LA FILOSOFA CONTEMPORNEA

A. CONCEPTUACIN
Prematuro e irrealizable sera el intento de resumir en un breve compendio expositivo todo el
horizonte de la filosofa contempornea, que entronca con una nueva ciencia de la naturaleza
abriendo dilatadas perspectivas intelectuales sobre l mundo nuomnico y fenomnico, es decir,
sobre el cosmos y el hombre o -si se quiere- sobre el macrocosmos y el microcosmos.
En todo caso, la filosofa ms vigorosa y representativa de nuestro tiempo es, sin duda, el
existencialismo. Esta posicin o tendencia surge inicialmente, a fines del siglo XIX, como una
reaccin contra el idealismo alemn. Este haba peregrinado en busca de la esencia o de las esencias
metafsicas, alejndose cada vez ms de los problemas propios de la existencia, de la vida del
hombre concreto e irreductible.

B. EL EXISTENCIALISMO EN SUS ANTECEDENTES HISTRICOS

Si se recuerda que el existencialismo contemporneo no es solamente una reaccin contra el
idealismo alemn sino contra el positivismo francs, esto no debe hacernos olvidar que se trata ante
todo de una posicin vital de una actitud frente al hecho y al enigma del vivir. De aqu que, en sus
races profundas al igual que en sus antecedentes histricos, el existencialismo no haya sido un
sistema filosfico propiamente dicho.
En busca de sus orgenes, los investigadores han llegado hasta Scrates, los antiguos estoicos y San
Agustn. Lugo, han encontrado como antecedentes del existencialismo propiamente dicho, o sea de
la filosofa existencialista acta el, el pensamiento de Blas Pascal (1623-1662) y de Francois-Pierre
Maine de Biran (1766-1824).
|Pascal -matemtico genial, mstico y polemista cristiano- pens escribir una obra extensa para
exponer sus ideas religiosas, pero slo alcanz a dejar unos apuntes, intitulados |Pensamientos
sobre la religin. Aqu, Pascal enfoc el problema de la existencia individual del hombre, que es un
ser racional, pero frgil e impotente, una "caa pensante que sufre, pero que posee una dignidad
eminente entre las criaturas porque puede "conocer a Dios". Para Pascal no solamente existe el
pensamiento o conocimiento por va racional, sino tambin otro tipo de conocimiento de carcter
espontneo o intuitivo. En todo caso, preocupacin fundamental de Pascal no fue la filosofa, ni los
conocimientos que el hombre puede adquirir, sino el hombre mismo criatura que sufre en medio al
desamparo intelectual y metafsico.

EL ARBOL EXISTENCIALISTA
Tomado, con modificaciones , de la obra |Introduccin a los Existencialismos, de Emanuel Mounier.
Trad. espaola. Revista de Occidente. Madrid, 1951.

Mame de Biran busc, como Condillac, hecho primitivo de donde se derivan todos los
conocimientos. Pero el sujeto pensante es un elemento activo, ante el cual -en el proceso del
conocimiento- todo objeto conocido surge como un elemento resistente, como algo que se opone a
ese sujeto. De aqu afirme que en este terreno existe una realidad, el esfuerzo, en que el sujeto -el yose opone a los objetos. -"Para el hombre, escribi todo es anttesis: l mismo es una anttesis
primitiva e indeleble". Aqu el pensamiento de Maine de Biran se aleja de toda concepcin armnica
y totalizadora acerca del hombre y del mundo que le rodea. De donde surge a soledad del ser
humano, su irreductible conflicto.

Partiendo de una tesis de Destutt de Tracy, Maine de Biran acentu el papel de la voluntad en la
percepcin del mundo fsico. Surge aqu un nuevo punto de vista psicolgico y crtico: el de la
voluntad como facultad que nos permite comprender que en nuestro propio yo existe un elemento
"hiperorgnico" bien que -tal como escribe textualmente- "mi cuerpo y mi propia entidad forman un
solo ser". Esta intervencin cognoscitiva de la voluntad es una de las races del existencialismo,
porque contribuy decisivamente a superar el enfoque meramente intelectualista de la personalidad
humana y de la propia existencia.
Pascal y Maine de Biran, por consiguiente, anuncian ya la posicin de los fundadores del
existencialismo contemporneo: Soren Kierkegaard, el angustiado mstico y pensador dans, y
Federico Nietzsche, cuyos aportes son de importancia capital para la filosofa contempornea.

C. LOS FUNDADORES DEL EXISTENCIALISMO

Observa Johannes Lotz | 126 que la llamada filosofa existencialista, "desarrollada de modo sistemtico
en el siglo XX", es "una reaccin contra el idealismo aleman", tal como anotbamos atrs, y esto
porque el pensamiento de Hegel termin siendo interpretado "de tal suerte que el hombre individual
quedaba volatilizado". Y aade: -"Frente a este despotismo de lo universal, prevaleci la
sustantividad e indeductibilidad del individuo humano concreto". Esta, en efecto, es la tesis esencial
del existencialismo -o mejor dicho, su posicin fundamental-, tesis y actitud que encuentran en Soren
Kierkegaard y en Federico Nietzsche a sus principales fundamentadores.
1. Soren Kierkegaard
Este atormentado mstico y pensador dans (1813-1855) escribi, entre otras, una obra capital -El
concepto de la angustia- en la que expone un nuevo concepto antropolgico: el del hombre
angustiado por su propia soledad. Desde luego, para Kierkegaard la existencia es anterior a la esencia
y por ello enfrenta la voluntad a la simple razn. Estima tambin, que las teoras ticas pecan por
exceso de racionalismo, por lo cual el hombre no puede ajustar a ellas su propia existencia. Adems,
la religin es algo que fluye del pensamiento existencial, ya que brota del interior del alma. -"La
existencia de Dios, explica Bertrand Russell, ha de ser captada existencialmente (...) porque las
demostraciones que se mueven en el reino de la esencia no pueden establecer esa existencia, por
abundantes que sean". | 127
En tal forma, el hombre se encuentra solo frente a s mismo. Y de esta soledad fluye la angustia que
preside su existencia. Afirma Harald Hffding | 128 que la contribucin m importante de Kierkegaard a
la tica es su descripcin de lo que llama "estadios de la vida". Estos estadios son tres: el esttico, el
tico y el religioso, y el trnsito de uno a otro se realiza "por un salto", o sea a virtud de un impulso
"a pensar subjetivamente", a pensar cada vez con mayor fuerza y en funcin de la existencia.
En su teora del conocimiento, afirma Kierkegaard que el conocimiento no puede agotar ni abarcar
siquiera la existencia y que por ello en el mundo del pensamiento "hay que acometer continuamente
nuevas empresas". La posicin de Kierkegaard se precisa todava m en sus obras |O esto o lo otro,
Migajas filosficas y Post-scriptum final no-cientfico a las Migajas filosficas. En esta ltima
podemos leer lo siguiente, por ejemplo: -"En esta cuestin de la existencia y de la exigencia de la
tica respecto del hombre debe frenarse cuando cierta filosofa abstracta y de puro pensamiento
quiere explicarlo todo escamoteando lo esencial" Y Tambin: -"Existir, si no se entiende por ello un
simulacro de existencia, no puede hacerse sin pasin. Por ello, cada pensador griego era tambin,
esencialmente, un pensador apasionado".

Lo que pudiramos llamar impregnacin vital del pensamiento es, pues, una de las tesis m
caractersticas de la filosofa de Kierkegaard, tesis llamada a tener trascendentales desarrollos en la
filosofa del siglo XX. -"La verdad slo puede establecerse en la forma de la subjetividad, explica
Hffding, como objeto del sentimiento personal y de la pasin. Despus de haber desarrollado, en
esta forma, que la verdad slo puede ser captada y afirmada de manera subjetiva y personal, que la
verdad es la subjetividad, Kierkegaard invierte la frase y afirma: la subjetividad es la verdad. Porque
solamente aquello que es aprehendido con pasin y energa subjetiva puede ser verdad". | 129
Esta tesis de Kierkegaard, lcidamente explicada por Hffding, entraa la afirmacin existencialista
de que la verdad solamente tiene valor cuando nos la apropiamos afirmndola a virtud de un impulso
o sentimiento personal. -"El valor personal de la verdad es lo decisivo. El criterio consiste en el
movimiento que se despierta en la vida interior de la personalidad".
El pensamiento de Kierkegaard es demasiado rico y complejo como para poder ser sintetizado en
unas pocas lneas. Adems, no es este el lugar para examinar su |teologa existencial. Para l, lo
religioso se reduce a |lo tico-religioso: lo que corresponde al dogma es un presupuesto, pero lo
fundamental no es ni el dogma, ni la contemplacin, ni la mstica, sino |el problema de la voluntad
del hombre frente a los designios divinos. La religin es un consuelo, pero un consuelo "que tiene
como consecuencia un sufrimiento hasta entonces desconocido". Paradoja profunda, y que nos
revela, entre otras cosas, la originalidad de la posicin de Kierkegaard y, tambin, su muy
caracterstico y revelador |pesimismo existencial.
2. Friedrich Nietzsche
Los aportes de este clebre pensador a la filosofa de la historia son examinados con alguna
detencin en la segunda parte del presente libro. De consiguiente, nos limitaremos aqu a aquel
aspecto en que su pensamiento lo presenta como a uno de los fundamentadores del existencialismo
contemporneo. Recordemos, sin embargo, que Nietzsche experiment sucesivamente la influencia
del historiador suizo Jakob Burckhardt, del fillogo Erwin Rohde, de Schopenhauer y del clebre
compositor alemn Ricardo Wagner.
Escritor y poeta, como pensador fue Nietzsche un intuitivo genial, un autntico "iluminado". Su
actividad concluyo en el ao de 1889, en que perdi la razn. Obras fundamentales suyas son |El
origen de la tragedia; Humano, demasiado humano; As habl Zarathustra; Ms all del bien y
del mal y La voluntad de vivir.
Schopenhauer haba formulado la teora de la voluntad de vivir, afirmando que tal voluntad es un
mal, algo que daa al hombre. Nietzsche parte de esta tesis, pero derivando de ella una conclusin
opuesta: lo fundamental, el valor definitivo que debe buscar el hombre es la intensificacin y
elevacin de su propia existencia. Nietzsche vuelve sobre la tesis de Herclito, relativa al perpetuo
retorno de las cosas y de los acontecimientos, pero sin concederle un contenido fatalista, puesto que
el hombre puede ir transformando el mundo en que vive, as como puede transformarse a s mismo.
Este ltimo impulso habr de aproximarlo al |superhombre, es decir, al hombre liberado de la
angustia, dotado de una individualidad poderosa y capaz de superarse a s mismo y de sobrepasar sus
propias limitaciones. Slo que para alcanzar este estadio supremo es preciso cambiar la "moral de los
esclavos" por una nueva |moral aristocrtica. De aqu que insurja contra la tica cristiana y afirme
los valores vitales, es decir, todo aquello que engrandece la personalidad humana. | 130
En su obra La voluntad de poder es donde puede percibirse el contenido existencialista del
pensamiento de Nietzsche, para quien "la voluntad del podero" es un camino hacia el conocimiento
verdadero.

En la primera parte de ese libro -"El nihilismo europeo"- se encuentra una de las claves esenciales de
su pensamiento. Qu significa el nihilismo? -se pregunta Nietzsche. Y contesta: -"Que los valores
supremos han perdido su crdito". El nihilismo radical es "la creencia en una absoluta
desvalorizacin de la existencia". Pero qu son tales valores supremos? Precisamente aquellos a los
que se opone la moral cristiana: -"Mientras creemos en la moral, afirma, condenamos la vida". Cosa
distinta es que la moral del cristianismo haya considerado como "valores supremos" preconcepciones
interesadas "de origen utilitario y mezquino".
La conclusin de las premisas que en esta primera parte de |La voluntad de poder expone Nietzsche
es que "todos los valores por los que hemos tratado hasta ahora de hacer estimable el mundo para
nosotros, y por los cuales precisamente lo hemos despreciado cuando se mostraron inaplicables,
todos estos valores son, desde el punto de vista psicolgico, los resultados de ciertas perspectivas de
utilidad, establecidas para mantener y aumentar los campos de la dominacin humana, pero
proyectadas falsamente en la esencia de las cosas..."

D. EL PENSAMIENTO DE MARTIN HEIDEGGER

Muy posiblemente, Martn Heidegger, nacido en el ao de 1889, es el filsofo alemn ms influyente
del presente siglo. Sin embargo, sus teoras y desarrollos filosficos son de muy difcil comprensin,
no solamente en cuanto al fondo, sino en cuanto a la forma expositiva, por cuanto Heidegger utiliza
un vocabulario casi intraducible y que, inclusive en los textos originales, resulta en ocasiones
incomprensible.
1. El "ser" y la "existencia"
De todas maneras, Heidegger -cuyas obras ms importantes se titulan |Ser y tiempo, Kant y el
problema de la metafsica y Sobre la esencia del fundamento- ha sido el representante ms
sealado de la corriente existencialista contempornea.
Husserl haba investigado lo relativo a "las esencias", pero dejando de lado el problema de la
significacin del "ser", que es precisamente el que ms preocupa a Heidegger, para quien tal
concepto es el presupuesto indispensable e imprescindible de cualquier otro. Pero la esencia o
substrato del "existir" es precisamente la existencia en abstracto, modo de ser que para Heidegger
equivale a "estar en un mundo". Ahora bien: el ser, o sea la esencia del existir, es la temporalidad.
En su estudio sobre el ser, apela Heidegger al mtodo fenomenolgico, considerando que los
fenmenos |son los aspectos en que el ser se manifiesta. -"La ontologa, que busca el ser verdadero,
slo es posible como fenomenologa" | 131 . De donde la filosofa resulta ser una disciplina ontolgica
que versa sobre los fenmenos y aspira a una categora universal. Pero tal disciplina tiene
necesariamente que comenzar con una interpretacin del |existir.
Conviene tener presente, sin embargo, que ese "existir" no puede separarse del concepto o
experiencia de la propia entidad individual. La esencia del "existir" es algo profundamente nuestro o,
mejor expresado, algo esencial e irreductiblemente individual y humano. Pero, al propio tiempo,
"existir es tambin trascender del ego al mundo de lo nuomnico", de todo aquello que est fuera de
nosotros mismos.
Pero para el hombre, el "existir" es siempre |una posibilidad, algo inconcluso, pues termina con la
muerte, es decir, con "el dejar de ser". De aqu que ese "existir" comporte la angustia, que no es otra
cosa que la perspectiva de la muerte, de donde tal concepto aparece esencialmente ligado al tiempo.

De aqu el ttulo de una de las obras capitales de Heidegger: |Ser y tiempo. En tal forma, el
pensamiento de Heidegger entronca con el de Kierkegaard, precisamente.
2. La analtica del "Dasein"
Algn comentarista ha escrito, con sobrada razn, que el punto de partida de la filosofa de
Heidegger consiste en "una analtica del Dasein". Pero, qu es el |Dasein? A la letra, este vocablo
podra traducirse como el " |ser-ah", pero Heidegger lo utiliza para designar la manera de existir
propia del hombre. Esa manera de existencia implica que, para el hombre, existir no es ser, |sino
poder ser, es decir, una posibilidad existencial.
El "Dasein" de Heidegger resulta ser as algo como una "conciencia del propio existir en cuanto
posibilidad". Pero en la comprensin de la existencia no debe verse un acto cognoscitivo
propiamente dicho, sino "algo ms fundamental y original que el conocimiento", o sea la captacin
de una posibilidad que radica "en la realizacin de la existencia".
Pero lo que explica vitalmente el "Dasein" es "la finitud esencial del hombre". El ser humano se
encuentra en el mundo entregado a s mismo "como un hecho" y sus posibilidades, desde que nace,
estn agotadas porque la muerte no es para l algo "exterior", sino -por el contrario- algo que
pertenece a su esencia. De aqu que cuando el hombre olvida o ignora esta realidad ineluctable no
vive autnticamente. De este ambiente inautntico, sin embargo, el hombre puede salir mediante la
angustia, "la angustia ante la nada", que nos revela todo lo que de artificioso encierra nuestra
existencia cuotidiana. La angustia, a fin de cuentas, es lo que revela al hombre su propia esencia. En
esta tesis es donde mejor puede captarse la influencia ejercida por Kierkegaard sobre Heidegger.
Tratando de esquematizar y de simplificar la filosofa de Heidegger, el expositor se expone a
desnaturalizarla. Quienes ms han profundizado en ella, sabiendo que el ilustre pensador nunca lleg
a derivar las conclusiones finales de su sistema, coinciden en afirmar que tal filosofa -"la ms ardua
y compleja que haya sido formulada nunca"- es ms comprensible a travs de las obras de sus
discpulos directos e indirectos que en los textos originales. Vale decir, que resulta ms importante y
demostrativa por las influencias que ha ejercido que por s misma.
Desde luego, Heidegger es un representante de la metafsica o de la neo-metafsica alemana. De aqu
que su concepto del Dasein se encuentre comprendido dentro de la categora temporal. Esto porque
el ser y el tiempo se identifican, pero escatolgicamente, es decir, en cuanto hace referencia a un
futuro. Sin embargo, y retornando a la posicin psicolgica inicial, el hombre se encuentra atenazado
por el problema de su propia entidad, y por la experiencia de su soledad irreductible. Su angustia
fluye de la consciencia de su temporalidad, estado anmico que explica precisamente el que el
hombre se proyecte sobre el futuro. Pero para el hombre, individualmente considerado, el futuro es
"la nada", es decir, la muerte. Y tambin, paradjicamente, la posibilidad de llegar a conquistar su
propia identidad, de "llegar a ser uno mismo".
Las anteriores premisas explican la paradjica conclusin a que llega Heidegger: -"La existencia
humana no puede relacionarse con el ente si no es sostenindose dentro de la nada. El ir ms all del
ente |es algo que acaece en la esencia misma de la existencia. Este trascender es, precisamente, la |
metafsica: lo que hace que la metafsica pertenezca a la naturaleza del hombre". De aqu que, segn
Heidegger, la metafsica no sea una disciplina filosfica especial, sino un "cosmos intelectivo" dentro
del cual hunde sus races la existencia individual e irreductible del hombre.
En esta forma, Heidegger vuelve a unir los contrarios, incorporando el problema de la existencia del
hombre dentro del amplio panorama de la metafsica. A fin de cuentas, slo la metafsica puede
explicar la existencia humana, y slo la existencia humana explica la preocupacin metafsica. Es

sta una gran sntesis conceptual, en la que convergen grandes corrientes filosficas, que desde la
antigedad clsica haban escindido en dos campos antagnicos el pensamiento sistemtico.
Uno de los aspectos ms discutidos, y ms difciles, de la filosofa existencial de Heidegger es el
relativo a su concepto de "la nada", ntimamente relacionado con el de la angustia. Es aqu donde
mejor se percibe la influencia que sobre Heidegger ha ejercido Kierkegaard, tal como ya anotamos, y
donde tambin encontramos la explicacin de la que, a su turno, ha ejercido Heidegger sobre JeanPaul Sartre. En su obra |Qu es la metafsica?, publicada en 1929, leemos lo siguiente: -"Solemos
decir que en la angustia 'est uno inquieto, desazonado'. Qu quiere decir este uno? No podemos
saber de qu le viene a uno esa desazn. Nos encontramos as, y nada ms. Todas las cosas, y
nosotros mismos se sumergen, en un estado de indiferencia. Pero no como si fuera un mero
desaparecer, sino como un alejarse que es un volverse hacia nosotros. No queda asidero ninguno. Lo
nico que resta y nos sobrecoge al escaprsenos el ente es este ninguno. La angustia hace patente la
nada". | 132

E. LA POSICIN DE KARL JASPERS

Jaspers, nacido en 1883, es autor de obras que han ejercido honda influencia en el pensamiento
contemporneo. Al espaol se han traducido, entre otras, las siguientes: Origen y meta de la historia,
El ambiente espiritual de nuestro tiempo y Los grandes filsofos. Su actividad intelectual abarca
campos propiamente psicolgicos, filosficos, humansticos y, adems, una constante preocupacin
por algunos de los problemas fundamentales de la filosofa de la historia. Sus desarrollos
conceptuales, ms claros que los de Heidegger, demuestran hasta donde ha profundizado Jaspers en
las obras de Kierkegaard y de Nietzsche. En cambio, asume una actitud aparentemente alejada del
criticismo kantiano.
1. La teora del ser
Tres diferentes nociones integran la teora del ser enunciada por Jaspers. En un nivel inferior
encontramos el mundo objetivo, cuyo "ser" o esencia es el " |estar ah" y el ser captado desde fuera,
es decir, objetivamente, tal como explica Bertrand Russell | 133 . En un segundo nivel, encuntrase lo
que Jaspers denomina el "ser-yo", o sea la existencia. Este modo de ser ya no corresponde a las
diversas categoras racionales que imperan en el mbito del mundo objetivo, es decir, del "ser", del
"estar-ah". Por ltimo, encontramos un nivel trascendente, en el que la existencia personal -el "seryo"- tiende a una meta ubicada ms all de tal existencia. A esta meta, a este nivel existencial, llama
Jaspers el " |ser en s mismo".
Nos encontramos as frente a una especie de progresin existencial, cuya base es el mundo objetivo o
percibido, y en que a continuacin de este nivel advienen la existencia y la trascendencia del propio
yo. Sin embargo, estas tres distintas especies de "categoras existenciales" son tambin "categoras
racionales". Y es aqu donde surge una contradiccin, al menos aparente, entre la posicin de los
existencialistas, preocupados por el "ser" y el "existir", y la entidad racional de tales conceptos de
experiencia inmediata. En realidad, Jaspers aspira a superar lo "simplemente racional", pero sin
negar por ello la importancia de la razn.
Partiendo de esta clasificacin del "ser" -objetividad, existencia y trascendencia- es como llega
Jaspers a afirmar que la ciencia, cuyo carcter es eminentemente interpretativo, fracasa en cuanto a la
captacin de la realidad. Esto porque desde el momento en que admitimos que existe una distincin
entre la interpretacin y el objeto de tal interpretacin, estamos admitiendo tcitamente nuestro
fracaso intelectivo. -"La suposicin, comenta Russell, parece consistir en que todas las aseveraciones

son una desfiguracin de los hechos, sencillamente porque una aseveracin no es idntica a la
situacin que es su objeto". Desde luego, no hay que olvidar que para Jaspers la filosofa
corresponde al tercero de los niveles por l enunciados, o sea al "ser en s mismo", a lo trascendente.
2. El humanismo existencialista
Al parecer, y de acuerdo los anteriores desarrollos, Jaspers piensa que el fracaso de la ontologa es
indiscutible, pero que no es un factor negativo, sino "una experiencia decisiva de la filosofa", porque
sta tiende -ante todo- a proyectar al hombre sobre s mismo. Jaspers prescinde del racionalismo
crtico, pero admitiendo que toda metafsica es "una tentativa de pensar lo que no puede ser
pensado", tentativa que se detiene necesariamente en el umbral del ser, vale decir, all donde
comienza precisamente "el misterio del ser Lo importante, sin embargo, es la tensin existencial que
nos lleva a superar el segundo de los niveles del ser -el "ser yo"- para pasar al estadio en que el yo es
trascendente. -"Existir, trascender -pero no conocer un ser trascendente- e inclusive ser libre, son
trminos complementarios que describen la condicin humana", explica Gaetn Picn. De aqu que
la existencia no sea propiamente un hecho de experiencia, sino una "actitud de espectativa", algo as
como la consciencia de una posibilidad trascendente.
Consecuencia de lo anterior es que "el hombre es ms de lo que puede saber sobre s mismo". Esta
afirmacin, segn Jaspers, implica la |posibilidad de un humanismo. Cul ha de ser y cmo puede
ser este humanismo son cuestiones que Jaspers trata de dilucidar en dos de sus obras ms
representativas: |El ambiente espiritual de nuestro tiempo y |Hacia un nuevo humanismo. En la
primera, Jaspers enfoca el problema del hombre contemporneo y afirma, asumiendo una actitud
optimista: -"La complejidad cotidiana de un mundo invadido por la tcnica nos obliga a dominarla
por medio de un rodeo que nos es accesible. La relacin con las cosas se modifica, porque stas se
alejan de nosotros y se hacen indiferentes tomando la forma de funciones intercambiables; la tcnica
ha separado al hombre del presente inmediato. La nueva tarea que se le impone es encontrar, por
medio de esas mismas realizaciones tcnicas, una presencia inmediata de su ser en todas las cosas
que constituyen su mundo".
Esta posicin optimista se afirma en la segunda de las obras anteriormente citadas, donde Jaspers
afirma que la incertidumbre espiritual que tortura al hombre, este "emplazamiento" a que se ve
sometido, constituye precisamente su porvenir. -"Las posibilidades humanas no escapan a nadie. El
hombre puede siempre hacer ms de lo que hace y obrar lo que nadie hubiera esperado de l. El
hombre est inacabado, es inacabable y se abre siempre al futuro".

F. GABRIEL MARCEL Y JEAN-PAUL SARTRE

Entre los ms destacados filsofos existencialistas contemporneos, figuran los escritores y
pensadores franceses Gabriel Marcel y Jean-Paul Sartre. El primero representa la corriente cristiana
del existencialismo; el segundo, la corriente pesimista "atea". Ambos, sin embargo, han contribudo
poderosamente a orientar la filosofa contempornea en un sentido vital, alejndose de la pura
especulacin y acentuando el carcter dramtico de la existencia humana, tal como observa Gaetn
Picn.
1. Gabriel Marcel y el existencialismo cristiano
Nacido en el ao de 1889, Marcel es autor de obras muy significativas, entre las que sobresalen las
tituladas |Etre et savoir (1918-1933), |Journal Metaphysique (1928), |Positions et approches
concretes du mystre ontologique (1950) y|L'homme problmatique (1955).

Marcel afirma la libertad del hombre, pero no propiamente la libertad individual, sino la libertad en
cuanto se refiere a su universalidad y a su origen trascendente. El hombre se comprende a s mismo,
ante todo, muchos menos como ser que como voluntad de superar lo que, en conjunt, "es y no es".
El |ser, la esencia del hombre, no es tanto lo que es, sino aquello a que tiende, aquello a que aspira:
-"No es el |Sum, sino el |Sursum..."
Los planteamientos de Marcel tienen un carcter evidentemente finalista. Posiblemente no existan
"valores absolutos", sino en funcin de nuestro propio destin. Este entender nuestro destino es "lo
ms verdadero que hay en nosotros mismos". Nos encontramos inmersos en un mundo que no
siempre nos abre sus puertas, de donde la solucin consiste en buscar en nosotros mismos una salida.
-"Orientar en esta forma nuestra vida hacia el ms all es, sin duda, tomar la posicin contraria a la
adoptada por la casi unanimidad de los filsofos contemporneos (...) Podemos preguntarnos si la
negacin sistemtica del ms all no origina la base de las convulsiones que, en nuestra poca, han
alcanzado su paroxismo. Quiz slo pueda instaurarse un orden terrestre estable si el hombre
conserva una conciencia aguda de lo que podemos llamar su posicin itinerante". | 134
As, el hombre, "a travs de un mundo precario y en trance de hundimiento", tiende a un universo
mejor estructurado ticamente. Nadie puede "establecerse" en un mundo que se hunde, de donde
habr que asumir el "atractivo riesgo" de seguir un camino incierto, pero promisorio. Comprendemos
as que la posicin de Marcel no es dogmtica, sino probabilista. Pero, en todo caso, inspirada en un
optimismo de esencia cristiana, en cuanto la existencia real abre perspectivas sobre un estado de
cosas, sobre un mbito superior a tal existencia. Ese estado de cosas es una meta, un desideratum. O
sea que la vida presente ni se explica ni se justifica por s misma, sino en cuanto es un estadio
provisional. Marcel formula as una filosofa existencial, pero esperanzada.
Por esto ha podido escribir Lotz, aludiendo a Marcel por oposicin a Sartre: -"El polo opuesto, en
cierto modo, lo constituye Marcel, que ha llegado a sus ideas fundamentales independientemente de
Kierkegaard y de la filosofa existencial alemana. Tambin l investiga el misterio de la persona
humana y de su libertad. Al elucidarse su situacin concreta, el hombre aparece, primero, como
fracturado y segregado de la propia vida. Sin embargo, la encuentra, hallndose con ello ante s
mismo, al rebasarse, mediante el recogimiento y la fidelidad, en direccin hacia la trascendencia,
apoyndose as en el 'tu' divino. De esta manera, la existencia queda caracterizada, en Marcel, ms
por la esperanza y la adoracin que por la angustia..." | 135
Observa Julin Maras que Marcel se convirti al catolicismo en 1929 y que ha rechazado en
ocasiones el calificativo de "existencialista cristiano", aadiendo -sin embargo- que su filosofa es
una "filosofa de la existencia" en un cierto sentido bastante prximo al pensamiento de Jaspers.
-"Marcel es, sin duda, una de las figuras ms sinceras y veraces del pensamiento francs
contemporneo, y su fama se ha dilatado considerablemente en el ltimo decenio". | 136
2. Jean-Paul Sartre y el existencialismo ateo
Sartre, escritor y filsofo francs, naci en el ao de 1905. Su produccin literaria es muy vasta y
representativa, pero desde el punto de vista que nos preocupa, su obra ms significativa es |L'Etre et
le Nant (1943). En este libro desarrolla una doctrina existencialista que lo aproxima a Heidegger,
de quien toma Las nociones del "ser en el mundo" y de "facticidad". Con anterioridad a su adopcin
de una posicin existencialista, Sartre se haba preocupado de los problemas fenomenolgicos. As
en sus obras |Esquisse dune thorie des motions (1936) y |L'Imaginaire (1904).
-" |El ser y la nada, explica Gaetn Picn | 137 , se presenta no como una descripcin de las esencias,
sino como una ontologa, como una bsqueda del ser, del fenmeno que no es, en s mismo, tal

fenmeno o aparicin, sino la condicin de todo descubrimiento. El ser es lo que persiste a toda
interrogacin". El pensamiento de Sartre, desde luego, se refiere al ser del "para-s", que es el
resurgimiento del "en s", o sea el hecho de que a la conciencia se revela un ser que no es ella misma.
Pero el "para s" no es exactamente |nada, sino la nada que surge en el seno del "ser en s". La
conciencia introduce la nada en el ser porque es libertad, porque es su propio anonadamiento, porque
niega su ser pasado y trasciende hacia el futuro, "Ser, para el |para s, afirma Sartre, es aniquilar el
en s, lo que es". De donde su definicin del hombre: |es lo que es y lo que no es.
Pero hay algo que procura al hombre la nocin de que es "el ser por el que existen los valores", y ese
algo es e psicoanlisis existencial. El |para-s o sea el hombre, se vive como ausencia, pero los
valores surgen de su impulso a realizar la sntesis de la conciencia y del ser. Desarrollando esta tesis,
Sartre afirma que el hombre aspira a darse "una existencia absoluta", de la que estara excluda la
ausencia. O lo que es !o mismo, desea "llegar a ser Dios".
Sin embargo, el hombre es lo que es, un algo entregado a s mismo en un mundo sin Dios. A este
respecto, son fundamentales las tesis expuestas por Sartre en su conferencia |El existencialismo es
un humanismo (1946). El hombre es libre y "est condenado a la libertad", pero al descartarse la
idea de Dios, los valores del humanismo tradicional no pueden ser afirmados en sentido tico y
trascendental, sino que se convierten en creaciones de nuestra libertad: -"El hombre, sin apoyo y sin
socorro alguno, est condenado, en cada momento, a inventar al hombre".
La filosofa existencialista de Sartre es, en realidad, muy difcil de exponer sintticamente. En todo
caso, en algunos comentaristas y expositores encontramos explicaciones ms o menos afortunadas
por lo que dice al pensamiento -profundo y paradjico- del clebre pensador y escritor francs.
-"La paradoja de Sartre, escribe Mounier | 138 , ya implcita en Heidegger, consiste en hacer del
movimiento del ser no el resultado de una plenitud, sino de una impotencia. Es el existente bruto, la
existencia en lo que tiene de contingente y de absurdo, el |ser-en-s, el que tiene una especie de
plenitud. Slo que es una plenitud de muerte. El |ser-en-s, lo que es, no puede volver sobre s mismo
ni puede adelantarse a s mismo y (...) respecto d mundo es superfluo; de ah la |nusea, ese malestar
vago y asfixiante que sienten, a su encuentro, todos aquellos que no son unos farsantes. El ser
humano, el ser de la conciencia, el |ser-para- s, no es un ser mas, sino |una descomposicin del
ser".
Desde una posicin adversa, pero comprensiva, Lotz | 139 realiza por su parte una sntesis conceptual
bastante afortunada de lo que de lo que de ms esencial subyace en el pensamiento de Sartre:
-"Sartre, escribe, arranca principalmente de Heidegger, Husserl y Hegel. Segn l, en el hombre la
existencia precede a la esencia, lo cual equivale a decir que slo el hombre como libertad absoluta e
ilimitada determina su esencia, y los valores importantes de la existencia. Puesto que en cuanto
libertad debe buscar su camino enteramente desamparado, sin Dios y sin norma, parece condenado a
ella como a una carga. La libertad incluye la conciencia, la cual se contrapone esencialmente a s
misma, y por lo tanto, no es enteramente ella. Impedida, por este |no o |nada, para ser
completamente ella, es el ser roto por la nada. A l se enfrenta lo inconsciente corpreo como ser
pleno sin ruptura. Puesto que la conciencia tiende por necesidad, aunque en vano, a devenir
consciente y completamente ella misma, mustrase como pasin intil o absurdo del cual da
testimonio la nusea como experiencia fundamental de la existencia".

G. EL PENSAMIENTO DE UNAMUNO

Miiguel de Unamuno (1864-1936) fue una figura de primera magnitud dentro de la cultura espaola
de la primera mitad del siglo XX. Entre sus obras fundamentales figuran las tituladas |Del
sentimiento trgico de la vida (1913) y |La agona del cristianismo (1925). Julin Maras opina,
sin embargo, que las novelas de Unamuno -prototipo de lo que pudiera llamarse "novela existencial o
personal"- tienen una significacin filosfica "acaso an mayor".
Explica el mismo Julin Maras que aunque Unamuno no fue un filsofo sistemtico -cosa que todos
sabemos-, en su obra literaria anticipa genialmente "muchos descubrimientos que en la filosofa
existencial adquieren efectivamente rango terico". Y aade que, para Unamuno, |la nica cuestin es decir, el problema human trascendental- es la inmortalidad personal del hombre concreto, que
vive y muere y "no quiere morir del todo". Este problema de la inmortalidad personal plantea, a su
turno, los de la muerte, la vida y la personalidad humana.
Unamuno, coincidiendo con Kierkegaard, opina que la razn no sirve al hombre para conocer la vida
en su esencia profunda y total y que, por lo tanto, tiene que apelar para ello a la imaginacin,
"viviendo la vida y previviendo la muerte". Ahora bien: -"Para conocer la vida, que es temporal, que
es historia, Unamuno se vale de la novela 'existencial' o 'personal' como mtodo". | 140 Y afirma que
hemos perdido nuestra alma, nuestra alma cristiana, entre otras cosas porque "no se puede matar a
Dios impunemente" -alusin a Nietzsche- y porque los conceptos con los que se ha pretendido
substituir la nocin de lo divino -la Ciencia y la Cultura, entre otros- no bastan para proporcionar al
hombre concreto una solucin ni un camino ante su propio destino.
El Renacimiento, la Reforma y la Revolucin han contribuido a "descatolizar" a Europa,
"substituyendo el ideal de una vida eterna ultraterrena por el ideal del progreso, de la razn, de la
ciencia". La prdida de la fe en la inmortalidad del alma entraa la renuncia a reconocer la finalidad
humana del Universo. De esta posicin negativa es smbolo, como ente de ficcin, el doctor Fausto,
cuando suplica a Mefistfeles que le devuelva su alma. Unanumo recuerda que, en el simblico
drama de Goethe, Mefistfeles declara al doctor Fausto: -"Donde estamos, all est el infierno, y
donde esta el infierno, all tenemos que estar siempre". | 141
|Agona, en el lenguaje de Unamuno, es casi equivalente de la |angustia de Kierkegaard. Si el
problema de la inmortalidad personal es el problema bsico del hombre, y si de l se deriva la
incertidumbre respecto a una existencia ultraterrestre, esta incertidumbre -que contrasta con la ntima
necesidad de supervivencia que experimenta el hombre- explica su agona, estado de espritu que, a
pesar de todo, tiene que "utilizar". En esto, cabalmente, consiste "el sentimiento trgico de la
existencia".