo, a efectos de entorpecer sus operaciones y combatirlo desde
la retaguardia.
Los dos jefes decidieron adelantar a sus hombres para ocupar las alturas circundantes,
colocando una patrulla en la cima de uno de los cerros, formando un arco con los
montes Estancia, Kent y Bluff Cobe Peack, sin descuidar las alturas de Enriqueta
(Monte Harriet), Wall y Dos Hermanas.
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El misil pas muy cerca del Bell de Snchez Mario sin alcanzar a impactarlo gracias a
las hbiles maniobras que realiz el piloto. El proyectil sigui de largo y el helicptero
argentino sali indemne, aunque perdi su ametralladora MAG al desprenderse y caer al
vaco durante uno de los virajes.
Por fortuna los britnicos se alejaron y eso les permiti seguir hasta el campo de futbol
contiguo a Moody Brook donde se posaron suavemente.
La felicidad de haber llegado sanos y salvos, se vea opacada por la incertidumbre que
les generaba la suerte de sus compaeros que en esos momentos combatan en monte
Kent.
De todas maneras nada podan hacer, excepto esperar.
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Referencias
1
Isidoro Ruiz Moreno, op. cit. La mayor parte de los datos referentes a los comandos han sido extrados
de su obra Comandos en Accin. El Ejrcito en Malvinas.
2
El mayor imperio de la antigedad fue el romano, que tambin fue el ms duradero ya que si se toma al
imperio bizantino como su prolongacin, abarc cerca de 2000 aos, desde el establecimiento de la
Repblica hasta la cada de Constantinopla. En la Edad Media los mongoles forjaron un imperio que
abarc el 90% del continente asitico y buena parte de la Europa del este. Su expansin comenz tras la
unificacin de su pas, Mongolia por su fundador, Gengis Khan que rein entre 1206 y 1227 y conquist
buena parte de China, Quaresem, Persia, Afghanistan y Asia Central. Sucedido por su hijo Ogedei,
alcanz su apogeo bajo el reinado de su nieto Kubilai Khan hasta unos aos despus de su muerte,
acaecida en 1294. En 1370 se produjo una suerte de resurgimiento el gran imperio de la mano de
Tmerlan, un supuesto descendiente de Gengis Khan nacido en Samarkanda. Bajo el reinado de los Reyes
Catlicos, los espaoles dieron forma a un vasto imperio que se extendera por los cinco continentes y
que alcanzara su apogeo en 1581 cuando Felipe II, hijo y sucesor de Carlos I, anex Portugal y todas sus
colonias. Su decadencia se iniciara bajo el reinado de los Borbones y finalizara en 1899, tras la derrota
en la guerra contra los Estados Unidos, en la que se perdieron las ltimas posesiones ultramarinas.
3
En febrero de 1978 fue constituido el grupo de elite Halcn 8, a instancias de la Junta Militar, unidad de
comandos del Ejrcito Argentino cuyo objetivo principal era impedir y/o contener acciones subversivas
de diferente tipos previstas por el Servicio de Inteligencia (SIDE) durante el Campeonato Mundial de
Ftbol que se desarroll en el mes de junio de ese ao. Se trataba de una fuerza de adiestramiento especial
a cargo del entonces mayor Mohamed Al Seineldn, especializada en acciones en el mbito urbano y
destinada a priorizar la prevencin. Su primera sede fue la Escuela de Infantera de Campo de Mayo
donde tambin se hallaba alojada la Compaa de Comandos 601 que ya haba combatido en Tucumn.
Por sugerencia de Seineldn, se autoriza su emblema de comando pero con fondo azul.
4
La seccin Blow Pipe no participara en las acciones por que iba a ser empleada solamente en
emboscadas antiareas en los alrededores de Puerto Argentino.
5
La CC601 tena una seccin operando en Puerto Howard y la otra en los alrededores de San Carlos.
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Asistan al alto oficial los coroneles Francisco Machinandiarena, Francisco Cervo e Isidro Cceres.
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