DU SPORT CORPS PERDU

Guerreschi, L.1&2, Garnier, C.1, Menaut, A.2

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Groupe dtude sur lInterdisciplinarit et les Reprsentations Sociales (GEIRSO),

Universit du Qubec Montral, Qubec, Canada.
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EA 498 Vie Sportive : Tradition, Innovation, Intervention,
Facult des Sciences du Sport et de lEducation Physique, Bordeaux II, France.

Introduction
La prise de conscience sociale du dopage sportif a impos un regard neuf sur le sport de haut
niveau, sur ses valeurs et sur ses pratiques. On sest aperu alors que le dopage ntait quun
trouble parmi dautres touchant le sport dlite. Le syndrome du sportif de pointe, la peur du
succs, le surentranement, le burn out , les anorexies simple et renverse, les dpendances
positive et ngative et la blessure sont autant dautres symptmes rvls par la psychopathologie
du sport (Lincheneau, 2002). Il y a l un "revers de la mdaille" que lon prfrerait sans doute ne
pas voir. Mais, mme si lon a du mal le croire, lathlte est aussi un tre humain dot dun
corps qui ne peut tout supporter. Sil arrive que le dopage le tue, la pratique intensive du sport
elle seule russit abmer et vieillir prmaturment le corps du sportif. Alors on s`interroge : on
classe et on catgorise les symptmes, on va jusqu imaginer que tous les sportifs sont dops,
mais combien de fois se demande-t-on ce que vit rellement un athlte au quotidien, comment il
parvient assumer une obligation de performance quhabituellement on noserait demander qu
une machine ?
Pour comprendre cela, le vcu sportif dun chantillon de femmes franaises athltes de haut
niveau, a retenu notre attention. La question du rapport au corps a t pose ces femmes
athltes. bien des gards leurs rponses ont t surprenantes et inattendues.
Corps en jeu et enjeux du corps
Cest leur manire de vivre le sport qui induit le plus souvent des troubles psychologiques et
corporels chez les sportifs de haut niveau (Lincheneau, 2002). Un de ces troubles est le stress, qui
provoque un ensemble de manifestations somatiques dans ce que Rivolier (1995) appelle le
syndrome du sportif de pointe . des priodes cls, prcdant une chance sportive, peuvent
apparatre entorses, tendinites, lombalgies, claquages, troubles digestifs ou urinaires, vertiges,
souvent associs des manifestations comportementales et des tats motionnels pouvant prendre
diffrentes formes : trac motionnel intense et parfois invalidant avant la comptition, ides
dabandon ou dopposition pendant la comptition, syndrome de fatigue, dasthnie ou de tension
avec lments agressifs ou dpressifs aprs la comptition.
Dune faon gnrale, troubles psychologiques et troubles corporels sont lis, dans le sport de
haut niveau et dpendent de lactivit elle-mme. Le surentranement, par exemple, est une
composante normale de lentranement sportif. Mais il doit tre de courte dure et intervenir des

moments prcis dans la prparation physique de lathlte. Quand le surentranement se prolonge

dans le temps, il provoque une trs grande fatigue, des modifications de lhumeur, des infections
plus frquentes, des troubles de lapptit et une suppression de la fonction reproductrice. Les
athltes sont alors prdisposs aux fractures de stress, aux problmes musculaires et aux
tendinites. Ces soucis corporels et psychiques rvlent ses limites lathlte. Si lattrait de la
performance engage travailler toujours plus, lathlte ne peut pas pousser indfiniment son
corps l'entranement sans quil y ait des rpercussions sur sa sant.
La dynamique sportive, lie une obligation de performance, a ncessairement des consquences
sur lathlte et sur son corps. Les pathologies qui rsultent de lentranement de haut niveau
peuvent aussi prendre des formes trs cibles et en rapport avec les spcificits de la discipline.
Lanorexie mentale, par exemple, touche en particulier les femmes pratiquant des sports o la
notation est subjective et influence par lesthtique, comme en gymnastique, en danse ou en
patinage artistique. Lanorexie renverse, dcrite par Pope (1993), est un autre exemple qui
touche les bodybuilders cherchant prendre de la masse musculaire sans accumuler de graisse.
On est en droit de sinterroger sur ce que poursuit lathlte travers ce quil fait subir son
corps?
ce sujet, Carrier rpond que lathlte recherche cet extrme physique et psychique requis par
les objectifs sportifs, par un jeu subtil deffractions successives de sa propre normalit. (Carrier,
2002). Ce qui le conduira ces excs dentranement et de contrle du corps que nous avons vu.
Pourtant, quand la blessure survient dans la vie programme de lathlte, elle dstabilise le
sportif, le fait douter et le conduit une rorganisation, parfois complte, de sa vie
(Lincheneau, 2002), pouvant ventuellement mener un arrt dfinitif de sa carrire. On touche
l un grand paradoxe du sport de haut niveau : la recherche dun corps performant entrane sa
rupture.
Avec le sport de haut niveau, on entre dans lpaisseur mme de la limite dont le trac, que lon
croit fin, slargit. La limite cesse dtre un objet ou un trait pour devenir une fonction ; il sagit
dune vaste rencontre la limite. (Sibony, 1995). Le systme sportif est organis pour
construire un corps sans faille, ce que Claire Carrier appelle un no-corps , cest--dire un
corps musculaire remani sous leffet de la volont personnelle par la rgularit dentranements
programms intensifs et par lassistance technologique et scientifique dont le corps du sportif est
lobjet (Carrier, 2002). Finalement, pour aboutir la transformation souhaite de son corps, le
sportif attaque constamment ses propres limites en autant de traumatismes qui sinscrivent ou
non dans son corps (ibid).
Sport de haut niveau et corps fminin
Ainsi, le corps "paie laddition" de la performance. Pousser la machine humaine a des
implications sur le devenir du corps et sur la sant de lathlte, quil sagisse dun homme ou
dune femme. Cependant, les incidences corporelles et psychologiques du sport de haut niveau ne
touchent pas la femme dans des proportions comparables lhomme.
haut niveau sportif, la musculature du corps est considrablement dveloppe. Suivant la
spcialit sportive, les standards du sport pratiqu peuvent valoriser les trs grandes tailles (au
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basket-ball, par exemple) ou les individus plus corpulents (comme dans les lancers, en
athltisme), parfois, dautres caractristiques de la discipline marquent le corps des athltes :
oreilles et doigts abms chez les judokas, nez cass chez les boxeurs, etc. Dans ces conditions,
les critres sociaux de la fminit font parfois dfaut la femme sportive de haut niveau. On peut
dire, dune faon gnrale, que le sport pratiqu de faon intensive masculinise le corps des
femmes. Cest le remaniement neuro-hormonal provoqu par le sport intensif et sa ncessaire
adaptation au stress du haut niveau qui, pour Carrier (2002), en est la cause. On peut alors se
demander comment ces femmes-athltes vivent leur relation un corps masculinis et si leur
corps dathlte les empche rellement de vivre pleinement leur fminit ? Il semble toutefois
que la matrise du corps, idale pour chaque sportive dans son domaine, entre en conflit avec
des choses plus rotiques ou symboliques de la femme, quon ne peut pas matriser. (Sibony,
1995).
Le sport de haut niveau peut aussi provoquer lamnorrhe. Certains auteurs comme Sibony
(1995), pensent que cette mise sous pression du sport de haut niveau perturbe certaines fonctions
du corps lies au devenir-mre . Il y aurait chez la femme, une sorte de rappel vital ne pas
sabsorber totalement dans une matrise du corps . Un corps dathlte nest-il donc ni corps de
femme, ni corps de mre? De nombreux exemples dathltes ayant russi associer maternit et
sport de haut niveau existent pourtant. Le problme du rapport de lathlte son corps de femme
semble vaste et complexe. Des critres la fois biologiques, psychologiques, sociaux et dautres,
inhrents la spcialit sportive, interviennent ncessairement. tudier ce phnomne nest donc
pas chose facile et oprer des choix semble invitable : quel type de rapport au corps sommesnous en mesure dtudier?
Le rapport un corps biologique et son vcu organique
Le rapport au corps des femmes athltes de haut niveau mrite donc une attention toute
particulire. Les transformations musculaires et organiques qui se produisent chez ces femmes
peuvent paratre plus manifestes et surprenantes que chez lhomme. Ces perturbations corporelles
touchent principalement le corps en tant quorganisme biologique ayant des rpercussions sur la
conscience de lindividu. La question qui se pose alors est de savoir quel est ce vcu interne et
organique du corps.
Comprendre comment le corps interne est apprhend et conu est un travail qua ralis Denise
Jodelet dans une tude intitule Systmes de reprsentation du corps et groupes sociaux (1982).
Elle sest intresse aux effets du changement culturel sur le rapport au corps et aux modalits
dapproche du corps spcifiques des diffrents groupes sociaux, sans aborder pour autant une
population dathltes. Sappuyant sur la possible existence dune conscience biologique
fonctionnant en de dune connaissance biologique, lauteur a tudi les formes de cette
conscience, ses rapports avec la connaissance pour voir en quoi ils pouvaient intervenir dans la
reprsentation globale du corps propre (Jodelet, 1982). Le champ du corps biologique , tel que
Jodelet la dfini, est lune des quatre modalits d'approche du corps (avec le vcu du corps
propre, l'image externe du corps et lapparence dans la relation autrui) qui structurent comme
catgories de connaissance la reprsentation du corps (Jodelet, 1982).

Transpos au groupe social des femmes sportives de haut niveau, le champ du corps biologique
revt un intrt nouveau. En posant la question du rapport au corps aux athltes, cest le vcu
social dun corps extrme qui apparat, les potentialits et les limites quun individu, au vcu
corporel intense, attribue son corps, lintervention de la ralit extrieure dans sa performance
physique et la place occupe par le corps fminin dans la socit du sport de haut niveau.
Pour comprendre le rapport de ces femmes athltes un corps sportif, pour dterminer leurs
systmes de valeurs, de notions et de pratiques son gard, le cadre thorique des reprsentations
sociales (Moscovici, 1961) a t privilgi. De cette faon a pu tre approch le savoir naf ,
naturel (Jodelet, 1989) des sportives concernant leur corps. Cest cette relation, la fois
intime et partage par un groupe, entre lathlte et son corps, au sens biologique du terme, que
cette tude a essay dapprocher. Les travaux raliss par Denise Jodelet sur les reprsentations
sociales du corps ont servi de point de dpart notre rflexion sur les reprsentations du corps
biologique des femmes sportives de haut niveau.
15 femmes athltes de haut niveau, membres de lquipe de France dans une discipline sportive
individuelle ont constitu notre chantillon. Des entretiens semi-directifs portant sur le thme du
corps ont t raliss. Deux analyses ont ensuite t menes afin de dcrire les reprsentations
sociales des sportives de haut niveau : une analyse thmatique et descriptive et une analyse
interprtative.
Lanalyse thmatique et descriptive permet de dcrire une reprsentation sociale du corps
biologique structure autour de quatre dimensions principales : la recherche dun hors-limite du
corps, lattribution de fonctions la blessure sportive, un plaisir prouv par la pratique du sport
haut niveau revtant diffrentes formes et le rapport un corps sportif fminin et maternel chez
la femme athlte de haut niveau.
Le sport de haut niveau comme qute dun hors-limite du corps
Cette dimension du rapport au corps est omniprsente dans le discours des athltes. Quand cellesci cherchent expliquer leurs motivations, surgissent principalement des expressions telles que :
la recherche de ses limites , lenvie de les repousser , de pousser le corps la limite . La
notion de "hors-limite" revient systmatiquement et sous diffrentes formes dans le discours des
athltes comme une ncessit du sport de haut niveau. Dans ce dpassement de soi, la
performance guide et dfinit toujours la limite surpasser.
Cette performance se retrouve sous diffrentes formes. Elle peut tre physique : augmenter sa
masse musculaire, courir plus vite, sauter plus haut, tre plus endurant, etc., technique : excuter
de nouveaux gestes, gagner en rapidit et en prcision dexcution du mouvement, etc., et la
plupart du temps une combinaison physique et technique associe un objectif de performance :
une mdaille aux Jeux Olympiques, un classement aux championnats du Monde, etc. Dans tous
les cas, le vecteur commun la performance est le corps. Cest lui que lathlte va entraner,
sculpter, pousser jusqu en franchir les limites. La satisfaction du haut niveau, confie une
athlte, cest de se surpasser, aller au-del de nos limites et cela, avoue-t-elle malgr tout,
malgr une double fracture aux vertbres cervicales qui a bien failli la paralyser.

Le rle de la blessure du corps dans la dynamique sportive de haut niveau

Dans lhistoire du sportif, une premire blessure importante intervient souvent en dbut de
carrire, quand lathlte est encore jeune et ne connat pas encore bien les signaux du corps ,
qui sont le plus souvent des marques dune fatigue musculaire qui nentame en rien le potentiel
nergtique gnral. La souffrance -que lon retrouve comme une composante du plaisir sportifimpose par lintensit des entranements, peut alors masquer une limite dj atteinte. Avec cela,
la sportive devra "flirter" tout au long de sa carrire : souffrir et distinguer ce qui, dans les
souffrances du corps, doit tre support de ce qui reprsente un signal prcurseur de danger. Cette
perception fine est rarement atteinte avant une premire blessure importante et dpend aussi des
qualits de soin et dcoute de lencadrement des athltes.
La consquence de la blessure est larrt brutal de la pratique et de la progression du sportif. Les
effets psychiques de larrt dun sport pratiqu de manire intensive sont comparables ceux de
larrt dune drogue : un tat de manque gnralis accompagn dun tat dpressif. posteriori,
les athltes rationalisent la situation et accordent un rle la blessure. Ainsi, trois rles diffrents
sont attribus la blessure sportive : au niveau physique, au niveau psychologique et au niveau
de la pratique.
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Au niveau physique : la blessure est reconnue comme permettant le repos dun corps parvenu
ses limites. Cest ainsi quune athlte raconte : lpoque o je me suis blesse, jtais
toute seule dans mon coin et javais une place reprendre. Peut-tre que je me suis blesse
parce que a a t un petit peu trop vite et jai trop augment les doses dentranement : je
doublais systmatiquement tout ce qui passait et je crois que mon corps, il na pas suivi .
Dans le mme sens, une autre dit : quand on est fatigue il y a des signaux, la blessure
arrive quand le corps nen pouvait plus .

Ainsi, les premiers jalons dune perception des faiblesses du corps sont poss. partir de l, vont
pouvoir se construire des indicateurs de ce que le corps peut ou non supporter. Cependant, la
frontire est mince et la distinction difficile entre souffrance et rupture. Il faudra parfois plusieurs
rappels lordre du corps pour que lathlte apprenne se situer avec plus de prcision.
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Au niveau psychologique : la blessure introduit une remise en question de la sportive de haut

niveau. Elle constitue toujours un tournant dans la vie des athltes, un point marquant. Une
athlte parlant de sa discipline racontera : Ma vie tournait autour de a, sauf depuis ma
blessure au genou, tout est diffrent . La blessure interrompt une dynamique dentranement
et met bas tous les objectifs que lathlte et son entourage avaient construit. Le corps tait
presque prt, lathlte avait subi tous les efforts quotidiens et les sacrifices ncessaires pour
tre en forme le jour J et raliser la performance convoite. Les derniers rglages,
lentranement de trop, un dtail dans la prparation et ce sont des mois, voire des annes de
travail qui seffondrent, cest toute une carrire qui repart zro. Comment la blessure ne
pourrait-elle pas tre cette remise en question que les sportives voquent ? La plupart du
temps, ce retour sur soi sera bnfique, les athltes en sortiront plus fortes quauparavant.

La remise en question est impose par son corps lathlte. Il ny a aucun choix consenti de leur
part et linjustice leur semble norme. Elles-mmes qui se dclaraient privilgies dans leur
statut dathltes de haut niveau dcouvrent un autre type de challenge que cette fois-ci elles
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devront relever seules. La concurrence pousse, une remplaante a dj pris leur place et ne
compte plus la lcher, les sportives blesses le savent. Les effets sur le psychisme ne font aucun
doute. cela sajoute la culpabilit de lathlte : puisque le corps est rgl, sa rupture ne peut pas
tre le fruit du hasard. Puisque, selon toute vraisemblance, elle ne peut pas non plus tre voulue,
la blessure ne peut rsulter que dune erreur de prparation ou dun manque dcoute du corps. La
victime effondre vit toujours cet arrt du sport comme une privation punitive.
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Au niveau de la pratique : la blessure intervient comme une punition et parfois un arrt

dfinitif. On est hyper rgles, explique une athlte, cest un entretien quotidien. Si jamais
on ne fait pas tout ce quil faut, il y a la blessure qui survient . Dans notre chantillon, une
seule athlte dcidera dinterrompre sa carrire la suite dune blessure. Elle lexplique trs
clairement : quand tu es blesse dix mois sur douze, tu te dis quil est temps darrter .

"Flirter" avec la limite est une conduite risque, lathlte en a maintenant conscience. Elle
comprend certains signaux du corps et sait que a nest pas anodin quand on se blesse . La
plupart des athltes reprendront lentranement aussi vite que possible et certaines reviendront
mme plus performantes quauparavant, la blessure ayant permis un retour sur soi et une
rvaluation de leurs objectifs et de leurs valeurs.
Diffrentes formes de plaisir la pratique du sport de haut niveau
Deux formes essentielles de plaisir ressortent :
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Une forme de plaisir lie la dynamique de la victoire et du rsultat qui se retrouve dans le
discours des athltes de lexpression : Jaime gagner ou les victoires me motivent pour
continuer jusqu la forme plus labore : Je suis motive par les rsultats, on veut
toujours plus de rsultats, on est des ogres ! .

Une forme de plaisir lie leffort, au sacrifice et la souffrance qui va de la satisfaction

personnelle du travail accompli du genre : cest une satisfaction personnelle : faire des
sacrifices, des efforts , ou encore : Cest une satisfaction personnelle : on travaille pendant
des mois, des annes et un jour a passe un plaisir de souffrir : Le plaisir sera plus aprs
la sance, plaisir davoir russi on est un peu maso, cest un peu le plaisir davoir mal ,
que lon retrouve aussi sous la forme : Jaime tout : le stress, la pression qui monte, tout ! .
Cette forme de plaisir se retrouve chez tous les athltes, diffrents degrs. La plupart
reconnat ce got de la souffrance du corps, marqueur du travail accomplit, de la progression
physique mais aussi du degr dengagement de lathlte dans son entranement.

Sport de haut niveau et prservation du corps fminin

Les transformations du corps imposes par le sport dlite et la prservation de la fminit
peuvent paratre contradictoires. Elles le sont bien des gards, les sportives le reconnaissent
elles-mmes. On constate cependant un refus de certaines transformations corporelles juges nonesthtiques ou bien risques pour lavenir. Deux types de limite aux transformations du corps

sont poses par les athltes : elles concernent la prservation dune certaine fminit et la
prservation de la maternit.
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La prservation de la fminit, tout dabord, est un souci qui revient souvent dans le discours
des athltes. Lune delles explique : Il faudrait que je dveloppe mes jambes, mais je sais
paradoxalement que je vais prendre en masse musculaire. Je ne trouve pas a trs joli et je
nai pas trop envie . Elle compensera donc cette faiblesse par des mouvements techniques
diffrents et en musclant dautres parties de son corps.

Ce nest pas pour autant que les athltes refuseront catgoriquement de dvelopper telle ou telle
partie de leur corps. Si cela devient absolument ncessaire, certaines semblent prtes le faire
malgr tout. Dautres, pour lesquelles la prservation de la fminit est aussi un souci,
dveloppent tout de mme leur musculature en avouant la gne que cela peut occasionner au
quotidien. Mais cest ainsi : leur vie de femme commencera aprs le sport de haut niveau.
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La prservation de la maternit est moins exprime par ces athltes. Cest un souci rserv
aux femmes dj en couple qui sapprochent de la fin de leur carrire et dont la maternit
commence tre envisage dans un avenir proche. Ce souci est parfaitement exprim par
lune delles : Par rapport ma vie de femme, il y en a qui disent que plus tu as dabdos,
plus tu as du mal pour laccouchement. Je nai pas envie de faire de la musculation outrance
pour devenir un mec (sic) . cela sajoute la difficult de lamnorrhe, qui posait dj
problme ces femmes dans leur souci de fminit, dautant plus mal vcu chez ces athltes
quelles envisagent la possibilit davoir un enfant.

La maternit interdite : sport vs enfant

Pour lensemble de lchantillon, avoir des enfants nest envisag et envisageable quaprs
arrt de la carrire dathlte de haut niveau. Ce nest pas facile, exprime une athlte, chez les
garons, jai limpression quils arrivent plus cumuler une vie familiale parce quils sont dj
maris ou ils ont des gosses alors que nous a nest pas possible pour linstant parce que cest un
an un an et demi de ct et a passe trop vite. Maintenant, jespre que je fonderai une famille
mais cest le gros point dinterrogation pour linstant. . Cet tat de fait est prsent de 3 faons
diffrentes : comme une incompatibilit, comme un projet venir ou comme un futur substitut au
sport de haut niveau.
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Dans le cas dune incompatibilit, faire du sport haut niveau et avoir des enfants nest pas
envisageable pour ces sportives. Cette phrase dune athlte en dit long : Pendant la carrire,
pour la femme, lenfant cest pas vraiment compatible. Avoir des enfants cest pour la fin de
carrire mais je ne le vis pas du tout comme un handicap, chaque chose en son temps .

Quand lenfant est envisag comme un nouvel objectif, cest presque comme un projet de
reconversion, lointain et prvu pour une autre vie, celle daprs le haut niveau, en
commenant une vie de femme : Jenvisage davoir un travail, explique une des athltes,
des enfants, aprs le haut niveau, de mpanouir en tant que femme. Mais cest un projet
long terme, pas avant 2008, aprs le sport de toutes faons. Une autre dclare : Si je fais
des enfants, je veux leur rserver leur temps eux. Je ne veux pas retourner dans ma vie de
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sportive. Je veux aller au bout de ma vie de sportive pour aprs me donner mes enfants.
La mme ide est exprime de la faon suivante : Jai 30 ans, donc quand jarrte jessaie
tout de suite de faire des enfants parce que jai perdu du temps.
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Enfin, lenfant peut reprsenter un substitut au sport. Dans cet chantillon, une faible part des
athltes expriment cette perte de lobjet "sport" ventuellement remplaable par un nouveau
choix dobjet qui serait lenfant : Je veux avoir un enfant pour combler ce manque quil va
y avoir aprs larrt , dira ainsi une athlte.

Les reprsentations sociales des sportives de haut niveau. Lanalyse interprtative quant elle,
fait ressortir trois lments de comprhension du rapport au corps de ces femmes-athltes : une
dialectique du hors-limite et de la blessure, un sport de haut niveau vu comme une forme de
comportement addictif et une distinction de deux types de sportives.
1- Dialectique du hors-limite et de la blessure
la fois vecteur et limiteur de performance, le corps est lobjet dun rapport paradoxal chez la
sportive de haut niveau. Les athltes dclarent chercher repousser leurs limites tout en rappelant
qu il faut savoir accepter ses limites et que le corps envoie des signaux de dtresse quand il
est trop malmen. Et la blessure -une blessure souvent qualifie de grave- revient inlassablement
dans le rcit de leur vcu comme le seul dcouragement susceptible de provoquer un arrt de la
pratique. Finalement, le hors-limite semble tre une ncessit, presque une dfinition du sport de
haut niveau. Une des athltes conclut ce sujet : Le sport entretient mais le sport de haut niveau
nentretient pas et quand on arrte, on a des squelles .
Le hors-limite et la blessure paraissent troitement lis. La blessure semble porter en elle une
signification plus profonde que celle que les athltes veulent bien lui accorder. Trois formes de
signification la caractrisent : la signification dune limite trouve, la signification dune forme
de rel et la signification dune limite recherche.
1-1-

La blessure comme limite trouve

Il semble que la seule limite capable de marquer un arrt de la pratique soit la blessure.
Systmatiquement associe cette qute dun hors-limite du corps, la blessure revient comme
temps fort, marqueur et point central de lexprience corporelle. La limite recherche pourrait
finalement se matrialiser dans la rupture. La limite est donc celle impose par le corps, un corps
qui se brise pour se rappeler son dtenteur. Ainsi, une athlte racontant sa grosse blessure au
genou et tous les moments de doute qui vont avec conclut que a fait partie du business .
Dans la ralit du haut niveau, corps bless et pratique sportive intensive sont troitement lis.
1-2-

La blessure comme rel

La blessure survient aussi comme un rel qui rappelle le corps lordre : Cest l que tu vois
quil faut faire attention ton corps, que cest important de lcouter lorsquil y a des problmes,
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explique une athlte, ton corps cest lui qui te lance des appels, si tu lcoutes pas, a peut tre la
rupture complte avec ce que tu aimes. La perception du corps des athltes peut sembler trs
clive et paradoxale : dune part, une attention toute particulire au corps, une perception trs fine
de ses sensations et de son vcu et dautre part, une qute de la limite dont laboutissement est la
blessure.
1-3-

La blessure comme limite recherche

Il est difficile de dterminer la part de repos impose par le corps dans la blessure, cest--dire la
part purement physique et la part qui constituerait un dsir inconscient de blessure, blessure
recherche dans la limite. On peut en effet penser que la rupture du corps permettrait de ramener
lathlte tout-puissant sa dimension humaine et mortelle. Dailleurs, ce que va provoquer la
blessure sur le psychisme du sportif nest pas anodin : cest un grand bouleversement de la vie
des athltes, la fois sportif et personnel.
Subie ou recherche, la blessure lest peut-tre tout la fois. Subie parce que, objectif ou non de
performance, personne ne peut souhaiter consciemment se blesser. Recherche car la limite est
enfin trouve, le corps nest plus vcu comme immortel et tout-puissant, lathlte rassure
pouvant repartir sur de nouvelles bases "r-humanises". Les athltes parlent souvent dune
diffrence de maturit avant et aprs la blessure et on peut les comprendre : sereines, elles
repartent sur de nouvelles bases, connaissant mieux leurs limites et ayant pu rflchir la
pertinence de leurs objectifs.
La blessure semble correspondre une limite trouve, elle est la fois subie et recherche et agit
comme un rel qui ramne lathlte sa condition humaine. Recherche comme limite, la
blessure -prvue, attendue, mais dont on ne peut mesurer jusqu quel point dsire- peut la fois
reprsenter une punition du corps et/ou au corps et un aboutissement du hors-limite permettant de
recadrer le jeu dun sportif sorti du jeu en ayant atteint lacm (Winnicott, 1975). Plaisir
paradoxal du sport o la jouissance dpend moins de la performance ou du rsultat que du degr
de souffrance prouve sur le chemin parcouru pour latteindre.
2-

Le sport de haut niveau : une forme de comportement addictif ?

On retrouve, dans le discours des sujets, nombre dlments dune conduite addictive. Dune part,
une recherche des limites qui mne la rupture du corps, provoquant une blessure somme toute
trs utile lathlte et que lon peut supposer tre autant subie quinconsciemment recherche.
Dautre part, un plaisir ingalable, bien souvent compar par les athltes eux-mmes une
drogue.
2-1-

Les consquences de la blessure

Larrt du sport d la blessure provoque un manque considrable dans la vie de lathlte. On

mesure alors la dpendance cre par le sport intensif, une dpendance propre au sport (Simon,
2002) qui rend lathlte trs vulnrable face certaines drives comme le dopage, par exemple.
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Dans ce contexte, la blessure interviendrait titre de rel -un rel difficile trouver- et comme
punition.
Il semble donc que lon puisse considrer la pratique sportive comme une forme de
comportement addictif. ce sujet, la littrature confirme notre hypothse, traitant la dpendance
envers lactivit physique (Weimberg ; Gould, 1995) comme une accoutumance physiologique
ou psychologique entranant des symptmes de privation aprs 24 36 heures darrt oblig de
lactivit physique (Lincheneau, 2002). Cette forme daddiction se retrouve galement dans la
faon dont les athltes traitent du plaisir quils prennent pratiquer leur activit.
2-2-

Le plaisir sportif

Les deux formes de plaisir, distingus prcdemment, rvlent la dynamique dun rapport
ambivalent lactivit physique et au corps.
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Par rapport lactivit physique, le plaisir li la dynamique de la victoire et du rsultat

inscrit lathlte dans un engrenage o lattrait de la performance et le renouvellement des
sensations deviennent rapidement un carburant dont lathlte a besoin. Une dpendance est
cre.

Cest la spirale entranement-victoire-entranement qui porte lathlte vers la recherche de ses

limites. Une mdaille appelle une autre mdaille : du niveau national au niveau europen, puis
mondial et olympique, jamais lathlte ne sera rassasie. Une championne du Monde-championne
Olympique ne sarrtera pas sur ce palmars. "Accro" la victoire, elle se fixera un nouveau
challenge avant de pouvoir faire le deuil. La blessure, inconsciemment recherche, pourrait
ventuellement tre le nouveau dfi relever.
-

Le rapport ambivalent au corps se retrouve travers le plaisir li leffort, au sacrifice et la

souffrance. Le plaisir de souffrir, reconnu ainsi par les athltes, engage ceux-ci dans une
exprience masochiste stimule par lentranement intensif. La douleur est un marqueur du
travail accompli et de la progression de lathlte, elle sera alors recherche dans une forme de
dpendance au sport de haut niveau et aux sacrifices quil suppose.

Le sport de haut niveau a bel et bien certaines caractristiques dune drogue dure. La
comparaison du sport une drogue est dailleurs une image rcurrente dans lexplication que les
athltes donnent de leurs motivations profondes.
On peut donc penser que la pratique du sport de haut niveau est en soi une forme daddiction.
Certes, diffrente de la dpendance une substance, elle nen prsente pas moins un certain
nombre de caractristiques qui nous autorisent appliquer ce terme au vcu des sportives de haut
niveau. La souffrance apparat dans ce vcu comme centrale : aussi bien au niveau de la prise de
risque et de la gestion de la blessure avre que dans la faon dont sorganise le plaisir li
leffort et la recherche du succs.

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3-

Le rapport au corps de la femme-athlte : deux types dathltes se distinguent

La fminit au sens large est en elle-mme un autre paradoxe du sport de haut niveau. Les
femmes athltes ont une discipline corporelle qui les masculinise mais, cette fminit perdue nen
est pas pour autant oublie. Les athltes tentent de la prserver dune faon ou dune autre : soit
dans les actes, en vitant de trop dvelopper certains muscles, soit imaginairement, en intgrant la
fminit et la repoussant plus tard dans un plan de vie. Tout se passe comme si les femmes se
considraient asexues dans leur statut dathltes. On mesure l toute lambivalence suscite par
le corps chez la femme athlte de haut niveau : le corps est entran, pouss hors-limites -avec
toutes les consquences que lon connat sur la sant des sportives- mais malgr tout, certaines
transformations sont juges excessives.
Dans cette analyse, dont la porte est limite par la taille de notre chantillon, on pourrait dfinir
deux types de sportives de haut niveau qui se reprent dans leur rapport au risque, aux limites,
la mort et la gnration.
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Un premier type, que nous appellerons "addictif-mgalomaniaque", est caractris par

limage dun corps surinvesti mais extrmement fragile et lavenir incertain : Notre corps,
dira typiquement lune delles, cest comme une formule 1 : a va trs vite, cest hyper-rgl
mais a ne dure pas .

Un second type, que nous avons nomm "mgalomaniaque-pragmatique", se retrouve chez

les sportives prtes de nombreux sacrifices pour leur carrire mais qui envisagent tout de
mme que a ne dure pas et tentent daccorder leur vie actuelle dathltes avec leur vie
future de femmes et de mres.

Conclusions
Dans un champ du corps biologique spcifiquement sportif, la reprsentation du corps des
sportives de haut niveau sarticule autour de plusieurs caractristiques. Le hors-limite, tout
dabord, est une caractristique du corps sportif pour lensemble des athltes interroges. La
blessure, seule limite ralise, occupe une place centrale dans le vcu de ces sportives et sert en
particulier de prise de conscience du corps et de remise en question de lathlte. Le plaisir
prouv par les athltes est avant tout li la performance et la souffrance et laisse supposer
une forme daddiction propre au sport de haut niveau. Enfin, le corps sportif nest pas vcu
comme un corps de femme, le "corps sportif" exclut le corps maternel et ncessite une attention
toute particulire au "corps fminin".
La pratique intensive dun sport, comme toute pratique intensive, exige un investissement total de
la personne et de nombreux sacrifices qui apparaissent plus importants dans la population
fminine que dans la population masculine. tre athlte de haut niveau exige en effet un certain
renoncement soi, qui se manifeste par un ajournement des caractristiques fminines. Dans une
telle pratique, travers hors-limite et blessure, le plaisir et la souffrance semblent inluctablement
lis. Ce que le sport de haut niveau donne voir semble tre une image ignore de la passion,
exprime ltat brut. Une image ignore parce que le symbole utilis pour son expression est
aussi le plus intime qui soit : le corps lui-mme. Mais une passion malgr tout, laquelle on peut
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 la suite de Diderot la fois imputer toutes les peines de lhomme mais galement y trouver
la source de tous ses plaisirs pour lever lme. La passion donnerait un sens la souffrance et au
plaisir sportif. Celui dune tentative de dtachement du corps de lme, tentative destine
chouer systmatiquement. Une tentative dsespre et illusoire de libration de lme ne
pouvant mener qu un corps perdu.

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