Juan Bautista Alberdi

(Tucumn, 1810 - Nueilly-Sur-Seine, 1884)

Autor: Felipe Pigna
Juan Bautista Alberdi, el inspirador de la Constitucin Nacional y uno de los ms gr
andes pensadores argentinos, naci en Tucumn el 29 de agosto de 1810. Su madre, Doa
Josefa Rosa de Aroz, muri en el parto y el nio qued al cuidado de su padre, Don Salv
ador Alberdi. En 1816, mientras comenzaba a sesionar el Congreso de Tucumn, Alber
di ingresaba a la escuela primaria que haba fundado Manuel Belgrano. A los once ao
s perdi a su padre, y sus hermanos Felipe y Trnsita se hacen cargo de l y gestionan
una beca para que contine sus estudios en Buenos Aires.
En 1824, con 14 aos, lleg a Buenos Aires e ingres en el Colegio de Ciencias Morales
. Tena como compaeros a Vicente Fidel Lpez, Antonio Wilde y Miguel Can -el padre del
autor de Juvenilia- con quien comenzar una profunda amistad. Alberdi no soportab
a el rgimen disciplinario del colegio, que inclua encierros y castigos corporales,
y le pidi a su hermano Felipe que lo sacara de all. Dej momentneamente los estudios
formales, pero no la lectura de pensadores europeos. Mientras trabajaba como em
pleado en una tienda, lea apasionadamente a Rousseau, estudiaba msica, compona y da
ba conciertos de guitarra, flauta y piano para sus amigos. En 1831, retom sus est
udios, ingres a la Universidad de Buenos Aires en la carrera de Leyes, pero no ab
andon sus gustos musicales. En 1832, escribi su primer libro: El espritu de la msica
. Buscando escapar un poco a la pesada atmsfera que imprima el rgimen rosista al am
biente intelectual de Buenos Aires, decidi continuar sus estudios en Crdoba, donde
se gradu de Bachiller en Leyes.
En 1834, regres a su provincia y escribi Memoria descriptiva de Tucumn. Su hermano
Felipe se haba convertido en un colaborador cercano del gobernador tucumano Aleja
ndro Heredia y le solicit una carta de recomendacin para que Juan Bautista pudiera
presentarla a alguna personalidad influyente de Buenos Aires. A poco de llegar
a Buenos Aires, Alberdi se dirigi a la direccin indicada y all lo esperaba el amigo
de Heredia a quien le entreg la carta. Juan Facundo Quiroga ley el escrito y le d
ijo al joven tucumano que le convendra estudiar en los Estados Unidos ms que en Bu
enos Aires y que l estaba dispuesto a pagar todos los gastos. Alberdi se entusias
m con la idea pero desisti cuando estaba a punto de zarpar. Pocos da despus, en febr
ero de 1835, Facundo Quiroga mora asesinado en Barranca Yaco, Crdoba, y Rosas asuma
por segunda vez la gobernacin de Buenos Aires, esta vez con la suma del poder pbl
ico.
Desde 1832, un grupo de jvenes intelectuales vena reunindose en la librera de Marcos
Sastre. Alberdi se incorporar a este grupo, compuesto, entre otros, por Juan Mara
Gutirrez y Esteban Echeverra, quien fundar el 23 de agosto de 1835 el Saln Literari
o, un verdadero centro cultural y de difusin de las nuevas ideas polticas, vincula
das al romanticismo europeo.
En 1837, Alberdi public una de sus obras ms importantes, Fragmento Preliminar al e
studio del Derecho, donde haca un diagnstico de la situacin nacional y sus posibles
soluciones. El texto fue duramente criticado por los antirrosistas exiliados en
Montevideo porque, si bien atacaba duramente al despotismo, no haca ninguna refe
rencia a Rosas.
Por entonces, Alberdi alquilaba una habitacin junto a Juan Mara Gutirrez en la casa
de Mariquita Snchez de Thompson. All, en el mismo piano en el que se interpret por
primera vez el himno, Alberdi compona sus Minus Argentinos.
Durante ese mismo ao, se inici en el periodismo con la publicacin de La Moda, gacetn
semanal de msica, poesa, literatura y costumbres. Aparecieron 23 nmeros y en sus a
rtculos, Alberdi, que firmaba bajo el seudnimo de "Figarillo" intentando burlar a

la censura del rosismo, deslizaba frases como sta: "los clamores cotidianos de la
tirana no podrn contra los progresos fatales de la libertad".
En junio de 1838 junto a Esteban Echeverra y Juan Mara Gutirrez funda la Asociacin d
e la Joven Generacin Argentina, siguiendo el modelo de las asociaciones romnticas
y revolucionarias de Europa. Este grupo de intelectuales pasar a la historia como
la "Generacin del 37".
La mazorca, la polica secreta de Rosas, comenz a vigilar de cerca las actividades
de la Asociacin y comenz la persecucin. Alberdi opt por exiliarse en Uruguay dejando
en Buenos Aires un hijo recin nacido y varios amores inconclusos.
Lleg a Montevideo en noviembre de 1838. All se dedicar al periodismo poltico colabor
ando en diversas publicaciones antirrositas como El Grito Argentino y Muera Rosa
s. De ese perodo son tambin sus dos obras de teatro: La Revolucin de Mayo y El Giga
nte Amapolas, una stira sobre Rosas y los caudillos de la guerra civil.
En mayo de 1843, parti con Juan Mara Gutirrez hacia Gnova pero con destino final Pars
, la meca de todos los romnticos de la poca. Lleg a Pars en septiembre y visit al Gen
eral San Martn con quien mantuvo dos prolongadas entrevistas. Qued muy impresionad
o por la sencillez y la vitalidad del viejo general, que lo abrum con preguntas s
obre la patria.
A fines de 1843, decidi regresar a Amrica para radicarse, como Sarmiento, en Chile
. A su paso por Ro de Janeiro, intent infructuosamente entrevistar a Rivadavia.
Alberdi vivir durante 17 aos en Chile, la mayor parte del tiempo en Valparaso, dond
e trabajar como abogado y ejercer el periodismo. En uno de sus artculos publicado e
n El Comercio de Valparaso dir: "Los Estados Unidos no pelean por glorias ni laure
les, pelean por ventajas, buscan mercados y quieren espacio en el Sur. El princi
pio poltico de los Estados Unidos es expansivo y conquistador".
Al enterarse del triunfo de Urquiza sobre Rosas en la batalla de Caseros, el 3 d
e febrero de 1852, escribi en pocas semanas de trabajo afiebrado una de sus obras
ms importantes: Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblic
a Argentina, que public en mayo de ese ao en Chile y reedit en julio acompandola de u
n proyecto de Constitucin. Se lo envi a Urquiza, quien le agradeci su aporte en est
os trminos: "Su bien pensado libro es, a mi juicio, un medio de cooperacin importa
ntsimo. No ha podido ser escrito en una mejor oportunidad." La obra ser uno de las
fuentes de nuestra Constitucin Nacional sancionada el 1 de mayo de 1853.
Mientras que Sarmiento haba abandonado Chile para sumarse al Ejrcito Grande de Urq
uiza, Alberdi permaneci en Valparaso, atento a los problemas argentinos. Sarmiento
regres al poco tiempo desilusionado con Urquiza y acusando a Alberdi de ser su a
gente en Chile. Alberdi lo calific de "caudillo de la pluma" y "producto tpico de
la Amrica despoblada" y se decidi a colaborar con el proyecto de la Confederacin de
Urquiza. El gobierno de Paran lo nombr "Encargado de negocios de la Confederacin A
rgentina" ante los gobiernos de Francia, Inglaterra, el Vaticano y Espaa. Antes d
e partir hacia su misin diplomtica escribi: Sistema econmico y rentstico de la Confed
eracin Argentina y De la integridad argentina bajo todos los gobiernos . En ambos e
nsayos defenda las teoras liberales de Adam Smith y David Ricardo y se opona al mon
opolio, al trabajo parasitario, abogando por un orden que garantizara al product
or el fruto de sus esfuerzos y elevara el nivel de vida en general.
El 15 de abril de 1855, parti finalmente hacia Europa. Pas primero por los Estados
Unidos donde se entrevist con el presidente Franklin Pierce. Luego pas a Londres,
donde conoci a la reina Victoria y, finalmente, a Pars, donde se radicara por 24 ao
s.
En 1858, se entrevist en Espaa con la reina Isabel II y consigui el reconocimiento

de la Confederacin.
El 17 de septiembre de 1861, Mitre derrotaba en Pavn a Urquiza y pona fin al proye
cto de la Confederacin. Alberdi fue despedido por Mitre de su cargo y reemplazado
por Mariano Balcarce.
La situacin de Alberdi no poda ser peor. Se le adeudaban dos aos de sueldos como em
bajador y el nuevo gobierno se negaba a pagrselos y mucho menos a pagar su viaje
de regreso. Coment entonces: "el mitrismo es el rosismo cambiado de traje."
Tuvo que quedarse en Pars. Sus nicos y escasos ingresos provenan del alquiler de un
a propiedad en Chile.
Al producirse la Guerra del Paraguay, propiciada y conducida por Mitre con el ap
oyo del capital ingls, Alberdi, como Jos Hernndez y Guido Spano, apoy decididamente
la causa paraguaya y acus a Mitre de llevar adelante una "Guerra de la Triple Inf
amia" contra un pueblo progresista y moderno. Escribir entonces: "Si es verdad qu
e la civilizacin de este siglo tiene por emblemas las lneas de navegacin por vapor,
los telgrafos elctricos, las fundiciones de metales, los astilleros y arsenales,
los ferrocarriles , etc., los nuevos misioneros de civilizacin salidos de Santiag
o del Estero, Catamarca, La Rioja, San Juan, etc., etc., no slo no tienen en su h
ogar esas piezas de civilizacin para llevar al Paraguay, sino que iran a conocerla
s de vista por la primera vez en su vida en el "pas salvaje" de su cruzada civili
zadora".
En 1872, bajo la profunda impresin que le produjo la derrota paraguaya en el conf
licto y sus secuelas en la poblacin del pas hermano, escribi El Crimen de la Guerra
donde dice: "De la guerra es nacido el gobierno militar que es gobierno de la f
uerza sustituida a la justicia y al derecho como principio de autoridad. No pudi
endo hacer que lo que es justo sea fuerte se ha hecho que lo que es fuerte sea j
usto".
Al concluir el mandato Mitre, en 1868, asumi Sarmiento y las cosas no mejoraron p
ara Alberdi, que debi seguir postergando su regreso. No podr hacerlo hasta 1879 cu
ando una alianza entre Roca y Avellaneda lanz la candidatura de Alberdi a diputad
o nacional. Lleg a Buenos Aires el 16 de septiembre de ese ao. A poco de arribar s
e le brind una recepcin de honor en la Universidad en la que fue aclamado por los
estudiantes. Por esos das, se entrevist con el presidente Avellaneda y con el mini
stro del Interior: Domingo Faustino Sarmiento. Todo parece indicar que el encuen
tro fue cordial en un clima de reconciliacin. El diario El Nacional coment: "sus l
uchas tenaces y ardientes polmicas eran las de dos enamorados de una misma dama,
nada menos que la patria".
Pero ms all de estas grandes satisfacciones, Alberdi se haba ganado en estos aos ene
migos poderosos como el General Mitre, que no le perdonaba su campaa a favor del
Paraguay y sus acusaciones de falsear la historia y de compararse con San Martn y
Belgrano, lanzadas en su obra Grandes y Pequeos Hombres del Plata.
Tuvo una participacin decisiva en los debates parlamentarios sobre la Ley de Fede
ralizacin de Buenos Aires, que le dio finalmente una Capital Federal a la Repblica
.
Cuando el nuevo presidente electo en 1880, Julio A. Roca quiso que el Estado arg
entino publicase las obras completas de Alberdi, Mitre lanz, desde las pginas de L
a Nacin, una feroz campaa en contra del proyecto que termin por ser rechazado por l
os senadores que tambin rechazaron su nombramiento como embajador en Francia. Can
sado y un tanto humillado decidi alejarse definitivamente del pas. Parti rumbo a Fr
ancia el 3 de agosto de 1881 confesndole a un amigo: "lo que me aflige es la sole
dad". Muri en Nueilly-Sur-Seine, cerca de Pars, el 19 de junio de 1884. Sus restos
fueron repatriados en 1889 y descansan en el cementerio de la Recoleta.