Franoise Choay

La utopa y el estatuto antropolgico del espacio edificado*

!
Taducido del Frances por:
Ricardo Hincapi Aristibal
Tomado de: Pour une anthopologie de lespace
ditions du Seuil, octubre 2006.

Nombre propio inventado por Toms Moro y por el lanzado en el 1516 en el universo del papel
impreso, "Utopa" conoce una fama inmediata y extraordinaria. Antes del final del siglo XVI este
nombre propio era de uso comn y designaba, en particular, un gnero literario del cual el libro de
Moro era su paradigma.
Desde hace casi medio milenio la palabra ha emprendido una carrera singular, en el curso de la
cual, a golpes de asociaciones y analogas aproximativas, sus contornos se han desdibujado en
provecho de connotaciones sociales, futuristas y onricas ms o menos vagas. El uso de la palabra
"Utopa" ha sido tambin extendido a la caracterizacin de categoras reflexivas extraas a Moro:
Karl Mannheim ha tenido al menos el mrito de definir con precisin la posicin que le haca
oponer este trmino a "ideologa", mientras, a partir de la misma acepcin, un politlogo americano
no experimentaba el menor empacho en afirmar que una "utopa es un objetivo realizable" y que
los escritos de Toms Moro no revelan "ninguna fe poltica, ninguna utopa".
Estas ambigedades semnticas, sin embargo, y la vida aleatoria de las lenguas no bastan para
explicar ni la vitalidad del trmino "utopa", ni el florecimiento peridico de la literatura utpica
durante centenares de fases cruciales de la historia de occidente como en el paso del siglo XVIII a
siglo XIX o en la mitad del siglo XX, ni el retorno del inters que la nocin de utopa suscit en el
ao 2000, ao en el cual la muestra de la Bibliothque National de France no fue ms que una
ocasin, entre muchas otras, para celebrarla.
Partiendo del fundamental texto de Moro y haciendo emerger la estructura perenne del gnero
literario que inaugura, mostrare como la utopa nos compete hoy ms que nunca, en particular por
el rol que esta confiere al espacio y por la lgica que la anima: dos dimensiones indisociables, que
intentar situar en el mbito de una antropologa general.
Cuando Moro, en su correspondencia, habla de su libro, lo designa mi Utopa y, en el curso de las
1
ediciones y traducciones sucesivas, del largo ttulo inicial (Verdadero pequeo libro de oro, tan
saludable como rejuvenecedor, sobre el mejor rgimen poltico y sobre la isla, recientemente
descubierta de Utopa), no sobrevive ms que el nombre de la isla. Este nombre, derivado del
griego topos, est determinado por el prefijo U, simultneamente entendido por Moro como
contraccin de la negacin ou (no lugar) y del calificativo eu (buen lugar). Desde el inicio, por tanto,
el espacio es designado como sujeto de libro, pero bajo una forma antinmica. Y ste ttulo
abreviado se convierte en un emblema porque, como veremos, el contexto edificado, en cuanto

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dispositivo espacial, y la antinomia en cuanto dispositivo lgico, fundan la dinmica del texto de
Moro.
Moro y el espacio edificado
Inicialmente, para refrescar la memoria, recordar esquemticamente la forma y la temtica de
Utopa. En el curso de una exposicin circunscrita, Moro relata, cuando fue embajador en Flandes,
su encuentro con un viajero desconocido, Rafael Itlodeo, y de su larga conversacin sobre la
poltica y la sociedad inglesa con este ltimo, en compaa del humanista Piedro Giles. Es en el
interior de este relato, presentado como verdadero y sostenido por un arsenal de artificios formales
y semnticos, que la descripcin de la isla de Utopa se integra con la sociedad ideal que la habita.
Pero este modelo de sociedad ideal, en la manera en la cual lo ha descubierto y descrito Rafael en,
no surge de la nada; por un lado, este no tiene origen en una imaginacin arbitraria y
descontextualizada , sino que se encuentra construido punto por punto a partir de la crtica radical
y sin concesiones dirigida a una sociedad real, la Inglaterra de su poca, estigmatizada en la
primera parte de la conversacin y de la cual dicho modelo representa la anttesis; por otro por
otro lado, el funcionamiento de sus instituciones tiene como condicin preliminar la puesta en
escena de un espacio construido ideal. En otros trminos, la sociedad existente criticada, la "
sociedad-modelo " descubierta y el " espacio modelo " son los tres trminos independientes,
constitutivos de la utopa. Si la crtica supone la concepcin social de Utopa, su espacio construido
es el medio necesario para su realizacin y para la transformacin de una mala sociedad en una
buena. El modelo espacial (del cual se descubrir alrededor de la mitad de la descripcin de la isla
que ha sido concebido por un cierto Utopos) es presentado al lector desde el comienzo, antes de
las instituciones que ha permitido instaurar y despus volver perennes. Rafael describe " en su
2
orden, el terreno, los ros, las ciudades, los habitantes, las tradiciones, las costumbres, las leyes ".
El lugar en primer plano ocupado por este dispositivo espacial da la medida del rol que le reserva
Moro en el funcionamiento de las sociedades humanas. Ciertamente, ya Platn, en las Leyes y en
el Critias haba asignado al espacio construido un rol estabilizador de parmakom durante la
fundacin de colonias y de nuevas sociedades. Pero, en razn de su naturaleza decadente en
relacin con la verdad ontolgica del mundo de las ideas, esta organizacin espacial no era
evocada sino como medio complementario y coadyuvante, posterior a las instituciones de las
cuales constitua la base. Moro, al contrario y por primera vez en la historia de la cultura, proclama
la eficacia y el valor real de un modelo de espacio construido, el de la ciudad de Utopa, que se
convierte en el hilo conductor de su ensayo.
!
Sin embargo el estatuto de este espacio es menos simple de cuanto parece. A los ojos del viajero,
su uniformidad y su estandarizacin contrastan inmediatamente con la particularidad y la
diversidad del espacio natural de la isla, cuya forma original, el permetro costero quebrado y
rocoso, el relieve accidentado permiten al lector reconocerla como un doble de Inglaterra. Las
ciudades de utopa, equidistantes 24 millas, son idnticas en su planimetra y en su superficie
reducida as como en la configuracin estandarizadas de sus calles, mercados, templos y casas.
3
"Quien conoce una sola ciudad las conoce todas ".Este dispositivo urbano no presenta ninguna
parte extraordinaria o fantstica. Racionalizado o geometrizado, tiene el propsito de asegurar la
igualdad de todos, de constreir a cada uno a ocupar su propio puesto y a desarrollar su propio rol
en el seno de la comunidad, asegurando y recordando, al permanecer a la vista, el funcionamiento
de las instituciones (familiar , econmica" religiosa) que fundan el lazo social#!
!
A primera vista, no existe relacin entre la geografa fsica de Utopa y el contexto construido que
han edificado sus habitantes bajo la direccin de Utopos. El espacio edificado se sobrepone al

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espacio natural del cual niega las diferencias y sobre cuya superficie extiende su dispositivo y
isotrpico: malla que se puede ver como una prefiguracin de las redes tcnicas que hoy recubren
el territorio ignorando sus particularidades locales, naturales, culturales. Veremos ms adelante
como se deba pensar esta comparacin.
Mientras tanto, leyendo ms de cerca la descripcin de Rafael, se nota que en algunas ocasiones
subrepticias, una pasarela, apenas sugerida e inmediatamente oculta, parece contradecir la
absoluta autonoma de los dos espacios: la planta de Amauroto, la capital, no es un cuadrado
perfecto si no "casi"; la cinta de sus murallas no es continua, a causa de su posicin geogrfica,
algunas instalaciones hidrulicas sofisticadas han sido necesarias por la conformacin del
terreno!
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Moro y el tiempo!
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El rol atribuido por Moro al espacio construido repercute directamente sobre el estatuto del tiempo
en su Utopa. En efecto, la perfeccin del modelo de espacio elimina la duracin en beneficio de
una "casi" eternidad. El dispositivo espacial no asegura solamente la reproduccin del
funcionamiento institucional: consagra la permanente conciencia de si de la sociedad utpica,
gracias a una estructura panptica que se impone por todas partes, desde la mesa de los
sifograntes hasta el interior del templo, pasando por la red de las vas. Adems manutencin y
reparacin incesantes garantizan la permanencia de la tipologa espacial y la sustraen de toda
transformacin#!
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Pero sta no-historia, la instantaneidad difusa de esta sociedad bloqueada no es originaria. Es el
resultado de una transformacin radical que no ha podido llevarse a cabo ms que en la duracin y
en el tiempo de la historia. El deus ex machina al cual debe ser atribuida es, y los archivos de
utopa lo testimonian, el hroe, poltico y constructor, que da el nombre a la isla, Utopos. Es l
quien, al trmino de un proyecto indito y de un gigantesco trabajo, separ el territorio de la isla del
continente del cual haca parte y realiz la planta modelo de Utopa.
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El tiempo creador de Utopos no puede ser disociado del progreso tcnico, otro gran ausente de la
isla descubierta y descrita por Itlodeo. Como la invencin de la brjula y el perfeccionamiento de la
carabela han permitido Rafael atravesar los ocanos y descubrir un mundo y una sociedad
desconocida, como la invencin de la imprenta le ha dado la posibilidad de revelar su
descubrimiento al mundo conocido, del mismo modo es el dominio de la tcnica la que ha
permitido a Utopos crear una isla artificial y efectuar trabajos hidrulicos complejos#!
!
Vemos que el espacio y el tiempo se despliegan, en el texto de Moro, segn modalidades
homlogas y solidarias. A los dos espacios sobrepuestos, autnomos y sin conexin, corresponden
dos relaciones antinmicas con el tiempo: por una parte la inmersin en una temporalidad
mundana e histrica, por la otra la huida fuera del tiempo, no teniendo el tiempo histrico en el cual
Utopos cumple su obra ms relacin con la eternidad utpica de cuanto pueda tenerla el espacio
natural de utopa con su dispositivo urbano isotrpico#!
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Adems, as como se descubren en la isla algunos indicios de construcciones no estandarizadas,
se encuentra tambin la huella aleatoria y confesada de un tiempo orgnico y de una historia:
seguro de su plano, de la malla isotrpica, Utopos ha dejado a sus sucesores el cuidado, para l
no esencial, de ornamentar las ciudades y las casas, y de preservar el recuerdo de las cabaas
que precedieron las confortables moradas actuales.
La utopa como forma mtica!
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El anlisis precedente habr confirmado el rol fundador que Moro asignaba al espacio construido
en la institucionalizacin de las sociedades humanas. Desde los tiempos de la antigedad, algunos
relatos etiolgicos -de los cuales Vitrubio retoma la tradicin de Ovidio y Lucrecio$ haban
considerado la sociedad como el origen de la arquitectura y del mundo construido hasta que Alberti

invierte en modo magistral esta relacin y hace de la edificacin el origen y la causa del estado de
4
sociedad . En cuanto a Moro, est mucho menos influenciado por la etiologa del espacio
construido que por su poder correctivo y ortopdico. Pero, a diferencia de Platn (en la medida en
que pueden ser comparados), Moro no concibe este poder como restaurador de un orden social
antiguo y perdido, sino como instaurador de un orden nuevo jams realizado.!
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Al mismo tiempo, nos ha parecido que el tema del modelo espacial est inscrito en un texto
signado al margen por la antinomia que su ttulo exhibe. A lo largo de las pginas, a travs de la
oposicin de sus dos partes (que la extensin de este artculo me impide analizar) as como al
interior de cada una de ellas, Moro propone y desgrana antinomias: vida del tiempo y fuera del
tiempo, libertad individual y obediencia la norma, innovacin y tradicin, inauguracin y replica.
Moro no intenta superar estas antinomias a travs de la bsqueda de trminos intermedios: y sin
embargo las resuelve, pero gracias a la intervencin de un hroe Utopos y de su plan casi mgico
que instaura un cambio radical y, contemporneamente, bloquea radicalmente el devenir.
El texto de utopa acta de la misma manera y cumple la misma funcin que el mito tal como ha
5
sido definido por Claude Lvi Strauss : un modo de resolver simblicamente antinomias,
contradicciones o situaciones conflictivas impensables o ingestionables, incluyndolas en la
estructura animada de un relato. En este caso, tal estructura se impone dentro la gran escena
donde toma su puesto la descripcin de Utopa de Rafael; pero, como se ha visto, ella soporta
tambin completamente esta descripcin. !
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No se trata, sin embargo, de un verdadero mito, porque a diferencia de este, que es trasmitido por
la palabra viva en forma de relato annimo, la utopa se inscribe dentro de la forma material de un
libro, asumido en primera persona por Moro, que lo firma con su propio nombre. Forma mitizante
por tanto y que, contradiccin suplementaria, rechaza decir su nombre.
Para entender por qu y de qu modo haya llegado Moro a elaborar este anlogon del mito, es
necesario volver a situar su empresa en el contexto desestabilizado y desestabilizante de la poca:
la sociedad medieval europea y sus instituciones son, en todas partes, puestas en cuestin por el
nuevo rol atribuido al mundo natural, por el nacimiento de las ciencias fsicas, por el
descubrimiento de la relatividad de las culturas, por la extensin de la libertad individual, en el
mismo momento en el cual se elaboran, en particular con la ayuda de instrumentos relacionados
directamente con el espacio natural, un poder y una eficacia tcnica hasta ahora inimaginables.!
El plan de Utopos permite a Moro jugar simultneamente sobre dos escenarios del futuro y del
pasado, reconocer el advenimiento de un mundo nuevo vivido en la poca en la doble modalidad
de la fascinacin y del escndalo, y de preservar la solidaridad social y la reproduccin institucional
de la tradicin. A travs de la mediacin de su plan, Utopos, al mismo tiempo, encarna la libertad y
la posibilidad tcnica del mundo moderno en devenir y suspende la imprevisibilidad de este
devenir#!
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Pero, no obstante sea asumida por el sujeto Toms Moro la solucin de Utopos permanece
simblica, relegada al imaginario mtico. A lo ms se pueden interpretar las anomalas subrepticias
constatadas antes en la descripcin del espacio-modelo y de la eternidad de Utopa como otros
tantos actos fallidos: estos simbolizaran el deseo huidizo y reprimido de un pronto paso a la accin
que habra permitido la realizacin de una articulacin efectiva entre el mundo concreto y el mundo
modelo, entre el tiempo de la tradicin y el tiempo del innovacin, entre la libertad individual y la
ley.
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La naturaleza libresca de la utopa de Moro y de sus proposiciones lo priva por tanto de todo valor
y de toda eficacia poltica y social?. Tal era la posicin de Luis Marn 6 . Y, antes de l, G. K.

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Chesterton iba ms lejos afirmando que si " Moro fue el fundador de todas las utopas, se sirvi no
obstante de la Utopa por aquello que ella es: un terreno de juego", tambin por qu " su utopa
7
era una broma" .
Optara por el contrario, por el sentido fundamentalmente serio de Utopa en particular y de la
utopa en general. Su vocacin de bsqueda, su inclinacin a poner en evidencia y a anunciar
problemas insolubles o informulables que nacen en el seno de la sociedad, no hace quiz la utopa
una suerte de reflexin preliminar propia de todo empeo poltico ?. Antes de analizar a fondo el
estatuto que ella reserva al espacio es adems posible pensar que, en el caso preciso de Utopa,
el dispositivo espacial concebido por Utopos ocupe el puesto de un referente perdido. En otras
palabras, lejos de ser un instrumento de un poder manipulador y policiaco, como sugera Michel
Foucault, atribuyndole simblicamente el poder trascendente de la ley, este dispositivo designa y
denuncia su cancelacin.
Fecundidad de mutacin de la utopa! !
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Del mismo modo en el cual, de generacin en generacin , de enunciacin individual y singular en
nueva enunciacin, el mito viene retomado, transformado y a veces mutilado por la palabra viva,
del mismo modo el gnero textual " mitizante" creado por Moro ha sido retomado, transformado y
frecuentemente alterado o falsificado por la generaciones sucesivas de autores a los cuales la
historia de la sociedad occidental pona interrogantes y pona delante de situaciones
contradictorias incluso escandalosas y, en apariencia, insolubles.
As, verdaderas utopas, que presentaban al mismo tiempo su forma en estratos y los tres
trminos estructurales (sociedad crtica (1), espacio modelo (2) y sociedad modelo (3)) del
paradigma de Moro, han continuado a ser descritas en el curso del tiempo. Y no es sorprendente
que estas hayan florecido sobre todo en el contexto de las dos revoluciones culturales que han
dado a la civilizacin occidental su identidad moderna. Notamos en efecto que las utopas se
multiplican en un primer tiempo sobre la estela del Moro, en el perodo del Renacimiento, y
despus a partir de la revolucin industrial, en el siglo XVIII.
Sin embargo, en el curso del siglo XIX, la nueva miseria de las ciudades, la alteracin progresiva
del ambiente ancestral, el progreso tcnico junto con el ideal de eficacia y economicismo
promovido por el proyecto industrial llevan a los utopistas hacia una hipertrofia del modelo espacial.
Y de tal manera que, por primera vez, el proyecto utpico pasa a la accin, se emancipa del texto y
construye su modelo espacial en la realidad. La "New Harmony"de Owen, como el "Falansterio" de
Fourier estn destinados a ser efectivamente construidos y reproducidos idnticamente. Pero el
texto portador del proyecto pierde, de un golpe, a la vez su estatuto de ficcin y la riqueza de sus
antinomias. La irona de la suerte hace que, cuando Marx condena en nombre del realismo
revolucionario los socialistas utpicos que pretenden construir el modelo espacial de la nueva
sociedad, es el quin permanece fiel a la lgica de la utopa, como lo ha bien demostrado
Raymond Williams8.
De hecho, con la importante excepcin, de las News from Nowhere (1891) de Williams Morris, al
final del siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX se asiste al deterioro de la Utopa, entendida
en strito sensu. Sus despojos entonces se incorporan en dos formas literarias nuevas, la una y la
otra focalizadas sobre el tejido construido y sobre su relacin con la tcnica: la teora del
urbanismo y el relato de la ciencia ficcin. Entre las teora del urbanismo, la Garden City de
Ebenezer Howard es prcticamente la nica que conserva, si bien en una versin pobre y
reducida, el alcance societario de la utopa de la cual mantiene la crtica y la elaboracin de un
modelo espacial. Enseguida, la teora progresista del urbanismo se concentra sobre la elaboracin
de espacios-modelo que, construidos para ser habitados, sirven para imponer de manera totalitaria
el orden de la tcnica. La complejidad del proyecto tico y poltico es sustituida por la monosemia

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de un funcionalismo social acompaado por una teora de las necesidades humanas elementales.
La obra de Le Corbusier da la medida de esta reduccin, aunque traicionando, en algunos
aspectos formales (especialmente el uso de indicativo presente descriptivo) una filiacin utpica
9
heterodoxa .
En cuanto al relato de la ciencia ficcin, que contina a asumir, como indica su nombre, un estatuto
libresco, desligado del proceso axiolgico de la utopa, se abre sin restricciones a un imaginario de
la tcnica del cual nacen, en particular, los dos gneros especficos de la tecnotopa y de la
distopa. En la primera tienen origen las propuestas planteadas, bajo la apariencia de la futurologa,
por algunos expertos, arquitectos o ingenieros, fascinados por las posibilidades de innovacin
formal ofrecidas por la tcnica. De la segunda hacen parte las proyecciones, ferozmente crticas,
de sociedades condicionadas en el peor modo por el avance de la tcnica, las cuales han sido
ofrecidas, sin contraparte positiva, por pensadores y artistas como Fritz Lang, Aldous Huxley, Ray
Bradbury.
Analizando estas evoluciones de la tradicin utpica y sus consecuencias, se percibe mejor la
singularidad de la utopa autntica escrita por Williams Morris, el discpulo marxista de Jhon
Ruskin. Todos los ingredientes de la utopa coexisten en este texto: la estructura formal del relato;
las antinomias por resolver, resumibles en la oposicin entre mecanizacin de las prcticas
sociales que implica el desarrollo histrico de la tcnica y el orden y el organicismo que un
proyecto antropogentico exige; la descripcin de la sociedad modelo y la del espacio modelo
necesario para el funcionamiento de sus instituciones. Igualmente el modelo espacial concebido
por Morris es la anttesis del asentamiento estandarizado de Moro. De hecho la capital de
Nowhere, con sus edificios articulados entre s y en su contexto natural de manera tal que permitan
acoger todas las diferencias y excluir toda estandarizacin, parece el duplicado de la antigua
Londres, aquella anterior a la revolucin industrial. Esta anomala ha sido interpretada, la mayor
parte de las veces, como una marca de anacronismo, o, en el mejor de los casos, como la
prefiguracin de las teoras del urbanismo opuestas al funcionalismo reductivo del movimiento de
los CIAM, que he llamado culturalista. Se trataba en este caso de evidenciar el significado de una
diferencia a la cual la distancia del siglo XXI confiere su plena implicacin. Volver sobre este tema
ms adelante.
El final del siglo veinte y la desaparicin de la utopa
La tercera revolucin cultural de la sociedad occidental, la entrada en la era de la revolucin
electro-telemtica cuyas innovaciones tecnolgicas, a partir del final de los aos cincuenta, han
convulsionado el conjunto de las prcticas y de los comportamientos sociales, estaba, a su vez, por
suscitar un retorno de la vitalidad de las utopas?.
La segunda mitad del siglo XX parece, por el contrario, haber consagrado la muerte la utopa en
cuanto gener textual: una muerte a relacionar sin duda, con el debilitamiento del pensamiento
poltico y el empobrecimiento de la nocin de Estado en la sociedades industriales avanzadas,
donde la economa de mercado y sus racionalizaciones han ocupado y conquistado el sitio de una
fundacin reflexiva, reducida a las ilusiones del sociologismo.! Los dos ltimos decenios del siglo
han tambin visto desaparecer las tecnotopas, estas falsas utopas todava en auge entre 1950 y
1970. Imgenes como aqullas de Nicols Schffer, Yona Friedman, Ianis Xenakis... son hoy
etiquetadas como anacrnicas sin haber podido influir en el proceso de urbanizacin. Desde
entonces, si es verdad que la tcnica reina, sin reservas ni contestaciones, su avanzada
experimenta una aceleracin que deja sin aliento especialistas y operadores, con la cual ninguna
anticipacin puede pretender ponerse en concurrencia.
Sin embargo, la nueva influencia ejercida por la tcnica tanto sobre el ambiente natural como sobre
el humano ha sido, en los movimientos del 1968, el tema de una literatura que reivindica slida y
fuertemente su filiacin con la utopa; se trata de textos que ofrecen una dimensin social militante

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y en los cuales el entorno construido representa la apuesta esencial, textos que provenan en
particular de la Internacional situacionista (que tena preocupaciones sociales importantes) y del
grupo ingls Archigram y de sus simpatizantes (que tenan marcadas preocupaciones espaciales).
El ttulo de un largo artculo del 1969 publicado en el semanario New Socety y firmado por Reyner
Banham, Paul Barker, Peter Hall y Cedric Price da la idea del tono alcanzado por la batalla
conducida por estos ltimos: "Non-Plan: An Experiment in Freedom"10.
Para los autores, el " plan " que Utopos propone, y que los urbanistas continan a entender de
aquel modo, est ya obsoleto; no puede prometer a los hombres ms que un marco inadecuado a
sus necesidades, a sus actividades y a sus deseos, convertido vez ms en anacrnico por la
rapidez de los cambios socioculturales y las libertades extraordinarias promovidas por la
11
"revolucin ciberntica ". En estas condiciones, el verdadero problema puesto a los urbanistas es
de estar cada uno en las condiciones de decidir el asentamiento que consagre de la mejor manera
sus libertades y su libertad en el seno del cambio y de las movilidades generalizadas.
Que aquel artculo y otros del mismo tenor hayan podido ser ledos como utopas se explica
bastante bien por su estilo subversivo, la crtica sin concesiones a la sociedad industrial avanzada,
su oposicin virulenta una disciplina cuyo saber pretensiosamente cientfico era entonces
incontestado, el urbanismo. Se trata aqu, en cambio, de propias y verdaderas anti-utopas. En
efecto el artculo de New Society rechaza toda vocacin restauradora del espacio edificado: lejos
de estar al servicio de una transformacin duradera de la sociedad como sujeto, se convierte en el
instrumento que sirve para promover la libertad de sujeto individual. Las antinomias que fundan la
dinmica utopista no encuentran sitio en el artculo de New Society ni en escritos similares.
El " Non-plan " acoge sin reservas ni estados de nimo, en su complejidad conflictiva, el mundo
real, natural y cultural, con el cual la utopa de Moro no estaba relacionado sino a travs del lazo de
la crtica. La descripcin de la sociedad preconizada y esperada por los autores del " Non-plan " ha
resultado ser aquella de la sociedad actual, que ellos supieron presagiar y anticipar bajo las
apariencias de un cuadro de vida inmutado.
Los autores "Non-plan" como aquellos del "Instant City" del grupo Archigram avalaban una
situacin sin precedentes: el advenimiento de un espacio tcnico que tiende a jugar un rol
hegemnico en la organizacin de nuestro planeta. Desde Moro a Morris, el dualismo
consustancial a la utopa esta infaltablemente traducido en particular en la posicin dos tipos de
organizacin de lo construido. En el caso de Utopa, el espacio "modelo" estaba dirigido a corregir
un espacio tradicional local tan significativo en la poca que Moro apenas lo evoca. En Morris por
el contrario, el espacio tradicional revalorizado esta llamado a jugar el rol de pharmakon frente al
espacio tcnico promovido por la sociedad industrial. Pero, cualquiera haya sido la posicin
polmica y la situacin histrica, todos los autores de verdaderas Utopas atribuan a una
modalidad de organizacin espacial una funcin atropogentica, y, esta modalidad era parte
integrante de una relacin dual.
La desaparicin de la utopa al final del siglo XX se explica por la cancelacin de este dualismo en
provecho de un espacio nico. Cancelacin que invita tambin a interrogarse sobre la naturaleza
de este espacio nico y sobre las implicaciones de su difusin mundial.
La cuestin del espacio edificado en la poca de la globalizacin
A partir de los aos sesenta las grandes redes estandarizadas de infraestructuras tcnicas
(trasmisiones de fluidos y de energas, transportes rpidos de personas y cosas,

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telecomunicaciones... difusin de todas las formas de asistencia electrnica) han transformado

nuestra relacin ancestral con el espacio natural y con el espacio antrpico, tejiendo a travs de las
regiones, los territorios y los continentes, una malla isotrpica a escala planetaria. Hoy da, el
proyecto humano de asentamiento espacial no est ya obligado a insertarse, integrarse y situarse
en un contexto local, natural o cultural. Le basta con conectarse al sistema de las redes. La
tradicional lgica de articulacin es reemplazada por la lgica de conexin que permite al
asentamiento humano, singular o colectivo, de situarse a su placer en el planeta, mientras los
edificios individuales evaden las regulaciones de una arquitectura en va de extincin, a pesar de la
permanencia de su designacin, y adquieren el estatuto de objetos tcnicos autnomos.
Como he indicado al comienzo de mi anlisis, se puede estar tentado a acercar el espacio mundial
actual al espacio modelo de Moro, del cual el primero sera su simple perfeccionamiento. En cierto
modo el espacio reticular que, hoy, pone relacin todos los puntos y todas poblaciones del globo,
bien representa la realizacin y el cumplimiento del proceso tcnico iniciado en la poca de Moro y
al cual recurre Utopos. Y una normalizacin a travs de la tecnificacin y la instrumentalizacin del
espacio constituyen efectivamente un mnimo denominador comn de las dos situaciones. Pero su
parentesco se agota aqu. Toda otra semejanza es una ilusin.
Cual es, en el fondo, el objetivo de Utopos cuando concibe su plan? Disponer de un instrumento
espacial que le permita someter a una comunidad social a la autoridad de un proyecto institucional
trascendente. El poder condicionante del modelo espacial est al servicio de la ley. En el caso de
la sociedad global o mundial, que podramos esperar de las redes? La emancipacin de un
conjunto de constricciones espacio temporales a favor de una libertad individual no todava
experimentada: la liberacin de todas las determinaciones locales impuestas por la geografa
fsica, por el manto vegetal, por los sedimentos de la historia urbana y rural.
Inimaginable en el tiempo de Moro, y tambin hace algunos decenios, el poder de las redes nos
transporta a una utopa en el sentido negativo de no lugar (ou topos): a travs de la mediacin de
sus prtesis, nos libera de lo local. Por un lado, la normalizacin o el condicionamiento de los
humanos se cumple en la inmanencia y no al servicio de un fin trascendente. La eficacia protsica
de las redes con la libertad inigualable que estas procuran a los individuos tienen como
contrapartida la globalizacin de estos ltimos, o sea su integracin en la civilizacin hegemnica
de lo urbano, ms an, el olvido, tambin este sin precedentes, de sus diferencias y de sus
identidades societarias.
Por otra parte, gracias a la panoplia de las redes telemticas, el proceso en curso de
deslocalizacin de las sociedades humanas es solidario de una desmaterializacin de los lazos
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sociales, que Melvin Webber fue entre los primeros de anunciar : precio a pagar a sus ojos por un
proyecto que se resume en la ubicuidad de las pertenencias comunitarias mltiples e ilimitadas. Tal
es el tema retomado por los secuaces del cyberespace, al cual stos conceden el poder de
establecer entre todos los miembros de la sociedad mundial una relacin directa e inmediata,
fuente viva de una autntica democracia virtual. Se tratara entonces de una relacin comparable al
conocimiento intuitivo de los unos y los otros, garantizada a los Utopianos por su sistema
panptico? O tambin del lazo afectivo que une los habitantes de las pequeas comunidades
sociales, desprovistas de toda construccin, imaginadas por Fnelon y Rousseau?
Responder afirmativamente sera olvidar que los Utopianos estn concretamente empeados en la
presencia concreta de una vida comunitaria; sera olvidar que, en la imaginaria Btique del
Telemaco de Fnelon como la comunidad de Clarens de la Nouvelle Hlose, la ausencia de
construcciones tiene por objeto la supresin radical de todas las pantallas susceptibles de
interponerse entre las personas. No solamente los cibernautas no estn unidos por otra comunidad
que no sea aquella, inmanente, de sus intereses personales, sino que bajo la apariencia del

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contacto inmediato " en tiempo real " sus vnculos se reducen a una relacin instrumental, casi
desencarnada y mediatizada a travs del filtro de las prtesis, mientras su inmediatez (que es una
instantaneidad) elimina aquella sustancia del tiempo que es la duracin.
Esta constatacin lleva a interrogarse sobre el estatuto de la organizacin del territorio
(paisajstico, agrcola, rural, urbano) local, o sea contextualizado. Su realizacin no debera ser
atribuido a una competencia antropolgica?. Un universal cultural cuya actualizacin nos conduce
a realizar nuestra vocacin de animales humanos sujetados a la tierra, al mundo de los vivientes y
a la sociedad de los otros hombres cuyos cuerpos no pueden, bajo la amenaza de ser
desnaturalizados, ser puestos en reserva o entre parntesis. En otras palabras, nos podemos
preguntar si la pertenencia a un horizonte local no sea una de las condiciones necesarias para la
edificacin de aquello que nos constituye en tanto hombres. Si las redes del ciberespacio,
dispensando a sus utilizadores una libertad que no est ya formada y modelada por la propia
presencia del mundo natural y por el mundo humanizado, no alteren este estatuto antepogentico y
su vocacin de instituir la identidad de nuestra sociedad.
Para volver a la utopa, es necesario comprender que concibiendo su ciudad-modelo, Moro no
negaba ni siquiera por un instante la pertenencia esencial de los hombres, y de los utopianos en
particular, a una doble espacialidad concreta, natural y humanizada. El objetivo que se propona (al
costo de antinomias que la narracin estaba encargada de resolver) consista en el corregir y
transformar, por medio de un espacio tcnico, el funcionamiento defectuoso de una sociedad. Es
preciso repetirlo: ni Moro ni ninguno de sus sucesores hasta la segunda mitad del siglo XIX han
buscado reflexionar sobre estatuto de un espacio local cuya existencia e importancia, para ellos,
estaba dada de por s.
La naturaleza del lazo que fijan los hombres a los " lugares " tena una evidencia implcita,
testimoniada, durante tres siglos, por la antigua lengua toscana. De los siglos XVI al XVI esta
ltima ha designado la ciudad con el nombre de "terra", subrayando el hecho que la institucin de
la sociedad se arraiga en la tierra, donde se concreta la pertenencia del animal hablante al mundo
de la naturaleza y de la vida. Y no es efecto de la casualidad s, en su tratado sobre la institucin
13
familiar , Alberti se haya frecuentemente servido del trmino terra en el sentido de ciudad. Hoy,
el espacio nico que la globalizacin tiende producir llama a interrogarse a fondo sobre la
naturaleza y sobre el estatuto del espacio local.
Las enseanzas de Morris y de Ruskin
El Nowhere de William Morris ofrece entonces el punto de partida establecido para esta
investigacin. En efecto Morris, haciendo experimentar una inversin coperniquiana al dispositivo
espacial de Moro, es el primero en poner, en el cuadro de la dinmica de sociedad, la problemtica
de este espacio local del cual su maestro, John Ruskin, y despus el mismo, han sido los primeros
tericos. Me es suficiente recordar el captulo consagrado a The Lamps of memory en las Seven
Lamps of architecture. Ruskin no describe solamente la funcin memorial y antropogentica del
arquitectura as como de todo asentamiento local que, a travs del trmite de nuestro cuerpo y de
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nuestra memoria viviente , se integra en la cadena creadora del trabajo humano. Subraya tambin
el rol atribuido al cuerpo entero en la constitucin y la prctica del espacio antrpico los peligros de
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la construccin efmera y de la desmaterializacin de lo cotidiano . Adems, en este breve texto
pero fecundo, muestra el rol de la localizacin en la afirmacin de la identidad y de las identidades
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humanas y anticipa la nocin de desarrollo sostenible .

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Pero anticipar las cuestiones que, hoy, se nos presentan con toda agudeza, no confronta menos a
Morris (como a Ruskin) con antinomias que no fueron capaces de resolver y que les hicieron
escoger la forma utpica: entre trabajo industrial "en migajas" y trabajo orgnico de artesanos
tradicionales, entre revolucin y tradicin pero sobre todo, convertida en obsesiva por su
conciencia de historiador y por su empeo poltico, la antinomia entre seguir el curso histrico del
progreso y volver atrs en el tiempo (no ya como como la utopa de Moro, progresar deteniendo el
tiempo).
No obstante lo anterior, se nos dir, Ruskin y Morris no haban quiz comenzado a salir de la
utopa? Se han concretamente movilizado por la preservacin del patrimonio arquitectnico, rural,
urbano de Inglaterra y de Europa. Y nos han tambin indicado una solucin cuya eficacia parece
haber sido probada por la amplitud y el favor que ya conoce, en el mundo entero, las campaas
por la preservacin de los sitios naturales y la salvaguardia de los espacios construidos histricos y
tradicionales. Pongamonos en guardia sin embargo. Dichas prcticas, hoy por hoy, no derivan en
realidad de una musealizacin en masa ?. Ellas no se inscriben en un proceso planetario de
homologacin en las manos de industria cultural, sostenida por los bancos mundiales y por otras
instituciones internacionales que no suean con otra cosa que con el desarrollo planetario y no
piensan en el espacio si no en forma de prtesis, economa, normas y estadsticas? No estamos,
en la mejor de las hiptesis, puestos de frente a una condicin del patrimonio cultural esttica, fija,
sin horizonte evolutivo. A partir de Ruskin y Morris, el anlisis del rol social y societario
desarrollado por el ambiente habitacional local ha ciertamente progresado en favor de una
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investigacin multidisciplinar, de la que Maurice le Lannou fue figura emblemtica, la cual sin
embargo no recurre ya a la narracin utpica. Pero por ello no parece ms fcil poner este saber al
servicio de la accin y superar la triste lucidez y el cinismo a lo Koolhaas.
A pesar de todo estos ltimos aos han visto surgir algunos raros y difciles, pero concretos y
singulares tentativos de nueva re-localizacin, en otras palabras, de re-apropiacin de escalas de
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planificacin local: en pases " en vas de desarrollo " como el Brasil o, en Europa, en pases
donde las seales de las organizaciones socio-espaciales tradicionales permanece importante no
obstante la globalizacin y como respuesta a ella. Al mismo tiempo parece delinearse una nueva
transformacin de la utopa. Tom como testimonio una experiencia que los mismos protagonistas
19
han designado como una "utopa concreta" , retomando, en un sentido distinto la expresin de
Ernest Bloch.
Una nueva figura de la utopa en la escena italiana
sta experiencia, iniciada en la segunda mitad de los aos 80, ha sido hoy retomada, desde el
20
norte al sur de Italia, al interior de regiones metropolitanas neurlgicas , por un conjunto de
laboratorios universitarios multidisciplinares, en el mbito de una accin coordinada por el profesor
21
Alberto Magnaghi .
Toda la empresa se fundamenta en la constatacin crtica y sin concesiones de las devastaciones
llevadas a cabo en las regiones estudiadas en concomitancia con los procesos de globalizacin
econmica, o sea su integracin (lograda) en la economa liberal global y en el espacio de redes

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planetarias. El anlisis muestra la globalidad de los efectos de la mundializacin. Este no consiste

en denunciar una catstrofe ecolgica particular (por ejemplo, la destruccin progresiva de la
clebre red hidrulica de la llanura padana, como consecuencia del desarrollo de la industria
automovilstica). Se trata de demostrar ms en general como la desterritorializacin tienda a anular
el conjunto de las riquezas patrimoniales creadas en la larga duracin del proceso de antropizacin
(tanto paisajes rurales y urbanos, como actividades y prcticas sociales) y a hacer, al mismo
tiempo emerger nuevas pobrezas (de calidad ambiental y de identidad) especficas del final del
siglo XX.
De aqu, segn los responsables del proyecto y su principal terico, Magnaghi, nace la necesidad
de una inversin radical de la situacin. No es un problema ni de ecologa defensiva ni de
conservacin patrimonial, y mucho menos de bsqueda de un equilibrio ("lo glocal") entre global y
local, que supone las subordinacin del segundo a los imperativos del primero. El desarrollo local y
la reterritorializacin deben ser considerados como "una alternativa estratgica al desarrollo
global.
La gran innovacin de este enfoque consiste en el hecho que el patrimonio natural y el patrimonio
cultural local (englobados bajo el concepto de patrimonio territorial) no son concebidos de manera
esttica, como bienes a proteger de por s, sino como indisociables de un conjunto de actividades y
de comportamientos que les dan su sentido: no se preserva el patrimonio natural y el construido
local sin prcticas sociales que sean solidarias con su valorizacin y respondan a las varias
escalas y a las diferencias de este patrimonio heredado, y sin el desarrollo de un economa local
que asocie micro-agricultura y micro-industria, artesanado, trabajo autnomo y servicios diversos
junto con actividades no mercantilistas.
Una tal inversin o subversin del proceso planetario de desarrollo no significa, sin embargo,
anacronismo o nostalgia. No se trata de volver la espalda a la realidad o a la historia y de situarse
por fuera o al margen de las redes tcnicas. La eficacia de estas ltimas es plenamente
reconocida, se contesta slo su hegemona. En otros trminos, su funcin de prtesis tcnicas es
relativizada y subordinada a la elaboracin de otro espacio y otra sociedad. Lo que Magnaghi
resumen en la siguiente frmula, " la globalizacin desde abajo "; en lugar de aceptar que lo local
sea destruido o condicionado por las exigencias de la sociedad (mundial) de mercado basada en la
concurrencia, y sometido a decisiones y a poderes exgenos, se propone que sea precisamente a
partir de un proyecto endgeno y del reforzamiento de las fuerzas locales que se realicen las
conexiones a las redes externas subordinndolas a los fines de una relacin no jerrquica y
solidaria entre sociedad locales.
La eficacia subversiva de un proyecto similar presupone que ste sea reivindicado y asumido por
todos los actores locales, de donde provengan, sin privilegio de un arraig local preliminar y
tradicional: lo cual moviliza "nuevos agricultores", productores y consumidores en provecho de una
sociedad " criolla " compuesta por grupos tnicos e inmigrantes que no se identifica
necesariamente con los residentes locales. De este modo, recusando la planificacin exgena, el
enfoque italiano desmistifica la antigua utopa del Non plan y sustituye la fragmentacin de sus
proyectos individuales por un proyecto comn refundador del lazo social y " recreador de un
imaginario social.
Puede entonces perfilase, integrando a la vez las reas modo metropolitanas y el espacio rural de
22
la regiones, una Ecopolis
constituida por una constelacin de ciudades reorganizadas,
reagrupadas, redefinidas al interior de limites espaciales propios, pero solidarias y solidarizadas por
los instrumentos ms apropiados de la tcnica.
Del trabajo rico y complejo de Magnaghi y de sus investigadores asociados en la " escuela
territorialista " he aqu expuesto un esquema sinttico, el mnimo necesario para la consecucin de
mi propsito. El lector habr percibido la distancia interpuesta respecto a la utopa en sta

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experiencia, que se separa de la frmula mitizante y se inscribe en la duracin. Por tanto, desde
las primeras lneas del ensayo citado, Magnaghi se refiere a la utopa y reivindica su filiacin.
Seala sus huellas en el despliegue de un " imaginario utpico " y sobre todo en la propuesta de un
escenario estratgico que sirva de soporte concreto para la accin y que ha sido construido no
para su aplicacin inmediata por los que toman hoy las decisiones sino tomando como referencia
los actores potenciales23. Es por esto que el anlisis de lo que, explcitamente o no, en el enfoque
de Magnaghi, contina a llevar el signo estructural del gnero textual creado por Moro permite
comprender mejor el destino la utopa, sus lmites, pero tambin su parte de inmortalidad.
La verdad de la utopa
Volvamos sobre la estructura de ternaria de la utopa.
24

A diferencia de algunos crticos agudos de la globalizacin, por ejemplo Ricardo Petrella , los
iniciadores de Ecopolis han conservado la funcin dinmica y la significacin antropogenetica de la
crtica de Moro. sta autocrtica social radical funda un proceso de autocreacin, hoy como ayer
arraigado en la modernidad occidental, sea cuando, en Europa de inicios del siglo XVI, afirmaba
por primera vez su vocacin a dirigir y a transformar el mundo, sea cuando, sobre la escena
precaria del final del siglo veinte, proclama la globalizacin.
Se ha visto sin embargo que el anlisis racional parese poder poner en cortocircuito, al menos en
parte, la funcin simblica de la utopa, de ah el sintagma " utopa concreta ". Los ideadores de
Ecopolis asumen; en efecto, la gravedad y las determinaciones de la totalidad del espacio local
dado, as como la dimensin creadora del tiempo. Su proyecto se apoya as sobre un inventario del
patrimonio territorial, representado y analizado en su dinmica histrica por medio de mtodos y
25
tcnicas inditas , y hace solidarios actores heterogneos animados por tensiones conflictivas.
Son afirmadas simultneamente la fidelidad a la larga duracin del pasado y la apertura a lo
imprevisible, una coexistencia que, en la pluma de Magnaghi, toma el nombre de "desarrollo local
autosostenible ".
La funcin de la resolucin simblica utpica es as transferida a nociones reguladoras que, por un
juego de extrapolaciones, integran el imaginario en la realidad, anclando el proyecto a lo dado, lo
local a lo global, lo latente a lo dominante. Los conceptos de sociedad local (2una idea a la cual dar
fuerza, y no una herencia por preservar"), de identidad local, de nuevo poder municipal, una suerte
de esquemas en los lmites de lo pensable y de lo realizable (proyectable), introduce a una cultura
del lmite que asemeja mucho a una nueva metamorfosis de la utopa.
Resta el rol atribuido por Moro al espacio edificado en la dinmica de la utopa. La nocin de
"espacio modelo" est ciertamente ya superada y, sobre la estela de William Morris, Magnaghi la
ha sustituido por la de " proyecto local ", sustituyendo as con un proceso un dispositivo reificado.
Lo cual no impide que Moro sea el primero que haya puesto en evidencia el rol jugado por el
espacio edificado en la antropognesis, y ms precisamente en la instauracin y en la
transformacin deliberada o reinstauracin de la institucin societaria. Al mismo tiempo fundaba de
manera implcita el doble estatuto de este espacio, del cual correspondi a Morris invertir su
polaridad.
Adems, cuando condena la dispersin de la construccin y circunscribe la ciudad de Utopa a
travs de lmites reducidos y precisos, Moro lanza simblicamente una hiptesis sobre el
dimensionamiento de lo poltico; hiptesis que permanece abierta y vigente en el tiempo de la
globalizacin y que, como buen utopista, Magnaghi ha sabido retomar por su cuenta.

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Con el ingreso de nuestras sociedades en un mundo que la vocacin proftica de occidente parece
arrastrar a la unidimensionalidad, la utopa permanece por tanto viva. Contina invitndonos a la
prctica subversiva de una crtica social radical y a la revalorizacin de un espacio
antropogentico. Nos recuerda en fin la condicin antinmica de los seres humanos,
constrindolos a explorar ms all su ineluctable profundidad.!
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