Indicadores de calidad fisicoqumica en suelos

predominantes del noroeste de Santa Fe y sur de

Santiago del Estero, Argentina
Revelli, G. R. 1,2; Gagliardi, R. C. 2; Sbodio, O. A. 3 y Tercero, E. J. 3
1. Laboratorio Integral de Servicios Analticos (L.I.S.A.). S2340ALB Ceres,
Santa Fe, Argentina. e-mail: lisa@cotana.com.ar
2. Cooperativa Tambera y Agropecuaria Nueva Alpina Ltda. Ceres, Santa
Fe, Argentina.
3. Instituto de Tecnologa de Alimentos (I.T.A.). Casilla de Correo 266,
Santa Fe, Argentina.

INTRODUCCIN
El suelo se define como un cuerpo dinmico natural compuesto de
elementos minerales, orgnicos y de microorganismos.
En los ltimos aos se ha incrementado el inters en evaluar la calidad y la
salud del recurso suelo debido a que es un componente fundamental de la
bisfera, cumpliendo funciones en la produccin de alimentos, fibras y energa,
como as tambin en el mantenimiento de la calidad ambiental (Doran y Zeiss,
2000; Gil-Sotres et al., 2005).
El punto crtico resulta la explotacin intensiva del suelo en pos de obtener
mximos beneficios en el corto plazo, no aplicando estrategias de conservacin
del recurso que garanticen el mantenimiento de su capacidad de uso y, la
erosin o la degradacin producida resultan incompatibles con los intereses del
orden publico a largo plazo (SAGyP CFI, 1995; Cursack y Travadelo, 1997).
Este proceso de agriculturizacin creciente, en muchas situaciones
desmedido, sumado al manejo inadecuado de las tierras, ha conducido al
deterioro de la estructura del suelo y a la consecuente reduccin en el nivel de
materia orgnica, con una marcada disminucin de la fertilidad fsica y qumica
(Salinas-Garca et al., 1997; Ferreras et al., 2007).
Por este motivo, es fundamental investigar los recursos naturales
relacionados a la actividad agropecuaria, generando conocimientos sobre los
distintos ambientes intervenidos por el hombre y definir sobre esta base el
adecuado manejo de los factores controlables y el desarrollo de nuevas
tecnologas (Pereira dos Santos et al., 2000).
Las decisiones humanas como ubicacin de los cultivos, sistemas de
labranzas, aplicacin de pesticidas y fertilizantes, pueden hacer sentir sus
efectos a mayor escala (Solbring y Viglizzo, 1999; Gutierrez y Arregui, 2000), y
a la vez controlan patrones geogrficos predecibles de ciclos y flujos de
energa, nutrientes y agua, a partir de diferencias en la geomorfologa, el clima
y la calidad de las tierras (Wagenet, 1998; Bonel et al., 2005).
Los distintos sistemas de labranzas producen diferentes efectos respecto de
la conservacin del suelo, que a su vez dependen de las caractersticas
estructurales, de la topografa y del clima. Tambin se asocia al sistema de
1

labranza con los rendimientos productivos, los cuales condicionan fuertemente

el ingreso de la explotacin, y a nivel privado la seleccin de cultivos, su
ubicacin en el plan de rotacin y el sistema de labranza utilizado son variables
muy importantes de decisin.
En Argentina, diversos autores han estudiado el impacto del proceso de
degradacin de los suelos como consecuencia de la intensificacin de las
actividades agrcolas (Casanovas et al., 1995; Urricariet y Lavado, 1999;
Micucci y Taboada, 2006; Snchez et al., 2006) afectando especialmente el
sector norte de la Regin Pampeana, y en mayor medida, como consecuencia
del uso de sistemas de labranza agresivos. Sumado a esto, el monocultivo de
soja o la secuencia trigo/soja ha provocando un significativo deterioro de las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, incrementando la superficie
afectada por procesos erosivos y de degradacin (Buschiazzo et al., 1998;
Micucci y Taboada, 2006).
Los sistemas de manejo sustentables para las tierras agrcolas
generalmente se basan en prcticas conservadoras tales como labranza
reducida, incorporacin de materia orgnica y rotacin de cultivos (Pankhurst et
al., 1996), y la implementacin de siembra directa, es decir la no labranza del
suelo, contribuye en general a mantener o incrementar el carbono orgnico
mejorando sus propiedades (Franzluebbers et al., 1999; Dexter, 2004).
La calidad de los suelos del norte de Santa Fe fue estudiada por Heredia et
al. (2006) y el efecto de las secuencias de cultivos y labranzas sobre las
fracciones de carbono en un Torriortent tpico de Santiago del Estero fue
evaluado por Snchez et al. (2006).
En el sector geogrfico en estudio, Revelli et al. (2002) investigaron el
recurso agua y su impacto en relacin a parmetros productivos,
composicionales y reproductivos, y un reciente trabajo realizado en la zona de
Colonia Alpina, Santiago del Estero, revel que nicamente el 33% de los
productores utilizan siembra directa, infiriendo el 67% restante aplicar tcnicas
de labranza convencional. El 60% de los encuestados mencionaron
importantes cambios en los suelos con prdidas en su capacidad de
produccin, y al ser comparados suelos con distintas actividades productivas
versus una situacin quasi-prstina, se observ una diferencia significativa en
materia orgnica (2,65%, 2,90% y 3,50% para agricultura, ganadera y monte,
respectivamente) (Nari y Bertorello, 2008).
El objetivo del siguiente trabajo fue analizar indicadores de calidad
fisicoqumica y medir su evolucin temporal en suelos predominantes del
noroeste de Santa Fe y sur de Santiago del Estero, con el fin de corregir
limitantes productivas mediante el uso de la fertilizacin equilibrada.

MATERIALES Y MTODOS
Durante el perodo 2001-2009, fueron recolectadas 175 muestras de suelos
en la zona noroeste de Santa Fe y sur de Santiago del Estero, Argentina.
Con el objetivo de evaluar indicadores de calidad fisicoqumica, los
muestreos se realizaron con un contenido de humedad entre el 14 y 24%,
adoptando como criterio investigar muestras compuestas de 0 a 20 cm de

profundidad, utilizando bolsas plsticas para su posterior almacenamiento y

envo.
La experiencia se realiz bajo la coordinacin general del Laboratorio
Integral de Servicios Analticos (L.I.S.A.) perteneciente a la Cooperativa
Tambera y Agropecuaria Nueva Alpina Ltda. ubicada en Colonia Alpina,
departamento Rivadavia, provincia de Santiago del Estero, Argentina.
En el laboratorio, las muestras se acondicionaron manualmente
extrayndose restos vegetales, minerales o de fauna que pudiesen arrojar
errores en los resultados, siendo luego desmenuzadas a mano, secadas en
estufa a menos de 60C y tamizadas con un tamiz de 2 mm de malla.
Las metodologas analticas aplicadas para las determinaciones
fisicoqumicas de los suelos fueron: pH por Potenciometra en una relacin
suelo/agua: 1:2,5 con un HACH Pocket PalTM pH Tester, Conductividad sobre
extracto de saturacin por Water Quality Checker U-10 Horiba (Kyoto, Japan),
Nitrgeno Total por Kjeldahl Foss Tecator (Hgans, Sweden), Nitrgeno
Ntrico, Nitrato, Fsforo y Potasio por NPK-1 Soil Test Kit HACH COMPANY
(Loveland, USA), Azufre por Turbidimetra y Materia Orgnica empleando el
Mtodo Walkley y Black de digestin hmeda del carbono orgnico.
La distribucin de la zona en estudio se muestra en la Figura 1, abarcando
las localidades de Suardi, San Guillermo, Colonia Rosa, Colonia Ana y Ceres
(provincia de Santa Fe), y Colonia Alpina y Selva (provincia de Santiago del
Estero).

Figura 1. Mapa del rea de muestreo. 1 Suardi, 2 San Guillermo, 3 Colonia

Rosa, 4 Colonia Ana, 5 Ceres, 6 Colonia Alpina y 7 Selva.

El tratamiento estadstico de los datos fue realizado con el programa SPSS

for Windows. Release 12.0.0 (2003).

RESULTADOS Y DISCUSIN
3

La mayora de los suelos analizados corresponden a la zona XIV subzona C

segn la Red de Informacin Agroeconmica para la Regin Pampeana (RIANRIAP) (Giorgi et al., 2005). Con una superficie de 739.000 ha, comprende la
regin occidental del departamento San Cristbal, provincia de Santa Fe, la
cual posee un relieve heterogneo con suelos Argiudoles tpicos (familia
arcillosa fina), bien a moderadamente bien drenados, horizontes superficiales
de textura franco limosa y muy bajo contenido de arena. La capa fretica se
ubica normalmente por debajo de los 10 m de profundidad. El desarrollo de los
horizontes arglicos produce restricciones moderadas. Estos suelos se
presentan como totalmente dominantes slo en los sectores con mejor
escurrimiento, pero en general forman complejos con Argiudoles cuicos y
Argialboles tpicos. En las caadas predominan los suelos pobremente
drenados, sdicos y salino-sdicos (Natracualfes tpicos). La temperatura
media anual es de 19,0C (variacin NS = 1,5C) y la precipitacin media anual
de 1.025 mm (variacin WE = 75 mm), concentrada aproximadamente el 70%
en verano y otoo, con una estacin seca en invierno. Predomina la ganadera
intensiva (tambo e invernada, sobre pasturas base alfalfa), con participacin de
la agricultura en las tierras de capacidad productiva alta y media, y de la cra en
las de baja aptitud. Los cultivos agrcolas principales son alfalfa, maz, soja y
trigo, pero se presentan diferencias locales, como la inclusin de sorgo, girasol,
avena y moha.
El tratamiento estadstico composicional de los suelos analizados (nmero
de observaciones, valores medios, desvos estndares, intervalos de confianza
y valores mximos y mnimos) se muestra en la Tabla 1.

Tabla 1 - Indicadores de calidad fisicoqumica de los suelos analizados.

n
pH
Nitrgeno Total (%)
Nitrgeno Ntrico (ppm)
Nitrato (ppm)
Fsforo (ppm)
Potasio (ppm)
Azufre (ppm)
Materia Orgnica (%)

V.M.

D.E.

I.C.1

175 6,4
0,623
6,4-6,5
175 0,127 0,032
0,123-0,132
175 13
10,349 11-14
175 56
45,830 49-63
175 71
38,163 65-77
175 427
269,915 386-467
175 42
70,602 23-61
175 2,78 0,720
2,65-2,91

V.Mnimo V.Mximo
5,4
0,057
2
9
7
105
2
1

8,4
0,251
82
363
198
1.872
445
5,72

Intervalo de Confianza 95%.

El anlisis de la Tabla 1 (n = 175), observ valores medios de pH levemente

cidos (pH = 6,4 0,623) con niveles medios de nitrgeno muy deficitarios (NT
= 0,127 0,032%, N-NO3 = 13 10,349 ppm y NO3 = 56 45,830 ppm). Estas
caractersticas son comunes en los suelos de la regin, lo cual infiere la
4

importancia estratgica de fertilizar con nitrgeno (urea en la mayora de los

casos es el producto ms aplicado) con el objetivo de lograr mejorar los
rendimientos de los cultivos agrcolas principales.
El valor medio de fsforo (P = 71 38,163 ppm) es elevado y ptimo para
todos los cultivos, observndose una variacin geogrfica segn el punto de
toma de muestra, con una disminucin de este elemento a medida que nos
desplazamos hacia el este de la zona en estudio (depresiones del Ro Salado).
Concentraciones medias de 427 269,915 ppm de potasio y 42 70,602
ppm de azufre fueron halladas en la regin.
La materia orgnica con un promedio de 2,78 0,720% es moderadamente
baja, caracterstica de los Argiudoles tpicos de la zona.
En la experiencia se midi tambin conductividad elctrica, la cual observ
una amplia variabilidad comprendida entre 0,111 y 31,400 mS/cm. Es
importante aclarar que este parmetro no se realiza de rutina a todas las
muestras, y que la mayora correspondan a suelos pobremente drenados
salino-sdicos del sector correspondiente a la zona de bajos denominada
Saladillo (baados y esteros asociados al Ro Dulce y la Laguna Mar
Chiquita).
En la Figura 2 se muestran los bloques de distribucin con las curvas
normalizadas de todos los parmetros de suelos analizados en el estudio.

30

N de observaciones

N de observaciones

30

20

10

20

10

0
5,5

6,0

6,5

7,0

pH

7,5

8,0

8,5

0,050

0,100

0,150

0,200

0,250

Nitrgeno Total (%)

80

100

80

N de observaciones

N de observaciones

60

40

60

40

20
20

0
0

20

40

60

80

100

Nitrgeno Ntrico (ppm)

200

300

Nitrato (ppm)

30

80

25

N de observaciones

N de observaciones

60
20

15

40

10
20
5

0
0

50

100

150

200

500

1000

1500

Potasio (ppm)

40

20

30

15

N de observaciones

N de observaciones

Fsforo (ppm)

20

10

10

0
0

100

200

300

Azufre (ppm)

400

1,00

2,00

3,00

4,00

5,00

Materia Orgnica (%)

Figura 2. Distribucin y curvas normalizadas de pH, nitrgeno total, nitrgeno

ntrico, nitrato, fsforo, potasio, azufre y materia orgnica de todos los anlisis
de suelos realizados en la experiencia.

Aplicando el test de Chi-Square (), observamos que todos los indicadores

presentan distribucin normal a nivel de ( = 0,01), a excepcin de nitrgeno
total y materia orgnica, los cuales correspondieron a niveles de significancia
de = 0,05 y = 0,1, respectivamente.
Correlacionando el total de anlisis realizados (n = 175) los resultados ms
significativos resultaron para: Nitrgeno Ntrico vs. Nitrato (r = 1,000), Nitrgeno
Total vs. Materia Orgnica (r = 0,920) y Nitrgeno Total vs. Nitrato (r = 0,581),
significativas para P < 0,01.
En la Figura 3, se observan las curvas de evolucin expresadas en forma
anual, caracterizando los indicadores seleccionados, durante los aos 2001 y
2009.

7,0

0,160

Nitrgeno Total (%)

6,8

pH

6,6

6,4

0,140

0,120

6,2
0,100

6,0

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Aos

Aos

25

120

100

Nitrato (ppm)

Nitrgeno Ntrico (ppm)

20

15

80

60
10

40

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Aos

Aos

90

900

800

700

Potasio (ppm)

Fsforo (ppm)

80

70

600

500

400

60

300

200

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Aos

Aos

120

3,80

3,60

100

Materia Orgnica (%)

3,40

Azufre (ppm)

80

60

40

3,20

3,00

2,80

20

2,60

2,40

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Aos

Aos

Figura 3. Curvas de evolucin de todos los parmetros estudiados expresadas

como promedios de anlisis totales anuales durante el perodo 2001-2009.

Del anlisis de la Figura 3 se puede observar la significativa tendencia a

acidificarse que tienen los suelos de la regin (pH = 6,1 para el ao 2009), con
valores mnimos detectados de 5,4. Si bien este indicador flucta durante los
aos en estudio, en varios establecimientos productivos la moderada
acidificacin ha llevado a la necesidad de aplicar correctores, especialmente en
las implantaciones de alfalfa, siendo el carbonato de calcio el producto
comercial ms utilizado.
Los niveles de nitrgeno, pese a ser deficitarios, mostraron una respuesta
de crecimiento positiva siendo el ao 2005 el de mayor concentracin (NT =
0,170%) y destacndose en el ao 2009 las mayores concentraciones de
nitrgeno ntrico y nitrato (25 y 112 ppm, respectivamente), correspondiendo la
mayora de las muestras analizadas de la zona de Colonia Alpina. Este aspecto
es sumamente alentador y en gran medida se debe a la capacitacin y
concientizacin de los productores en incorporar manejos conservadores como
siembra directa, fertilizacin equilibrada y rotacin de cultivos, especialmente
aquellos que dejan mayor cantidad de rastrojos (maz, sorgo y trigo)
contribuyendo al aporte de materia orgnica ms estable.
Sorpresivamente el fsforo fue uno de los indicadores ms variables (55 y
88 ppm para los aos 2008 y 2009, respectivamente), con el antecedente de
que durante este periodo impacta la sequa ms grande de los ltimos 50 aos
en la zona, observndose un dficit crtico de humedad en el perfil del suelo de
menos de 60 mm de agua a 1,5 m de profundidad (Red de Informacin
Agroeconmica para la Regin Pampeana (RIAN-RIAP), 2009).
El potasio marc una significativa tendencia de crecimiento con su
concentracin mxima en el ao 2006 (K = 820 ppm), y el azufre mostr una
gran variabilidad especialmente en el ao 2005 (S = 113 ppm) consecuencia de
que varias muestra analizadas durante ese ao correspondieron a suelos
Natracualfes tpicos.
La materia orgnica, con una leve tendencia a mejorar durante el tiempo de
duracin de la experiencia, present una moderada fluctuacin entre los aos
2005 y 2009, resultando para este ltimo en un valor de 3,10%, representativo
de los suelos tpicos del rea en estudio. Las altas temperaturas y humedades
de la primavera y el verano colaboran a la prdida de materia orgnica ya que
aceleran los procesos de descomposicin de la misma.
Conocer las caractersticas productivas y limitaciones que presentan los
suelos de los distintos ambientes resulta de utilidad a la hora de decidir su uso
y realizar actividades sustentables. Debe comprender el anlisis de las
variables productivas, ambientales y socioeconmicas e integrar las actividades
agropecuarias y forestales de la regin.
Sera deseable tambin poder estudiar las modificaciones que ocurren en
suelos cultivados y sitios considerados como referencia (situacin quasiprstina) dado el desplazamiento agropecuario hacia zonas marginales que se
viene observando en los ltimos tiempos, especialmente en el monocultivo
intensivo de soja.

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