Ondas Ssmicas

Concepto:
Los sismos son movimientos vibratorios, originados en el interior de la Tierra y
que se propagan en todas las direcciones, en forma de ondas. La ciencia que
se dedica a estudiarlos, es la sismologa; tiene como objetivo estudiar las
causas, orgenes y la prevencin de daos.
Los sismos o temblores son causados por la liberacin repentina de energa
desde el interior del planeta, las ondas siguen caminos curvos debido a la
densidad y composicin variada de la Tierra. La energa creada se produce a
travs del movimiento de las placas tectnicas. Se les denomina fallas
geolgicas a las zonas donde tiene lugar este movimiento. Aun que esa es la
causa que provoca mas sismos, tambin pueden haber terremotos volcnicos
por ejemplo; que son aquellos que se producen con el ascenso de magma, del
interior de la Tierra a los volcanes.
Las ondas se dividen en: Ondas P, es decir ondas primarias, estas son
longitudinales, lo cual significa que el suelo es comprimido y dilatado
alternadamente. Pueden viajar en cualquier tipo de material y normalmente
viajan 1.73 veces a la velocidad de una ondas S, y se sienten como un latigazo.
Las Ondas S, conocidas como ondas secundarias, y son transversales, lo que
significa que el suelo es desplazado de manera perpendicular a la direccin de
la propagacin, alternando, de un lado a otro, estas se producen unos
segundos despus y se sienten como un temblor ms regular. Hay dos tipos de
ondas de superficie: Las ondas Rayleigh que producen un movimiento rotatorio,
y las ondas Love que provocan que el suelo se tuerza. Ambas causan un gran
dao a las construcciones.
La escala Richter se utiliza para medir la energa ssmica liberada, fue
nombrada as por el sismgrafo estadounidense Charles Richter, es una escala
que crece en forma potencial o semilogartmica, es decir que cada punto de
aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces mayor.

La escala Mercalli a diferencia de la Richter no se basa en los resultados del

sismgrafo, sino de los daos producidos y se expresa en nmeros romanos.
El 19 de septiembre de 1985, en la ciudad de Mxico, un gran terremoto
devast una cantidad considerable de edificios y caus la muerte de miles de
personas, el gobierno estim entre 7 y 8 mil muertes, pero aos despus se dio
un aprox. de 40 mil muertos aunque las cifras reales nunca se supieron. La
intensidad que alcanz fue de 8.1 en la escala Ritcher.
La alerta ssmica, tambin llamada SAS, es un servicio a travs de las
estaciones de radio de la Asociacin de Radiodifusores del valle de Mxico y
Toluca. Cuenta con 12 estaciones de sensores en la costa de Guerrero que
estiman la magnitud de la actividad ssmica local y la envan por radio hasta la
Estacin Central de Registro en el D. F. Con esta informacin se controla la
emisin de las alertas ssmicas que difunden en el valle de Mxico para
prevenir a la gente de los sismos.

-Los terremotos se producen por la liberacin brusca de energa de

deformacin acumulada en las placas tectnicas por la iteracin entre ellas.
Los sismos producen ondas de varios tipos que se propagan a partir del foco
en todas las direcciones.
Un registro de ondas ssmicas refleja el efecto combinado del mecanismo de
rotura en el foco, de la trayectoria de propagacin, de las caractersticas del
instrumento registrador y de las condiciones de ruido ambiental en el lugar de
registro. En la figura 17 podemos observar los tres tipos de ondas ssmicas que
existen:

Ondas de superficie, que se propagan nicamente en la corteza

terrestre.

Ondas msicas, que se propagan a travs de la masa de la Tierra

Oscilaciones libres, que se producen nicamente mediante terremotos

muy fuertes y pueden definirse como vibraciones de la Tierra en su totalidad.

* Ondas Longitudinales (ondas compresionales, ondas P).
* Caractersticas:
Las partculas de una onda P oscilan en la direccin de propagacin de la
onda. Son parecidas a las ondas sonoras ordinarias.

Las ondas P son las primeras en llegar a un observatorio, despus de un

temblor. Cizallamiento, ondas S).

* Caractersticas:
Las partculas de una onda S oscilan perpendicularmente a la direccin de
propagacin.

Se puede distinguir:
Ondas Sh: cuyas partculas oscilan en el plano horizontal y perpendicular a
la direccin de propagacin.
Ondas Sv: cuyas partculas oscilan en el plano vertical y perpendicular a la
direccin de propagacin.
En las ondas S polarizadas, las partculas oscilan en un nico plano
perpendicular a su direccin de propagacin.

Ondas de Superficie:
* Ondas Rayleigh (ondas R).
* Caractersticas:
Rayleigh (1885) predijo la presencia de ondas superficiales diseando
matemticamente el movimiento de ondas planas, en un espacio semi-infinito
elstico.
Las ondas Rayleigh viajan solo a lo largo de la superficie libre, de un slido
elstico.
El movimiento de las partculas en una onda R, siempre se da en un plano
vertical, y es elptico y retrgado con respecto a la direccin de propagacin.
La amplitud del movimiento decrece exponencialmente con la profundidad.
La velocidad de las ondas R son las ms bajas en un cuerpo, siendo
aproximadamente equivalente a: VR = 0.9 VS.
* Ondas Love (ondas L).

Fenmenos ssmicos
La deformacin de los materiales rocosos produce distintos tipos
de ondas ssmicas. Un deslizamiento sbito a lo largo de una falla, por ejemplo,
produce ondas longitudinales de empuje-tiro (P) y transversales de cizalla (S).
Los trenes de ondas P, de compresin, establecidos por un empuje (o tiro) en
la direccin de propagacin de la onda, causan sacudidas de atrs hacia
adelante en las formaciones de superficie. Los desplazamientos bruscos de
cizalla se mueven a travs de los materiales con una velocidad de onda menor
al agitarse los planos de arriba a abajo.
Cuando las ondas P y S encuentran un lmite, como la discontinuidad de
Mohorodovicic (Moho), que yace entre la corteza y el manto de la Tierra, se
reflejan, refractan y transmiten en parte y se dividen en algunos otros tipos de
ondas que atraviesan la Tierra. Los intervalos de propagacin dependen de los
cambios en las velocidades de compresin y de onda S al atravesar materiales
con distintas propiedades elsticas. Las rocas granticas corticales muestran
velocidades tpicas de onda P de 6 km/s, mientras que las rocas subyacentes
mficas y ultramficas (rocas oscuras con contenidos crecientes de magnesio
y hierro) presentan velocidades de 7 y 8 km/s respectivamente.

Adems de las ondas P y S ondas de volumen o cuerpo, hay dos ondas de

superficie, ondas Love, llamadas as por el geofsico britnico Augustus E. H.
Love, que producen movimientos horizontales del suelo y las ondas Rayleigh,
por el fsico britnico John Rayleigh, que producen movimientos verticales y
son conocidas como ondas R. Estas ondas viajan a gran velocidad y su
propagacin se produce sobre la superficie de la Tierra.
Las ondas ssmicas longitudinales, transversales y superficiales provocan
vibraciones all donde alcanzan la superficie terrestre. Los instrumentos
ssmicos estn diseados para detectar estos movimientos
con mtodos electromagnticos u pticos. Los instrumentos principales,
llamados sismgrafos, se han perfeccionado tras el desarrollo por el alemn
Emil Wiechert de un sismgrafo horizontal, a finales del siglo XIX.
Algunos instrumentos, como el sismmetro electromagntico de pndulo,
emplean registros electromagnticos, esto es, la tensin inducida pasa por un
amplificador elctrico a un galvanmetro. Los registradores fotogrficos barren
a gran velocidad una pelcula
dejando marcas del movimiento en funcin del tiempo. Las ondas de refraccin
y de reflexin suelen grabarse en cintas magnticas que permiten su uso en los
anlisis por ordenador.

Si desplazamos un diapasn de su posicin de equilibrio y lo soltamos

repentinamente, percibimos su sonido caracterstico. Lo mismo sucede en la
Tierra, un sismo consiste precisamente en la liberacin repentina de los
esfuerzos impuestos al terreno. De esta manera, la tierra es puesta en
vibracin. Esta vibracin es debida a la propagacin de ondas como en el caso
del diapasn.
En un terremoto se transmiten ondas que viajan por el interior de la
tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composicin del
interior de la Tierra. Este efecto es similar al de la refraccin de ondas de luz. A
este tipo de ondas se llaman ondas internas, centrales o de cuerpo, transmiten
los temblores preliminares de un terremoto pero poseen poco poder
destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos grupos: ondas primarias
(P) y secundarias (S).
Tambin se propagan ondas por la superficie. Son las que ms tardan en
llegar. Debido a su baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor
facilidad que las ondas de cuerpo causando los efectos ms devastadores. Hay
ondas superficiales de dos tipos: de Rayleigh y de Love.

Ondas Primarias (P)

Las ondas P
(PRIMARIAS) son ondas
longitudinales, lo cual
significa que el suelo es
alternadamente
comprimido y dilatado en
la direccin de la propagacin. Estas ondas generalmente viajan a una
velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden viajar a travs de cualquier
tipo de material. Velocidades tpicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el
agua y cerca de 5000m/s en el granito.

Ondas Secundarias (S)

Las

ondas

(SECUNDARIAS)

S
son

ondas transversales o
de corte, lo cual significa
que

el

desplazado

suelo

es

perpendicularmente

la

direccin

de

propagacin,

alternadamente hacia un lado y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar

nicamente a travs de slidos debido a que los lquidos no pueden soportar
esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor de 58% la de una onda P para
cualquier material slido. Usualmente la onda S tiene mayor amplitud que la
P y se siente ms fuerte que sta.

Ondas de Rayleigh
Cuando un slido posee una superficie libre, como la superficie de la
tierra, pueden generarse ondas que viajan a lo largo de la superficie.
Estas ondas tienen su mxima amplitud en la superficie libre, la cual
decrece exponencialmente con la profundidad, y son conocidas como
ondas de Rayleigh en honor al cientfico que predijo su existencia. La
trayectoria que describen las partculas del medio al propagarse la

onda es elptica retrgrada y ocurre en el plano de propagacin de la

onda. Una analoga de estas ondas lo constituyen las ondas que se
producen en la superficie del agua.

Ondas de Love

Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas as en honor del
cientfico que las estudi. Estas se generan slo cuando un medio elstico se
encuentra estratificado, situacin que se cumple en nuestro planeta pues se
encuentra formado por capas de diferentes caractersticas fsicas y qumicas.
Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las partculas,
perpendicular a la direccin de propagacin, como las ondas S, slo que
polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra, es decir slo poseen la
componentes

horizontal

superficie.

Las

ondas

de

Love

pueden

considerarse como ondas S "atrapadas" en la

superficie. Como para las ondas de Rayleigh, la
amplitud de las mismas decrece rpidamente
con la profundidad. En general su existencia se
puede explicar por la presencia del vaco o un
medio de menor rigidez, tiende a compensar la
energa

generando

este

tipo

especial

de

vibraciones.

Velocidad de las Ondas

Se puede demostrar tericamente y se observa experimentalmente que la
velocidad de las ondas es tal que: VR,L < Vs < Vp. Donde Vp, Vs y VR,L son
las velocidades de las ondas P, S y de Rayleigh y Love respectivamente. Entre
estas dos ltimas no puede establecerse un orden de velocidades porque esta
depende de muchos factores y no siempre viajan con la misma velocidad.
Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del
medio; por ejemplo, en rocas gneas la velocidad de las ondas P es del orden
de 6 Km/s, mientras que en rocas poco consolidadas es de aproximadamente 2
Km/s o menor.

La secuencia tpica de un terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo

causado por las ondas("P"), luego las ondas ("S") y finalmente el "retumbar" de
la tierra causado por las ondas superficiales.