INTRODUCCIN

Nueve aos despus del nacimiento de Johann

Sebastian Bach (1685-1750) y de Georg Friderich
Hndel (1685-1759), Richard Morton describi un
cuadro que denomin consuncin nerviosa y
que podra considerarse la primera descripcin
escrita del cuadro que actualmente conocemos
como anorexia nerviosa. Ms adelante, en 1874,
mientras Charles Darwin proclamaba la teora de
la evolucin de las especies, el mdico de la
corte victoriana William W. Gull, y el francs
Ernest Charles Lasgue, describen un cuadro
clnico que se presentaba en mujeres jvenes y adolescentes, con edades
entre 16 y 25 aos y que cursaba con delgadez extrema, disminucin o falta
de apetito, sin causa fsica demostrable, con amenorrea, bradicardia, astenia,
estreimiento e hiperactividad psicomotriz, que definieron como anorexia
nerviosa y anorexia histrica respectivamente.

La bulimia tampoco es un trastorno nuevo, ya en 1743 James describe un

conjunto de sntomas que define como
boulimus, aunque no es hasta la dcada de
los 70, cuando la bulimia es reconocida como
una entidad clnica, a raz de un artculo
publicado en 1979 por G. Russell. Poco ha
cambiado desde entonces, pero ese poco nos
puede dar respuestas a algunas de las
preguntas que nos planteamos en este texto.
Por qu la rabiosa actualidad de unos cuadros
clnicos, que como hemos visto fueron
descritos hace siglos, y que han pasado
desapercibidos socialmente prcticamente hasta la actualidad? Existe un
lmite claro entre la anorexia y la actual tendencia generalizada al
adelgazamiento? Existen factores de riesgo detectables que puedan marcar
a una persona como posible enfermo de estas patologas? Es la
malnutricin y sus consecuencias biolgicas causa o consecuencia de la
organicidad de la enfermedad? Quin puede detectar y quin debe tratar
este tipo de patologas? Cul es el papel de la familia? Hay algo claro?.

HAMBRE:
Necesidad o ganas de comer.
"tener hambre; pasar hambre; all estaba la tuna, fruta perfecta para matar el hambre de los
soldados de Corts"
Escasez generalizada de alimentos bsicos que padece una poblacin de forma intensa y
prolongada.

APETITO:
Sensacin de hambre o ganas de comer.
"tener apetito; tras la enfermedad, poco a poco, fue recuperando el apetito"
Impulso instintivo e intenso que lleva a una persona a satisfacer necesidades o deseos.
"apetito sexual; apetito insaciable de novedades; apetito de conquista; apetito de destruccin; las
rivalidades y tensiones entre los pases alimentan un creciente apetito por sistemas de armas de
destruccin masiva".

SACIEDAD:
Hartura producida por satisfacer con exceso el deseo de una cosa.
"la grasa del salmn produce mayor sensacin de saciedad que la de otros pescados"
hasta la saciedad
Se aplica a las acciones que se repiten con muchsima frecuencia, de modo que puede incluso
llegar a hartar.
"un tema debatido hasta la saciedad; los aficionados corearon su nombre hasta la saciedad".

DIGESTION:
Proceso por el cual un alimento es transformado, en el aparato digestivo, en una sustancia que el
organismo asimila.
"hacer la digestin; contra las digestiones difciles no hay nada mejor que el bicarbonato".

INDIGESTION:
Trastorno del aparato digestivo provocado por una mala digestin.
"sabiendo del rito, mastic una vez gran cantidad de esas hojas sin lograr cosa distinta de una
indigestin; tuvo una indigestin de novelas policacas".

ANOREXIA NERVIOSA
La anorexia nerviosa es uno de los trastornos psicolgicos cuyo desenlace puede ser la muerte. En la
mayora de los casos el inicio de la enfermedad suele coincidir con el de la adolescencia. Aunque el rango
de edad ha ido variando a lo largo de la historia de la enfermedad, el inicio del trastorno se sita entre los
14 y los 18 aos, encontrndose la franja de riesgo entre los 10 y los 24 aos, sin embargo en la
actualidad se estn describiendo casos en nias cada vez ms pequeas, este dato, unido al aumento de
la edad peditrica hasta los 14 aos, hace que se trate de un cuadro que se pueda detectar desde la
consulta del Pediatra.
La caracterstica fundamental de la anorexia nerviosa consiste en una prdida significativa de peso, por
debajo del nivel normal mnimo, originada por la propia persona, mediante un exhaustivo control de la
ingesta de alimento, asociado a un intenso miedo a ganar peso y a una distorsin grave de su imagen
corporal (dismorfia), esta prdida de peso lleva asociado un trastorno hormonal que se manifiesta en la
mujer como amenorrea.
La prdida de peso se consigue mediante una disminucin de la ingesta total, acabando en la mayora de
los casos con una dieta muy restringida, limitada a unos pocos alimentos. Les cambian los hbitos
alimentarios, obvian el comer con ms gente, sin embargo les encanta preparar comidas con un alto grado
calrico para que disfruten los dems de ellas. Existen otras formas de perder peso como la utilizacin de
vmitos autoprovocados y el uso de laxantes y diurticos (purgas), as como el ejercicio excesivo.
Segn el Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales DSM IV, podemos distinguir dos
subtipos en la anorexia nerviosa:
Tipo restrictivo: este subtipo describe cuadros clnicos en los que la prdida de peso se consigue
haciendo dieta, ayunando o realizando ejercicio intenso. Durante los episodios de anorexia nerviosa, estas
personas no recurren a atracones ni purgas.
Tipo compulsivo/purgativo: este subtipo se utiliza cuando el individuo recurre regularmente a atracones y
purgas (o ambos). La mayora de los individuos que pasan por los episodios de atracones tambin
recurren a purgas, provocndose el vmito o utilizando diurticos, laxantes o enemas de una manera
excesiva. Existen algunos casos incluidos en este subtipo que no presentan atracones, pero que suelen
recurrir a purgas, incluso despus de ingerir pequeas cantidades de comida.
Poblacin de riesgo: mujeres adolescentes Clase media-alta. Ambiente urbano y desarrollado
Amenorrea. Consultas ginecolgicas Consulta peditrica nia adolescente Problemas con los
hbitos alimentarios.

La poblacin que podramos denominar de riesgo para padecer esta enfermedad, es fundamentalmente
las mujeres en edad adolescente, ya que su inicio corresponde con la adolescencia en un 80% de las
veces, con un claro predominio del sexo femenino, en una proporcin de 1/10 varones/mujeres.

Socio-culturalmente pertenecen a la clase media-alta, ambientes urbanos y desarrollados, en los que se

ha producido una idealizacin de la imagen corporal. La prevalencia de la enfermedad va en aumento, los
estudios ms fiables nos hablan de entre el 0,2 y el 0,8 % de la poblacin (prevalencia en adolescentes de
escuelas privadas del 1,1%).
La desaparicin de la menstruacin, suele ser muy precoz, puede producirse incluso antes de perder peso
de forma significativa, cuando empieza la obsesin, aunque en la mayora de los casos suele padecer una
amenorrea en los tres primeros meses de evolucin. Es en este punto donde la labor del gineclogo puede
llegar a ser muy eficaz en el diagnstico de la anorexia, ya que suele ser frecuente que los casos de
amenorrea, acudan en primer lugar a las consultas ginecolgicas, si adems sta no va acompaada de
una prdida excesiva de peso, por lo que se tiene que estar alerta ante un posible diagnstico de esta
enfermedad.
Sin embargo, hay que plantearse que en primer lugar se acuda a la consulta peditrica, ya que nos
estamos refiriendo en la mayora de los casos a una nia-adolescente, que generalmente va acompaada
de la madre (habitualmente obesa), la cual est muy preocupada porque la nia come muy poco y est
adelgazando mucho. En muchas ocasiones esta demanda viene enmascarada bajo sntomas ms
inespecficos y que son causa de frecuentes consultas en la edad adolescente, como pueden ser los
dolores abdominales, el estreimiento, etc. Es en este punto donde el compromiso del profesional est en
poder discriminar lo importante de lo leve. Si desde la consulta del pediatra, se deja pasar un proceso
anorxico estructurado sin diagnstico, se pospone un tratamiento, empeorando el pronstico, sin
embargo con esto hay que tener cuidado, ya que tambin se puede valorar un simple rechazo alimentario
como anorexia nerviosa, y con ello lo que se crea es una alarma familiar totalmente innecesaria.
Aunque no existe un perfil de personalidad anorxica, podramos decir que fundamentalmente son
personas muy inmaduras, que no quieren madurar y se aferran a la niez, no aceptando los cambios
corporales que conlleva el cambio de la niez a la adolescencia. Con una autoestima muy baja. Con una
rigidez y un autocontrol muy grandes, y muy perfeccionistas.
Perfil de personalidad: Inmadurez Baja autoestima Rigidez y autocontrol Perfeccionamiento
Atracones y mtodos compensatorios, vmitos autoprovocados, laxantes y diurticos Transtorno en
el control de los impulsos.

Causas y factores de riesgo de la anorexia

Es extremadamente complicado establecer parmetros comunes responsables de este trastorno alimentario
debido sobre todo a su componente psicolgico y a la gran variacin de signos y sntomas entre unos pacientes
y otros.
Los estudios desarrollados que han intentado determinar la etiopatogenia (origen de la patologa) de la
enfermedad no han sido concluyentes, apuntando como origen la suma de algunos de estos factores
predisponentes:

Factores individuales

 Se ha hablado de un posible componente gentico ligado a la presencia del gen 5HT-2A, detectado en
un gran nmero de pacientes diagnosticados de este desorden alimentario y activado por situaciones de
malnutricin. Diversos estudios de concordancia gemelar apoyan este posible componente gentico.
Se ha detectado un aumento de la actividad serotoninrgica que parece estar muy ligado a la
disminucin de la ingesta de alimentos y a alteraciones de la conducta. Igualmente se han observado, a
travs de pruebas de imagen, alteraciones anatmicas y metablicas en los sujetos con anorexia, que
podran estar ligadas a la presencia de la enfermedad.
Finalmente, se ha relacionado de forma predominante la presencia de esta enfermedad con
alteraciones psiquitricas como depresin mayor o trastorno obsesivo-compulsivo.

Factores familiares
Presencia de alcoholismo y/o trastornos psiquitricos en familiares de primer grado (padres y
hermanos).

Factores culturales
Cnones de belleza inalcanzables impuestos por la sociedad y un excesivo culto al cuerpo.
Adems de estos factores, el inicio de dietas restrictivas es un factor precipitante de la enfermedad.

Consecuencias de la anorexia
Las consecuencias son debidas a la propia delgadez y a las acciones realizadas para conseguir la prdida
de peso. Las manifestaciones secundarias a la delgadez se resuelven cuando el peso aumenta.
Si la restriccin alimentaria se inicia antes de la pubertad, la afectacin fsica es mayor debido a que la
falta de ingesta provoca prdida de peso y detencin del crecimiento; una vez pasada la pubertad, aunque
se coma bien, ya no se crece porque los huesos largos han quedado soldados.
Con la prdida de peso tambin se pierde la capa de grasa que se halla situada debajo de la piel,
aumentando as la sensibilidad a la temperatura ambiental. Las manos y los pies estn fros, la piel seca y
el pelo sin brillo y quebradizo, al igual que las uas. Suele aparecer un vello fino y largo como una pelusa,
llamado lanugo, en zonas donde normalmente no hay vello (espalda, brazos, mejillas). Tambin se
aprecian alteraciones en la pigmentacin, protuberancias seas y el vientre hundido.
Otras posibles complicaciones son las siguientes:
Alteraciones cardiovasculares. Las pulsaciones cardacas disminuyen y la presin arterial baja;

esto a veces produce mareos y arritmias (alteraciones del ritmo cardaco) que pueden causar un
paro cardaco y, como consecuencia, la muerte. La circulacin sangunea de la periferia del cuerpo
disminuida favorece que brazos y piernas estn fros y azulados.

 Alteraciones gastrointestinales. Nuseas, vmitos, diarreas debidas al abuso de laxantes,

estreimiento, sensacin de saciedad precoz a causa de digestiones lentas y dolores abdominales

son las alteraciones habituales.
Alteraciones sanguneas. Anemia debida a la falta de hierro y de cido flico en la alimentacin.
Alteraciones hormonales. Muchas son secundarias a la delgadez y se recuperan cuando el peso
aumenta. La alteracin en la secrecin de las hormonas ovricas y el bajo peso provocan la
prdida de la menstruacin.
Alteraciones seas. Los huesos se debilitan porque la masa sea disminuye, pudindose fracturar
con facilidad. Si el inicio de la restriccin alimentaria ocurre antes de la pubertad, dar lugar a
personas de baja estatura.
Alteraciones renales. Deshidratacin.
Alteraciones psquicas. Muchos pacientes sufren trastornos afectivos, ansiedad y sntomas
obsesivo-compulsivos. Los rasgos obsesivos suelen ser muy intensos y hallarse centrados en el
tema alimentario. En ocasiones, los fuertes sentimientos de culpa y desesperacin cuando no
consiguen controlar el peso les provocan ideas, e incluso intentos, de suicidio. El sueo disminuye
en calidad, cantidad y profundidad.
A medida que avanza el cuadro clnico, abandonan sus actividades laborales o acadmicas porque no son
capaces de centrarse en ellas.

Qu hace una adolescente anorxica?

Elimina o sustituye alguna comida del da.
Consume alimentos bsicos de manera insuficiente.
Sustituye continuadamente agua por otras bebidas con sustancias que alteran la normalidad del

organismo.
Est disconforme con las orientaciones o los consejos de los adultos, especialmente si provienen

de la madre.
Se auto aplica dietas sin ningn control mdico.
Pica entre horas saltndose los ritmos habituales de desayuno, comida, merienda y cena.
Consume tabaco para paliar la carencia alimentaria, a modo de sucedneo.

Sntomas de la anorexia
Existen determinados signos y sntomas que hacen sospechar que una persona puede estar padeciendo
anorexia nerviosa, no obstante, el diagnstico, tratamiento y seguimiento siempre deben ser realizados por
un profesional sanitario especialista. Estos signos son:

Signos de la anorexia
Prdida excesiva de peso en un corto espacio de tiempo.
Sentimiento constante de obesidad no fundado y deseo frreo de seguir adelgazando, con control
activo (mirarse repetidamente al espejo, pesarse varias veces al da, contar las caloras).
Retraso del crecimiento y desarrollo (en nios y adolescentes).
Alteraciones de la menstruacin o ausencia de esta.
Realizacin de ejercicio fsico constante y excesivo.
Empleo de ropa holgada, principalmente pantalones.
Evitar comidas en compaa.

 Huir de la mesa despus de comer.

Disimular la comida para no ingerirla (partir en trozos pequeos y esparcirla por el plato, tirarla al
suelo, esconderla).
Aislamiento progresivo y prdida de vnculos sociales.
Alteraciones anmicas con tendencia a la depresin y la ansiedad.
Obsesin por el contenido calrico de todo lo que se consume, tomando solo alimentos bajos en
caloras.
Empleo no controlado de diurticos y laxantes.
Baja autoestima.

Sntomas de la anorexia
En el mbito clnico los principales sntomas de anorexia nerviosa son:
Sequedad de la piel, con posibilidad de presencia de grietas.
Aparicin de vello fino (lanugo) en mejillas, espalda, muslos y antebrazos.
Pigmentacin amarillenta en la piel, principalmente en las plantas de los pies y las palmas de las
manos. Esto se debe a un aumento de carotenos en sangre (precursores de la vitamina A) por un
trastorno en su metabolismo.
Extremidades fras.
Uas quebradizas y cada de cabello.
Hipertrofia de las glndulas salivares, como las glndulas partidas y las glndulas
submandibulares.
Alteraciones dentales, con tendencia a la corrosin del esmalte dental y presencia de caries. Esto
es especialmente patente en pacientes que se purgan a travs de la autoinduccin del vmito.
Alteraciones gastrointestinales: flatulencia, hinchazn, dolor abdominal y estreimiento (excepto si
se emplean laxantes que pueden ocasionar diarreas que alteran el equilibrio electroltico).
Alteraciones cardiovasculares: tensin baja (hipotensin), descenso de la frecuencia cardiaca
(bradicardia), alteraciones del ritmo cardiaco (arritmias), etctera.
Alteraciones del rin: indicativos de un mal funcionamiento. Pueden encontrarse niveles de
potasio bajos (hipopotasemia), niveles elevados de compuestos derivados del nitrgeno
(azotemia), y elevacin de los niveles de creatinina srica.
Hemograma: niveles bajos de glbulos rojos (anemia) y glbulos blancos (leucopenia).
Niveles bioqumicos: niveles bajos de glucosa (hipoglucemia), aumento de triglicridos,
transaminasas y del proteinograma general, as como del colesterol (hipercolesterolemia). Si el
paciente, adems, suele emplear purgantes, enemas, o se autoinduce el vmito, existen otros
parmetros especficos alterados.

Diagnstico de la anorexia
El diagnstico de esta enfermedad se basa en:
Una entrevista con el paciente y su entorno familiar ms cercano, y revisin de su historia clnica y
antecedentes familiares.
Una exploracin fsica y evaluacin del ritmo cardiaco, presin sangunea y frecuencia respiratoria.
Pruebas clnicas complementarias: hemograma, bioqumica, etc.
Segn el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM-IV) de la Sociedad
Americana de Psiquiatra, los cuatro criterios diagnsticos principales de la anorexia nerviosa
son:
Rechazo tajante a lograr y mantener un peso corporal igual o superior al valor mnimo normal
considerado en funcin de la edad y la talla. Por lo general, el peso es inferior al 85% del mnimo
correspondiente a la edad y talla.
Terror patolgico a la ganancia de peso y a la conversin en una persona obesa.
Alteracin de la autopercepcin del peso y silueta corporal, con exageracin de su importancia en
la capacidad de autoevaluacin, y negacin de los riesgos que supone un bajo peso corporal
mantenido.
Amenorrea en mujeres pospuberales (desaparicin de al menos tres ciclos menstruales).

Claves en el diagnstico de la anorexia

La 10 versin de la clasificacin estadstica internacional de enfermedades y otros problemas de salud
(CIE-10) mantiene aproximadamente los mismos criterios de diagnstico de la anorexia, aunque un poco
ms ampliados, indicando:
Prdida de peso significativa conseguida mediante la evitacin de alimentos que engorden, y dos
o ms de los siguientes sntomas: vmitos autoinducidos, empleo de laxantes, ejercicio fsico
excesivo, uso de diurticos o inhibidores del apetito.
Psicopatologa especfica con idea sobrevalorada y obsesiva de horror hacia la gordura o la
flacidez, lo que implica que el paciente se autoimpone un umbral de bajo peso no justificado.
Presencia de trastornos en el eje hipotlamo-hipofisario-gonadal que se manifiestan en el varn
como falta de inters sexual e impotencia y, en la mujer, como amenorrea. Puede haber niveles

elevados de GH y cortisol, anormalidades en la secrecin de insulina, y cambios en el metabolismo

perifrico de la hormona tiroidea.
En caso de aparicin prepuberal, el crecimiento se ve interrumpido, con falta o ausencia total del
desarrollo de los pechos y aparicin de amenorrea primaria en las nias y, en el caso de los nios,
los genitales permanecen juveniles.
Con la recuperacin, estos sntomas se revierten y se contina con el desarrollo normal de la
pubertad, excepto por el retraso de la menarquia.

Tratamiento de la anorexia
Una vez evaluados los parmetros diagnsticos descritos previamente, y descartadas otras patologas
psiquitricas y orgnicas, se procede al tratamiento y seguimiento del paciente. El proceso de tratamiento
de la anorexia nerviosa es multidisciplinar, precisando una accin coordinada del mdico de familia,
psiquiatra, psiclogo, endocrino y gineclogo. Los puntos principales del tratamiento son:
Modificacin de los hbitos alimentarios del paciente: se precisa una re-educacin del paciente en
sus hbitos alimentarios. Para ello, se inicia con una dieta relativamente baja en caloras (1.0001.500 caloras/da) y se va incrementando progresivamente hasta lograr cubrir las necesidades
calricas del paciente, respetando siempre el espacio personal para no presionarle, pero no
permitiendo que coma a solas, y vigilando que haga las cinco comidas diarias fundamentales.
Control regular del peso: se deben detectar aumentos semanales de 250-500 gramos al pesar a la
persona desnuda o en ropa interior (evita la tara del peso de la ropa y posibles engaos del
paciente).
Restriccin del ejercicio fsico: inicialmente se elimina por completo y se reintroduce muy
progresivamente.
Controles analticos regulares para evitar complicaciones orgnicas.
Terapia farmacolgica: se centra principalmente en el componente depresivo y/o ansioso de la
anorexia. Es un tratamiento individualizado y constreido a los requerimientos y la situacin
psicolgica del paciente.
Terapia psicolgica: se emplea de forma aislada, o combinada, la terapia conductual,
psicoanaltica, interpersonal y la de grupo.
El seguimiento del tratamiento se puede realizar de forma combinada entre el mdico de cabecera
y la unidad de salud mental. En el caso de que el seguimiento ambulatorio haya fallado, y siempre
que el paciente tenga un buen apoyo familiar, buena predisposicin hacia el tratamiento y tolere la
terapia en grupo, se puede intentar la terapia en hospitales de da, siendo una opcin totalmente
contraindicada si el paciente muestra tendencia al suicidio, abuso de sustancias o complicaciones
mdicas severas.
El paciente puede ser hospitalizado en caso de riesgo manifiesto para su vida, alteracin
psicolgica muy grave (suicidio, otras alteraciones psiquitricas, etctera), o si la situacin familiar
es muy desfavorable. Una vez iniciado el tratamiento el pronstico es muy variable, aunque se
consideran indicativos de buen pronstico la capacidad de aceptacin precoz de la enfermedad por
parte del paciente, la aparicin y diagnstico a corto plazo de la enfermedad, un buen apoyo
familiar, y la ausencia de antecedentes psiquitricos en la familia.

Prevencin de la anorexia

La deteccin precoz y ponerse en manos de especialistas para seguir un tratamiento adecuado son las mejores
armas para combatir la anorexia, una vez establecida la enfermedad. Sin embargo, es mejor prevenir su
aparicin con la difusin de programas de prevencin y promocin de la Salud en los mbitos familiares,
educativos y sociales, que permitiran reducir el nmero de personas que desarrollan trastornos alimentarios
cuyas consecuencias pueden repercutir sobre su salud de forma irreversible.

Prevenir la anorexia desde la infancia

Estas son algunas claves que te ayudarn a prevenir la anorexia en tus hijos o familiares de corta edad:
Ensear a los nios desde pequeos, tanto en casa como en la escuela, la importancia de unos
correctos hbitos alimenticios.
Comer en familia siempre que sea posible, convirtiendo el momento de la comida en una reunin
agradable en la que se intercambian las vivencias del da.
Los mens deben ser variados e incluir todos los tipos de alimentos necesarios para una correcta
nutricin.
Salvo que existan razones de salud, no se deben excluir alimentos de la dieta del nio, pues todos son
necesarios en su justa medida, aunque s se debe limitar el consumo de dulces y postres industriales,
sustituyndolos, en la medida de lo posible, por otros hechos en casa.
Probar con distintas verduras y frutas hasta encontrar las que ms le agraden. Aunque no le guste la
coliflor, puede que le encanten las espinacas.
Establecer horarios de comida regulares. Mejor si la comida se reparte en cuatro o cinco tomas a lo
largo del da (desayuno, almuerzo, comida, merienda y cena).
Fomentar su autoestima. Es importante que conozca sus capacidades y limitaciones, y aprenda
a sentirse a gusto consigo mismo. Esto evitar futuros complejos.
Reforzar su autonoma y estimularle para que tenga sus propias opiniones y resulte menos vulnerable a
los mensajes de los medios de comunicacin y la publicidad que transmiten la idea de que tener un
cuerpo perfecto es sinnimo de xito y felicidad, olvidando los valores de las personas.
Comentar con el nio estos mensajes sobre esttica y alimentacin que difunden los medios de
comunicacin, razonando lo que es cierto y lo que no, y ensendole a valorar la salud por encima de
los condicionamientos estticos.
No proponerle metas, ni acadmicas ni deportivas, que superen sus capacidades, para evitar
frustraciones.
Animarle a practicar ejercicio con regularidad. Es bueno para su salud y le ayudar a mantenerse en
forma.
Facilitar sus relaciones sociales y su participacin en actividades extraescolares, excursiones, visitas
culturales programadas por el colegio, etc. Si se siente integrado socialmente, es difcil que al crecer
piense que le van a rechazar por no cumplir unos cnones de belleza concretos.
Establecer una buena comunicacin dentro del mbito familiar, para que el nio se sienta seguro, y sea
capaz de buscar el consejo y la ayuda de su propia familia cuando se enfrente a situaciones que le
resulten difciles o estresantes.

Prevencin de la anorexia en la adolescencia

 La mayora de los casos de anorexia se dan en mujeres con edades comprendidas entre los 14 y

los 18 aos. Jvenes que han recibido un falso mensaje que ensalza la delgadez como la
representacin del xito, la felicidad, lo correcto y lo natural. El deseo de cambiar el aspecto fsico
no implica que se padezca una enfermedad mental, pero s incrementa las posibilidades de
desarrollar un trastorno alimentario cuando se convierte en una obsesin y se adoptan conductas
inapropiadas. La adolescencia es una etapa especialmente vulnerable porque la personalidad no
est suficientemente formada, de ah la importancia de establecer programas de prevencin de la
anorexia, para evitar el desarrollo de este y otros trastornos alimentarios.
Los educadores en contacto con adolescentes juegan un papel muy importante en la deteccin

precoz de los trastornos alimentarios, y deben avisar a los familiares si observan alteraciones
emocionales o cambios en el comportamiento o el aspecto fsico de los jvenes.
Si el joven necesita perder peso por motivos de salud, debe hacerlo siempre bajo control mdico y

con el conocimiento de los padres. Si estos observan que el deseo de perder peso est
injustificado, o que el joven empieza a reducir sin motivo la cantidad de comida, deben consultar
inmediatamente con un especialista.
Los familiares deben evitar hacer comentarios despectivos sobre el aspecto fsico de otras

personas. Se puede criticar una mala accin o el mal carcter de alguien, pero no burlarse de
su fealdad o gordura.
En esta misma lnea, se debe ensear al adolescente a valorar las virtudes de los otros en vez de

juzgarlos por su aspecto fsico.

Favorecer la integracin y convivencia entre personas procedentes de distintos mbitos sociales y

culturales, ayuda al adolescente a comprender que ser diferente no significa ser peor ni mejor.
Potenciar su autoestima para que valore sus cualidades y capacidades y no se avergence de sus

limitaciones.
Un ambiente familiar positivo, sin caer en la sobreproteccin, proporcionar al adolescente la

seguridad y el apoyo necesarios para superar sus problemas.

Qu es la bulimia?
La bulimia es un trastorno de la conducta alimentaria que consiste en una falta de control sobre la comida, con
una ingesta de grandes cantidades de alimentos en un corto periodo de tiempo, acompaada por conductas
compensatorias como consumo excesivo de laxantes o vmitos autoinducidos. El enfermo mantiene estas
conductas en secreto, por lo que a veces es difcil que las personas de su entorno detecten el problema.

La bulimia, junto con la anorexia nerviosa, constituyen

los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) de ms
rpido crecimiento en la poblacin joven, caracterizados
por un conjunto de comportamientos dirigidos a conseguir
o mantener lo que el paciente considera como peso
aceptable, siguiendo unas dietas totalmente
irracionales y con un angustioso miedo a engordar.
Se presenta en el 90% de los casos en mujeres; tambin
pueden sufrirla hombres, aunque su proporcin es cerca
de diez veces menor. Es frecuente en adolescentes y en el
inicio de la edad adulta.

BULIMIA NERVIOSA
Las caractersticas esenciales de la bulimia nerviosa consisten en atracones y en mtodos compensatorios
inapropiados para evitar la ganancia de peso. Estos mtodos pueden ser, vmitos autoprovocados (suele
ser el ms empleado) abuso de laxantes y diurticos, periodos de ayuno o consumo de frmacos. En la
bulimia nerviosa, hay una excesiva preocupacin por la comida, existiendo un trastorno en el control de los
impulsos, con una gran dificultad para evitar los atracones o acabarlos, consumiendo grandes cantidades
de comida, en periodos cortos de tiempo. Segn el Manual diagnstico y estadstico de los trastornos
mentales DSM-IV, se pueden emplear los siguientes subtipos para determinar la presencia o ausencia del
uso regular de mtodos de purga, con el fin de compensar la ingestin de alimento durante los atracones:
Tipo purgativo Tipo no purgativo Prevalencia sexos Mujeres 2-3% Varones: diez veces menor Edad
comienzo 16-20 aos Obesidad Anorexia Perfil de personalidad: Baja autoestima Falta control
de los impulsos Baja tolerancia a la frustracin Autoimagen negativa Multicausal.

Tipo purgativo: este subtipo describe cuadros clnicos en los que el enfermo se ha provocado el
vmito y ha hecho un mal uso de laxantes, diurticos y enemas durante el episodio.
Tipo no purgativo: este subtipo describe cuadros clnicos en los que el enfermo ha empleado
otras tcnicas compensatorias inapropiadas, como ayunar o practicar ejercicio intenso, pero no se
ha provocado el vmito ni ha hecho un mal uso de laxantes, diurticos o enemas durante el
episodio. La bulimia nerviosa es ms comn que la anorexia nerviosa entre la poblacin.

La prevalencia de esta enfermedad entre las adolescentes es aproximadamente del 2-3%, entre
los varones es diez veces menor. En la mayora de los casos el comienzo de la enfermedad se encuadra
entre los 16 y 20 aos, aunque esta edad de inicio parece adelantarse, en la actualidad. En la bulimia
hay pacientes que con anterioridad han sido obesas, en mayor proporcin que en la anorexia. Otras que
llegan a episodios bulmicos desde la anorexia. El perfil de personalidad de la adolescente bulmica,
suelen ser personas que tienen una baja autoestima, falta de control de los impulsos, una baja tolerancia

a la frustracin, un elevado egocentrismo, una autoimagen negativa y daada, tendencia al

perfeccionismo.

Causas biolgicas
Desrdenes hormonales, ya que en la etapa de la adolescencia, es cuando puede surgir

alguna alteracin hormonal, que lleve a padecer de bulimia.

Predisposicin gentica.
Personas con sobrepeso que ante la necesidad de perder peso, hacen dietas rigurosas, que

traen an ms ansiedad.

Causas psicolgicas
El menosprecio de los dems o de ellas mismas.
Presin por sentirse lindas y queridas por el otro.
Depresin, angustia. Es por ello que esta enfermedad afecta mayormente a adolescentes,

ya que en esta etapa es donde se produce la mayor sensacin de angustia y necesidad de

aprobacin por parte de sus pares y de los adultos.
Tienen su imagen corporal distorsionada, se sienten feas y gordas, siempre existe una

joven o un modelo con cual comparase y quieren tener su altura, su cuerpo, su cabello, etc.
Problemas afectivos dentro del seno familiar.

Causas sociales
Necesidad de pertenencia a un grupo.
Necesidad de sentirse queridas y admiradas.
Asocian el xito y la perfeccin a la delgadez, en esto tiene mucha importancia los modelos a
seguir, a travs de la publicidad en los medios de comunicacin en general.
Determinar la causa o causas que pueden desencadenar la bulimia es muy importante, para lograr
poner en marcha un tratamiento que sea efectivo y as prevenir las posibles complicaciones, derivadas de
la bulimia

Sntomas de la bulimia
El paciente con bulimia oculta sus atracones y vmitos, y a diferencia del anorxico su peso no suele
oscilar demasiado, por lo que es difcil que las personas de su entorno se den cuenta de su problema. Hay,
no obstante, ciertos signos que pueden alertar de la presencia de la enfermedad:

Sntomas de la persona con bulimia

La persona con bulimina tiene una preocupacin continua por la comida, y siente deseos incontrolables
de comer, especialmente alimentos con alto valor calrico (hidratos de carbono, dulces...).
Consume grandes cantidades de comida en cortos periodos de tiempo (cada dos horas o incluso
menos).
Para contrarrestar el aumento de peso, el paciente puede provocarse vmitos, abusar de laxantes,
consumir frmacos que reducen el apetito o diurticos. Hay, pues, que sospechar, cuando una persona
se encierra en el bao nada ms terminar de comer.

 De la misma forma, otros sntomas de bulimia pueden ser ayunar durante largos periodos de tiempo,
seguir dietas muy restrictivas y realizar ejercicio intenso.
El sujeto manifiesta un fuerte miedo a engordar, fijndose como meta un peso inferior a su peso ptimo.
La bulimia generalmente se presenta en pacientes con antecedentes previos de anorexia nerviosa, y
con un intervalo entre ambos trastornos de varios meses o aos.
Los pacientes con bulimia manifiestan apata, fatiga, irritabilidad y cambios en el ritmo del sueo, lo que
genera una prdida del rendimiento laboral o escolar, y el abandono del cuidado personal.
Otros sntomas que se pueden apreciar en un reconocimiento mdico son: una ligera distensin
abdominal con presencia de estreimiento, hipertrofia de las glndulas partidas, prdida del esmalte
dental, lesiones en la garganta, desequilibrio de electrolitos, edemas en extremidades y abrasiones en
el dorso de las manos; todo esto debido a la induccin al vmito. El uso de laxantes y diurticos tambin
produce desequilibrio de los fluidos y electrolitos.
En los bulmicos se presentan, adems, alteraciones endocrinas; en las mujeres es frecuente la
aparicin de irregularidades en el ciclo menstrual o amenorrea.

Consecuencias ms importantes de la bulimia:

Depresin
Ansiedad
Prdida de peso excesiva y desmedida
Aumento de peso excesivo y desmedido
Inestabilidad en el peso corporal
Psicosis
Daos serios en la salud fsica derivados de los mtodos inadecuados, para compensar la ingesta
compulsiva de alimentos (vmitos). Por ejemplo,
daos en el trax,
cavidad bucal,
dientes,
problemas gastrointestinales,
problemas cardacos, entre otros.
Se produce como consecuencia de la bulimia un deterioro rpido de la salud en general que afectar
todos los aspectos de la vida de la persona.
Si bien, estas personas no presentan en general problemas en estudios, trabajo y relacionamiento
social, cuando la enfermedad se instala y adquiere gravedad finalmente estos aspectos de la vida se
ven seriamente perturbados.
Suele suceder que estas personas presenten alto rendimiento en sus estudios, as como en el trabajo,
lo cual no es ms que el reflejo de sus excesos. Tras la pantalla de una joven exitosa e inteligente,
puede haber una lnea muy fina y dbil que encubre una grave patologa mental como la bulimia la
cual es sntoma de una profunda tristeza y conflicto que necesita ser comprendida y atendida. Pero
sobretodo va a necesitar ser aceptada y amada.

Complicaciones de la bulimia
Los comportamientos de los bulmicos suelen tener poca incidencia sobre el peso de los afectados. Sin
embargo, la alternancia de atracones y vmitos, junto al abuso de laxantes, provoca otros efectos
perjudiciales sobre la salud:
Deshidratacin y desequilibrio electroltico.
Trastornos gastrointestinales, que pueden derivar en colon irritable, reflujo gastroesofgico, hernia

de hiato,pancreatitis, rotura esofgica...

Lesiones en la garganta y el esfago.
Deterioro del esmalte dental.
Ansiedad y depresin.
Alteraciones en el metabolismo (disminucin de los niveles de glucosa, cloro, calcio y potasio en la

sangre).
Trastornos cardacos (arritmia, hipotensin, prolapso de la vlvula mitral).
Descalcificacin y osteoporosis.
Irregularidades menstruales.
Problemas renales.
Prdida de la libido y desinters por las relaciones sociales.

Factores de riesgo de la bulimia

La bulimia nerviosa constituye un grave problema de salud pblica, porque afecta a ms del 2%
de las adolescentes de entre 14 y 18 aos, y a los varones en una proporcin cerca de diez veces
menor, y varios estudios indican que la enfermedad sigue incrementndose en la actualidad. Se
suele infravalorar el problema, ya que los pacientes tienden a ocultar los sntomas y a no buscar
ayuda, por lo que muchos enfermos no han sido diagnosticados.
Entre los factores de riesgo para desarrollar la bulimia destacan:
Hacer dieta. En algunos casos, al dejar de ingerir carbohidratos, la persona se priva de un
importante supresor del apetito, lo que hace que sienta un deseo incontrolable de comer. Adems,
las dietas estrictas pueden afectar a ciertos neurotransmisores cerebrales como la serotonina, lo
cual predispone a la bulimia.
La influencia social. El cine, la televisin, la publicidad, la moda... transmiten constantemente
mensajes que indican que es necesario estar delgado para ser feliz y tener xito. Para conseguir
ser aceptados socialmente, cada vez ms jvenes tratan de modificar su apariencia fsica,
utilizando mtodos que ponen en peligro su salud.
La incorporacin de la mujer al mundo laboral supone un cambio en los hbitos alimenticios de
las familias, al faltar una persona que establezca los horarios de las comidas y vigile su
cumplimiento. De esta forma, los adolescentes estn menos controlados y comen, o dejan de
comer, sin el conocimiento de sus padres.

 En las personas ms vulnerables, problemas emocionales como el divorcio de los padres, el

fallecimiento de un ser querido, la sobreproteccin familiar, o antecedentes de depresin y otros
trastornos mentales en la familia, pueden ser factores desencadenantes de un desorden
alimentario.
Por otro lado, una excesiva preocupacin por la figura y el peso puede ser un desencadenante de
bulimia, as como la baja autoestima y el perfeccionismo.

Tratamiento de la bulimia
Es necesario emplear un tratamiento multidisciplinario para abarcar todas las complicaciones fsicas y
psicolgicas que presentan los pacientes de bulimia. El objetivo del tratamiento es que la persona mejore su
autoestima y se acepte a s misma, para restaurar su equilibrio emocional y que sea capaz de adoptar un estilo
de vida saludable.
Durante las ltimas dcadas se han desarrollado un gran nmero de estrategias teraputicas para este tipo de
trastorno. Las terapias ms aplicadas son la psicoterapia individual, en grupo, o familiar, los grupos de
autoayuda, y el tratamiento farmacolgico.
El mtodo que se utiliza con mayor frecuencia en el tratamiento de esta enfermedad es la combinacin de
frmacos antidepresivos con la terapia cognitivo-conductual (TCC).
Los antidepresivos inhibidores de la serotonina son eficaces para reducir la frecuencia de los episodios en los
que el paciente come desenfrenadamente durante cortos periodos de tiempo, y los vmitos autoinducidos,
influyendo en la mejora de la ansiedad, la depresin y el deterioro global, aunque no ayuda a solucionar el
problema de fondo acerca de la sobrevaloracin del peso y la figura corporal. Por tal razn, se suelen presentar
recadas a largo plazo.
La terapia cognitivo conductual, por su parte, es el mtodo ms efectivo y el que mejores resultados ha
conseguido en el tratamiento de la bulimia. La terapia cognitivo-conductual, adems de mejorar los sntomas,
tambin modifica la tendencia a realizar dietas extremas e influye en las actitudes hacia el peso y la figura, as
como otros sntomas psicopatolgicos como la depresin, la baja autoestima, el deterioro de las relaciones
sociales del paciente, etctera); de esta forma, los resultados se mantienen a largo plazo

Prevencin de la bulimia
Hablamos de un peligroso trastorno de la conducta alimentaria, que tanto jvenes como adultos deberan
evitar. Estos consejos deberan ser tomados en cuenta por todo aquel que quiera prevenir la bulimia:
Descubre qu te gusta de tu cuerpo, recurdalo, y potencia ese atractivo con la ropa que mejor se
adapte a tu fsico. Tambin puedes disimular los aspectos negativos. Es normal que ciertas partes del
cuerpo no te agraden, y querer mejorar o esconder esos defectos no es malo, siempre que no se
convierta en una obsesin.
No te compares con los dems. El fsico es, sobre todo, cuestin de genes, y aunque se puede
mejorar practicando deporte y con una dieta equilibrada, la estructura sea y la estatura no se pueden

modificar. Aprende a sentirte cmodo con tu fsico porque esa seguridad se transmite y resultars ms
atractivo.
Conoce y valora tus cualidades, y mustralas cuando conozcas gente nueva. Cuando alguien es
simptico, ingenioso, amable, dice cosas interesantes y sabe escuchar, el fsico queda en un segundo
plano.
No critiques la apariencia de los dems. Valralos por sus cualidades y su carcter, al margen de su
belleza.
Si te sientes mal con tu cuerpo, no comiences una dieta por tu cuenta sin consultar primero con un
profesional.No te asles, habla con tu familia y amigos. Siempre hay alternativas para mejorar sin
necesidad de caer en hbitos perjudiciales para tu salud, que son un problema grave y no una solucin.