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INSTRUMENTOS
DE
FICHA N 1 (Unidad 1)
DELIMITACIN DEL CAMPO DE LA EVALUACIN PSICOLGICA.
PROBLEMAS TERMINOLGICOS: TESTIFICACIN, EXPLORACIN
Parte de este trabajo fue presentado en el XII Congreso Argentino de Psicologa, celebrado en
San Luis en el ao 2007. La versin que se presenta fue modificada en el ao 2012.
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Los conceptos de testificacin, examen o exploracin psicolgica, de
psicodiagnstico y de evaluacin psicolgica suelen utilizarse en la literatura
especializada con un cierto margen de ambigedad, de sinonimia o de
superposicin. No existe total consenso entre los especialistas sobre los alcances
de uno u otro trmino, cuya utilizacin aparece en determinados momentos
histricos, ligados a las condiciones y desarrollos de concepciones y
controversias prevalentes en una poca determinada (Casullo, Askenazi,
Leibovich de Figueroa, 1988; Casullo, Leibovich de Figueroa, & Askenazi, 1991;
Casullo, 1995; Fernndez Ballesteros, 1997; Harp, 2006).
Testificacin, examen o exploracin psicolgica
En primer lugar es necesario detenerse en el concepto de testificacin, que
aparece ligado en el marco de la disciplina Psicolgica, a la denominacin de
tests mentales. Estos trminos fueron acuados por McKeen Catell en 1890
(Catell, 1890, p. 374), para definir los instrumentos que tenan por objeto la
adopcin de un sistema uniforme que permita comparar y combinar en lugares y
momentos diferentes la medida de las funciones mentales. Estamos en presencia
aqu de delimitar por primera vez el alcance de estos instrumentos, a la luz de las
concepciones de la poca. De suyo surge que, por testificacin se entiende la
aplicacin de tests mentales.
Los conceptos de Examen o Exploracin psicolgica resultan sinnimos de
testificacin y posiblemente deriven de la traduccin al espaol del texto de
Cronbach, Essentials of Psychological Testing (1960), como Fundamentos de la
Exploracin Psicolgica (1972). Aluden en consecuencia ms bien al acto de
testificar, en el sentido de examinar, explorar, es decir inquirir, o averiguar las
caractersticas psicolgicas que se deseen investigar. Tales caractersticas, de
acuerdo a la unidad de anlisis que se considere, al marco terico que se
seleccione y a los interrogantes que se planteen resolver, posibilitarn la adopcin
de diferentes instrumentos. En la actualidad es preferible utilizar examen o
exploracin en lugar de testificacin, ya que en este ltimo caso el trmino alude
exclusivamente a la indagacin en la que se utilizan solamente tests.
Testificacin y Psicodiagnstico
El trmino Psicodiagnstico se encuentra ligado a la publicacin del clebre test
de manchas de tinta, el Psicodiagnstico de Rorschach (Rorschach, 1927),
destinado al diagnstico psicolgico, como su nombre lo indica, de carcter
individual. Por esta razn es preferible circunscribir el trmino Psicodiagnstico a
la referencia de esta prueba y hablar de diagnstico psicolgico cuando se trate
del diagnstico individual de un sujeto en particular, con la inclusin o no de
diferentes pruebas. Esto depender del marco terico del que se parta para
arribar al diagnostico. La testificacin se ubicara dentro del diagnstico
psicolgico indicando simplemente, que entre otras fuentes de informacin se han
utilizado tests mentales.
Algunas consideraciones sobre el contexto cientfico histrico del
desarrollo de los instrumentos de evaluacin y de las modificaciones
terminolgicas
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A partir de los trabajos pioneros de Binet y Simon (Binet, 1905, 1908, 1911) sobre
la medida de la inteligencia, se produce un amplio desarrollo en materia de
instrumentos de evaluacin, en relacin con tres aspectos importantes. En primer
lugar aparece el de los requisitos progresivamente complejos para la construccin
de tales instrumentos, ligados al proceso de tipificacin, al establecimiento de la
validez y confiabilidad y a la necesidad de sus revisiones y actualizaciones
permanentes. En segundo lugar, a la diversidad de objetivos a los que se dirigen
tales instrumentos, de modo tal que se dispone en la actualidad de una extensa y
variada gama de ellos. En tercer lugar a los requerimientos ticos y deontolgicos
para su aplicacin, ligados a su vez a la requerimientos para la prctica
profesional de la Psicologa (APA, 1978, 1985, FEPRA, 1998, ADEIP, 2000a,
ADEIP, 2000b).
La extensin de los tests, de origen europeo y americano, se incrementa y
extiende notablemente durante las primeras dcadas del Siglo XX,
particularmente en relacin con los desarrollos tericos de la Psicologa y de sus
mbitos de aplicacin y a las necesidades de contar con indicadores empricos
vlidos y confiables, respecto de sujetos de diversas edades y en diferentes
situaciones. El incremento de los estudios en la Psicologa Evolutiva, Clnica,
Educacional y Organizacional, condujo a la elaboracin de instrumentos que
posibilitaran el diagnstico, la orientacin y seleccin de los sujetos (Fernndez
Ballesteros, 1997). En tal sentido se inscriben los trabajos de Gessell y Amatruda
(Gesell, 1925, 1932), de Otis, de Wechsler (1939), de Raven, entre otros.
Por otra parte circunstancias histricas crticas como las correspondientes a la
primera y segunda guerra mundiales impulsaron la elaboracin de instrumentos
especficos, a partir de la necesidad de conocer las caractersticas de miles de
sujetos, que iban a desempear distintas actividades en el frente de batalla.
El apogeo de la testificacin se ubica en la dcada del 50 y en los comienzos de
la dcada del 60. El desarrollo de los tests inclua la medida de la inteligencia, de
la personalidad, y de perturbaciones neurolgicas, aplicados a campos de
aplicacin variados de la Psicologa, prevalentemente al de la salud mental, la
educacin y el trabajo. Una amplia gama de tests se utilizo para tomar decisiones
crticas a partir de los resultados obtenidos.
Surge en esa poca una corriente que comienza a formular una serie de
interrogantes a propsito de la testificacin, de sus alcances y eficacia. Cohen &
Swerdlik (1988) los formulan en los siguientes trminos Los tests psicolgicos
violan uno de los derechos constitucionales a la privacidad? Los tests miden
realmente lo que se proponen medir? Qu clase de decisiones pueden y no
pueden tomarse a partir de los datos de un test? Qu credenciales es necesario
acreditar, si son necesarias algunas, para administrar y evaluar los tests
psicolgicos? Cules son los derechos del examinado que subyacen a la
evaluacin psicolgica?
En respuesta a esos interrogantes y a las controversias que conllevan a partir de
los 60 se examina la empresa de la testificacin. En una nueva perspectiva los
tests psicolgicos fueron considerados no ya como instrumentos de medida sino
como instrumentos a ser utilizados por un examinador altamente calificado y
entrenado. De este modo el valor de un test particular estuvo ntima e
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irrevocablemente ligado a la experticia del usuario del test (Cohen & Swerdlik,
1988). Consecuentemente el pasaje del trmino testificacin al de evaluacin va a
tener un amplio recorrido, que brevemente desarrollaremos.
Testificacin y Evaluacin Psicolgica
La palabra evaluacin, a su vez, ha tenido un amplio recorrido desde el siglo
XVIII. Aplicada a actividades de seguros en esa poca, su dominio ha ido
extendindose a la vida universitaria para dar cuenta de indicadores de
desempeo, que de manera rpida y poco costosa, permitieran apreciar la
calidad y beneficios de la investigacin cientfica y tecnolgica e inclusive de la
actividad docente para la reproduccin del conocimiento en la educacin superior
(Vessuri, 1993). Dicho de otro modo la evaluacin refiere a la estimacin del valor
de esas actividades.
Su incorporacin en Psicologa tiene tambin un trayecto extenso de modo tal que
el concepto de Evaluacin Psicolgica ha ido amplindose. Justamente en el
perodo de la Segunda Guerra Mundial, comenz a emerger una distincin
semntica entre testificacin y otro trmino, ms inclusivo evaluacin
(assesment). La Oficina de Servicios Estratgicos de los EE.UU emple una
variedad de procedimientos e instrumentos de medida tests psicolgicos entre
ellos- con el propsito de seleccionar personal militar para posiciones altamente
calificadas (Assesment of men: selection of personnel for Office of Strategies
Services OSS)2. En el texto Assessment of men (1948), los datos generados de la
evaluacin estuvieron sujetos a una cuidadosa ponderacin e integracin de parte
del staff altamente calificado del centro. El trmino evaluacin estuvo ligado no
slo a la aplicacin de tests, sino a una variedad de tcnicas e instrumentos (roleplaying, testificacin, observacin, entre otros), cuyos resultados deban ser
integrados por un grupo bien capacitado de psiclogos a la hora de la seleccin
e, incluso, a la hora de conocer qu determinadas destrezas o estrategias
deberan ser entrenadas para la actuacin blica (Fernndez Ballesteros, 1997).
La intervencin del psiclogo examinador o evaluador supuso una activa
integracin de los puntajes de tests y de otros datos provenientes de otras
fuentes. De este modo se trata de algo ms que el simple proceso de aplicacin y
puntuacin de un test. El resultado de ello ha sido que el trmino evaluacin
fuera preferido al de testificacin. El significado de esa mutacin reside, por un
lado a que el termino evaluacin alude al hecho que el test representa slo un tipo
de instrumento utilizado por profesional evaluador. Por el otro, a que el valor de
un test est ntimamente ligado con la experticia del evaluador.
En el texto Psychological Assessment, Maloney & Ward (1976) diferencian la rica
textura del pensamiento, el proceso de resolucin de problemas en la evaluacin
psicolgica, que haban sido confundidos bajo la misma rbrica como tareas ms
tcnicas de la testificacin psicolgica. En la evaluacin psicolgica se pueden
utilizar diferentes instrumentos -entre ellos los tests psicolgicos- dependiendo de
los objetivos particulares que se persigan, de las personas y de las circunstancias
involucradas, as como de otras variables nicas de una situacin particular. Por
el contrario, la testificacin psicolgica se visualiza como de alcances ms
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Nota: Evaluacin del hombre: seleccin de personal para la Oficina de Servicios Estratgicos.
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limitados, referida nicamente al proceso de administrar, puntuar e interpretar los
tests psicolgicos. En la testificacin el objetivo tpico es medir la magnitud de
algn rasgo psicolgico. En la evaluacin, por el contrario, el objetivo se extiende
ms all de la obtencin de un nmero, mejor dicho, puede apuntar a reflejar las
fortalezas y las debilidades, integrando los datos provenientes de los resultados.
de uno o varios tests con los datos provenientes de otras fuentes de informacin.
La testificacin se ubicara dentro de la evaluacin psicolgica indicando
simplemente, que entre otras fuentes de informacin se han utilizado tests
mentales. Justamente es el proceso de evaluacin el que proporciona significado
a los puntajes de los tests, resultado de la testificacin.
Roberts y Magrab (1991) argumentaron a su vez que la evaluacin psicolgica no
constituye una actividad confinada a la consulta, proporcionando una perspectiva
ms global como clave de una evaluacin significativa.
La evaluacin en este modelo no enfatiza los rasgos estables sino que
intenta comprender un problema en el marco del encuadre ecolgico en el
cual ocurre. Para que la evaluacin sea econmicamente valida, debe
recolectarse un amplio rango de informacin y se requieren nuevos mtodos
para obtener la informacin necesaria. Esos mtodos pueden incluir visitas
de rutina al hogar en la comunidad u observaciones naturalsticas (p.145).
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Recomendaciones para la utilizacin y entrenamiento de los usuarios de
tests.
Normas deontolgicas acerca del uso de tests.
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en Psicodiagnstico y Evaluar, (Laboratorio de Evaluacin Psicolgica y
Educativa-LEPE) se han centrado en cambio en diferentes trminos, no obstante
abrigar todas ellas una perspectiva amplia sobre la evaluacin psicolgica.
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Qu se va a examinar, investigar o indagar?
Cmo se va a examinar aquello que se quiere examinar?
Cules son los datos que se obtienen, es decir los indicadores empricos
de aquello que se quiere examinar?.
Cul es el significado de esos resultados?
Cules son las decisiones que pueden tomarse a partir de esos
resultados?
Qu se va a examinar. La consideracin de las unidades de anlisis involucradas
en la evaluacin psicolgica, ha tenido un considerable crecimiento o ampliacin
del campo, por cuanto actualmente los psiclogos examinan no slo las
caractersticas psicolgicas de sujetos individuales sino, adems, las
caractersticas de las interacciones del sujeto con el medio, las caractersticas del
contexto en el que habita y las caractersticas de las intervenciones que se
realizan sobre un sujeto o grupo de sujetos (Forns I Santicana, 1993).
Cmo se va a examinar. En cuanto a los procedimientos a ser utilizados (cmo se
va a examinar), pueden ser de diferente naturaleza, incluyendo una variedad de
recursos tales como la observacin, la entrevista, el uso de tests y tcnicas
psicolgicas, etc. Su seleccin depender, por una parte, de la naturaleza de la
cuestin a investigar y, por la otra, del marco terico que se adopte.
Cules son los datos que se obtienen. Los datos que se obtienen, constituyen los
indicadores empricos de aquello que se pretende examinar. Tales indicadores
pueden ser cuantificables, como en el caso de las puntuaciones de tests, y no
cuantificables, como en el caso de signos recurrentes o patognomnicos
detectados en la presentacin clnica del caso individual. Pero se trate de una u
otra circunstancia o bien de su combinatoria, esos datos necesitan ser
interpretados.
Cul es el significado de esos resultados. A partir de los datos obtenidos, se
inicia, en sentido estricto, la evaluacin propiamente dicha o evaluacin en
sentido estricto que consiste en el anlisis, la elaboracin y la interpretacin de
los resultados, para responder al interrogante sobre el alcance o significacin que
tienen. La evaluacin psicolgica justamente reside en delimitar las
caractersticas de nuestra unidad de anlisis seleccionada, incluyendo sus
fortalezas y debilidades. El propsito ltimo de la evaluacin es optimizar los
puntos crticos encontrados, a travs de la toma de decisiones acerca de las
intervenciones ms adecuadas o ms tiles.
Cuando evaluamos a un sujeto en particular con el propsito de realizar su
diagnstico, estamos en presencia del diagnstico psicolgico, en el que se
integran e interpretan datos procedentes de diversas fuentes, no slo en relacin
con sus caractersticas personales sino adems vinculadas a los contextos e
interacciones altamente intervinientes y determinantes.
Pero el propsito de la evaluacin psicolgica puede tener otros objetivos:
descripcin de algunas de las caractersticas psicolgicas de un sujeto o grupos
de sujetos, de las caractersticas de las interacciones del sujeto o grupos de
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sujetos en un contexto determinado, de las caractersticas de los mismos
contextos o bien de las caractersticas de las intervenciones. La evaluacin
psicolgica no corresponde en esos casos al diagnstico psicolgico sino ms
bien a la ponderacin del conjunto de caractersticas examinadas.
Cules son las decisiones que pueden tomarse a partir de esos resultados. De
esa evaluacin psicolgica pueden surgir recomendaciones acerca de las
posibles intervenciones a realizar: orientacin psicolgica, tratamiento psicolgico
o psicoterapia, seleccin de personal, optimizacin de interacciones y contextos,
mejoramiento o modificacin de programas de intervencin, entre otras. Los
resultados de la evaluacin se dirigen a la toma de decisiones, que obviamente se
encuentra en relacin con los propsitos perseguidos a lo largo de todo el
proceso.
Reflexiones finales
El recorrido realizado en el anlisis de la constitucin, expansin y uso de
trminos diversos en el campo de lo que hoy denominamos evaluacin
psicolgica, aparecen con nitidez perspectivas diversas que se han ido
configurando a medida que ha ido incrementndose el vasto edificio terico y
aplicado de la psicologa.
En este documento slo hemos intentado reflexionar sobre los trminos que
utilizamos y hemos propuesto algunos criterios de delimitacin, con el propsito
de interrogarnos sobre la inscripcin cientfica e histrica de los mismos y de sus
alcances, que resultan imprescindiblemente solidarios de nuestro accionar
profesional as como de las prcticas inherentes a la produccin y transmisin de
conocimientos y de los requerimientos deontolgicos que implican.
CUADRO 1. Examen y evaluacin psicolgica
Por qu y para qu evaluar
Cul es el mbito de la evaluacin y sus relaciones con el sistema de recursos sociales
EVALUACION PSICOLGICA EN SENTIDO AMPLIO
EVALUACIN PSICOLGICA
EN SENTIDO ESTRICTO
(EVALUATION)
EXAMEN PSICOLGICO
(ASSESSMENT)
Qu examinamos?
Cmo
examinamos?
Cul es la
significacin de los
resultados?
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Aplicacin de los
resultados: toma de
decisiones a partir de la
evaluacin realizada:
1. Identificacin de la
unidad de anlisis:
Sujeto/s
Interacciones
Contextos
Intervenciones
2. Seleccin de las
variables a examinar
en la unidad de
anlisis
Caractersticas de los
sujetos (inteligencia,
memoria,
personalidad, etc.)
Caractersticas de las
interacciones, de los
contextos, de las
intervenciones
Eleccin de las
tcnicas e
instrumentos
especficos a emplear
entre la variedad de
recursos disponibles:
Tcnicas
Tests
Entrevistas
Observacin
Anlisis de
documentos, etc.
Obtencin de
indicadores del
examen realizado:
Indicadores
cuantificables y no
cuantificables
Anlisis, elaboracin
e interpretacin de
los resultados para
Orientacin.
estimar su
significacin, a la luz Tratamiento
de diferentes fuentes
psicoteraputico.
de informacin, para Tratamiento de
identificar:
rehabilitacin.
Seleccin de personal,
Alcances de las
etc.
caractersticas
Optimizacin de
generales y
contextos.
particulares de las Optimizacin de
unidades de
intervenciones
anlisis.
(incluidas las de la
Fortalezas y
enseanza).
debilidades.
Interpretacin y alcance
de los resultados de
investigaciones.
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